บทที่ 11 ความตระหนกของกวนอิม

บทที่ 11 ความตระหนกของกวนอิม

เมื่อได้ยินเสียงเรียก ถังซัมจั๋งและซุนหงอคงต่างเหลียวหน้าไปมองพร้อมกัน

พวกเขามองเห็นสตรีในชุดขาวนางหนึ่งยืนลอยตัวอยู่กลางเวหา วงหน้าของนางงดงามผุดผาดล้ำเลิศเกินพรรณนา ในมือถือแจกันหยกเนรมิตที่มีกิ่งหลิวปักอยู่ นางกำลังทอดสายตามองลงมายังถังซัมจั๋งและซุนหงอคงด้วยแววตาเปี่ยมด้วยความเมตตากรุณา

ถังซัมจั๋งจดจำได้ในปราดเดียวว่านางคือพระโพธิสัตว์กวนอิม แม้ในใจจะนึกสงสัยว่าเหตุใดพระโพธิสัตว์จึงมาปรากฏกายที่ภูเขาห้านิ้วอย่างกะทันหันเช่นนี้ ทว่าเขาก็ยังคงพนมมือทั้งสองข้างเข้าหากันแล้วเอ่ยว่า “ถังซัมจั๋ง คารวะพระโพธิสัตว์กวนอิม!”

ส่วนซุนหงอคงกลับเอาแต่จ้องมองพระโพธิสัตว์กวนอิมตาเขม็งโดยมิเอ่ยปากวาจาใดๆ

ในอดีต ตบะของมันถดถอยย่อยยับ จึงจำต้องก้มหัวยอมกราบไหว้พระโพธิสัตว์กวนอิม ทว่ายามนี้ซุนหงอคงฟื้นฟูตบะระดับเซียนทองคำไท่หยี่กลับคืนมาแล้ว มันย่อมไม่มีความหวาดกลัวต่อพระโพธิสัตว์กวนอิม และรังเกียจที่จะต้องแสร้งทำเป็นนอบน้อมสยบยอม

พระโพธิสัตว์กวนอิมขมวดขนงมุ่นเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น “เสวียนจ้าง เหตุใดเจ้าจึงมิคุกเข่ากราบไหว้?”

พึงรู้ว่าคราวนี้นิสัยของถังซัมจั๋งเปลี่ยนไปเป็นคนละคนโดยสิ้นเชิง นอกจากเขาจะไม่ยอมคุกเข่ากราบไหว้แล้ว คำเรียกขานยังใช้เพียงคำว่า 'คารวะ' แทนที่จะเป็น 'กราบก้มประนมกร' ท่าทีกระด้างกระเดื่องนี้ช่างแตกต่างจากเดิมราวฟ้ากับดิน

“เหตุใดข้าต้องคุกเข่ากราบไหว้ด้วยเล่า?” ถังซัมจั๋งเอ่ยถามพร้อมรอยยิ้ม ทว่าน้ำเสียงกลับหนักแน่นมั่นคงยิ่งนัก

“เอ่อ...” พระโพธิสัตว์กวนอิมถึงกับชะงักอึ้งไปชั่วครู่ ถังซัมจั๋งในวันนี้ดูแปลกแยกจากเดิมโดยสิ้นเชิง จนทำให้นางเกิดความรู้สึกลวงตาประหนึ่งกำลังเผชิญหน้าอยู่กับพระกิมเซี้ยงจื้อแห่งชมพูทวีปในอดีต

“พระพุทธองค์ทรงตรัสว่าสรรพชีวิตล้วนเสมอภาคกัน แล้วเหตุใดข้าต้องคุกเข่ากราบไหว้ท่านด้วย?” ถังซัมจั๋งก้าวเท้าไปข้างหน้าหนึ่งก้าว เอ่ยรุกไล่อย่างดุดัน

ซุนหงอคงเหลียวมองถังซัมจั๋งด้วยความประหลาดใจ มันนึกไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าอาจารย์ผู้นี้จะมีความแข็งกร้าวและไม่ยอมหักลดราวาศอกถึงเพียงนี้

“เจ้าเห็นพระโพธิสัตว์แต่กลับมิยอมกราบไหว้ เช่นนี้แล้วเจ้ายังจะบำเพ็ญธรรมพุทธศาสนาอันใดอยู่รึ?” พระโพธิสัตว์กวนอิมเอ่ยเสียงเข้ม

“ท่านคือพระพุทธองค์งั้นรึ?” ถังซัมจั๋งเอ่ยถามเสียงเรียบ

ยังไม่ทันที่พระโพธิสัตว์กวนอิมจะทันได้เอ่ยคำตอบ ถังซัมจั๋งก็กล่าวสืบต่อทันที “ท่านเป็นเพียงพระโพธิสัตว์ หาใช่พระพุทธเจ้าไม่!”

ใบหน้าของพระโพธิสัตว์กวนอิมพลันมืดครึ้มลงทันควัน ในฐานะพระมหาโพธิสัตว์ผู้ทรงเมตตากรุณาโปรดสัตว์โลกมหาศาลจนได้รับการแซ่ซ้องสรรเสริญจากปวงประชาทั่วนวภพ นางเคยถูกใครมาชี้หน้าต่อว่า ‘ท่านไม่ใช่พระพุทธเจ้า ท่านเป็นเพียงพระโพธิสัตว์’ เช่นนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?

นี่มันช่างรังแกกันเกินไปแล้ว!

“หากเจ้าไร้ความเคารพยำเกรงต่อข้าถึงเพียงนี้ แล้วเจ้าจะศรัทธาต่อพระรัตนตรัยอย่างแท้จริงได้อย่างไร? ด้วยจิตใจเช่นนี้ เจ้าจะไปอัญเชิญพระมหาธรรมไตรปิฎกกลับมาได้อย่างไรกัน?” พระโพธิสัตว์กวนอิมเอ่ยเค้นถาม

หลังจากต่อปากต่อคำเพื่อแสดงละครไปได้ไม่กี่ประโยค ถังซัมจั๋งก็คร้านจะเสวนากล่าวทฤษฎีธรรมะเหล่านี้อีกต่อไป เขาจึงเอ่ยตัดบทตรงๆ ว่า “อะไรกัน พอข้าเดินทางไปถึงแดนสุขาวดีประจิมทิศแล้ว ท่านจะสามารถขัดขวางมิให้พระพุทธองค์ประทานพระไตรปิฎกให้แก่ข้าได้งั้นรึ?”

“ซัมจั๋ง หากเจ้าขาดจิตศรัทธาอันบริสุทธิ์ต่อพระผู้มีพระภาคเจ้า การเดินทางไปชมพูทวีปในครานี้ย่อมต้องสูญเปล่า” พระโพธิสัตว์กวนอิมส่ายหน้าเอ่ยคำข่มขู่

“เอาเถิด ในเมื่อไปแล้วสูญเปล่า เช่นนั้นพวกเราก็มิไปมันแล้ว อย่างไรเสียที่นี่ก็อยู่ห่างจากเมืองฉางอันไม่ไกลนัก หากข้าหันหลังกลับตอนนี้ ย่อมต้องทันเวลาฉันภัตตาหารเจที่วัดจินกวางอย่างแน่นอน!”

พูดจบ ถังซัมจั๋งก็หันไปเอ่ยกับซุนหงอคงว่า “หงอคง ในเมื่อเดินทางไปก็ไร้ประโยชน์ พวกเราก็เลิกล้มเสียเถิด เจ้าจงกลับไปภูเขาฮัวกั่วซานของเจ้า ส่วนหลวงพี่ก็จะกลับสู่วัดจินกวางของข้า วันหน้าหากมีวาสนา พวกเราค่อยกลับมาพบกันใหม่ในฐานะอาจารย์และศิษย์!”

สิ้นคำกล่าว ถังซัมจั๋งก็หันหลังแล้วมุ่งหน้าเดินกลับไปทางทิศตะวันออกโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

ซุนหงอคงถึงกับยืนตะลึงลาน แยกย้ายกันง่ายๆ แบบนี้เลยรึ? อาจารย์ผู้นี้ช่างเป็นคนทำตัวตามใจตนเองเกินไปแล้วหรือไม่?

และทางด้านพระโพธิสัตว์กวนอิมก็ยิ่งตื่นตระหนกจนทำอะไรไม่ถูก

ถังซัมจั๋ง... ผู้แสวงบุญที่มรรคาฟ้าเลือกสรรมาด้วยตนเอง กลับเป็นฝ่ายเอ่ยปากประกาศยุบขบวนเดินทางเสียเองเนี่ยนะ? เรื่องราวเช่นนี้ช่างเหลวไหลสิ้นดี!

นี่โลกใบนี้ยังไม่ตื่น หรือว่าตัวข้า... กวนอิม กำลังฝันไปกันแน่?

ถังซัมจั๋งผู้นี้คงไม่ใช่ตัวปลอมหรอกกระมัง?

เพียงครู่เดียว ร่างของถังซัมจั๋งก็เดินห่างออกไปไกลโข ท่าทางลี้รนราวกับคนกระสันอยากจะกลับบ้านใจจะขาด แทบจะเปลี่ยนเป็นวิ่งหน้าตั้งกลับไปเสียให้ได้

สีหน้าของพระโพธิสัตว์กวนอิมย่ำแย่อย่างที่สุด นางเพียงแค่ต้องการจะเอ่ยคำขู่ขวัญเขาเล่นเท่านั้น แต่นึกไม่ถึงว่าถังซัมจั๋งจะไม่ไว้หน้านางเลยแม้แต่น้อย ทั้งยังประกาศเลิกล้มดื้อๆ เสียอย่างนั้น

ในยามนี้ พระโพธิสัตว์กวนอิมตกอยู่ในสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออก นางจึงหันไปสั่งซุนหงอคงโดยตรง “ซุนหงอคง เจ้าจงรีบไปตามอาจารย์ของเจ้ากลับมาเดี๋ยวนี้!”

“เหอะ ท่านเป็นคนวาจาร้ายกาจจนขับไล่เขาไปเอง ก็จงไปตามกลับมาด้วยตนเองเถิด ตัวข้าเฒ่าซุนคร้านจะขยับเขยื้อนกายแล้ว” ซุนหงอคงเหลียวมองพระโพธิสัตว์กวนอิมแล้วเอ่ยปากเสียงเรียบ

ซุนหงอคงผู้ฟื้นฟูตบะระดับเซียนทองคำไท่หยี่ขั้นสูงสุดย่อมไม่มีความยำเกรงต่อพระโพธิสัตว์กวนอิมที่มีตบะเพียงระดับมหาอสูรเซียน (ต้าหลัวกงเซียน) ขั้นต้นแต่อย่างใด ยอดขุนพลสายต่อสู้มีหรือจะไม่มีวิชาต่อสู้ข้ามขอบเขตพลัง?

ยามที่มันอาละวาดบนสวรรค์เมื่อห้าร้อยปีก่อน ล้อกันเล่นงั้นรึ?

เมื่อได้ยินซุนหงอคงกล้าเอ่ยปากปฏิเสธคำสั่ง พระโพธิสัตว์กวนอิมก็ทรงบันดาลโทสะยิ่งนัก ยามที่นางกำลังจะลงทัณฑ์สั่งสอนเจ้าลิงชั่วตัวนี้เสียหน่อย นางกลับพลันตระหนักได้ว่าตบะของซุนหงอคงได้ฟื้นฟูกลับคืนมาหมดสิ้นแล้ว ความเป็นจริงนี้สร้างความตื่นตระหนกให้แก่พระโพธิสัตว์กวนอิมเป็นล้นพ้น และทำให้ใบหน้าของนางยิ่งแปรเปลี่ยนเป็นดูไม่ได้ขึ้นไปอีก

เมื่อไร้หนทางอื่น พระโพธิสัตว์กวนอิมจึงจำต้องยื่นหัตถ์ออกไปวาดพลังเวท ดึงรั้งร่างของถังซัมจั๋งให้ลอยย้อนกลับมาหานาง

ถังซัมจั๋งสัมผัสได้ถึงแรงฉุดกระชากมหาศาลที่กระทำต่อร่างกาย เขาโคจรพลังเวทต้านทานตามสัญชาตญาณ ทว่าเซียนปฐพีตัวน้อยมีหรือจะต้านทานพละกำลังของพระโพธิสัตว์กวนอิมผู้เป็นมหาอสูรเซียนได้? ร่างของเขาจึงถูกแรงเวทพุ่งกระแทกจนลอยละลิ่วถอยหลังกลับมาหยุดอยู่ที่ตำแหน่งเดิมในทันที

ถังซัมจั๋งมองพระโพธิสัตว์กวนอิมด้วยสีหน้าพูดไม่ออก หากมิใช่เพราะยามนี้เขายังไม่มีปัญญาเอาชนะมหาอสูรเซียนอย่างพระโพธิสัตว์กวนอิมได้ล่ะก็ เขาคงพุ่งเข้าไปฟาดคทาขักขระใส่หน้าคู่นางไปแล้ว

“พี่สาวกวนอิม ตกลงว่าท่านต้องการจะทำสิ่งใดกันแน่? ข้ากำลังเดินทางอยู่ดีๆ ท่านก็มาเอ่ยคำขู่เข็ญว่าจะมิประทานพระไตรปิฎกให้ พอข้าบอกว่ามิไปแล้ว ท่านกลับยังมิยอมปล่อยข้าไปอีก ในแต่ละเดือนนี้วันนั้นของเดือนของท่านมาไม่ปกติรึอย่างไร ถึงได้มีอารมณ์ฉุนเฉียวปานนี้?” ถังซัมจั๋งเอ่ยออกมาอย่างจนปัญญา

ทว่าพระโพธิสัตว์กวนอิมกลับไม่ได้ใส่ใจในถ้อยคำวาจาเหล่านั้นเลย แต่นางกำลังจ้องมองเขาด้วยสีหน้าตกตะลึงลานอย่างถึงที่สุดพลางเอ่ยว่า “เจ้า... เหตุใดเจ้าจึงมีตบะแก่กล้าได้?”

“อะไรกัน ท่านฝึกฝนบำเพ็ญตบะได้ แต่หลวงพี่ผู้นี้กลับมิอาจฝึกฝนได้งั้นรึ? บนเส้นทางอัญเชิญพระไตรปิฎกชุกชุมไปด้วยฝูงปีศาจร้ายมหาศาล หากหลวงพี่ไม่มีวิชาฝีมือติดตัวไว้บ้าง มิต้องถูกพวกมันรุมเคี้ยวกินจนไม่เหลือซากหรอกรึ?”

ถังซัมจั๋งไม่ได้คิดที่จะปกปิดตบะของตนเองต่อเหล่ายอดฝีมือตั้งแต่แรกอยู่แล้ว เพราะตบะเซียนปฐพีในยามนี้ของเขามันช่างน้อยนิดจนไม่น่าดูชม ต่อให้คิดจะปกปิดก็คงมิอาจซ่อนเร้นได้พ้น

ยิ่งไปกว่านั้น ในเมื่อมีไข่มุกโกลาหลอยู่ในกำมือ ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับภัยอันตรายที่ร้ายแรงถึงแก่ชีวิต เขาก็แค่หลบซ่อนตัวเข้าไปในโลกแห่งไข่มุกโกลาหลได้ทันที ย่อมไม่มีเรื่องความปลอดภัยให้ต้องกังวลใจเลยแม้แต่น้อย

อย่างไรเสีย ไม่ว่าเขาจะก่อเรื่องวุ่นวายขนาดไหนเขาก็ไม่มีวันตาย แล้วเหตุใดเขาต้องทำตัวเหนียมอายระแวดระวังไปเพื่ออะไร?

การปราบปีศาจไม่ได้จำกัดอยู่เพียงแค่พวกอสูรร้ายตามป่าเขาเท่านั้น ทว่าเหล่าทวยเทพและพุทธะบนชั้นฟ้าสวรรค์เหล่านี้ต่างหาก คือห่อค่าประสบการณ์ที่ใหญ่โตมโหฬารที่สุด!

ถังซัมจั๋งยอมรับออกมาอย่างองอาจเปิดเผยไร้ความยำเกรง ทว่าพระโพธิสัตว์กวนอิมกลับต้องตกใจจนวิญญาณแทบหลุดออกจากร่าง

พึงรู้ว่านับตั้งแต่พระกิมเซี้ยงจื้อลงมาจุติใหม่ในโลกมนุษย์ พระสัมมาสัมพุทธเจ้าได้ทรงใช้อิทธิฤทธิ์มหาศาลสะกดจิตวิญญาณเอาไว้ ทำให้ดวงวิญญาณนี้ไม่มีวันที่จะสามารถฝึกฝนโคจรพลังเวทใดๆ ได้เลยตลอดการเวียนว่ายตายเกิดทั้งสิบชาติจนกว่าจะอัญเชิญพระไตรปิฎกสำเร็จ

ทว่ายามนี้ถังซัมจั๋งกลับครอบครองพลังเวทสวรรค์ล้ำลึก เช่นนี้มิได้หมายความว่ามีตัวตนที่ทรงอิทธิฤทธิ์ยิ่งใหญ่เหนือกว่าพระพุทธองค์คอยให้ความช่วยเหลือถังซัมจั๋งอยู่เบื้องหลังหรอกรึ?

“เจ้าฝึกฝนตบะนี้มาจากที่ใด?” พระโพธิสัตว์กวนอิมเอ่ยถามด้วยสีหน้าเคร่งขรึมจริงจัง

“อะไรกัน? พี่สาวกวนอิมอยากจะให้หลวงพี่ช่วยชี้แนะวิชาให้งั้นรึ? เรื่องนี้ง่ายดายยิ่งนัก ตราบใดที่ท่านยอมลอยลงมานั่งสนทนากับหลวงพี่อย่างใกล้ชิด บางทีหากหลวงพี่อารมณ์ดีขึ้นมา อาจจะยอมถ่ายทอดวิชาให้ท่านก็ได้นะ” ถังซัมจั๋งกวาดสายตามองสำรวจเรือนร่างของพระโพธิสัตว์กวนอิมตั้งแต่หัวจรดเท้า พลางนึกในใจว่านางช่างงดงามหยาดเยิ้มสมคำเล่าลือจริงๆ

“บังอาจ!” ใบหน้าของพระโพธิสัตว์กวนอิมพลันแดงซ่านด้วยความอับอายเมื่อได้ยินถ้อยคำวาจาเกี้ยวพาราสีเช่นนั้น นี่นับเป็นครั้งแรกในชีวิตที่นางซึ่งเป็นถึงพระมหาโพธิสัตว์ต้องมาถูกล่วงเกินด้วยวาจาแทะโลมอย่างซึ่งหน้าเช่นนี้ นางจึงเอ่ยตวาดออกมาด้วยความโกรธระคนอาย

“พี่สาวกวนอิม ท่านรู้ตัวหรือไม่ ยามที่ท่านหน้าแดงซ่านเช่นนี้ ช่างดูงดงามน่ามองยิ่งนัก!” ดวงตาของถังซัมจั๋งเปล่งประกายเจิดจ้า เอ่ยปากชมเชยออกมาตรงๆ

ซุนหงอคงที่ยืนอยู่ด้านข้างถึงกับอึ้งตาค้าง มันนึกไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าอาจารย์ผู้นี้จะมีความใจกล้าบ้าบิ่นถึงขนาดกล้าเอ่ยวาจาแทะโลมพระโพธิสัตว์กวนอิมได้หน้าตาเฉย!

พระโพธิสัตว์กวนอิมโกรธจนตัวสั่น นางชี้นิ้วตรงไปยังถังซัมจั๋งแล้วเอ่ยบริภาษว่า “เสวียนจ้าง ยามที่เจ้าอยู่ในเมืองฉางอัน มิได้มีกิริยาเช่นนี้เลย เหตุใดบัดนี้จึงได้กลายเป็นคนปลิ้นปล้อนเช่นนี้ไปได้? หรือว่าเป็นเพราะเจ้าลิงซุนหงอคงชักนำเจ้าไปในทางที่เสื่อมเสียกันแน่?”

กล่าวเสร็จ พระโพธิสัตว์กวนอิมก็เบนสายตาตวัดมองตรงไปยังซุนหงอคงด้วยแววตาที่แฝงไว้ด้วยรังสีอำมหิตจางๆ

ซุนหงอคงรู้สึกราวกับตนเองถูกดึงเข้าไปรับเคราะห์กรรมอย่างไร้เหตุผล ตัวมันเพียงแค่นั่งดูการแสดงอยู่เฉยๆ เหตุใดเรื่องราวพิลึกพิลั่นนี้จึงถูกลากมาโยนใส่หัวมันได้เล่า?

“เอาเถิด พี่สาวกวนอิม ท่านอุตส่าห์ดั้นด้นเดินทางมาไกลถึงเพียงนี้ คงมิใช่เพราะความคิดถึงจนต้องมาหาหลวงพี่หรอกกระมัง? มีเรื่องราวอันใดก็รีบเอ่ยมาเถิด อย่าได้มาขัดขวางหนทางไปอัญเชิญพระไตรปิฎกของหลวงพี่ผู้นี้เลย!” ถังซัมจั๋งเอ่ยสรุปปัดๆ อย่างไม่ใส่ใจนัก