ตอนที่ 26 ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น: เพื่อนรักของฉัน

ครืน! ครืน!

เมื่อไม่มีม่านพลังกั้น แรงหมัดอันมหาศาลจากพลังช้างสารของ ซึนาเดะ ก็ทำให้ตึกโรงพยาบาลโคโนฮะทั้งหลังสั่นสะเทือนอย่างต่อเนื่อง

เหล่าหมอ พยาบาล และคนไข้ต่างพากันแตกตื่นตกใจ

"เกิดอะไรขึ้นเนี่ย? แผ่นดินไหวหรือศัตรูบุก?"

"ไม่ใช่แผ่นดินไหวหรอก ตึกข้างๆ ไม่เห็นสั่นเลย"

"ศัตรูบุกเหรอ? ใครล่ะ? คุโมะงาคุเระ หรือ อิวะงาคุเระ?"

ในห้องพักผู้ป่วยชั้นบนสุดของโรงพยาบาล คุณหมอหญิงกำลังอธิบายเกี่ยวกับการดูแลครรภ์ให้ อุจิฮะ มิโคโตะ ฟังอย่างอดทน

อันที่จริง สำหรับนินจาแล้ว เรื่องพวกนี้ก็ไม่ได้จำเป็นอะไรมากมายนักหรอก เพราะร่างกายของพวกเขาแข็งแรงพอที่จะรับมือกับอุบัติเหตุและอาการผิดปกติต่างๆ ได้สบายๆ อยู่แล้ว

อย่างไรก็ตาม เมื่อคนเรามีความห่วงใย ก็ย่อมมีความกังวล ดังนั้นทุกคนจึงยึดคติที่ว่าทำตามคำแนะนำไว้ก่อนย่อมดีกว่า

ท้ายที่สุดแล้ว นี่ก็เป็นเรื่องใหญ่ในชีวิตนี่นะ

"คุณนายมิโคโตะคะ ช่วงตั้งครรภ์ควรหลีกเลี่ยงอาหารรสจัดนะคะ..."

เสียงของคุณหมอหญิงขาดหายไปกะทันหัน

เธอและ อุจิฮะ มิโคโตะ มองหน้ากันด้วยความงุนงง ก่อนจะตื่นตัวขึ้นมาทันที

"ศัตรูบุก!" สีหน้าของคุณหมอหญิงเคร่งเครียดขึ้น

สีหน้าของ อุจิฮะ มิโคโตะ เคร่งเครียดยิ่งกว่า เธอมีลางสังหรณ์แปลกๆ

เธอกลัวว่าเหตุการณ์ในวันนี้จะหนีไม่พ้นฝีมือของเรียวสุเกะ

เธอรีบเดินออกไปอย่างรวดเร็ว

"ไฮ! มิโคโตะ! ตรวจร่างกายเป็นไงบ้าง?" เรียวสุเกะทักทายเธออย่างสุภาพมาก

ใบหน้าของอีกฝ่ายมืดมนลง "เรียวสุเกะ นี่แกก่อเรื่องอีกแล้วใช่ไหม"

"หมายความว่าไงเนี่ย? อย่ามาใส่ร้ายคนดีๆ นะ! ฉันก็อยู่ตรงนี้มาตลอดนั่นแหละ"

"หึ! แกก็คงเป็นแค่คาถาแยกเงาล่ะสิ!"

"อะไรนะ! เธอรู้ได้ยังไงเนี่ย?" เรียวสุเกะตกใจมาก

ขนาด โอซึซึกิ คางุยะ ยังแยกไม่ออกเลยว่าไหนร่างจริงไหนร่างแยกเงา

แล้ว อุจิฮะ มิโคโตะ รู้ได้ยังไง?

"ถ้าแกยอมอยู่ตรงนี้เงียบๆ จริง แกจะพูดจาสุภาพขนาดนี้เหรอ?"

เรียวสุเกะเงียบไป

แย่แล้ว ผู้หญิงคนนี้มองขาดเลยแฮะ!

"แล้วร่างจริงของแกกำลังทำอะไรอยู่?" อุจิฮะ มิโคโตะ ถามเสียงเข้ม

เรียวสุเกะกางอุ้งเท้าออก "ฉันเป็นแค่คาถาแยกเงา จะไปรู้ได้ไงว่าร่างจริงกำลังทำอะไรอยู่ล่ะ?"

มันเองก็งงเหมือนกัน ร่างจริงของมันไปเจรจาธุรกิจกับ ซึนาเดะ ด้วยความจริงใจเต็มเปี่ยมแท้ๆ

แล้วมันจะไปก่อเรื่องใหญ่โตขนาดนี้ได้ยังไง?

หรือว่าเรื่องวุ่นวายนี้จะไม่เกี่ยวกับร่างจริงของมันเลย?

วินาทีต่อมา ทุกคนก็ไม่ต้องเดากันให้วุ่นวายอีกต่อไป

หนึ่งคนกับหนึ่งแมวกำลังวิ่งหน้าตั้งมาทางพวกเขาด้วยความเร็วสูง

เรียวสุเกะวิ่งนำหน้ามาในสภาพดูไม่จืด โดยมี ซึนาเดะ วิ่งไล่กวดมาติดๆ

การจะล้ม ซึนาเดะ ในสภาพที่เธอเปิดใช้งานคาถาเบียคุโก มันก็ต้องทุ่มสุดตัวและใช้ คาถานินจา พลังทำลายล้างสูงเป็นวงกว้าง

แต่ในสภาพแวดล้อมแบบนี้ มันทำแบบนั้นไม่ได้หรอก

ขืนใช้ คาถานินจา พลังทำลายล้างสูงกลางหมู่บ้านเนี่ยนะ? บ้าไปแล้วเหรอ?

มันไม่ได้อยากจะล้างแค้นสังคม หรือทำตัวเป็นผู้ก่อการร้ายเสียหน่อย!

"ไปตายซะ!" ซึนาเดะ ตะโกนลั่น

หมัดพลังช้างสารของเธอซัดกำแพงจนแหลกละเอียด และห้องที่อยู่ข้างในก็ถล่มลงมาจนหมด

ถึงกระนั้น พลังทำลายล้างของหมัดก็ไม่ได้ลดลงเลย มันพุ่งทะลวงต่อไปจนทำให้ตึกทั้งหลังเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่

โชคดีที่เป็นช่วงที่คนไม่ค่อยเยอะ และโซนวีไอพีอย่างชั้นบนสุดของโรงพยาบาลก็แทบจะไม่มีคน ไม่อย่างนั้นคนไข้ที่กำลังพักฟื้นอยู่คงซวยแน่ๆ

โดนลูกหลงแบบนี้ แผลเก่ายังไม่ทันหายคงได้แผลใหม่เพิ่มแหงๆ

อ๊ะ เดี๋ยวก่อนสิ!

ชั้นบนสุดของโรงพยาบาลมีคนไข้อยู่คนนึงจริงๆ ด้วย

ผู้ช่วยโฮคาเงะ หัวหน้าหน่วยราก และความมืดมิดแห่งโลกนินจา ชิมูระ ดันโซ กำลังนอนอยู่บนเตียงคนไข้นั่นเอง

หลังจากพักผ่อนและรับการรักษามาหนึ่งวัน อาการบาดเจ็บของเขาก็ดีขึ้นมาก

แม้จะยังลุกจากเตียงไม่ได้ แต่อย่างน้อยสติสัมปชัญญะก็กลับมาครบถ้วนแล้ว

ไอ้แมวนินจาบ้า! ถ้าฉันออกไปจากที่นี่ได้เมื่อไหร่ ฉันจะเอาคืนแกเป็นสิบเท่าเลยคอยดู!

ไม่สิ! เป็นร้อยเท่าเลย!

"เมื่อวานกับวันนี้พวก อุจิฮะ มีความเคลื่อนไหวอะไรผิดปกติบ้างไหม?"

"แล้วตอนนี้สถานการณ์ในหมู่บ้านเป็นยังไงบ้าง?"

แม้ร่างกายจะขยับไม่ได้ แต่เขาก็ยังคงตั้งใจฟังรายงานจากลูกน้องและคอยสั่งการต่างๆ อยู่เสมอ

ฉัน ชิมูระ ดันโซ ช่างอุทิศตนเพื่อ โคโนฮะ เสียจริงๆ!

ทันใดนั้นเอง!

ตึกทั้งหลังก็เริ่มสั่นสะเทือน

เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?

สมาชิกหน่วยรากสองคนที่คอยคุ้มกัน ดันโซ รีบออกไปดูทันที

จากนั้น เศษกำแพงชิ้นมหึมาก็พุ่งเข้าใส่พวกเขา

แผละ!

สมาชิกหน่วยรากคนหนึ่งที่ตั้งตัวไม่ทัน ถูกทับจนเละเป็นโจ๊ก

สมาชิกหน่วยรากอีกคนตกใจสุดขีด!

ใครกัน! ช่างกล้าหาญชาญชัยนัก!

เขาชะโงกหน้าออกไปดูอย่างระมัดระวัง และภาพสุดท้ายที่เขาเห็นก็คือหมัดที่ขาวเนียนราวกับหยก

หมัดนี้แฝงไปด้วยพลังมหาศาลที่ยากจะจินตนาการ และด้วยเสียงดังสนั่น มันก็ทำลายกำแพงตรงหน้าเขาจนแหลกละเอียด

ห้องทั้งห้องเริ่มถล่มลงมา ด้วยความเร็วที่ฝ่ายหลังตั้งตัวไม่ทันเลยทีเดียว

"ท่านดันโซ!"

โชคร้ายที่ ซึนาเดะ กำลังโกรธจัดจนหน้ามืดตามัว จึงไม่ได้สังเกตเห็นความผิดปกติที่เกิดขึ้นตรงนี้เลย

เธอยังคงไล่ล่าเรียวสุเกะต่อไป พลังหมัดของเธอนั้นน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

หมัดพลังช้างสาร!

ซึนาเดะ ฉวยโอกาสกระโดดขึ้นกลางอากาศ แล้วเล็งโจมตีไปที่หลังของเรียวสุเกะ

"เมี้ยว!" ขนของเรียวสุเกะลุกซู่ มันม้วนตัวหลบได้อย่างหวุดหวิด

อย่างไรก็ตาม กล่องเงินที่ถืออยู่ในอุ้งเท้าขวาของมันกลับถูกเฉียดไปด้วยแรงหมัดของ ซึนาเดะ

ด้วยเสียงเพล้ง มันก็แตกกระจาย แบงก์เขียวปลิวว่อนไปทั่ว!

"เรียวสุเกะ! แกก่อเรื่องอีกแล้วจริงๆ ด้วย!"

"คราวนี้แกถึงกับกล้าปล้นท่านซึนาเดะเลยเหรอ!" อุจิฮะ มิโคโตะ ใช้วิชาเคลื่อนย้ายพริบตากระโดดเข้ามากลางสมรภูมิ

เห็นได้ชัดว่าคราวนี้เธอโกรธจริงๆ ถึงกับใช้มือดึงหูเรียวสุเกะเอาไว้

"โอ๊ย! โอ๊ย!" เรียวสุเกะดิ้นขลุกขลัก

จากนั้นมันก็เงยหน้าขึ้นอย่างพูดไม่ออก "เธอไปเอามาจากไหนเนี่ยว่าฉันไปปล้นยายแก่นี่น่ะ?"

"นี่มันเงินของฉันนะ เข้าใจไหม?"

อุจิฮะ มิโคโตะ หัวเราะในลำคอ สีหน้าของเธอบอกชัดเจนว่า "คิดว่าฉันจะเชื่อแกเหรอ?"

"ให้ความเคารพท่านซึนาเดะให้มากกว่านี้หน่อยสิ"

จากนั้นเธอก็หันไปมอง ซึนาเดะ ด้วยสีหน้ารู้สึกผิด "ขอโทษด้วยนะคะ ท่านซึนาเดะ"

"แมวของฉันมันซนเกินไปหน่อย พอกลับไปฉันจะสั่งสอนมันให้เข็ดเลยค่ะ"

"แล้วก็ ฉันจะส่งค่าซ่อมแซมโรงพยาบาลมาให้วันหลังนะคะ"

อันที่จริง ตอนนี้ ซึนาเดะ ก็หายโกรธไปกว่าครึ่งแล้วล่ะ

เธอลองคิดทบทวนดู ก็รู้สึกว่าวันนี้เธอทำเกินไปหน่อยจริงๆ

มีคนมาหาเธอด้วยความหวังดีแท้ๆ แต่เธอกลับเป็นฝ่ายเริ่มปล้นเขาก่อน พอโดนโต้กลับก็ทำเป็นรับไม่ได้ แล้วก็มาอาละวาดจนเรื่องใหญ่โตขนาดนี้

มันก็น่าละอายอยู่เหมือนกันนะ

ซึนาเดะ คิดอยู่ว่าจะขอโทษดีไหม แต่เธอก็ทำใจพูดไม่ออกจริงๆ

เฮ้อ น่าเสียดายเจ้าแบงก์สี่สิบล้านใบพวกนั้นจัง

ถ้าเธอได้มันมา เธอ ซึนาเดะ ก็คงจะได้ไปผงาดในคาสิโนใหญ่ๆ ใน โคโนฮะ แล้วไม่ใช่เหรอ?

แต่กลายเป็นว่า... ในตอนที่ ซึนาเดะ กำลังอึ้งอยู่นั้นเอง

สถานการณ์ก็พลิกผันไปอย่างที่เธอคาดไม่ถึงเลย

เงินก้อนนี้กลายเป็นของฉันได้ยังไงเนี่ย?

ไม่มีทางน่า? วันนี้ฉันโชคดีขนาดนั้นเลยเหรอ?

โดยไม่รู้ตัว มุมปากของ ซึนาเดะ ก็ยกยิ้มขึ้น

"เฮ้! นั่นมันเงินฉันนะ!" เรียวสุเกะย้ำอีกครั้ง

และส่งซิกให้คาถาแยกเงาของมันรีบไปเก็บเงินที่หล่นกระจัดกระจาย

ผลก็คือ หูของมันก็โดน อุจิฮะ มิโคโตะ ดึงไว้อีกข้าง

"เรียวสุเกะ!"

"แกคิดจะขโมยเงินของท่านซึนาเดะต่อหน้าต่อตาฉันเลยเหรอ?"

"ถ้าเงินก้อนนี้เป็นของแก แล้วทำไมท่านซึนาเดะถึงได้โกรธขนาดนั้นล่ะ?"

เรียวสุเกะถึงกับอึ้ง "ฉันก็อยากรู้คำตอบเหมือนกันแหละ"

วันนี้ ซึนาเดะ พุ่งเข้ามาหากะจะเอาให้ตายตั้งแต่แรก ถ้ามันไม่เก่งพอ ป่านนี้มันคงได้ไปนอนเป็นเพื่อนคนไข้อย่าง ชิมูระ ดันโซ แล้ว

"ยายแก่นี่เข้าวัยทองแล้วเหรอ? ไม่น่าจะเร็วขนาดนี้นะ"

"หึ! ตอบไม่ได้ล่ะสิ!" อุจิฮะ มิโคโตะ แค่นเสียงเย็นชา

สีหน้าของ อุจิฮะ มิโคโตะ ตอนนี้บอกชัดเจนว่า: ฉันรู้อยู่แล้วว่าแกตอบไม่ได้

เรียวสุเกะลูบหัวตัวเองอย่างมึนงง

จบกัน!

เนื้อเรื่องนี้ ภาพลักษณ์แบบนี้ ทำไมมันคุ้นๆ เหมือนใครบางคนเลยนะ?

นี่ฉันกลายเป็น ชิมูระ ดันโซ รุ่นใหม่ไปแล้วเหรอเนี่ย?

ฉันตกต่ำถึงขั้นที่พูดความจริงก็ไม่มีใครเชื่อแล้วเหรอ?

ในที่สุด

"คุณนายมิโคโตะ เดินทางปลอดภัยนะคะ!"

ซึนาเดะ เดินมาส่ง อุจิฮะ มิโคโตะ และเรียวสุเกะที่หน้าประตูโรงพยาบาลด้วยความ 'ใจกว้าง' มาก

ก่อนที่พวกเธอจะจากไป เธอก็พูดเสริมด้วยความใจดีว่า "อย่าไปดุแมวตัวนั้นมากนักเลยนะคะ"

"เรื่องวันนี้ฉันไม่ได้เก็บมาใส่ใจเลยสักนิด!"

——

"ท่านโฮคาเงะครับ!" หน่วยลับ คนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นในสำนักงานโฮคาเงะอย่างเงียบเชียบ

เขาคุกเข่าลงข้างหนึ่ง ก้มหน้าลง ท่าทางดูจงรักภักดีมาก

"เสือนี่เอง มีเรื่องอะไรล่ะ?" ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ถามหลังจากอัดควันบุหรี่ไปหนึ่งปื้ด

"เหตุการณ์ที่โรงพยาบาลโคโนฮะได้รับการตรวจสอบแล้วครับ เป็นการปะทะกันระหว่างท่านซึนาเดะกับเรียวสุเกะครับ"

"ส่วนสาเหตุที่แน่ชัดยังไม่ทราบ แต่ว่ากันว่าเป็นเพราะเรื่องเงินก้อนหนึ่งครับ"

"แต่ท่านซึนาเดะไล่ตามฝ่ายหลังไปตลอดทาง ทำให้ฝ่ายหลังตกอยู่ในสภาพที่น่าเวทนามากครับ" เสือรายงานด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

ข้างๆ กันนั้น อุตาทาเนะ โคฮารุ และ มิโตคาโดะ โฮมุระ มองหน้ากันแล้วพยักหน้า

สมกับเป็นลูกศิษย์ของ ฮิรุเซ็น พอรู้ว่าอาจารย์ถูกรังแก ก็รีบไปแก้แค้นให้ทันทีเลย

อารมณ์ของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ดีขึ้นมาก

"มีอะไรอีกไหม?"

"เอ่อ... ผู้อาวุโสดันโซโดนลูกหลงจากการต่อสู้ ตอนนี้ได้รับบาดเจ็บสาหัสและหมดสติไปแล้วครับ"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น: ...

เพื่อนรัก ฉันจะจดจำความเสียสละของนายไว้ในใจเสมอ!

จบตอน