บทที่ 16 ตัวข้าคือต้าหลัวกงเซียน

บทที่ 16 ตัวข้าคือต้าหลัวกงเซียน

วินาทีถัดมา ซุนหงอคงและพระโพธิสัตว์กวนอิมก็เปิดฉากเข้าปะทะกัน ตนหนึ่งคือเซียนทองคำไท่หยี่ อีกตนคือมหาอสูรเซียน (ต้าหลัวกงเซียน) การต่อสู้ของทั้งสองช่างรุนแรงมหาศาล ยิ่งใหญ่จนแรงกระเพื่อมจากการปะทะทำเอาทะเลประจิมสั่นสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั้งแถบ

แจกันหยกเนรมิตของพระโพธิสัตว์กวนอิม แม้ภายนอกจะดูเหมือนเครื่องเคลือบดินเผาธรรมดา ทว่ายามเข้าปะทะกับกระบองทองสารพัดนึกกลับไม่มีรอยตำหนิหรือแตกร้าวเลยแม้แต่น้อย เห็นชัดว่ามันคือสมบัติวิญญาณอันล้ำเลิศชิ้นหนึ่ง

“กวนอิม กินกระบองของข้าเฒ่าซุนเสียเถิด!” ซุนหงอคงแผดเสียงคำรามลั่น มันเงื้อกระบองทองสารพัดนึกขึ้นสูงก่อนจะหวดกระหน่ำลงมาใส่พระโพธิสัตว์กวนอิมอย่างดุดัน

“เจ้าลิงโอหัง บังอาจนัก!” พระโพธิสัตว์กวนอิมดึงกิ่งหลิวออกจากแจกันหยกเนรมิตแล้วสะบัดฟาดตรงไปยังซุนหงอคงทันที

“ตู้ม!”

กิ่งหลิวที่อัดแน่นไปด้วยมหาอำนาจพุทธคุณเข้าปะทะกับกระบองทองสารพัดนึกของซุนหงอคง ส่งเสียงระเบิดกึกก้องกัมปนาทจนแก้วหูแทบฉีกขาด

คลื่นทำลายล้างจากการปะทะแผ่กระจายออกไปทุกทิศทาง พัดพาเอาพญามังกรแห่งสี่คาบสมุทรที่เหาะอยู่ใกล้ๆ จนร่างโอนเอนโครงเครงจวนเจียนจะร่วงหล่นลงสู่ผืนน้ำ

ทางด้านถังซัมจั๋งซึ่งมีไข่มุกโกลาหลคอยคุ้มครองรังอยู่ย่อมไม่ได้รับผลกระทบใดๆ ทว่าสีหน้าของเขาในยามนี้กลับแปรเปลี่ยนไป

เขาเหลือบเห็นว่าพระโพธิสัตว์กวนอิมกำลังตั้งท่าจะสวดคาถารัดเกล้าต้องสาปเพื่อสยบซุนหงอคง แม้ตัวเขาจะหลอมสร้างมงคลรัดเกล้านั้นใหม่ในมิติโกลาหลจนพระโพธิสัตว์กวนอิมมิอาจสัมผัสได้แล้วก็จริง ทว่าหากนางลงมือสวดคาถาขึ้นมาในยามนี้ ความลับทุกอย่างย่อมต้องถูกเปิดเผยจนหมดสิ้น

ดังนั้น ถังซัมจั๋งจึงตัดสินใจเหาะทะยานร่างเข้าไปแทรกกลางระหว่างคนทั้งสองทันที

“พี่สาวกวนอิม เหตุใดท่านจึงต้องบันดาลโทสะถึงเพียงนี้เล่า? พวกเราอยู่ร่วมกันอย่างสันติมิสละสลวยกว่ารึ? เจ้าลิงตัวนี้ก็น่ารักน่าเอ็นดูจะตายไปใช่หรือไม่?”

เมื่อถังซัมจั๋งเข้ามาสอดแทรก ซุนหงอคงย่อมต้องยอมลดกระบองทองในมือลงและหยุดมือตามบัญชา ทว่าสีหน้าของพระโพธิสัตว์กวนอิมยังคงเย็นชาขึงขัง นางจดจ้องถังซัมจั๋งตาเขม็ง

“อุ๊ย พี่สาวกวนอิม โปรดอย่าได้ทอดสายตามองหลวงพี่ผู้นี้เช่นนั้นเลยได้หรือไม่? มิเช่นนั้นหลวงพี่จะเขินอายเอานะจ๊ะ”

ถังซัมจั๋งเอ่ยปากพลางแสร้งทำท่าทางขัดเขินสะเทิ้นอาย ทำเอาพระโพธิสัตว์กวนอิมถึงกับต้องตวัดสายตาค้อนขวับใส่ด้วยความระอาใจ

“เสวียนจ้าง เหตุใดเจ้าจึงมิเร่งเดินทางไปชมพูทวีป? เหตุใดต้องมาก่อเรื่องวุ่นวายสร้างความปั่นป่วนถึงทะเลประจิมแห่งนี้?” พระโพธิสัตว์กวนอิมเอ่ยเค้นถามตรงๆ

“พี่สาวกวนอิม ท่านแกล้งไม่รู้หรืออย่างไร? ชะตาฟ้ากำหนดไว้ว่าข้าต้องได้มังกรน้อยขาวมาเป็นพาหนะคู่กาย ทว่าเมื่อพวกเราเดินทางไปถึงกลับพบว่ามังกรน้อยขาวได้อันตรธานหายไปเสียแล้ว ข้าจึงจำต้องออกตามหาพาหนะของข้าอย่างไรเล่า” ถังซัมจั๋งปรับเปลี่ยนสีหน้ากลับมาเป็นเคร่งขรึมจริงจังเอ่ยตอบ

เมื่อได้ยินถ้อยคำวาจาของถังซัมจั๋ง สีหน้าของพระโพธิสัตว์กวนอิมก็แปรเปลี่ยนไปทันที

ถังซัมจั๋งผู้นี้กลับล่วงรู้เรื่องราวที่นางจัดวางเตรียมมังกรน้อยขาวเอาไว้ให้ได้อย่างไร? เรื่องเช่นนี้จะเป็นไปได้อย่างไรกัน?

แม้ภายในดวงจิตจะเต็มไปด้วยความตกตะลึงและไม่อยากจะเชื่อ ทว่าพระโพธิสัตว์กวนอิมก็ยังคงเอ่ยปากปฏิเสธ “เสวียนจ้าง ผู้ใดเอ่ยวาจามุสากับเจ้าว่าชะตาฟ้ากำหนดให้เจ้าต้องมีมังกรน้อยขาวเป็นพาหนะ? ตัวข้ามิต่างหากมิเคยจัดเตรียมมังกรน้อยขาวอันใดไว้ให้เจ้าเลย”

พึงรู้ว่าแม้โครงเรื่องหลักของมหาด่านเคราะห์ไซอิ๋วจะไม่สามารถสั่นคลอนแปรเปลี่ยนได้ ทว่ารายละเอียดปลีกย่อยย่อมสามารถปรับเปลี่ยนได้ตามสถานการณ์

แม้ก่อนหน้านี้จะมีการตกลงจัดวางให้องค์ชายสามแห่งวังมังกรทะเลประจิมเข้ามาเป็นหนึ่งในคณะเดินทางอัญเชิญพระไตรปิฎก ทว่านับตั้งแต่ถังซัมจั๋งบังเกิดความแปรปรวนอันลึกลับอันยากแท้หยั่งถึง เพื่อสืบหาความจริงว่าความแปรปรวนนี้ถือกำเนิดขึ้นได้อย่างไร

พระโพธิสัตว์กวนอิมจึงตัดสินใจปรับเปลี่ยนด่านเคราะห์นี้ เลื่อนเวลาออกไป และเสาะหาผู้อื่นมาทำหน้าที่เป็นพาหนะของถังซัมจั๋งแทน

บางทีการทำเช่นนี้ อาจช่วยให้นางค้นพบต้นตอแห่งความแปรปรวนในตัวของถังซัมจั๋งก็เป็นได้

ถังซัมจั๋งถึงกับชะงักอึ้งเมื่อได้ยินคำปฏิเสธของพระโพธิสัตว์กวนอิม เขาคิดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่ายายเฒ่ากวนอิมจะหน้าด้านกล้าปฏิเสธหน้าตายเช่นนี้

ไม่มีมังกรน้อยขาวงั้นรึ?

แล้วภารกิจของระบบเล่า? หากภารกิจล้มเหลว ตัวเขาต้องถูกระบบลงทัณฑ์ลบทำลายหรอกรึ?

หลังจากครุ่นคิดครู่หนึ่ง ถังซัมจั๋งเห็นว่าการขัดคำสั่งระบบไม่ใช่ทางเลือกที่ดี เขาจึงเอ่ยตัดบทว่า “ในเมื่อมิใช่แผนการจัดวางของพี่สาวกวนอิม เช่นนั้นก็แล้วไปเถิด ทว่าในเมื่อหลวงพี่เดินทางมาถึงทะเลประจิมแห่งนี้แล้ว และบังเกิดความพึงใจในตัวองค์ชายสามแห่งวังมังกรทะเลประจิมยิ่งนัก ก็จงปล่อยให้เขามาเป็นพาหนะของหลวงพี่เสียเถิด เมื่อเดินทางไปถึงชมพูทวีปสำเร็จ ย่อมต้องได้รับมหากุศลผลบุญตอบแทนอย่างงามแน่นอน”

“มิได้ ในฐานะศิษย์แห่งพุทธศาสนา เหตุใดเจ้าจึงคิดจะบังคับขืนใจผู้อื่นมาเป็นพาหนะคู่กายตามใจชอบเช่นนี้?” พระโพธิสัตว์กวนอิมส่ายหน้าปฏิเสธ นางมุ่งมั่นอย่างยิ่งที่จะแปรเปลี่ยนทิศทางของด่านเคราะห์ในครานี้ให้จงได้

“พี่สาวกวนอิม ท่านกล่าววาจาอันใดกัน? หลวงพี่ไปบังคับขืนใจเขาตั้งแต่เมื่อไหร่? ข้ากำลังจะพาเขาเดินทางไปสร้างบุญบารมีอัญเชิญพระไตรปิฎกต่างหากเล่า เขาจะได้รับแต้มกุศลบารมีมหาศาลจนต้องมาเอ่ยปากขอบพระคุณหลวงพี่เสียด้วยซ้ำ” ถังซัมจั๋งเอ่ยแย้ง

ทว่าไม่ว่าถังซัมจั๋งจะเอ่ยปากหว่านล้อมด้วยเหตุผลกลใด พระโพธิสัตว์กวนอิมก็ยังคงยืนนิ่งสงบไร้การเอนเอียง แสดงเจตนาอย่างเด็ดขาดว่าจะไม่มีวันยอมให้ถังซัมจั๋งได้ตัวองค์ชายสามแห่งวังมังกรทะเลประจิมไปเป็นพาหนะเด็ดขาด

ใบหน้าของถังซัมจั๋งพลันเย็นเยียบลงทันที

เขาอุตส่าห์เอ่ยปากเจรจาด้วยไมตรีจิตทว่ายายเฒ่ากวนอิมกลับคอยขัดขวางไม่หยุดหย่อน เห็นหลวงพี่ผู้นี้เป็นก้อนดินไร้อารมณ์ไม่มีโทสะรึอย่างไร?

“พี่สาวกวนอิม หลวงพี่ขอถามท่านเป็นคราสุดท้าย: ท่านจะยอมหลีกทางให้หรือไม่?”

พระโพธิสัตว์กวนอิมเมินเฉยต่อสีหน้าถมึงทึงของถังซัมจั๋ง นางส่ายหน้าปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใย

ถังซัมจั๋งพลันเผยรอยยิ้มบาง ยายเฒ่านี่บีบคั้นให้เขาต้องงัดไม้ตายก้นหีบออกมาสำแดงอานุภาพเสียแล้ว

ยอดเยี่ยม! ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ถังซัมจั๋งขยับความคิดวูบหนึ่ง เรียกใช้งานบัตรประสบการณ์ยอดขุนพลอสูรเซียงหลิ่วจากมิติระบบในทันที

วินาทีถัดมา ผืนน้ำทะเลประจิมที่เคยราบเรียบพลันบังเกิดคลื่นยักษ์ปั่นป่วนโหมกระหน่ำซัดสาด ท้องฟ้าเบื้องบนถูกบดบังด้วยหมู่เมฆาดำทึบทันตา อัสนีบาตฟาดกระหน่ำส่งเสียงครืนครั่นสนั่นฟ้าดิน

พระโพธิสัตว์กวนอิมขมวดคิ้วมุ่นเล็กน้อยกับทัศนียภาพรอบกายที่แปรเปลี่ยนไปอย่างกะทันหันเช่นนี้

ทว่าในวินาทีถัดมา สีหน้าของนางกลับต้องแปรเปลี่ยนเป็นซีดเผือดด้วยความหวาดกลัวอย่างถึงที่สุด

เพราะนางสัมผัสได้ถึงมหาอำนาจระดับ 'ต้าหลัวกงเซียน' ที่พลันปะทุทะยานขึ้นมาจากร่างของถังซัมจั๋ง และมันยังทรงอานุภาพกล้าแข็งเหนือกว่านางมากมายนัก

“เรื่องเช่นนี้... เป็นไปได้อย่างไรกัน?!” พระโพธิสัตว์กวนอิมอุทานลั่นด้วยความตกตะลึงลาน

พายุหมุนพลังงานมหาศาลก่อตัวขึ้นจากทั่วสารทิศพุ่งพวยพู่เข้าสู่ร่างกายของถังซัมจั๋ง ยกระดับความแข็งแกร่งของตบะเซียนให้เพิ่มพูนขึ้นทีละขั้นอย่างบ้าคลั่ง

ตบะของเขาพุ่งทะยานจากเซียนปฐพี ทะลวงผ่านขอบเขตต่างๆ ขึ้นไปจนถึงระดับต้าหลัวกงเซียนขั้นกลางอย่างมั่นคง

พญามังกรแห่งสี่คาบสมุทรถึงกับยืนเซ่อตาค้างจนแทบสิ้นสติ ยามนี้พวกมันจึงค่อยตระหนักได้ว่า ตัวอันตรายที่แท้จริงมิใช่เจ้าลิงซุนหงอคง ทว่าคือยอดฝีมือลึกลับที่ซ่อนตัวอยู่เบื้องหลังต่างหาก

“ไม่มีสิ่งใดที่เป็นไปไม่ได้หรอกจ้ะ พี่สาวกวนอิม เดิมทีหลวงพี่คิดจะอยู่ร่วมเสวนากับท่านในฐานะปุถุชนธรรมดา ทว่าสิ่งที่หลวงพี่ได้รับกลับมีเพียงคำปฏิเสธและความเย็นชา เอาเถิด ในเมื่อเป็นเช่นนี้หลวงพี่ก็คร้านจะเสแสร้งแกล้งทำอีกต่อไป ข้าขอเปิดเผยความจริงเลยก็แล้วกัน แท้จริงแล้วตัวข้าคือยอดฝีมือระดับต้าหลัวกงเซียนต่างหากเล่า” เมื่อสัมผัสได้ถึงมหาอำนาจอันล้นพ้นที่อัดแน่นอยู่ในร่างกาย ถังซัมจั๋งก็บังเกิดความคิดนึกสนุกเอ่ยปากเย้าแหย่พระโพธิสัตว์กวนอิมทันที

กลิ่นอายพลังอันน่าสะพรึงกลัวของถังซัมจั๋งพุ่งกดทับเข้าใส่พระโพธิสัตว์กวนอิมโดยตรง ทำให้นางไม่มีทางเลือก จำต้องเร่งแผ่กลิ่นอายระดับมหาอสูรเซียนของตนเองออกมาต้านทานประคองตัวเอาไว้สุดกำลัง

“พี่สาวกวนอิม เลิกดิ้นรนขัดขืนอย่างไร้ประโยชน์เสียเถิด วันนี้ต่อให้ต้องพลิกแผ่นดินถล่มทะเลประจิม หลวงพี่ก็จะชิงตัวองค์ชายสามแห่งวังมังกรมาให้จงได้ พาหนะตัวนี้ ข้า... ถังซัมจั๋ง ขอจองแล้ว! ข้ากล่าวคำไหนคำนั้น! ต่อให้องค์พระศาสดาศาสนาใดเสด็จมาเอง ก็มิอาจแปรเปลี่ยนความตั้งใจของหลวงพี่ได้ทั้งสิ้น!”