ตอนที่ 25 การทำความเข้าใจ

ตูม!

ทั้งคนทั้งแมวปะทะหมัดกันอีกครั้ง และแรงสะท้อนกลับก็ทำให้ ซึนาเดะ ขมวดคิ้วอย่างไม่พอใจ

เธอทุ่มสุดตัวแล้ว ตามหลักการ ไอ้แมวนินจาบ้าตัวนั้นไม่น่าจะต้านทานไหวสิ!

แต่ทว่า อีกฝ่ายก็ยังคงบล็อกมันไว้ได้อย่างสมบูรณ์แบบโดยไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ

เรื่องนี้มันแปลกมากจริงๆ หลังจากท่องไปในโลกนินจามาหลายปี นอกเหนือจาก ไรคาเงะ ที่พอจะรับมือกับการปะทะพลังกายภาพของเธอตรงๆ ได้อย่างฉิวเฉียดแล้ว ก็ไม่มีใครกล้าแลกหมัดกับเธอแบบนี้อีกเลย

ประตู 8 ด่าน มันจะทรงพลังขนาดนั้นเชียวเหรอ?

แต่ไอ้แมวนินจาบ้าตัวนั้นก็ไม่ได้เก่งกาจขนาดนี้นี่นา

อีกด้านหนึ่ง เรียวสุเกะก็กำลังแยกเขี้ยวเช่นกัน

มันแค่อยากจะลองดูว่า การเปิด ด่านที่หก และได้รับบัฟจาก เจ้าแห่งรัตติกาล จะต้านทานพลังช้างสารของ ซึนาเดะ ได้หรือไม่

ข้อเท็จจริงพิสูจน์แล้วว่ามันอวดดีเกินไปหน่อย

ฉายาผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกนินจาไม่ได้มีไว้ประดับบารมีเฉยๆ บางทีในอนาคตคงจะมีแค่ ไมโตะ ไก เท่านั้นที่มีคุณสมบัติพอจะปะทะกับ ซึนาเดะ แบบตาต่อตาฟันต่อฟันได้จริงๆ

ส่วนเรียวสุเกะนั้น ท้ายที่สุดแล้วมันก็ไม่ใช่นินจาสายกระบวนท่าหรือสายพละกำลัง

ดังนั้น ในวินาทีต่อมา มันจึงตัดสินใจที่จะไม่บุ่มบ่ามอีกต่อไป

ฟุ่บ!

มันหายตัวไปอย่างเงียบเชียบ ในเวลานี้ ความเร็วของเรียวสุเกะเรียกได้ว่าพุ่งถึงขีดสุดแล้ว

ซึนาเดะ ปรับลมหายใจให้คงที่และตั้งสมาธิ

แม้ว่าเธอจะคลาดสายตาไปแล้ว แต่สำหรับนินจาระดับเธอ เรื่องนี้ไม่ใช่ปัญหาใหญ่เลย

ยิ่งอยู่ในพื้นที่แคบๆ แบบนี้ ไม่ว่าศัตรูจะเคลื่อนไหวอย่างไร ก็ย่อมต้องรบกวนมวลอากาศอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

เธอสามารถคาดเดาตำแหน่งและการเคลื่อนไหวของศัตรูได้อย่างแม่นยำด้วยการจับจังหวะการสั่นสะเทือนของอากาศ

"ตรงนั้นไง!" ซึนาเดะ ฉวยโอกาสที่เกิดขึ้นเพียงชั่วพริบตาและปล่อยหมัดพลังช้างสารออกไปอย่างไร้ความปรานี

แต่เรียวสุเกะก็เร็วเกินไป กว่าที่หมัดของ ซึนาเดะ จะไปถึง มันก็พุ่งตัวไปอีกจุดหนึ่งเรียบร้อยแล้ว

พร้อมกับเสียงดังสนั่น เรียวสุเกะใช้ท่าทุ่มข้ามไหล่จับ ซึนาเดะ ฟาดลงกับพื้นอย่างแรง

"อย่าหนีนะ!"

ซึนาเดะ ม้วนตัวและปล่อยหมัดออกไป แต่มันก็ชกโดนแต่อากาศอีกครั้ง

เรียวสุเกะไปอยู่ข้างหลังเธอตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

"ฮี่ฮี่ฮี่! ยายแก่ เธอหมดน้ำยาแล้วเหรอ?" เรียวสุเกะหัวเราะเยาะ

มันใช้กรงเล็บผลักเธอจากด้านหลัง และเธอก็ลอยไปกระแทกกับม่านพลังดังตึง

"บ้าเอ๊ย!" ซึนาเดะ ที่ต้องเผชิญกับความพ่ายแพ้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า โกรธจัดจนถึงขีดสุด

เธอตั้งใจจะมาปล้นชาวบ้านด้วยความมั่นใจแท้ๆ แต่ตอนนี้กลับโดนกดลงกับพื้นแล้วโดนอัดซะเอง

ขายขี้หน้าจริงๆ!

"คลื่นพลังช้างสาร!" ซึนาเดะ เปลี่ยนกลยุทธ์

ผ่านการต่อสู้มามากมายก่ายกอง ใช่ว่าเธอจะไม่เคยเจอนินจาสายความเร็วมาก่อนนี่นา

ไรคาเงะ ก็เป็นตัวอย่างที่เห็นได้ชัด แล้วเธอจะไม่มีวิธีรับมือได้ยังไง?

หมัดนี้ดูเหมือนกับหมัดก่อนหน้านี้ไม่มีผิด

แต่ในความเป็นจริง เธอได้เปลี่ยนวิธีการออกแรง ในขณะที่ปล่อยหมัด เธอได้บิดตัวอย่างรวดเร็ว ทำให้มวลอากาศรอบๆ หมุนวนไปด้วย

สิ่งนี้ก่อให้เกิดแรงดูดมหาศาล

จริงๆ แล้วหมัดเดียวแบบนี้ก็ไม่ได้มีผลอะไรมาก แต่ถ้าเธอปล่อยหมัดรัวๆ ซ้อนทับกัน...

ในพื้นที่แคบๆ แบบนี้ มันได้ก่อตัวเป็นพายุทอร์นาโดลูกเล็กๆ ขึ้นมาจริงๆ

ยิ่งไปกว่านั้น ความเร็วในการหมุนก็เร็วมากจนถ้ามีอะไรถูกดูดเข้าไป มันก็คงจะถูกฉีกเป็นชิ้นๆ ในเวลาไม่นาน

"คาถาน้ำ: คลื่นน้ำตัด!"

แก้มของเรียวสุเกะพองออกเล็กน้อย และมันก็พ่นใบมีดน้ำแรงดันสูงออกมา

คาถานินจา นี้คิดค้นโดยโฮคาเงะรุ่นที่ 2 เซ็นจู โทบิรามะ ซึ่งได้เปลี่ยนรูปแบบของ คาถาน้ำ ที่มักจะเน้นปริมาณมากกว่าคุณภาพ

มันมีพลังทะลวงสูงกว่าคาถาลมเสียอีก

เมื่อ เซ็นจู โทบิรามะ เป็นคนใช้เอง มันถึงขั้นตัดหนวดของ สิบหาง ขาดได้เลยทีเดียว

พูดได้คำเดียวว่าเขาเป็นอัจฉริยะจริงๆ!

ซึนาเดะ ย่อมรู้ถึงความน่ากลัวของ คาถานินจา นี้ดีและไม่กล้ารับมันตรงๆ เลย

เธอมีพลังการฟื้นฟูที่ไร้เทียมทาน แต่ถ้าถูกตัดแขนขาขาดไปดื้อๆ มันก็ยังคงเป็นเรื่องยุ่งยากอยู่ดี

เท้าเพลิงลุนทึก!

หลังจากหลบหลีก ซึนาเดะ ก็พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว แต่เธอก็ต้องเผชิญกับ คาถาน้ำ ที่ถาโถมเข้ามาอีก

กระสุนเหล็ก!

คมเขี้ยววารี!

กระสุนมังกรวารี!

เธอพอจะเมินสองคาถาแรกไปได้ แต่คาถาสุดท้ายนี้เธอต้องระวังให้ดี

ด้วยเสียงระเบิดดังสนั่นสองครั้ง เธอชกมังกรน้ำที่ดุร้ายจนแตกกระจาย แต่เรียวสุเกะก็หายตัวไปตั้งนานแล้ว

วินาทีต่อมา แรงมหาศาลก็กระแทกเข้าที่แผ่นหลังของเธอ ทำให้ ซึนาเดะ เสียหลักล้มลงไปอีกครั้ง

"หมัดพลังช้างสาร!" เธอตะโกน พร้อมกับเริ่มพยายามคาดเดาการเคลื่อนไหวของเรียวสุเกะ

ประสบการณ์การต่อสู้ของเธอนั้นโชกโชนมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งการที่ต้องต่อสู้กับศัตรูนับไม่ถ้วนในช่วงสงครามโลกนินจาครั้งที่สอง

ไม่ว่าเรียวสุเกะจะมีพรสวรรค์แค่ไหน มันก็ยังเป็นแค่มือใหม่ เธอไม่เชื่อหรอกว่าจะจับมันไม่ได้

วินาทีต่อมา โดยที่ไม่ได้มอง มือของเธอก็สัมผัสได้ถึงความนุ่มฟู

ซึนาเดะ รู้สึกดีใจขึ้นมาทันที และหมัดของเธอก็กระแทกเข้าที่เอวของเรียวสุเกะอย่างจัง

ฮ่าฮ่า... ไอ้หน้าโง่...

เรียวสุเกะที่เธอชกโดนกลับกลายเป็นควัน ปรากฏว่ามันเป็นแค่คาถาแยกเงา

และเรียวสุเกะตัวจริงก็ใช้กรงเล็บตบไหล่เธอเบาๆ

"คาถาผนึก!"

ความรู้สึกของการกระแทกที่คาดหวังไว้ไม่ได้เกิดขึ้น กลับมีความรู้สึกหน่วงๆ อย่างชัดเจนเมื่อ จักระ ไหลจากร่างกายของเธอไปยังมือขวา

ในฐานะนินจาแพทย์ ซึนาเดะ รู้สถานการณ์เป็นอย่างดี นี่ต้องเป็นศัตรูที่ใช้คาถาผนึกเพื่อสกัดจุดพลังของเธอไว้ชั่วคราวแน่ๆ

จริงๆ แล้ว ระดับคาถาผนึกของเรียวสุเกะนั้นธรรมดามาก มันก็แค่คาถาที่ลูกน้องแมวของมันไปแอบเรียนรู้เคล็ดลับมาจาก อุซึมากิ คุชินะ เป็นครั้งคราวเท่านั้น

ซึนาเดะ แค่ใช้เวลาสักนิด โดยไม่ต้องใช้วิชาคลายคาถาที่ตรงกัน เธอก็สามารถใช้ จักระ ทะลวงมันออกมาได้เลย

แต่ในการต่อสู้ระยะประชิดที่ดุเดือดสุดๆ แบบนี้ เรียวสุเกะจะเปิดโอกาสให้เธอคลายคาถาได้ยังไง?

"คาถาน้ำ: แส้วารี!"

เชือกหลายเส้นที่ทำจากกระแสน้ำมัดมือซ้ายและขวาของ ซึนาเดะ ไว้แน่น

"บ้าเอ๊ย!"

ซึนาเดะ สบถลอดไรฟัน

ปกติแล้ว เธอสามารถดิ้นหลุดจากพันธนาการระดับนี้ได้ด้วยการกระชากเบาๆ

แต่ตอนนี้ จุดพลังที่ไหล่ขวาของเธอถูกผนึกไว้บางส่วน และมือขวาของเธอก็ออกแรงไม่ได้ ทำให้ชั่วขณะนี้เธอไม่สามารถทำอะไรได้เลย

เธอทำได้เพียงดิ้นให้หลุดด้วยมือซ้าย แล้วค่อยใช้มือซ้ายมาปลดพันธนาการที่มือขวา

แต่ในจังหวะนั้นเอง ร่างของเรียวสุเกะก็ปรากฏขึ้นที่ไหล่ซ้ายของ ซึนาเดะ อย่างเงียบเชียบอีกครั้ง

"รอมาตั้งนานแล้ว!"

ทันใดนั้น คิ้วของ ซึนาเดะ ก็ขมวดเข้าหากัน และสีหน้าของเธอก็เปลี่ยนจากความหงุดหงิดเป็นความเย็นชา

ปรากฏว่าการแสดงก่อนหน้านี้ของเธอเป็นแค่การแกล้งทำให้เรียวสุเกะตายใจ เพื่อล่อให้มันโจมตีที่ไหล่ขวาของเธอต่างหาก

วินาทีต่อมา!

ขาข้างหนึ่งถูกยกขึ้นสูง และส้นสูงของเธอก็ฟาดลงมาราวกับใบมีด เตะแมวนินจาสีเทาลงไปกองกับพื้นอย่างแรง

อะไรกัน! คาถาแยกเงาอีกแล้วเหรอ!

ความดีใจของ ซึนาเดะ อยู่ได้ไม่ถึงวินาทีด้วยซ้ำ

"แน่นอนสิว่าพวกนี้เป็นคาถาแยกเงาทั้งหมด ฉันไม่อยากจะสู้กับยายแก่อย่างเธอแบบซึ่งๆ หน้าอีกต่อไปแล้วล่ะ"

เสียงที่ซ้อนทับกันดังก้องไปทั่วทิศ และแมวนินจาสีเทาหลายสิบตัวก็ล้อมรอบ ซึนาเดะ ไว้จากทุกด้าน

"บ้าเอ๊ย!"

แม้ว่า ซึนาเดะ จะพยายามดิ้นรนต่อสู้สุดกำลัง แต่ท้ายที่สุดแล้ว เธอก็ถูกผนึกจุดพลังต่างๆ โดยคลื่นคาถาแยกเงาที่ถาโถมเข้ามาเป็นระลอกๆ อยู่ดี

"คาถาน้ำ: คุกน้ำ!"

เรียวสุเกะพ่นคุกน้ำออกมาอีกครั้ง กักขังอดีตโฮคาเงะไว้ข้างใน

พอนึกถึงอะไรบางอย่างแล้วยังไม่ค่อยวางใจ มันก็เลยปล่อยคาถาสายฟ้าเข้าไปด้วย

การทำให้เป็นอัมพาตผสานกับการกักขังของคุกน้ำและคาถาผนึก

ในที่สุดมันก็สามารถจับกุมผู้หญิงพลังช้างสารอย่าง ซึนาเดะ คนนี้ได้สำเร็จ

"อย่ามาอีกนะ ถ้ามาอีกล่ะก็ คราวนี้ฉันจะไม่เกรงใจแล้วจริงๆ" เรียวสุเกะบ่นอุบ

มันโชคร้ายจริงๆ อุตส่าห์มาเจรจาความร่วมมือด้วยความจริงใจเต็มเปี่ยม แต่กลับต้องมาสู้กันอย่างชุลมุนวุ่นวายซะได้

การที่ต้องเปิด ด่านที่หก ค้างไว้จนถึงตอนนี้ ทำให้มันรู้สึกเหนื่อยล้าไปหมดแล้ว

ซึนาเดะ ร้องฮึ่มฮั่มด้วยความอับอายและโกรธเคือง "ปล่อยฉันเดี๋ยวนี้นะ!"

เธอไม่เคยคาดคิดเลยว่าวันหนึ่งเธอจะต้องมาตกอยู่ในสภาพที่น่าสังเวชเพราะฝีมือของแมวตัวหนึ่ง

"บอกวิธีคลายม่านพลังมาก่อนสิ"

"วอก—ขาล... กุน แล้วแกก็จะคลายมันได้"

เรียวสุเกะได้ยินดังนั้นจึงประสานอินตามลำดับ

ม่านพลังก็คลายออกจริงๆ

"ว่าแต่ เรื่องวิธีการฝึกโหมดเซียนน่ะ พอจะมีโอกาสคุยกันได้ไหม?"

"ต่อให้เธอไม่มาเป็นผู้ฝึกสอน สี่สิบล้านนี่ก็เป็นของเธอนะ" เรียวสุเกะยังไม่ค่อยยอมแพ้

นั่นมันโหมดเซียนเลยนะ เมื่อเรียนรู้ได้ ความแข็งแกร่งของมันก็จะก้าวกระโดดอย่างแน่นอน

และนี่ก็เป็นอุปสรรคที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ไม่ช้าก็เร็ว มันก็ต้องเผชิญกับปัญหานี้อยู่ดี

ป่าชิคคตสึถือว่าง่ายที่สุดแล้วจริงๆ

"ฉันตัดสินใจเรื่องนี้ไม่ได้หรอก แต่ฉันช่วยนัดให้เธอเจอกับท่านคัตสึยุได้นะ" ซึนาเดะ ตอบ

ฟังดูจริงใจดีทีเดียว เรียวสุเกะพยักหน้าด้วยความพอใจ

จากนั้นมันก็คลายคาถาสายฟ้า คุกน้ำ และคาถาผนึกให้อีกฝ่ายตามลำดับ

"เอาล่ะ ถึงเวลาอัญเชิญท่านคัตสึยุหรือยัง?" เรียวสุเกะถามด้วยความใจร้อน

"จะรีบไปไหนนักหนา? รอฉันอาบน้ำแต่งตัวก่อนสิ" ซึนาเดะ ถลึงตาใส่เรียวสุเกะอย่างไม่พอใจ

ตอนนี้เธอเปียกโชกไปทั้งตัวแถมยังดูโทรมสุดๆ จะให้แบกหน้าไปพบคนอื่นในสภาพแบบนี้ได้ยังไง?

"อ้อ โอเค"

เรียวสุเกะรู้สึกว่าตัวมันเองก็ยังคงเข้าใจโลกดีอยู่ และก็ไม่ลืมที่จะเตือนด้วยความหวังดี

"ระวังอย่าให้ใครแอบดูเอาล่ะ"

"แกพูดว่าอะไรนะ?"

"ระวังอย่าให้ใครแอบดูเอาล่ะ"

"ไปตายซะ ไอ้เด็กเปรต!"

ความอับอายในอดีตพรั่งพรูเข้ามาในใจ และ ซึนาเดะ ก็โกรธจัดขึ้นมาอีกครั้ง

แมวอย่างเรียวสุเกะถึงกับงงเป็นไก่ตาแตก

"เกิดอะไรขึ้นเนี่ย! ยายผู้หญิงบ้า ถึงกับเปิดใช้คาถาเบียคุโกเลยเหรอ!"

จบตอน