บทที่ 204 มหันตภัยที่คืบคลาน

บทที่ 204 มหันตภัยที่คืบคลาน

คาน่าขบกรามแน่นก่อนจะเอ่ยออกมาเสียงดัง "พ่อของฉันก็คือ... กิลดาร์ซ!"

ในที่สุดนางก็สามารถเอ่ยถ้อยคำที่ถูกฝังลึกอยู่ในก้นบึ้งของหัวใจมานานหลายปีออกไปได้

"เอ๋?" กิลดาร์ซถึงกับยืนอึ้งตกตะลึง แม้แต่เอ็ดและคนอื่นๆ ที่แอบฟังอยู่ต่างก็อ้าปากค้างด้วยความประหลาดใจ

ลูซี่พยักหน้าด้วยความพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง

"เอ๋??" กิลดาร์ซยังคงไม่รู้สึกตัว

เอ็ดและคนอื่นๆ ยิ่งอ้าปากค้างกว้างกว่าเดิม

ลูซี่เอาแต่พยักหน้าเล็กๆ ของนาง

"อ๊าก!!" ในที่สุดกิลดาร์ซก็ตระหนักได้ว่าเกิดอะไรขึ้น

เหงื่อกาฬไหลทะลักออกมาในทันที สง่าราศีอันทรงพลังในตอนแรกอันตรธานหายไปสิ้น ถูกทดแทนด้วยท่าทางกรีดร้อง และเสียงร้องด้วยความหวาดกลัวก็เล็ดลอดออกมาจากริมฝีปากของเขา

"เพราะว่ามีเรื่องราวเกิดขึ้นมากมาย... ฉันถึงไม่ได้พูดอะไรออกไปเลย" คาน่าเอ่ยพลางก้มหน้าลง

"เดี๋ยว... เดี๋ยวก่อน... เธอเป็นใครกันแน่?" กิลดาร์ซจ้องมองคาน่าอย่างเขม็ง

"คุณคงจะเชื่อได้ยากสินะ" คาน่าเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

กิลดาร์ซตัวสั่นเทิ้มไปทั้งร่าง

"ใครเป็นคนให้กำเนิดเธอมากันแน่... ซาร่า นาโอมิฟิน่า แมรี่ เอลิซ่า... ไม่ใช่ ไม่ใช่! สีผมของเธอไม่เหมือนกันเลย!"

กิลดาร์ซล้มตัวลงไปนอนบนพื้นพลางใช้นิ้วมือนับ

"งั้นก็คงเป็น... เอ็มม่า ไลร่า เชอร์รี่ เคท ยูโกะ หรือว่าฟรองซัวส์?" เขาเอาแต่เอ่ยชื่อผู้หญิงคนหนึ่งตามด้วยอีกคนไม่หยุดหย่อน

แม้แต่เอ็ดและคนอื่นๆ ที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ก็ถึงกับพูดไม่ออก

"ฉันรู้อยู่แล้วว่าตาแก่นั่นเจ้าชู้ แต่ฉันไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าจะเลยเถิดไปได้ถึงขนาดนี้..."

เอ็ดเอ่ยด้วยสีหน้าท่าทางเอือมระอา ในขณะที่ลักซัสพยักหน้าเห็นด้วย "นั่นสินะ"

ความตึงเครียดในตอนแรกของคาน่ามลายหายไปสิ้นเมื่อได้เห็นท่าทางอันแปลกประหลาดของกิลดาร์ซ

นางตะโกนใส่กิลดาร์ซด้วยความโมโห "คุณมีแฟนกี่คนกันแน่ ไอ้เจ้าบ้า?!"

กิลดาร์ซกระโดดลุกขึ้นยืน "ฉันรู้แล้ว ต้องเป็นซิลเฟียแน่ๆ! พวกเธอสองคนเหมือนกันไม่มีผิด! อย่างเช่นเพศของเธอ..."

คาน่ากุมศีรษะด้วยความสิ้นหวัง "เฮ้อ! น่าโมโหชะมัด! ทำไมพ่อของฉันถึงเป็นตาแก่ลามกแบบนี้กันนะ?!" นางหันหลังกลับอย่างกะทันหัน

"ช่างเถอะ นั่นคือทั้งหมดที่ฉันอยากจะพูด ไม่ใช่ว่าฉันอยากจะมาเป็นครอบครัวเดียวกับคุณหรอกนะ เพราะฉะนั้นโปรดอย่าเข้าใจผิด พวกเราก็แค่ทำตัวเหมือนเดิมเถอะ" หลังจากเอ่ยจบ คาน่าก็หันหลังเตรียมจะเดินจากไป

ทว่าในชั่วพริบตาต่อมา อ้อมกอดอันอบอุ่นก็เข้าโอบล้อมกายของคาน่าเอาไว้

คาน่าถึงกับชะงักอึ้ง ความรู้สึกที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อนในชีวิตเอ่อล้นเข้ามาในใจ

"เธอคือลูกของคอร์เนเลีย ไม่ผิดแน่!" กิลดาร์ซกระซิบเสียงแผ่ว

น้ำเสียงอันอ่อนโยนนั้นเป็นสิ่งที่คาน่าไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย

"ทำไมเธอถึงไม่บอกฉันล่ะ?" กิลดาร์ซเอ่ยถาม

"เพราะว่าฉันไม่สามารถเอ่ยมันออกไปได้... และกว่าจะรู้ตัว วันนี้ก็มาถึงเสียแล้ว" คาน่าตอบกลับอย่างแผ่วเบา

"คอร์เนเลียเป็นผู้หญิงเพียงคนเดียวที่ฉันเคยรักอย่างแท้จริงในชีวิตนี้" กิลดาร์ซกระชับวงแขนที่โอบกอดคาน่าให้แน่นขึ้น

"แต่ในท้ายที่สุด นางก็ทนไม่ได้ที่ฉันทุ่มเทให้กับงานมากเกินไป และจากไปเมื่อสิบแปดปีก่อน ถึงแม้ฉันจะยินมาว่านางเสียชีวิตไปแล้ว แต่ฉันไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าพวกเราจะมีลูกด้วยกัน..." ร่างกายของกิลดาร์ซสั่นเทาเล็กน้อย

"ฉันขอโทษ... ฉันไม่รู้เลยว่าเธอคือลูกสาวของฉัน..."

คาน่าผละตัวออกจากอ้อมกอดของกิลดาร์ซ นางคลี่ยิ้มและเอ่ยว่า "ไม่เป็นไรหรอก ฉันแค่ไม่อยากให้คุณรับรู้เท่านั้นเอง"

นางหันหลังให้กิลดาร์ซ "ฉันขอโทษที่พูดความจริงออกไป แต่ตอนนี้ในที่สุดฉันก็สามารถปล่อยวางความขัดแย้งในใจได้แล้ว!"

กิลดาร์ซก้มหน้าลง "ลูกสาวของฉันอยู่ใกล้ตัวฉันขนาดนี้..."

น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความเสียใจและนึกเสียดาย

คาน่าโบกมือ "ไม่ต้องพูดอะไรอีกแล้ว ที่ฉันบอกความจริงกับคุณไม่ใช่เพื่อให้คุณมารับผิดชอบหรืออะไรทั้งนั้น พวกเราก็แค่ปฏิบัติต่อกันเหมือนเดิมเถอะ แต่ว่า..."

คาน่าดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ นางมองไปที่กิลดาร์ซและขยิบตาให้อย่างทะเล้น "ขอฉันพูดแค่ครั้งนี้ครั้งเดียวเท่านั้นนะ... ดีใจเหลือเกินที่ได้พบคุณ พ่อ!"

"..." ร่างกายของกิลดาร์ซสั่นสะท้าน ยามภาพของเด็กหญิงตัวน้อยแล่นผ่านเข้ามาในความทรงจำไม่หยุดหย่อน

ในเวลานั้น ที่บริเวณทางเข้าของแฟรี่เทล เด็กหญิงตัวน้อยคนนั้นกำลังมองมาที่เขาด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเปี่ยมสุข แต่เขากลับไม่ได้สังเกตเห็นเลย

หลังจากนั้น ทุกครั้งที่เขาจะออกเดินทางไปข้างนอก เด็กสาวคนนั้นก็จะคอยส่งยิ้มให้เขาที่ประตูเสมอ

เขาช่างโง่เขลาเบาปัญญาเหลือเกิน ทั้งที่คนที่มีสายเลือดเดียวกันอยู่ใกล้ชิดถึงเพียงนี้ แต่ทำไมเขาถึงไม่รับรู้อะไรเลย?

หยาดน้ำตาเอ่อล้นออกมาจากดวงตาของเขา

"คาน่า!" เขาโอบกอดคาน่าเอาไว้แน่น ราวกับพยายามจะกดนางให้ฝังลึกเข้าไปในร่างกายของเขา พร้อมกับน้ำตาที่ไหลบ่าลงมาตามใบหน้า

"ฉันจะไม่ปล่อยให้เธอต้องอยู่อย่างโดดเดี่ยวอีกต่อไปแล้ว ฉันจะไม่ทำแบบนั้นอีกแล้ว!"

คาน่าหลับตาลงอย่างแผ่วเบา ซึมซับความอบอุ่นจากอ้อมกอดของบิดาอย่างเงียบๆ

"นับจากนี้ไป... ไม่ว่าพ่อจะไปทำงานหรือไปดื่ม เหล้า ฉันจะคอยอยู่เคียงข้างพ่อเอง"

"อืม... ลูกรัก"

บนเรือเหาะเวทมนตร์ของกริมมัวร์ ฮาร์ท

ในเวลานี้ มีเพียงร่างของฮาเดสที่ถูกพันธนาการด้วยผ้าพันแผลจนมิดชิดปรากฏอยู่ด้านบน

ฮาเดสซึ่งนั่งอยู่บนบัลลังก์เบิกตากว้างจ้องมองไปยังร่างที่มีนัยน์ตาสีแดงฉานเบื้องหน้า

"เซ... เซเรฟ!" ฮาเดสเอ่ยชื่อนั้นออกมาด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

"เซเรฟกำลังยืนอยู่ตรงหน้าของฉัน!" สิ่งที่เขาเฝ้าฝันถึงมาโดยตลอดอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว ทำให้ฮาเดสอดสงสัยไม่ได้ว่านี่คือความฝันหรือความจริงกันแน่

"กุญแจ! กุญแจอยู่ที่ไหน?!" แต่ฮาเดสไม่ได้ใส่ใจเรื่องนั้นในเวลานี้ และรีบค้นหากุญแจอย่างลนลาน

ใบหน้าของเซเรฟเรียบเฉย นัยน์ตาสีแดงฉานดั่งโลหิตจับจ้องไปที่ฮาเดสบนบัลลังก์

"พูดตามตรง มันไม่มีความจำเป็นต้องทำเช่นนั้นเลย เพราะว่าฉันตื่นขึ้นมาแล้ว!"

"ถึงแม้ฉันอาจจะไม่จำต้องเป็นฝ่ายเอ่ยถามเรื่องนี้ แต่พวกเจ้าต้องพรากชีวิตคนไปมากเท่าใดกัน เพื่อให้ได้มาซึ่งกุญแจที่เจ้าพูดถึง?"

น้ำเสียงของเซเรฟต่ำและแฝงไปด้วยความน่าสะพรึงกลัว ราวกับว่าเขาพร้อมจะระเบิดอารมณ์ออกมาได้ทุกเมื่อ "เรื่องแบบนั้นมันก็แค่สิ่งลวงโลก! เพรชต์ ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่าคนอย่างเจ้าจะหลงเชื่อเรื่องแบบนั้นจริงๆ?"

"เรื่องหลอกลวง..." ฮาเดสพึมพำ

ตูม!

เวทมนตร์สีดำทมิฬพวยพุ่งออกมา ส่งผลให้สายลมโบกสะบัดปกคอเสื้อและเส้นผมของเซเรฟให้ปลิวไสว

แรงกดดันอันน่าหวาดหวั่นกดทับลงบนร่างของฮาเดสอย่างไม่มีปิดบัง

"จิตใจอันชั่วร้ายของพวกเจ้าได้ชักนำอัคโนโลเกียมา ยุคสมัยนี้กำลังจะถึงจุดจบแล้ว!"

"อัคโนโลเกีย?" ฮาเดสกระโดดลุกขึ้นยืนด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวอย่างที่สุด

"เจ้าต้องยอมรับการลงทัณฑ์" มือทั้งสองข้างของเซเรฟค่อยๆ เลื่อนมาประกบกัน

"เดี๋ยวเอด... ฉันยังมีเรื่องอื่นที่จะถามเจ้าอีก!" ฮาเดสเอ่ยขึ้นอย่างลนลาน

ทว่าเซเรฟกลับไม่ได้สนใจฮาเดส และค่อยๆ นำข้อมือมาสัมผัสกัน

"จงสำนึกผิดให้เต็มที่เถอะ!"

ในชั่วพริบตาต่อมา เสาแสงสีดำทมิฬก็ปรากฏขึ้นมาจากความว่างเปล่า

ลำแสงพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ทะลวงผ่านเรือเหาะเวทมนตร์ทั้งลำ และเชื่อมต่อผืนฟ้าเข้ากับผืนทะเลลึก

ฮาเดสที่มีบาดแผลฉกรรจ์ทั่วร่างไม่มีหนทางที่จะหลบหนีได้เลย ทำได้เพียงเฝ้ามองไอแห่งความตายสีดำเข้าปกคลุมร่างกายของตนเองอย่างหมดหนทาง

สติสัมปชัญญะจมดิ่งลงสู่ความมืดมิดในชั่วพริบตาต่อมา

จากนั้นเซเรฟก็มองออกไปด้านนอก แววตาฉายแววหวาดหวั่นเล็กน้อย

เขาวิ่งไปที่ดาดฟ้าของเรือเหาะเวทมนตร์และจ้องมองไปยังหมู่เมฆอันห่างไกล

"ในที่สุดพวกมันก็มาถึงจนได้ อัคโนโลเกีย!" เม็ดเหงื่อผุดขึ้นบนหน้าผากของเขา

เขาหลับตาลง "ดูเหมือนว่าฉันจะต้องออกเดินทางไกลอีกครั้งแล้ว..."

"ยุคสมัยนี้กำลังจะสิ้นสุดลง... ลาก่อน นัตสึ" สายตาของเขาทอดมองไปยังเกาะเทนโรวที่มองเห็นอยู่รำไรในระยะไกล

บนท้องฟ้าอันกว้างใหญ่ไพศาล ร่างอันมหึมาค่อยๆ ขยับปีกขนาดใหญ่ยักษ์ที่บดบังแสงอาทิตย์จนมืดมิด

เพียงชั่วพริบตา มันก็บินทะยานผ่านชั้นเมฆนับไม่ถ้วน สายตาของมันสามารถมองเห็นเกาะอันโดดเดี่ยวที่ลอยคว้างอยู่กลางผืนทะเลกว้างใหญ่ได้แล้ว