บทที่ 12 รัดเกล้าต้องสาป

บทที่ 12 รัดเกล้าต้องสาป

หากมิใช่เพราะถังซัมจั๋งคือผู้แสวงบุญที่สวรรค์กำหนด และเป็นตัวเอกแห่งมหาด่านเคราะห์ไซอิ๋ว ทั้งการลงมือสังหารเขาก่อนจะอัญเชิญพระไตรปิฎกเสร็จสิ้นย่อมต้องแบกรับผลกรรมอันมหาศาลล่ะก็ พระโพธิสัตว์กวนอิมคงจะลงมือสังหารเขาไปนานแล้ว

ถังซัมจั๋งผู้นี้ช่างน่าละเหี่ยใจนัก แทบมิต่างอะไรกับพวกนักเลงหัวไม้!

ทว่านางก็ไร้หนทางอื่น ในเมื่อไม่มีวิธีจัดการกับถังซัมจั๋งได้อย่างเบ็ดเสร็จ จึงจำต้องสะกดกลั้นอารมณ์เอาไว้

พระโพธิสัตว์กวนอิมสูดลมหายใจเข้าลึก ระงับโทสะในอก ก่อนจะชี้ไปยังซากปรักหักพังของภูเขาห้านิ้วที่อยู่ไม่ไกลแล้วเอ่ยถาม “นี่เป็นฝีมือของเจ้างั้นรึ?”

“ใช่แล้ว จะทำไมรึ? หรือว่าท่านอยากจะให้หลวงพี่ชดใช้ค่าเสียหายให้? บอกไว้ก่อนเลยนะ ข้าเป็นพระผู้ทรงศีลบริสุทธิ์มิเคยรับสินบนจากผู้ใด! ดังนั้น เงินไม่มี ชีวิตก็ไม่ให้ อยากทำอันใดก็เชิญตามใจท่านเถิด!” ถังซัมจั๋งเอ่ยพลางแบมือทั้งสองข้างออก

“เจ้า!”

พระโพธิสัตว์กวนอิมโกรธจนแทบกระอักเลือด ทว่านางกลับมิอาจลงมือกับถังซัมจั๋งได้ ได้แต่ทนทุกข์กับอาการบาดเจ็บภายในจากโทสะที่อัดแน่นจนแทบหายใจไม่ออก

“เจ้าทำได้อย่างไร?” พระโพธิสัตว์กวนอิมข่มความโกรธครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยถาม นางจำต้องบำเพ็ญภารกิจที่พระพุทธองค์มอบหมายมาให้ลุล่วง และสืบหาความจริงของเรื่องนี้ให้กระจ่างแจ้ง

“ทีแรกข้าก็ทำเช่นนี้ จากนั้นก็ทำเช่นนั้น แล้วท้ายที่สุดก็ทำเช่นนี้ จนสามารถช่วยชีวิตหงอคงศิษย์รักออกมาได้ ข้าขอบอกพวกท่านหน่อยเถิด พวกท่านช่างเป็นคนใจจืดใจดำนัก พุทธศาสนาของพวกเราเน้นย้ำเรื่องการโปรดสัตว์ช่วยเหลือผู้คน แล้วเหตุใดพวกท่านจึงได้โหดเหี้ยมถึงขั้นจับหงอคงมาขังไว้เช่นนี้? เรื่องนี้ช่างทำเกินไปจริงๆ!” ถังซัมจั๋งกล่าวด้วยสีหน้าขุ่นเคือง เอ่ยปากทวงความยุติธรรมให้แก่ซุนหงอคง

พระโพธิสัตว์กวนอิมจ้องมองถังซัมจั๋งด้วยใบหน้าเย็นชา เมินเฉยต่อถ้อยคำเหลวไหลของเขาโดยสิ้นเชิง นางรู้สึกว่าตนเองมิอาจสนทนากับถังซัมจั๋งได้รู้เรื่องอีกต่อไป ถังซัมจั๋งผู้นี้ช่างกวนโทสะเก่งกาจยิ่งนัก

แม้ตบะของถังซัมจั๋งจะไม่สูงส่งเท่าตัวนาง ทว่าเขากลับสามารถใช้เพียงถ้อยคำวาจามาทิ่มแทงให้นางโกรธจนแทบกระอักเลือดตายได้

เมื่อเห็นพระโพธิสัตว์กวนอิมนิ่งเงียบ ถังซัมจั๋งก็ส่งเสียงผิวปาก ลอบใช้อิทธิฤทธิ์หัตถ์กระชากวิญญาณเรียกม้าขาวที่วิ่งเตลิดหนีไปไกลให้กลับคืนมา จากนั้นเขาก็กระโดดขึ้นหลังม้าแล้วเอ่ยด้วยความไม่สบอารมณ์ว่า “เจ้าม้าตัวนี้ช่างขลาดเขลานัก เรื่องราวปั่นป่วนเพียงเท่านี้ก็ตกใจกลัวจนวิ่งหนีหาย ช่างน่าขายหน้ายิ่ง! ในฐานะมหาเถระผู้ทรงศีล ข้าจะยอมเสื่อมเสียเกียรติเช่นนี้ได้อย่างไร? แต่เจ้าก็จงลำพองใจไปได้อีกไม่กี่วันเถิด อีกสองสามวันข้างหน้าเมื่อพวกเราเดินทางไปถึง ‘ห้วงน้ำเหยี่ยวโศก’ หลวงพี่จะเปลี่ยนไปขี่มังกรแทนแล้ว ยามนั้นก็มิจำเป็นต้องใช้เจ้าอีก ข้าจะจับเจ้าโยนให้มังกรกินเสีย!”

หากม้าขาวตัวนี้สามารถเอ่ยปากพูดได้ มันคงต้องก่นด่าในใจเป็นแน่ว่า แม้ตัวข้าจะไม่ใช่มนุษย์ แต่ท่านน่ะช่างสุนัขสิ้นดี!

เรื่องราวปั่นป่วนจากการระเบิดทำลายล้างขุนเขาเมื่อครู่นี้ เรียกว่าเรื่องเล็กน้อยงั้นรึ? นั่นมันสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วทั้งสามภพเลยมิใช่หรืออย่างไร? ในฐานะม้าปุถุชนธรรมดา การที่มันไม่ช็อกตายและรอดชีวิตมาได้ก็นับว่าบุญโขแล้วนี่ยังจะมาเรียกร้องโน่นนี่ แถมยังข่มขู่ว่าจะจับมันโยนให้มังกรกินอีก ช่างทำเกินไปแล้วจริงๆ!

มิเช่นนั้นพวกเรามาพบกันครึ่งทางดีไหม: ข้าเลิกเป็นม้า ส่วนท่านก็เลิกเป็นมนุษย์เสียเถิด!

พระโพธิสัตว์กวนอิมหาได้สนใจท่าทางประหลาดของม้าขาวไม่ ยามนี้นางมิได้สนใจเรื่องความขุ่นเคืองอีกต่อไปแล้ว ทว่าภายในดวงจิตของนางกลับกำลังปั่นป่วนราวกับคลื่นยักษ์โหมกระหน่ำ

เรื่องนี้ช่างน่าเหลือเชื่อยิ่งนัก เหตุใดถังซัมจั๋งจึงล่วงรู้ว่าที่ห้วงน้ำเหยี่ยวโศกเบื้องหน้า มี ‘มังกรน้อยขาว’ (ไป๋หลงม่า) ที่ถูกจัดวางเตรียมไว้ให้เป็นพาหนะคอยอยู่? ถึงขนาดสามารถเอ่ยปากบอกเล่าเนื้อเรื่องด่านเคราะห์ที่ถูกจัดเตรียมไว้ทว่ายังมิเกิดขึ้นได้อย่างแม่นยำไร้ที่ติเช่นนี้?

ตัวตนลึกลับที่อยู่เบื้องหลังถังซัมจั๋งช่างน่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้วใช่หรือไม่?

หรือจะเป็นพระผู้เป็นเจ้า (นักบุญ) ที่ลงมือแทรกแซง? มิได้การ นางต้องรีบเดินทางกลับไปรายงานเรื่องนี้ให้พระพุทธองค์ทรงทราบโดยเร็วที่สุด!

แววตาของพระโพธิสัตว์กวนอิมพลันแปรเปลี่ยนเป็นเฉียบคมขึ้นมาทันที นางสะบัดหัตถ์ซัดวงแหวนทองคำวงหนึ่งออกจากอกเสื้อ มันพุ่งเข้าสวมครอบลงบนศีรษะของซุนหงอคงที่กำลังยืนดูการแสดงอยู่โดยไม่ทันตั้งตัวได้อย่างแม่นยำ จากนั้น ริมฝีปากของพระโพธิสัตว์กวนอิมก็ขยับไหวเล็กน้อย เริ่มสวดสัจจะคาถา ‘รัดเกล้าต้องสาป’ ทันที

“อ๊าก—”

ซุนหงอคงพลันแผดเสียงร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา มันรีบเอามือกุมศีรษะแล้วดิ้นรนขัดขืนอย่างบ้าคลั่ง เพียงชั่วครู่ต่อมา ซุนหงอคงก็ทนความเจ็บปวดมิไหวล้มลงไปนอนกลิ้งเกลือกอยู่บนพื้นดินพลางร่ำร้องว่า “นี่มันสิ่งใดกัน? อ๊าก— ตัวข้าเฒ่าซุนเจ็บปวดเหลือเกิน!”

เมื่อเห็นภาพตรงหน้า ถังซัมจั๋งก็รู้สึกเวทนาอยู่บ้าง ทั้งยังบังเกิดความโทสะขึ้นมาในใจ

ยามนี้ซุนหงอคงคือศิษย์ของเขา คือคนของเขาเอง แล้วเขาจะปล่อยให้คนอื่นมาข่มเหงรังแกคนของเขาต่อหน้าต่อตาได้อย่างไร?

ตบสุนัขยังต้องดูหน้าเจ้าของ นับประสาอะไรกับการมารังแกศิษย์ต่อหน้าต่อตาผู้เป็นอาจารย์เช่นนี้!

“กวนอิม! หยุดเดี๋ยวนี้!” ถังซัมจั๋งแผดเสียงตวาดลั่นด้วยสีหน้าถมึงทึง

เสียงตวาดอันกึกก้องที่อัดแน่นไปด้วยพลังเวทของถังซัมจั๋งดังสนั่นหวั่นไหวปานฟ้าถล่ม ทำเอาพระโพธิสัตว์กวนอิมถึงกับชะงักงันไปชั่วขณะ

พระโพธิสัตว์กวนอิมนึกไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าถังซัมจั๋งจะกล้าเอ่ยวาจาตวาดใส่นางเช่นนี้ ทำให้นางตะลึงไปวูบหนึ่ง และส่งผลให้คาถารัดเกล้าต้องสาปถูกขัดจังหวะลงทันที

ซุนหงอคงจึงหยุดดิ้นรน และพยุงกายลุกขึ้นยืนโดยมีถังซัมจั๋งคอยช่วยเหลือ

ยามนี้มันรู้แล้วว่าพระโพธิสัตว์กวนอิมคือผู้บงการอยู่เบื้องหลัง โทสะพลันพุ่งพล่านขึ้นมาทันที มันชักกระบองทองสารพัดนึกออกมาเตรียมจะพุ่งเข้าใส่ ทว่าถังซัมจั๋งกลับยื่นมือออกไปห้ามปรามเอาไว้ก่อน

แม้ด้วยพละกำลังของซุนหงอคงจะสามารถเอาชนะพระโพธิสัตว์กวนอิมได้ ทว่าก็อย่าได้ลืมเลือนว่าพระโพธิสัตว์กวนอิมคือขั้วอำนาจแห่งพุทธศาสนา หากซุนหงอคงลงมือทำร้ายพระโพธิสัตว์จนทำให้พระพุทธองค์ทรงบันดาลโทสะ เรื่องราวคงยากที่จะคลี่คลาย

หากซุนหงอคงถูกสะกดกักขังอีกครั้ง แล้วเขาจะไปอัญเชิญพระไตรปิฎกได้อย่างไร? หากมิอาจอัญเชิญพระไตรปิฎกสำเร็จ ถังซัมจั๋งก็ย่อมไม่มีหนทางที่จะสึกกลับไปใช้ชีวิตทางโลกได้

“หงอคง สงบใจก่อน!” ถังซัมจั๋งเอ่ยสั่ง

แม้ภายในใจจะเต็มไปด้วยความเคียดแค้นและไม่ยินยอมพร้อมใจ ทว่าภายใต้ผลลัพธ์ของรัศมีภักดีแห่งไข่มุกโกลาหล ซุนหงอคงย่อมมิอาจขัดขืนคำสั่งของถังซัมจั๋งได้ มันทำได้เพียงตวัดสายตาจ้องมองพระโพธิสัตว์กวนอิมด้วยความเคียดแค้น ก่อนจะเก็บกระบองทองสารพัดนึกลงไป

เมื่อเห็นซุนหงอคงยอมเชื่อฟังคำสั่งของถังซัมจั๋งอย่างง่ายดาย แววตาของพระโพธิสัตว์กวนอิมก็หรี่เล็กลงแฝงไว้ด้วยความระแวดระวัง จากนั้นนางใช้นิ้วชี้ตรงไปยังถังซัมจั๋ง ลำแสงสีทองสายหนึ่งพุ่งตรงเข้าสู่สมองของถังซัมจั๋งทันที

วินาทีถัดมา ถังซัมจั๋งพบว่ามีกระแสข้อมูลพระคัมภีร์บทหนึ่งปรากฏขึ้นในสมอง ซึ่งก็คือคาถารัดเกล้าต้องสาปนั่นเอง

“เสวียนจ้าง นี่คือคาถารัดเกล้าต้องสาป ซึ่งสามารถใช้ควบคุมมงคลรัดเกล้าบนศีรษะของซุนหงอคงได้ หากเจ้าลิงโยโสตัวนี้ดื้อรั้นไม่ยอมเชื่อฟังคำสั่ง เจ้าก็จงสวดคาถาบทนี้ มันย่อมสร้างความเจ็บปวดทรมานให้แก่เขาอย่างมหาศาล เพื่อให้เขาบังเกิดความสำนึกผิดและกลับตัวกลับใจ!” ในเวลาเดียวกัน พระโพธิสัตว์กวนอิมเอ่ยกำชับด้วยน้ำเสียงที่มีความหมายแฝง

“และแน่นอน หากเจ้าลิงตัวนี้ประพฤติตนดี เสวียนจ้าง เจ้าก็สามารถสวดคาถาคลายรัดเกล้าเพื่อถอดมงคลรัดเกล้านี้ออกได้เช่นกัน! เอาล่ะ พวกเจ้าทั้งสองจงเร่งออกเดินทางเถิด พยายามเดินทางไปถึงวัดลุกอิมยี่ ณ ชมพูทวีปให้เร็วที่สุด เพื่ออัญเชิญพระมหาธรรมไตรปิฎกกลับมา!” หลังจากพระโพธิสัตว์กวนอิมกล่าวจบ นางก็ควบเมฆทะยานจากไปทันที

สีหน้าของถังซัมจั๋งเย็นเยียบราวน้ำแข็ง ยายกวนอิมผู้นี้ชัดเจนว่ากำลังต้องการจะเสี้ยมสอนให้ศิษย์และอาจารย์แตกคอกัน! นี่มันมีเจตนาร้ายอย่างเด็ดขาด เพราะในบทสวดคัมภีร์ที่นางเพิ่งมอบให้เขามานั้น ไม่มี ‘คาถาคลายรัดเกล้า’ อยู่เลยแม้แต่ประโยคเดียว!

หลังจากพระโพธิสัตว์กวนอิมจากไป ถังซัมจั๋งก็หันไปเอ่ยถาม “หงอคง ในบทคาถาที่ยายกวนอิมเพิ่งมอบให้ข้ามานั้น ไม่มีคาถาคลายรัดเกล้าอยู่เลยแม้แต่น้อย เจ้าเชื่อหลวงพี่หรือไม่?”

ซุนหงอคงชะงักอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเข้าใจถึงอุบายอันชั่วร้ายนี้ทันที มันพยักหน้ารับคำแล้วเอ่ยถาม “อาจารย์ ท่านหมายความว่า ยายกวนอิมผู้นี้ตั้งใจทำเช่นนั้นงั้นรึ? เพียงเพื่อต้องการให้พวกเราแตกคอกัน?”

ถังซัมจั๋งพยักหน้ารับคำ สมกับที่เป็นวานรกายสิทธิ์ผู้มีสติปัญญาเฉลียวฉลาดล้ำเลิศ ช่างเข้าใจเรื่องราวได้อย่างรวดเร็วยิ่งนัก

“ยายกวนอิมผู้นี้แท้จริงแล้วช่างต่ำช้าถึงเพียงนี้เชียวรึ? อาจารย์ เหตุใดเมื่อครู่ท่านต้องห้ามข้าไว้ด้วย? มิเช่นนั้น ข้าคงจะใช้กระบองฟาดนพเคราะห์สวรรค์นั่นให้ตายคามือไปแล้ว!” ซุนหงอคงเอ่ยด้วยความเคียดแค้น

ถังซัมจั๋งส่ายหน้าเบาๆ ละเว้นเรื่องที่พระโพธิสัตว์กวนอิมคือห่อค่าประสบการณ์ขนาดมหึมาเอาไว้ก่อน รูปลักษณ์ของนางเพียงอย่างเดียวก็จัดได้ว่าเป็นหนึ่งในสตรีที่งดงามที่สุดในโลกไซอิ๋วนี้แล้ว มีหรือที่จะปล่อยให้เจ้าลิงตัวนี้ใช้กระบองฟาดจนแหลกลาญไปได้อย่างไร้ซะประโยชน์?

ห่อค่าประสบการณ์ที่งดงามปานนี้ ย่อมแน่นอนว่าต้องเก็บเอาไว้จัดการด้วยตนเอง!

ถังซัมจั๋งเอ่ยปากปลอบประโลมอยู่ครู่ใหญ่ ซุนหงอคงจึงยอมสลายรังสีอำมหิตลงไป ทว่าในใจของมันยังคงกระวนกระวายใจเกี่ยวกับมงคลรัดเกล้าบนศีรษะอยู่ดี อย่างไรเสียหากมิอาจถอดสิ่งนี้ออกได้ มันย่อมต้องถูกพระโพธิสัตว์กวนอิมควบคุมไปตลอดกาล!

“ศิษย์รัก เจ้าต้องการจะถอดมงคลรัดเกล้านี้ออกหรือไม่?” ถังซัมจั๋งมองทะลุถึงความกังวลในใจของมันจึงเอ่ยถามตรงๆ

“ย่อมต้องต้องการอยู่แล้วขอรับ! หรือว่าอาจารย์จะมีวิธี? แต่เมื่อครู่ท่านมิได้บอกว่าไม่มีคาถาคลายรัดเกล้าหรอกรึ?” ซุนหงอคงเอ่ยถามด้วยความฉงนฉงาย

“วางใจเถิด หลวงพี่ย่อมต้องมีวิธีแน่นอน!” ถังซัมจั๋งยิ้มบาง เผยสีหน้าลึกลับสุดหยั่งคาด