ตอนที่ 18 เดี๋ยวก่อน!
ตอนที่ 18 เดี๋ยวก่อน!
"ไอ้เด็กเหลือขอ!" อุจิฮะ ฟุงาคุ แทบจะกระอักเลือดออกมาเป็นคำๆ
แกรู้ไหมว่าฉันที่เป็นผู้นำตระกูลต้องเหนื่อยแค่ไหนกว่าจะตามเช็ดตามล้างเรื่องบ้าๆ ที่แกก่อไว้ได้?
"เรียวสุเกะ แกชื่อเรียวสุเกะสินะ?"
"แกรู้ไหมว่าตัวเองกำลังพูดอะไรออกมา?" ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ถาม
น้ำเสียงของเขาเรียบเฉย ราวกับไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึกใดๆ
แต่สำหรับคนที่มักจะแสดงตัวว่าเป็นคนใจดีเสมอ การไม่มีอารมณ์ความรู้สึกใดๆ ถือเป็นการแสดงอารมณ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุด
"ฉันบอกว่า... ตาแก่ดันโซน่ะ พวกเราเป็นคนตั้งใจโจมตีเขาเอง!" เรียวสุเกะ พูดเน้นย้ำทีละคำ
ท่าทีเย่อหยิ่งของมันทำให้ทุกคนถึงกับอึ้ง
ให้ตายเถอะ พวกเขาไม่เคยเห็นใคร... หรือแมวตัวไหน ที่ทำตัวหยิ่งยโสขนาดนี้มาก่อนเลยในชีวิต
"ดีมาก ในเมื่อแกยอมรับออกมาเอง"
"แกรู้ไหมว่าการลอบโจมตีผู้ช่วยโฮคาเงะอย่างเปิดเผยมีโทษร้ายแรงแค่ไหน?" น้ำเสียงของ อุตาทาเนะ โคฮารุ เย็นเยียบจนน่าขนลุก
"ความผิดงั้นเหรอ? เราไม่ควรสืบสวนความผิดของดันโซก่อนเหรอ?" เรียวสุเกะ ย้อนถามพร้อมกับแสร้งทำเป็นประหลาดใจ
"ไร้สาระ! แกเป็นคนทำร้ายเขา ถ้าเราไม่เอาผิดแก แล้วจะให้เราไปเอาผิดดันโซหรือไง?"
"ห๊ะ? ในโคโนฮะเนี่ย คนที่โดนตีต่างหากที่เป็นคนผิดไม่ใช่เหรอ? ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่คนตีคนอื่นกลายเป็นคนผิด?"
ทุกคนถึงกับพูดไม่ออก
แมวตัวนี้ทำไมถึงหน้าด้านพูดจาตรรกะวิบัติ สวนกระแสโลกได้หน้าตาเฉยแบบนี้?
คนทำร้ายไม่มีความผิด คนถูกทำร้ายต่างหากที่มีความผิด
แบบนี้โลกไม่วุ่นวายตายชักเลยเหรอ?
"อย่ามาเล่นลิ้นเปลี่ยนประเด็นนะ!"
"ในเมื่อแกสารภาพแล้ว ก็ยอมมอบตัวซะดีๆ"
"จับตัวมันไว้!" มิโตคาโดะ โฮมุระ ไม่มีเจตนาจะต่อล้อต่อเถียงกับ เรียวสุเกะ อีกต่อไป
เขาโบกมือสั่ง หน่วยลับ ก็ตรงเข้าล้อมกรอบทันที
เรียวสุเกะ ยังคงยืนอยู่ที่เดิม ยกอุ้งเท้ากอดอก ด้วยท่าทีเย่อหยิ่งและไม่สะทกสะท้านเลยแม้แต่น้อย
"อ้อ งั้นสรุปว่าคนที่ทำร้ายคนอื่นคือคนที่ผิดสินะ"
"แล้วเมื่อวันก่อนล่ะ ไอ้หมาสุกิโมโตะนั่นลอบโจมตีแมวนินจาของเราจนเกือบจะมีคนตาย"
"ทำไมพวกนายไม่ไปจับมันล่ะ แต่กลับมาสืบสวนตระกูลอุจิฮะแทน?"
"เล่นคำชัดๆ!" ใบหน้าของ มิโตคาโดะ โฮมุระ มืดมนลง และตะโกนอย่างเกรี้ยวกราด
ในเวลานี้ ทุกคน รวมถึงเขาด้วย ในที่สุดก็เข้าใจแล้วว่าทำไมเหตุการณ์ในวันนี้ถึงได้เกิดขึ้น
หมู่บ้านโคโนฮะก็มีอยู่แค่นี้ ทุกคนต่างก็รู้เรื่องของสุกิโมโตะในช่วงสองวันที่ผ่านมากันทั้งนั้น
ไม่ต้องมานั่งเถียงกันหรอกว่าใครถูกใครผิด มันก็แค่ฝั่งโฮคาเงะต้องการใช้โอกาสนี้ในการกดขี่ตระกูลอุจิฮะก็เท่านั้น
แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าตระกูลอุจิฮะจะไม่ยอมจำนนง่ายๆ การตอบโต้ของพวกเขารุนแรงมาก
ถึงกับเลือกที่จะเผชิญหน้ากับฝั่งโฮคาเงะด้วยการโจมตีดันโซเลยทีเดียว
ดูเหมือนความอดทนตลอดหลายปีที่ผ่านมาของพวกเขาจะเป็นแค่ภาพลวงตา หรือไม่ก็ถูกรังแกจนหมดความอดทนแล้ว
นั่นคือเหตุผลที่พวกเขาตอบโต้อย่างรุนแรงขนาดนี้
อะไรนะ? คุณจะบอกว่านี่อาจจะเป็นการกระทำโดยพลการของพวกแมวนินจางั้นเหรอ? คุณเชื่อแบบนั้นเหรอ?
ยังไงฉันก็ไม่เชื่อหรอก
การโยนความผิดให้ลูกจ้างชั่วคราวเวลาเกิดเรื่องผิดพลาด ใครๆ เขาก็รู้ทันกลยุทธ์นี้กันหมดแล้ว
เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาที่ขบขันและจริงจังของฝูงชน อุจิฮะ ฟุงาคุ ก็อยากจะร้องไห้แต่กลับไม่มีน้ำตา
เขาอยากจะอธิบาย แต่เขาก็รู้ว่าไม่ว่าเขาจะพูดอะไรในเวลาแบบนี้ มันก็คงเปล่าประโยชน์
ไอ้เด็กเหลือขอ แกกำลังเอาตระกูลอุจิฮะไปย่างบนกองไฟชัดๆ!
"เหตุการณ์เมื่อวันก่อนเกิดขึ้นเพราะแกไปจับคนมั่วซั่ว สุกิโมโตะก็แค่ทำไปตามสัญชาตญาณความรักความยุติธรรมเท่านั้น"
"แต่สิ่งที่แกทำในวันนี้คือการลอบโจมตีอย่างมุ่งร้ายล้วนๆ"
"สองเรื่องนี้มันจะเอามาเทียบกันได้ยังไง?"
มิโตคาโดะ โฮมุระ ย่อมไม่ยอมให้ เรียวสุเกะ รอดตัวไปได้ง่ายๆ แน่นอน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ดันโซถูกซ้อมจนเละขนาดนี้
และยังถูกหยามเกียรติต่อหน้าคนทั้งหมู่บ้านอีกด้วย
ถ้าปล่อยเรื่องนี้ผ่านไปง่ายๆ มันจะส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อชื่อเสียงของหมู่บ้าน
"น่าขัน!"
"การขัดขวางไม่ให้พวกเรา ตระกูลอุจิฮะ จับสายลับ กลายเป็นการกระทำที่รักความยุติธรรมไปแล้วงั้นเหรอ?" เรียวสุเกะ ย้อนถาม
"แกมีหลักฐานอะไรมาพิสูจน์ล่ะว่า ชิมูระ ไดกิ เป็นสายลับ?"
ในมุมมองของ มิโตคาโดะ โฮมุระ การที่แมวนินจาตัวนี้ยืนกรานในประเด็นนี้ก็เท่ากับการขุดหลุมฝังศพตัวเองชัดๆ
เพราะประวัติของ ชิมูระ ไดกิ นั้นขาวสะอาดมาก เขาเป็นแค่คนธรรมดา ไม่มีทางที่จะเป็นสายลับได้เลย
การดื้อดึงในเรื่องนี้มีแต่จะทำให้แก้ตัวได้ยากขึ้น
แต่ เรียวสุเกะ กลับหัวเราะเยาะ "สำหรับความผิดร้ายแรงอย่างการเป็นสายลับ มักจะเป็นการจับกุมตัวมาก่อนแล้วค่อยหาหลักฐานทีหลังทั้งนั้นแหละ"
"ถ้าเราตรวจสอบแล้วพบว่าเขาบริสุทธิ์ เราก็จะปล่อยตัวเขาไปตามปกติ"
"ในฐานะที่ปรึกษาโคโนฮะ นายไม่เข้าใจเรื่องแค่นี้เลยเหรอ?"
"ถ้าเป็นแบบนั้น แล้วนายมีเหตุผลอะไรที่จะให้หน่วยลับมาจับฉันตอนนี้ล่ะ?"
"นายมีหลักฐานไหมล่ะว่าฉันเป็นคนโจมตีตาแก่ดันโซ?"
"แก... แกเพิ่งยอมรับออกมาเองเมื่อกี้ไง!" มิโตคาโดะ โฮมุระ ไม่คาดคิดเลยว่า เรียวสุเกะ จะมาไม้นี้
เขาถึงกับพูดไม่ออกทันที
เรียวสุเกะ ปรายตามองเขาด้วยความรังเกียจ อ่อนหัดนัก กล้ามาเถียงกับฉัน
"แค่เพราะฉันพูดอะไรออกมา มันก็ต้องเป็นเรื่องจริงเสมอไปเหรอ? นายไม่มีสมองเป็นของตัวเองหรือไง?"
"ฉันจะพูดก็ได้ว่าก่อนที่โฮคาเงะรุ่นที่ 2 จะตาย เขาได้มอบตำแหน่งโฮคาเงะให้กับ อุจิฮะ คางามิ นายจะเชื่อแบบนั้นไหมล่ะ?"
"พอได้แล้ว!" เมื่อเห็นว่าประเด็นเริ่มจะอ่อนไหวมากขึ้น ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็ไม่สามารถนั่งดูอยู่เฉยๆ ได้อีกต่อไป
"เรียวสุเกะ พฤติกรรมของสุกิโมโตะเมื่อวันก่อนมันไม่เหมาะสมจริงๆ นั่นแหละ"
"แต่พฤติกรรมของแกในวันนี้ยิ่งไม่เหมาะสมกว่า แกทำเรื่องรุนแรงแบบนี้ได้ยังไง?"
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ดูเหมือนจะยอมถอยให้ก้าวหนึ่ง แต่จริงๆ แล้วเขาก็ยังคงต้องการใช้สุกิโมโตะมาแลกกับเรียวสุเกะอยู่ดี
ตราบใดที่เขาสามารถจับกุมแมวนินจาหัวรุนแรงและมุ่งร้ายตัวนี้ได้ การสละเบี้ยตัวเล็กๆ อย่างสุกิโมโตะก็ไม่ใช่เรื่องสลักสำคัญอะไร
มันจะน่าเสียดายอะไรนักหนา?
"เดี๋ยวก่อน!" เรียวสุเกะ ยกอุ้งเท้าขึ้น "งั้นท่านโฮคาเงะก็ยอมรับแล้วใช่ไหมว่าเหตุการณ์เมื่อวันก่อนเป็นความผิดของสุกิโมโตะ"
"และวิธีการจัดการของท่านก็ไม่เหมาะสมด้วย?"
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ตอนนี้เขาไม่กล้าประมาทแมวนินจาตรงหน้าเลยแม้แต่น้อย
หลังจากมั่นใจแล้วว่าไม่มีกับดักอะไรซ่อนอยู่ เขาก็พูดขึ้นอีกครั้ง "ใช่"
"อันที่จริง ฉันก็รู้สึกอยู่เสมอแหละว่าวิธีการจัดการก่อนหน้านี้มันไม่ค่อยเหมาะสมเท่าไหร่"
"แล้วเรื่องค่าชดเชยล่ะ?"
"นั่นเป็นข้อเสนอของดันโซเอง อันที่จริงฉันก็ยังไม่ได้ตกลงอย่างเป็นทางการหรอกนะ"
"สุกิโมโตะก็ควรจะถูกจับด้วยไม่ใช่เหรอ?"
"หลังจากสุกิโมโตะหายดีแล้ว เขาก็ควรจะรับโทษจริงๆ นั่นแหละ"
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ตอบคำถามแทบจะตามน้ำ เรียวสุเกะ ไปซะทุกอย่าง
แต่ยิ่งเขายอมถอยมากเท่าไหร่ในตอนนี้ ราคาที่ เรียวสุเกะ จะต้องจ่ายในภายหลังก็จะยิ่งแพงขึ้นเท่านั้น
ทุกคนที่อยู่ที่นี่ต่างก็เข้าใจเรื่องนี้ดี
ดังนั้น หลังจากที่การเจรจาเรื่องสุกิโมโตะเสร็จสิ้นลง มิโตคาโดะ โฮมุระ ซึ่งกลายเป็นผู้แพ้ไปแล้วก็กลับมาฮึกเหิมอีกครั้งทันที
"ตอนนี้เราคุยเรื่องสุกิโมโตะจบแล้ว ไม่คิดจะคุยเรื่องของแกหน่อยเหรอ?"
"ลอบโจมตีผู้ช่วยโฮคาเงะอย่างเปิดเผย—นั่นมันความผิดอะไรกัน?" มิโตคาโดะ โฮมุระ ตะโกนอย่างเกรี้ยวกราด
เรียวสุเกะ ยังคงมีท่าทีเฉยเมย แคะหูตัวเองเล่น
"ลอบโจมตีผู้ช่วยโฮคาเงะอะไรกัน? ฉันกำลังจับสายลับอยู่ต่างหาก เข้าใจไหม?"
"น่าขันสิ้นดี!" มิโตคาโดะ โฮมุระ รู้สึกว่าแมวนินจาตัวนี้หมดหนทางสู้แล้วจริงๆ
สายลับอีกแล้วเหรอ มันคิดว่าข้ออ้างนี้จะใช้ได้ผลทุกครั้งหรือไง?
"ไม่เชื่อฉันเหรอ?" เรียวสุเกะ ค่อยๆ ดึงคัมภีร์ม้วนหนึ่งออกมาจากกระเป๋า
"ของชิ้นนี้ค้นมาจากตัวตาแก่ดันโซ เนื้อหาข้างในน่าตื่นเต้นมากเลยนะ"
"อยากให้ฉันอ่านให้ทุกคนฟังไหมล่ะ?"
"เดี๋ยวก่อน!"
ในตอนนั้นเอง ใบหน้าของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็เปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำ
เขารู้จักเพื่อนสนิทของเขาดีเกินไป หมอนั่นไม่มีขอบเขตหรือศีลธรรมใดๆ ทั้งสิ้น และวิธีการทำงานของเขาก็ไร้ยางอายสุดๆ
ดังนั้น เพื่อที่จะบรรลุเป้าหมายแอบแฝงบางอย่าง การสมคบคิดกับหมู่บ้านนินจาอื่นเป็นครั้งคราว...
มันเป็นเรื่องปกติมาก
สำหรับเรื่องพวกนี้ เขามักจะถือคติยอมรับและปล่อยผ่าน ตราบใดที่มันไม่เกินเลยไปนัก
ท้ายที่สุดแล้ว ไม่มีใครสมบูรณ์แบบหรอก และนอกจากเพื่อนสนิทของเขาอย่างดันโซแล้ว ก็ยากที่โคโนฮะจะหาคนที่สองที่ยอมรับผิดแทนในหลายๆ เรื่องได้
แต่การเข้าใจก็เรื่องหนึ่ง ถ้าเรื่องพวกนี้ถูกเอามาแฉกลางโต๊ะจริงๆ ทุกอย่างก็คงจบเห่แน่
เมื่อคิดได้เช่นนี้ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ
"ดันโซ เป็นผู้นำหน่วยราก และลักษณะงานของเขาก็เป็นเรื่องเฉพาะทาง การที่เขาต้องติดต่อกับหมู่บ้านนินจาอื่นเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ทุกคนน่าจะเข้าใจเรื่องนี้นะ ถูกไหม?"
ทุกคนพยักหน้า ในเวลาแบบนี้ ใครจะกล้าพูดว่าไม่เข้าใจล่ะ?
"ในเมื่อเป็นแบบนั้น วันนี้ก็แยกย้ายกันไปก่อนเถอะ"
"ท้ายที่สุดแล้ว เนื้อหาในคัมภีร์ก็เกี่ยวข้องกับความลับต่างๆ และมันก็ไม่เหมาะที่จะให้คนรู้มากเกินไป ทุกคนน่าจะเข้าใจเรื่องนี้เหมือนกันนะ ถูกไหม?"
ทุกคนพยักหน้าอีกครั้ง ในเวลาแบบนี้ ต่อให้ไม่เข้าใจก็ต้องทำเป็นเข้าใจ!
ไม่นาน เมื่อผู้คนทยอยจากไปมากขึ้นเรื่อยๆ ก็เหลือเพียง ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น และที่ปรึกษาทั้งสองอยู่ที่เกิดเหตุเท่านั้น
พร้อมกับทีมหน่วยลับที่ยืนอยู่ห่างออกไป
จบตอน