บทที่ 906 - ขุนพลนำโชค

บทที่ 906 - ขุนพลนำโชค

ซูเฉิงเอ่ยถึงห้าประการนี้อย่างต่อเนื่อง และแต่ละประการล้วนมีเหตุผลที่หนักแน่น ไม่เพียงแต่เฉินย่าวจินและเหล่าแม่ทัพจะพากันพยักหน้าเห็นด้วย แม้แต่ขุนนางฝ่ายพลเรือนอย่างฝางเสวียนหลิงหรือเว่ยเจิงก็ยังอดไม่ได้ที่จะพยักหน้าตาม

ซูเฉิงเอ่ยทิ้งท้ายว่า "ประการสุดท้ายคือความสามารถในการรบของทหารต้าถังของเราว่าเป็นอย่างไร หากเทียบกับสมัยราชวงศ์สุยแล้วจะเป็นอย่างไร เรื่องนี้บอกตามตรงว่ากระหม่อมเองก็ไม่ค่อยแน่ใจนักพ่ะย่ะค่ะ"

ในตำหนักวันนี้ ซูเฉิงพูดออกมาอย่างเปิดเผยและตรงไปตรงมา สิ่งที่เขารู้และมั่นใจเขาก็พูดออกมาอย่างชัดเจน ส่วนสิ่งที่ไม่รู้เขาก็ไม่ได้ฝืนพูดออกไป

เขาไม่รู้ว่าความสามารถในการรบของทหารต้าถังในยามนี้หากเทียบกับราชวงศ์สุยจะเป็นอย่างไร แต่ในหมู่กษัตริย์และขุนนางที่อยู่ในตำหนักแห่งนี้ นอกจากเขาแล้ว ใครบ้างที่จะไม่รู้?

"ขุนนางระดับสูงในราชสำนักยามนี้ ล้วนแต่เป็นผู้ที่มีประสบการณ์โชกโชน เคยผ่านศึกในช่วงปลายราชวงศ์สุยมาแล้วทั้งสิ้น ย่อมต้องรู้เรื่องการยาตราทัพปราบตะวันออกทั้งสามครั้งของราชวงศ์สุยเป็นอย่างดี และบางคนก็อาจจะเคยเข้าร่วมศึกในครั้งนั้นด้วยซ้ำ

และขุนนางที่ยืนอยู่ในตำหนักนี้ มีใครบ้างที่ไม่เคยผ่านสงครามในช่วงปลายราชวงศ์สุยและต้นราชวงศ์ถัง?

ดูเหมือนจะมีเพียงซูเฉิงคนเดียวที่ยังไม่เคยผ่านศึกสงครามเหล่านั้นมา เพราะเขายังเยาว์วัยจนเกินไป

หลังจากได้รับฟังคำพูดของซูเฉิง หลี่ซื่อหมินก็ทรงรู้สึกพึงพอใจอย่างยิ่ง ทรงพยักหน้าเบาๆ "สิ่งที่ซูเฉิงพูดมานั้น ข้าฟังแล้วรู้สึกว่ามีเหตุผลยิ่งนัก ทุกคำพูดล้วนมีน้ำหนัก ส่วนเรื่องความสามารถในการรบของทหารของเรานั้น ซูเฉิงก็พูดออกมาตามตรงว่าเขาไม่รู้"

"

""ข้าเองก็เพิ่งจะนึกขึ้นมาได้ว่า เจ้าเด็กคนนี้ยังเยาว์นัก ไม่เคยผ่านสงครามครั้งใหญ่ และไม่เคยนำทัพออกศึก ไม่รู้ว่าราชสำนักไปเอาคนคนนี้มาเป็นกั๋วกงได้อย่างไรกัน!"

ฮ่องเต้ตรัสล้อเลียนซูเฉิง ทุกคนที่ได้ฟังต่างก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาด้วยความขบขัน ทว่าผลงานของซูเฉิงนั้นประจักษ์ชัดอยู่ตรงหน้า การที่ฮ่องเต้ตรัสล้อเลียนย่อมเป็นเพียงการหยอกเย้าด้วยความเอ็นดูเท่านั้น

บรรยากาศในตำหนักเริ่มผ่อนคลายลง ไม่ได้ตึงเครียดเหมือนเช่นเมื่อครู่

เฉินย่าวจินเอ่ยขึ้นทันที "ความสามารถในการรบของทหารต้าถังเราน่ะหรือ ราชวงศ์สุยจะมาเทียบได้อย่างไร? สมัยราชวงศ์สุยมีแต่ขุนนางกังฉินครองเมือง บ้านเมืองวุ่นวาย ราษฎรโกรธแค้น ทหารจะมีขวัญกำลังใจออกรบได้อย่างไร?"

"

"แต่ต้าถังของเราต่างออกไป ทหารทุกคนล้วนเป็นผู้กล้าที่ผ่านศึกมานับร้อยครั้ง ขวัญกำลังใจฮึกเหิมดุจพยัคฆ์ อีกทั้งบ้านเมืองสงบสุข เสบียงอาหารพร้อมสรรพ การจะปราบโกคูรยอก็เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยเท่านั้นพ่ะย่ะค่ะ!"

หลี่ซื่อหมินลุกขึ้นเอามือไพล่หลังเดินมาหยุดตรงหน้าทุกคนแล้วเอ่ยเสียงขรึมว่า "หากต้าถังของเราจะส่งทัพออกไปช่วยเหลือ ก็ต้องไม่เป็นการสิ้นเปลืองกำลังคนและทรัพย์สินจนเกินไป! เย่าซือ เจ้าคิดว่าหากเจ้าเป็นผู้นำทัพ จะต้องใช้ทหารจำนวนเท่าใด และจะมีโอกาสชนะมากน้อยเพียงใด?"

อันที่จริงหลี่จิ้งกำลังนิ่งคิดอยู่ เมื่อได้ยินฮ่องเต้ตรัสถามจึงเอ่ยว่า "หากเพียงเพื่อช่วยชิลลาให้พ้นวิกฤต ขอเพียงได้ชัยชนะครั้งใหญ่เพียงครั้งเดียวก็พอแล้วพ่ะย่ะค่ะ ทหารเพียงหนึ่งแสนนายก็นับว่าเพียงพอแล้ว!"

หลี่จีและเหล่าแม่ทัพต่างพยักหน้าเห็นด้วย ยามนี้กองทัพโกคูรยอกำลังโจมตีชิลลาอยู่ แม้ในเหลียวตงจะยังมีกำลังทหารเฝ้าระวังอยู่ไม่น้อย แต่ขอเพียงเราสามารถเอาชนะในศึกใหญ่ได้เพียงครั้งเดียว ย่อมบีบให้โกคูรยอต้องถอนทัพออกจากชิลลาอย่างแน่นอน

ทหารหนึ่งแสนนาย กับการสร้างชัยชนะในศึกใหญ่ครั้งหนึ่ง มันเป็นเรื่องยากอย่างนั้นหรือ?

เฉินย่าวจินและเว่ยฉื่อจิ้งเต๋อต่างพากันส่งเสียงสนับสนุน ทหารแสนนายกับการสร้างชัยชนะครั้งใหญ่นั้นไม่ใช่เรื่องยากเลย พวกเขาต่างมีความมั่นใจเต็มเปี่ยม

จางซุนอู๋จี้ ฝางเสวียนหลิง และเว่ยเจิง ต่างมีสีหน้าครุ่นคิด พวกเขาต่างเคยผ่านสงครามและมีความรู้เรื่องการศึกอยู่ไม่น้อย

ทว่าขุนนางฝ่ายพลเรือนอย่างฉู่สุ่ยเหลียงกลับยังมีความเคลือบแคลงสงสัย ในสมัยราชวงศ์สุยทหารนับล้านยังคว้าน้ำเหลว แล้วทหารเพียงแสนเดียวจะเอาความมั่นใจมาจากไหน?

มันดูจะแตกต่างกันมากเกินไปหรือเปล่า?

เมื่อเผชิญกับข้อสงสัยของฉู่สุ่ยเหลียงและคนอื่นๆ หลี่จิ้งจึงอธิบายว่า "ทหารสำคัญที่ความเข้มแข็งไม่ใช่จำนวน หากทหารไร้ซึ่งน้ำใจเป็นหนึ่งเดียว ขวัญกำลังใจตกต่ำ ต่อให้มีคนนับล้านก็เป็นได้เพียงกลุ่มคนไร้ระเบียบเท่านั้น"

"จักรพรรดิสุยหยางตี้นำทัพออกศึกด้วยพระองค์เอง เกณฑ์คนนับล้าน แม้จะดูยิ่งใหญ่อลังการ แต่การบัญชาการกลับวุ่นวายสับสนจนไม่สามารถดึงศักยภาพออกมาได้เลย"

"ตอนที่ราชสำนักปราบโท่วกวี่ตะวันออก ก็ใช้ทหารเพียงแสนกว่านายเท่านั้น แต่กลับสามารถทำลายโท่วกวี่ตะวันออกลงได้ในคราวเดียว"

"หากจะพูดถึงความสามารถในการรบของกองทัพโกคูรยอ ก็ใช่ว่าจะแข็งแกร่งไปกว่าทหารม้าของโท่วกวี่ตะวันออก สิ่งที่น่าปวดหัวที่สุดในการปราบเหลียวตงก็คือกองทัพโกคูรยออาศัยชัยภูมิที่ได้เปรียบในการเฝ้าระวัง และความหนาวเย็นในฤดูหนาวพ่ะย่ะค่ะ!"

เฉินย่าวจินเอ่ยต่อทันที "ใช่แล้ว สิ่งเดียวที่โกคูรยอใช้เป็นที่พึ่งได้ก็คือชัยภูมิที่ได้เปรียบและความหนาวเย็น!"

"แต่ยามนี้เรามีเสื้อนวมแล้ว ย่อมไม่ต้องหวาดกลัวความหนาวเย็นอีกต่อไป อีกทั้งยังมีปืนใหญ่ที่เป็นอาวุธล้ำค่าในการตีเมือง แล้วโกคูรยอจะยังมีอะไรมาใช้เป็นที่พึ่งได้อีกล่ะ?"

หลี่ซื่อหมินแม้จะมีสีหน้าสงบเรียบ ทว่าหากสังเกตให้ดีจะพบว่าที่มุมปากของเขามีรอยยิ้มจางๆ ประดับอยู่

ในใจของหลี่ซื่อหมินนั้นตื่นเต้นยิ่งนัก จากการวิเคราะห์ในครั้งนี้ เขาเห็นว่าแม้แต่ขุนนางฝ่ายพลเรือนที่ดื้อรั้นอย่างฉู่สุ่ยเหลียงก็เริ่มที่จะมีท่าทีคล้อยตามแล้ว

พวกฉู่สุ่ยเหลียงและขุนนางฝ่ายพลเรือนคนอื่นๆ ต่างก็รู้สึกอึ้งไปตามๆ กัน เดิมทีพอได้ยินว่าจะมีการยาตราทัพปราบตะวันออกพวกเขาก็ตกใจแทบแย่ เพราะบทเรียนจากราชวงศ์สุยสามครั้งนั้นมันช่างรุนแรงเหลือเกิน

คิดไม่ถึงเลยว่า หลังจากได้ฟังการวิเคราะห์ของซูเฉิงและหลี่จิ้งในวันนี้ พวกเขากลับรู้สึกว่าการยาตราทัพปราบตะวันออกครั้งนี้มีโอกาสชนะสูงมาก

แม้พวกเขาจะไม่ค่อยมีความรู้ด้านการศึก แต่ก็เชี่ยวชาญในตำราพงศาวดาร การวิเคราะห์ของซูเฉิงจึงทำให้พวกเขาเห็นด้วยอยู่ในใจ

และสิ่งที่หลี่จิ้งพูดมา พวกเขาก็ยอมรับฟัง เพราะผู้ที่กล่าวคือหลี่จิ้ง ยอดแม่ทัพที่มีชื่อเสียงที่สุดในยุคสมัย ทั้งหลี่จิ้งยังเป็นคนที่มีนิสัยสุขุมรอบคอบเสมอมา หากผู้ที่พูดประโยคนี้คือเฉินย่าวจิน ความน่าเชื่อถือย่อมไม่มากเท่านี้แน่นอน

ในความเป็นจริง ใช่ว่าพวกเขาจะไม่รู้ถึงสาเหตุที่ราชวงศ์สุยพ่ายแพ้ในการยาตราทัพปราบตะวันออกทั้งสามครั้ง

ทั้งเรื่องความหนาวเย็น ชัยภูมิ และความไม่สมัครสมานสามัคคี รวมถึงการที่จักรพรรดิสุยหยางตี้มีดีเพียงชื่อแต่ไร้ฝีมือ บัญชาการรบอย่างสะเปะสะปะ

หลี่ซื่อหมินหัวเราะ "ซูเฉิงและเย่าซือพูดได้มีเหตุผลยิ่งนัก พวกเจ้าทุกคนคิดว่าราชสำนักควรจะส่งทัพออกไปหรือไม่?"

จางซุนอู๋จี้รีบก้าวออกมาทันที "ฝ่าบาท โกคูรยอช่างจองหองพองขนยิ่งนัก ราชสำนักของเราจะนิ่งดูดายปล่อยให้โกคูรยอขยายอำนาจไม่ได้เด็ดขาด ดังนั้นกระหม่อมเห็นว่าควรส่งทัพไปปราบโกคูรยอพ่ะย่ะค่ะ!"

ซูเฉิงอดไม่ได้ที่จะรำพึงในใจ จางซุนอู๋จี้ตาแก่คนนี้ช่างมีความสามารถจริงๆ ชิงจังหวะออกมาสนับสนุนการส่งทัพได้ถูกเวลาเสียเหลือเกิน

จากนั้นเฉินย่าวจิน, เว่ยฉื่อจิ้งเต๋อ, หลี่เซี่ยวกง, หลี่จี, หลี่จิ้ง, ฝางเสวียนหลิง และเว่ยเจิง ต่างก็ทยอยก้าวออกมาแสดงความสนับสนุนการส่งทัพ

ฉู่สุ่ยเหลียงและอวี๋ซื่อหนานแม้จะไม่ได้กล่าวสนับสนุน แต่ก็ไม่ได้ออกมาคัดค้านการส่งทัพอีกต่อไป

สิ่งที่ทำให้ซูเฉิงรู้สึกประหลาดใจก็คือ เว่ยเจิงเองก็ออกมากล่าวสนับสนุนการส่งทัพเช่นกัน!

แน่นอนว่าเว่ยเจิงไม่ใช่คนประเภทที่จะเห็นใครว่าดีก็ว่าตาม แต่เป็นเพราะเขาพิจารณาดูอย่างละเอียดแล้วว่า ในเมื่อการส่งทัพในครั้งนี้มีโอกาสชนะสูงมาก การส่งทัพย่อมเป็นผลดีต่อต้าถังมากกว่า!

ต้องยอมรับว่าเว่ยเจิงเป็นคนที่มีความเที่ยงธรรมและทำทุกอย่างเพื่อบ้านเมืองอย่างแท้จริง

เมื่อได้ยินว่าเหล่าขุนนางทุกคนต่างเห็นพ้องต้องกันให้ส่งทัพ สีหน้าของหลี่ซื่อหมินก็เริ่มแสดงความตื่นเต้นออกมา และในใจของเขาก็ยิ่งตื่นเต้นมากขึ้นไปอีก

ตั้งแต่ขึ้นครองราชย์มา เขาก็เฝ้าฝันมาโดยตลอดว่าจะมีวันที่ได้ยาตราทัพไปปราบโกคูรยอ และในที่สุดความฝันของเขาก็กำลังจะกลายเป็นความจริงแล้ว

ในอดีตเขาไม่เคยคิดเลยว่าการใช้กำลังทหารกับโกคูรยอจะราบรื่นถึงเพียงนี้ โดยที่ไม่มีเหล่าขุนนางคนใดออกมาคัดค้านหรือประท้วงครั้งใหญ่เลยสักคนเดียว

ที่เรื่องราวราบรื่นถึงเพียงนี้ แน่นอนว่าต้องขอบคุณซูเฉิง

ต้องขอบคุณซูเฉิงที่ช่วยผลักดันให้โกคูรยอส่งทัพโจมตีชิลลา จนทำให้เขามีความชอบธรรมในการออกศึก

ต้องขอบคุณซูเฉิงที่ประดิษฐ์ปืนใหญ่ที่เป็นอาวุธล้ำค่าในการตีเมือง และต้องขอบคุณซูเฉิงที่ค้นพบดอกไป๋เตี๋ยฮวาจนสามารถใช้กันหนาวได้

ต้องยอมรับเลยว่า ซูเฉิงช่างเป็นขุนพลนำโชคของเขาจริงๆ

(จบแล้ว)