บทที่ 19: ม้าสายพันธุ์แอนดาลูเชียน

หลังจากแนะนำม้าสายพันธุ์อาคัลเทคและสายพันธุ์อาหรับแล้ว บรูซก็แนะนำม้าสายพันธุ์แท้อื่นๆ ต่อไป

ตัวอย่างเช่น สายพันธุ์ทราเคห์เนอร์ สายพันธุ์ฮันโนเวอร์เรียน สายพันธุ์โอลเดนบวร์ก สายพันธุ์แอปปาลูซา และสายพันธุ์เซลล์ฟรองเซ เป็นต้น

ต้องบอกเลยว่าถึงแม้คอกม้าของบรูซจะไม่ได้มีขนาดใหญ่โต แต่ก็มีม้าหลากหลายสายพันธุ์ครบถ้วน

นอกจากนี้ บรูซยังแนะนำม้าแต่ละสายพันธุ์อย่างละเอียด โดยชี้ให้เห็นถึงข้อดีและข้อเสียของพวกมัน

หลังจากเดินชมคอกม้า หลี่อี้ก็รู้สึกโลเลเล็กน้อย ไม่แน่ใจว่าจะซื้อม้าสายพันธุ์ไหนดี

“บรูซ ผมอยากซื้อม้าสำหรับขี่ คุณมีสายพันธุ์ไหนแนะนำบ้างไหม?”

บรูซกล่าวอย่างจริงจัง “หลี่ จากที่คุณบอก ผมเดาว่าคุณคงไม่เคยขี่ม้ามาก่อนใช่ไหม”

“ดังนั้น ถ้าคุณจะขี่เอง ผมขอแนะนำให้เลือกม้าสายพันธุ์เลือดอุ่น เช่น สายพันธุ์แอนดาลูเชียนและสายพันธุ์โอลเดนบวร์ก”

“แต่ถ้าคุณต้องการความตื่นเต้นและความเร็ว คุณสามารถเลือกม้าสายพันธุ์เลือดร้อนได้ ซึ่งสายพันธุ์อาหรับก็เป็นตัวเลือกที่ยอดเยี่ยม”

ขณะที่พูด บรูซก็พาหลี่อี้ไปยังคอกม้าสายพันธุ์เลือดอุ่น

ทันใดนั้น หลี่อี้ก็รู้สึกถูกใจม้าตัวหนึ่งเข้า

ม้าตัวนี้มีสีดำและขาวที่ผสมผสานกันอย่างลงตัว มีแผงคอที่ดกหนาและนุ่มสลวยราวกับเส้นไหม และมีสีน้ำตาลทองผสมอยู่ในขนหางสีดำของมัน

บรูซมองตามสายตาของหลี่อี้และจูงม้าตัวนั้นออกมา

“หลี่ นี่คือม้าแอนดาลูเชียนสายพันธุ์แท้ ซึ่งเป็นสมบัติล้ำค่าที่สุดของผม”

ม้าแอนดาลูเชียนเป็นหนึ่งในสายพันธุ์ม้าที่เก่าแก่และบริสุทธิ์ที่สุดในโลก อีกทั้งยังเป็นหนึ่งในสายพันธุ์ที่ยอดเยี่ยมที่สุดอีกด้วย

ม้าแอนดาลูเชียนมีความอดทนและว่านอนสอนง่าย มีความเข้าใจเป็นเลิศ และเรียนรู้ได้อย่างรวดเร็ว

ความกล้าหาญ ความสุขุม ความคล่องแคล่วว่องไว ความจงรักภักดี และความเชื่อง ล้วนเป็นคำพ้องความหมายของม้าแอนดาลูเชียน มันเป็นสายพันธุ์ที่ไร้ที่ติในทุกๆ ด้าน

หลี่อี้มองม้าแอนดาลูเชียนตรงหน้าด้วยความชื่นชอบที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ และถามตรงๆ ว่า “คุณลุงบรูซ เสนอราคามาได้เลยครับ ผมอยากพามันกลับบ้าน”

บรูซยิ้มและพูดว่า “หนึ่งแสนห้าหมื่นดอลลาร์สหรัฐ แล้วสมบัติล้ำค่าชิ้นนี้ก็จะเป็นของคุณ”

“ตกลงครับ ผมชอบราคานี้”

หลี่อี้คิดว่าม้าตัวนี้จะมีราคาอย่างน้อยสองแสนดอลลาร์สหรัฐ ไม่คิดเลยว่ามันจะราคาเพียงหนึ่งแสนห้าหมื่นดอลลาร์สหรัฐเท่านั้น

โดยทั่วไปแล้ว ราคาม้าแอนดาลูเชียนสายพันธุ์แท้จะอยู่ที่ประมาณหลายล้านถึงหลายสิบล้านหยวน

เมื่อเทียบกันแล้ว ราคาหนึ่งแสนห้าหมื่นดอลลาร์สหรัฐถือว่าถูกมากจริงๆ

หลังจากออกจากคอกม้า หลี่อี้ก็มองไปที่คอกม้าหลังสุดท้ายแล้วถามว่า “บรูซ คอกม้าหลังสุดท้ายนี้เลี้ยงม้าสายพันธุ์อะไรครับ?”

บรูซหัวเราะเบาๆ “อ้อ พวกมันเป็นม้าแคระทั้งหมดน่ะ คุณคงไม่สนใจหรอก”

ม้าแคระงั้นเหรอ?

ดวงตาของหลี่อี้เป็นประกาย

“บรูซ คุณเดาผิดแล้วล่ะ ผมสนใจมากๆ เลย”

บรูซชะงักไปครู่หนึ่ง คิดว่าหลี่อี้คงไม่รู้จักม้าแคระ จึงรีบอธิบายว่า:

“หลี่ ม้าแคระมักจะถูกใช้เป็นสัตว์พาหนะสำหรับเด็ก และความสูงของม้าแคระที่โตเต็มวัยจะไม่เกินสี่ฟุตหรอกนะ”

สี่ฟุตก็ประมาณหนึ่งร้อยยี่สิบเซนติเมตร ซึ่งไม่สูงเลยจริงๆ

หลี่อี้พยักหน้า “ผมรู้ครับ นั่นแหละคือเหตุผลที่ผมสนใจ”

บรูซยักไหล่ “เอาล่ะ ถ้าคุณสนใจ ผมจะพาไปดูก็ได้”

ในคอกม้าหลังสุดท้าย มีม้าแคระอยู่ประมาณสิบกว่าตัว ทุกตัวสูงประมาณหนึ่งเมตร โดยตัวที่สูงที่สุดก็ไม่เกินหนึ่งเมตรสามสิบเซนติเมตร

บรูซแนะนำพวกมันให้หลี่อี้รู้จัก “คอกม้าของผมมีม้าแคระทั้งหมดสิบสามตัว และสายพันธุ์ของพวกมันก็คือ เชตแลนด์โพนี เวลช์โพนี และม้าแคระอเมริกัน”

“สายพันธุ์เชตแลนด์โพนีจะมีแผงคอที่ดกหนาเป็นพิเศษ ส่วนสายพันธุ์เวลช์โพนีจะมีแผงคอที่ค่อนข้างสั้นและบางกว่า”

“ม้าแคระอเมริกันจะไม่มีแผงคอ และมีจุดบนลำตัวมากกว่า”

หลี่อี้ชี้ไปที่ม้าสายพันธุ์เวลช์โพนีสีชมพูอ่อนแล้วถามว่า “คุณลุงบรูซ ม้าเวลช์โพนีตัวนี้ราคาเท่าไหร่ครับ?”

บรูซยิ้มและพูดว่า “ม้าเวลช์โพนีตัวนี้เป็นสายพันธุ์กลายพันธุ์ และราคาของมันเพียงแค่หนึ่งหมื่นสองพันดอลลาร์สหรัฐเท่านั้น”

“ตกลงครับ ผมจะเอาม้าเวลช์โพนีตัวนี้”

หลังจากออกจากคอกม้า เฮอร์แมนก็เลือกเสร็จพอดี

“เจ้านายครับ ผมเลือกม้าควอเตอร์ฮอร์สที่โตเต็มวัยมาห้าตัว ทุกตัวล้วนเป็นม้าชั้นยอดทั้งนั้นครับ”

หลี่อี้พยักหน้าเล็กน้อยและมองไปที่บรูซ

บรูซมีรอยยิ้มกว้างบนใบหน้า “ม้าควอเตอร์ฮอร์สราคาตัวละสองหมื่นดอลลาร์สหรัฐครับ”

หลี่อี้ไม่ได้ต่อรองราคาและถามตรงๆ ว่า “คุณลุงบรูซ ผมควรจ่ายด้วยการโอนเงินหรือเช็คดีครับ?”

“โอนเงินก็สะดวกดีครับ”

ในการมาเยือนคอกม้าครั้งนี้ หลี่อี้ซื้อม้าทั้งหมดเจ็ดตัว ได้แก่ ม้าควอเตอร์ฮอร์สที่โตเต็มวัยห้าตัว ม้าแอนดาลูเชียนหนึ่งตัว และม้าเวลช์โพนีหนึ่งตัว

รวมราคาทั้งสิ้นสองแสนหกหมื่นสองพันดอลลาร์สหรัฐ

ไม่กี่นาทีต่อมา หลังจากที่บรูซได้รับการแจ้งเตือนจากธนาคารว่ามีเงินโอนเข้ามาห้าหมื่นดอลลาร์สหรัฐ รอยยิ้มของเขาก็กว้างยิ่งขึ้น

“หลี่ ม้าทั้งเจ็ดตัวที่คุณซื้อจะถูกส่งไปที่คฤหาสน์ของคุณในเช้าวันพรุ่งนี้นะ”

“ช่วงบ่ายวันนี้ ผมจะเชิญสัตวแพทย์มาตรวจสุขภาพม้า และรายงานผลการตรวจสุขภาพจะถูกส่งไปที่คฤหาสน์ของคุณพร้อมกับพวกมันด้วย”

หลี่อี้พยักหน้า “ไม่มีปัญหาครับ”

แม้ว่าหลี่อี้จะเชื่อว่าบรูซคงไม่โกงเขา แต่ขั้นตอนที่จำเป็นก็ยังขาดไม่ได้

วิธีนี้เป็นผลดีต่อทั้งสองฝ่าย

หลังจากออกจากคอกม้าของบรูซและขึ้นไปนั่งเบาะผู้โดยสารข้างคนขับในรถรุ่นเอฟหกห้าศูนย์ หลี่อี้ก็ถามขึ้นว่า “เฮอร์แมน ต่อไปเราจะไปซื้อสุนัขต้อนแกะกันใช่ไหม เราจะไปซื้อที่ไหนดี?”

เฮอร์แมนตอบว่า “เราจะไปที่ศูนย์พักพิงสัตว์เมืองวินธร็อปกันก่อนครับ ถ้าเราเลือกสุนัขต้อนแกะที่นั่นได้เพียงพอ เราก็ไม่ต้องไปร้านขายสัตว์เลี้ยงในบอสตันแล้วล่ะครับ”

หลี่อี้พยักหน้าเล็กน้อย

ในสหรัฐอเมริกา มีสองวิธีในการซื้อสัตว์เลี้ยง

วิธีแรกคือการไปที่ศูนย์พักพิงสัตว์ในท้องถิ่น ซึ่งได้รับการรับรองจากรัฐบาลกลางของสหรัฐอเมริกา มีความน่าเชื่อถือ และที่สำคัญคือฟรี

วิธีที่สองคือการซื้อจากร้านขายสัตว์เลี้ยง

ในสหรัฐอเมริกา ร้านเครือข่ายสัตว์เลี้ยงที่ใหญ่ที่สุดคือเพ็ตสมาร์ต ซึ่งแปลตรงตัวว่าไฮเปอร์มาร์เก็ตสัตว์เลี้ยง

เพ็ตสมาร์ตเป็นบริษัทที่ให้บริการด้านสัตว์เลี้ยงแบบครบวงจรที่ใหญ่ที่สุดในโลก โดยผสานรวมการขายอาหารและของใช้สำหรับสัตว์เลี้ยงทางออนไลน์เข้ากับบริการสนับสนุนสัตว์เลี้ยงทางออฟไลน์

ในร้านเครือข่ายนี้ คุณสามารถซื้อสัตว์เลี้ยงได้เกือบทุกสายพันธุ์ที่ได้รับการยอมรับจากรัฐบาลกลางของสหรัฐอเมริกา

เช่นเดียวกัน คุณสามารถรับเลี้ยงสัตว์เลี้ยงหลากหลายชนิดได้ที่ศูนย์พักพิงสัตว์ในสถานที่ต่างๆ

ท้ายที่สุดแล้ว สัตว์เลี้ยงจำนวนมากหลังจากถูกเจ้าของทอดทิ้ง ก็จะถูกส่งไปยังศูนย์พักพิงสัตว์

ระหว่างทางไปเมืองวินธร็อป หลี่อี้ตรวจสอบเวลา จากนั้นก็หยิบอุปกรณ์ไลฟ์สดแบบพกพาของเขาออกมา

เวลานี้ตรงกับช่วงเวลาประมาณสี่ทุ่มในประเทศจีน

ทันทีที่เริ่มไลฟ์สด แฟนคลับจำนวนมากก็หลั่งไหลเข้ามา

ทุกคนต่างถามว่าหลี่อี้กำลังจะทำอะไร

หลี่อี้ยิ้มและพูดว่า “ผมเพิ่งซื้อม้าที่คอกม้าเสร็จ และตอนนี้ผมกำลังจะไปที่ศูนย์พักพิงสัตว์เพื่อเลือกสุนัขต้อนแกะสักหน่อยครับ”

ทันทีที่ได้ยินว่าหลี่อี้เพิ่งซื้อม้าเสร็จ แฟนคลับก็เริ่มบ่นพึมพำ โดยเชื่อว่าเขาควรจะเริ่มไลฟ์สดให้เร็วกว่านี้

ทุกคนมีความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับม้า ซึ่งเป็นสัตว์เลี้ยงของคนรวยโดยธรรมชาติอยู่แล้ว

หลี่อี้ไม่รู้จะอธิบายอย่างไรดี

สำหรับเขาแล้ว การไลฟ์สดเป็นเพียงวิธีหาแต้มวิญญาณเพิ่มเติมเท่านั้น

พลังชีวิตหนึ่งหมื่นหน่วยสามารถแปลงเป็นแต้มวิญญาณได้เพียงหนึ่งแต้มเท่านั้น และแต้มวิญญาณที่เพิ่มขึ้นตามธรรมชาติของหลี่อี้ในแต่ละวันก็อยู่ที่สี่แต้มแล้ว

ดังนั้น หลี่อี้จึงไม่ได้สนใจการไลฟ์สดมากนัก

ยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่ได้พึ่งพาการไลฟ์สดในการหาเลี้ยงชีพ และฟังก์ชันการให้ทิปในไลฟ์สดก็ถูกปิดการใช้งานด้วย

ถ้าเขาอารมณ์ดี เขาก็จะไลฟ์สด

แต่ถ้าเขาอารมณ์ไม่ดี เขาก็จะไม่ไลฟ์สด