บทที่ 5 เจ้าอ้วนน้อย เธอเหมาะกับการกินโชว์จริงๆ

บทที่ 5 เจ้าอ้วนน้อย เธอเหมาะกับการกินโชว์จริงๆ

อย่างไรเสียก็เป็นช่วงฤดูหนาว การเสิร์ฟน้ำร้อนให้ลูกค้าสักแก้วนั้นไม่ได้มีต้นทุนอะไรมากมาย แต่มันสามารถสร้างความประทับใจที่ดีได้ไม่น้อย

หากกิจการแผงลอยนี้ยังคงไปได้สวย เฉินจวิ้นยังวางแผนไว้ว่าจะไปหาซื้อใบชามาเพิ่ม เพื่อยกระดับจากน้ำร้อนธรรมดาให้กลายเป็นน้ำชาร้อนแทน

“น้ำร้อนนี่ฟรีใช่ไหม?” เหยียนจิ้งเอ่ยถามพร้อมรอยยิ้ม

“จะเก็บเงินได้อย่างไรกันครับ? ของฟรีครับ!” เฉินจวิ้นตอบกลับในขณะที่กำลังทำเต้าหู้มาโผ่

“ดีเลย!”

หลังจากพูดจบ เหยียนจิ้งก็ตรวจดูถ้วยน้ำ เมื่อเห็นว่ามันสะอาดสะอ้านดีจึงดื่มลงไปด้วยความสบายใจ

เฉินจวิ้นเทเต้าหู้ลงในหม้อ ปิดฝาไว้ แล้วเริ่มผัดมันฝรั่งเส้นรสเผ็ดในกระทะข้างๆ ทันที

ด้วยกระทะสองใบ เฉินจวิ้นจัดการได้อย่างคล่องแคล่ว มันฝรั่งเส้นโบยบินอยู่ในกระทะโดยที่ไม่มีแม้แต่เส้นเดียวหลุดร่วงออกมาภายนอก

เทคนิคการผัดที่สวยงามนี้ทำให้ทุกคนโดยรอบถึงกับตะลึง

แค่ได้ดูก็เพลินตามากแล้ว

ยังไม่ต้องพูดถึงว่าในขณะที่เขาผัดอยู่นั้น กลิ่นหอมที่เย้ายวนใจก็ลอยออกมาจากกระทะ

ในบรรดาอาหารสี่อย่างของวันนี้ นอกจากมันฝรั่งเส้นรสเผ็ดแล้ว อีกสามอย่างล้วนเป็นอาหารสไตล์เสฉวน

เอกลักษณ์ของอาหารเสฉวนคือรสชาติที่เผ็ดร้อน ชาที่ลิ้น และกลิ่นหอมกรุ่น ประกอบกับน้ำมันสีแดงและพริก เพียงแค่ยืนอยู่ใกล้ๆ แล้วได้กลิ่น ก็ทำให้ผู้คนเผลอกลืนน้ำลายโดยไม่รู้ตัว

“เฮ้อ เถ้าแก่หนุ่มคนนี้อายุยังน้อย แต่เทคนิคการผัดกระทะเก๋าถ่านจริงๆ ต้องเริ่มหัดทำกับข้าวมาตั้งแต่เด็กแน่ๆ เลยใช่ไหม?”

ผู้คนที่เดินผ่านไปมาซึ่งมารวมตัวกันหน้าแผงเพื่อดูความคึกคักอดไม่ได้ที่จะเอ่ยชม

คนหนุ่มน่ะพบเห็นได้ทั่วไป พ่อครัวหนุ่มก็มีถมเถ แต่พ่อครัวหนุ่มที่มีเทคนิคจัดจ้านและทำอาหารได้อย่างรวดเร็วทรงพลังเช่นนี้หาได้ยากยิ่ง

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่พื้นฐานการสะบัดกระทะในขณะผัดของเฉินจวิ้น หากไม่ฝึกฝนมาสักสิบปีหรือแปดปีก็ไม่มีทางทำได้ถึงระดับนี้

ไม่นานนัก เต้าหู้มาโผ่และมันฝรั่งเส้นรสเผ็ดก็เสร็จเรียบร้อย

หลังจากหลินเหยานำอาหารที่ควันฉุยทั้งสองจานมาวางบนโต๊ะ เจ้าหนูอ้วนตัวน้อยก็กลืนน้ำลายและอดไม่ได้ที่จะพูดว่า “หอมจังเลย!”

หญิงที่นั่งข้างๆ เขาก็พยักหน้าเช่นกัน หลังจากส่งตะเกียบให้สามีและลูกชายแล้ว เธอก็พูดขึ้นว่า “หอมจริงๆ รู้สึกว่าหอมยิ่งกว่าอาหารของร้านอาหารเฟิงเติ้งเสียอีก”

ชายหนุ่มที่อยู่ข้างๆ ได้ยินภรรยานำอาหารแผงลอยไปเปรียบเทียบกับร้านเฟิงเติ้งก็ตั้งใจจะแย้งโดยสัญชาตญาณ แต่เมื่อได้กลิ่นหอมที่โชยมา เขาก็กลืนคำคัดค้านนั้นลงคอไป

“ดูจากหน้าตาแล้วก็น่าจะดีจริงนั่นแหละ”

พูดจบ ชายหนุ่มก็คีบตะเกียบขึ้นมา บรรจงคีบเต้าหู้มาโผ่ชิ้นหนึ่งเข้าปาก

วินาทีที่มันสัมผัสลิ้น ดวงตาของชายหนุ่มก็เบิกกว้าง คิ้วของเขาเลิกขึ้นอย่างช่วยไม่ได้

“รสชาตินี้มัน...”

“เป็นอย่างไรบ้าง?” หญิงสาวถามด้วยความอยากรู้

“มันหอมกว่าอาหารร้านเฟิงเติ้งจริงๆ ด้วย!” ชายหนุ่มให้การประเมินอย่างจริงจัง และก่อนที่เขาจะทันกลืนเต้าหู้ในปากลงไป เขาก็คีบเต้าหู้ขึ้นมาอีกชิ้นหนึ่ง

หญิงสาวรู้จักสามีของตนเองดี เขาเป็นคนที่ค่อนข้างเลือกกิน หากเขาบอกว่าอร่อย รสชาติต้องดีแน่นอน

เมื่อคิดได้ดังนั้น หญิงสาวจึงคีบตะเกียบลิ้มรสเต้าหู้มาโผ่ ดวงตาของเธอก็เป็นประกายเช่นกัน จากนั้นเธอก็ลองชิมมันฝรั่งเส้นรสเผ็ดเข้าไปอีกคำ

“ซี้ด~ อร่อยมาก!”

หญิงสาวถูกพิชิตโดยอาหารสองจานตรงหน้าในทันที เธอชูมือขึ้นกวักเรียกหลินเหยา “น้องสาวจ๊ะ ขอข้าวสวยให้พวกเราสองถ้วยหน่อย”

“มาแล้วค่ะ!” หลินเหยาที่อยู่ใกล้ๆ เตรียมพร้อมไว้อยู่แล้ว

เธอได้ชิมฝีมือการทำอาหารของพี่ชายมาแล้ว จึงมั่นใจมากว่าคนเหล่านี้จะต้องสั่งข้าวแน่นอน

“เอาให้ฉันถ้วยหนึ่งด้วย ไม่ใช่สิ สองถ้วยเลย!” ชายหนุ่มพูดกับหลินเหยาเสียงอู้อี้เพราะในปากยังเต็มไปด้วยมันฝรั่งเส้น

หากอาหารเหล่านี้ไม่ได้กินคู่กับข้าวสวยสักสองถ้วย มันคงเป็นการเสียของอย่างที่สุด!

เมื่อข้าวสวยถูกเสิร์ฟ สองสามีภรรยาก็แทบจะไม่รักษาภาพลักษณ์ ต่างพากันก้มหน้าก้มตาจัดการอาหารในจาน ทิ้งความสง่างามและเยือกเย็นก่อนหน้านี้ไปจนหมดสิ้น

“อร่อยเหลือเกิน รู้สึกว่าข้าวสองถ้วยจะไม่พอเสียแล้ว!”

“ซี้ด เผ็ดมาก สะใจจริงๆ!”

“อืม... อร่อย อร่อยมาก!” หญิงสาวเองก็หาจังหวะตอบสามีได้เพียงสั้นๆ

ส่วนเจ้าอ้วนน้อยนั้นไม่ต้องพูดถึง

ตั้งแต่มีตะเกียบอยู่ในมือ เด็กน้อยก็ไม่เงยหน้าขึ้นมาอีกเลย ก้มหน้าก้มตาลิ้มรสอย่างเอาเป็นเอาตาย เห็นได้ชัดว่าเป็นนักกินระดับปรมาจารย์!

เมื่อมีผู้คนบนถนนมากขึ้นเรื่อยๆ ครอบครัวสามคนนี้ก็กลายเป็นป้ายโฆษณาที่มีชีวิตให้กับแผงลอยของเฉินจวิ้นโดยตรง

ทุกคนที่ได้กลิ่นหอมและเห็นท่าทางการกินของพวกเขาต่างก็รู้สึกหิวขึ้นมาทันที

มันจะอร่อยขนาดไหนกันนะ?

ถึงขนาดกินแบบไม่เงยหน้าขึ้นมามองใครเลย!

ในที่สุด ชายชราคนหนึ่งก็อดใจไม่ไหว เอ่ยกับเฉินจวิ้นว่า “เถ้าแก่หนุ่ม เอาเต้าหู้มาโผ่ให้ตาจานหนึ่งกับข้าวสวยถ้วยหนึ่งนะ”

“ตาแก่แล้ว กินได้แต่ของนุ่มๆ”

“ได้เลยครับคุณตา เชิญนั่งตรงนั้นก่อนนะครับ ประเดี๋ยวก็ได้แล้วครับ” เฉินจวิ้นกำลังผัดมะเขือยาวรสปลาอยู่ในกระทะพลางเอ่ยทักทายอย่างเป็นกันเอง

เมื่อเห็นเช่นนั้น ก็มีคนสั่งอาหารเพิ่มอีกสองคน

“เถ้าแก่ เอาเต้าหู้มาโผ่จานหนึ่ง มันฝรั่งเส้นรสเผ็ดจานหนึ่ง ข้าวสวยสี่ถ้วย!”

“เถ้าแก่ มะเขือยาวรสปลาและเต้าหู้มาโผ่ แล้วก็ข้าวสวยสองถ้วย”

“ทำไมไม่มีใครสั่งไก่ผัดถั่วลิสงเลยล่ะ? เถ้าแก่ เอาไก่ผัดถั่วลิสงมาให้ฉันลองสักจานซิ”

“เถ้าแก่ ขอข้าวเพิ่มอีกสองถ้วย อาหารของคุณนี่มันร้ายกาจจริงๆ ทั้งเผ็ดทั้งชา กินกับข้าวคล่องคอดีแท้”

นับตั้งแต่ครอบครัวสามคนนั้นเริ่มกินอย่างเอาเป็นเอาตาย ในช่วงสองชั่วโมงต่อมา พื้นที่หน้าแผงลอยก็เนืองแน่นไปด้วยผู้คนที่มาเข้าแถวรอรับประทานอาหาร

เฉินจวิ้นและหลินเหยาไม่มีเวลาพักผ่อนเลยแม้แต่น้อย ตะหลิวในมือแทบจะเสียดสีจนเกิดประกายไฟ

นี่เป็นวันแรกของการตั้งแผง ประกอบกับโต๊ะและเก้าอี้ที่มีอยู่อย่างจำกัด เพียงสี่โต๊ะย่อมไม่สามารถรองรับแขกจำนวนมากขนาดนี้ได้

เพื่อให้ได้ชิมฝีมือของเฉินจวิ้น ลูกค้าจึงเริ่มนั่งร่วมโต๊ะกันเองโดยไม่ได้นัดหมาย และบางคนถึงขั้นร่วมมือกันเพื่อให้ได้ชิมอาหารหลายๆ อย่าง “คุณสั่งสองอย่างนี้ ผมสั่งสองอย่างนั้น เราจะได้กินครบทั้งสี่อย่างเลย!”

ในท้ายที่สุด เมื่อไม่มีที่ว่างให้นั่ง คนที่อาศัยอยู่ใกล้ๆ ก็ถึงขั้นกลับบ้านไปยกโต๊ะของตัวเองออกมา

ให้ตายเถอะ!

ใครจะไปเชื่อว่าต้องแบกโต๊ะเก้าอี้มาเองเพื่อจะมากินข้าวข้างนอก?

ทว่าถึงจะเป็นเช่นนั้น แถวที่หน้าแผงลอยนอกจากจะไม่สั้นลงแล้ว กลับยังยาวขึ้นเรื่อยๆ

เฉินจวิ้นที่ใช้กระทะสองใบวุ่นวายจนหัวหมุน

หลินเหยาเองก็ยุ่งจนตัวเป็นเกลียว ทั้งเช็ดโต๊ะ เก็บจาน เก็บเงิน และรินน้ำ ไม่มีแม้แต่เวลาจะหยุดหายใจ

ต่อมา ลูกค้าที่มากินก็เริ่มช่วยงานกันเองโดยธรรมชาติ ใครอยากได้น้ำร้อนก็ไปรินเอง

ใครที่ข้าวไม่พอ ก็เดินไปตักเพิ่มที่ถังไม้เอง

ด้วยทักษะการทำอาหารระดับเชฟขั้นสามของเฉินจวิ้น ผสมผสานกับเครื่องปรุงรสต่างๆ ที่ระบบมอบให้เป็นรางวัล เขาจึงสามารถมัดใจลูกค้าได้อย่างอยู่หมัด

เพราะกิจการของเขาดี ธุรกิจของพ่อค้าแม่ค้าแถวๆ นั้นก็พลอยดีไปด้วย

ชายชราที่ขายถังหูลู่ ปกติจะขายได้เพียงไม่กี่ไม้ แต่วันนี้ขายหมดเกลี้ยงภายในสองชั่วโมงจนได้แบกไม้เปล่ากลับบ้านไปก่อนใครเพื่อน

“หลินเหยา ยกอาหาร!”

อาหารร้อนๆ อีกสองจานเพิ่งขึ้นจากกระทะ เฉินจวิ้นรีบล้างกระทะอย่างรวดเร็ว เตรียมพร้อมที่จะผัดจานต่อไป

หลังจากยกอาหารไปเสิร์ฟ หลินเหยาเหลือบมองวัตถุดิบที่เตรียมไว้แล้วอดไม่ได้ที่จะบอกเฉินจวิ้นว่า “พี่คะ เต้าหู้ มันฝรั่ง กับมะเขือยาวเกือบจะหมดแล้วค่ะ!”

“ยังมีคนรอคิวอยู่อีกตั้งเยอะ เราคงทำไม่พอแน่ๆ”

เฉินจวิ้นได้ยินดังนั้นจึงเหลือบมองกะละมังใส่วัตถุดิบ และประมาณการในใจว่าเขาน่าจะทำได้อีกเพียงแค่สามจานเท่านั้น

“ข้าวเหลือเท่าไหร่?” เฉินจวิ้นถาม

ใบหน้าของหลินเหยาเจื่อนลง เธอทำปากยื่นพลางพูดว่า “ข้าวหมดไปตั้งนานแล้วค่ะ...”