ตอนที่ 11 ฮูหยิน แบบนี้มันไม่ค่อยเหมาะมั้ง?

แม้ว่าการพึ่งพาแมวจะเป็นเรื่องไร้สาระ

แต่เมื่อเห็นท่าทีสงบนิ่งของมัน ก็ทำให้รู้สึกราวกับว่ามันไม่ได้เก็บเรื่องนี้มาใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

บางทีอาจจะมีวิธีอยู่จริงๆ ก็ได้นะ?

"เรียวสุเกะ... เรียวสุเกะ..."

อุจิฮะ มิโคโตะ ใช้นิ้วจิ้มพุงอีกฝ่ายเบาๆ

"ฮูหยิน แอบหนีสามีมาหาคนอื่นถึงเตียงกลางดึกแบบนี้—มันจะไม่ค่อยเหมาะสมเท่าไหร่นะครับ?"

อุจิฮะ มิโคโตะ กำหมัดแน่น ใบหน้าเริ่มมืดมนลง

เธอสาบานเลยว่าพรุ่งนี้เธอจะให้สามีจัดแคมเปญต่อต้านสื่อลามกในหมู่บ้านโคโนฮะอีกครั้ง

เพื่อกวาดล้างสิ่งไม่ดีเหล่านั้นให้หมดสิ้นไป

แมวของพวกเขาเคยน่ารักมากแท้ๆ ดูสิว่าตอนนี้มันเสื่อมทรามไปขนาดไหนแล้ว

"เรียวสุเกะ ฉันมาหานายเพราะมีเรื่องสำคัญนะ!"

"เวลานี้มันก็ชวนให้คิดลึกซะด้วยสิ"

"เรียวสุเกะ พูดจาดีๆ หน่อยสิ!"

"ฮูหยิน เบาเสียงหน่อยสิครับ คุณคงไม่อยากให้สามีคุณมาได้ยินหรอกใช่ไหม?"

"ฉันจะถลกหนังแกทั้งเป็นเลย!" ในที่สุด อุจิฮะ มิโคโตะ ก็หมดความอดทนและกัดฟันกรอด

เธอแทบจะกลายร่างจากภรรยาที่แสนอ่อนโยนและเพียบพร้อมเป็นไดโนเสาร์ทีเร็กซ์แห่งเสฉวน-ฉงชิ่งอยู่แล้ว

อีกฝ่ายรีบยกอุ้งเท้าขึ้นยอมแพ้ทันที "ล้อเล่นน่า ล้อเล่น"

"แล้วภรรยาของผู้นำตระกูลผู้เลอโฉม ใจกว้าง เพียบพร้อม และอ่อนโยน มีธุระอะไรถึงมาหาผู้น้อยคนนี้กลางดึกเหรอครับ?"

ฟู่! ฟู่!

อุจิฮะ มิโคโตะ สูดหายใจเข้าลึกๆ หลายครั้ง "นายมีวิธีแก้ปัญหาเรื่องนี้ไหม?"

"มีสิ!"

เขามีจริงๆ เหรอ? ดวงตาของ อุจิฮะ มิโคโตะ เป็นประกาย

"ถ้างั้นนายช่วย อุจิฮะ ฟุงาคุ หน่อยได้ไหม?"

"ฉันไม่สนหรอกว่าเขาจะตายหรือเปล่า!"

อุจิฮะ มิโคโตะ ถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้อีกครั้ง เธอไม่รู้ว่าทำไม แต่แมวนินจาของพวกเขามักจะแสดงท่าทีไม่เป็นมิตรกับสามีของเธอเสมอ

มันเป็นแบบนี้มาตั้งแต่ตอนที่พวกเขายังคบกันอยู่แล้ว

"เรียวสุเกะ ช่วยเขาหน่อยเถอะนะ!"

"ฉันจะซื้อปลาแห้งให้! เยอะแยะเลย!"

"ชิงเหมียวมีแมวตัวเมียที่สวยมากๆ เลยนะ เดี๋ยวคราวหน้าฉันจะพานายไปดู!"

"ฉันยอมให้นายลูบพุงฉันด้วยก็ได้ แบบที่นายเคยชอบทำไง"

"พอๆๆ หยุดเลย!"

"โอเค ฉันช่วยก็ได้ โอเคไหม?" เมื่อเห็นว่า อุจิฮะ มิโคโตะ ไม่ยอมลดละ

และดูเหมือนจะตั้งใจแน่วแน่ว่าจะไม่ยอมให้เขานอนจนกว่าเขาจะตอบตกลง เรียวสุเกะ จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากยกอุ้งเท้าขึ้นยอมแพ้อีกครั้ง

แน่นอนว่า แม้เขาจะไม่ได้พูดออกมาดังๆ แต่การที่ อุจิฮะ ฟุงาคุ ต้องแบกรับความกดดันมากมายแต่ก็ยังยินดีที่จะปกป้องพวกเขากลุ่มแมวนินจาเอาไว้

แทนที่จะฟังคำแนะนำของกลุ่มหัวรุนแรงที่ให้เนรเทศพวกมันไปเฝ้าชายแดน

นั่นก็ถือว่าเป็นข้อดีข้อใหญ่ในใจเขาเลยล่ะ

เช้าวันรุ่งขึ้น อุจิฮะ ฟุงาคุ ที่นอนไม่ค่อยหลับ ตื่นเช้ากว่าปกติกว่าครึ่งชั่วโมง

สีหน้าอมทุกข์ของเขาทำให้ อุจิฮะ มิโคโตะ รู้สึกปวดใจ

"อุจิฮะ ฟุงาคุ คุณไม่ต้องกังวลไปหรอกนะ"

"เรียวสุเกะ บอกว่าเขามีวิธี เขาจะแก้ปัญหานี้ให้จบภายในวันนี้แหละ"

ตอนแรกเธอไม่ได้ตั้งใจจะเอาเรื่องนี้มาบอกสามี

เพราะทั้งคู่ไม่เคยเข้ากันได้เลย และเธอก็กลัวว่าจะไปทำร้ายศักดิ์ศรีของสามีเข้า

"ไอ้เด็กเหลือขอนั่นน่ะเหรอ?" อุจิฮะ ฟุงาคุ อึ้งไปครู่หนึ่ง

มันมีวิธีจริงๆ งั้นเหรอ?

มิน่าล่ะ พอเขาตื่นมาเมื่อเช้านี้ถึงไม่มีความเคลื่อนไหวอะไรจากพวกแมวนินจาข้างนอกเลย

ทว่า ทำไมเขาถึงรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีเกี่ยวกับเรื่องนี้เลยนะ?

...

อีกด้านหนึ่ง ณ สถานที่แห่งหนึ่งในหมู่บ้าน

"นายแน่ใจนะว่าที่นี่น่ะ?" เรียวสุเกะ ถาม ชินอิจิ แมวดำ

"ท่านเรียวสุเกะ ไม่มีปัญหาแน่นอนครับ!" ชินอิจิ ตบอกตัวเอง

"นี่เป็นเส้นทางเดียวจาก ตระกูลชิมูระ ไปยัง หน่วยราก และ ดันโซ เจ้านั่นก็ต้องผ่านที่นี่ทุกวัน"

"เวลาก็ประมาณ 7 โมงเช้า เดี๋ยวเขาก็มาแล้วครับ"

"ดีมาก!" เรียวสุเกะ พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ ชื่นชมในความสามารถในการทำงานของ ชินอิจิ

แตกต่างจากพวกปากพล่อยใน ตระกูลอุจิฮะ เรียวสุเกะ แอบรวบรวมข้อมูลของกลุ่ม F4 โคโนฮะ อย่างลับๆ มานานแล้ว

ทั้งตารางประจำวัน สถานที่ที่ชอบไป อาหารที่ชอบกิน และนิสัยแปลกๆ

แน่นอนว่าการรวบรวมสิ่งเหล่านี้ก็เพื่อความสนุกสนานล้วนๆ!

ไม่ได้มีจุดประสงค์เพื่อการก่อกบฏอย่างแน่นอน!

แน่นอนล่ะ!

"พวกแมวพร้อมหรือยัง?" เรียวสุเกะ หันกลับไปถาม

หากมองดูใกล้ๆ ก็จะพบว่าป่าที่ดูเหมือนว่างเปล่านั้นเต็มไปด้วยแมวนินจาที่ซ่อนตัวอยู่

พวกมันต่างก็แฝงตัวอยู่ในเงามืด เผยให้เห็นเพียงรูม่านตาแนวตั้งหลากสีสัน ที่ชวนให้ขนลุกซู่

"ท่านเรียวสุเกะ ทุกอย่างพร้อมแล้วครับ!"

เวลาค่อยๆ ผ่านไป แต่ เรียวสุเกะ ก็ไม่ต้องรอนานนัก

มาแล้ว!

ชายวัยกลางคนสวมเสื้อคลุมสีดำและมีผ้าพันแผลพันรอบตัวกำลังเดินมาแต่ไกล

ข้างหลังเขามีองครักษ์หน้าไร้อารมณ์เดินตามมาสองคน

เขาไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็น ชิมูระ ดันโซ นั่นเอง!

ชิมูระ ดันโซ กำลังเตรียมตัวเดินทางไปที่ หน่วยราก เพื่อเริ่มงานประจำวันเหมือนเช่นเคย

เขาดูสงบเสงี่ยม แต่ลึกๆ แล้วกลับรู้สึกภาคภูมิใจอยู่เล็กน้อย

คราวนี้เขาได้ไพ่ตายชิ้นสำคัญในการรับมือกับ อุจิฮะ มา ซึ่งมันจะต้องทำให้เขารีดไถผลประโยชน์มาได้ไม่น้อยอย่างแน่นอน

ตอนนั้นเอง สายลมก็พัดผ่านมา พัดพาเอาใบไม้แห้งสองสามใบปลิวขึ้นมาจากพื้น

"ใครน่ะ!"

ทันใดนั้น ดวงตาเพียงข้างเดียวที่เหลืออยู่ของ ดันโซ ก็เบิกกว้าง ใบไม้แห้งเหล่านั้นกลายเป็นดาวกระจายไปโดยที่เขาไม่ทันตั้งตัว

พวกมันหมุนด้วยความเร็วสูงลิ่วและพุ่งเข้าเฉือนคอของเขา

เขากระโดดถอยหลังอย่างกะทันหัน แต่ทันทีที่เท้าแตะพื้น ดาวกระจายก็พุ่งเข้ามาจากทุกทิศทุกทางอย่างรวดเร็ว

ดันโซ เตรียมตัวที่จะหลบอีกครั้ง แต่พื้นใต้ฝ่าเท้าของเขากลับกลายเป็นโคลน

ราวกับก้าวเข้าไปในหนองน้ำ ปล่อยให้เขาตกอยู่ในความเมตตาของผู้อื่น

"คาถาดิน: กำแพงดิน!"

"วิชาลับ: โดมแมลง!"

สมาชิกหน่วยรากคนหนึ่งประสานอิน และกำแพงดินขนาดใหญ่ก็ปกป้อง ดันโซ ที่อยู่ข้างในไว้อย่างแน่นหนา

สมาชิกหน่วยรากอีกคนยกมือขึ้นเล็กน้อย และฝูงแมลงคิไคจูก็ทะลักออกมาจากแขนเสื้อของเขา

ท่ามกลางเสียงหึ่งๆ ที่น่ารำคาญ แมลงเหล่านี้ก็รีบมุดเข้าไปในป่า เริ่มต้นค้นหาร่องรอยของศัตรู

เจอแล้ว!

ไม่น่าเชื่อเลยว่า คิไคจู ของ อาบุราเมะ คุโตะ จะค้นพบ จักระ ปริมาณมหาศาลในป่าได้อย่างง่ายดาย

ดูจากรูปร่างแล้ว ไม่เหมือนมนุษย์เลยนี่นา? กลับดูเหมือน... แมว?

วินาทีต่อมา อาบุราเมะ คุโตะ ก็ไม่ต้องเดาอีกต่อไป

เรียวสุเกะ ไม่ได้ตั้งใจจะเอาชนะด้วยการลอบโจมตีอยู่แล้ว เพราะโดยทั่วไปแล้วพวกแมวนั้นอ่อนแอ

ถึงแม้ว่าคราวนี้เขาจะไม่ได้เอาแมวที่มีความแข็งแกร่งระดับเกะนินมาเป็นตัวเสริมก็เถอะ

แต่แม้แต่สำหรับ จูนิน ในการต่อสู้ระดับนี้ พวกมันก็ทำได้แค่เป็นหน่วยสนับสนุนเท่านั้น

กำลังหลักยังคงต้องพึ่งพา เรียวสุเกะ เอง และขุนพลทั้งสอง ชินอิจิ กับ โอสุเกะ

"เป็นพวกแกเองเหรอ แมวนินจา?"

"ช่างกล้าหาญชาญชัยนัก!" ดันโซ โกรธในตอนแรก แต่จากนั้นก็หัวเราะออกมาอย่างมีความสุข

ช่วงนี้เขาโชคดีจังเลย!

เขาคิดว่าไพ่ตายใบเดิมมันใหญ่พออยู่แล้ว แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่าวันนี้จะมีคนเอาไพ่ตายใบที่ใหญ่กว่ามาประเคนให้ถึงที่

กล้ามาลอบสังหารผู้ช่วยโฮคาเงะอย่างเปิดเผยในหมู่บ้านโคโนฮะงั้นเหรอ?

ทันทีที่เขาจับแมวนินจาพวกนี้ได้ เขาจะไปหา ตระกูลอุจิฮะ เพื่อเผชิญหน้า

พวกมันไม่มีทางรอดไปได้โดยไม่โดนถลกหนังแน่ๆ!

แน่นอนว่า เรียวสุเกะ รู้ว่าตาแก่บ้า ดันโซ กำลังคิดอะไรอยู่

แต่เงื่อนไขสำคัญก็คือ เขาต้องเอาชนะให้ได้ซะก่อน!

"หึ แกคิดว่าฉันเป็น อุจิฮะ ฟุงาคุ หรือไง?"

ดันโซ หัวเราะอีกครั้ง

โจนิน ชั้นยอด กับ โจนิน ชั้นยอด มันต่างกันมากนะ เข้าใจไหม?

โจนิน ชั้นยอดรุ่นเก๋าอย่างเขา ผู้ซึ่งเป็นลูกศิษย์สายตรงของโฮคาเงะรุ่นที่ 2 แข็งแกร่งกว่าหน้าใหม่อย่าง อุจิฮะ ฟุงาคุ มากมายนัก!

"อีกอย่าง แกคิดว่าฉันไม่มีไพ่ตายงั้นเหรอ?"

"ออกมา!"

เมื่อ ดันโซ ออกคำสั่ง ทีมหน่วยรากเจ็ดคนก็กระโดดออกมาจากเงามืด

สมาชิกหกคนล้วนเป็น โจนิน ส่วนหัวหน้าทีมเป็นถึง โจนิน ชั้นยอด

ในฐานะความมืดมิดแห่งโลกนินจาและนักวางแผนตัวยง ชิมูระ ดันโซ จะไม่ห่วงความปลอดภัยของตัวเองได้อย่างไร?

ดังนั้น แม้จะอยู่ใน หมู่บ้านโคโนฮะ และแม้ในยามสงบ

ก็ยังมี โจนิน ถึงแปดคน และ โจนิน ชั้นยอดอีกหนึ่งคน คอยปกป้องความปลอดภัยของเขา

การคุ้มกันระดับนี้อาจกล่าวได้ว่าเกินจริงยิ่งกว่าของคาเงะทั้งห้าในหลายๆ กรณีเสียอีก

ท้ายที่สุดแล้ว ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็คงไม่พาคนมามากมายขนาดนี้โดยไม่มีเหตุผลหรอก

แน่นอนว่าก็เป็นไปได้ที่ ดันโซ อาจจะอ่อนแอเกินไปก็ได้

คนอื่นๆ อยู่ระดับคาเงะ เลยไม่จำเป็นต้องให้มีคนมาปกป้องมากมายขนาดนี้

จบตอน