บทที่ 19 การกลับไปเยี่ยมญาติที่บ้านเกิด 2

บทที่ 19 การกลับไปเยี่ยมญาติที่บ้านเกิด 2

"คุณปู่ครับ! คุณย่าครับ!"

"โถ ลูกเอ๋ย หลานชายคนโตสุดที่รักของย่า ย่าคิดถึงหลานจะตายอยู่แล้ว!"

"มาให้ปู่ดูหน่อยซิหลานชาย ฮ่าๆ ตอนนี้ได้เป็นเจ้าหน้าที่ในโรงงานถลุงเหล็กแล้วรึ ไม่เลวเลยจริงๆ! สมแล้วที่เป็นสายเลือดของตระกูลลั่วของเรา ฮ่าๆๆ!"

ทันทีที่พวกเขาเดินก้าวเข้ามาในลานบ้าน โดยที่ยังไม่ทันได้ก้าวเท้าผ่านประตูเข้าไปด้วยซ้ำ คุณปู่และคุณย่าฝ่ายบิดาของลั่วเที่ยก็รีบกรูเข้ามาหาพร้อมกับระดมแสดงความรักความเอ็นดูแก่เขาในทันที

ทุกคนต่างพากันชินชาภาพเหตุการณ์ตรงหน้าหมดแล้ว

อย่างไรเสีย นั่นก็คือลั่วเที่ย ในฐานะลูกชายคนโตและหลานชายคนโตของตระกูล เขาจึงเป็นที่ชื่นชอบของคนในบ้านมากขนาดนี้ มันคือการลำเอียงอย่างเห็นได้ชัดและไม่มีใครสามารถทำอะไรกับเรื่องนี้ได้เลย

แต่ผู้คนในยุคสมัยนี้ต่างก็ชินชากันไปหมดแล้ว ดังคำกล่าวที่ว่าคุณไม่สามารถหาข้อตำหนิใดๆ จากลูกชายคนโตและหลานชายคนโตได้เลย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเด็กคนนั้นประสบความสำเร็จอย่างงดงามเช่นนี้

คุณปู่มีชื่อว่าลั่วเหล่าเก็น ส่วนคุณย่ามีชื่อว่าฉีชุ่ยฮวา อย่าได้ถูกหลอกด้วยอายุของพวกท่านเชียว เพราะผู้เฒ่าทั้งสองคนนี้ยังคงมีความกระฉับกระเฉงว่องไวอยู่มากเลยทีเดียว!

แม้ว่าคุณย่าฉีชุ่ยฮวาจะใช้ไม้เท้า แต่ส่วนใหญ่แล้วมันมีไว้เพื่อแสดงฐานะเท่านั้น ประโยชน์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของมันก็คือเอาไว้ใช้ตีคนนั่นเอง

ภายในหมู่บ้านช่วงเวลาเช่นนี้ ครอบครัวใดครอบครัวหนึ่งจะไม่สามารถยืนหยัดอยู่ได้อย่างมั่นคงเลยหากสมาชิกในบ้านไม่มีความแข็งกร้าวและดุดันพอ

คู่สามีภรรยาวัยชราพากันดึงตัวหลานชายคนโตมุ่งตรงไปยังเตียงคัง ส่วนคุณพ่อลั่วน่ะหรือ ขออภัยด้วยเถอะ พวกท่านไม่ได้สังเกตเห็นเขาอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย

คนที่ไม่เอาไหนขนาดลืมหยิบกุญแจบ้านของตัวเองติดตัวมาด้วย จะยังสามารถนับว่าเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวได้อีกอย่างนั้นหรือ

ไม่ใช่อย่างแน่นอน

"หลานชาย ทำไมถึงหิ้วเนื้อหมูมาด้วยล่ะ ปีนี้เป็นปีที่ยากลำบากมากเลยนะ..." คุณย่ามองดูเนื้อหมูด้วยความรู้สึกเสียดายและปวดใจ จากนั้นก็หันมามองดูหลานชายของเธอด้วยดวงตาที่เปี่ยมล้นไปด้วยความรักใคร่เอ็นดูอย่างที่สุด

ในทางกลับกัน คุณปู่กำลังฉีกยิ้มกว้างพลางสูบบุหรี่ตราต้าเซิงฉ่านอย่าง มีความสุข พร้อมกับเอ่ยปากสั่งการให้พวกลูกๆ และสะใภ้รีบไปวุ่นวายจัดเตรียมข้าวปลาอาหารในครัว พวกเขาต้องทำอาหาร! ต้องทำอาหารเดี๋ยวนี้เลย!

ได้เวลาอาหารกลางวันแล้ว!

หากไม่มีสิ่งอื่นใด แป้งหมี่จำนวนหลายสิบชั่งเหล่านั้นก็มีมากเกินพอแล้ว

ต่อให้หลานชายคนโตไม่ได้นำสิ่งใดติดไม้ติดมือกลับมาเลย พวกเขาก็ยังคงต้องจัดเตรียมอาหารให้อยู่ดี!

"คุณย่าครับ คุณย่ากับคุณปู่ทานกันได้อย่างสบายใจเลยครับ ตอนนี้ผมทำงานอยู่ในแผนกธุรการของโรงงานถลุงเหล็ก ดังนั้นจึงมีสวัสดิการและผลประโยชน์ต่างๆ มากมายเลยครับ" ลั่วเที่ยกล่าวออกมาด้วยความเบิกบานใจ มีเพียงคนที่ถูกตามใจและตามใจคนอื่นเท่านั้นถึงจะรู้ว่าความรู้สึกนี้มันวิเศษขนาดไหน!

ลองหันไปดูบิดาของเขาซิ ตอนนี้เขากำลังอิจฉาตาร้อนจนฟันแทบจะหลุดออกมาอยู่แล้ว ทว่าเขากลับไม่กล้าส่งเสียงปริปากออกมาเลยแม้แต่คำเดียว

ส่วนเรื่องเนื้อสัตว์น่ะหรือ เขาสามารถอ้างว่าเป็นสวัสดิการจากแผนกธุรการได้ เพราะสถานที่แห่งนั้นมีผลประโยชน์มากมายมหาศาลจริงๆ

ไม่อย่างนั้น บิดาของเขาจะสามารถแต่งงานกับมารดาของเขาได้อย่างราบรื่นขนาดนั้นในตอนนั้นได้อย่างไร

ห้องหม้อต้มน้ำอย่างนั้นหรือ หึหึ คนธรรมดาทั่วไปต่อให้พยายามอยากจะเข้าไปทำงานในห้องหม้อต้มน้ำแทบตายก็ยังไม่มีโอกาสเลยด้วยซ้ำ!

"ดี ดี ดี หลานชายคนโตของฉันมีความสามารถ มีความสามารถจริงๆ!"

"เดี๋ยวคุณย่าจะไปตุ๋นเนื้อให้หลานกินนะ!"

ในขณะที่พูด หญิงชราก็เตรียมตัวที่จะก้าวลงจากเตียงคังเพื่อไปจัดการงานในครัว แต่ลั่วเที่ยรีบห้ามปรามเธอเอาไว้ทันท่วงที "คุณย่าครับ ไม่ต้องลำบากหรอกครับ พวกเราเพิ่งจะกินเนื้อกันที่บ้านเมื่อวานนี้เอง เนื้อชิ้นนี้เอาไว้ให้คุณย่าทานเถอะครับ ครอบครัวของคุณอาสองและคุณอาสามยังมีเด็กๆ อยู่ที่บ้านอีกหลายคน พวกเขาจำเป็นต้องได้รับสารอาหารไปบำรุงร่างกายบ้าง อีกอย่างพวกเราอาศัยอยู่ในสี่จิ่วเฉิงย่อมไม่ได้ขาดแคลนอาหารอยู่แล้วครับ!"

คุณย่าอยากจะเอ่ยปากพูดอะไรบางอย่างเพิ่มเติม แต่คุณปู่ได้ห้ามปรามเธอเอาไว้เสียก่อน "เอาเถอะ ปล่อยให้เป็นไปตามนั้นเถอะ หลานชายคนโตของเราเป็นคนนำมา ดังนั้นเขาจึงเป็นคนที่มีสิทธิ์ขาดในการตัดสินใจ พวกเราก็แค่มีความสุขและน้อมรับความปรารถนาดีนี้เอาไว้ก็พอ"

"ฉันเคยคิดว่าตัวเองจะสามารถพึ่งพาอาศัยลูกชายได้ หึ!" ชายชราสูบบุหรี่เข้าปอดเฮือกใหญ่ด้วยความตื่นเต้น "ใครจะไปคาดคิดว่าลูกชายของฉันจะไร้ประโยชน์สิ้นดี แต่ฉันกลับได้รับความสุขและความสบายจากหลานชายแทน ฮ่าๆ!"

ลั่วคนเก่าซึ่งกำลังจุดไฟอยู่ในห้องครัวด้านนอกได้ยินคำพูดทุกอย่างได้อย่างชัดเจน ทว่าเขาไม่ได้มีความกล้าหาญมากพอที่จะลุกขึ้นมาประท้วงหรือต่อต้าน ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงบ่นพึมพำกับตัวเองเบาๆ สองสามคำและมุ่งมั่นตั้งใจกับการทำอาหารต่อไป

คุณอาสองและคุณอาสามยืนอยู่ข้างๆ ลั่วคนเก่า พลางส่งเสียงยิ้มเยาะและหัวเราะคิกคักออกมา

"พวกเจ้าสองคน ไสหัวไปไกลๆ เลย! พวกเจ้ากำลังยืนขวางทางลมของฉันอยู่!" ลั่วคนเก่าสบถด่าพลางยกเท้าเตะใส่ก้นของน้องชายคนที่สองและคนที่สาม ทว่าไม่ได้ใช้แรงมากมายอะไรนัก

คุณอาสอง หรือลั่วเวยเจีย หัวเราะเบาๆ โดยมีบุหรี่ตราเซิงฉ่านคาบอยู่ในปาก "พี่ใหญ่ ตอนนี้หลานชายคนโตของผมมาอยู่ที่นี่แล้ว พี่ก็เลย..."

"จุ๊ๆ พี่รองพูดได้ถูกต้องที่สุดเลย!" น้องชายคนที่สาม ลั่วเวยกั๋ว รีบเอ่ยปากสมทบด้วยความกระตือรือร้น

"เจ้าสาม ไสหัวไปเลย! เจ้ารองยังไม่ได้พูดอะไรออกมาเลยสักคำ เจ้าก็เอาแต่พูดว่า ถูกต้อง ถูกต้อง ถูกต้อง ไปเสียทุกเรื่องแล้ว!"

พี่ชายคนโตบ่นพึมพำในขณะที่เขาสามารถจุดไฟให้ติดขึ้นมาได้สำเร็จในที่สุด

เมื่อไม่มีสิ่งใดให้ต้องทำอีกต่อไป ชายทั้งสามคนจึงพากันไปหามุมสงบใต้ร่มไม้เพื่อนั่งยองๆ และสูบบุหรี่ร่วมกัน

งานส่วนที่เหลือที่เหลืออยู่สามารถปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพวกผู้หญิงในบ้านจัดการไป ส่วนเรื่องของเด็กๆ น่ะหรือ

ตอนนี้ลั่วจวินและลั่วเหมยกำลังพากันวิ่งเล่นสนุกสนานอยู่ในลานบ้านร่วมกับพวกลูกๆ ของคุณอาสองและคุณอาสามเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

ภายในหมู่บ้านชนบทอาจจะไม่มีสิ่งอำนวยความสะดวกอะไรมากมายนัก แต่ลานบ้านของที่นี่มีขนาดใหญ่โตมากพออย่างแน่นอน

"เจ้ารอง เจ้าสาม ช่วงเวลานี้เป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากมาก พวกเจ้าทั้งสองคนรวมถึงครอบครัวต้องอาศัยอยู่ในหมู่บ้านร่วมกับพ่อแม่ ดังนั้นพวกเจ้าต้องเพิ่มความระมัดระวังให้มาก"

"เมื่อพี่ได้รับเงินเดือนและคูปองส่วนแบ่งในเดือนหน้า พี่จะเดินทางไปที่ตลาดมืดเพื่อหาซื้อธัญพืชมาให้พวกเจ้าเพิ่มเติม"

"หากไม่มีทางเลือกอื่นจริงๆ ก็แค่เอาธัญพืชทดแทนมาผสมรวมกับธัญพืชหยาบแล้วกินประทังชีวิตไปก่อน!"

ในฐานะพี่ชายคนโต ลั่วคนเก่าย่อมต้องมีความกังวลและเป็นห่วงเกี่ยวกับสถานการณ์ของครอบครัวเป็นธรรมดา มันเป็นเรื่องที่ช่วยไม่ได้ เพราะเขาเป็นเพียงคนเดียวในบรรดาพี่น้องที่สามารถไปตั้งหลักปักฐานและมีที่ยืนอยู่ในตัวเมืองได้ สิ่งนี้ส่วนหนึ่งเป็นเพราะโชคช่วย ซึ่งเป็นโชคที่น้องชายคนที่สองและคนที่สามของเขาไม่มีโอกาสได้รับมัน

"พี่ใหญ่ไม่ต้องเป็นห่วงหรอกครับ พวกเรายังคงสามารถอดทนและยืนหยัดอยู่ที่นี่ในหมู่บ้านได้ หากสถานการณ์ย่ำแย่ลงไปกว่านี้ ทุกคนก็แค่เดินทางไปกินอาหารที่โรงอาหารรวมของคอมมูน ต่อให้มีอาหารให้กินไม่มากนัก แต่อย่างน้อยมันก็ช่วยประหยัดทรัพยากรและเสบียงของครอบครัวไปได้บ้าง"

"พี่รองกับผมได้แอบซ่อนอาหารบางส่วนเอาไว้ในป่าบนภูเขาทางทิศตะวันตกก่อนหน้านี้แล้ว ดังนั้นพวกเราจึงยังคงสามารถอดทนรอต่อไปได้ หากจำเป็นจริงๆ พวกเราก็แค่เดินเข้าไปในภูเขาเพื่อดูว่าพอจะหาอะไรมาประทังชีวิตได้บ้าง มันก็เหมือนๆ กันนั่นแหละครับ"

แม้ว่าคุณอาสองและคุณอาสามจะไม่สามารถย้ายเข้าไปตั้งถิ่นฐานในสี่จิ่วเฉิงได้ แต่นั่นเป็นเพียงเพราะโชคร้ายเท่านั้น ไม่ใช่เพราะพวกเขาขาดความรู้ความสามารถแต่อย่างใด

อย่างน้อยที่สุด พี่น้องทั้งสองคนนี้ก็มีความสามารถในการวางแผนเตรียมพร้อมรับมือสำหรับวันที่มีฝนตกชุกเอาไว้ล่วงหน้า

ลั่วคนเก่าสูบบุหรี่ตราเซิงฉ่านจนหมดมวนพลางพยักหน้าเงียบๆ จากนั้นจึงใช้ก้นบุหรี่ที่เหลืออยู่จุดบุหรี่มวนใหม่ขึ้นมาสูบต่อ

คุณอาสองและคุณอาสามหันมาสบตากันแวบหนึ่งก่อนจะรีบอัดควันบุหรี่เข้าปอดอย่างแรงที่สุดเท่าที่จะทำได้ เมื่อสูบจนหมดมวนแล้ว พวกเขาก็ยื่นมือเข้าไปในกระเป๋าเสื้อของพี่ชายคนโตทันที

ลั่วคนเก่ามองดูด้วยความรู้สึกไร้หนทาง เขาไม่สามารถปล่อยให้พวกน้องๆ ค้นตัวเขาต่อไปได้อีกแล้ว

"หยุดค้นตัวฉันได้แล้วไอ้พวกบ้า! ฉันนำบุหรี่มาฝากพวกแกสองคนเรียบร้อยแล้ว มันวางอยู่ในบ้าน นำมาให้พวกแกคนละหนึ่งแถวเลยทีเดียว"

"บุหรี่ตราต้าเซิงฉ่านต้องใช้คูปองในการซื้อ ดังนั้นฉันจึงไม่ได้นำติดตัวมาหลายซอง พวกแกก็แค่ทนสูบตราเซิงฉ่านไปก่อนก็แล้วกัน!"

คุณอาสองและคุณอาสามหัวเราะคิกคักแต่ก็ยังคงเดินหน้าค้นตัวพี่ชายคนโตต่อไป

พวกเขามีความตั้งใจแน่วแนวที่จะควานหาบุหรี่ครึ่งซองที่เหลืออยู่ในกระเป๋าเสื้อของพี่ชายคนโตมาให้ได้... ส่วนเรื่องของที่พี่ชายนำมาฝากพวกเขาน่ะหรือ

จะรีบร้อนไปดูมันทำไมกันเล่า

"พี่ใหญ่ ครั้งนี้พี่นำแป้งหมี่มาให้มากมายขนาดนี้แล้ว หากไม่จำเป็นจริงๆ ก็อย่าเดินทางไปที่ตลาดมืดเลยนะ วันก่อนเจ้าต้าโก่วจากหมู่บ้านของเราเดินทางไปที่ตลาดมืดในสี่จิ่วเฉิงแล้วเกือบจะถูกจับได้แน่! ผมได้ยินมาว่าตอนนี้การตรวจสอบในตัวเมืองมีความเข้มงวดกวดขันเป็นอย่างมากเลยทีเดียว!"

"พี่รองพูดได้ถูกต้องที่สุดเลยครับ!"

"พวกแกไม่ต้องเป็นห่วงหรอก อย่างไรเสียฉันก็เป็นคนงานในสี่จิ่วเฉิง การแลกเปลี่ยนสิ่งของกับเพื่อนร่วมงานแทนที่จะเดินทางไปที่ตลาดมืดไม่น่าจะมีปัญหาอะไรมากมายนัก"

แน่นอนว่าเขาพูดออกมาเช่นนั้นเอง ลั่วคนเจ้ารู้ดีว่าในยุคสมัยนี้ จะไม่มีใครยอมนำสิ่งของเหล่านั้นมาแลกเปลี่ยนกันอย่างแน่นอน... สิ่งใดก็ตามที่สามารถกินได้ล้วนเป็นของหายากและมีมูลค่าสูงส่งอย่างยิ่ง!

ยกเว้นแต่ว่าจะเกิดเรื่องราวอะไรบางอย่างขึ้น ในยุคสมัยนี้ ธัญพืชมีประโยชน์และมีค่ายิ่งกว่าเงินตราในการนำไปใช้จัดการสิ่งต่างๆ เสียอีก!

หากคุณส่งเนื้อสัตว์จำนวนหนึ่งร้อยชั่งไปที่โรงงานถลุงเหล็ก เชื่อหรือไม่ว่าคุณจะสามารถนำมันไปแลกเปลี่ยนกับตำแหน่งคนงานประจำได้เลยทีเดียว

คุณคิดจริงๆ หรือว่าตำแหน่งคนงานประจำจะเป็นสิ่งที่มีค่าและวิเศษเลอค่ามากมายขนาดนั้น

เหอะ!

มันมีค่าเฉพาะสำหรับคนธรรมดาสามัญเท่านั้นแหละ สำหรับพวกกลุ่มคนชั้นสูงเหล่านั้น หรือแม้กระทั่งญาติห่างๆ ของพวกเขา ตำแหน่งคนงานประจำไม่ได้มีค่าอะไรมากมายเลยด้วยซ้ำ!

เงินตราที่แท้จริงและแข็งแกร่งที่สุดในยุคสมัยนี้ก็คือเนื้อสัตว์อย่างไรล่ะ!

เนื้อสัตว์มีความแข็งแกร่งและมีค่ายิ่งกว่าธัญพืชเสียด้วยซ้ำ!

"เอาเถอะ พี่ก็แค่ต้องเพิ่มความระมัดระวังให้มาก หากเกิดเรื่องอะไรขึ้นมาจริงๆ อย่างแย่ที่สุดผมจะเป็นคนออกรับผิดแทนพี่เอง" คุณอาสองยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจ การออกรับความผิดแทนคนอื่นถือเป็นเรื่องที่พบเห็นได้ทั่วไปในยุคสมัยนี้

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมันเป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับคนในตระกูลและญาติสายเลือดเดียวกัน

"พี่ใหญ่ ผมเองก็เหมือนกันครับ!"