บทที่ 22 เพื่อนร่วมงานน่ารำคาญ

บทที่ 22 เพื่อนร่วมงานน่ารำคาญ

เฉียนจินเหมยขมวดคิ้วแล้วก้าวไปข้างหน้าเพื่อดึงตะกร้าไม้ไผ่กลับมา "มีอะไรให้ดูนักหนา? ก็แค่ผักต่างๆ ที่ชาวบ้านปลูกเองนั่นแหละ ในเมืองปลูกผักไม่ได้ อาเซียงกับจื้อจวินก็เลยส่งผักมาให้ที่บ้านฉันกินบ่อยๆ"

แม้เธอจะไม่รู้ว่ามีอะไรอยู่ข้างใน แต่การไม่ให้อีกฝ่ายดูก็ถือเป็นเรื่องที่ถูกต้องที่สุด เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาที่ไม่จำเป็น

หวังฟางไม่เชื่อคำพูดนั้น หากเป็นแค่ผักจริงๆ แล้วทำไมต้องใช้ผ้าคลุมปิดมิดชิดอย่างมีลับลมคมในขนาดนั้นด้วย? มันต้องมีอะไรไม่ชอบมาพากลซ่อนอยู่แน่ๆ

เธอไม่ยอมล้มเลิกความตั้งใจ "เราเป็นเพื่อนร่วมงานกันนะ ขอดูหน่อยจะเป็นไรไป? ถ้าเป็นผักจริงๆ เดี๋ยวฉันจะช่วยซื้อสักหน่อย ถือซะว่าช่วยอุดหนุนให้เธอได้เงินนิดๆ หน่อยๆ ก็แล้วกัน"

เฉียนจินเหมยหัวเราะแห้งๆ "ไม่เป็นไรหรอก ผักพวกนี้เอาไว้กินเอง ฉันไม่ได้เอามาขาย"

ขายผักงั้นเหรอ? เธอเกรงว่าคนๆ นี้จะเอาเรื่องเธอไปฟ้องข้อหาเก็งกำไรน่ะสิ!

การได้ทำงานที่สหกรณ์จัดซื้อและจัดจำหน่ายนั้นเป็นเรื่องดี งานสบายและสะดวก เป็นสิ่งที่ทุกคนต่างอิจฉา แต่การมีเพื่อนร่วมงานที่ชอบหาเรื่องนั้นน่ารำคาญจริงๆ

เฉียนจินเหมยขี้เกียจต่อล้อต่อเถียงกับหวังฟางให้เปลืองน้ำลาย เธอหันหลังเดินกลับไปที่ออฟฟิศด้านหลัง บอกกล่าวกับหัวหน้างาน แล้วเตรียมตัวเอาของในตะกร้าไม้ไผ่กลับไปเก็บที่บ้านก่อน

ไม่อย่างนั้น หากทิ้งไว้ที่สหกรณ์ฯ หวังฟางคงไม่ยอมเลิกราและหาจังหวะแอบดูจนได้ และเธอก็ไม่อาจมานั่งเฝ้ามันได้ตลอดเวลา

นอกจากนี้ ของที่จื้อจวินส่งมาให้ครั้งนี้ก็ดูแปลกๆ จริงๆ ถึงขนาดต้องเอาผ้าคลุมปิดไว้มิดชิด ซึ่งเป็นเรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

หลังจากออกจากสหกรณ์ฯ มาได้ เฉียนจินเหมยมองซ้ายมองขวาจนแน่ใจว่าไม่มีใครอยู่แถวนั้น จึงเปิดผ้าคลุมออกดูเล็กน้อย

เธอถึงกับสูดปากดัง "ซี๊ด" รีบคลุมผ้ากลับคืนอย่างรวดเร็ว และเร่งฝีเท้าเดินกลับบ้าน

หลังจากเดินมาประมาณสิบนาที เธอก็มาถึงบ้าน แม่สามีของเธอกำลังซักผ้าอยู่ เมื่อเงยหน้าขึ้นมาเห็นเข้าก็ถามว่า "ไม่ได้ไปทำงานหรอกเหรอ? ทำไมถึงกลับมาล่ะ?"

"จื้อจวินเอาของมาให้ ฉันก็เลยเอามาเก็บที่บ้านก่อนค่ะ" เฉียนจินเหมยชูตะกร้าไม้ไผ่ในมือขึ้น

แม่สามีขมวดคิ้วอย่างไม่ค่อยเห็นด้วยนัก "รอเลิกงานแล้วค่อยเอากลับมาไม่ได้หรือไง? ถึงกับต้องลางานกลับมาเลยเหรอ?"

"เธอก็ไม่ควรลางานบ่อยๆ นะ ไม่มีหัวหน้างานคนไหนชอบพนักงานแบบนั้นหรอกนะ ระวังจะตกงานเอาล่ะ"

เฉียนจินเหมยไม่ได้อธิบายอะไรให้มากความ เธอเพียงแค่เปิดผ้าคลุมตะกร้าไม้ไผ่ออก แล้วยื่นให้แม่สามีดู

"ซี๊ด! ไปเอาเนื้อเยอะแยะขนาดนี้มาจากไหนเนี่ย? พระเจ้าช่วย นี่มันตั้งห้าชั่งกว่าเลยมั้ง?"

แม่สามีตกตะลึงเบิกตากว้าง พลิกดูชิ้นเนื้อก้อนใหญ่ในตะกร้าอย่างไม่วางตา

ต้องเข้าใจว่า ในยุคนี้การจะซื้อเนื้อได้ต้องใช้คูปองเนื้อสัตว์ แถมยังมีจำกัดอีกด้วย ครอบครัวคนธรรมดาทั่วไปจะได้กินเนื้อเดือนละครั้งสองครั้งเท่านั้น และการซื้อได้ครั้งละครึ่งชั่งหรือหนึ่งชั่งก็ถือว่าหรูแล้ว

ครอบครัวของพวกเขาต้องพึ่งพาพ่อของลูกสะใภ้ ซึ่งเป็นหัวหน้าพ่อครัวอยู่ที่ร้านอาหารของรัฐ ถึงจะได้เนื้อมากินเพิ่มอีกนิดหน่อย แต่ก็ยังไม่มากพอให้หายอยากอยู่ดี

ตอนนี้ดีเลย มีเนื้อชิ้นเบ้อเริ่มขนาดนี้ ทั้งครอบครัวคงได้กินกันจนพุงกางแน่

จากนั้นสายตาของแม่สามีก็เหลือบไปเห็นน้ำผึ้งและต้องประหลาดใจอีกครั้ง "มีน้ำผึ้งตั้งขวดนึงด้วย! เมื่อวันก่อนยายเฒ่าซ่งยังบ่นอยากซื้อน้ำผึ้งอยู่เลย แต่หาซื้อไม่ได้ น้ำผึ้งนี่คุณภาพดีจริงๆ สีเหลืองทองใสแจ๋วเลย"

ของดีทั้งนั้น แม่สามียิ้มแก้มแทบปริ เลิกบ่นลูกสะใภ้เรื่องลางานกลับบ้านไปปลิดทิ้ง

"นี่มันเนื้ออะไรกัน? ดูไม่เหมือนเนื้อหมูเลย"

แล้วเฉียนจินเหมยจะไปรู้ได้อย่างไรล่ะ?

อย่างไรก็ตาม เธอเดาว่าครอบครัวหลินคงจะไปล่าสัตว์บนภูเขามาแน่ๆ มิน่าล่ะ จื้อจวินถึงได้ปิดมามิดชิดขนาดนี้ ถ้ามีคนขี้อิจฉามาเห็นเข้า คงโดนเอาไปแจ้งทางการชัวร์

โชคดีนะที่เธอไม่ยอมให้หวังฟางเห็น

แม่สามีเองก็พอจะเดาออกลางๆ แต่ในเมื่อครอบครัวของตนเป็นฝ่ายได้ประโยชน์ เธอจึงไม่พูดอะไรให้มากความ "ครอบครัวเพื่อนของเธอใจป้ำจริงๆ ที่ให้เนื้อมาเยอะขนาดนี้ นิสัยดีใช้ได้เลย ไม่เสียแรงที่เธอดีกับพวกเขาสารพัด วันหน้าวันตาไปมาหาสู่กันให้บ่อยๆ เข้าไว้ล่ะ"

พูดจบ เธอก็ไม่สนใจซักผ้าอีกต่อไป รีบคว้าตะกร้าไม้ไผ่แล้วเดินเข้าครัวไปทันที

"ฉันต้องรีบทำเนื้อพวกนี้ก่อน เดี๋ยวจะเน่าเสียไปซะเปล่าๆ วันนี้เราจะกินกันแค่ครึ่งเดียวก่อน ที่เหลือเอาไว้กินพรุ่งนี้"

เฉียนจินเหมยยืนฟังแม่สามีพึมพำกับตัวเองด้วยรอยยิ้ม เธอไม่โอ้เอ้อีกต่อไป รีบเดินกลับไปทำงานที่สหกรณ์ฯ ต่อทันที

ระหว่างทาง เธอก็ครุ่นคิดในใจว่า เมื่อไหร่ที่สหกรณ์ฯ มีของเข้ามาใหม่ เธอจะต้องเก็บของดีๆ ไว้ให้อาเซียงกับจื้อจวินบ้างแล้วล่ะ ให้เนื้อกับน้ำผึ้งมาตั้งเยอะขนาดนี้ จะให้พวกเขาเสียเปรียบไม่ได้เด็ดขาด

อีกด้านหนึ่ง หลินจื้อจวินก็ไปรับหลินจื้อหว่าน น้องสาวคนที่สี่กลับมาได้อย่างราบรื่น

เดิมทีหลินจื้อหว่านไม่ได้อยากกลับบ้านเลยสักนิด เหตุผลหลักก็คือการเดินทางไปกลับต้องใช้เวลาถึงสองหรือสามชั่วโมง แถมยังต้องเดินจนเท้าพอง ซึ่งเป็นความทรมานที่เธอไม่อยากจะทน

ทว่าความไม่เต็มใจนั้นก็มลายหายไปจนสิ้น เมื่อหลินจื้อจวินกระซิบประโยคหนึ่งที่ข้างหูของเธอ เธอรีบวิ่งไปลางาน และแทบจะรอไม่ไหวที่จะลากตัวหลินจื้อจวินกลับบ้าน

"พี่สาม เร็วๆ เข้าสิพี่!"

หลินจื้อจวินจำใจต้องวิ่งเหยาะๆ ตามไป ยัยเด็กเห็นแก่กินเอ๊ย

เมื่อนึกขึ้นได้ว่าที่บ้านก็ยังมีเด็กเห็นแก่กินอีกคนนึง—ทุกครั้งที่ภรรยาของเขากินอะไร ลูกสาวตัวน้อยก็จะส่งเสียงอ้อแอ้และน้ำลายไหลยืด—หลินจื้อจวินก็อดขำไม่ได้

"เสี่ยวหว่าน เธอยังไม่รู้สินะ? พี่สะใภ้สามของเธอเพิ่งจะคลอดลูกสาวจ้ำม่ำไปเมื่อไม่กี่วันก่อนนี้เอง ตอนนี้พี่สามของเธอมีทั้งลูกชายลูกสาวครบเลยนะ! แล้วก็พี่สะใภ้รองของเธอก็เพิ่งคลอดลูกชาย คลอดก่อนหน้าลูกสาวของฉันแค่วันเดียวเอง"

หลินจื้อหว่านพยักหน้าส่งๆ พร้อมกับส่งเสียง "อืมๆ" ในหัวของเธอมีแต่คำว่า เนื้อ เนื้อ เนื้อ ลอยวนอยู่เต็มไปหมด

เก้งเชียวนะ! เนื้อจะเยอะขนาดไหนกันเนี่ย? คราวนี้เธอจะได้กินเนื้อจนพุงกาง ไม่เหมือนครั้งก่อนๆ ที่ได้กินแค่คนละชิ้นสองชิ้น ไม่ทันได้อุดร่องฟันด้วยซ้ำ

หลินจื้อหว่านเช็ดน้ำลายที่เผลอหยดลงมา แล้วมุ่งสมาธิไปที่การเดินทางต่อ

เมื่อเห็นเช่นนั้น หลินจื้อจวินก็อดไม่ได้ที่จะเดาะลิ้น นี่ใช่ยัยน้องสาวคนเดิมที่ชอบบ่นปวดเท้าเวลาเดินไกลๆ หรือเปล่าเนี่ย? พลังทำลายล้างของเนื้อนี่มันช่างน่ากลัวจริงๆ

เมื่อทั้งสองคนมาถึงบ้าน ก็เป็นเวลาเที่ยงวันพอดี กลิ่นหอมของอาหารลอยโชยมาจากทุกบ้าน

หลินจื้อหว่านเดินมาตลอดทางจนเริ่มเหนื่อยล้าและชะลอฝีเท้าลง แต่ตอนนี้เธอกลับมีแรงฮึดขึ้นมาอีกครั้ง วิ่งแจ้นเข้าบ้านราวกับถูกฉีดเลือดไก่เข้าไป

ทันทีที่ก้าวเข้ามาในลานบ้าน กลิ่นหอมของเนื้อก็เตะจมูกอย่างจัง หลินจื้อหว่านผลักประตูห้องครัวดัง "ปัง"

"แม่ หนูคัมแบ็กแล้วจ้า! หอมชะมัดเลย! เนื้อเสร็จหรือยังคะเนี่ย?"

แม่เฒ่าหลินสะดุ้งโหยง เมื่อตั้งสติได้ เธอก็รีบปิดประตูห้องครัวอีกครั้ง แล้วถลึงตาใส่ลูกสาวด้วยความหงุดหงิด

"เนื้อ เนื้อ เนื้อ รู้จักอยู่แค่นี้แหละ! ทำไมฉันถึงมีลูกสาวตะกละตะกลามแบบนี้เนี่ย? แกจะพังประตูเข้ามาหรือไงห๊ะ! ถ้ากลิ่นลอยออกไปข้างนอกล่ะก็ แกอดกินแน่!"

หลินจื้อหว่านชินชากับคำด่าทอของแม่มานานแล้ว จึงไม่ใส่ใจแม้แต่น้อย เธอแทบรอไม่ไหว เบียดตัวเข้าไปหน้าเตา สูดดมกลิ่นหอมกรุ่นของซุปเนื้อที่กำลังเดือดปุดๆ ในหม้ออย่างแรง

"หอมจังเลย! หนูไม่ได้กินเนื้อมาตั้งนาน แม่รีบตักข้าวเร็วเข้า หนูทนไม่ไหวแล้ว!"

ด่าก็ส่วนด่า แต่แม่เฒ่าหลินก็ยังสงสารลูกสาวอยู่ดี โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเมื่อครอบครัวได้กินเนื้อมาหลายมื้อแล้ว แต่ลูกสาวของเธอยังไม่ได้กินเลยสักคำ เธอจึงรีบโกยฟางข้าวสาลีใส่เข้าไปในเตาเพิ่มอีกสองกำมือทันที

"เอาล่ะๆ ไปล้างหน้าล้างตาซะ เดี๋ยวก็เสร็จแล้ว"

หลินจื้อหว่านร้อง "เย่!" ด้วยความดีใจ และวิ่งไปล้างหน้าล้างมือทันที

ไม่ใช่แค่หลินจื้อหว่านเท่านั้นที่ตั้งตารอคอยมื้อนี้ บรรดาเด็กๆ ในบ้านต่างก็เฝ้ารอคอยมาตลอดทั้งเช้า

พอได้ยินว่าถึงเวลากินข้าว พวกเขาก็รีบวิ่งไปนั่งรอที่ห้องโถงใหญ่ทันที

ด้วยความกลัวว่าเด็กๆ จะทำชามแตก แม่เฒ่าหลินจึงไม่เคยยอมให้เด็กๆ ยกกับข้าวหรือล้างจานเลย

ผู้ใหญ่ช่วยกันยกชามและตะเกียบไปแจกจ่าย ส่วนหลินจื้อเวยก็ยกซุปเนื้อชามใหญ่มาวางไว้บนโต๊ะ

ซุปเนื้อหม้อนี้ แม่เฒ่าหลินไม่ได้ใส่ผักลงไปเลยแม้แต่น้อย—มีแต่เนื้อล้วนๆ เห็นแล้วทำเอาทุกคนลอบกลืนน้ำลายเอื๊อกใหญ่

และเพื่อให้เข้ากับซุปเนื้อหม้อนี้ วันนี้แม่เฒ่าหลินก็ถึงกับหุงข้าวขาว—ข้าวขาวคนละชาม โปะด้วยเนื้อและน้ำซุปราดลงไป ทุกคนกินกันอย่างเอร็ดอร่อยจนแทบจะกลืนลิ้นตัวเองลงไปเลย

โดยเฉพาะหลินจื้อหว่าน ที่ในตอนนี้มีความสุขจนแทบจะร้องไห้ออกมา "ฮือออ~ อร่อยจังเลย อร่อยสุดๆ ไปเลย!"

เธอพึมพำไปกินไป ทำเอาแม่เฒ่าหลินไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี "กินๆ เข้าไปเถอะ ยัดเนื้อเข้าปากขนาดนี้ยังปิดปากแกไม่ได้อีกนะ"