ตอนที่ 23 แกมันแน่มากเลยนะ โอโรจิมารุ!

โอโรจิมารุ ยืนกอดอกนิ่งด้วยท่าทีสงบและสุขุม

เขาไม่ได้ถามว่าเรียวสุเกะต้องการอะไร แต่กลับบอกให้มันเสนอราคามาได้เลย

อันที่จริง เขามีคุณสมบัติพอที่จะพูดแบบนั้นได้ ด้วยสถานะและตำแหน่งในปัจจุบันของเขา เขามีของมีค่าหายากมากมายก่ายกอง

แค่เอาออกมาแลกเปลี่ยนสักสองสามชิ้น ก็เพียงพอที่จะแลกกับศพพวกนี้ได้แล้ว

ในเวลาเดียวกัน เรียวสุเกะก็ไม่ได้ถามว่า โอโรจิมารุ รู้ได้อย่างไรว่ามันมีศพของสมาชิกหน่วยรากอยู่หลายศพ

นับตั้งแต่สงครามโลกนินจาครั้งที่สอง โอโรจิมารุ ก็แทบจะวางมือจากวงการไปแล้ว

มีเพียงหน่วยรากเท่านั้นที่เขาต้องไปช่วยดูแลและจัดการเรื่องต่างๆ เป็นครั้งคราว ในฐานะรองหัวหน้าหน่วยราก

ตัวอย่างเช่น การบีบบังคับ ยาคุชิ โนโนะ และการให้ คาบูโตะ ทำหน้าที่เป็นสายลับ—โอโรจิมารุ ก็มีส่วนเกี่ยวข้องในเรื่องพวกนี้ด้วย

ตอนนี้ ดันโซ ได้รับบาดเจ็บสาหัสและหมดสติ โอโรจิมารุ จึงต้องรับหน้าที่ดูแลหน่วยรากเป็นการชั่วคราวอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ตราบใดที่เขาเช็กจำนวนคนคร่าวๆ แล้วพบว่า เก็กโค เก็น และคนอื่นๆ หายตัวไปอย่างลึกลับ ก็เดาเรื่องราวที่เกิดขึ้นได้ไม่ยาก

พวกเขาคงจะสละชีวิตปกป้อง ดันโซ ในวันนี้เป็นแน่

เรียวสุเกะครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "อืม... ฉันอยากได้วิธีการฝึกโหมดเซียนของถ้ำริวจิ นายมีไหมล่ะ?"

โอโรจิมารุ: ...

"หึหึ น่าสนใจดีนี่!" โอโรจิมารุ แลบลิ้นเลียริมฝีปาก ประกายแสงจางๆ วาบขึ้นลึกๆ ในดวงตาของเขา

อันที่จริง เรียวสุเกะประมาทเกินไป โอโรจิมารุ ต้องการแลกเปลี่ยนจริงๆ แต่มันก็แฝงมาด้วยการหยั่งเชิงอย่างแนบเนียน

หากการลอบสังหาร ดันโซ ในวันนี้เป็นการไตร่ตรองไว้ล่วงหน้าโดย ตระกูลอุจิฮะ ศพของ เก็กโค เก็น และทีมของเขาก็ต้องถูกฝ่าย อุจิฮะ เก็บไปอย่างแน่นอน

ในฐานะแพะรับบาปบังหน้า เรียวสุเกะไม่น่าจะเอาศพพวกนั้นออกมาได้

แต่ตอนนี้ แมวนินจาตัวนี้กลับตอบรับอย่างง่ายดาย

นั่นหมายความว่าความจริงไม่ได้เป็นอย่างที่ใครๆ คิดเลย ไม่มีการเข้ามาเกี่ยวข้องของ ตระกูลอุจิฮะ ในการลอบสังหาร ดันโซ ในวันนี้

ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนเป็นฝีมือของแมวนินจาตรงหน้านี้ทั้งสิ้น

หึ! การที่สามารถทำร้าย ดันโซ จนบาดเจ็บสาหัส และสังหารทีมหน่วยรากชั้นยอดที่นำโดย เก็กโค เก็น ได้

เมื่อนึกถึงตอนที่เรียวสุเกะจับสัมผัสการซ่อนตัวของเขาได้อย่างง่ายดายก่อนหน้านี้ แมวนินจาตัวนี้ก็ไม่ได้ธรรมดาอย่างที่เห็นภายนอกจริงๆ!

ความคิดของ โอโรจิมารุ แล่นปรู๊ดปร๊าด แม้เขาจะไม่แสดงความผิดปกติใดๆ ออกมาให้เห็นภายนอกก็ตาม

"เรียวสุเกะคุง ฉันเกรงว่าคงจะไม่ได้หรอกนะ"

"การฝึกโหมดเซียนของถ้ำริวจิน่ะ เอ่อ... มันค่อนข้างป่าเถื่อนมากเลยทีเดียว"

โอโรจิมารุ ไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่มเติม

แต่เรียวสุเกะเข้าใจแจ่มแจ้ง เพราะมันรู้เนื้อเรื่องดีอยู่แล้ว

แตกต่างจากวิธีการฝึกโหมดเซียนที่เป็นระบบของ ภูเขาเมียวโบคุ การฝึกโหมดเซียนของถ้ำริวจินั้นดิบเถื่อนมาก

เซียนงูขาวจะกัดคุณโดยตรง และถ่ายโอนพลังงานธรรมชาติบางส่วนเข้าสู่ร่างกายคุณ

ถ้าคุณโชคดีรอดชีวิตมาได้ คุณก็จะได้เรียนรู้โหมดเซียนไปโดยปริยาย แต่ถ้าไม่รอด คุณก็แค่ตาย

มันแค่ถามไปงั้นแหละ เผื่อฟลุค

แล้วถ้ามันเกิดได้ขึ้นมาล่ะ?

"ฉันได้ยินมาว่าเธอ เรียวสุเกะคุง ชอบหาผู้ฝึกสอนให้แมวนินจามากเลยนี่นา ถ้าเธอมอบศพพวกนั้นให้ฉัน..."

"ฉันจะไปเป็นผู้ฝึกสอนให้พวกแมวนินจาสักพักนึงก็ได้นะ เป็นยังไงล่ะ?"

โอโรจิมารุ เสนอเงื่อนไขอีกข้อที่คิดว่าอีกฝ่ายไม่น่าจะปฏิเสธได้

นินจาระดับคาเงะผู้สง่างามจะมาเป็นผู้ฝึกสอนให้เชียวนะ—นี่ก็จริงใจพอแล้วใช่ไหม?

อันที่จริง เหตุผลที่เขาเสนอเงื่อนไขที่สูงลิ่วขนาดนี้ อย่างแรกเลยคือเขาต้องการศพพวกนั้นมากจริงๆ

ท้ายที่สุดแล้ว แม้จะมีศพธรรมดาๆ มากมาย แต่ศพของ โจนิน และ โจนิน ชั้นยอดนั้นหายากมาก

ไม่ต้องพูดถึงเลยว่าศพเหล่านี้ล้วนเป็นผู้ใช้ ขีดจำกัดสายเลือด หรือผู้ใช้วิชาลับ ซึ่งทั้งหมดนี้มีมูลค่าสูงมากในการนำไปวิจัย

อย่างที่สองคือ เขาเกิดสนใจกลุ่มแมวนินจาพวกนี้ขึ้นมา โดยเฉพาะเรียวสุเกะ เขาจึงต้องการจะสังเกตการณ์พวกมันเพิ่มเติม

แต่เหนือความคาดหมาย เรียวสุเกะรีบโบกอุ้งเท้าปฏิเสธทันที "ไม่! เด็ดขาด!"

ถ้านินจาระดับคาเงะคนอื่นมาเสนอตัวแบบนี้ เรียวสุเกะคงหัวเราะร่าไปแล้ว

แต่สำหรับ โอโรจิมารุ แล้วมันคนละเรื่องกันเลย

ถ้าเขามาเป็นผู้ฝึกสอนให้พวกแมวจริงๆ และพวกมันได้เรียนรู้วิชาลับเฉพาะตัวของเขาไปล่ะก็ ไม่อยากจะจินตนาการเลย—แมวที่คอยืดได้เป็นร้อยเมตร แมวที่มุดออกมาจากท้องตัวเองได้

โธ่เอ๊ย! ฉันกำลังเขียนแฟนฟิคอนิเมะอยู่นะ ไม่ใช่เรื่องสยองขวัญสั่นประสาท!

โอโรจิมารุ: ...

หึหึ น่าสนใจ! น่าสนใจจริงๆ!

ปฏิเสธเขาถึงสองครั้งติดๆ กัน

แมวนินจา! เธอทำให้ฉันสนใจได้สำเร็จแล้ว!

"ในเมื่อเรียวสุเกะคุงไม่สนใจ ฉันก็ขอตัวก่อนล่ะ"

โอโรจิมารุ ไม่มีเจตนาจะทำตัวตลกไปมากกว่านี้

เขาหันหลังกลับและเตรียมตัวจะจากไป

"เดี๋ยวก่อน!"

จู่ๆ เรียวสุเกะก็นึกถึงสิ่งที่มันอยากได้จริงๆ ขึ้นมาได้ "โอโรจิมารุ นายต้องเคยเห็นคัมภีร์ผนึกมาแล้วแน่ๆ ใช่ไหม?"

"งั้นฉันขอแลกกับวิชาต้องห้ามสักสองสามวิชาเอามาเล่นหน่อยดีไหม? โดยเฉพาะวิชาพรางเงาของโฮคาเงะรุ่นที่ 2 น่ะ"

เหตุผลที่มันเสนอเงื่อนไขนี้ก็คือ เรียวสุเกะอยากจะดูว่าวิชาพรางเงาจะสามารถกระตุ้นพรสวรรค์ เจ้าแห่งรัตติกาล ของมันได้หรือไม่

ท้ายที่สุดแล้ว ในคำอธิบายก็ระบุไว้ชัดเจนว่าไม่จำกัดเฉพาะเวลากลางคืน ตราบใดที่อยู่ในสภาพแวดล้อมที่มืดมิด มันก็จะทำงาน

แม้วิชาพรางเงาจะเป็น คาถาลวงตา และไม่ได้ทำให้โลกมืดมิดลงจริงๆ แต่มันก็ถือเป็นการเข้าสู่สภาวะมืดมิดในเชิงคอนเซปต์

บางทีมันอาจจะกระตุ้น เจ้าแห่งรัตติกาล ได้ก็ได้นะ?

ถ้ามันได้ผลล่ะก็ เรียวสุเกะก็จะโคตรทรงพลังในอนาคต สามารถรับโบนัสเพิ่มความแข็งแกร่งได้ทุกที่ทุกเวลา

แน่นอนว่า ต่อให้มันไม่ได้ผล มันก็ไม่เสียอะไรอยู่แล้ว ยังไงศพพวกนี้ก็ไม่มีประโยชน์กับมันอยู่แล้ว

แลกกับวิชาต้องห้ามสักสองสามวิชาจะเป็นไรไปล่ะ?

ต่อให้มันเรียนเองไม่ได้ มันก็ให้คนอื่นเรียนได้นี่นา

"แน่นอนว่าได้สิ" โอโรจิมารุ แลบลิ้นเลียริมฝีปาก

"โอโรจิมารุ ฝ้าขาวบนลิ้นนายค่อนข้างหนานะ สงสัยจะนอนดึกเกินไปจนร้อนในล่ะสิ ฉันแนะนำให้กินอาหารที่มีฤทธิ์เย็นให้เยอะๆ หน่อยนะ"

โอโรจิมารุ: ...

——

บริเวณพื้นที่ของ ตระกูลอุจิฮะ

เพราะถูก โอโรจิมารุ ขัดจังหวะ เรียวสุเกะจึงพลาดเวลาไปหา ซึนาเดะ คืนนี้ไปเสียแล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว มันคงไป "บุกตอนดึก" ไม่ได้ในเมื่อเธอเข้าห้องนอนไปแล้ว

"ราชินีแห่งโดจินชิ" ยังคงเป็นหญิงสาวบริสุทธิ์ ขืนมีข่าวหลุดออกไปคงดูไม่ดีเท่าไหร่

ทางด้านนั้น อุจิฮะ มิโคโตะ เห็นมันกำลังง่วนอยู่กับกองคัมภีร์จึงเดินเข้ามาดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เธอสุ่มหยิบขึ้นมาม้วนหนึ่งแล้วเปิดดู

"เอ๊ะ? คาถาไม้: พฤกษาก่อเกิด!"

"นี่มัน คาถานินจา ของท่านรุ่นที่ 1 ไม่ใช่เหรอ? นายไปเอาของพวกนี้มาจากไหนเนี่ย เรียวสุเกะ?"

อุจิฮะ มิโคโตะ รู้สึกตกใจจริงๆ

นี่เป็นวิชาต้องห้ามที่มีระดับความลับสูงสุดเลยนะ มันจะมาอยู่ในบ้านเธอเป็นกะหล่ำปลีได้ยังไง?

หรือว่าเรียวสุเกะไปทำเรื่องไม่ดีมาอีกแล้ว?

อีกด้านหนึ่ง เรียวสุเกะรับคัมภีร์มาดู ใบหน้าของมันเต็มไปด้วยเส้นขีดสีดำขณะที่มองดู

แกมันแน่มากเลยนะ โอโรจิมารุ สาบานได้เลยว่าพวกนี้ล้วนเป็นวิชาต้องห้ามที่ทรงพลังทั้งนั้น

จริงอยู่ที่มันทรงพลัง แต่มันจะเรียนได้ไหมล่ะ?

มันไม่มี ขีดจำกัดสายเลือด คาถาไม้ สักหน่อย!

มันรีบเปิดดูม้วนอื่นๆ อย่างรวดเร็ว

วิชาเซียน: คาถาไม้: มนุษย์ไม้... คาถาไม้: มังกรไม้... คาถาไม้: กำแพงพฤกษา...

ยกเว้นวิชาที่เจ๋งที่สุดอย่าง วิชาเซียน: คาถาไม้: พันกรกวนอิม และ คาถาไม้: อวตารยอดคน โอโรจิมารุ แทบจะเอา คาถานินจา คาถาไม้ มาประเคนให้เรียวสุเกะแบบยกเซ็ตเลยทีเดียว!

ขอบใจมากนะ โอโรจิมารุ!

ในที่สุด มันก็นับดู จากกองคัมภีร์วิชาต้องห้ามกองโต มีเพียงสามม้วนเท่านั้นที่ใช้ได้จริง

วิชาพรางเงา ซึ่งเป็นวิชาที่เรียวสุเกะเจาะจงขอมา

คาถาน้ำ: ระเบิดคลื่นน้ำ คาถาน้ำ ระดับ S อันเลื่องชื่อ ในที่สุดมันก็สร้างเขื่อนได้สักที

ประตูราโชมอน คาถานินจา ป้องกันระดับ S อันโด่งดังเช่นกัน ซึ่งสามารถสร้างประตูราโชมอนได้หลายบานขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่งของผู้ใช้

ประตูบานเดียวสามารถป้องกัน คาถานินจา ขนาดใหญ่ทั่วไปได้เท่านั้น

แต่ถ้าสามบานขึ้นไป ก็พอจะป้องกันกระสุนสัตว์หางได้อย่างฉิวเฉียด

"เรียวสุเกะ ของพวกนี้คงไม่ใช่ของจริงทั้งหมดใช่ไหม?"

ในฐานะ โจนิน อุจิฮะ มิโคโตะ ยังมีสายตาเฉียบแหลมพอที่จะแยกแยะของจริงกับของปลอมได้

"แน่นอนว่าเป็นของจริงสิ" เรียวสุเกะตอบขณะที่กำลังจัดของ

"นายไม่ได้ไปก่อเรื่องอะไรมาใช่ไหม?"

ความกังวลอย่างลึกซึ้งปรากฏขึ้นบนหน้าผากของ อุจิฮะ มิโคโตะ

เธอแทบจะรับมือกับข่าวใหญ่สารพัดเรื่องของเรียวสุเกะไม่ไหวแล้ว

"จะเป็นแบบนั้นได้ยังไงกันล่ะ"

"เรียวสุเกะ..." อุจิฮะ มิโคโตะ ยังคงอยากจะพูดอะไรบางอย่าง

แต่คำพูดก็หยุดอยู่ที่ริมฝีปาก

คลื่นความคลื่นไส้ตีตื้นขึ้นมาในอก ทำให้เธอรู้สึกอยากจะอาเจียนออกมาอย่างห้ามไม่อยู่

"มิโคโตะ เป็นอะไรไปน่ะ?" อุจิฮะ ฟุงาคุ เพิ่งกลับมาถึงบ้านพอดีในตอนนั้น

เขารีบพุ่งเข้าไปหาด้วยความตกใจ

"เธอน่าจะท้องแล้วล่ะ" เรียวสุเกะลูบคางตัวเอง

อุจิฮะ อิทาจิ! คุณลุงรอให้นายเกิดมาตั้งนานแล้วนะ!

"ท้องเหรอ?" แววตาประหลาดใจและดีใจเปล่งประกายขึ้นในดวงตาของ อุจิฮะ ฟุงาคุ

แม้ว่าจะยังไม่ได้ตรวจอย่างละเอียด แต่ก็เกือบจะแน่นอนแล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว นินจามักจะไม่ค่อยป่วยเป็นโรคเล็กๆ น้อยๆ หรอก โดยเฉพาะ โจนิน

และอาการพวกนี้ก็เป็นอาการของคนท้องเป๊ะๆ เลยไม่ใช่เหรอ?

นี่ฉันกำลังจะเป็นพ่อคนแล้วเหรอเนี่ย?

อุจิฮะ ฟุงาคุ รู้สึกเหมือนจมอยู่ในความสุขที่ไร้ขีดจำกัดทันที

จนกระทั่งเขาเห็นเรียวสุเกะนั่งไขว่ห้างอยู่ข้างๆ

สีหน้าของมันราวกับจะย้ำเตือนเขาว่า: เฮ้! ถ้าเป็นลูกชาย เขาก็เป็นของฉันนะ!

ในพริบตา ใบหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำ

ไม่นะ! ฟุงาคุ แกมีความคิดบ้าๆ แบบนั้นได้ยังไง?

แกคิดว่าแกแพ้ไปแล้วเหรอ?

เป็นไปไม่ได้! เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด!

ผลก็คือ เขาไม่สามารถหลับได้เลยตลอดทั้งคืน

บางครั้ง พอเขาเคลิ้มหลับแล้วหลับตาลง เขาก็จะฝันเห็นลูกชายของเขาถูกอุ้มอยู่ในอ้อมแขนของเรียวสุเกะที่กำลังยิ้มกริ่ม

น่ากลัว! น่ากลัวเกินไปแล้ว!

"ฟุงาคุ เรื่องยังไม่แน่ชัดเลยนะ คุณไม่ต้องตื่นเต้นขนาดนี้ก็ได้"

อุจิฮะ มิโคโตะ ที่ถูกปลุกขึ้นมาอีกครั้งพูดอย่างช่วยไม่ได้

"ใช่ ฉันแค่ตื่นเต้นมากไปหน่อยน่ะ"

วันรุ่งขึ้น อุจิฮะ มิโคโตะ ไปโรงพยาบาลเพื่อตรวจอย่างละเอียด และตอนแรก อุจิฮะ ฟุงาคุ ก็อยากจะไปด้วย

แต่ ฮิอาชิ มาเยี่ยมเยียนอย่างเงียบๆ ซึ่งมันแปลกมาก

ตระกูลอุจิฮะ และ ตระกูลฮิวงะ มักจะขัดแย้งกันมาตลอด ทำไมผู้นำตระกูลคนอื่นถึงมาเยือนด้วยตัวเองล่ะ?

และท่าทีของเขาก็ดูเป็นมิตรมากด้วย

ไม่มีทางเลือกอื่น หน้าที่คุ้มกันจึงต้องตกเป็นของเรียวสุเกะ

ฝ่ายหลังตอบรับอย่างยินดี เพราะยังไงมันก็วางแผนจะไปหา ซึนาเดะ อยู่แล้ว

จบตอน