บทที่ 18 การกลับไปเยี่ยมญาติที่บ้านเกิด 1

บทที่ 18 การกลับไปเยี่ยมญาติที่บ้านเกิด 1

ท้องฟ้าที่มืดมิดสนิทไม่อาจลดทอนความตื่นเต้นของสมาชิกทั้งห้าคนในครอบครัวลั่วลงได้เลย ในวันนี้พวกเขากำลังจะเดินทางกลับไปยังหมู่บ้านบรรพบุรุษเพื่อเยี่ยมเยียนญาติพี่น้อง

ทุกคนในครอบครัวมารวมตัวกันที่ประตูใหญ่ของบ้านลานล้อมตั้งแต่เช้าตรู่

แป้งข้าวโพดยี่สิบชั่ง แป้งข้าวฟ่างสิบชั่ง ไฟฉายสองกระบอก ไม้ขีดไฟหลายกล่อง เสื้อผ้าเก่าสองชุด และบุหรี่ตราต้าเฉียนเหมินอีกสี่ซอง

สิ่งของมีเพียงเท่านี้ ดูเหมือนจะไม่มากมายอะไร แต่ในยุคสมัยนี้ ของเหล่านี้ล้วนเป็นสินค้ายอดนิยมที่หาได้ยากยิ่งและมีค่ามาก

"เจ้าใหญ่กำลังทำอะไรอยู่เนี่ย เจ้าลั่วรอง แกไม่ได้บอกพี่ชายแกหรือไง" ลั่วคนเก่าคาบบุหรี่ตราต้าเฉิงฉ่านไว้ในปาก พลางเหลือบมองไปที่ประตูใหญ่สลับกับมองลูกชายคนรอง ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกคันไม้คันมือขึ้นมา

อืม ตัวเขาเองก็ไม่ได้ลงไม้ลงมือทุบตีสั่งสอนลูกชายมานานหลายปีแล้ว

สาเหตุหลักเป็นเพราะลูกชายพวกนี้ล้วนเป็นเด็กดียินยอมเชื่อฟังและมีผลการเรียนที่ดี เขาจึงไม่มีข้ออ้างเลยแม้แต่น้อย

จะให้ทุบตีลูกสาวงั้นหรือ

บัดซบ ใครมันจะไปทำใจลงคอได้กัน

"พ่อครับ เมื่อคืนผมบอกพี่ใหญ่ไปแล้ว เขายังยุ่งๆ อยู่ บอกว่าจะเอาของบางอย่างไปฝากคุณปู่คุณย่ากับคุณตาคุณยายเพิ่มอีก ตอนนี้ยังไม่สายเกินไปเลย พ่อจะรีบร้อนไปทำไมครับ" ลั่วจวินลูกชายคนรองโต้ตอบกลับไปด้วยถ้อยคำที่ชัดเจนและน้ำเสียงที่ลื่นไหล

สวี่อวิ๋นได้ยินดังนั้นก็คลี่ยิ้มออกมาทันที

ลูกชายคนโตของเธอยังคงดีที่สุด รู้จักจัดเตรียมสิ่งของไปมอบให้พวกผู้ใหญ่ในหมู่บ้านด้วย

หลังจากนั้นไม่นาน ลั่วเที่ยก็ปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับถือเชือกป่านสองเส้นที่มีเนื้อสัตว์ห้อยโตงเตงอยู่

ดวงตาของลั่วคนเก่าเบิกกว้างขึ้นมาทันที "เจ้าเด็กนี่ แกไปเอาของพวกนี้มาจากไหนกัน"

แม่ลั่วเองก็รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้างเช่นกัน

"พวกคุณพ่อคุณแม่ไม่ต้องเป็นห่วงหรอกครับ เนื้อสัตว์ฝ่ายละห้าชั่ง ถือเป็นความกตัญญูจากลูกชายก็แล้วกัน อีกอย่างผมไม่ได้ไปลักขโมยหรือปล้นชิงใครมาหรอกครับ"

"เด็กดี" แม่ลั่วลูบศีรษะของลูกชายคนโตผู้แสนดี จากนั้นก็หันไปมองลั่วคนเก่า "คุณจะยืนบื้ออยู่ตรงนั้นทำไม ไปเอาหนังสือพิมพ์มาห่อไว้เร็วเข้า ถือไปทื่อๆ แบบนี้ระหว่างทาง คนอื่นไม่สังเกตเห็นกันหมดหรือไง"

เมื่อเห็นวี่แววว่าภรรยากำลังจะอารมณ์เสีย ลั่วคนเก่าก็รีบวิ่งกลับเข้าไปในบ้านทันที เพียงครู่เดียวเขาก็เดินกลับออกมาพร้อมกับกองหนังสือพิมพ์ แล้วจัดการห่อเนื้อสัตว์อย่างมีความสุข

ลูกชายของเขาช่างดีเหลือเกิน รู้จักดูแลเอาใจใส่ญาติผู้ใหญ่ของทั้งสองฝ่าย ในฐานะคนเป็นพ่อเขาย่อมมีความสุขมากเช่นกัน

ไม่ว่าจะเป็นครอบครัวฝั่งเขาหรือฝั่งภรรยา มันต่างก็ช่วยเชิดหน้าชูตาให้เขาทั้งนั้นไม่ใช่หรือ

สมาชิกทั้งห้าคนในครอบครัวออกเดินทางด้วยเท้า มุ่งหน้าตรงไปยังชานเมืองอย่างมีความสุข ระยะทางไม่ได้ไกลมากนัก เดินเท้าเพียงหนึ่งชั่วโมงก็ถึงหมู่บ้านตระกูลลั่ว ส่วนหมู่บ้านตระกูลสวี่ก็อยู่ติดกันนั่นเอง พวกเขาจะแวะไปที่หมู่บ้านตระกูลลั่วในช่วงเช้า และไปหมู่บ้านตระกูลสวี่ในช่วงบ่าย ซึ่งจะไม่ทำให้เสียเวลาเลยแม้แต่น้อย

ลั่วคนเก่าแบกกระเป๋าใบใหญ่หลายใบ ลั่วคนรองช่วยถือกระเป๋าหนึ่งใบพอเป็นพิธี ส่วนลั่วคนเล็กก็ทำแบบเดียวกัน ลูกสาวคนเล็กสุดหัวเราะคิกคัก เห็นได้ชัดว่าทุกคนต่างมีความสุขมาก

แม่ลั่วเดินเคียงข้างลูกสาวพลางยิ้มแย้มอย่างมีความสุขเช่นกัน

ในยุคสมัยนี้ การที่สามารถหาเนื้อสัตว์ที่มีมันและน้ำมันมาจุนเจือครอบครัวได้นั้น ถือเป็นสิ่งสำคัญที่สามารถช่วยชีวิตคนในยามวิกฤตได้เลยทีเดียว

เนื้อหมูที่ลูกชายหามาให้เธอในครั้งนี้ ถือเป็นฟางช่วยชีวิตอย่างแท้จริง

ขนาดผู้คนในเมืองสี่จิ่วเฉิงยังใช้ชีวิตกันอย่างยากลำบากขนาดนี้ แล้วหมู่บ้านรอบนอกจะยิ่งขนาดไหน ไม่ต้องพูดถึงเลยทีเดียว

ยิ่งไปกว่านั้นหากพูดถึงสถานที่อื่นอีก

หากฉันบรรยายมากเกินไป นิยายเล่มนี้อาจจะอันตรธานหายไปได้

เมื่อท้องฟ้าเริ่มสว่างขึ้น ครอบครัวลั่วก็พอมองเห็นหมู่บ้านตระกูลลั่วอยู่รำไร

การเดินทางในความมืดนั้นเชื่องช้ามาก แต่เพื่อความปลอดภัยจึงไม่มีทางเลือกอื่น

แม่ลั่วถึงกับสะพายปืนลูกซองไว้ที่หลังของเธอเลยทีเดียว

มันไม่มีทางเลือกอื่นจริงๆ... ลั่วคนเก่ามีกริชซ่อนอยู่ในกระเป๋า ส่วนลั่วคนรองน่ะหรือ

อืม ลั่วคนรองได้แอบเก็บก้อนอิฐไว้ในมิติตัวเองสองสามก้อน มันสามารถใช้สำหรับการโจมตีระยะไกลหรือการต่อสู้ระยะประชิดได้ ซึ่งสะดวกมากทีเดียว

แน่นอนว่ามันจะดียิ่งขึ้นไปอีกหากเขามีปืน

"ในที่สุดก็มาถึงเสียที พ่อคะ หนูรู้สึกชาที่เท้าไปหมดแล้ว" ลั่วเหมยบ่นอุบด้วยใบหน้าที่น่าสงสาร หวังจะได้รับความเห็นใจบ้าง

คนอื่นไม่มีปัญหาอะไร พวกเขาต่างผ่านความยากลำบากและแข็งแกร่งขึ้นมานานแล้ว

"ตอนนี้ในหมู่บ้านมีคนอยู่เยอะมาก พวกเรามารอนอกหมู่บ้านกันสักพักเถอะ รอให้พวกเขาออกไปทำงานที่ทุ่งนากันหมดแล้วค่อยเข้าไป" ลั่วคนเก่าหัวเราะเบาๆ พลางนำทางครอบครัวไปหาสถานที่นั่งพักผ่อนเพื่อคลายความเมื่อยล้าที่เท้า

แม้ว่าจะได้ชื่อว่าหมู่บ้านตระกูลลั่ว แต่ที่นี่ก็มีผู้คนนามสกุลอื่นอาศัยอยู่ไม่น้อย คนที่รู้เรื่องนี้ดีย่อมเข้าใจ พวกเขามาถึงเช้าตรู่ขนาดนี้ หากแบกสิ่งของพวกลูกๆ เดินสุ่มสี่สุ่มห้าไปเจอคนจำนวนมากย่อมไม่ดีแน่

ลั่วเหมยถอดรองเท้าออกแล้วนั่งลงบนก้อนหิน เด็กหญิงตัวน้อยเหน็ดเหนื่อยและมึนเบลออย่างแท้จริง

คนในครอบครัวไม่ได้รีบร้อน ในเมื่อมาถึงที่นี่แล้ว จะมีอะไรต้องรีบอีกเล่า

ลั่วเที่ยยิ่งไม่รีบร้อนเข้าไปใหญ่ เขาถึงกับหยิบบุหรี่ออกมาส่งให้พ่อของเขาใบหนึ่ง ก่อนจะจุดสูบเองมวนหนึ่ง

เนื้อหมูพวกนี้ได้มาจากไหนน่ะหรือ

เขายังต้องขอบคุณคุณอาสามอยู่เลย

เนื้อหมูสิบชั่งที่ได้รับการรีเฟรชใหม่ในทุกๆ วัน ชิชิ ตอนนี้คลังเนื้อหมูสะสมของเขาอยู่ที่ประมาณสี่สิบชั่งแล้ว หากเขาไม่ได้นำออกมาสิบชั่ง มันคงจะมีถึงห้าสิบชั่งไปแล้ว

แน่นอนว่าเมื่อเขาไปโรงงานถลุงเหล็กในวันพรุ่งนี้ เขาจะต้องนำออกไปอีกยี่สิบชั่ง เงินยี่สิบชั่งอาจดูเหมือนมาก แต่เมื่อแบ่งกันในหมู่คนแปดคนแล้วมันก็ไม่ได้มากมายอะไรเลย

ทำไมต้องแบ่งปันเนื้อสัตว์น่ะหรือ มันไม่ใช่การให้ฟรีๆ แต่เขาสามารถได้รับบุญคุณและความสัมพันธ์กลับมา ครอบครัวของเขาไม่ได้ขาดแคลนของพวกนี้ แล้วทำไมจะไม่ทำล่ะ

ในยุคสมัยนี้ คุณต้องสร้างมิตรให้มากที่สุดและสร้างศัตรูให้น้อยที่สุด เพื่อที่จะสามารถใช้ชีวิตได้อย่างมั่นคงและสงบสุข

หลังจากผ่านไปประมาณครึ่งชั่วโมง บนถนนสายหลักของหมู่บ้านก็ไม่มีผู้คนพลุกพล่านอีกต่อไป ครอบครัวลั่วจึงลุกขึ้นและเดินทอดน่องมุ่งหน้าเข้าสู่หมู่บ้าน ในเมื่อไม่มีใครอยู่บนถนน นั่นหมายความว่าพวกเขาทั้งหมดได้ลงไปที่ทุ่งนากันหมดแล้ว และเมื่อพวกเขาอยู่ในทุ่งนา ก็จะไม่เป็นที่สังเกตของคนอื่น

ช่างสมบูรณ์แบบเหลือเกิน

"เดี๋ยวก่อนพ่อ กุญแจบ้านอยู่ไหนล่ะ"

"ตาแก่ลั่ว เมื่อคืนฉันไม่ได้บอกคุณแล้วหรือไงว่าให้พากุญแจมาด้วย อะไรกัน คุณพกมาแต่ปากหรืออย่างไร"

ลั่วคนเก่ายืนอยู่ตรงนั้นด้วยความอับอายพลางใช้มือข้างหนึ่งเกาหัว ดูท่าทางเซ่อซ่าเป็นอย่างยิ่ง

"เดี๋ยวสิ ฉันจำได้ว่าฉันหยิบมาแล้วนะ เช้านี้ไม่ได้วางไว้บนโต๊ะหรอกหรือ ทำไมมันถึงหายไปกะทันหันแบบนี้ได้ล่ะ"

ลั่วคนเจ็บปวดใจเหลือเกิน เขาจำได้จริงๆ... เขารู้สึกหดหู่ใจพลางคิดว่าช่วงนี้สมองคงจะเบลอจากการทำงานหนักที่เตาหลอมพลังงานแน่ๆ... "ไปๆ รีบไปที่ทุ่งนาแล้วเรียกคนมาช่วยเร็วเข้า"

ลั่วคนเก่ารีบวิ่งแจ้นออกไป การไปทำงานน่ะไม่มีปัญหาหรอก ขอแค่ไม่โดนด่าว่าก็พอแล้ว

ทว่าในวินาทีต่อมา สามพี่น้องตระกูลลั่วกลับตกอยู่ในความเงียบงัน

แม่ลั่วเผยรอยยิ้มที่แห้งแล้งและเจือไปด้วยความอับอาย "เอ่อ แม่เองก็ลืมหยิบกุญแจบ้านของคุณตาคุณยายมาเหมือนกัน"

ลั่วเที่ย ลั่วจวิน และลั่วเหมย ต่างพากันเงียบกริบ

ยังดีที่ลั่วเที่ยยืนพิงกำแพงอยู่ มิฉะนั้นเขาคงจะทรุดฮวบลงไปกองกับพื้นด้วยความตกใจเป็นแน่

เขาก็กำลังสงสัยอยู่ว่าทำไมเมื่อครู่แม่ถึงไม่ได้ด่าทอลั่วคนเก่าให้มากกว่านี้ อ้อ ที่แท้ตัวเองก็มีความผิดติดตัวอยู่เหมือนกันใช่ไหมล่ะ

เอาเถอะ แบบนี้ก็ดี ดีจริงๆ เลยละ

"ไม่เป็นไรครับแม่ ตอนบ่ายที่เราไปบ้านคุณตาคุณยาย ก็น่าจะมีคนอยู่บ้านแหละครับ"

ในฐานะลูกชายคนโตของครอบครัว เขาคิดว่าเขาควรจะหาทางลงให้แม่ในเวลานี้ มิฉะนั้นมันจะดูไม่ค่อยเหมาะสมเท่าไหร่นัก

"สมกับเป็นลูกชายคนโตแสนดีของแม่ เอาล่ะ แม่จะฟังเจ้าก็แล้วกัน" แม่ลั่วลูบแขนของลั่วเที่ยพลางยิ้มแย้มด้วยความโล่งอก

เห็นไหมล่ะ บางครั้งคุณจะไปตำหนิเธอที่รักและตามใจลูกชายคนโตไม่ได้หรอก... แม้แต่ลูกสาวที่เป็นเหมือนเสื้อนวมผืนน้อยบางครั้งก็ยังมีรอยรั่ว แต่ลูกชายคนโตผู้แสนดีของเธอนั้นพึ่งพาได้เสมอ

หลังจากผ่านไปประมาณครึ่งชั่วโมง สมาชิกทั้งสี่คนของครอบครัวก็เห็นกลุ่มคนเดินมาที่ปลายถนน

ผู้ที่เดินนำหน้ามาคือชายแก่ร่างเล็กที่หลังคุ้มลงเล็กน้อยทว่าจิตวิญญาณยังคงกระปรี้กระเปร่าแจ่มใส ข้างกายของชายแก่ร่างเล็กมีหญิงชราคนหนึ่งกำลังบิดหูของพ่อพวกเขาพลางเอ่ยปากด่าทออยู่

ด้านหลังของพวกเขามีคุณอาสอง อาสะใภ้รอง คุณอาสาม อาสะใภ้สาม และเด็กน้อยอีกสามคนจากทั้งสองครอบครัวเดินตามมา

ใช่แล้ว ถูกต้องเลย ไม่เพียงแต่ครอบครัวของพวกเขาจะมีลูกสามคนเท่านั้น แต่ครอบครัวของคุณอาสองก็มีลูกสามคน และครอบครัวของคุณอาสามก็เป็นเหมือนกัน

แม้แต่คุณปู่คุณย่าของพวกเขาในอดีตก็มีลูกสามคนเช่นกัน

ช่างเป็นครอบครัวเดียวกันอย่างแท้จริง