บทที่ 352 การวางแผนของพี่น้องตระกูลกู้

บทที่ 352 การวางแผนของพี่น้องตระกูลกู้

“นี่มิใช่การหลอกลวงโดยเจตนาหรอกหรือเจ้าคะ? หากหมั้นหมายกับคุณหนูไปแล้ว ภายหน้าจะทำอย่างไรเล่าเจ้าคะ ไม่ได้นะเจ้าคะ เรื่องนี้ยอมความไม่ได้เด็ดขาด”

“คุณหนู เรื่องนี้ต้องรีบไปแจ้งฮูหยินเจ้าค่ะ จะให้คุณหนูถูกหลอกลวงอย่างงุนงงเช่นนี้ไม่ได้นะเจ้าคะ”

กู้ชิงอวี่เห็นบ่าวรับใช้ทำท่าจะพุ่งเข้าไปในจวนเพื่อตีหญ้าให้งูตื่น นางก็รีบยื่นมือออกไปขวางไว้ น้ำเสียงของนางเคร่งขรึมจริงจังจนไม่อาจปฏิเสธได้

“หยุดอยู่ตรงนี้ ห้ามออกไปพูดจาเหลวไหลเป็นอันขาด”

เมื่อเห็นบ่าวรับใช้ยังมีสีหน้ากระวนกระวายและทำท่าจะอ้าปากเถียง กู้ชิงอวี่ก็ส่ายหน้าเบาๆ พลางอธิบายเสียงต่ำ

“เจ้าคิดว่าหากเจ้าเข้าไปบอกท่านแม่ของข้าแล้ว การแต่งงานครั้งนี้จะยกเลิกได้ง่ายๆ งั้นหรือ? ท่านพ่อท่านแม่และพี่ชายจะยอมตัดสินใจเพื่อข้าจริงๆ หรือ?”

“เจ้าช่างไร้เดียงสานัก”

“ไม่ต้องพูดถึงว่า เรื่องที่เฉินเซี่ยงจือชมชอบบุรุษเพศนั้นเป็นความลับลึกซึ้งเพียงใด แม้แต่บิดามารดาของเขาเองก็ยังไม่ล่วงรู้ แล้วคนนอกจะรู้ได้อย่างไร”

“เขาเป็นคนมีความคิดลึกซึ้ง รอบคอบปานนั้น จะทิ้งหลักฐานไว้ได้อย่างไร รสนิยมส่วนตัวเหล่านั้นถูกเขาปกปิดไว้อย่างมิดชิดมานานแล้ว ไม่มีหลักฐานหลงเหลือแม้แต่น้อย”

“ในเมืองหลวง ทุกคนต่างแซ่ซ้องว่าเขาเป็นผู้มีคุณธรรมสูงส่ง รักษาตัวบริสุทธิ์ ไม่ใกล้ชิดสตรี ทุกคนต่างยกย่องว่าเขาเป็นบุตรชายที่ประเสริฐของตระกูลใหญ่”

“หากพวกเราไปฟ้องท่านพ่อท่านแม่ด้วยคำพูดลอยๆ นอกจากจะไร้น้ำหนักแล้ว กลับจะถูกกล่าวหาว่าสร้างเรื่องสร้างราว ทำลายไมตรีจิตของทั้งสองตระกูลเสียอีก”

“ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้เรื่องนี้ถูกเปิดโปงต่อหน้าท่านพ่อท่านแม่จริงๆ แล้วจะอย่างไรเล่า?”

นางเงยหน้ามองไปยังทิศทางของวังหลวง มองไปยังตำหนักสีชาดทองที่ถูกกำแพงวังซ้อนชั้นบดบัง มุมปากปรากฏรอยยิ้มขมขื่นและจนใจ

“ตระกูลกู้ของพวกเราเป็นญาติฝ่ายมารดาขององค์ชายรองอยู่แล้ว ในใจของท่านพ่อท่านแม่และพี่ชายย่อมมีเพียงความรุ่งเรืองของตระกูล และตำแหน่งในราชสำนักเท่านั้น”

“ยามนี้ลูกพี่ลูกน้องกำลังถูกติ้งหย่วนโหวผู้นั้นจ้องเล่นงานอยู่ทุกฝีก้าวในราชสำนัก เขากำลังต้องการความช่วยเหลืออย่างเร่งด่วน”

“จวนเฉิงเซี่ยงมีอำนาจล้นมือ รากฐานหยั่งลึก การแต่งงานของทั้งสองตระกูลจึงเป็นเรื่องที่ถูกวางแผนไว้ล่วงหน้าอย่างรัดกุม”

“ขอเพียงการแต่งงานครั้งนี้สำเร็จ ก็จะสามารถดึงจวนเฉิงเซี่ยงมาเป็นพวกเดียวกับลูกพี่ลูกน้องได้ และยังเป็นการปูทางสู่อำนาจให้กับตระกูลกู้ด้วย”

“ต่อให้พวกเขารู้ว่าเฉินเซี่ยงจือชมชอบบุรุษเพศ เจ้าคิดว่าพวกเขาจะยอมยกเลิกการแต่งงานเพื่อข้าหรือ?”

นางหัวเราะเยาะตนเองออกมา

“สำหรับพวกเขาแล้ว การแต่งงานของข้าเป็นเพียงเครื่องมือในการรักษาอำนาจและแลกเปลี่ยนผลประโยชน์เท่านั้น”

“ไม่ว่าเฉินเซี่ยงจือผู้นี้จะมีรสนิยมอย่างไร หรือมีคุณธรรมด่างพร้อยเพียงใด พวกเขาก็จะแกล้งทำเป็นหูหนวกตาบอด จะไม่มีทางยอมทิ้งงานมงคลที่เป็นประโยชน์ต่อตระกูลอย่างมหาศาลเพื่อข้าอย่างแน่นอน”

กู้ชิงอวี่ค่อยๆ ละสายตาจากทิศทางของวังหลวง หันไปมองคฤหาสน์ตระกูลกู้อันคุ้นเคยที่อยู่เบื้องหลัง ในใจพลันถูกความโศกเศร้าและการเยาะเย้ยตนเองเข้าครอบงำ

นึกย้อนไปในครานั้น ตอนที่เพิ่งรู้ว่าตนเองได้กลับมาเกิดใหม่ ความคิดเดียวที่นางยึดติดคือการได้รับการยอมรับจากคนในตระกูล นางอาศัยความทรงจำจากชาติก่อนวางแผนอย่างรอบคอบ พยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อหลีกเลี่ยงภัยพิบัติและปูทางสร้างผลงานให้กับตระกูล ยอมกระทั่งเอาใจท่านป้าและลูกพี่ลูกน้องสารพัดวิธี

เพียงหวังว่าจะได้รับความเอ็นดูสักนิด สามารถได้รับการยอมรับจากตระกูลอย่างแท้จริงเหมือนดั่งพี่ชาย และได้แต่งงานกับคนที่นางอยากใช้ชีวิตด้วยจริงๆ

แต่สุดท้ายกลับเพิ่งจะมองเห็นอย่างทะลุปรุโปร่งว่า ทุกอย่างล้วนเป็นเพียงฝันลมๆ แล้งๆ

พี่ชายเกิดมาก็ยืนอยู่ในแสงสว่าง ไม่ต้องพยายามแม้แต่น้อย ก็ได้รับความรักและความสำคัญจากคนทั้งตระกูล

ส่วนนางพยายามอย่างสุดกำลัง ใช้เล่ห์เหลี่ยมจนหมดสิ้น สุดท้ายก็เป็นเพียงหมากตัวหนึ่งที่ตระกูลใช้เชื่อมสัมพันธ์ทางอำนาจ เมื่อหมดคุณค่าที่จะใช้ประโยชน์ ก็จะถูกทิ้งขว้างเหมือนรองเท้าเก่าๆ

น่าขันนักที่ก่อนหน้านี้ นางกลับอิจฉาริษยาจาวหยางจวิ้นจู่อย่างไร้สติ อิจฉาที่อีกฝ่ายเกิดมาท่ามกลางแสงเจิดจ้า ได้รับความรักใคร่เอ็นดูนับพันนับหมื่น มีชีวิตที่สดใสไร้มลทิน

นางเปรียบเสมือนหนูในท่อระบายน้ำที่ดื้อรั้นอยากจะแย่งชิงแสงสว่างที่ไม่ใช่ของตนเอง

โยนความทุกข์ยากทั้งหมดที่ตนได้รับในชาติก่อนไปให้กับคนบริสุทธิ์

ใช้วิธีการชั่วร้ายทุกอย่างเพื่อจ้องเล่นงาน เพื่อทำลาย มุ่งมั่นที่จะดึงคนที่เกิดมาเจิดจ้าเหล่านั้นให้ตกลงมาในหล่มโคลนเดียวกับนาง

นางหัวเราะอย่างขมขื่น

ที่แท้ในกายของนางก็มีเลือดของตระกูลกู้อยู่เต็มเปี่ยม ตั้งแต่ต้นจนจบก็นิสัยเหมือนกับพวกเขาไม่มีผิด ทั้งเห็นแก่ตัว เลือดเย็น เต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยม มุ่งหวังเพียงผลประโยชน์และโหดเหี้ยม เพื่อให้บรรลุเป้าหมายก็ไม่เลือกวิธีการ

จุดจบอันน่าสลดในชาติก่อนนั้นไม่อาจโทษใครได้เลย เป็นเพราะนางเองที่โง่เขลาและดื้อรั้น ยิ่งไปกว่านั้นคือการถูกคนในสายเลือดเดียวกันใช้ประโยชน์อย่างเลือดเย็น

กู้ชิงอวี่ค่อยๆ ลดสายตาลง ความเศร้าโศกและสับสนในแววตาจางหายไป แทนที่ด้วยความเด็ดเดี่ยวหลังจากที่ตื่นรู้โดยสมบูรณ์

นางไม่หันกลับไปมองแม้แต่น้อย ยกมือขึ้นปล่อยม่านรถม้าลงเบาๆ กั้นคฤหาสน์โหวที่หนาวเหน็บนั้นไว้เบื้องหลัง

จากนั้นจึงสั่งคนขับรถม้าด้วยน้ำเสียงสงบนิ่ง

“ออกรถ ไปวังหลวง”

ในเมื่อทุกคนต่างมองนางเป็นเพียงหมากตัวหนึ่งบนกระดานที่ใครจะหยิบจับไปวางตรงไหนก็ได้ เช่นนั้นนางก็จะล้มกระดานนี้เสียเอง!

ในขณะเดียวกัน ภายในจวนกู้

เมื่อนึกถึงคำพูดที่จาวหยางจวิ้นจู่ทิ้งไว้ก่อนจากไป ในใจของกู้เฉิงเซียวก็ยังคงกระวนกระวายไม่สงบ

จากความเข้าใจที่มีต่อจาวหยางจวิ้นจู่ นางเป็นคนประเภทแค้นฝังหุ่น นิสัยร้ายกาจและชอบสร้างเรื่องราวใหญ่โต

วันนี้มาทวงหนี้เก่าแต่ไม่สำเร็จ ย่อมไม่ยอมเลิกราง่ายๆ แน่

ไม่แน่ว่าพอหันหลังกลับไป นางอาจจะนำเรื่องนี้ไปป่าวประกาศให้รู้กันทั่วเมืองหลวง หรืออาจจะนำความขึ้นกราบบังคมทูลต่อฝ่าบาทเลยก็เป็นได้

ไม่สิ ภารกิจทวงหนี้นี้ควรจะเป็นฝ่าบาทเองที่ทรงมอบหมายให้จาวหยางจวิ้นจู่จัดการ

คิ้วของเขาขมวดมุ่น ในใจยิ่งทวีความไม่สงบ

ไม่ได้... จะนั่งรอความตาย ปล่อยให้จาวหยางจวิ้นจู่ใส่ร้ายป้ายสีตามอำเภอใจไม่ได้เด็ดขาด

เขารีบเรียกเด็กรับใช้มา สั่งการด้วยความรวดเร็ว

“เจ้าไปสั่งคนของเราทันที แอบไปปล่อยข่าวลือข้างนอก จำไว้ว่าต้องทำอย่างลับที่สุด อย่าให้ใครสืบหาต้นตอได้”

“เจ้าจงป่าวประกาศไปว่า บรรพบุรุษของตระกูลกู้เคยยืมเงินของราชวงศ์จริง แต่เสด็จทวดได้ชำระคืนครบถ้วนทั้งต้นทั้งดอกไปนานแล้ว”

“บัดนี้เวลาผ่านไปเนิ่นนาน จาวหยางจวิ้นจู่กลับมาหาเรื่องอย่างไร้เหตุผล บังคับทวงหนี้ที่ไม่มีอยู่จริง ทำให้จวนต่างๆ ต้องเดือดร้อนไม่สงบสุข”

“ต้องรีบปล่อยข่าวนี้ออกไปก่อนที่จาวหยางจวิ้นจู่จะชิงลงมือ ยิ่งเร็วยิ่งดี จะให้นางเป็นฝ่ายควบคุมกระแสสังคมก่อนไม่ได้เด็ดขาด”

หลังจากสั่งการเรื่องข่าวลือแล้ว เขาก็สั่งบ่าวอีกคนทันที

“เจ้ารีบไปที่ศาลากรม นำเรื่องที่กลุ่มของจาวหยางจวิ้นจู่มาทวงหนี้ในวันนี้ รายงานให้ท่านพ่อทราบอย่างละเอียดทุกกระเบียดนิ้ว”

เขาหยุดคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะสั่งกำชับเพิ่ม

“นอกจากนี้ จงส่งคนไปแจ้งข่าวให้เหล่าตระกูลใหญ่ผู้มีอำนาจในเมืองหลวงทราบ แจ้งให้พวกเขารู้ถึงพฤติการณ์ที่จาวหยางจวิ้นจู่มาใช้อำนาจบังคับทวงหนี้”

“ถือโอกาสนี้เตือนพวกเขาสักหน่อยว่า ภารกิจนี้ฝ่าบาททรงมอบหมายให้จวิ้นจู่เป็นกรณีพิเศษ การรื้อฟื้นหนี้เก่าเก็บมาทวงถามถึงหน้าจวนเช่นนี้ ไหนเลยจะเรียบง่ายเพียงแค่เรื่องเงินทอง”

“ข้าเห็นว่า ฝ่าบาทกำลังอาศัยโอกาสนี้ทดสอบรากฐานของแต่ละตระกูล เกรงว่าทรงคิดจะตักเตือนและควบคุมอำนาจของพวกเราเหล่าตระกูลใหญ่มานานแล้ว”

“ในรายชื่อที่อยู่ในมือของจาวหยางจวิ้นจู่ ย่อมมีชื่อของทุกตระกูลปรากฏอยู่ หากฝ่าบาททรงต้องการจะลงมือจริง ใครก็หนีไม่พ้นพัวพันในครั้งนี้”

“ไม่ต้องให้พวกเราพูดมากความ เมื่อพวกเขาทราบข่าวแล้ว ต่อให้ไม่กลัวฝ่าบาทลงมือ ก็ต้องรวมตัวกันเพื่อรักษาหน้าตาและเกียรติยศของตระกูล เพื่อหาวิธีรับมือกับมรสุมครั้งนี้ร่วมกัน”

กู้เฉิงเซียววางแผนไว้อย่างรัดกุม

ขอเพียงชิงลงมือก่อน สร้างกระแสสังคมให้เป็นใจ แล้วผนึกกำลังกับตระกูลใหญ่อื่นๆ ที่ได้รับผลกระทบเข้าด้วยกัน

ในวันหน้าหากฝ่าบาททรงมีพระราชโองการกดดันบังคับให้คืนเงินจริงๆ

ผู้คนก็จะเข้าใจว่าพวกเขาจำใจยอมจำนนเพราะถูกอำนาจเบื้องบนกดขี่ มิใช่เพราะเป็นหนี้แล้วเบี้ยวแต่อย่างใด ซึ่งนั่นย่อมเป็นการรักษาชื่อเสียงที่สั่งสมมานับร้อยปีของแต่ละตระกูลไว้ได้ในที่สุด