บทที่ 908 - การยุยงส่งเสริม

บทที่ 908 - การยุยงส่งเสริม

เหล่าขุนนางได้ฟังต่างก็ไม่มีข้อโต้แย้ง ในเมื่อตัดสินใจส่งทัพแล้ว เรื่องที่ว่าใครจะเป็นผู้นำทัพย่อมสามารถหารือกันในภายหลังได้ สิ่งที่สำคัญที่สุดในยามนี้คือการเตรียมความพร้อมก่อนออกศึก

ทว่าเมื่อฝางเสวียนหลิง จางซุนอู๋จี้ และเว่ยเจิง นิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง ต่างก็รู้สึกว่าการเตรียมการที่ฮ่องเต้สั่งการไว้เมื่อฤดูหนาวปีที่แล้วนั้น สามารถนำมาใช้งานได้อย่างพอดิบพอดีราวกับวางแผนไว้ล่วงหน้าอย่างแยบยล

เมื่อออกมาจากพระราชวัง เฉินย่าวจินก็รีบดึงตัวซูเฉิงไว้ทันทีแล้วถามย้ำว่า "เจ้าหนูซู ไม่ใช่ข้าจะว่าเจ้านะ ทำไมเจ้าไม่ช่วยพูดให้ข้าต่อหน้าฝ่าบาทบ้างล่ะ?"

เว่ยฉื่อจิ้งเต๋อปรายตามองซูเฉิงพลางเอ่ยอย่างไม่พอใจว่า "ใช่แล้ว ทำไมเจ้าถึงไม่เปิดปากพูดล่ะ? หากเจ้าพูดออกมา ฝ่าบาทคงจะแต่งตั้งแม่ทัพที่จะนำทัพในทันทีแน่นอน! ในเมื่อท่านเว่ยกั๋วกงป่วย ย่อมต้องเลือกจากพวกเราไม่กี่คนนี้อยู่แล้ว แต่เจ้ากลับบอกว่าให้ค่อยหารือกันใหม่ในภายหลัง นี่มันไม่เป็นการเปิดโอกาสให้คนอื่นมาชิงตัดหน้าไปหรอกหรือ?"

หลี่เซี่ยวกงเอ่ยต่อ "นั่นสิ เจ้าหนู ทำไมถึงได้มาปอดแหกเอาในเวลาสำคัญแบบนี้ล่ะ!"

ซูเฉิงหัวเราะ "ต่อให้ข้าเสนอชื่อในวันนี้ ฝ่าบาทก็ไม่มีทางแต่งตั้งใครเป็นผู้นำทัพออกศึกในทันทีหรอกครับ!"

เฉินย่าวจินรีบบอก "จะเป็นไปได้อย่างไร? ฝ่าบาททรงรีบร้อนจะส่งทัพออกศึก หากเจ้าเป็นคนเอ่ยปากเสนอชื่อ บางทีอาจจะมีการแต่งตั้งกันในที่นั้นเลยก็ได้!"

เว่ยฉื่อจิ้งเต๋อก็เสริมว่า "นั่นสิ นั่นสิ ไม่ลองแล้วจะรู้ได้อย่างไร?"

ซูเฉิงหัวเราะพลางเอ่ยว่า "เอาละครับ เอาละ พวกท่านก็กลับไปเตรียมตัวออกศึกกันให้ดีเถอะ!"

เฉินย่าวจิน เว่ยฉื่อจิ้งเต๋อ และหลี่เซี่ยวกงได้ฟังดังนั้นต่างก็ยิ้มแก้มปริ ในเมื่อซูเฉิงพูดเช่นนี้ ย่อมหมายความว่าเขามีความมั่นใจบางอย่างแน่นอน

หลี่จีเลิกคิ้วขึ้นแล้วนิ่งคิดก่อนถามว่า "พวกเราทุกคนต่างก็ต้องกลับไปเตรียมตัวอย่างนั้นหรือ?"

เฉินย่าวจินและคนอื่นๆ ที่กำลังยิ้มร่าอยู่ต่างก็ชะงักไป ใช่แล้ว ซูเฉิงบอกให้พวกเขาทุกคนกลับไปเตรียมตัว แต่มันจะเป็นไปได้อย่างไรกัน?

หรือว่าฝ่าบาทจะแบ่งกองทัพออกเป็นหลายสาย? แล้วให้พวกเขาแต่ละคนนำทัพแยกกันไป?

มันดูจะเป็นไปได้ยากนะ!

ต่อให้จะแบ่งทัพ จะแบ่งได้สักกี่สายกันเชียว?

สองสาย? สามสาย?

อย่างมากที่สุดก็คงแค่สามสาย หรืออาจจะเป็นเพียงสองสายเท่านั้น แล้วจะเป็นไปได้อย่างไรที่จะให้พวกเขานำทัพออกศึกกันครบทุกคน?

ทุกคนต่างมองซูเฉิงด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความคลางแคลงใจ ว่าซูเฉิงหมายความว่าอย่างไรกันแน่?

ซูเฉิงยิ้มโดยไม่พูดอะไร เพียงแต่พยักหน้าเบาๆ เท่านั้น

เฉินย่าวจินเริ่มทนไม่ไหวเอ่ยถามว่า "เจ้าหมายความว่าอย่างไรกันแน่ บอกมาให้ชัดๆ สิ!"

ซูเฉิงนิ่งคิดครู่หนึ่ง เห็นว่าในยามนี้ไม่มีความจำเป็นต้องปิดบังพวกเฉินย่าวจินอีกต่อไป เพราะอีกไม่นานหลี่ซื่อหมินก็คงจะประกาศเรื่องการนำทัพออกศึกด้วยพระองค์เองออกมาอย่างแน่นอน

การบอกเรื่องนี้ให้พวกเฉินย่าวจินรู้ล่วงหน้าก็ไม่ได้เสียหายอะไร กลับจะช่วยให้พวกเขามีเวลาเตรียมใจได้ทันท่วงที เพียงแต่อย่าให้พวกเว่ยเจิงรู้ล่วงหน้าก็พอ

ซูเฉิงกวาดสายตามองไปรอบๆ แล้วลดเสียงต่ำลงว่า "ฝ่าบาททรงตั้งพระทัยจะนำทัพออกศึกด้วยพระองค์เองครับ!"

เฉินย่าวจิน เว่ยฉื่อจิ้งเต๋อ และหลี่เซี่ยวกง ต่างพากันเบิกตาโพลงและอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง สีหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจอย่างที่สุด ฝ่าบาททรงอยากจะนำทัพออกศึกด้วยพระองค์เองอย่างนั้นหรือ?

หากเป็นคนอื่นพูดคำนี้ออกมา พวกเฉินย่าวจินคงจะถ่มน้ำลายใส่หน้าไปแล้ว การนำทัพออกศึกด้วยพระองค์เองน่ะหรือ จะเป็นไปได้อย่างไร?

ทว่าคนที่พูดคำนี้คือซูเฉิง

เพราะอย่างนี้เองซูเฉิงถึงบอกให้พวกเขาเตรียมตัวออกศึกกันทุกคน เพราะหากฮ่องเต้นำทัพออกศึกด้วยพระองค์เอง พวกเขาย่อมต้องติดตามขบวนเสด็จไปร่วมรบด้วยแน่นอน!

ในใจของพวกเฉินย่าวจินพลันเกิดความยินดีขึ้นมาทันที เดิมทีพวกเขายังแอบกังวลว่าจะไม่มีโอกาสได้ออกศึก แต่หากฮ่องเต้นำทัพออกศึกด้วยพระองค์เอง โอกาสของพวกเขาย่อมมาถึงแน่นอน

ในยามนี้ด้วยฐานะที่เป็นอยู่ พวกเขาไม่ได้ต้องการจะสร้างความดีความชอบอะไรเพิ่มเติมนักหรอก แต่พวกเขากลับโหยหาบรรยากาศของการควบม้ากรำศึกในสนามรบต่างหาก

หลี่จีจ้องมองซูเฉิงนิ่ง ในหัวพลางนึกย้อนไปถึงเหตุการณ์ต่าง ๆ ที่เกิดขึ้นเมื่อฤดูหนาวปีที่แล้ว ทันใดนั้นเขาก็ดูเหมือนจะเข้าใจทุกอย่างขึ้นมา "ดีละ เจ้าหนูซู ที่แท้เจ้าก็รู้เรื่องทั้งหมดมาตั้งแต่ต้นแล้วอย่างนั้นหรือ!"

ซูเฉิงรู้เรื่องทั้งหมดมาตั้งแต่ต้นแล้วอย่างนั้นหรือ? รู้เรื่องอะไรกันบ้างล่ะ?

เฉินย่าวจินและคนอื่น ๆ เริ่มจากความสงสัย ก่อนจะค่อย ๆ นึกออก มิน่าเล่าเมื่อฤดูหนาวปีที่แล้วที่ซูเฉิงถูกถวายฎีกากล่าวโทษ เขาถึงได้ไม่มีท่าทีเดือดเนื้อร้อนใจเลยสักนิด มิน่าเล่าฝ่าบาทถึงไม่ยอมตำหนิซูเฉิงเลย และมิน่าเล่าฮ่องเต้ถึงได้สั่งการโยกย้ายกำลังพลอย่างเด็ดขาดขนาดนั้น ที่แท้ซูเฉิงและฝ่าบาทต่างก็ล่วงรู้และวางแผนกันมานานแล้วนี่เอง!

นี่คือแผนการที่วางเอาไว้เป็นขั้นเป็นตอนมานานแล้ว!

เมื่อคิดได้เช่นนี้ คำพูดของซูเฉิงจึงยิ่งดูน่าเชื่อถือขึ้นไปอีก ฮ่องเต้ทรงตั้งพระทัยจะนำทัพออกศึกด้วยพระองค์เองจริงๆ

ในชั่วขณะหนึ่ง สายตาที่พวกเฉินย่าวจินมองมาที่ซูเฉิงจึงดูไม่ค่อยจะเป็นมิตรนัก

ซูเฉิงทำได้เพียงหัวเราะแห้งๆ ออกมาสองสามครั้ง เมื่อฤดูหนาวปีที่แล้วเขาถูกขุนนางฝ่ายพลเรือนถวายฎีกากล่าวโทษจนเป็นข่าวฉาวโฉ่ไปทั่ว แต่เขากลับทำเป็นไม่ยี่หระและหนีไปแช่น้ำพุร้อนที่เขาหลีซานอย่างสบายอารมณ์ ทิ้งให้พวกเฉินย่าวจินในฉางอันต้องออกหน้ารับแทนและถูกพวกขุนนางฝ่ายพลเรือนพ่นน้ำลายด่าทอไปไม่น้อย

ดังนั้นเมื่อต้องเผชิญกับสายตาของพวกเฉินย่าวจิน เขาจึงรู้สึกผิดอยู่บ้างในใจ

ทว่าพวกเฉินย่าวจินก็ไม่ได้ว่าอะไร เพราะพวกเขาเข้าใจดีว่า ในเมื่อฮ่องเต้ทรงมีแผนการอื่น ย่อมต้องกำชับให้ซูเฉิงเก็บเรื่องนี้ไว้เป็นความลับ

"หลี่จี้นิ่งคิดแล้วเอ่ยว่า "การที่ฝ่าบาทจะนำทัพออกศึกด้วยพระองค์เองนั้น เกรงว่าจะไม่ใช่เรื่องง่ายเลย!"

เฉิงย่าวจินได้ฟังก็พลันนึกออก ใช่สิ ขนาดพวกเขาที่เป็นแม่ทัพได้ฟังยังตกใจแทบแย่ แล้วพวกขุนนางฝ่ายพลเรือนล่ะจะขนาดไหน

หากเหล่าขุนนางฝ่ายพลเรือนล่วงรู้เรื่องนี้ขึ้นมา ราชสำนักคงจะไม่วุ่นวายจนบ้านเมืองสั่นคลอนหรอกหรือ?

ยามนั้นภาพเหตุการณ์จะเป็นเช่นไรกันนะ?

เพียงแค่จินตนาการก็พอจะนึกออกแล้ว ภาพเหตุการณ์ที่ซูเฉิงถูกถวายฎีกากล่าวโทษเมื่อปีที่แล้ว คงจะเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยไปเลยเมื่อเทียบกับสิ่งที่จะเกิดขึ้น

และหากพูดกันตามตรง แม้แต่พวกเขาก็ยังรู้สึกว่าการที่ฮ่องเต้จะนำทัพออกศึกด้วยพระองค์เองนั้นดูจะไม่ค่อยเหมาะสมนัก

ยามนี้ต้าถังเข้มแข็งรุ่งเรือง มีทหารหาญและแม่ทัพที่เก่งกาจมากมาย เหตุใดฮ่องเต้จึงยังต้องนำทัพออกศึกด้วยพระองค์เองอยู่อีก?

"

"ซูเฉิงเองก็รู้ดี หากไม่ใช่เพราะเกรงกลัวการพ่นน้ำลายด่าทอของเหล่าขุนนางฝ่ายพลเรือน มีหรือที่หลี่ซื่อหมินจะต้องทำอะไรลับๆ ล่อๆ และระมัดระวังถึงเพียงนี้?

สายตาของซูเฉิงจ้องมองไปที่พวกเฉินย่าวจินแล้วยิ้มอย่างล้อเลียนว่า "นี่ไม่ใช่โอกาสของพวกท่านหรอกหรือ?"

โอกาสอย่างนั้นหรือ?

มันก็เป็นโอกาสจริงๆ นั่นแหละ ทว่าพอนึกถึงการพ่นน้ำลายด่าทอของขุนนางอย่างเว่ยเจิงและคนอื่นๆ พวกเฉินย่าวจินก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสั่นสะท้านขึ้นมา

ขุนนางฝ่ายพลเรือนเวลาด่าทอนั้นช่างน่ากลัวยิ่งนัก ต่อให้พวกเขาจะมีหน้าหนาดุจกำแพงเมืองก็คงต้านทานไว้ไม่อยู่

การสู้รบกับศัตรูในสนามรบยังดูจะเป็นเรื่องที่สำราญใจเสียมากกว่า!

เฉินย่าวจินถามว่า "ซูเฉิง แล้วเจ้าล่ะ? ในเมื่อเจ้ารู้ว่าฮ่องเต้ทรงอยากจะนำทัพออกศึกด้วยพระองค์เอง..."

"

หากซูเฉิงยอมเป็นหน่วยกล้าตายพุ่งออกไปเป็นคนแรก พวกเขาก็ไม่รังเกียจที่จะตามหลังซูเฉิงไปช่วยส่งเสียงเชียร์และสนับสนุน

ซูเฉิงยิ้มอย่างอ่อนโยน "ข้าน่ะหรือครับ ข้ามันยังเยาว์วัยนัก ประสบการณ์ก็น้อย คำพูดคำจาจะมีน้ำหนักอะไรกันล่ะครับ!"

พวกเฉินย่าวจินได้ฟังก็รู้สึกพูดไม่ออก ทีเวลาแบบนี้เจ้ากลับรู้จักทำตัวเป็นเด็กน้อย ประสบการณ์น้อยขึ้นมาเชียวนะ?

อันที่จริงในใจของหลี่จีและเฉินย่าวจินต่างก็มีความคิดหนึ่งวูบเข้ามา หรือว่านี่จะเป็นพระราชประสงค์ของฝ่าบาทที่สั่งให้ซูเฉิงมาแอบบอกพวกเขากันนะ?

หากเป็นเช่นนั้นจริง พวกเขาก็คงไม่อาจขัดพระราชประสงค์ของโอรสสวรรค์ได้

ข่าวเรื่องที่ฮ่องเต้ตัดสินใจส่งทัพออกศึกแพร่สะพัดไปทั่วเมืองฉางอันราวกับสายลม

ไม่ใช่เพียงแค่ข่าวนั้นที่แพร่สะพัดไป ทว่าเหตุผลที่ซูเฉิงและหลี่จิ้งได้อธิบายไว้นั้นก็ถูกเล่าลือกันไปทั่วเช่นกัน

โดยเฉพาะเหตุผลที่ซูเฉิงยกตัวอย่างขึ้นมา ทำให้ผู้ที่ได้ฟังต่างพากันเห็นพ้องต้องกันเป็นอย่างยิ่ง เป็นจริงอย่างที่ซูเฉิงและหลี่จิ้งกล่าวมา ในเมื่อโอกาสชนะมีมากถึงเพียงนี้ แล้วเหตุใดจึงไม่ส่งทัพออกไปเล่า?

จะยอมปล่อยให้โกคูรยอมากระตุกหนวดเสือและทำตัวจองหองเช่นนี้ต่อไปได้อย่างนั้นหรือ?

เดิมทีเหล่าขุนนางที่เตรียมจะออกมาคัดค้านเมื่อได้ยินข่าวเรื่องฮ่องเต้ตัดสินใจส่งทัพ แต่พอได้รับฟังเหตุผลเหล่านั้นในภายหลัง ต่างก็พากันสงบปากสงบคำลง เพราะราชสำนักส่งทหารไปเพียง 150,000 นายเท่านั้น ซึ่งไม่นับว่าเป็นภาระที่หนักหนาสำหรับบ้านเมืองเลย

ทว่าหากฮ่องเต้คิดจะส่งทหารไปหลายแสนนาย ต่อให้โอกาสชนะจะมีมากเพียงใด พวกเขาก็คงจะสู้หัวชนฝาเพื่อคัดค้านจนถึงที่สุดอย่างแน่นอน

(จบแล้ว)