บทที่ 205 เผชิญหน้ามังกรดำ

บทที่ 205 เผชิญหน้ามังกรดำ

“เรื่องมันก็เป็นแบบนี้แหละ” กิลดาร์ซเอ่ยด้วยสีหน้าจริงจังขณะอธิบายความสัมพันธ์ระหว่างเขากับคาน่า

จากนั้นเขาก็เปลี่ยนสีหน้าทันควันพร้อมกับยกแขนขึ้นโอบไหล่คาน่า นิ้วชี้เข้าหาตัวเองอย่างภาคภูมิใจ

“ฉันคือนึกคิดเป็นพ่อแท้ๆ ของคาน่าเอง!” ทุกคนต่างเบิกตากว้างจ้องมองไปที่คาน่าและกิลดาร์ซ

บอกตามตรงว่าเรื่องนี้สร้างความประหลาดใจเป็นอย่างมาก

“เอ่อ... คาน่าเป็นลูกสาวของกิลดาร์ซจริงๆ เหรอเนี่ย?” เอลฟ์แมนเอ่ยปากอย่างตะกุกตะกัก

“ลูกสาวของฉันน่ารักใช่ไหมล่ะ?” กิลดาร์ซมองคาน่าด้วยสีหน้าประจบเอาใจ

“ออกไปห่างๆ ฉันเลย ไม่ชินย่ะ”

คาน่ายักไหล่ด้วยความรู้สึกขยะแขยงเล็กน้อย พลางมองกิลดาร์ซด้วยสายตาดูแคลน

“ก็มันช่วยไม่ได้นี่นา ฉันแค่ดีใจมากไปหน่อยเอง” กิลดาร์ซกล่าวอย่างไม่มียางอายพร้อมกับขยับเข้าไปใกล้คาน่าอีกครั้ง

“นายรีบกลับเป็นปกติไวๆ เลยจะดีกว่า!” คาน่าถึงกับพูดไม่ออก

“...” เมื่อเห็นกิลดาร์ซในสภาพเช่นนี้ ทุกคนต่างรู้สึกเหมือนถูกมีดแทงข้างหลังซ้ำแล้วซ้ำเล่าในวันนี้

เอดที่กำลังยิ้มอยู่ข้างๆ พลันชะงักไปทันที

“มีอะไรผิดปกติงั้นเหรอ?” ลัคซัสเอ่ยถามเอดด้วยความสับสนเล็กน้อย

“มีบางอย่างไม่ถูกต้อง...” เอดขมวดคิ้ว

ฟู่~~

มันเป็นเสียงที่คล้ายกับใบไม้กำลังเสียดสีกันในสายลม

เสียงที่หาสาเหตุไม่ได้นั้นค่อยๆ ดังขึ้นและดังขึ้นเรื่อยๆ

มันฟังดูเหมือนเสียงอะไรบางอย่างกำลังคำรามโหยหวน

คิ้วของเอดขมวดมุ่นยิ่งกว่าเดิม

“ฉันคิดไปเองหรือเปล่านะ?”

“เอด เสียงนั่นมันแปลกมากเลย...” สีหน้าของลัคซัสเองก็แปรเปลี่ยนเป็นจริงจังเช่นกัน

แม้แต่สิ่งมีชีวิตบนเกาะเทนโรวก็เริ่มส่งเสียงร้องระงม และผืนปฐพีก็เริ่มสั่นสะเทือน

พวกมันดูเหมือนกำลังหวาดกลัวอะไรบางอย่าง จึงได้ส่งเสียงร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนาเช่นนั้น

ในตอนนี้ทุกคนต่างตระหนักได้แล้วว่ามีบางอย่างผิดปกติ

เอดลุกขึ้นยืนแล้วมองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง

โฮก!!!

ในวินาทีต่อมา เสียงคำรามอันน่าสะพรึงกลัวก็ดังก้องไปทั่วทั้งเกาะ

แม้แต่การสั่นสะเทือนของผืนดินก็รุนแรงขึ้นจนสังเกตเห็นได้อย่างชัดเจน

“นี่มัน...” เวนดี้ลุกขึ้นยืนด้วยความตกใจ

“ฟังดูเหมือนเสียงคำรามของมังกรเลยค่ะ!” เธอเอ่ยข้อสันนิษฐานของตัวเองออกมา

“มังกรเหรอ? เธอพูดจริงเหรอเวนดี้?” ชาร์ลามืออุดหูพลางถามด้วยความประหลาดใจ

กิลดาร์ซกุมหน้าอกตัวเองเอาไว้ ร่างกายของเขาก้มงอลง

“นายเป็นอะไรไหม?” คาน่าเอ่ยถามด้วยความกังวลเล็กน้อย

“บริเวณที่ฉันเคยบาดเจ็บก่อนหน้านี้มันเริ่มรู้สึกเจ็บแปลบขึ้นมาเอง...” กิลดาร์ซดูเหมือนจะตระหนักถึงบางสิ่งบางอย่างได้ จึงเงยหน้ามองตรงไปยังท้องฟ้า

“มีบางอย่างกำลังมา!” เอดตะโกนลั่น พลางเงยหน้ามองขึ้นไปบนท้องฟ้าด้วยเช่นกัน

ทุกคนต่างหันสายตาไปที่ท้องฟ้า และดวงตาของพวกเขาต่างก็เบิกกว้างด้วยความตื่นตระหนก

“นั่นมัน... มันคือมังกร!!” ทุกคนอุทานออกมาพร้อมกัน

ปีกอันมหึมาของมันที่ขยายกว้างกว่าร้อยเมตรบดบังจนท้องขมุกขมัว

กรงเล็บขนาดใหญ่ราวกับจะฉีกกระชากม่านเมฆ เผยให้เห็นร่างกายอันโอฬารของมัน

ปากอันอัปลักษณ์ค่อยๆ อ้าออก เผยให้เห็นฟันเลื่อยที่ทอประกายแวววาวด้วยแสงอันเย็นเยียบ

เสียงคำรามอันกึกก้องสะท้านทรวงแล่นเข้าสู่โสตประสาทของทุกคน บังคับให้พวกเขาต้องยกมือขึ้นอุดหู แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่ไม่ได้ปิดบังเลยแม้แต่น้อยแผ่ซ่านเข้าปกคลุมเกาะเทนโรวทั้งเกาะ

มันขยับปีกมหึมาแผ่วเบาเพียงครั้งเดียว ก็เกิดกระแสลมพัดกระหน่ำกวาดผ่านร่างของเอดและคนอื่นๆ ที่อยู่เบื้องล่างในทันที

“นี่มันเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่?” ลูซี่มองไปยังร่างยักษ์ที่กำลังเคลื่อนตัวเข้ามาใกล้ด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัว

“เป็นไปได้ยังไงกัน...” กาจิลเองก็อุทานออกมาอย่างไม่ยากจะเชื่อสายตาเช่นกัน

“นั่นน่ะคือมังกรตัวจริงเสียงจริงเลย” เวนดี้ตาเบิกกว้าง

“มังกร... พวกมันมีตัวตนอยู่จริงบนโลกใบนี้งั้นเหรอ...” นัตสึจ้องมองท้องฟ้าอย่างเลื่อนลอย

“ทุกคนระวังตัวด้วย! หมอนั่นพกความประสงค์ร้ายมาเต็มเปี่ยม...” เอดเอ่ยด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

ตึง!!

ร่างอันใหญ่โตมโหฬารร่อนลงสู่พื้นดิน

ในวินาทีที่มันร่อนลง ผืนปฐพีโดยรอบราวกับถูกโจมตีอย่างรุนแรง รอยแตกนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นทันตา

แรงลมมหาศาลเกือบจะพัดพาอุณหภูมิและพวกแมวทั้งหลายให้ปลิวหายไป

มันเหยียดขยายร่างกายของมันออกอย่างเต็มที่

ขนาดอันใหญ่โตของมันที่กินพื้นที่ไปถึงส่วนหนึ่งของเกาะเทนโรว ทำให้ทุกคนสัมผัสได้โดยตรงว่าสิ่งมีชีวิตตรงหน้านี้มันใหญ่โตมโหฬารขนาดไหน

กล้ามเนื้อหน้าท้องอันหนาแน่นเรียงตัวกันอย่างเป็นระเบียบ ทำให้ร่างกายทั้งหมดของมันดูแข็งแกร่งและทรงพลังอย่างเหลือล้น

ผิวหนังของมันเป็นสีดำสนิท มีลวดลายสีน้ำเงินเข้มปกคลุมไปทั่วทั้งตัว และดวงตาที่ทอประกายแสงสีขาวคู่นั้น ก็ราวกับดวงตาของสัตว์ร้ายที่เป็นผู้ล่าระดับสูงสุดกำลังจ้องมองเหยื่อของมัน

“มันคือมังกรดำที่ถูกกล่าวถึงในหนังสือแห่งวิวรณ์... อัคโนโลเกีย!” มาคาโรฟจำชื่อของมันได้

“ใช่แล้ว มันนั่นแหละ!” กิลดาร์ซเองก็มีสีหน้าเคร่งเครียดเช่นกัน

“นี่! แกน่ะรู้ไหมว่าอิกนีล เมทัลลิคาน่า แล้วก็แกรนดีเน่อยู่ที่ไหน?” นัตสึตะโกนลั่น อ้าปากค้าง

“นัตสึ! อย่าไปยั่วโมโหหมอนั่นนะ!” กิลดาร์ซห้ามนัตสึเอาไว้

“ฉันไม่ได้บอกแกหรือไง? บาดแผลที่ฉันได้รับมาทั้งหมดก็เพราะฝีมือของมันนั่นแหละ!” สายตาของเขาจับจ้องไปที่ร่างยักษ์ตัวนั้น “ไม่ต้องสงสัยเลย สิ่งนี้คือศัตรูของมนุษยชาติอย่างแท้จริง!”

“พวกเรา... จะต้องสู้กับตัวแบบนี้จริงๆ เหรอ?” มิราจ้องมองมังกรดำตรงหน้าด้วยอาการเหม่อลอย

“ไม่หรอก นี่มันไม่ใช่การต่อสู้แล้วล่ะ สิ่งที่พวกเราควรคิดในตอนนี้ก็คือ ใครจะสามารถเอาชีวิตรอดไปจากเงื้อมมือของหมอนั่นได้ต่างหาก”

คำพูดของกิลดาร์ซแฝงไปด้วยความหวาดกลัวอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน!

อัคโนโลเกียชูคอขึ้นสูง

“โฮก—!!” เสียงคำรามที่ทำให้แก้วหูแทบแตก พร้อมกับแรงลมอันน่าสะพรึงกลัวพวยพุ่งออกมาจากปากของอัคโนโลเกีย

ตู้ม! ผืนดินโดยรอบแตกออกเป็นเสี่ยงๆ อย่างสิ้นเชิงเพราะเสียงคำรามของมัน

พายุอันบ้าคลั่งที่ดูเหมือนจะเกิดขึ้นจากภัยพิบัติทางธรรมชาติพัดกระหน่ำผ่านผืนป่าทั้งหมด ส่งผลให้ต้นไม้นับไม่ถ้วนถอนรากถอนโคนขึ้นมากลางอากาศ

จากนั้นมันก็ถูกฉีกกระชากจนเป็นชิ้นๆ ด้วยแรงลมอันน่ากลัว เพียงแค่เสียงคำรามอย่างเดียวก็สร้างความเสียหายอย่างย่อยยับให้กับพื้นที่โดยรอบเป็นระยะทางหลายพันเมตร

“เฮ้... เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?” หลังจากสิ้นเสียงตะโกน นัตสึก็ลุกขึ้นมาจากพื้นแล้วมองไปรอบๆ ดวงตาของเขาเบิกกว้างขึ้นมาในทันที

นัตสึจ้องมองภาพตรงหน้าอย่างโง่งม “ป่า... ผืนป่าหายไปไหนหมดแล้ว?”

ลัคซัสอุทานออกมาด้วยความอัศจรรย์ใจ “แค่เสียงคำราม... ก็สร้างความเสียหายได้ขนาดนี้เลยงั้นเหรอ?”

“ไอ้สารเลวเอ้ย... เดี๋ยวก่อน!! ระวัง!!” เอดเงยหน้ามองอัคโนโลเกีย ซึ่งได้ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าไปแล้ว

มังกรดำที่บินโฉบเฉี่ยวอยู่บนอากาศดูเหมือนจะยังไม่พอใจที่การโจมตีก่อนหน้านี้ไม่สามารถสังหารทุกคนได้ มันจึงขยับปีกอีกครั้งพร้อมกับพุ่งดิ่งลงมาหาพวกเขา

กรงเล็บขนาดยักษ์ยื่นออกมาหมายจะตะปบเข้าใส่กลุ่มคนเบื้องล่าง

“ไปที่เรือเร็วเข้า!!” กิลดาร์ซตะโกนลั่น พลางโบกแขนไปมาอย่างบ้าคลั่ง

“หนีไป!” เอลซ่าแผดเสียงร้องอย่างแหบแห้ง

“หนี!” เอดตะโกนซ้ำ

เมื่อเห็นกรงเล็บยักษ์ที่กำลังเคลื่อนตัวเข้ามาใกล้พวกเขา และมิรากับคนอื่นๆ ก็อยู่ภายใต้รัศมีการตะปบนั้น รูม่านตาของเอดก็หดตัวลงอย่างรุนแรง

“เทพสายฟ้าเหิน... ไม่ได้การ! เวลาไม่พอที่จะช่วยทุกคนได้ทัน! ถ้าอย่างนั้นก็...”

ฟุ่บ! แสงสีทองวาบผ่าน ร่างของเอดก็ไปยืนขวางอยู่เบื้องหน้ากรงเล็บมังกร ลวดลายสีทองที่พันรอบร่างกายของเขาเป็นรูปเป็นร่างขึ้นมาในทันที และพลังเวทมนตร์อันมหาศาลก็ถูกอัดฉีดเข้าไปในแขนทั้งสองข้าง เพื่อต้านทานกรงเล็บมังกรเอาไว้อย่างสุดกำลัง

อัคโนโลเกียเอียงคอเล็กน้อย ราวกับต้องการจะดูว่าสิ่งใดที่กำลังขวางทางมันอยู่ มันเห็นเอดดันทุรังยืนอยู่ตรงนั้น จึงพ่นลมหายใจออกอย่างดูแคลน กล้ามเนื้อแขนของมันปูดโป่งขึ้นพร้อมกับแรงมหาศาลที่ระเบิดออกอย่างฉับพลัน!

เอดที่เส้นเลือดปูดโป่งยังคงอดทนต้านรับกรงเล็บมังกรเอาไว้ ทว่าในตอนนั้นเองแรงกดดันอันมหาศาลก็ถาโถมมาจากกรงเล็บ เขามันกลับไปมองกลุ่มคนที่อยู่ด้านหลัง

“รับไปซะ! อ๊ากกกกกก!”

เอดกัดฟันกรอดปลดปล่อยพลังเวทมนตร์ที่ยิ่งใหญ่ออกมา เพื่อบังคับเปลี่ยนทิศทางการโจมตีของกรงเล็บยักษ์ให้เบี่ยงเบนไปจากตำแหน่งที่พวกเขาอยู่

เนื่องจากการระเบิดพลังเวทที่มากเกินไปและการปรับเปลี่ยนทิศทางการโจมตีของอัคโนโลเกีย ทำให้เอดไม่สามารถเปิดใช้งานเทพสายฟ้าเหินเพื่อหลบหลีกได้ทัน จึงถูกอานุภาพอันทรงพลังซัดจนปลิวละลิ่วออกไปในทันที

“เอด!” มิราแผดเสียงร้องลั่น

ฝุ่นละอองตลบลอยฟุ้งขึ้นสู่ท้องฟ้า