บทที่ 47 - ทางเลือกของม่ออวี่เยียน

บทที่ 47 - ทางเลือกของม่ออวี่เยียน

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ม่ออวี่เยียนเงยหน้าขึ้นจากอ้อมอกของเขาเล็กน้อย แววตาของเธอใสกระจ่างและแน่วแน่ ไร้ซึ่งความอ่อนหวานออดอ้อนเหมือนเมื่อครู่นี้อย่างสิ้นเชิง

"ท่านพี่ ความหวังดีของท่านข้าเข้าใจดี แต่ตระกูลของเรายังมีอีกหลายจุดที่จำเป็นต้องใช้โอสถสร้างรากฐาน! มู่เซวียนกับมู่หยุนมีพรสวรรค์ด้านการปรุงยาที่ท่านกับข้าต่างก็รู้ดี หากมีโอสถสร้างรากฐานคอยช่วยเหลือ ความสำเร็จในวันข้างหน้าย่อมไร้ขีดจำกัด มู่ซิ่วและคนอื่นๆ ก็มีรากฐานที่ดีเยี่ยม ยิ่งไม่ต้องพูดถึง..."

จากนั้นแววตาของเธอก็ทอประกายความอ่อนโยนและความคาดหวังแห่งความเป็นแม่ "อีกไม่กี่ปี มู่เฉิน มู่วาน และน้องๆ ที่อาจจะเกิดมาในอนาคตของพวกเรา...มีใครบ้างที่ไม่ใช่ความหวังของตระกูล? มีใครบ้างที่ไม่ต้องการโอสถสร้างรากฐานปูทางให้?"

แววตาของม่ออวี่เยียนเริ่มคมกริบ แฝงไว้ด้วยความเด็ดขาดเฉพาะตัวของผู้บำเพ็ญเพียร

"ผู้บำเพ็ญเพียรอย่างพวกเรา บนเส้นทางแห่งวิถีเซียนหากไม่ก้าวหน้าก็มีแต่จะถอยหลัง! ตอนนี้ข้ายังอยู่ในวัยหนุ่มสาว พลังปราณและเลือดลมสมบูรณ์เต็มเปี่ยม จิตวิญญาณแห่งมรรคาก็มั่นคง นับเป็นช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการพุ่งทะลวงเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐาน! หากปล่อยเวลาให้ล่วงเลยไปอีกหลายปี รอจนกระทั่งเลือดลมเริ่มถดถอย เมื่ออายุเลยหกสิบปีไปแล้ว โอกาสสำเร็จก็จะยิ่งริบหรี่ลงเรื่อยๆ! ถึงเวลานั้น ต่อให้มีโอสถสร้างรากฐานอยู่ในมือแล้วจะทำอะไรได้? โอกาสเมื่อพลาดไปแล้ว ก็คือพลาดไปตลอดกาล"

เธอกุมมือลู่หยุนกุยไว้แน่น ถ่ายทอดพลังแห่งความมุ่งมั่นไปให้เขา

"ท่านปู่ของข้าแม้ในปีนั้นจะไม่ได้เตรียมโอสถสร้างรากฐานไว้ให้ แต่ก็ทิ้งของวิเศษก้นหีบสำหรับป้องกันตัวและเคล็ดลับในการทะลวงด่านไว้ให้ข้าจำนวนหนึ่ง ข้ามั่นใจ! แทนที่จะนำความหวังไปแขวนไว้กับอนาคตอันเลือนรางและโอสถอันล้ำค่า สู้ฉวยโอกาสทองในตอนนี้ทุ่มเทสู้สุดใจดูสักตั้งดีกว่า!"

ลู่หยุนกุยพลิกมือกลับมากุมมือม่ออวี่เยียนไว้แน่น เขาทอดถอนใจยาว แววตาเต็มไปด้วยความซาบซึ้งใจ

"อวี่เยียน...เป็นข้าเองที่ตื้นเขินนัก! กลับมองได้ไม่ทะลุปรุโปร่งและคิดได้ไม่ลึกซึ้งเท่าเจ้า เจ้าพูดถูก มรรคาอยู่เบื้องหน้า สมควรต้องกล้าหาญก้าวเดินไป! ตระกูลเรามีเจ้าอยู่นับเป็นความโชคดีอย่างมหาศาล!"

เขาไม่ลังเลอีกต่อไป ลุกขึ้นเดินไปหยิบกล่องหยกและถุงมิติใบหนึ่งออกมาจากห้องลับ ส่งมอบให้ถึงมือม่ออวี่เยียนอย่างหนักแน่น

"หยาดหยกควบแน่นรากฐานและโอสถวิญญาณพิทักษ์ชีพจรระดับสูงสุดในคลังของตระกูลอยู่ที่นี่ทั้งหมดแล้ว ห้องเงียบก็เตรียมไว้ให้เจ้าพร้อมแล้ว ค่ายกลเปิดใช้งานเต็มระบบ รับรองว่าจะไม่มีใครรบกวน ไปเถอะ! ภรรยาของข้าลู่หยุนกุย จะต้องทำสำเร็จอย่างแน่นอน!"

ม่ออวี่เยียนรับทรัพยากรเหล่านั้นมา สัมผัสได้ถึงการสนับสนุนและความไว้วางใจอย่างเต็มเปี่ยมจากสามี ความอบอุ่นไหลซ่านในหัวใจ เธอคลี่ยิ้มงดงาม เอ่ยอย่างมั่นใจ

"รอฟังข่าวดีจากข้าได้เลย!"

พูดจบเธอก็ไม่มัวอาลัยอาวรณ์กับความรักฉันท์สามีภรรยาอีกต่อไป หันหลังเดินตรงไปยังห้องเงียบสำหรับทะลวงด่านสร้างรากฐานอย่างเด็ดเดี่ยว

ลู่หยุนกุยยืนอยู่กลางลานเรือน ทอดสายตามองแผ่นหลังของเธอจนลับหายเข้าไปในประตูห้องเงียบ

"เฮ้อ..."

เขาถอนหายใจแผ่วเบา หว่างคิ้วแฝงไว้ด้วยความกังวลที่ยากจะสังเกตเห็น

"ตระกูลเราตอนนี้ถูกกักขังให้อยู่แต่ในมุมหนึ่งของอำเภอหนานซี สถานการณ์ยังไม่เปิดกว้างอย่างแท้จริงเสียที หลายปีมานี้ อาศัยเพียงรายได้จากการหลอมอาวุธของหอศาสตราหยกในเมืองเพลิงเดือดและรายได้เล็กๆ น้อยๆ จากหอเยียนอวี่มาประคับประคองให้อยู่รอดไปวันๆ หากไม่ใช่เพราะโชคลาภก้อนโตจากเหมืองผลึกอัคคีที่หุบเขาเร้นผีเสื้อในครั้งนี้ รวมไปถึงศักยภาพของหุบเขาบัวแดงในอนาคตล่ะก็...วันเวลาที่ผ่านมานี้ ช่างขัดสนชักหน้าไม่ถึงหลังเสียจริงๆ"

ในเวลาเดียวกัน ที่ลานกว้างในป่าเขาอันเงียบสงบนอกเมืองเถาหยวน

แสงจันทร์สาดส่องราวน้ำใส อาบไล้ร่างของคนสามคนที่กำลังยืนประจันหน้ากัน

ทว่าบรรยากาศกลับตึงเครียดพร้อมปะทะ

ใบหน้าสวยหวานของไป๋ชูหยาแดงระเรื่อ แฝงไว้ด้วยความเอียงอายและความมุ่งมั่นของเด็กสาว เธอแอบชำเลืองมองลู่มู่เฉินที่ยืนตัวตรงตระหง่านดั่งต้นสนอยู่ข้างกาย แล้วเอ่ยเสียงเบา

"พี่มู่เฉิน...ท่านว่า...ท่านผู้นำตระกูลจะยอมรับเรื่องของพวกเราหรือไม่เจ้าคะ?"

น้ำเสียงของเธอมีความกังวลเจือปนอยู่

แววตาของลู่มู่เฉินแน่วแน่ เขากุมมือเล็กๆ ที่เย็นเฉียบของไป๋ชูหยาไว้แน่นโดยไม่ลังเล น้ำเสียงทุ้มต่ำและหนักแน่น

"วางใจเถอะ! ท่านพ่อของข้าเปิดกว้างที่สุด! ขอเพียงพวกเรามีใจมั่นคงต่อกัน ท่านจะต้องสนับสนุนอย่างแน่นอน!"

เขาเป็นเด็กหนุ่มที่มีความคิดเป็นผู้ใหญ่เกินวัย หว่างคิ้วมีเค้าความน่าเกรงขามคล้ายคลึงกับลู่หยุนกุยผู้เป็นบิดาแฝงอยู่รางๆ

"เหอะ! ดีแต่ปากนะลู่มู่เฉิน!"

เสียงตวาดอย่างเกรี้ยวกราดดังก้องขึ้นกะทันหัน! ชายหนุ่มรูปร่างสูงใหญ่ใบหน้าเย็นชา ผู้สะพายดาบวงแหวนทองคำเล่มหนาหนักไว้กลางหลังก้าวพรวดออกมาหยุดอยู่ข้างกายไป๋ชูหยา เขาคือพี่ชายแท้ๆ ของไป๋ชูหยาซึ่งมีนามว่า ไป๋ชูเจวี๋ย! เขากำลังถลึงตาใส่ลู่มู่เฉินอย่างดุดันราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ "กล้าแอบมาจีบน้องสาวของข้าไป๋ชูเจวี๋ยงั้นรึ?! ถาม 'ดาบแยกทองคำ' ในมือข้าแล้วหรือยัง?!"

"ท่านพี่!"

ไป๋ชูหยารีบก้าวมาขวางหน้าลู่มู่เฉินไว้ เอ่ยเสียงร้อนรน "พวกเราจริงใจต่อกันนะเจ้าคะ! ท่านปู่...ท่านปู่เองก็พยักหน้าอนุญาตแล้วด้วย!"

เธอยกเอาไป๋ฉิวเอินผู้เป็นบรรพบุรุษของตระกูลไป๋มาอ้าง เพื่อหวังจะดับความโกรธของพี่ชาย

"อะไรนะ?!"

พอไป๋ชูเจวี๋ยได้ยินเช่นนั้นก็ยิ่งโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ เขาหัวเราะร่วนด้วยความโมโห "ดีจริงๆ! นี่ถึงขั้นหลอกลวงท่านปู่ไปแล้วงั้นรึ? ไป๋ชูหยา เจ้าถึงกับเห็นคนนอกดีกว่าพี่ชาย ปกป้องไอ้หน้าขาวนี่เนี่ยนะ?!"

เขาชี้หน้าลู่มู่เฉินอย่างดุดัน จิตสังหารพลุ่งพล่าน "ลู่มู่เฉิน! ถ้าเป็นลูกผู้ชายก็อย่ามัวแต่หลบอยู่หลังผู้หญิง! แน่จริงก็ออกมาสู้ให้ชนะดาบในมือข้าให้ได้! มิฉะนั้นก็อย่าหวังว่าจะพาน้องสาวข้าไปไหนได้เลย!"

"พี่ชูเจวี๋ย ล่วงเกินแล้ว!"

ลู่มู่เฉินไม่มีทีท่าหวาดกลัวแม้แต่น้อย เขาค่อยๆ ดึงไป๋ชูหยาไปหลบด้านหลัง พลิกข้อมือเพียงครั้งเดียว ทวนยาวสีเหลืองหม่นที่ดูหนักอึ้งและเก่าแก่ ปลายทวนส่องประกายแสงวิญญาณธาตุดินก็ปรากฏขึ้นในมือ นี่คือทวนสะกดขุนเขา!

ทั้งสองต่างก็มีระดับการบำเพ็ญเพียรขั้นกลั่นลมปราณระดับเจ็ด พลังกดดันของทั้งคู่พุ่งทะยานขึ้นถึงขีดสุดในชั่วพริบตา!

"รับดาบ!"

ไป๋ชูเจวี๋ยเป็นคนอารมณ์ร้อน จึงชิงลงมือก่อน! ร่างของเขาพุ่งทะยานดั่งพยัคฆ์ตะครุบเหยื่อ ดาบวงแหวนทองคำตวัดแหวกอากาศเสียงดังบาดหู แสงดาบสีทองอันคมกริบฟาดฟันลงมาที่กลางศีรษะของลู่มู่เฉินราวกับจะผ่าภูเขาให้แยกออก! ประกายดาบดุดัน ฉีกกระชากอากาศ เผยให้เห็นความเฉียบคมและทรงพลังของวิชาธาตุทองอย่างเต็มที่!

"มาได้ดี!"

ลู่มู่เฉินย่อตัวลงตั้งท่า ทวนสะกดขุนเขาสั่นสะท้านส่งเสียงหึ่งๆ! เขาไม่ได้ปะทะโดยตรง แต่สลัดปลายทวน พลังวิญญาณธาตุดินอันหนักแน่นก็ทะลักทะลวงออกมา ก่อตัวเป็นเงา 'โล่ปฐพี' อันแข็งแกร่งขึ้นเบื้องหน้าในพริบตา!

เคร้งงง——!

เสียงโลหะปะทะกันดังกึกก้องไปทั่วป่าเขา! แสงดาบสีทองฟาดฟันลงบนโล่ดินอย่างแรงจนประกายไฟสาดกระจาย! โล่ดินสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง รอยร้าวลุกลามไปทั่ว แต่มันก็ยังไม่แตกสลาย สามารถสกัดกั้นการโจมตีที่รุนแรงถึงขั้นผ่าภูเขาหินนี้ไว้ได้!

"เหอะ! กระดองเต่าแข็งนักนะ!"

ไป๋ชูเจวี๋ยคำรามลั่น เปลี่ยนกระบวนดาบกลายเป็นเงาดาบสีทองสาดซัดเข้ามาดั่งพายุฝน เน้นโจมตีช่วงล่างและด้านข้างของลู่มู่เฉินอย่างพลิกแพลงและโหดเหี้ยม!

หลังจากการต่อสู้ผ่านไปหลายกระบวนท่า

"มังกรปฐพีพลิกตัว!"

ลู่มู่เฉินตวาดเสียงต่ำ กระทืบเท้าลงบนพื้นอย่างแรง! พลังชีพจรปฐพีอันหนักแน่นถูกส่งผ่านทวนสะกดขุนเขาไหลลงสู่พื้นดิน! ครืนนน! พื้นดินใต้เท้าของไป๋ชูเจวี๋ยเกิดการสั่นสะเทือนและพลิกตลบอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย!

ไป๋ชูเจวี๋ยไม่ทันตั้งตัว ร่างกายเสียสมดุลในชั่วพริบตา กระบวนท่าดาบที่กำลังเตรียมไว้ก็ถูกขัดจังหวะอย่างรุนแรงจนก้าวพลาด!

"ทำลาย!"

ลู่มู่เฉินคว้าจังหวะเพียงเสี้ยววินาทีนี้ไว้! ทวนสะกดขุนเขาพุ่งทะยานออกไปดั่งลูกธนูหลุดจากแล่ง แฝงด้วยกลิ่นอายอันหนักแน่นที่พร้อมจะพุ่งทะลวงไปข้างหน้า ปลายทวนรวบรวมแสงสีเหลืองสว่างจ้า ฉีกกระชากอากาศ พุ่งแทงเข้าใส่ช่องโหว่ตรงกลางลำตัวของไป๋ชูเจวี๋ย! ทั้งจังหวะและมุมการแทง ล้วนแม่นยำไร้ที่ติ!

สีหน้าของไป๋ชูเจวี๋ยเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง ในเวลาคับขันเขาทำได้เพียงยกดาบขึ้นมาขวางไว้!

เคร้งงง——!

เสียงปะทะดังกึกก้องจนหูอื้ออีกครั้ง! แรงกระแทกมหาศาลส่งผ่านมาจากปลายทวน! ไป๋ชูเจวี๋ยรู้สึกเพียงแค่ท่อนแขนทั้งสองข้างสั่นสะท้านอย่างรุนแรง เลือดลมในกายปั่นป่วน ไม่สามารถทรงตัวได้อีกต่อไป ต้องถอยหลังกรูดไปเจ็ดแปดก้าว แผ่นหลังกระแทกเข้ากับต้นไม้ใหญ่เต็มแรงจึงพอจะหยุดยั้งไว้ได้ ดาบแยกทองคำในมือส่งเสียงร้องครวญคราง

รู้ผลแพ้ชนะแล้ว!

ลู่มู่เฉินรั้งทวนกลับมายืนตัวตรง หอบหายใจเล็กน้อย ปลายทวนชี้เฉียงลงพื้น ใบหน้าเปื้อนฝุ่นดินแต่แววตากลับสาดประกายเจิดจ้า

"ท่านพี่!"

ไป๋ชูหยาร้องอุทานพลางวิ่งเข้าไปหาไป๋ชูเจวี๋ย

ไป๋ชูเจวี๋ยใช้ดาบยันพื้นพยุงตัวขึ้นยืน ใบหน้าเดี๋ยวเขียวเดี๋ยวซีด เขามองดูลู่มู่เฉินที่เก็บทวนแล้วกลับมามีลมหายใจราบเรียบมั่นคง สลับกับมองหน้าน้องสาวที่เต็มไปด้วยความห่วงใย ในที่สุดเขาก็แค่นเสียงฮึดฮัดออกมาอย่างหนักหน่วง แม้จะไม่ค่อยยินยอมนัก แต่ก็ต้องยอมรับความจริง

"ไอ้หนู...เพลงทวนของเจ้าหนักแน่นดี! มั่นคงมาก! ครั้งนี้...ถือว่าเจ้าชนะก็แล้วกัน!"

เขาไม่ใช่คนที่ไม่ยอมรับความพ่ายแพ้ เพียงแค่รักและหวงน้องสาวมากก็เท่านั้น

ลู่มู่เฉินประสานมือคารวะ "ยอมอ่อนข้อให้แล้ว พี่ชูเจวี๋ย"

[จบแล้ว]