บทที่ 23 ซุนหงอคงเยือนวังมังกร เชิญลิงง่ายส่งลิงยาก
บทที่ 23 ซุนหงอคงเยือนวังมังกร เชิญลิงง่ายส่งลิงยาก
บทที่ 23 ซุนหงอคงเยือนวังมังกร เชิญลิงง่ายส่งลิงยาก
ณ ส่วนลึกใต้ห้วงมหาสมุทร วังมังกรทะเลตะวันออก
พระราชวังมังกรตั้งตระหง่านโอ่อ่า กระเบื้องเคลือบสีทองอร่ามสาดรัศมีข่มขวัญไปทั่วทุกสารทิศ
บนกระเบื้องแต่ละแผ่นประดับด้วยไข่มุกราตรีเม็ดเขื่อง กลมกลึงขาวนวลประดุจหิมะ ส่องประกายให้วังมังกรทั้งหลังสว่างไสวดุจกลางวัน
บนยอดหลังคาพระราชวังมีมังกรทองคู่ขดตัวทะยานฟ้า เกล็ดทองคำเปล่งประกายเจิดจ้าสมจริงราวกับมีชีวิต คล้ายจะทะลวงผืนน้ำโผบินขึ้นสู่เมฆาได้ในพริบตา
อาณาเขตพระราชวังทอดยาวกว่าหมื่นหมู่ หรูหราอลังการเกินกว่าที่ผู้ใดจะจินตนาการถึง
อ๋าวกว่างแอบลอบสังเกตท่าทีของซุนหงอคง เห็นสายตาของอีกฝ่ายจับจ้องไปยังความโอ่อ่าของพระราชวังอย่างไม่วางตา ดวงตาเป็นประกายด้วยความทึ่ง ในใจของราชามังกรเฒ่าก็พลันหัวเราะเยาะ
‘หึหึ ที่แท้ก็แค่ลิงป่าบ้านนอกที่ไม่เคยเห็นโลกกว้าง พอได้มาเห็นวังมังกรของข้าเข้าหน่อย ถึงกับตะลึงจนโง่งมไปเลยสินะ!’
หารู้ไม่ว่า แม้ดวงตาของซุนหงอคงจะเบิกกว้าง แต่ในใจกลับกำลังดีดลูกคิดรางแก้วดังเปรี๊ยะๆ!
“ให้ตายเถอะ วังมังกรนี่มันรวยกว่าที่ข้าผู้เฒ่าซุนคิดไว้เสียอีก!”
“แค่ไข่มุกราตรีที่ใช้ประดับหลังคานี่ก็น่าจะมีเป็นล้านเม็ดแล้ว ข้าผู้เฒ่าซุนจะกวาดไปให้เรียบ ไม่ให้เหลือทิ้งไว้แม้แต่เม็ดเดียว!”
“ยังมีรูปปั้นมังกรทองคำแท้พวกนั้นอีก เงาวับจับตาขนาดนี้ ต้องขนกลับไปให้หมด!”
“ปะการังหยก ไข่มุก หินโมรา อัญมณีเลอค่า... ทั้งหมดนี้ต้องเป็นของข้า! จะไม่เหลือไว้ให้เจ้าพวกนี้แม้แต่ชิ้นเดียว ขนกลับภูเขาฮวากั่วซานให้เกลี้ยง!”
ซุนหงอคงยิ่งมองยิ่งพึงพอใจ ลูกคิดในใจยิ่งคำนวณอย่างบ้าคลั่ง!
ทว่าในสายตาของอ๋าวกว่าง เขากลับคิดว่าเจ้าลิงตัวนี้ช่างไร้การศึกษา ถูกความวิจิตรตระการตาของวังมังกรข่มขวัญจนเสียกิริยาไปแล้ว!
“ท่านเซียนเชิญทางนี้ งานเลี้ยงสุราเตรียมพร้อมไว้ต้อนรับท่านแล้ว” อ๋าวกว่างกล่าวด้วยรอยยิ้มประจบ
“ว่ากันง่ายๆ”
ซุนหงอคงประสานมือตอบรับ ดวงตาลิงกลอกไปมาอย่างเจ้าเล่ห์
เขามองเห็นอาหารเลิศรสและสุราทิพย์ถูกจัดวางจนเต็มโต๊ะ สุราสีอำพันใสกระจ่างในจอกหยกเขียว กลิ่นหอมขจรกระจายไปทั่ว บริเวณโดยรอบตกแต่งงดงามราวกับภาพวาด
ท่ามกลางเสียงพิณบรรเลงคลอเคล้าสลับกับเสียงระฆังสมุทรที่ดังกังวานใส ให้ความรู้สึกราวกับได้เหยียบย่างเข้าสู่สรวงสวรรค์
“วังมังกรนี่มันขุมทรัพย์ชัดๆ!”
“แม้แต่ภาชนะใส่อาหารยังทำจากทองคำ หยก และอัญมณีล้ำค่า...”
ซุนหงอคงมองจานทองคำและจอกหยกบนโต๊ะ พลันตบหน้าผากตัวเองเบาๆ พึมพำในใจอย่างตื่นเต้น
“ไม่ได้การ... เดี๋ยวของพวกนี้ก็จะเป็นของข้าผู้เฒ่าซุนแล้ว! ทุกอย่างคือของข้า!”
“กวาดกลับให้หมด ไม่ให้เหลือแม้แต่ซาก!”
หลังจากดื่มสุราไปได้สามรอบ อ๋าวกว่างก็แสร้งทำเป็นใจกว้าง ตบมือส่งสัญญาณให้ทหารกลุ่มหนึ่งยกทวนเก้าแฉกเข้ามา
“ท่านเซียน ทวนนี้หลอมขึ้นจากเหล็กกล้าเย็นเยียบแห่งเก้าขุมนรก นามว่าทวนเก้าแฉก หนักถึงสามพันหกร้อยชั่ง ถือเป็นศาสตราวุธที่หาได้ยากยิ่ง หากท่านเซียนถูกใจ ข้ายินดีมอบให้เป็นของขวัญ!”
ซุนหงอคงลองหยิบขึ้นมาชั่งน้ำหนักดู พบว่าเป็นเพียงศาสตราวุธวิญญาณระดับทั่วไป แม้จะไม่เข้าตาเขา แต่ก็ถือว่าเหมาะจะเอาไปให้วานรหลังอานลูกน้องของเขาใช้งาน
“ขอบใจท่านราชามังกรมาก” ซุนหงอคงประสานมือรับ
เมื่อเห็นเช่นนั้น อ๋าวกว่างก็ลอบยิ้มหยันในใจ ลิงตัวนี้มันพวกไร้รสนิยมจริงๆ ของพื้นๆ แบบนี้ยังรับไว้ด้วยความยินดี เดี๋ยวถ้าได้เห็นเหล็กเทพสะกดสมุทร มีหวังไม่ตื่นเต้นจนหัวใจวายตายไปเลยหรือ?
ไม่นานนัก แม่ทัพปลากระพงก็นำทหารอีกกลุ่มยกทวนสวรรค์เข้ามาเสริม
“ศาสตราวุธชิ้นนี้หลอมจากแก่นแท้ของไฟปฐพีอันร้อนแรง หนักเจ็ดพันสองร้อยชั่ง แข็งแกร่งทนทานไร้เทียมทาน!”
“หากท่านเซียนพึงใจ ก็รับไปได้เลย!”
ซุนหงอคงลองชั่งน้ำหนักดูอีกครั้ง ชิ้นนี้ถือว่าดีขึ้นมาหน่อย อยู่ในระดับสมบัติวิญญาณชั้นต่ำ เหมาะสำหรับมอบให้วานรแขนยาวไว้ป้องกันตัว
เมื่อเห็นซุนหงอคงยอมรับสมบัติไปแล้วสองชิ้น อ๋าวกว่างก็ยิ่งได้ใจ คิดว่าเจ้าลิงตัวนี้ช่างโง่เขลาหลอกง่ายเสียจริง อีกเดี๋ยวพอถึงบทสรุปสำคัญที่เหล็กเทพสะกดสมุทรปรากฏกาย มันจะต้องทึ่งจนตาค้างแน่นอน!
เมื่องานเลี้ยงดำเนินมาถึงช่วงท้าย อ๋าวกว่างก็เริ่มเปิดฉากเข้าสู่จุดประสงค์หลักในที่สุด
“ท่านเซียน ในวังมังกรของข้ายังมีสมบัติล้ำค่าที่สุดอยู่อีกชิ้นหนึ่ง มันถูกเก็บรักษาไว้ ณ จุดลึกสุดของสมุทรเก้าขุมนรก หากไม่ใช่แขกผู้มีเกียรติจริงๆ จะไม่มีวันได้ยลโฉม หากท่านเซียนสนใจ เชิญตามข้าไปชมให้เป็นขวัญตาเถิด”
ซุนหงอคงลอบแสยะยิ้มในใจ เขารู้ดีว่าฉากเด็ดเรื่องการมอบเหล็กเทพสะกดสมุทรมาถึงแล้ว!
แม้จะรู้ดีว่านี่คือหมากตัวหนึ่งในแผนการของเหล่ามหาปราชญ์ และเป็นกลลวงของพุทธนิกาย แต่ซุนหงอคงก็หาได้ยี่หระไม่
ในเมื่อเขามีปณิธานจะประกาศศึกกับสรวงสวรรค์และพระยูไลอยู่แล้ว เรื่องอะไรจะปฏิเสธของดีๆ ล่ะ?
มีของล้ำค่ามาเสนอถึงที่ หากไม่เอาไปก็โง่เต็มทน!
พริบตานั้น ซุนหงอคงก็ตามราชามังกรเฒ่าดำดิ่งลงสู่ก้นบึ้งของมหาสมุทร ไปจนถึงจุดที่ลึกและมืดมิดที่สุด จนกระทั่งพบกับเสาเหล็กสีดำทมิฬขนาดมหึมาที่ตั้งตระหง่านข่มตาสมุทรเอาไว้ ความกว้างของมันหลายร้อยเมตร ส่วนความสูงนั้นพุ่งทะยานไปไกลถึงหนึ่งแสนจั้ง!
อ๋าวกว่างเอ่ยด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม
“ท่านเซียนโปรดทัศนา นี่คือเหล็กเทพสะกดสมุทรที่มหาราชอวี่เคยใช้ควบคุมอุทกภัยครั้งใหญ่ในอดีต ต่อมามันถูกนำไปหลอมในเตาของไท่ซ่างเหล่าจวินนานถึงสี่สิบเก้าวัน และใช้ข่มทะเลตะวันออกให้สงบนิ่งมานานหลายล้านปี จนกลายเป็นสมบัติวิญญาณแห่งบุญกุศลชั้นเลิศระดับโฮ่วเทียน ปัจจุบันมีนามว่า กระบองทองสมปรารถนา หนักถึงหนึ่งหมื่นสามพันห้าร้อยชั่ง!”
อ๋าวกว่างพยายามพรรณนาสรรพคุณอย่างสุดความสามารถ เพราะกลัวว่าเจ้าลิงตัวนี้จะมองไม่ออกว่ามันคือของล้ำค่าขนาดไหน
ซุนหงอคงเดินวนรอบเสายักษ์พลางสำรวจอย่างละเอียด เขาแสร้งทำเป็นว่ามันดูธรรมดาไม่มีอะไรพิเศษ ก่อนจะพึมพำออกมา
“ก็งั้นๆ รึเปล่า? ไม่เห็นจะมีอะไรน่าสนใจเลย”
เขายื่นมือไปแตะเสาเหล็กเบาๆ
ทันใดนั้นเอง—
ตูม!
เศษฝุ่นและคราบตะกรันบนเสาเหล็กพังทลายสลายไปสิ้น แสงสีทองเจิดจรัสหมื่นจั้งพวยพุ่งออกมาจากตัวเสา สาดส่องให้ก้นทะเลที่เคยมืดมิดกลับสว่างไสวปานกลางวัน
บนผิวเหล็กสีดำสนิทปรากฏตัวอักษรอันทรงพลังขึ้นมา
[กระบองทองสมปรารถนา หนักหนึ่งหมื่นสามพันห้าร้อยชั่ง]
“อืม ก็พอใช้ได้อยู่หรอก ติดแค่ว่ามันใหญ่ไปหน่อย หนาเกินไปนิด”
สิ้นคำพูดของซุนหงอคง เหล็กเทพสะกดสมุทรพลันหดเล็กลงและสั้นลงในทันทีตามเจตจำนงของเขา
“สั้นลงอีกหน่อย เล็กลงอีกนิดสิ”
เขาสั่งคำไหนคำนั้น กระบองยักษ์ก็ลดขนาดลงตามคำสั่งอย่างน่าอัศจรรย์!
“เล็กลงอีกหน่อย สั้นลงอีก!”
หลังจากปรับเปลี่ยนอยู่หลายครั้ง ในที่สุดมันก็กลายเป็นกระบองเหล็กที่มีขนาดพอดีมือ หนาเท่าปากชาม ยาวประมาณหนึ่งจั้ง ลอยเด่นอยู่ตรงหน้าเขา
“กระบองนี้ช่างอัศจรรย์ จะใหญ่จะเล็ก จะหนาจะบาง ก็ปรับเปลี่ยนได้ดั่งใจ!”
“ตามใจปรารถนา คล่องตัวยิ่งนัก!”
“ของดีจริงๆ! ของดี!”
ซุนหงอคงหัวเราะร่า เอ่ยปากชมไม่ขาดสาย แต่เขากลับนิ่งเฉย ไม่ยอมยื่นมือไปหยิบมันขึ้นมา
ท่าทีนั้นทำเอาอ๋าวกว่างที่ยืนลุ้นอยู่ข้างๆ เริ่มกระวนกระวายใจ รีบเร่งเร้าทันที
“ยินดีกับท่านเซียนด้วย! ในเมื่อสมบัตินี้มีวาสนาต่อท่าน โปรดรับมันไว้เถิด!”
มุมปากของซุนหงอคงกระตุกยิ้มอย่างมีเล่ห์นัย เขาหรี่ตาลิงมองอ๋าวกว่างแล้วเอ่ยว่า
“ลิงดีไม่ควรแย่งของรักของใคร ในเมื่อสิ่งนี้เป็นถึงสมบัติล้ำค่าคู่บ้านคู่เมืองของวังมังกร ข้าผู้เฒ่าซุนจะฮุบเอาไปคนเดียวได้อย่างไร? ในเมื่อได้ชมสมบัติเป็นขวัญตาแล้ว ข้าผู้เฒ่าซุนคงต้องขอตัวลา...”
พูดจบเขาก็สะบัดหน้าทำท่าจะเดินจากไปเสียดื้อๆ
อ๋าวกว่างถึงกับหน้าถอดสี รีบกระโจนเข้าไปดึงแขนเสื้อของซุนหงอคงไว้ด้วยความร้อนรน
“ท่านเซียน ช้าก่อน! ของล้ำค่าต้องคู่ควรกับวีรบุรุษ! เหล็กเทพนี้หากวางทิ้งไว้ในวังมังกรก็เป็นเพียงเศษทองแดงเศษเหล็กไร้ค่า มีเพียงเมื่ออยู่ในมือของท่านเซียนเท่านั้น มันถึงจะเปล่งอานุภาพที่แท้จริงออกมาได้!”
“ท่านราชามังกรพูดเล่นเกินไปแล้ว ข้าผู้เฒ่าซุนวันนี้สงสัยจะดื่มหนักไปหน่อย รู้สึกมึนหัวอยากกลับไปนอนพักแล้ว!”
“ท่านเซียนเป็นถึงวานรเทพผู้ยิ่งใหญ่ หากจะกลับไปมือเปล่าได้อย่างไร โปรดนำกระบองเหล็กนี้ติดตัวไปด้วยเถิด!”
“ข้าผู้เฒ่าซุนไม่ใช่สตรีนะ จะให้ข้าแบกกระบองกลับไปทำไมกัน?”
“โธ่ ท่านเซียน... ถ้าท่านไม่ใช้เอง ก็เอาไปฝากภรรยาที่บ้านก็ได้นี่นา!”
ณ ก้นบึ้งของมหาสมุทรอันลึกโพ้น มังกรเฒ่ากับลิงเจ้าเล่ห์กำลังยื้อยุดฉุดกระชากกันอย่างชุลมุน ฝ่ายหนึ่งยืนกรานจะยัดเยียดให้ อีกฝ่ายหนึ่งกลับยืนหยัดปฏิเสธอย่างหัวชนฝา
อ๋าวกว่างในยามนี้ร้อนรนใจประดุจมดบนกระทะเดือด เศษเหล็กไร้ค่าสองชิ้นแรกซุนหงอคงยังรับไปหน้าตาเฉย แต่ทำไมพอเป็นของวิเศษระดับสุดยอด เจ้าลิงตัวนี้กลับปฏิเสธท่าเดียว?
หรือว่า... เจ้าลิงนี่จะมองออกแล้วว่ามันมีเงื่อนงำบางอย่างแฝงอยู่?
อ๋าวกว่างสีหน้าปั้นยาก เขาเอ่ยออกมาอย่างฝืนใจว่า
“ท่านเซียน... ไม่ว่าอย่างไร วันนี้ท่านต้องนำเหล็กเทพสะกดสมุทรนี้กลับไปให้ได้นะขอรับ”
สิ้นประโยคของราชามังกร ดวงตาลิงของซุนหงอคงก็วาวโรจน์กลอกไปมาอย่างรวดเร็ว จนอ๋าวกว่างเริ่มรู้สึกเสียวสันหลังวาบ ก่อนที่ซุนหงอคงจะค่อยๆ เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา
“อ๋าวกว่าง พี่ลิงเห็นว่าเจ้าเป็นเพื่อนบ้านที่ดีต่อกันมาตลอด แต่เจ้ากลับคิดจะเล่นตุกติกกับพี่ลิงงั้นรึ!”
“เจ้าเฒ่าราชามังกร... ดูท่าเจ้าคงจะเสวยสุขมานานจนลืมตัวสินะ ถึงได้กล้ามาวางแผนสกปรกกับข้าผู้เฒ่าซุน?”
คำพูดนั้นทำให้อ๋าวกว่างตกใจจนวิญญาณแทบหลุดจากร่าง ตัวสั่นสะท้าน หนวดมังกรกระตุกรัว
“ท่าน... ท่านเซียนกล่าวเช่นนี้หมายความว่าอย่างไร? มังกรน้อยผู้นี้จะบังอาจวางแผนทำร้ายท่านเซียนได้อย่างไรกัน?”
“หึ!”
ซุนหงอคงแค่นเสียงหัวเราะอย่างเหี้ยมเกรียม เขาเอื้อมมือไปกระชากคอเสื้อของอ๋าวกว่างอย่างแรง พร้อมกับแผ่เจตนาฆ่าฟันออกมาอย่างรุนแรง
“อ๋าวกว่าง เจ้าฟังให้ดี... ขนาดพระโพธิสัตว์จากพุทธนิกายข้ายังกล้าสังหารทิ้งมาแล้วถึงสององค์!”
“มังกรกระจอกระดับไท่อี่จินเซียนขั้นปลายอย่างเจ้า คิดจริงๆ หรือว่าข้าผู้เฒ่าซุนจะปลิดชีพเจ้าไม่ได้?”
พูดไปซุนหงอคงก็น้ำลายไหลยืดออกมาด้วยความหิวโหย
“เนื้อมังกรระดับไท่อี่จินเซียนเนี่ย ข้าผู้เฒ่าซุนยังไม่เคยลองลิ้มชิมรสดูเลยสักครั้ง!”
“เจ้าว่า... เอาไปนึ่งดี? หรือจะเอาไปตุ๋นยาจีนให้เปื่อยๆ ดีล่ะ ถึงจะอร่อยถูกใจข้า?”