บทที่ 353 ชาวบ้านที่มารวมตัวกันดูความครึกครื้น
บทที่ 353 ชาวบ้านที่มารวมตัวกันดูความครึกครื้น
บทที่ 353 ชาวบ้านที่มารวมตัวกันดูความครึกครื้น
ในขณะนี้ เย่ฉยงผู้ไม่รู้ตัวเลยว่าพายุข่าวลือลูกใหญ่กำลังก่อตัวขึ้นและพุ่งเป้ามาที่นาง กำลังนำพาสมาชิกแก๊งขวานที่เพิ่งเข้ารับตำแหน่งในกรมตรวจการเมืองหลวงอย่างเป็นทางการ เดินขบวนอย่างเกรียงไกรไปตามท้องถนน
ทุกคนแบกทั้งจอบ พลั่ว และขวานตัดฟืนมากันครบมือ ขบวนที่ยาวเหยียดและกลุ่มคนจำนวนมากมุ่งหน้าไปยังภูเขาลึกนอกเมืองหลวงอย่างพร้อมเพรียง ดูน่าเกรงขามเป็นพิเศษ
ชาวบ้านที่สัญจรไปมาบนถนนมองเห็นขบวนนี้มาแต่ไกล ต่างก็พากันหยุดยืนมองด้วยความสนใจ
เมื่อเห็นว่าผู้นำขบวนคือจาวหยางจวิ้นจู่ เหล่าชาวบ้านก็ดีใจจนเนื้อเต้น ในใจคึกคักขึ้นมาทันที หรือว่าในเมืองหลวงจะมีเรื่องสนุกอะไรเกิดขึ้นอีกแล้ว?
ชาวบ้านบางคนที่ชอบสอดรู้สอดเห็นรีบวิ่งตามไป พลางยื่นคอถามเสียงดัง
“จวิ้นจู่ จวิ้นจู่! ท่านพากำลังคนมากมายขนาดนี้ แบกอาวุธยุทโธปกรณ์ครบมือจะไปที่ใดกันหรือ?”
“ท่าทางดูยิ่งใหญ่เหลือเกิน หรือว่าจะไปออกศึกข้างนอก? ต้องการกำลังเสริมหรือไม่?”
“หรือว่าพวกซีเหลียงนำทหารม้าเหล็กแสนนายบุกเข้ามาในเมืองหลวงอีกแล้ว?”
ชาวบ้านต่างพากันเลือดร้อนขึ้นมาทันที พากันตบหน้าอกอาสาด้วยความฮึกเหิม
“จวิ้นจู่ ที่บ้านข้าก็มีจอบ พลั่ว และเสียม ข้าจะกลับไปเอาอาวุธเดี๋ยวนี้ แล้วจะตามท่านไปถล่มพวกมันด้วย!”
“ข้าก็ไปด้วย! ข้ามีแรงเยอะ รับรองว่าจะซ้อมพวกคนเถื่อนซีเหลียงให้มีแต่ทางมาไม่มีทางกลับ!”
คนขายเนื้อข้างทางยิ่งแสดงความกล้าหาญ ตบหน้าอกตะโกนเสียงดังกึกก้อง
“นับข้าไปด้วยอีกคน! ที่บ้านข้ายังมีมีดสับหมูเล่มยักษ์ เพิ่งลับมาใหม่ๆ จนเงาวับ ฟันฉับเดียวก็ขาดสองท่อน รับรองว่าหัวของพวกคนเถื่อนซีเหลียงต้องหลุดจากบ่า ข้าจะรีบกลับไปเอาดาบเดี๋ยวนี้ แล้วจะรีบมาสมทบกับขบวน!”
“...”
ชั่วขณะหนึ่ง ถนนทั้งสายเต็มไปด้วยเสียงอื้ออึง ชาวบ้านต่างเลือดร้อนเตรียมพร้อมเข้าสู่สมรภูมิ แย่งกันกลับบ้านไปหยิบอาวุธ เพราะกลัวว่าหากช้าไปเพียงก้าวเดียวจะตามขบวนใหญ่ของจวิ้นจู่ไม่ทัน
อีกด้านหนึ่ง ไท่จื่อแห่งซีเหลียงผู้พาผู้ติดตามหลบซ่อนพายุข่าวลืออยู่ในหอประชุมต้อนรับมานานหลายวัน ในใจนั้นอัดอั้นด้วยความหงุดหงิดเต็มประดา เมื่อเห็นว่าข่าวลือภายนอกเริ่มซาลงแล้ว จึงเพิ่งตัดสินใจพาผู้ติดตามออกจากหอประชุมต้อนรับ ตั้งใจจะออกไปเดินเล่นบนถนนเพื่อระบายอารมณ์และพักผ่อนหย่อนใจ
ใครจะคาดคิดว่าเพียงก้าวพ้นประตูหอประชุมต้อนรับ ยังไม่ทันจะได้ชมทิวทัศน์บ้านเมือง ก็ได้ยินเสียงอื้ออึงดังสนั่นถนน ชาวบ้านมากมายต่างแบกจอบ พลั่ว เสียม และมีดขนาดใหญ่หลากหลายชนิดเดินกันขวักไขว่
แต่ละคนต่างเต็มไปด้วยเพลิงโทสะ ปากก็ตะโกนว่าจะสับพวกซีเหลียงให้ไม่มีที่ฝัง มือถือดาบตั้งท่าเตรียมประจัญบาน ท่าทางเกรี้ยวกราดดุดันถึงขีดสุด
ไท่จื่อแห่งซีเหลียงได้ยินเช่นนั้นก็ขนพองสยองเกล้าไปทั้งร่าง ร่างกายแข็งทื่อดุจก้อนหิน สีเลือดบนใบหน้าจางหายไปจนซีดเผือด
เขาไม่กล้าหยุดรั้งอยู่ต่อแม้เพียงเสี้ยววินาที ด้วยความขวัญเสียจนพูดไม่ออก จึงรีบกระชากบังเหียนหมุนหัวม้ากลับ พาผู้ติดตามที่ยังตกใจไม่หายวิ่งเตลิดกลับเข้าสู่หอประชุมต้อนรับอย่างไม่คิดชีวิต
เมื่อกลับถึงที่พัก ก็รีบสั่งให้ปิดประตูใหญ่ทันที พร้อมลงกลอนแน่นหนา กลุ่มคนต่างพากันพิงระเบียงหอบหายใจด้วยความหวาดพรั่น
ในใจมีเพียงความคิดเดียว...
ชาวบ้านต้าโจวน่ากลัวเกินไปแล้ว!
พวกคนเหล่านี้ไม่เพียงแต่กล้าปล่อยข่าวลือตามใจชอบ แต่ยังสามารถแบกอาวุธนานาชนิดออกมาขู่ว่าจะสับพวกซีเหลียงให้เป็นหมื่นชิ้นได้อย่างหน้าตาเฉย
เห็นได้ชัดว่าเมื่อปีที่แล้วตอนที่พวกเขามาเยือนเมืองหลวงต้าโจว ชาวบ้านที่นี่ยังคงนอบน้อมถ่อมตนและระมัดระวังอย่างยิ่ง
ทว่าผ่านไปเพียงปีเดียวเท่านั้น...
นิสัยของชาวต้าโจวกลายเป็นคนดุร้ายเช่นนี้ตั้งแต่เมื่อใดกัน แต่ละคนดูเหมือนจะเชี่ยวชาญทั้งบุ๋นและบู๊ไปเสียหมด!
บนโรงน้ำชาแห่งหนึ่งตรงข้ามหอประชุมต้อนรับ ซือหานสืบทราบมาว่าวันนี้ไท่จื่อแห่งซีเหลียงจะออกมาข้างนอก นางจึงมาดักรออยู่ที่นี่แต่เช้าตรู่ เพื่อที่จะสร้างโอกาสให้ได้พบกันโดยบังเอิญ และหาทางเข้าใกล้ไท่จื่อผู้นี้
ในที่สุดก็นั่งรอจนถึงเที่ยง จนกระทั่งเห็นประตูใหญ่ของหอประชุมต้อนรับเปิดออก ไท่จื่อแห่งซีเหลียงขี่ม้าออกมาจากข้างในอย่างช้าๆ
ทว่ายังไม่ทันที่นางจะได้ดีใจ ใครจะคาดคิดว่าไท่จื่อแห่งซีเหลียงผู้นั้นเพิ่งจะก้าวพ้นประตูมาได้ไม่กี่ก้าว ก็รีบถอยกลับเข้าไปข้างในอีกครั้งในพริบตา
ฉากนี้ทำให้ซือหานที่เฝ้ามองอยู่ถึงกับแข็งค้าง ความคาดหวังทั้งหมดพลันมลายกลายเป็นเพลิงโทสะที่พุ่งทะยานสู่ฟ้า
เสียง “เพล้ง!” ดังขึ้นอย่างชัดเจน
ถ้วยชาในมือแตกละเอียดคามือ น้ำชาสาดกระจายเต็มพื้น
นางโกรธจนกัดฟันกรอด อดไม่ได้ที่จะสบถออกมา
“เป็นถึงไท่จื่อแห่งซีเหลียง แต่กลับขี้ขลาดตาขาวถึงเพียงนี้!”
“ไม่กี่วันก่อนมีข่าวลือในเมืองหลวง เขาก็หลบอยู่แต่ในบ้านไม่ยอมโผล่หัวออกมา บัดนี้ข่าวลือเพิ่งจะสงบลง เขาก็ยังรั้งอยู่แต่ในกระดองไม่ยอมออกมาอีก!”
เมื่อระบายความโกรธไปได้พักใหญ่ แต่กลับไม่มีเสียงตอบสนองใดๆ นางจึงหันไปมองพี่ชายของตน แต่กลับเห็นว่าตอนนี้เขากำลังเอนกายพิงหน้าต่างอยู่ ในมือถือถ้วยชาใสใบหนึ่ง ดื่มชาด้วยท่าทางเหมือนคนดื่มสุรา จิบช้าๆ อย่างละเมียดละไมแต่แฝงไปด้วยความระทม
ทั้งตัวเขาดูทรุดโทรม คิ้วและดวงตาหม่นแสง ใบหน้าเต็มไปด้วยความโศกเศร้า ท่าทางซึมเซาราวกับคนไร้เรี่ยวแรงจะทำสิ่งใด
ซือหานโกรธจนพูดไม่ออก
“พี่ชาย ท่านดูสภาพของท่านตอนนี้สิ!”
“เพียงเพื่อผู้หญิงคนเดียวถึงกับต้องเสียผู้เสียคน จะเป็นจะตายให้ได้ ไม่มีความคิดจะทำอะไรเลยหรือ?”
“ตอนนี้พวกเรากำลังทำเรื่องสำคัญ ไม่ใช่เวลาที่ท่านจะมานั่งดื่มชาดับทุกข์ จมอยู่กับความรักใคร่ส่วนตัวเช่นนี้!”
“สภาพเมามายและทรุดโทรมของท่าน จะคู่ควรกับแผนการใหญ่ที่ตระกูลซือของเราวางแผนไว้อย่างรอบคอบได้อย่างไร?”
ซือหานด่าทออย่างรุนแรงสาดซัดเข้าใส่ แต่ซือเหิงกลับทำราวกับไม่ได้ยินคำใดเลย ไม่มีการตอบสนองแม้แต่น้อย
เขายังคงเอนกายพิงหน้าต่างอย่างเกียจคร้าน ปลายนิ้วคีบถ้วยชาใสที่เย็นชืดไว้ สายตามองออกไปนอกหน้าต่างอย่างว่างเปล่า แววตาเลื่อนลอยไร้จุดหมาย
เนิ่นนานกว่าเขาจะค่อยๆ เงยหน้าขึ้น จิบชาเบาๆ พลางพึมพำเสียงต่ำ
“ชิงเยว่...นางไปอยู่ที่ไหนกันแน่?”
“นางไม่อยู่แล้วจริงๆ หรือ?”
“หรือว่า...นางจงใจหลบหน้าข้า ไม่อยากเจอข้าอีกแล้ว?”
“น้องหญิง เจ้ามีสายสัมพันธ์กว้างขวางในเมืองหลวง เจ้าช่วยพี่ชายตามหานางหน่อยได้หรือไม่?”
ซือหานเห็นสภาพพี่ชายที่ลุ่มหลงจนกู่ไม่กลับเช่นนี้ ก็โกรธจนต้องหลับตาลงเพื่อข่มอารมณ์ น้ำเสียงของนางเย็นชาและขวานผ่าซาก
“จั๋วชิงเยว่นางตายไปแล้ว นางฆ่าตัวตาย! ต่อให้ท่านเจอนาง ก็คงเป็นเพียงศพเท่านั้น!”
ซือเหิงกำถ้วยชาแน่นจนมือสั่น ขอบตาแดงก่ำ
“เป็นไปไม่ได้... พี่ชายของนางไม่ได้บอกหรือว่าศพของนางหายไปแล้ว?”
“ชิงเยว่ต้องไม่อยากแต่งงานกับองค์ชายสามแห่งเป่ยซั่วผู้นั้นแน่ๆ นางถึงได้หลบซ่อนตัวไป”
“ตราบใดที่ยังไม่เห็นศพของชิงเยว่ ข้าก็จะไม่เชื่อเด็ดขาดว่านางตายแล้ว”
“นางต้องกำลังหลบอยู่ที่ไหนสักแห่งเพื่อรอให้ข้าไปหา”
“ต้องเป็นอย่างนี้แน่ๆ...”
“แต่... แต่ข้าจะไปหานางที่ไหนได้...”
ซือหานมองท่าทางหมกมุ่นของเขาด้วยความปวดหัวอย่างยิ่ง นางพยายามอดทนอธิบายด้วยเสียงเย็นชา
“ต่อให้นางยังไม่ตายจริงๆ แต่ในเมื่อตอนนี้แม้แต่ศพก็ยังหายไป และนางก็ไม่เคยติดต่อมาหาท่านเลย นั่นก็หมายความได้เพียงอย่างเดียวเท่านั้น”
“ไม่ว่านางจะจงใจหลบหน้าท่าน หรือถูกจั๋วฝานคนนั้นแอบซ่อนตัวไว้ก็ตาม”
“ท่านตัดใจเสียเถอะ ระหว่างท่านกับจั๋วชิงเยว่ไม่มีทางเป็นไปได้อีกแล้ว ตระกูลจั๋วเตรียมจะส่งนางเข้าวังเพื่อเป็นพระชายารองขององค์ชายสาม อนาคตของนางถูกกำหนดไว้หมดแล้ว และไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับท่านอีก!”
“ตอนนี้พวกเรายังมีภารกิจสำคัญ หากท่านยังคงดื้อรั้นเช่นนี้ ไม่ช้าก็เร็วจะต้องทำให้แผนการใหญ่ของเราพังพินาศ!”
ซือเหิงที่จมดิ่งอยู่ในความโศกเศร้าเรื่องคนรักจะรับฟังคำพูดใดได้ เขาค่อยๆ วางถ้วยชาลง เดินโซเซลุกขึ้น แล้วเดินออกจากโรงน้ำชาไปอย่างคนไร้วิญญาณ
เขาจะไปหาชิงเยว่
ชิงเยว่ต้องกำลังรอเขาอยู่แน่ๆ...