บทที่ 4 - ปะทะผู้สร้างรากฐาน

บทที่ 4 - ปะทะผู้สร้างรากฐาน

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"ฮ่าฮ่าฮ่า ลู่หยุนกุย ไอ้แก่หนังเหนียว ยอมรับความตายซะเถอะ"

ท่ามกลางฝุ่นควันตลบอบอวล ร่างที่หยิ่งผยองและกร้าวร้าวก็ปรากฏตัวขึ้น

ผู้มาเยือนคือผู้บำเพ็ญเพียรหนุ่มในชุดหรูหรา ใบหน้าเย่อหยิ่ง แววตาดูแคลน เขาคือหวงเทียนอี นักบำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานคนใหม่ของตระกูลหวงนั่นเอง กระบี่บินที่เปล่งแสงสีเขียวในมือของเขาส่งเสียงร้องหึ่งๆ ไม่หยุด

"หวงเทียนอีงั้นรึ"

ลู่หยุนกุยเช็ดคราบเลือดที่มุมปาก แววตาเย็นชา เขาทั้งพยายามปรับลมหายใจที่ปั่นป่วนและฟื้นฟูพลังวิญญาณที่สูญเสียไปอย่างมหาศาล พลางแค่นหัวเราะเยาะ

"ตระกูลหวงช่างดูถูกชายชราคนนี้เสียจริง ถึงกับส่งรุ่นเยาว์ที่เพิ่งสร้างรากฐานอย่างเจ้ามาสกัดกั้น ไม่กลัวว่าจะสูญเสียความหวังในอนาคตของตระกูลหวงไปหรือ"

"ไอ้แก่ไร้ค่า ความตายมาเยือนแล้วยังกล้าปากดี"

หวงเทียนอีถูกแทงใจดำ สีหน้าจึงมืดครึ้มลง รังสีอำมหิตในดวงตาพุ่งปรี๊ด "จัดการกับเศษสวะที่ล้มเหลวในการสร้างรากฐานอย่างเจ้า ข้าคนเดียวก็เกินพอแล้ว วันนี้ข้าจะเอาหัวของเจ้ากลับไปรับรางวัล สิบสามกระบี่คมวายุ สังหาร"

เขาไม่พูดพร่ำทำเพลงอีกต่อไป กระบี่บินในมือสว่างวาบด้วยแสงสีเขียว พริบตาเดียวก็แยกออกเป็นเงากระบี่อันเฉียบคมนับสิบสาย พุ่งเข้าสับสังหารลู่หยุนกุยจากทุกทิศทุกทาง พลานุภาพกระบี่ต่อเนื่องไม่ขาดสาย ปิดตายทุกช่องทางการหลบหลีก

รูม่านตาของลู่หยุนกุยหดเล็กลง ดาบเกล็ดทมิฬร่ายรำดุจสายลม ประกายดาบกลายเป็นม่านป้องกันสีดำทะมึนที่มิดชิด ปกป้องร่างกายของเขาไว้อย่างแน่นหนา

เคร้ง เคร้ง เคร้ง ชิ้ง ชิ้ง ชิ้ง

เสียงโลหะปะทะกันดังกึกก้องราวกับห่าฝนถล่มสนามรบ ลู่หยุนกุยเปรียบเสมือนเรือลำน้อยท่ามกลางคลื่นลมพายุ ทุกครั้งที่ปัดป้องแรงกระแทกก็ทำให้เลือดลมในกายปั่นป่วน แขนชาไปหมด

แม้เพลงดาบของเขาจะล้ำเลิศและพลังวิญญาณจะมีความบริสุทธิ์สูง แต่ช่องว่างของพลังความแข็งแกร่งและความเร็วที่ต่างชั้นกัน ทำให้เขาทำได้เพียงแค่ตั้งรับอย่างเหน็ดเหนื่อยและตกอยู่ในอันตรายรอบด้าน ทุกการปะทะทำให้พลังวิญญาณในร่างกายลดฮวบ เส้นลมปราณปวดแปลบขึ้นมาเป็นระลอก

ส่วนสนามรบเบื้องล่าง สถานการณ์ยิ่งเลวร้ายลงอย่างรวดเร็ว

ยอดฝีมือขั้นกลั่นลมปราณระดับเก้าทั้งห้าคนที่ตามหวงเทียนอีมา ราวกับเสือร้ายลงจากเขา พวกมันกระโจนเข้าร่วมวงต่อสู้อย่างดุดัน

พวกมันประสานงานกันอย่างรู้ใจ ลงมือเหี้ยมโหดและมีเป้าหมายชัดเจน นั่นคือพุ่งเป้าโจมตีไปที่ผู้คุ้มกันหลักและลูกหลานตระกูลลู่โดยเฉพาะ ผนวกกับการโต้กลับอย่างบ้าคลั่งของจ้าวหู่และเศษเดนโจรเขาพยัคฆ์ทมิฬ ทำให้เหล่าผู้คุ้มกันตระกูลลู่ที่เดิมทีก็แทบจะต้านทานไม่อยู่แล้ว ต้องแบกรับแรงกดดันเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ แนวป้องกันตกอยู่ในภาวะวิกฤตใกล้พังทลาย

เสียงร้องโหยหวนดังระงมไม่ขาดสาย ผู้คุ้มกันล้มลงคนแล้วคนเล่า เลือดสีแดงฉานย้อมเส้นทางบนเขา

ลู่มู่ชูถือขวานสีแดงเพลิง ตะโกนก้องด้วยความโกรธแค้น พลังเลือดลมในกายแผดเผาจนถึงขีดสุด เขาสามารถต้านทานการรุมล้อมของยอดฝีมือขั้นกลั่นลมปราณระดับเก้าสองคนไว้ได้อย่างยากลำบาก แต่บนร่างกายก็มีบาดแผลลึกถึงกระดูกเพิ่มขึ้นหลายแห่ง เลือดไหลชโลมย้อมเสื้อผ้าจนแดงฉาน

ทางด้านไป๋ฉิวเอินยิ่งหนักหนาสาหัส เขาถูกรุมล้อมด้วยศัตรูถึงสามคน แม้จะสะบัดแส้ปัดฝุ่นป้องกันอย่างมิดชิด แต่ก็เริ่มต้านทานไม่อยู่ มุมปากมีเลือดซึมออกมา

บรรดาลูกหลานวัยเยาว์อย่างลู่มู่วานถูกผู้คุ้มกันปกป้องไว้ตรงกลางด้วยชีวิต ใบหน้าเล็กๆ ขาวซีด ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและสิ้นหวัง

"ท่านพ่อ"

ลู่มู่เฉินตะโกนก้อง พยายามจะฝ่าวงล้อมเข้าไปช่วย แต่ก็ถูกคู่ต่อสู้พัวพันไว้แน่นหนา

หางตาของลู่หยุนกุยเหลือบเห็นสถานการณ์อันน่าสลดใจเบื้องล่าง อีกทั้งยังสัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณในร่างกายที่ร่อยหรอลงอย่างรวดเร็ว หัวใจของเขาเย็นเฉียบดุจน้ำแข็ง

"จะปล่อยให้ยืดเยื้อต่อไปไม่ได้แล้ว ดูท่าคงต้องงัดของก้นหีบออกมาใช้เสียที"

แววตาของเขาฉายแววเสียดายของอยู่แวบหนึ่ง แต่ก็ถูกแทนที่ด้วยความเด็ดเดี่ยวในทันที

อาศัยจังหวะที่คลื่นพลังกระบี่ของหวงเทียนอีหยุดชะงักลงชั่วครู่ ลู่หยุนกุยตบไปที่ถุงอสูรข้างเอวอย่างแรง

ฟ่ออออ

เสียงขู่ฟ่อแหลมปรี๊ดที่ซ้อนทับกันถึงสามเสียงดังกึกก้องไปทั่วฟ้า เงาดำขนาดมหึมาที่แผ่กลิ่นอายดุร้ายพุ่งพรวดออกมาจากปากถุง และขยายใหญ่ขึ้นทันทีเมื่อต้องลม

พริบตาเดียว งูยักษ์หน้าตาน่าสะพรึงกลัวความยาวกว่าสิบจั้งก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ ทั่วทั้งตัวของมันปกคลุมไปด้วยเกล็ดสีทองหม่น สะท้อนแสงเย็นเยียบยามตะวันตกดิน

สิ่งที่น่าขนลุกที่สุดคือ มันมีหัวที่ดุร้ายถึงสามหัว หัวหนึ่งมีเปลวเพลิงสีแดงฉานลุกโชน หัวหนึ่งเปล่งประกายแสงโลหะอันแหลมคม และอีกหัวหนึ่งแผ่แสงสีเหลืองดินอันหนักแน่น

อสูรวิญญาณกลายพันธุ์ระดับหนึ่งขั้นสูง อสรพิษสามเศียรทองคำทมิฬ

นี่คืออสูรกลายพันธุ์ที่ลู่หยุนกุยยอมทุ่มเททรัพย์สินเกือบครึ่งหนึ่งไปประมูลมาจากงานประมูลลับใต้ดินเมื่อสิบกว่าปีก่อน และใช้ทรัพยากรบวกกับความพยายามมหาศาลในการเพาะเลี้ยงมันมาจนถึงปัจจุบัน พลังรบของมันเทียบเท่ากับขั้นกลั่นลมปราณระดับสมบูรณ์แบบ ยิ่งไปกว่านั้นด้วยการมีสามหัวที่เกื้อหนุนธาตุกัน มันจึงสามารถควบคุมคาถาธาตุไฟ ธาตุทอง และธาตุดินได้พร้อมกัน ทำให้ความแข็งแกร่งเหนือกว่าสัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นสูงทั่วไปอย่างเทียบไม่ติด

"ไป ช่วยเหลือลูกหลานตระกูลลู่ของข้า"

สิ้นคำสั่งของลู่หยุนกุย

หัวทั้งสามของอสรพิษสามเศียรทองคำทมิฬก็ส่งเสียงขู่ฟ่อพร้อมกัน หางงูขนาดมหึมาตวัดกวาดอย่างแรงราวกับค้อนทะลวงกำแพงเมือง ฟาดเข้าใส่ยอดฝีมือขั้นกลั่นลมปราณระดับเก้าที่กำลังรุมล้อมลู่มู่ชูและไป๋ฉิวเอินอย่างจัง ในเวลาเดียวกัน หัวธาตุไฟก็พ่นมังกรเพลิงร้อนระอุออกมา หัวธาตุทองสาดซัดแสงสีทองแหลมคมเต็มท้องฟ้า ส่วนหัวธาตุดินก็ดึงพลังจากพื้นดิน สร้างกำแพงหินแข็งแกร่งขึ้นมาขัดขวางการโจมตีของศัตรูในพริบตา

กองกำลังเสริมที่ทรงพลังโผล่มาอย่างกะทันหัน ทำลายจังหวะการรุมล้อมของศัตรูจนป่นปี้ ช่วยต่อลมหายใจให้เหล่าผู้คุ้มกันตระกูลลู่ที่กำลังต้านทานอย่างยากลำบากเบื้องล่างได้ชั่วขณะ

"ไอ้โง่ เรียกเดรัจฉานตัวนี้ออกมาจะมีประโยชน์อะไร"

หวงเทียนอีตกใจในตอนแรก แต่จากนั้นก็ยิ่งแสยะยิ้มชั่วร้ายกว่าเดิม "แค่ฆ่าเจ้าที่เป็นเจ้านายของมัน เดรัจฉานตัวนี้ก็หมดความน่ากลัวแล้ว ตายซะเถอะ"

พลังกระบี่ของเขาเปลี่ยนไปอีกครั้ง ดุดันยิ่งขึ้น หมายจะจบการต่อสู้ให้เร็วที่สุด

ทว่าในจังหวะที่แสงกระบี่ของเขาสว่างจ้าและเตรียมจะปล่อยท่าไม้ตายที่รุนแรงกว่าเดิมนั้น เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้นอีกครั้ง

"ค่ายกลจงทำงาน"

ลู่หยุนกุยตวาดเสียงต่ำ มือซ้ายที่ซ่อนอยู่ในแขนเสื้อมาตลอดบีบป้ายหยกแตกคามือทันที

วิ้งงงง

โดยมีหวงเทียนอีเป็นศูนย์กลาง รัศมีสิบจั้งรอบตัวเขาสว่างวาบด้วยเส้นแสงสีเงินที่ตัดสลับกันไปมานับไม่ถ้วน เส้นแสงเหล่านั้นถักทอเข้าด้วยกันอย่างรวดเร็วจนกลายเป็นตาข่ายแสงสีเงินขนาดใหญ่ ราวกับกรงขังที่มองไม่เห็น ตรึงร่างของหวงเทียนอีให้อยู่กับที่ในพริบตา พลังพันธนาการอันมหาศาลถาโถมเข้ามา ทำให้การเคลื่อนไหวของเขาเชื่องช้าลงอย่างเห็นได้ชัด

"อะไรกัน ค่ายกลกักขังงั้นรึ"

หวงเทียนอีตกใจสุดขีด เขารีบเค้นพลังวิญญาณขั้นสร้างรากฐานพุ่งชนตาข่ายแสงอย่างบ้าคลั่ง "เจ้า เจ้าวางค่ายกลไว้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน"

"หึ จัดการกับเศษสวะอย่างเจ้า ข้าจะไม่มีแผนสำรองได้อย่างไร"

ลู่หยุนกุยแค่นเสียงเย็น น้ำเสียงแฝงความเหนื่อยล้า แต่แววตากลับเฉียบคมดุจใบมีด เขาไม่รอช้า รีบตบไปที่ถุงกักเก็บอีกครั้ง

ร่างหนึ่งที่เปล่งประกายแสงโลหะเย็นเยียบปรากฏขึ้นทันที มันมีความสูงถึงสามจั้ง ลำตัวทำจากโลหะสีเข้มทนทาน บริเวณข้อต่อมีอักขระไหลเวียน บริเวณดวงตาประดับด้วยอัญมณีสองเม็ดที่เปล่งแสงสีเขียวชวนขนลุก ในมือถือดาบยักษ์ที่ทำจากวัสดุเดียวกันและมีคมดาบแหลมกริบ

หุ่นเชิดขั้นสร้างรากฐาน

"ไป"

ลู่หยุนกุยชี้ปลายนิ้ว แสงวิญญาณพุ่งเข้าสู่แกนกลางของหุ่นเชิด

วิ้ง แสงสีเขียวในดวงตาของหุ่นเชิดสว่างจ้าขึ้นทันที กลิ่นอายแข็งแกร่งที่ไม่ด้อยไปกว่าขั้นสร้างรากฐานตอนต้นระเบิดออกมา มันถือดาบยักษ์พุ่งแหวกอากาศจนเกิดเสียงหวีดแหลม กระโจนเข้าใส่หวงเทียนอีที่ถูกค่ายกลกักขังไว้ชั่วคราวอย่างดุดัน ดาบยักษ์ที่พกพาพลังหนักหน่วงปานขุนเขาฟาดฟันลงมาตรงๆ

"หุ่นเชิดสร้างรากฐาน ไม่ ไม่มีทาง เจ้ามีของแบบนี้ได้อย่างไร"

หวงเทียนอีตกใจจนวิญญาณแทบหลุดออกจากร่าง เขาคิดไม่ถึงเลยว่าลู่หยุนกุยที่เป็นแค่คนไร้ค่าซึ่งล้มเหลวในการสร้างรากฐาน จะสามารถเอาหุ่นเชิดต่อสู้ระดับสร้างรากฐานออกมาได้

นี่มันเหนือความคาดหมายของเขาไปไกลลิบ เขาพยายามดิ้นรนสุดชีวิตเพื่อหลุดจากการพันธนาการของค่ายกล พร้อมกับเรียกอาวุธวิญญาณป้องกันหลายชิ้นออกมาขวางไว้เบื้องหน้า

เคร้ง เคร้ง เคร้ง

พละกำลังของหุ่นเชิดสร้างรากฐานนั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด ดาบยักษ์ฟาดฟันลงมาราวกับพายุคลั่ง แสงจากอาวุธวิญญาณป้องกันของหวงเทียนวูบวาบอย่างรุนแรง แสงวิญญาณค่อยๆ ริบหรี่ลงทีละชิ้น แถมยังมีรอยร้าวปรากฏขึ้นให้เห็น เขาถูกจำกัดการเคลื่อนไหวจากค่ายกล ทำได้เพียงตั้งรับฝ่ายเดียว ทุกครั้งที่ปัดป้องก็ทำให้เลือดลมปั่นป่วน แขนชาชาญ พลังวิญญาณสูญเสียไปอย่างมหาศาล

[จบแล้ว]