บทที่ 15 ความสุขของนักเก็บขยะ

บทที่ 15 ความสุขของนักเก็บขยะ

เรือนพักจยาสิบห้า ตรอกไผ่เขียว

กู่ฟาน ทอดถอนใจออกมาอย่างหนักหน่วงขณะทอดสายตามองดูเศษโลหะและของเหลือทิ้งที่วางกองอยู่เต็มลานบ้าน

ในฐานะปรมาจารย์ค่ายกลระดับต่ำที่มีเพียงอุดมการณ์แต่ไร้ซึ่งทรัพยากร ชีวิตของเขาดูจะฝืดเคืองยิ่งกว่านักเขียนยันต์เสียอีก

วิถีแห่งค่ายกลนั้นสิ้นเปลืองเงินทองอย่างมหาศาล

หากเขียนยันต์พลาด อย่างมากก็เสียกระดาษเพียงแผ่นเดียว แต่หากวางค่ายกลล้มเหลว นั่นหมายถึงการที่ธงค่ายกลทั้งชุดและวัสดุวิญญาณราคาแพงต้องกลายเป็นเศษขยะไปในทันที

"เฮ้อ... เศษเหล็กพวกนี้ ขายให้ที่ร้านก็ได้แค่สองหินวิญญาณ ไม่พอจะซื้อก้านธงใหม่แม้แต่ก้านเดียวด้วยซ้ำ"

กู่ฟาน เตะกองก้านธงค่ายกลที่หักสะบั้นที่แทบเท้าของตน ใบหน้าเต็มไปด้วยความวิตกกังวล

ในตอนนั้นเอง เขตอาคมหน้าเรือนก็ถูกกระตุ้นให้ส่งสัญญาณขึ้น

"สหายกู่ อยู่บ้านหรือไม่"

เสียงที่ดูสุภาพและจริงใจของ โจวว่านเหนียน ดังแว่วเข้ามา

กู่ฟาน จัดแจงเสื้อผ้าให้เรียบร้อยก่อนจะเปิดเขตอาคมออก เห็น โจวว่านเหนียน ยืนยิ้มอยู่ที่หน้าประตู ในมือถือไหเหล้าวิญญาณและเนื้อสัตว์อสูรอีกสองชั่ง

"สหายโจว? นี่คือ..."

"ต้องขอบคุณตำราที่สหายกู่มอบให้ข้าเมื่อหลายวันก่อน ทำให้ข้าได้รับประโยชน์อย่างมาก"

โจวว่านเหนียน ชูเหล้าและเนื้อในมือขึ้น

"พอดีวันนี้ข้าไปซื้อเนื้อที่ตลาดมา เลยตั้งใจจะมาชวนสหายกู่ดื่มด้วยกันสักหน่อย อีกอย่าง... ข้ามีเรื่องอยากจะรบกวนท่านเล็กน้อยด้วย"

เมื่อได้ยินคำว่าเหล้าและเนื้อ ลำคอของ กู่ฟาน ก็ขยับขึ้นลงโดยอัตโนมัติ เขาจำใจกินยาอดอาหารมาครึ่งเดือนจนปากแทบจะจืดชืดไปหมดแล้ว

"สหายโจว ท่านเกรงใจเกินไปแล้ว! เชิญด้านในเลย!"

...หลังจากดื่มไปได้สามจอกและกับข้าวเริ่มพร่องลง

ใบหน้าที่เคยซีดเซียวของ กู่ฟาน ก็เริ่มมีเลือดฝาด เขาเริ่มคุยเก่งขึ้นและระบายความอัดอั้นตันใจออกมา ทั้งเรื่องราคาวัสดุค่ายกลที่พุ่งสูงเกินจริง และความยากลำบากในการบริการลูกค้ากลุ่มนักบำเพ็ญเพียรอิสระที่นำแผ่นค่ายกลมาให้ซ่อม

โจวว่านเหนียน นั่งฟังอย่างสงบ คอยเออออตามน้ำและรินเหล้าให้ กู่ฟาน เป็นระยะ

เมื่อเห็นว่า กู่ฟาน ระบายออกมาจนพอใจแล้ว โจวว่านเหนียน จึงชี้ไปยังกองเศษขยะที่มุมลานบ้านอย่างไม่ตั้งใจนัก

"สหายกู่ กองของพวกนี้... ท่านวางแผนจะจัดการอย่างไรรึ"

"จะจัดการอย่างไรได้อีกล่ะ" กู่ฟาน ยิ้มขื่น

"ก็คงเอาไปขายเป็นเศษเหล็ก ราคารับซื้อคืนของร้านพวกนั้นกดต่ำจนน่าเกลียด อ้างว่าต้องหักค่าแรงที่ต้องเอาไปหลอมใหม่"

"เอ่อ..."

โจวว่านเหนียน ถูมือไปมา ทำท่าทางดูลำบากใจ

"สหายกู่ก็ทราบว่า ข้ากำลังศึกษาตำราค่ายกลที่ท่านให้มา และอยากจะหาของจริงมาลองฝึกฝนดูบ้าง จะไปซื้อของใหม่ก็ราคาแพงเกินไป หากท่านไม่รังเกียจ ท่านพอจะ... ขายกองเศษขยะนี้ให้ข้าได้หรือไม่"

"ขายให้ท่านรึ"

กู่ฟาน ชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะโบกมือ "สหายโจว ท่านพูดเล่นแล้ว มันก็แค่กองขยะ หากท่านต้องการก็เอาไปเถอะ! เราเป็นเพื่อนบ้านกัน พูดเรื่องเงินทองมันจะเสียน้ำใจเปล่าๆ!"

"ไม่ได้หรอก"

โจวว่านเหนียน กล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"แม้จะเป็นพี่น้องกันก็ต้องแจกแจงบัญชีให้ชัดเจน วัสดุเหล่านี้กว่าสหายกู่จะสะสมมาได้ย่อมไม่ใช่เรื่องง่าย เอาอย่างนี้เถอะ ร้านรับซื้อให้ราคาเท่าไหร่ ข้าจะให้ท่านเพิ่มเป็นสามหินวิญญาณ! วันข้างหน้าหากท่านมีธงค่ายกลหรือแผ่นค่ายกลที่เสียแล้ว ข้าจะรับซื้อไว้ทั้งหมดในราคาที่สูงกว่าร้านรับซื้อสามส่วน ท่านเห็นเป็นอย่างไร"

กู่ฟาน รู้สึกตื้นตันใจอย่างยิ่ง

นี่คือการซื้อเศษขยะรึ? นี่มันคือการหาทางช่วยเหลือเขาทางอ้อมชัดๆ!

"สหายโจว... ท่านช่างเป็นผู้ที่มีคุณธรรมน้ำใจสูงส่งยิ่งนัก!" ดวงตาของ กู่ฟาน เริ่มแดงระเรื่อขณะยกจอกเหล้าขึ้น "ข้า กู่ฟาน นับว่าโชคดีที่ได้คบสหายเช่นท่าน!"

โจวว่านเหนียน ยิ้มตอบอย่างซื่อๆ แต่ในใจกลับลิงโลด

ผู้มีคุณธรรมงั้นรึ?

เปล่าเลย ข้าคือนักแสวงหากำไรต่างหาก... โจวว่านเหนียน เดินไปมาเหมือนมดขนของอยู่สามรอบเพื่อขน "ขยะ" กองนั้นกลับมายังเรือนของตนเอง

เขาลงกลอนประตูและเปิดค่ายกลหมอกเมฆาทันที

โจวว่านเหนียน มองดูธงที่ขาดวิ่นและแผ่นค่ายกลที่มีรอยร้าวเต็มลานบ้าน ดวงตาของเขาเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น

"ได้เวลาเริ่มงานแล้ว!"

เขาวางยันต์ทำความสะอาดรุ่นไส้เดือนเป็นปึก แล้วเริ่มงานรีไซเคิลอย่างมีความสุข

"แม้ก้านธงค่ายกลนี้จะหัก แต่ผืนธงยังใช้ 'ผ้าไหมเมฆา' ระดับหนึ่งขั้นกลางอยู่เลย เพียงเพราะลวดลายค่ายกลถูกเขียนผิด พลังวิญญาณเลยอุดตันเท่านั้นเอง"

แปะ!

ยันต์ทำความสะอาดถูกแปะลงไป

"ดูด!"

เมื่อพลังวิญญาณกงจักรถูกกระตุ้น น้ำหมึกที่เขียนลวดลายค่ายกลผิดพลาดบนผืนธงก็ถูกดูดออกไปอย่างรุนแรง เผยให้เห็นผิวผ้าไหมเมฆาสีขาวสะอาดตาดังเดิม

"ของดี! หากข้าตัดเล็มผืนธงนี้เสียหน่อย อย่างน้อยก็ทำธงค่ายกลขนาดเล็กใบใหม่ได้ถึงสองใบ!"

"แผ่นค่ายกลนี้... แม้ส่วนกลางจะแหลกสลายไปแล้ว แต่ 'ทองแดงลายดาว' ที่ขอบยังคงสมบูรณ์อยู่"

แปะ!

ยันต์ทำความสะอาดอีกแผ่นทำงาน... ตลอดทั้งบ่าย โจวว่านเหนียน จมดิ่งอยู่กับความหฤหรรษ์ของการ "เปลี่ยนขยะให้เป็นสมบัติ"

หลังจากผ่านการชำระล้างและแยกชิ้นส่วนอย่างหนักหน่วง กองขยะที่มีมูลค่าเพียงสองหินวิญญาณในตอนแรก ก็ถูกจัดระเบียบใหม่จนกลายเป็นวัตถุดิบดิบที่มีมูลค่าไม่ต่ำกว่ายี่สิบหินวิญญาณ!

ซึ่งประกอบไปด้วย: ผืนธงผ้าไหมเมฆาที่สมบูรณ์สิบชิ้น, ทองแดงลายดาวที่สกัดบริสุทธิ์แล้วสามชั่ง และผงนำวิญญาณอีกหนึ่งไหที่ขูดมาจากแผ่นค่ายกลที่เสียแล้ว

"กำไรมหาศาล กำไรเห็นๆ"

ทรัพยากรไม่ได้มาจากการปล้นชิงเพียงอย่างเดียว แต่มันมาจากการรู้จักประหยัดและรวบรวมด้วย

"ด้วยวัสดุเหล่านี้ ข้าสามารถลองวาง 'ค่ายกลพรางตาห้าธาตุเล็ก' ตามที่บันทึกไว้ในตำราความรู้พื้นฐานได้แล้ว"

โจวว่านเหนียน มองไปรอบๆ ลานเรือนของตน

ปัจจุบัน รอบนอกเรือนมีเพียงค่ายกลหมอกเมฆาที่ทางตลาดติดตั้งไว้ให้เหมือนๆ กันหมด ซึ่งของพรรค์นี้กันได้แต่สุภาพชนแต่กันคนพาลไม่ได้ หากมีโจรปล้นผู้บำเพ็ญเพียรคนไหนที่มีความรู้เรื่องค่ายกลเพียงเล็กน้อย ก็สามารถแก้ทางมันได้ในไม่กี่กระบวนท่า

เขาต้องการเปลี่ยนเรือนหลังนี้ให้กลายเป็นป้อมปราการที่แท้จริง

ในอีกไม่กี่วันต่อมา โจวว่านเหนียน ได้หยุดแผนการที่จะไปตลาดมืดเอาไว้ก่อน

ตอนกลางวันเขาจะเย็บธงค่ายกลอยู่ในห้องโดยใช้ผ้าไหมเมฆาที่รีไซเคิลมา—งานฝีมือประเภทเย็บปักถักร้อยก็เป็นพื้นฐานของนักเขียนยันต์เช่นกัน เพราะการวาดเขียนยันต์ต้องใช้มือที่นิ่ง—ส่วนตอนกลางคืนเขาจะแกะสลักฐานค่ายกลโดยใช้ทองแดงลายดาว

แม้จะเป็นครั้งแรกที่เขาวางค่ายกลและฝีมือยังดูเงอะงะอยู่บ้าง แต่โชคดีที่วัสดุเหล่านี้ได้มาฟรี เขาจึงไม่รู้สึกเสียดาย

หากล้มเหลว เขาก็แค่ซักมันใหม่แล้วเริ่มวาดอีกครั้ง

ในที่สุด หลังจากเสียวัสดุไปราวหนึ่งในสาม เขาก็ทำธงขนาดเล็กสีเทาห้าใบขนาดเท่าฝ่ามือได้สำเร็จ

นี่คือธงค่ายกลสำหรับ "ค่ายกลพรางตาห้าธาตุเล็ก"

"จงปรากฏ!"

โจวว่านเหนียน ยืนอยู่กลางลานบ้านพลางประสานมุทราและซัดธงค่ายกลทั้งห้าใบลงในห้าตำแหน่งรอบลานเรือน ฝังพวกมันลงไปใต้ดินลึกสามฟุต

วิ้ง—

อากาศบิดเบี้ยวเล็กน้อยก่อนจะกลับคืนสู่ความสงบ

หากมองจากภายนอก เรือนหลังนี้ไม่มีความเปลี่ยนแปลงใดๆ ยังคงถูกปกคลุมด้วยหมอกสีขาวจางๆ เช่นเดิม

แต่หากมีใครบุกรุกเข้ามาโดยไม่ได้รับอนุญาต... โจวว่านเหนียน หยิบก้อนหินขึ้นมาแล้วขว้างไปยังทางเข้าเรือน

ทันทีที่ก้อนหินลอยเข้าไปในอาณาเขตของค่ายกล ราวกับมันพุ่งชนเข้ากับก้อนกาวที่หนาเหนียว ความเร็วของมันลดฮวบลง จากนั้นมันก็หมุนคว้างกลางอากาศอย่างประหลาด เดิมทีมันบินไปข้างหน้า แต่กลับวกกลับมาแล้วตกลงดัง "ตุบ" อยู่แทบเท้าของ โจวว่านเหนียน เอง

"กำแพงผีพรางตา"

โจวว่านเหนียน พยักหน้าอย่างพอใจ

ค่ายกลพรางตาห้าธาตุเล็กนี้ไม่มีพลังทำลายล้าง หน้าที่หลักของมันคือกักขังและทำให้สับสน

ผู้ที่บุกรุกเข้ามาจะสูญเสียประสาทสัมผัสเรื่องทิศทางและเดินวนไปมาอยู่ที่เดิม

"แค่นี้ยยังไม่พอ"

โจวว่านเหนียน ลูบคางตัวเอง

แค่ขังคนไว้อย่างเดียวยังไม่พอ มันต้องมีกระบวนท่าสังหารด้วย

เขานึกถึงยันต์กงจักรเพลิงทะยานฟ้าหลายสิบแผ่นที่เขาสะสมเอาไว้

"หากข้าฝังยันต์กงจักรที่เปิดทำงานด้วยแรงกระตุ้นไว้ตามจุดสำคัญของค่ายกลพรางตา..."

โจวว่านเหนียน หัวเราะเบาๆ แล้วหยิบยันต์มูลโคออกมาจากถุงเก็บของหลายแผ่น ค่อยๆ ฝังมันลงในดินข้างๆ ธงค่ายกล เหลือเพียงมุมเล็กๆ โผล่ขึ้นมาเพื่อรับพลังวิญญาณ

"นี่คือกับดักต่อเนื่อง"

"เมื่อเจ้าทำลายค่ายกลหมอกเมฆาได้แล้วนึกว่ารอด แต่กลับต้องมาติดอยู่ในกำแพงผีพรางตา ในขณะที่เจ้ากำลังเดินวนไปมา พลันมีเสาเพลิงกงจักรพวยพุ่งขึ้นมาจากใต้เท้า..."

ช่างเป็นภาพที่งดงามเกินบรรยาย

เมื่อวางค่ายกลเสร็จสรรพ โจวว่านเหนียน มองดูเรือนหลังเล็กที่ดูไม่มีพิษมีภัยแห่งนี้ แล้วเขาก็สัมผัสได้ถึงความมั่นคงปลอดภัยอย่างสมบูรณ์

"แบบนี้สิ ถึงจะเรียกว่าบ้าน"

...หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จ โจวว่านเหนียน ก็ไม่ได้อยู่ว่าง

เขาคำนวณวันเวลาดูแล้ว เป็นเวลาห้าวันนับจากที่เขาขายยันต์ให้หอโลหิตเหล็กครั้งล่าสุด

"ได้เวลาไปส่งของแล้ว"

"ครั้งนี้ นอกจากจะขายยันต์วัชระตกสะเก็ดแล้ว ข้าต้องลองดูว่ามีวิชาสืบทอดของวิชาป้องกันระดับหนึ่งอื่นๆ หรือวิชาอำพรางลมหายใจแบบอื่นอีกบ้างไหม"

ขณะที่เขากำลังเตรียมตัวจะออกเดินทาง เขตอาคมของเรือนก็ส่งสัญญาณขึ้นอีกครั้ง

เป็น กู่ฟาน อีกแล้ว

แต่ครั้งนี้ สีหน้าของ กู่ฟาน ดูแปลกไปเล็กน้อย ในมือถือจดหมายเชิญสีแดงอยู่แผ่นหนึ่ง

"สหายโจว ท่านอยู่หรือไม่"

โจวว่านเหนียน เปิดเขตอาคมออก "สหายกู่ มีเรื่องอันใดรึ"

"เฮ้อ อย่าให้พูดถึงเลย"

กู่ฟาน ถอนหายใจแล้วยื่นจดหมายเชิญให้ โจวว่านเหนียน

"จ้าวฟง ส่งคนมามอบให้น่ะ เขาบอกว่าเพื่อเป็นการฉลองที่เขาสามารถล่า 'หมาป่าเขียวหลังเหล็ก' สัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นกลางได้สำเร็จ เขาจะจัดงานเลี้ยงฉลองชัยที่เหลาเซียนเมา และเชิญเหล่านักเขียนยันต์กับปรมาจารย์ค่ายกลในเขตชั้นนอกทุกคนไป... ไปชื่นชมถ้วยรางวัลของเขา"

"ล่าสัตว์อสูรรึ? งานเลี้ยงฉลองชัย?"

โจวว่านเหนียน ชะงักไปครู่หนึ่ง

จ้าวฟง คนนี้เพิ่งจะถูกคนซื้อรุมซ้อมไปเมื่อวันก่อนไม่ใช่รึ? เหตุใดถึงฟื้นตัวเร็วนัก

"ข้าได้ยินมาว่า เพื่อพิสูจน์ตัวเอง เขาถึงกับยอมทุ่มเงินก้อนโตจ้างกลุ่มนักล่าสัตว์อสูร แล้วนำยันต์ที่เขาวาดติดตัวเข้าไปในป่าด้วย"

กู่ฟาน ลดเสียงลง แฝงไปด้วยความดูแคลนในน้ำเสียง "เขาอ้างว่าเขาล่ามันได้ด้วยตัวเอง แต่ใครๆ ก็รู้ว่ามันก็แค่การสร้างประวัติให้ตัวเองดูดีเพื่อกู้ชื่อเสียงกลับมาเท่านั้น"

"แต่ยังไงเขาก็เป็นศิษย์สายในของท่านปรมาจารย์หลิว ไม่มีใครกล้าที่จะไม่ไว้หน้าเขาหรอก"

โจวว่านเหนียน มองดูจดหมายเชิญขลิบทองในมือ ในใจไม่รู้สึกยินดียินร้าย

การเข้าสังคมที่น่าเบื่อเช่นนี้ช่างเป็นการเสียเวลาชีวิตโดยแท้

"สหายกู่จะไปหรือไม่" โจวว่านเหนียน ถาม

"ไปสิ ไม่ใช่แค่ต้องไป แต่ยังต้องเตรียมของขวัญเล็กน้อยไปด้วย" กู่ฟาน ยิ้มขื่น "อาศัยอยู่ในเขตชั้นนอก หากไปล่วงเกินคนดังเช่นนี้ วันข้างหน้าชีวิตคงลำบาก"

"ถ้าอย่างนั้น..." โจวว่านเหนียน นิ่งคิดครู่หนึ่ง "ข้าจะไปร่วมสนุกด้วยก็แล้วกัน"

ไม่ใช่เพื่อไปประจบ จ้าวฟง

แต่เป็นเพราะผลการเสี่ยงทายเมื่อคืนนี้บอกว่า ในสถานที่ที่มีคนพลุกพล่านเช่นนี้ มักจะมีเรื่องราวใหญ่โตหรือ โอกาส รออยู่เสมอ

อีกอย่าง เขาก็อยากจะเห็นเหมือนกันว่าอัจฉริยะที่กระหายการพิสูจน์ตัวเองผู้นี้ จะมีลูกไม้อันใดมาอวดอ้างอีกบ้าง