บทที่ 36 การปฏิรูปบนภูเขาฮวากั่วซาน นรกภูมิเริ่มเคลื่อนไหว!
บทที่ 36 การปฏิรูปบนภูเขาฮวากั่วซาน นรกภูมิเริ่มเคลื่อนไหว!
บทที่ 36 การปฏิรูปบนภูเขาฮวากั่วซาน นรกภูมิเริ่มเคลื่อนไหว!
เมื่อซุนหงอคงก้าวเท้าออกมาเพียงก้าวเดียว เขาก็ข้ามผ่านขุนเขาและพสุธานับพันลี้ กลับมาถึงภูเขาฮวากั่วซานในชั่วพริบตา
ในขณะนี้ ณ ภูเขาฮวากั่วซาน ไอสิริมงคลตลบอบอวล เมฆาเจ็ดสีลอยละล่องดูวิจิตรตระการตา
คณะผู้แทนแลกเปลี่ยนชุดแรกที่แคว้นอ้าวไหลส่งมาได้เดินทางมาถึงภูเขาฮวากั่วซานแล้วเช่นกัน
คณะผู้แทนกลุ่มนี้มีจำนวนกว่าห้าร้อยคน ประกอบด้วยนักวิชาการผู้ทรงความรู้ นักการเมืองผู้เจนจัด นายพลผู้ห้าวหาญ ช่างฝีมือเอก และผู้เชี่ยวชาญด้านต่าง ๆ...
เป้าหมายของพวกเขาคือการดำเนินการปฏิรูปภูเขาฮวากั่วซานในทุกมิติ!
ไม่ว่าจะเป็นการร่างกฎหมายปกครอง การจัดตั้งสถานศึกษาเพื่อประสาทวิชา หรือการวางรากฐานราชสำนักโดยมีซุนหงอคงเป็นศูนย์กลางแห่งอำนาจ เพื่อรวบรวมขุมกำลังให้เป็นหนึ่งเดียว...
เกี่ยวกับเรื่องนี้ ซุนหงอคงคอยเฝ้าสังเกตการณ์อยู่เบื้องหลัง พร้อมทั้งเรียนรู้อย่างมิรู้จักเหน็ดเหนื่อย
เขาเคยอ่าน 'ไซอิ๋ว' และเคยศึกษา 'ตำนานหงอคง' มาก่อน!
เขาย่อมรู้ดีว่า หากเผ่าอสูรยังคงเป็นเพียงเม็ดทรายที่กระจัดกระจาย มุ่งแต่จะใช้กำลังและความป่าเถื่อนเข้าห้ำหั่น เผ่าพันธุ์ของเขาก็จะไม่มีวันมีอนาคตที่ยั่งยืน!
จุดจบที่รออยู่คงหนีไม่พ้นการเห็นภูเขาฮวากั่วซานกลายเป็นเถ้าถ่าน!
ทหารและขุนพลอสูรนับล้านต้องมอดไหม้กลายเป็นธุลีดิน!
และตัวเขา ซุนหงอคง ก็จะต้องถูกจองจำอยู่ใต้ภูเขาห้านิ้วนานถึงห้าร้อยปี สุดท้ายต้องยอมศิโรราบกลายเป็นสุนัขรับใช้ของพุทธศาสนา
แน่นอนว่าในชาตินี้ เขาได้พบกับท่านอาจารย์แล้ว ชะตาชีวิตของเขาจึงเปลี่ยนแปลงไปโดยสิ้นเชิง อย่างมากที่สุดเขาก็แค่หลบเข้าไปอยู่ในลานเต๋าของท่านอาจารย์ ต่อให้เป็นหงจวินก็ไม่อาจทำอะไรเขาได้!
แต่นี่ไม่ใช่สิ่งที่ซุนหงอคงปรารถนา!
หากเขาหลบซ่อนตัว แล้วปีศาจนับล้านเหล่านี้เล่าจะหลบไปอยู่ที่ใด?
หากเขาหนีหาย แล้วเผ่าอสูรทั้งหมดจะดำรงอยู่ได้อย่างไร?
ซุนหงอคงต้องการเป็นราชันย์อสูรที่ไร้เทียมทาน เป็นหนึ่งเดียวในใต้หล้า!
เขามุ่งมั่นที่จะนำพาเผ่าอสูรทั้งหมดก้าวไปสู่เส้นทางแห่งการฟื้นฟูอันยิ่งใหญ่!
ดังนั้น ซุนหงอคงจึงตระหนักได้ว่า หากต้องการสร้างอาณาจักรอสูรและก้าวขึ้นเป็นจักรพรรดิผู้เกรียงไกร เขาจำเป็นต้องเรียนรู้อารยธรรมจากมนุษย์ ซึมซับจุดแข็งของพวกเขามาปรับใช้ เพื่อรวบรวมทรัพยากรและพละกำลังของเผ่าอสูรทั้งหมดมาไว้ในมืออย่างแท้จริง
เมื่อนั้นเขาจึงจะสามารถต่อกรกับสรวงสวรรค์ ต่อสู้กับเหล่าพุทธะ หรือแม้แต่ท้าทายหงจวินได้!
เพียงชั่วระยะเวลาสั้น ๆ ภูเขาฮวากั่วซานก็เกิดการเปลี่ยนแปลงขนานใหญ่ บรรยากาศเต็มไปด้วยความคึกคักและมีชีวิตชีวา
ในขณะเดียวกัน ทางฝั่งพุทธศาสนาก็เริ่มเคลื่อนไหวเช่นกัน
ยมโลก ตำหนักชุ่ยอวิ๋น
ภายในท้องพระโรงอันโอ่อ่า พระภิกษุรูปหนึ่งสวมมงกุฎรัตนะ ห่มจีวรสีแดงทองอร่าม ประทับนั่งขัดสมาธิบนบัลลังก์บัวสีดำสนิท บุคคลผู้นี้คือเจ้าอาวาสแห่งยมโลก อีกทั้งยังเป็นหนึ่งในสี่มหาโพธิสัตว์ผู้ยิ่งใหญ่แห่งพุทธศาสนา... พระกษิติครรภโพธิสัตว์
“ศิษย์ขอคารวะเจ้าอาวาสแห่งยมโลก พระกษิติครรภโพธิสัตว์!”
พระเสียงหลงอรหันต์ก้มศีรษะลง ประสานมือคารวะด้วยท่าทางนอบน้อมยิ่ง
ลำดับชั้นภายในพุทธศาสนานั้นเข้มงวดเป็นที่สุด แม้พระเสียงหลงอรหันต์จะเป็นถึงหัวหน้าอรหันต์ร้อยแปดองค์ มีตบะบารมีถึงระดับต้าหลัวจินเซียน แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าหนึ่งในสี่มหาโพธิสัตว์อย่างพระกษิติครรภโพธิสัตว์ ผู้มีพลังบำเพ็ญเพียรสูงส่งถึงระดับกึ่งมหาปราชญ์ เขายังคงต้องแสดงความเคารพอย่างสูงสุด มิกล้าแสดงกิริยาเสียมารยาทแม้เพียงนิด
บนบัลลังก์บัวดำ พระกษิติครรภยกหัตถ์ขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า:
“พระเสียงหลงอรหันต์มิต้องมากพิธี การที่ท่านมาในครานี้ คงเป็นเพราะเรื่องมหันตภัยไซอิ๋วใช่หรือไม่?”
พระเสียงหลงอรหันต์ก้มศีรษะรับคำ “ถูกต้องแล้ว ท่านพระศากยมุนีมีรับสั่งให้ข้ามาเพื่อส่งสาส์นถึงท่านเจ้าอาวาส”
“เมื่อไม่กี่วันก่อน ซุนหงอคงได้บุกเข้าไปในวังมังกรทะเลตะวันออก และชิงเอาเหล็กเทพสะกดสมุทรไปครอบครองแล้ว คาดว่าอีกไม่นานมันคงจะเข้ามาก่อความวุ่นวายในยมโลกแห่งนี้ พระพุทธองค์จึงมีรับสั่งว่า เรื่องนี้เกี่ยวพันถึงการรุ่งเรืองของพุทธศาสนา จักต้องระมัดระวังอย่างเข้มงวด มิให้เกิดข้อผิดพลาดขึ้นได้”
พระกษิติครรภโพธิสัตว์พยักหน้าเล็กน้อย พลางขมวดคิ้วด้วยสายตาลึกล้ำราวกับห้วงเหวที่มองมิเห็นก้นบึ้ง:
“สาธุ สาธุ... นรกภูมิแห่งนี้มีอาตมาคอยดูแลอยู่ ย่อมมิยอมปล่อยให้เจ้าลิงนั่นมาทำลายแผนการไซอิ๋วได้แน่นอน แต่เรื่องนี้หาใช่เรื่องเล็ก ยังจำเป็นต้องแจ้งให้พญายมแห่งยมโลกได้รับทราบด้วย”
กล่าวจบ ท่านก็สะบัดนิ้วเบา ๆ ลำแสงสีทองสายหนึ่งพุ่งทะยานออกจากบัลลังก์บัว
“เจ้าจงไปที่ตำหนักพญายมก่อน เพื่อหารือกับพญายมให้เรียบร้อย จงจำไว้ว่า แผนการไซอิ๋วนั้นต้องถูกถักทออย่างประณีตดุจเส้นไหม มิอาจยอมให้มีรอยตำหนิแม้เพียงเสี้ยว”
“น้อมรับพระบัญชาของท่านเจ้าอาวาส”
พระเสียงหลงอรหันต์ประสานมือคารวะ ก้มกายคำนับอีกครา ก่อนที่ร่างจะเปลี่ยนเป็นลำแสงพุทธะ พุ่งผ่านยมโลกไปราวกับดาวตก เพียงชั่วลมหายใจก็มาถึงหน้าตำหนักพญายม
ภายในตำหนักพญายม บรรยากาศสลัวรางเต็มไปด้วยความขลัง เหล่ายักษ์สี่ทิศและตุลาการยืนสงบนิ่งขนาบข้างสองฝั่ง พญายมประทับอยู่บนบัลลังก์สูงสุด เมื่อเห็นพระเสียงหลงอรหันต์ผู้เป็นประมุขแห่งหออรหันต์ภูผาวิญญาณเดินทางมาด้วยตนเอง ก็รีบลุกขึ้นต้อนรับด้วยสีหน้าอ่อนน้อม ทว่าในรอยยิ้มนั้นกลับแฝงไปด้วยความรู้สึกเหนื่อยหน่ายอย่างสุดซึ้ง:
“คารวะท่านพระเสียงหลงอรหันต์ ข้ามิได้ออกไปต้อนรับท่านถึงหน้าประตู ต้องขออภัยด้วยจริง ๆ”
พระเสียงหลงอรหันต์พยักหน้าเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยธุระอย่างตรงไปตรงมา:
“ท่านพญายมเกรงใจไปแล้ว ข้ามาในคราวนี้ก็เพื่อจะเตือนท่านสักหน่อยว่า เจ้าลิงตัวนั้นได้อาวุธเทพจากวังมังกรไปแล้ว เป้าหมายต่อไปของมันคือการมาก่อกวนนรกภูมิแห่งนี้ พระศากยมุนีมีพระบัญชาลงมาว่า ชะตากรรมแห่งไซอิ๋วต้องดำเนินไปตามครรลองที่วางไว้ อย่าได้ปล่อยให้เจ้าลิงพาลนั่นมองเห็นเบาะแสผิดสังเกตเป็นอันขาด”
คิ้วของพญายมกระตุกเล็กน้อย ในใจลอบยิ้มขื่น แต่ภายนอกกลับขานรับอย่างนอบน้อม:
“นรกภูมิได้เตรียมการทุกอย่างไว้พร้อมสรรพแล้ว ข้าจะทำให้เจ้าลิงนั่นก่อหนี้กรรมมหันต์ เพื่อเติมเต็มเส้นทางชะตากรรมให้สมบูรณ์ไร้ที่ติ!”
“หากเป็นเช่นนั้นก็ดี”
พระเสียงหลงอรหันต์ปรายตามองเขาแวบหนึ่ง พร้อมรอยยิ้มจาง ๆ:
“ในเมื่อท่านพญายมให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี พุทธศาสนาของเราย่อมไม่ปฏิบัติอย่างอยุติธรรมต่อนรกเป็นแน่”
พญายมพยักหน้าไม่หยุด พลางคารวะส่งท้าย มองดูพระเสียงหลงอรหันต์เลือนหายไปในหมู่เมฆหมอก จากนั้นจึงค่อย ๆ ทิ้งตัวลงนั่งบนบัลลังก์ ปลายนิ้วที่สั่นเทาเล็กน้อยเคาะลงบนที่พักแขนเป็นจังหวะ
เสียงถอนหายใจดังสะท้อนก้องในท้องพระโรงอันมืดมิด:
“เฮ้อ... ข้าก็ไม่รู้ว่าการเดิมพันในครั้งนี้จะถูกหรือผิด...”
เขาเงยหน้ามองมวลเมฆสีดำที่ม้วนตัวอยู่ภายนอก ในใจเต็มไปด้วยความกังวลที่พรั่งพรู
นรกภูมิในยามนี้หาได้สงบสุขไม่ ขั้วอำนาจต่าง ๆ สลับซับซ้อนและมีการเคลื่อนไหวอยู่เบื้องหลังตลอดเวลา ต่างฝ่ายต่างคานอำนาจกันอย่างตึงเครียด
เพื่อให้รักษาสมดุลของขุมกำลังต่าง ๆ พญายมผู้นี้นับได้ว่าต้องก้าวเดินอย่างระมัดระวังประดุจเดินบนแผ่นน้ำแข็งที่บางเฉียบ
ทว่าในช่วงไม่กี่ปีมานี้ อิทธิพลของพุทธศาสนากลับรุ่งโรจน์ขึ้นทุกวัน มีแนวโน้มที่จะแข็งแกร่งจนยากจะต้านทาน แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังต้องค่อย ๆ แสดงไมตรีต่อพุทธศาสนาอย่างเลี่ยงไม่ได้
หากจะถามว่าในยมโลกแห่งนี้ใครมีบารมีสูงสุด ย่อมต้องเป็นจักรพรรดินีผิงซินผู้นั้น
ทว่าจักรพรรดินีผิงซินทรงเป็นตัวแทนแห่งวิถีปฐพี มักวางตัวอยู่เหนือทางโลกและไม่ชอบยุ่งเกี่ยวกับเหตุปัจจัยใด ๆ ยิ่งไปกว่านั้นนางยังอยู่ในระดับมหาปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ ย่อมมีศักดิ์ศรีและความทระนงตนสูงส่งเกินกว่าจะลงมาแทรกแซงการแก่งแย่งชิงดีของขั้วอำนาจเหล่านี้
รองลงมาก็คือบรรพชนหมิงเหอ
เขาคือผู้แข็งแกร่งระดับสูงสุดที่ถือกำเนิดขึ้นพร้อมกับการก่อตัวของฟ้าดิน เก็บตัวบำเพ็ญเพียรอยู่ในทะเลโลหิตแห่งยมโลก จิตใจมุ่งมั่นเพียงการบรรลุเป็นมหาปราชญ์ ปกติจึงมิเคยใส่ใจเรื่องราวในยมโลกเลยแม้แต่น้อย
ด้วยเหตุนี้ พุทธศาสนาจึงอาศัยช่องว่างนี้ส่งคนเข้ามาแทรกซึมในนรกภูมิ!
พระกษิติครรภโพธิสัตว์ผู้นี้คือหมากตัวสำคัญของพุทธศาสนา ที่ตั้งมหาปณิธานไว้ว่า “หากนรกยังไม่ว่าง ข้าขอสาบานว่าจะไม่บรรลุเป็นพุทธะ” แล้วปักหลักอยู่ในนรกภูมิอย่างถาวร!
บัดนี้เขายังได้ครองตำแหน่ง “เจ้าอาวาสแห่งยมโลก” อีกด้วย ดูท่าทีแล้วคงมุ่งหวังจะก้าวขึ้นเป็นผู้นำคนใหม่ของนรกภูมิในไม่ช้า
ส่วนคำกล่าวที่ว่า “หากนรกยังไม่ว่าง ข้าขอสาบานว่าจะไม่บรรลุเป็นพุทธะ” นั้น...
สำหรับพญายมแล้ว มันคือเรื่องตลกสิ้นดี!
ความจริงแท้คือพุทธศาสนาต้องการปักหลักในนรกภูมิเพื่อดูดซับบุญกุศลจากการเวียนว่ายตายเกิดของเหล่าสรรพชีวิตต่างหาก!
โดยปกติ การเวียนว่ายตายเกิดในนรกภูมิคือการนำดวงวิญญาณมาพิพากษา ลงทัณฑ์ ดื่มน้ำแกงยายเมิ่ง และเข้าสู่กงล้อแห่งกรรม
ทว่าพระกษิติครรภโพธิสัตว์กลับสร้างเส้นทางลัดขึ้นมา โดยการประทับตราธรรมะลงบนดวงวิญญาณที่ดับสูญ อ้างว่าใช้พระธรรมโปรดส่งวิญญาณให้ไปสู่สุขคติ แต่แท้จริงแล้วมันคือการแย่งชิงโชคชะตาและบุญกุศลจากการเวียนว่ายตายเกิดไปเป็นของตน!
นอกจากนี้ ดวงวิญญาณที่ถูกประทับตราธรรมะ เมื่อไปจุติใหม่ในชาติหน้า ก็จะมีความผูกพันกับพุทธศาสนาโดยสัญชาตญาณ กลายเป็นสาวกผู้ภักดี ซึ่งเป็นการขยายอิทธิพลของพุทธศาสนาในโลกมนุษย์ได้อย่างแนบเนียน
ภายใต้การรุกคืบอย่างมีชั้นเชิงนี้ อิทธิพลของพุทธศาสนาแทบจะครอบคลุมไปทั่วนรกภูมิแล้ว
ในขณะที่มหาจักรพรรดิเฟิงตูแห่งทิศอุดรจากฝั่งสำนักเต๋า บัดนี้กลับถูกพระกษิติครรภลิดรอนอำนาจไปทีละน้อยอย่างเงียบเชียบ จนอำนาจการสั่งการของฝั่งเต๋าในยมโลกถูกกดขี่และพ่ายแพ้ถอยร่นครั้งแล้วครั้งเล่า
เมื่อมองจากสถานการณ์นี้ โชคชะตาของพุทธศาสนากำลังรุ่งโรจน์ดุจตะวันฉายแสงกลางหาวอย่างแท้จริง ยากที่จะมีผู้ใดขวางกั้นได้อีกต่อไป
“เฮ้อ การร่วมมือกับพุทธศาสนาในครานี้ จะนำพาโชคลาภหรือเคราะห์กรรมมาให้กันแน่?”
“ในเมื่อเลือกข้างไปแล้ว ก็ได้แต่หวังว่าพุทธศาสนาจะรักษาสัญญา และแบ่งปันบุญกุศลรวมถึงโชคชะตาให้แก่พวกเรามากขึ้นกว่าเดิม”
“ข้าทำทั้งหมดนี้ ก็เพื่อความมั่นคงในระยะยาวของนรกภูมิเท่านั้น...”
“หวังว่าพุทธศาสนาจะไม่ทำให้ข้าต้องผิดหวัง!”
พญายมพึมพำกับตนเองจนจบ ทว่าในใจยังคงกระสับกระส่าย จากนั้นจึงเรียกตัวตุลาการชุยเข้ามา และสั่งการให้เขาจัดการเตรียมการเรื่องที่ซุนหงอคงจะเข้ามาก่อความวุ่นวายตามแผนการเดิม
“จงจำไว้ ทุกขั้นตอนห้ามผิดพลาดเด็ดขาด เจ้าต้องปล่อยให้ซุนหงอคงอาละวาดให้เต็มที่จนฟ้าดินสั่นคลอน แต่ต้องระวังมิให้คนของเราต้องบาดเจ็บล้มตายจริง ๆ”
“ที่สำคัญที่สุด ต้องแสดงละครให้สมบทบาท อย่าให้เจ้าลิงนั่นจับผิดได้แม้แต่จุดเดียว”
ตุลาการชุยตบอกรับคำอย่างมั่นใจ “ท่านพญายมโปรดวางใจ ก็แค่ลิงป่าตัวเดียวเท่านั้น ข้าน้อยจะจัดการแสดงละครฉากนี้ให้แนบเนียนไร้ที่ติอย่างแน่นอน!”