บทที่ 905 - การหารือเบื้องพระพักตร์

บทที่ 905 - การหารือเบื้องพระพักตร์

โอกาสชนะเป็นอย่างไร?

โอกาสชนะย่อมมีมากแน่นอน!

ในประวัติศาสตร์ หลี่ซื่อหมินนำทัพนับแสนแม้จะไม่สามารถทำให้โกคูรยอสิ้นชาติได้ แต่ก็สั่งสอนโกคูรยอจนบอบช้ำไปไม่น้อย

ยิ่งไปกว่านั้น ในยามนี้ต้าถังยังมีอาวุธล้ำค่าที่ใช้ตีเมืองทำลายค่ายอย่างอาวุธดินปืน ทั้งยังมีเสื้อนวมที่ใช้กันหนาวได้อีกด้วย

หากหลี่ซื่อหมินนำทัพออกศึกด้วยพระองค์เอง อย่างไรเสียผลลัพธ์ย่อมดีกว่าในอดีตอย่างแน่นอน

ดังนั้นโอกาสชนะย่อมมีล้นเหลือ

ซูเฉิงอยากจะบอกเหล่าขุนนางทั้งหลายเหลือเกินว่า ท่านใต้เท้าทั้งหลาย ยุคสมัยเปลี่ยนไปแล้ว ตอนนี้คือต้าถัง ไม่ใช่ราชวงศ์สุยในวันวาน

ทว่าคนตรงหน้าคือจอมวิจารณ์อย่างเว่ยเจิง ซูเฉิงไม่อยากถูกเว่ยเจิงพ่นน้ำลายใส่หน้า เขาจึงยิ้มพลางเอ่ยว่า "โอกาสชนะเป็นอย่างไรนั้น เรื่องนี้พูดยากยิ่งนัก ข้ายังเยาว์วัยและมีประสบการณ์น้อย เรื่องนี้คงต้องพิจารณากันอย่างละเอียดต่อไปครับ"

เว่ยเจิงชะงักไปเล็กน้อยแล้วนิ่งคิด "สิ่งที่เจ้าพูดมาก็มีเหตุผล!"

หลังจากส่งเว่ยเจิงออกจากจวน ซูเฉิงก็ลอบถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก นับว่าเป็นเรื่องยากยิ่งที่เว่ยเจิงไม่ได้พ่นน้ำลายด่าทอเขา

เมื่อออกจากหมู่บ้านตระกูลซู คิ้วของเว่ยเจิงยังคงขมวดมุ่นอยู่ตลอดเวลา

เขาต้องยอมรับว่าสิ่งที่ซูเฉิงพูดมานั้นมีเหตุผล พอทุกคนได้ยินเรื่องการยาตราทัพปราบตะวันออก ต่างก็พากันเข็ดขยาดจนหวาดระแวงไปตามๆ กัน จนลืมนึกถึงโอกาสชนะในครั้งนี้

ดังนั้นเว่ยเจิงจึงเริ่มพิจารณาอย่างจริงจังว่า หากมีการยาตราทัพปราบตะวันออกจริงๆ โอกาสชนะจะเป็นอย่างไร?

ในขณะที่ทั่วทั้งฉางอันกำลังวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่ ฮ่องเต้ก็ได้มีรับสั่งเรียกเหล่าขุนนางคนสำคัญเข้าเฝ้า ณ ตำหนักเหลี่ยงอี๋

ซูเฉิงในฐานะหรงกั๋วกงและแม่ทัพกองพลเทพจักรกล ย่อมต้องอยู่ในรายชื่อผู้เข้าเฝ้าด้วยเช่นกัน

การเรียกเข้าเฝ้าครั้งนี้ได้รับความสนใจไปทั่วทั้งราชสำนักและราษฎร เพราะแม้แต่เด็กน้อยในตลาดก็ยังรู้ว่าฮ่องเต้เรียกพบครั้งนี้เพื่อเรื่องใด

จะส่งทัพหรือไม่ส่งทัพ บางทีวันนี้อาจจะได้รู้ผลลัพธ์

ตำหนักเหลี่ยงอี๋ยังคงเงียบสงบเหมือนเช่นเคย แต่เมื่อเดินเข้าไปในตำหนัก ทุกคนกลับสัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่ตึงเครียดอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

"กระหม่อมทั้งหลายถวายบังคมฝ่าบาท!"

หลี่ซื่อหมินเอ่ยเสียงขรึมว่า "ขุนนางทั้งหลายตามสบาย วันนี้ที่เรียกพวกเจ้ามาก็ไม่มีเรื่องอื่น นอกจากเรื่องที่คณะทูตชิลลามาขอความช่วยเหลือ พวกเจ้าคิดว่าราชสำนักควรจะส่งทัพออกไปหรือไม่?"

"ฝ่าบาท กระหม่อมเห็นว่าควรส่งทัพพ่ะย่ะค่ะ โกคูรยอช่างบังอาจนักที่ไม่เห็นฝ่าบาทและต้าถังอยู่ในสายตาเลย!" เฉินย่าวจินกระโดดออกมาเป็นคนแรกอย่างอดรนทนไม่ไหว

เดิมทีซูเฉิงเคยบอกเขาไว้แล้วว่าฮ่องเต้ทรงมีพระราชหฤทัยจะส่งทัพ และเมื่อวานเขายังได้ข่าวมาว่าฮ่องเต้ไม่ทรงยอมอ่านฎีกาแต่กลับเฝ้าดูแผนที่อยู่ตลอด เขาจึงยิ่งมั่นใจในคำพูดของซูเฉิงมากขึ้นไปอีก

ในเมื่อฮ่องเต้ทรงอยากจะส่งทัพ แล้วจะลังเลอะไรอยู่อีก?

เว่ยฉื่อจิ้งเต๋อก็ไม่ยอมน้อยหน้า รีบเอ่ยต่อทันที "ฝ่าบาท ควรส่งทัพพ่ะย่ะค่ะ ต้องช่วยชิลลา หากโกคูรยอกลืนกินชิลลาได้สำเร็จย่อมจะมีกำลังกล้าแข็งขึ้น โกคูรยอมีความทะเยอทะยานเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว หากมีกำลังมากขึ้นย่อมจะกลายเป็นภัยคุกคามในภายหลังพ่ะย่ะค่ะ!"

"ฉู่สุ่ยเหลียงรีบก้าวออกมาคัดค้าน "ฝ่าบาท กระหม่อมไม่เห็นด้วยกับการส่งทัพ โกคูรยอไม่ได้เคลื่อนทัพมารุกรานต้าถังของเรา อีกทั้งในสมัยราชวงศ์สุยเกณฑ์คนนับล้านก็ยังไม่สามารถตีโกคูรยอได้สำเร็จ ดังนั้นกระหม่อมเห็นว่าไม่ควรเปิดศึกโดยไม่จำเป็น ควรส่งคนไปตำหนิกษัตริย์โกคูรยอจะดีกว่าพ่ะย่ะค่ะ!"

ในท้องพระโรง เหล่าขุนนางต่างโต้เถียงกันไม่หยุด วันนี้ในตำหนักเหลี่ยงอี๋ก็เป็นเพียงภาพเดิมๆ ที่ถูกฉายซ้ำเท่านั้น

สีหน้าของหลี่ซื่อหมินยังคงสงบเรียบ ขุนนางฝ่ายพลเรือนต่างยกตำราและเหตุผลมาอ้าง ส่วนขุนนางฝ่ายบู๊ก็ส่งเสียงตะโกนโต้แย้งอย่างดุเดือด ทว่าสิ่งที่ทำให้เขารู้สึกแปลกใจเล็กน้อยก็คือ เหตุใดวันนี้เว่ยเจิงถึงได้เงียบผิดปกติ ไม่ได้คัดค้านอย่างรุนแรงเหมือนเช่นเคย

หลังจากกวาดสายตามองไปรอบๆ สายตาของหลี่ซื่อหมินก็ไปหยุดอยู่ที่ซูเฉิงแล้วเอ่ยถามว่า "ซูเฉิง ทำไมข้าถึงไม่เห็นเจ้าพูดอะไรเลยล่ะ?"

"

เมื่อฮ่องเต้ตรัสถาม เหล่าขุนนางต่างก็เงียบเสียงลงทันที และสายตาทุกคู่ต่างก็จับจ้องไปที่ซูเฉิงเพียงจุดเดียว

ซูเฉิงประสานมือยิ้มพลางเอ่ยว่า "ทูลฝ่าบาท กระหม่อมเฝ้าฟังอยู่ตลอดพ่ะย่ะค่ะ และคิดว่าทุกคนต่างก็มีเหตุผลที่ถูกต้อง"

ทุกคนได้ฟังก็พากันชะงักไป นี่มันเวลาไหนแล้ว ซูเฉิงยังจะมาวางตัวเป็นกลางอีกหรือ? เขาคิดอะไรอยู่กันแน่?

พวกเฉินย่าวจินต่างก็พยายามส่งสายตาให้ซูเฉิง พวกเขาคิดว่าวันนี้ซูเฉิงคงจะเลอะเลือนไปแล้ว ทั้งที่รู้ว่าฝ่าบาททรงมีพระประสงค์จะส่งทัพออกศึก เหตุใดถึงยังจะมาทำเป็นไม่เลือกข้างอีก?

สีหน้าของหลี่ซื่อหมินไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปนัก เขายังคงทำท่าทางตั้งใจรับฟังอย่างจริงจัง

ซูเฉิงดูเหมือนจะไม่ได้รับรู้ถึงสายตาของคนรอบข้างเลยแม้แต่น้อย เขาเอ่ยต่อไปว่า "ราชวงศ์สุยยาตราทัพปราบตะวันออกสามครั้ง เกณฑ์คนนับล้านแต่กลับคว้าน้ำเหลว เสียหายทั้งกำลังคนและทรัพย์สินจนเป็นเหตุให้บ้านเมืองล่มสลาย นั่นคือบทเรียนในอดีตที่ต้องจดจำจริงๆ พ่ะย่ะค่ะ!"

"แต่หากไม่ส่งทัพออกไป แล้วนิ่งดูดายปล่อยให้รัฐในอารักขาถูกทำลาย ย่อมจะส่งผลกระทบต่อชื่อเสียงของต้าถังอย่างใหญ่หลวง และหากโกคูรยอกลืนกินชิลลาและแพ็กเจจนมีกำลังกล้าแข็งขึ้น ก็จะสร้างปัญหาให้เราอย่างไม่รู้จบในอนาคตพ่ะย่ะค่ะ!"

สิ่งที่ซูเฉิงพูดมานั้น ทุกคนต่างก็รู้ดีอยู่แล้ว พวกเขาได้ยินมาไม่รู้กี่รอบจนหูแทบจะขึ้นหนา

ซูเฉิงเอ่ยต่อไปว่า "ที่กระหม่อมเงียบไป เพราะกระหม่อมกำลังคิดอยู่ว่า หากราชสำนักของเรานำบทเรียนจากราชวงศ์สุยมาปรับใช้ โดยส่งทัพออกไปเพียงหนึ่งแสนกว่านายเท่านั้น โอกาสชนะจะเป็นอย่างไร?"

การส่งทัพเพียงแสนกว่านาย ย่อมไม่นับว่าเป็นการสิ้นเปลืองกำลังพลและทรัพย์สินจนเกินเหตุ!

แต่ปัญหาที่ตามมาก็คือ หากส่งทัพไปเพียงแสนกว่านาย จะมีโอกาสชนะมากน้อยเพียงใด?

ต้องไม่ลืมว่าราชวงศ์สุยที่เกณฑ์พลนับล้าน ก็ยังต้องกลับมามือเปล่า

หลี่ซื่อหมินนิ่งคิดแล้วเอ่ยว่า "คำพูดของซูเฉิงพูดได้ตรงประเด็นยิ่งนัก หากส่งทัพไปเพียงแสนกว่านาย โอกาสชนะจะเป็นอย่างไร? พวกเจ้าทุกคนลองมาหารือกันดูเถิด!"

ในชั่วพริบตา ทั่วทั้งตำหนักก็พลันเงียบสงัด ทุกคนต่างมีแววตาครุ่นคิด เห็นได้ชัดว่ากำลังพิจารณาเรื่องนี้อย่างหนัก

หลี่ซื่อหมินหันไปมองซูเฉิงแล้วถามว่า "ซูเฉิง ในเมื่อเจ้าครุ่นคิดเรื่องนี้อยู่ เช่นนั้นเจ้าก็ลองพูดมาก่อนสิ!"

ซูเฉิงยิ้มพลางเอ่ยว่า "สองวันนี้กระหม่อมได้คิดอะไรหลายอย่างพ่ะย่ะค่ะ แต่เนื่องจากกระหม่อมไม่เคยนำทัพออกศึก จึงไม่ค่อยรู้เรื่องความสามารถในการรบของแต่ละกองทัพนัก ดังนั้นจึงขอพูดเพียงภาพกว้างๆ เท่านั้น"

"ประการแรก กองทัพของเรามีความชอบธรรมพ่ะย่ะค่ะ! โกคูรยอเป็นฝ่ายเริ่มเปิดศึกก่อน กองทัพของเราออกศึกเพื่อช่วยเหลือรัฐในอารักขาจากการรุกราน การปราบปรามแคว้นที่โหดเหี้ยมย่อมถือเป็นกองทัพแห่งคุณธรรมพ่ะย่ะค่ะ!"

ทุกคนที่ได้ฟังต่างก็พยักหน้าเห็นด้วย เรื่องนี้ถือว่ามีความชอบธรรมจริงๆ

ซูเฉิงเอ่ยต่อ "ประการที่สอง ฝ่าบาททรงพระปรีชาพ่ะย่ะค่ะ! นี่ไม่ใช่การประจบสอพลอ แต่หากเทียบกับจักรพรรดิสุยหยางตี้ที่เป็นกษัตริย์ที่ทำบ้านเมืองล่มสลายแล้ว ฝ่าบาททรงนำทัพปราบใต้หล้ามานับครั้งไม่ถ้วน ทรงสร้างผลงานทางทหารอันยิ่งใหญ่ และตั้งแต่ขึ้นครองราชย์ก็ทรงใช้คนได้อย่างเหมาะสม ทำให้บ้านเมืองเข้มแข็งรุ่งเรืองพ่ะย่ะค่ะ"

ทุกคนที่ได้ฟังต่างก็พยักหน้าอีกครั้ง ฮ่องเต้องค์ปัจจุบันกับจักรพรรดิสุยหยางตี้นั้นเทียบกันไม่ได้เลยแม้แต่น้อย การที่มีฮ่องเต้ผู้ทรงพระปรีชาย่อมเป็นเรื่องที่สำคัญอย่างยิ่ง

ซูเฉิงยิ้มแล้วเอ่ยต่อ "ประการที่สาม คือความสามัคคีพ่ะย่ะค่ะ แม้ราชวงศ์สุยจะเกณฑ์คนมานับล้าน แต่จิตใจคนกลับแตกแยกจะมีประโยชน์อะไร? ตรงข้ามกับราชสำนักของเราในยามนี้ที่ทุกคนมีใจเป็นหนึ่งเดียว ย่อมสามารถฝ่าฟันอุปสรรคทุกอย่างไปได้พ่ะย่ะค่ะ!"

ทุกคนนิ่งคิดครู่หนึ่งแล้วพยักหน้าเห็นด้วยอีกครั้ง เมื่อเทียบกับความวุ่นวายในสมัยราชวงศ์สุยแล้ว ยามนี้ต้าถังปกครองบ้านเมืองอย่างผาสุก ทุกคนมีใจเป็นหนึ่งเดียว ย่อมถือว่ามีความสามัคคีอย่างแท้จริง

แม้แต่หลี่ซื่อหมินเองก็ยังอดไม่ได้ที่จะพยักหน้าเห็นด้วย สามประการที่ซูเฉิงพูดมานั้นถูกต้องและเฉียบคมยิ่งนัก

ซูเฉิงเอ่ยต่อไปว่า "ประการที่สี่ พูดไปแล้วอาจจะดูเหมือนการโอ้อวดตนเองไปเสียหน่อย แต่มีคำกล่าวว่าหากจะทำงานให้ดีต้องเตรียมเครื่องมือให้พร้อมเสียก่อน ปัญหาใหญ่ของการส่งทัพไปเหลียวตงคือความหนาวเหน็บ ในอดีตราชวงศ์สุยส่งทัพไปเหลียวตง ทหารต้องล้มตายและบาดเจ็บจากความหนาวเย็นไปนับไม่ถ้วน ไม่เพียงแต่เสียกำลังพลแต่ยังทำให้เสียขวัญกำลังใจอย่างหนัก แต่ยามนี้เรามีเสื้อนวมแล้ว ย่อมไม่ต้องหวาดเกรงความหนาวเย็นอีกต่อไปพ่ะย่ะค่ะ!"

"นอกจากนี้ยังมีปืนไฟและปืนใหญ่ โดยเฉพาะปืนใหญ่ซึ่งเป็นอาวุธล้ำค่าในการตีเมืองทำลายค่ายพ่ะย่ะค่ะ!"

(จบแล้ว)