บทที่ 10 ความสำราญของพ่อค้าอาวุธ

บทที่ 10 ความสำราญของพ่อค้าอาวุธ

ยามสามของราตรี ลมหนาวพัดกรีดผิวจนแสบสั่น

ตรงปากทางเข้าเหมืองร้างทางทิศเหนือของตลาดชิงเหอ โคมไฟสีขาวซีดดูสยดสยองแขวนแกว่งไกวอยู่กลางลม แสงไฟสลัวส่องกระทบป้ายคำว่า ตลาดมืด ราวกับเป็นทางเข้าสู่ประตูนรก

โจวว่านเหนียนแปรเปลี่ยนรูปลักษณ์เป็นชายร่างท้วมพุงพลุ้ยอีกครั้ง ใบหน้าปกปิดด้วยผ้าสีดำสนิท เขาแฝงตัวไปกับกลุ่มคนเถื่อนท่าทางเด็ดเดี่ยวแล้วลอบเข้าไปข้างในอย่างเงียบเชียบ

ก่อนจะออกจากบ้าน เขาได้ขอคำทำนายตามความเคยชิน

ในครั้งนี้เขาไม่ได้ถามถึงเคราะห์ดีเคราะห์ร้าย ทว่าถามถึงหนทางแห่งความมั่งคั่ง

การทำนายวันนี้: มงคลเล็กน้อย

ทิศทางแห่งทรัพย์: มุมทิศตะวันตกเฉียงใต้ของตลาดมืด ข้างเสาหินที่หักโค่น

คำทำนาย: หน่วยล่าอสูรนามว่า หน่วยหมาป่าโลหิต ตั้งใจจะมุ่งหน้าเข้าสู่ส่วนลึกของชายป่าสันเขาลมดำในอีกสามวันข้างหน้าเพื่อล่า กระทิงเถื่อนหนังเหล็ก เนื่องจากราคายันต์ป้องกันในตลาดพุ่งสูงขึ้นจนเกินงบประมาณ พวกเขาจึงกำลังขาดแคลนวิธีการโจมตีที่มีอานุภาพสูงและคุ้มค่าอย่างเร่งด่วน

ทางแก้: แม้ยันต์อัคคีอัปลักษณ์จะดูประหลาด ทว่าจุดด้อยเพียงหนึ่งเดียวของมันคือความเร็ว จงเน้นย้ำจุดแข็ง ล่อใจด้วยผลลัพธ์ของการเจาะเกราะ แล้วเจ้าจะได้กำไรถึงสองเท่า

"กระทิงเถื่อนหนังเหล็ก..."

โจวว่านเหนียนลูบ ยันต์กองมูลโค ทั้งห้าใบในอกเสื้อที่ยังให้ความรู้สึกร้อนผ่าว หัวใจของเขาเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ

กระทิงเถื่อนหนังเหล็กมีผิวหนังที่หนาและทนทาน ยันต์ลูกไฟธรรมดาที่พุ่งเข้าใส่เปรียบได้เพียงการสะกิดให้ระคายผิวเท่านั้น

ทว่า ยันต์วงเกลียวทะยานสวรรค์ ของเขาที่มีคุณสมบัติในการเจาะไชและการเผาไหม้แบบเหนียวหนืด คือศัตรูตามธรรมชาติของสัตว์อสูรเกราะหนาชนิดนี้อย่างแท้จริง!

"นี่แหละคือข้อดีของการได้เปรียบทางข้อมูล"

โจวว่านเหนียนทอดถอนใจแล้วเร่งฝีเท้าขึ้น... มุมทิศตะวันตกเฉียงใต้ของตลาดมืด ข้างเสาหินที่หักโค่น

สถานที่แห่งนี้ห่างไกลและมีแผงลอยวางอยู่เพียงไม่กี่แผง

เป็นไปตามคำทำนาย มีกลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรที่สวมเกราะหนังแผ่กลิ่นอายดุดันกลุ่มหนึ่งชุมนุมกันอยู่ตรงนั้น พวกเขากำลังชี้ไปที่แผงลอยขายศัสตราปราณมือสองด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

ผู้นำกลุ่มเป็นชายฉกรรจ์ร่างยักษ์ที่มีรอยแผลเป็นบนใบหน้า มีตบะอยู่ที่ระดับหลอมรวมปราณขั้นที่สี่ ในยามนี้เขากำลังสบถด่าด้วยความหงุดหงิด

"บัดซบ! กระบี่ปราบมารชั้นต่ำที่บิ่นแล้วยังจะขายตั้งสิบห้าศิลาปราณรึ? ทำไมพวกเจ้าไม่ไปปล้นเขาเสียเลยล่ะ!"

เจ้าของแผงเป็นชายชราท่าทางเจ้าเล่ห์แค่นยิ้มตอบ "จะซื้อก็ซื้อ ไม่ซื้อก็ไป แถวสันเขาลมดำช่วงนี้ไม่สงบ ราคาศัสตราปราณและยันต์อาคมขยับขึ้นทุกวัน หากวันนี้ไม่ซื้อ พรุ่งนี้จะยิ่งแพงกว่านี้"

"เจ้า!" ชายรอยแผลเป็นกำหมัดแน่นด้วยโทสะทว่าสุดท้ายก็คลายออกอย่างไร้ทางเลือก

แม้ หน่วยหมาป่าโลหิต ของพวกเขาจะเป็นทีมล่าอสูรที่เก่งกาจ ทว่าช่วงไม่กี่ปีมานี้สมาชิกบาดเจ็บและล้มตายไปมาก เงินเก็บจึงเหลือไม่เท่าใดนัก ครั้งนี้พวกเขาตั้งใจจะล่ากระทิงเถื่อนหนังเหล็กเพื่อกอบกู้สถานการณ์ ทว่าหากไร้ซึ่งเครื่องมือที่เหมาะสม การไปครั้งนี้ก็ไม่ต่างจากการฆ่าตัวตาย

ในตอนนั้นเอง น้ำเสียงแหบพร่าและต่ำทุ้มก็ดังขึ้นจากเบื้องหลังของพวกเขา

"พวกท่านกำลังมองหาอาวุธสังหารที่เฉียบคมอยู่รึ?"

ชายรอยแผลเป็นหันขวับไปมอง เห็นชายร่างท้วมที่ห่อหุ้มร่างกายมิดชิดนั่งยงโย่อยู่ในเงามืดไม่ไกลนัก เบื้องหน้ามีผ้าสีดำขาดๆ ปูอยู่ผืนหนึ่ง

"เจ้ามีของงั้นรึ?" ชายรอยแผลเป็นถามด้วยความระแวงขณะเดินเข้าไปหา

"ข้ามีของดี"

โจวว่านเหนียนไม่พูดพล่ามทำเพลง เขาหยิบ ยันต์กองมูลโค ทั้งห้าใบออกมาจากอกเสื้อแล้ววางเรียงกันบนผ้าสีดำ

"..."

ชายรอยแผลเป็นและสมาชิกในทีมข้างหลังต่างพากันอึ้งไป

พวกเขาหันมองหน้ากัน จากนั้นสมาชิกคนหนึ่งก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะพรวดออกมา

"เจ้าอ้วน เจ้าล้อพวกเราเล่นรึ? ไอ้ก้อนสีแดงตะปุ่มตะป่ำพวกนี้... มันคือกองมูลโคหรือก้อนดินกันแน่? เจ้าเรียกสิ่งนี้ว่ายันต์อาคมงั้นรึ?"

ใบหน้าของชายรอยแผลเป็นมืดครึ้มลงเช่นกัน "สหาย หากเจ้าตั้งใจมาทำให้พวกเราเสียเวลา ในตลาดมืดแห่งนี้ก็มิได้ห้ามการต่อสู้ส่วนตัวหรอกนะ"

เมื่อต้องเผชิญกับคำขู่ โจวว่านเหนียนยังคงหนักแน่นดุจขุนเขาไท่ซาน

เขากดหมวกงอบลงต่ำ น้ำเสียงที่ลอดผ่านผ้าสีดำเต็มไปด้วยความมั่นใจอันล้ำลึก

"พวกท่านล้วนเป็นยอดฝีมือ ย่อมต้องรู้ดีว่าของที่สร้างมาเพื่อการสังหาร มักจะมีรูปลักษณ์ที่ไม่โสภาเท่าใดนัก"

ขณะที่พูด เขาขยับนิ้วแตะไปที่ตำแหน่งแกนอาคมของยันต์ใบหนึ่งเบาๆ พลางส่งพลังปราณอันน้อยนิดเข้าไปกระตุ้น

วิ้ง!

ยันต์กองมูลโคก้อนนั้นพลันเปล่งแสงสว่างวาบทันที ลวดลายวงเกลียวที่ซ้อนทับกันอยู่ภายในดูเหมือนจะมีชีวิตขึ้นมา ส่งเสียงครางต่ำคล้ายเสียงสว่านไฟฟ้าที่กำลังหมุนวน

กระแสพลังปราณธาตุไฟที่ดุดันและดูเหมือนจะระเบิดออกได้ทุกเมื่อ ทำให้สีหน้าของผู้คนในที่นั้นเปลี่ยนไปอย่างมาก

"แรงกดดันวิญญาณนี้..."

รูม่านตาของชายรอยแผลเป็นหดตัวลงอย่างแรง

เขาเป็นผู้ที่ตาถึง

แม้รูปลักษณ์ของยันต์ใบนี้จะอัปลักษณ์จนสวรรค์สะเทือนดินสะท้านและทำให้ภูตผีร่ำไห้ ทว่าพลังที่แปรปรวนไร้ความเสถียรนี้กลับดุดันยิ่งกว่ายันต์เพลิงผลาญระดับกลางที่วางขายทั่วไปในตลาดเสียอีก!

"ยันต์ใบนี้มีชื่อว่า ยันต์เกลียวเจาะเกราะ"

โจวว่านเหนียนตั้งชื่อที่ฟังดูสูงส่งขึ้นมาส่งเดช "มันคือเคล็ดลับเฉพาะตัวของข้า ลูกไฟของมันไม่ได้บินเป็นเส้นตรง ทว่ามันจะหมุนวน เมื่อปะทะเป้าหมายมันจะเจาะทะลวงหินสีน้ำเงินหนาสามนิ้วได้ในชั่วอึดใจ และเปลวไฟของมันยังมีความเหนียวแน่นเป็นที่สุด จะเกาะติดร่างกายและไม่มีวันดับลง"

เมื่อได้ยินคำว่า เจาะทะลวงหินสีน้ำเงิน ลมหายใจของชายรอยแผลเป็นก็เริ่มหอบถี่

หนังของกระทิงเถื่อนหนังเหล็กหนาเพียงสองนิ้วเศษเท่านั้น!

"ราคาเท่าไหร่?" ชายรอยแผลเป็นเข้าสู่ประเด็นสำคัญทันที

"ยันต์เพลิงผลาญระดับกลางในตลาดตอนนี้ถูกปั่นราคาไปถึงใบละสี่ศิลาปราณแล้ว"

โจวว่านเหนียนแบมือออก "ยันต์ของข้ามีอานุภาพสูงกว่า และขั้นตอนการทำก็ยุ่งยากนัก (ความจริงคือมันระเบิดบ่อย) ข้าต้องการใบละห้าศิลาปราณ"

"ห้าศิลาปราณ?!"

สมาชิกทีมที่เคยหัวเราะเยาะอุทานออกมา "นี่เจ้าจะปล้นพวกเราหรอกรึ? ยันต์อัคคีที่อัปลักษณ์ขนาดนี้เจ้าจะขายตั้งห้าศิลาปราณ?"

โจวว่านเหนียนไม่ได้โกรธเคือง เพียงกล่าวเรียบๆ "อัปลักษณ์แล้วอย่างไร? มันสังหารสัตว์อสูรได้ก็พอ ยามพวกท่านไปล่ากระทิงเถื่อนหนังเหล็ก พวกท่านตั้งใจจะใช้ยันต์ฟาดกระทิงให้ตาย หรือตั้งใจจะใช้ยันต์ทำให้กระทิงตกใจจนตายเพราะความขี้เหร่กันแน่?"

เมื่อถูกเปิดเผยเป้าหมายอย่างตรงไปตรงมา ความระแวงสุดท้ายในใจของชายรอยแผลเป็นก็มลายหายไป

ชายร่างท้วมผู้นี้มองออกว่าพวกเขากำลังจะไปล่าสัตว์อสูรชนิดใด เห็นได้ชัดว่ามีสายตาที่แหลมคมไม่ธรรมดา

"ห้าศิลาปราณก็ห้าศิลาปราณ!"

ชายรอยแผลเป็นเป็นคนเด็ดขาดเช่นกัน เขาหยิบถุงศิลาปราณออกมาทันที "ทว่าหากยันต์นี้ไม่มีอานุภาพวิเศษตามที่เจ้ากล่าวอ้างล่ะก็..."

"หากมันเจาะหนังกระทิงไม่เข้า ข้ายินดีคืนเงินให้สิบเท่า"

น้ำเสียงของโจวว่านเหนียนราบเรียบ อย่างไรเสียแผงลอยในตลาดมืดแห่งนี้ก็ไม่ระบุตัวตน พรุ่งนี้ข้าก็เปลี่ยนที่นั่งใหม่แล้ว พวกเจ้าจะไปตามหาข้าได้ที่ไหนกัน?

"ดี! ตรงไปตรงมาดีนัก!"

ชายรอยแผลเป็นนับศิลาปราณยี่สิบห้าก้อนวางลงบนแผง จากนั้นจึงคว้ายันต์กองมูลโคทั้งห้าใบไปซุกไว้ในอกเสื้อราวกับเป็นสมบัติล้ำค่า

"ไป!"

เมื่อการซื้อขายเสร็จสิ้น หน่วยหมาป่าโลหิตก็รีบจากไปทันที

มองดูกองศิลาปราณที่เปล่งประกายจางๆ บนผ้าสีดำ มุมปากของโจวว่านเหนียนที่ซ่อนอยู่ใต้ผ้าสีดำแทบจะฉีกไปถึงรูหู

ยี่สิบห้าศิลาปราณ!

หลังจากหักต้นทุนวัสดุที่ระเบิดทิ้งไป กำไรสุทธิจากยันต์ห้าใบนี้สูงถึงสิบห้าศิลาปราณ!

กำไรมหาศาลจริงๆ!

นี่น่ะหรือความสำราญของพ่อค้าอาวุธ?

"เมื่อมีเงินก้อนนี้ ข้าก็สามารถซื้อวัสดุได้มากขึ้น วาดอาคมได้มากขึ้น... และหาเงินได้มากขึ้นไปอีก"

โจวว่านเหนียนไม่ได้หลงระเริง เขารีบเก็บศิลาปราณและม้วนผ้าสีดำเก็บทันที

เขาไม่ได้ออกจากตลาดมืดในทันที ทว่ากลับเดินเลี้ยวลดไปมาจนมาถึงเขตจำหน่ายวัสดุที่อยู่อีกฟากหนึ่งของตลาดมืด

ที่นั่นมีแผงลอยที่เน้นขายวัสดุวาดอาคมโดยเฉพาะ เจ้าของแผงเป็นหญิงชราที่อ่านหนังสือไม่ออกซึ่งขายของถูกกว่าร้านข้างนอกถึงสองส่วน

"ท่านยาย ข้าขอกระดาษอาคมชั้นกลางหนึ่งร้อยแผ่น และทรายอัคคีแดงคุณภาพเยี่ยมอีกสองโถ"

โจวว่านเหนียนกล่าวด้วยความมั่นใจของผู้ที่เพิ่งจะมั่งคั่ง

"โอ้ พ่อหนุ่ม เจ้าไปร่ำรวยมาจากไหนกันรึ?" หญิงชราถามพลางยิ้มขณะชั่งของ

"รวยที่ไหนกัน ข้าก็แค่วาดกระดาษขยะเอาไปแปะผนังบ้านเล่นเท่านั้นเอง" โจวว่านเหนียนตอบปัดไปส่งเดช

หลังจากซื้อวัสดุเสร็จ โจวว่านเหนียนยังเดินวนในตลาดมืดอีกหนึ่งรอบ เขาใช้สามศิลาปราณซื้อตำรา บทวิเคราะห์ค่ายกลพื้นฐาน มือสองมาเล่มหนึ่ง ซึ่งคนขายบอกว่าไม่รับรองว่าเป็นของจริงหรือไม่ จากนั้นเขาจึงเดินจากไปด้วยความพึงพอใจ... ระหว่างทางกลับ โจวว่านเหนียนเพิ่มความระมัดระวังเป็นพิเศษ

เขาเปลี่ยนเส้นทางหลายครั้ง เขาใช้ศัสตราปราณเก่าๆ ที่เรียกว่า ผ้าคลุมเงา ซึ่งคุ้ยมาจากกองขยะของหวังต้าฉุ่ย แม้มันจะมีรูขาดอยู่บ้าง ทว่ามันยังพอช่วยทำให้รูปร่างของเขาดูเลือนลางในความมืดได้บ้าง จนเขาสามารถหลบเลี่ยงกลุ่มโจรผู้บำเพ็ญเพียรสองกลุ่มที่ซุ่มรออยู่ในเงามืดได้สำเร็จ

เมื่อกลับถึงกระท่อมที่ทรุดโทรม เขาปิดประตูและล็อคกลอนอย่างแน่นหนา

โจวว่านเหนียนเทศิลาปราณยี่สิบห้าก้อนลงบนโต๊ะ เมื่อรวมกับของเก่าที่เหลืออยู่ ทรัพย์สินของเขาก็กลับมาแตะที่ระดับสามสิบก้อนอีกครั้ง

แม้จะยังห่างไกลจากหกสิบก้อนในตอนแรก ทว่าความหมายนั้นต่างกันโดยสิ้นเชิง

เมื่อก่อนนั้นมันคือเงินที่อยู่นิ่งๆ ยิ่งใช้ยิ่งลด

ยามนี้มันคือเงินที่ไหลเวียนมาด้วยวิชาชีพ

"ต่อไป ถึงเวลาต้องตรากตรำกันต่อ!"

มองดูปึกกระดาษอาคมชั้นกลางที่เพิ่งซื้อมาใหม่ ประกายไฟที่ชื่อว่าการหาเงินก็ลุกโชนอยู่ในดวงตาของโจวว่านเหนียน

ตลอดครึ่งเดือนต่อมา โจวว่านเหนียนเปลี่ยนร่างเป็นเครื่องจักรวาดอาคมที่ไร้ความรู้สึกโดยสมบูรณ์

ด้วยประสบการณ์ความสำเร็จก่อนหน้านี้ วิธีการวาดแบบวงเกลียว ของเขาจึงเริ่มมีความเชี่ยวชาญมากขึ้นเรื่อยๆ

แม้ว่าเนื่องจากโครงสร้างที่ซับซ้อน อัตราการระเบิดของยันต์ยังคงสูงถึงสามถึงสี่ส่วน ทว่ามันก็ดีกว่าตอนเริ่มต้นที่ระเบิดไปเก้าในสิบส่วนมากนัก

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อการควบคุมพลังปราณของเขาเริ่มละเอียดอ่อนมากขึ้น เขาก็พบว่าตนเองสามารถปรับแต่งองศาของวงเกลียวได้อีกด้วย

ตัวอย่างเช่น การทำให้วงเกลียวแน่นขึ้นเพื่อเพิ่มพลังในการทะลวง หรือการทำให้วงเกลียวคลายออกเล็กน้อยเพื่อให้เกิดรัศมีการระเบิดที่กว้างขึ้น

เพียงครึ่งเดือน เขาก็สะสม ยันต์กองมูลโค ที่สมบูรณ์ได้ถึงยี่สิบใบ และยันต์ชำระล้างฉบับไส้เดือนอีกห้าสิบใบเพื่อใช้เป็นของแถม

และในขณะที่เขากำลังเก็บตัวผลิตอยู่นั้น ข่าวคราวจากตลาดรอบนอกก็แว่วมาเข้าหูจนทำให้เขาเกิดความสนใจ

มีอัจฉริยะนักวาดอาคมนามว่า จ้าวเฟิง กำลังมีชื่อเสียงโด่งดัง

ว่ากันว่าในการทดสอบสาธารณะที่ศาลาสมุนไพรพันชนิด เขาสามารถวาด ยันต์ชำระล้างคุณภาพเยี่ยม ได้ถึงสามใบในชั่วเวลาธูปหนึ่งดอก และได้รับการยกย่องจากหลิวหงอี้ว่าเป็น "ผู้ที่มีแววรุ่ง"

ยามนี้ค่าตัวของจ้าวเฟิงพุ่งสูงขึ้นเป็นเท่าตัว มีผู้บำเพ็ญเพียรอิสระระดับล่างนับไม่ถ้วนไปห้อมล้อมหน้าบ้านของเขาทุกวันเพื่อขอยันต์อาคม และแม้แต่ตระกูลเล็กๆ ก็ยังยื่นข้อเสนอให้เขา

"ยันต์ชำระล้างคุณภาพเยี่ยมงั้นรึ?"

เมื่อได้ยินข่าวนี้ขณะที่กำลังกินหมั่นโถว โจวว่านเหนียนก็เม้มปากพลางเหลือบมอง ยันต์ชำระล้างพลังช้างสาร ที่วาดเสียอยู่ข้างมือใบหนึ่ง ซึ่งใบนั้นไม่เพียงแต่ชำระล้างได้เท่านั้น ทว่ามันยังถลอกพื้นผิวของเสื้อผ้าออกไปอีกชั้นหนึ่งด้วย

"ยันต์ชำระล้างสวยๆ จะไปมีประโยชน์อะไร? มันฆ่าคนได้รึอย่างไร?"

"พ่อหนุ่มเอ๋ย เจ้าช่างเดินในเส้นทางที่แคบนัก"

โจวว่านเหนียนส่ายหัว วาด ยันต์เพลิงผลาญ ใบสุดท้ายจนเสร็จแล้วเก็บพู่กัน

ในยามนี้ถุงสมบัติของเขาพองโตขึ้นมากแล้ว

"เท่านี้ก็น่าจะพอ"

"หากข้าขายยันต์ทั้งยี่สิบใบนี้ออกไปได้ อย่างน้อยก็น่าจะได้ศิลาปราณร้อยก้อน! ถึงตอนนั้นข้าก็จะมีทุนพอที่จะย้ายออกจากเขตสลัมเฮงซวยนี่เสียที"

เมื่อถุงสมบัติค่อยๆ พองโตขึ้น โจวว่านเหนียนก็เริ่มคำนวณในใจ: "หากข้าขายของล็อตนี้ได้ทั้งหมด ข้าคงรวบรวมศิลาปราณได้ร้อยกว่าก้อน เพียงพอที่จะไปเช่าบ้านหลังเล็กที่มีค่ายกลในเขตตลาดรอบนอก และบอกลาเขตสลัมที่ลมโกรกแห่งนี้ไปได้อย่างถาวร"

โจวว่านเหนียนเปลี่ยนชุดเป็นชายร่างท้วมอีกครั้ง เตรียมตัวจะนำยันต์ทั้งยี่สิบใบนี้ไปขายเหมาที่ตลาดมืดเป็นครั้งสุดท้าย

ก่อนจะไป เขาเหลือบมองแสงจันทร์นอกหน้าต่างตามความเคยชิน

ยามเที่ยงคืนผ่านพ้นไปแล้ว

"แม้ครั้งก่อนจะราบรื่น ทว่ากฎเกณฑ์ย่อมละเลยไม่ได้"

โจวว่านเหนียนวางสลักประตูลง นั่งขัดสมาธิบนเตียงตามเดิมแล้วเรียกกระดานลิขิตสวรรค์ออกมา

"ข้าขอถามความลับสวรรค์: หากข้าไปที่ตลาดมืดคืนนี้ในฐานะชายร่างท้วมเพื่อขายยันต์วงเกลียว โชคเคราะห์จะเป็นเช่นไร?"

วิ้ง—

ในครั้งนี้ กระดองเต่าทองแดงหมุนวนอย่างรุนแรงผิดปกติ ถึงขั้นส่งเสียงเสียดสีที่บาดหูออกมา

ทันใดนั้น แสงสีแดงที่น่าตกตะลึงก็ระเบิดออกในห้วงสำนึกของเขา!

การทำนายวันนี้: เคราะห์ร้าย!

ทิศทางแห่งเคราะห์: ทางเข้าตลาดมืด และแผงลอยทุกแห่งที่ขายของโจร

คำทำนาย: ต้นไม้ใหญ่ย่อมต้านลม ความเกินพอดีนำมาซึ่งโทษ หน่วยหมาป่าโลหิตพึ่งพายันต์วงเกลียวสังหารกระทิงเถื่อนหนังเหล็กสามตัวได้โดยไร้รอยขีดข่วนและกลับมาพร้อมทรัพยากรเต็มกระเป๋า ทว่าร่องรอยไหม้เกรียมรูปวงเกลียวที่ยันต์เหล่านี้ทิ้งไว้ ได้ดึงดูดความสนใจของหน่วยศาลเตี้ยของตระกูลเฉินเข้าเสียแล้ว

คำเตือน: ตระกูลเฉินสงสัยว่ายันต์เหล่านี้คือ วิถีการหลอมศัสตราสายมาร (เนื่องจากผู้บำเพ็ญเพียรสายมารมักใช้ กฎเกณฑ์ที่บิดเบี้ยวและโหดเหี้ยม) และได้แอบวางกำลังสอดแนมไว้ในตลาดมืดเพื่อตรวจสอบชายร่างท้วมที่ขาย ยันต์ประหลาด อย่างเข้มงวด การไปในยามนี้ไม่ต่างจากการเดินเข้าสู่กับดัก

"ซี้ด..."

เมื่อเห็นคำทำนาย โจวว่านเหนียนก็สูดลมหายใจเข้าลึกจนหนาวสั่น แผ่นหลังเปียกโชกด้วยเหงื่อเย็นในทันที

"วิถีสายมารงั้นรึ?"

"คนตระกูลเฉินพวกนี้เป็นโรคหวาดระแวงกันหรืออย่างไร? อะไรที่มีอานุภาพรุนแรงหน่อยและรูปลักษณ์อัปลักษณ์ก็โยนให้เป็นฝีมือผู้บำเพ็ญเพียรสายมารหมดเลยรึ?"

โจวว่านเหนียนอดไม่ได้ที่จะสบถด่าในใจ

"คืนนี้ไปตลาดมืดไม่ได้เด็ดขาด"

"ช่องทางการขายถูกตัดขาดเสียแล้ว"

"การกระทำของตระกูลเฉินในครั้งนี้ ถือเป็นการปิดตายเส้นทางทำมาหากินในตลาดมืดของข้าโดยตรง"

โจวว่านเหนียนเดินกระสับกระส่ายไปมาในห้อง คิ้วขมวดเข้าหากันแน่น

เขามีอาวุธผิดกฎหมายยี่สิบชิ้นอยู่ในมือ หากขายไม่ได้มันก็คือกระดาษขยะ ยิ่งไปกว่านั้นสิ่งเหล่านี้มีอานุภาพรุนแรงเกินไป หากถูกพบเห็นในตลาด ย่อมถูกเชื่อมโยงไปยัง ผู้บำเพ็ญเพียรสายมารร่างท้วม ที่กำลังถูกหมายหัวทันที

"ต้องเปลี่ยนแนวคิดเสียใหม่"

"จะไปเร่ขายรายย่อยในตลาดมืดไม่ได้อีกแล้ว ความเสี่ยงมันสูงเกินไป ต้องหาผู้ซื้อรายใหญ่ที่สามารถรับของล็อตนี้ได้ทั้งหมดในคราวเดียว มีปากที่หนักแน่น และมีเบื้องหลังที่ใหญ่พอที่จะไม่เกรงกลัวการตรวจสอบของตระกูลเฉิน"

สายตาของโจวว่านเหนียนมองลอดผ่านหน้าต่างไปยังตึกสูงที่สว่างไสวใจกลางตลาด—

หอสมบัติพันชิ้น

นั่นคือร้านค้าที่ใหญ่ที่สุดในตลาด ว่ากันว่าเบื้องหลังคือตระกูลระดับสร้างรากฐาน แม้แต่ตระกูลเฉินก็ยังต้องเกรงใจอยู่หลายส่วน

"ดูเหมือนว่าข้าต้องการตัวตนใหม่เสียแล้ว"