บทที่ 12 ความได้เปรียบเล็กๆ น้อยๆ

บทที่ 12 ความได้เปรียบเล็กๆ น้อยๆ

ลานบ้านพักคนงานโรงงานถลุงเหล็ก ลานหน้า

หลังจากรับประทานอาหารค่ำเสร็จเรียบร้อย ลั่วเที่ยก็เดินตามสหายลั่วคนเก่าออกมาข้างนอก พลางนั่งยงโย่โยงเหย่จุดบุหรี่สูบ ถึงแม้ว่าสภาพอากาศในช่วงเวลานี้จะค่อนข้างหนาวเย็นอยู่บ้าง แต่ก็ยังรู้สึกสบายกว่าในช่วงฤดูร้อนมาก การได้ออกมาสัมผัสลมเย็นๆ เพื่อให้อุณหภูมิในร่างกายลดลงสักหน่อยก่อนจะกลับไปนอนหลับอย่างเต็มอิ่มในตอนกลางคืนจึงเป็นเรื่องที่ดีไม่น้อย

ไม่ใช่แค่พวกเขาสองคนพ่อลูกเท่านั้น ทว่าตามลานหน้า ลานกลาง ลานหลัง หรือแม้กระทั่งบริเวณประตูใหญ่ ต่างก็มีเพื่อนบ้านจำนวนมากมารวมกลุ่มกันเป็นกลุ่มเล็กกลุ่มน้อยเพื่อพูดคุยเรื่องสัพเพเหระกันอย่างสนุกสนาน

คุณคิดว่าข่าวลือข่าวโคมลอยในยุคสมัยนี้แพร่กระจายไปได้อย่างรวดเร็วขนาดนี้ได้อย่างไรกันล่ะ ก็เพราะการรวมกลุ่มพูดคุยแบบนี้นี่แหละ

ลั่วเที่ยใช้ข้อศอกสะกิดผู้เป็นพ่อเบาๆ สหายลั่วคนเก่าหันมามองลั่วเที่ยด้วยความงุนงง "มีอะไรล่ะ แกมีอะไรจะพูดก็พูดมาสิ จะเอาข้อศอกมาสะกิดพ่อของแกทำไมกัน"

"ฉันแค่วันนี้ได้คูปองสุรามาสองใบ เลยคิดว่าจะเอามาให้พ่อเสียหน่อย แต่ในเมื่อพ่อมีท่าทางแบบนี้..." ลั่วเที่ยหยิบคูปองสุราออกมาสองใบพลางโบกสะบัดไปมาต่อหน้าสหายลั่วคนเก่า และทำท่าทางเหมือนจะเก็บมันกลับคืนไป

"อย่าเพิ่งสิ อย่าเพิ่ง! เฮ้! ของที่ลูกชายตั้งใจจะกตัญญูต่อผู้เป็นพ่อ จะมาเอาคืนกลับไปดื้อๆ แบบนี้ได้อย่างไรกัน" สีหน้าของสหายลั่วคนเก่าเปลี่ยนไปในทันที มือของเขาขยับวาบด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อและฉกคูปองสุราไปครอง ลั่วเที่ยยังไม่ทันได้มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ มือของเขาก็ว่างเปล่าเสียแล้ว

"เอาละ แกกลับไปนอนได้แล้ว พ่อได้รับความกตัญญูจากแกเรียบร้อยแล้ว พึงพอใจมาก!" สหายลั่วคนเก่าเก็บคูปองสุราเอ้อร์กัวโถวทั้งสองใบลงในกระเป๋าเสื้อด้วยความอารมณ์ดีเป็นที่สุด

ทางฝั่งแผนกธุรการช่างมีช่องทางและโอกาสในการหาผลประโยชน์มากกว่าจริงๆ!

"พ่อครับ พวกคนงานในห้องหม้อต้มน้ำอย่างพวกพ่อเนี่ย มือไวแบบนี้กันทุกคนเลยหรือเปล่า"

"ไปให้พ้นเลยไป!"

"นี่มันเข้าข่ายเสร็จนาฆ่าโคถึกชัดๆ"

"และก็เสร็จศึกฆ่าขุนพลด้วยสินะ~~~"

สหายลั่วคนเก่าส่งเสียงฮึดฮัดและหัวเราะในลำคอพลางใช้เท้าเตะลั่วเที่ยเบาๆ หนึ่งที

ส่วนเรื่องที่ว่าคูปองเหล่านี้ได้มาอย่างไรน่ะหรือ สหายลั่วคนเก่าไม่ได้เอ่ยปากถามเลยแม้แต่น้อย เพราะในทุกๆ ปีเมื่อย่างเข้าสู่ฤดูหนาว ห้องหม้อต้มน้ำของพวกเขาก็จะได้รับของดีๆ มาแบ่งปันกันไม่น้อยเช่นกัน... ถึงแม้ว่าจะยังเทียบไม่ได้กับแผนกธุรการอย่างเป็นทางการ แต่หากพูดถึงเรื่องสวัสดิการแล้ว มันย่อมดีกว่าการเป็นช่างประกอบหรือช่างเชื่อมอย่างแน่นอน

"พี่ครับ น้ำล้างเท้าเตรียมเสร็จเรียบร้อยแล้ว มาเถอะ ไปแช่เท้ากัน!"

ลั่วจวินตะโกนสุดเสียงในขณะที่เขากำลังเดินจากลานกลางตรงมายังทางเดิน

สหายลั่วคนเก่าหัวเราะเบาๆ "ดูเอาเถอะ ตอนนี้เจ้าลูกรองกลายมาเป็นคนคอยตักน้ำล้างเท้าให้แกไปเสียแล้วหรือ"

"นี่แหละคือสิ่งที่เรียกว่าความสัมพันธ์อันดีระหว่างพี่น้อง คนแก่อย่างพ่อจะไปเข้าใจอะไรล่ะ ฉันไปก่อนนะ พ่อเองก็อย่าดื่มให้มันมากนักล่ะ!"

"ไม่ต้องมาห่วงฉันหรอก ฉันจะเก็บพวกมันไว้ดื่มในช่วงฤดูหนาวนู่นเลย หึหึหึ"

"งั้นก็อย่าปล่อยให้มันหมดอายุเสียก่อนล่ะ!"

สหายลั่วคนเก่าส่งเสียงฮึดฮัดออกมาสองสามครั้ง พลางนั่งยงโย่โยงเหย่อยู่กับที่ด้วยความขี้เกียจเกินกว่าจะไปต่อปากต่อคำกับลูกชายคนโต อย่างไรก็ตาม ตัวเขาเองกลับแอบหยิบคูปองสุราทั้งสองใบนั้นออกมาดูด้วยความทะนุถนอมและหวงแหนเป็นอย่างยิ่ง

คูปองสุราจัดเป็นของที่หาได้ยากยิ่งในยุคนี้!

คูปองสุราเอ้อร์กัวโถวเพียงใบเดียวนี้ หากนำไปปล่อยในตลาดนัดนกพิราบ ย่อมสามารถทำเงินได้เกือบหนึ่งหยวนเลยทีเดียว!

"รีบเข้ามาในบ้านเร็วเข้า ข้างนอกลมเริ่มแรงขึ้นแล้ว!"

เสียงหน้าต่างปิดลงดังเอี๊ยด แม่ลั่วปิดหน้าต่างลง แต่ก่อนที่จะปิดหล่อนได้ตะโกนเรียกสหายลั่วคนเก่าให้เข้าบ้าน

"เฮ้ เสียงอันดังลั่นของเจ้าลูกรองเนี่ย จะต้องสืบทอดมาจากคุณอย่างแน่นอนเลย!"

สหายลั่วคนเก่าปัดตูดตัวเองพลางลุกขึ้นยืนแล้วเดินตรงเข้าไปในบ้าน

"เมื่อกี้ลูกชายคนโตเพิ่งจะให้คูปองสุราฉันมาสองใบ คุณเอาไปเก็บรักษาไว้ให้ดีๆ ล่ะ อีกสักพักก็ช่วยเจียดเสบียงอาหารหรืออะไรสักอย่าง ไปแลกเปลี่ยนเป็นเหล้าออกมา แล้วนำพวกมันติดตัวไปด้วยตอนที่พวกเราเดินทางไปชนบท! ช่วงนี้ชีวิตความเป็นอยู่ตามหมู่บ้านชนบทค่อนข้างยากลำบาก และฤดูหนาวก็หนาวเหน็บมาก ไม่แน่ว่าเหล้าสองขวดนี้อาจจะเป็นสิ่งของที่ช่วยต่อชีวิตให้ผู้คนได้เลยทีเดียว!" สหายลั่วคนเก่านั่งลงบนเก้าอี้เหลี่ยม พลางทอดสายตามองออกไปนอกหน้าต่างที่มืดมิดสนิท และฟังเสียงหยาดฝนที่ตกกระทบลงมาเบาๆ

ดวงตาของสวี่อวิ๋นเริ่มร้อนผ่าว หล่อนรับคูปองมาจากมือของสหายลั่วคนเก่าแล้วเดินเข้าไปในห้องด้านใน

ทำไมหล่อนจะไม่รู้เรื่องนี้ล่ะ หล่อนเองก็รู้ดีอยู่แก่ใจเช่นกัน!

แต่ครอบครัวไหนบ้างล่ะที่มีชีวิตความเป็นอยู่ที่สุขสบายในยุคสมัยนี้ โดยพื้นฐานแล้วพวกเขามักจะเดินทางกลับไปเยี่ยมเยียนครอบครัวที่ชนบทเฉพาะในช่วงเทศกาลปีใหม่เท่านั้น ซึ่งในปีนี้พวกเขายังไม่ได้เดินทางกลับไปเลย หากสามารถหาโอกาสเดินทางกลับไปสักครั้งก่อนที่ฤดูหนาวจะมาเยือน มันย่อมทำให้พวกเขารู้สึกเบาใจและหมดห่วงไปได้มาก

เมื่อสวี่อวิ๋นเดินกลับออกมาจากห้องด้านในอีกครั้ง ใบหน้าของหล่อนก็เต็มไปด้วยรอยยิ้ม

"ลูกชายคนโตของพวกเรานับวันจะยิ่งมีความสามารถและพึ่งพาได้มากขึ้นเรื่อยๆ วันดีๆ ของครอบครัวเราในที่สุดก็อยู่ตรงหน้าแล้ว~~~"

"ถูกต้องแล้วล่ะ เมื่อไหร่ที่เจ้าลูกรองกับเจ้าลูกสามได้เข้าไปทำงานในโรงงานและกลายมาเป็นคนงานอย่างเต็มตัวเมื่อไหร่ หึหึ เจ้าบ้านลานล้อมเฮงซวยหลังนี้!" สหายลั่วคนเก่าส่งเสียงฮึดฮัดออกมาสองครั้ง พลางเปิดบุหรี่ตราจิงจีซองใหม่แกะกล่องแล้วหยิบขึ้นมาคาบไว้ในปาก ของสิ่งนี้ไม่จำเป็นต้องใช้คูปองในการซื้อ สามารถใช้เงินสดซื้อได้โดยตรง แต่ถึงอย่างนั้น คุณก็ต้องไปให้ถูกที่ถูกเวลาด้วย หากไปในช่วงเวลาที่เหมาะสมจึงจะสามารถหาซื้อมาครอบครองได้

มิฉะนั้นแล้ว มันก็ไม่ใช่สิ่งที่จะหามาได้ง่ายๆ เลย ซึ่งก็ไม่ต่างจากพวกเศษผงใบชาระดับต่ำตามร้านขายใบชานั่นแหละ

"อย่างไรก็ตาม เรื่องการแต่งงานของเสี่ยวเที่ยก็สามารถนำมาใส่ไว้ในระเบียบวาระการประชุมของครอบครัวได้แล้วนะ" ดวงตาของแม่ลั่วเป็นประกายระยิบระยับพลางเหลือบมองไปมาสองสามครั้ง ก่อนที่หล่อนจะหันไปสบตากับสหายลั่วคนเก่า

สหายลั่วคนเก่าเผยยิ้มกว้าง "ปล่อยให้เสี่ยวเที่ยลองมองหาด้วยตัวเองก่อนเถอะ สำหรับพวกเราแล้ว ขั้นแรกควรจะลองเอ่ยปากถามความคิดเห็นของเจ้าเด็กนั่นดูเสียก่อนว่าเขาคิดอย่างไร"

"ถ้าหากเขาเกิดมีความพึงพอใจและยินยอมพร้อมใจขึ้นมา เมื่อถึงเวลานั้นพวกเราค่อยไปพูดคุยกับแม่สื่อให้ช่วยจัดการให้ หลังจากที่พิจารณาดูแล้ว ตอนนี้เสี่ยวเที่ยเองก็ยังอายุไม่ถึงเกณฑ์ที่จะแต่งงานได้เลย อีกอย่างตอนนี้เขาเป็นถึงเจ้าหน้าที่ระดับบรรดาศักดิ์ในโรงงานถลุงเหล็ก พวกเราจะไปทำอะไรสุ่มสี่สุ่มห้าหรือเหลวไหลกับเรื่องนี้ไม่ได้เด็ดขาด เพราะมันจะดูไม่ดีและส่งผลกระทบต่อภาพลักษณ์ของเขาในภายหลังเอาได้"

"จริงด้วย จริงด้วย จริงด้วย ไม่ต้องรีบร้อนหรอก ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่ต้องมารีบร้อนกับเรื่องนี้" แม่ลั่วรีบเอ่ยปากเห็นพ้องด้วยในทันที พวกเขาจะไม่มีวันยอมปล่อยให้เรื่องประเภทนี้มาเป็นอุปสรรคหรือขัดขวางอนาคตอันรุ่งโรจน์ของลูกชายเป็นอันขาด

การเป็นเสมียนในแผนกธุรการ—ฐานะและตำแหน่งหน้าที่การงานนี้ยังคงมีความสำคัญเป็นอย่างมาก

ในยุคสมัยนี้ เกณฑ์อายุที่สามารถแต่งงานได้สำหรับผู้ชายต้องไม่ต่ำกว่า 20 ปี และสำหรับผู้หญิงต้องไม่ต่ำกว่า 18 ปี

คุณอาจจะสามารถหาหนทางไหว้วานใครสักคนให้ช่วยแก้ไขข้อมูลเป็นการส่วนตัวได้ก็จริง แต่ถ้าหากมีสิ่งใดผิดพลาดหรือเกิดเรื่องราวบานปลายขึ้นมา มันย่อมเป็นเรื่องยากที่จะจัดการและแก้ไขให้เรียบร้อยได้

สมาพันธ์สตรีในยุคสมัยนี้ไม่ใช่สถานที่ที่จะสามารถเข้าไปตอแยหรือรับมือได้ง่ายๆ เลย

—

เช้าวันต่อมา ลั่วเที่ยเดินทางมาถึงลานกลางเพื่อล้างหน้าล้างตาด้วยความรู้สึกกระปรี้กระเปร่าและมีอารมณ์ที่แจ่มใสเป็นอย่างยิ่ง

การได้ตื่นนอนขึ้นมาในทุกๆ วันพร้อมกับได้รับเนื้อหมูจำนวน 10 ชั่งอย่างสม่ำเสมอและแน่นอน—ลองบอกมาซิว่าอารมณ์ของเขาจะแย่ลงได้อย่างไรกันล่ะ

หากเป็นในยุคหลัง เนื้อหมูจำนวนเพียงแค่ 10 ชั่งย่อมไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรเลย แต่ทว่าเมื่อนำมาเทียบกับในยุคทศวรรษ 1950 นี้ การจะบอกว่ามันเป็นสิ่งของที่มีมูลค่ามหาศาลจนไม่สามารถประเมินค่าได้ก็คงจะไม่เกินความจริงไปนัก

"ลั่วเที่ย!"

"ต้าเม่า วันนี้คุณตื่นแต่เช้าเลยนะ!"

"วันนี้ฉันต้องลงพื้นที่ไปตามหมู่บ้านชนบทน่ะสิ จะปล่อยให้งานราชการต้องล่าช้าไม่ได้เด็ดขาด เอาละ พี่ชาย ฉันขอตัวออกเดินทางก่อนนะ!" สวี่ต้าเม่าเข็นรถจักรยานที่ได้รับจัดสรรมาจากโรงงานถลุงเหล็กพลางคาบหมั่นโถวธัญพืชหยาบไว้ในปาก พร้อมกับเอ่ยปากพูดพึมพำในขณะที่กำลังรีบร้อนเดินออกไป โดยที่ยังไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าตัวเขาเองได้ล้างหน้าล้างตามาเรียบร้อยแล้วหรือยัง

สภาพถนนหนทางในหมู่บ้านชนบทช่วงเวลานี้ค่อนข้างย่ำแย่มาก การออกไปฉายภาพยนตร์จัดเป็นภารกิจทางการเมืองที่สำคัญยิ่ง ซึ่งจะไม่ยอมให้เกิดความล่าช้าขึ้นโดยเด็ดขาด ในทุกๆ ครั้งที่มีกำหนดการฉายภาพยนตร์ คุณจึงจำเป็นต้องรีบเร่งเดินทางและออกเดินทางให้แต่เช้าตรู่

ลั่วเที่ยยืนต่อแถวร่วมกับน้องชายของตนเองที่อ่างน้ำพลางเผยยิ้มออกมาด้วยความสดใส โดยไม่มีท่าทางของความวิตกกังวลเลยแม้แต่น้อย และไม่ได้มีความรู้สึกรีบเร่งกระวนกระวายใจเกี่ยวกับเรื่องอาหารการกินในยามตื่นนอนเหมือนอย่างที่คนส่วนใหญ่เป็นกันเลย

ครอบครัวของพวกเขายังคงมีอาหารการกินที่เพียงพอและอิ่มหนำสำราญอยู่

การที่คนงานสองคนสามารถหาเลี้ยงและจุนเจือสมาชิกในครอบครัวทั้งหมดห้าคนได้นั้น ย่อมไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไรเลย

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่ว่าในตอนนี้ลั่วเที่ยมีระบบช่วยเหลือสูตรโกงอยู่กับตัว ดังนั้นครอบครัวของเขาจึงสามารถหาโอกาสปรับปรุงและยกระดับมื้ออาหารให้ดีขึ้นได้เป็นครั้งคราว!

เจียตงซวี่กำลังยืนต่อแถวอยู่ในแถวขนาดเล็กที่อยู่ถัดไปจากเขา ในทุกๆ ครั้งที่ลั่วเที่ยหันหน้าไปมองทางนั้น เจียตงซวี่ก็มักจะคอยหลบสายตาไปทางอื่นโดยไม่รู้ตัว

ความหวาดกลัว

อี้จงไห่ยืนอยู่ด้านหลังของเจียตงซวี่ พลางขมวดคิ้วมุ่นอยู่เป็นระยะๆ เขารู้สึกว่าลักษณะนิสัยและความประพฤติในปัจจุบันของเจียตงซวี่นั้นไม่ค่อยดีเอาเสียเลย แต่สำหรับในเวลานี้ ตัวเขาเองกลับยังไม่มีหนทางที่จะเข้ามาแก้ไขปัญหานี้ได้เลยจริงๆ หลังจากที่พิจารณาดูแล้ว พวกคนจากแผนกธุรการไม่ใช่กลุ่มคนที่จะสามารถเข้าไปต่อกรหรือรับมือได้ง่ายๆ เลย

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อทุกคนต่างก็ทำงานอยู่ในหน่วยงานและโรงงานเดียวกัน

มันคือการข่มและควบคุมกันตามธรรมชาติโดยตำแหน่งหน้าที่การงาน

"เสี่ยวลั่ว อรุณสวัสดิ์~~~"

อี้จงไห่เอ่ยปากทักทายด้วยรอยยิ้ม รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาดูราวกับรอยยิ้มของเพื่อนบ้านผู้มีจิตใจโอบอ้อมอารีและเปี่ยมล้นไปด้วยความเมตตา ดูมีความเป็นกันเองและดูสนิทสนมคุ้นเคย—อืม มันช่างดูเหมือนกับการแสดงออกและพฤติกรรมอันเป็นปกติธรรมดาของเพื่อนบ้านทั่วไปจริงๆ

ทว่าสัญญาณเตือนภัยในใจของลั่วเที่ยกลับส่งเสียงดังระงับขึ้นมาทันที เขารู้ดีว่าคนคนนี้แท้จริงแล้วเป็นคนประเภทไหนกันแน่ คนบางคนอาจจะมีจิตใจที่เต็มไปด้วยความต้องการและเล่ห์เหลี่ยมเพทุบาย แต่ทว่าสำหรับคนคนนี้ ภายในจิตใจของเขากลับเต็มไปด้วยซากปรักหักพังและโครงกระดูกของมนุษย์เลยทีเดียว!

"คุณลุงใหญ่ อรุณสวัสดิ์ครับ หึหึ"

"เสี่ยวลั่ว เริ่มปรับตัวและคุ้นเคยกับการทำงานในแผนกธุรการบ้างหรือยังล่ะ"

"ก็ถือว่าใช้ได้ครับ ใช้ได้อยู่ ก็แค่ทำงานไปตามปกติธรรมดาทั่วๆ ไปนั่นแหละครับ"

"แผนกธุรการน่ะดี แผนกธุรการน่ะดีมากเลยทีเดียว!"

"เฮ้อ พวกเราทุกคนต่างก็ทำงานเพื่อรับใช้ประชาชนเหมือนกันนั่นแหละครับ เรื่องเงินเดือนของพวกผมคงไม่สามารถนำไปเปรียบเทียบกับเงินเดือนของคุณลุงใหญ่ได้หรอกครับ มันก็แค่ในส่วนของการจัดสรรและแบ่งปันบ้านพักอาศัยเท่านั้นแหละครับ ที่พวกผมจะได้รับความได้เปรียบเล็กๆ น้อยๆ เพิ่มขึ้นมาบ้างก็แค่นั้นเอง"