บทที่ 4: จับปลาตัวโต

บทที่ 4: จับปลาตัวโต

หลินหมิงเสียง หมิงอวี้ และอีกสองคนวิ่งกลับบ้านอย่างเริงร่า ใบหน้าเล็กๆ ที่ตื่นเต้นทั้งสี่เปี่ยมไปด้วยรอยยิ้มกว้าง พวกเขาวิ่งพลางส่งเสียงโห่ร้องตะโกนด้วยความดีใจ

"ย่า! พ่อ แม่ พวกเราจับปลาตัวโตได้ตั้งสองตัว!"

"ปลาตัวโต ปลาตัวใหญ่เบ้อเริ่มเลย!"

"แม่ เร็วเข้า รีบทำปลาให้พวกเรากินหน่อย!"

"แม่ ผมจับปลาได้ จะเอาปลาให้น้องสาว!"

หลินหมิงเฉียงวิ่งเร็วเสียจนไม่ทันดูทาง เขาล้มลื่นดัง 'พลั่ก' ลงไปกองกับพื้น และปลาที่อุ้มไว้ในอ้อมแขนก็ถูกทับอยู่ใต้ร่างอย่างจังในทันที

"โธ่เอ๊ย ทำไมถึงไม่ดูทางเลยล่ะ" แม่เฒ่าหลินร้องอุทานด้วยความตกใจและปวดใจ

เธอรีบเข้าไปพยุงหลินหมิงเฉียงให้ลุกขึ้น หยิบปลาตัวนั้นมาถือไว้ แล้วเดินตรงไปยังห้องครัว "ปลาตัวใหญ่ขนาดนี้ทำกินรวดเดียวไม่หมดหรอก ต้องเก็บไว้ค่อยๆ กิน อย่าทับมันจนตายเสียล่ะ"

หลินหมิงเฉียงเกาหัว ในหัวของเขามีแต่ความคิดที่ว่ากำลังจะได้กินเนื้อปลาในอีกไม่ช้า จนไม่มีที่ว่างให้คิดเรื่องอื่นเลย

ไม่อย่างนั้น เขาคงต้องรู้สึกน้อยใจเป็นแน่ที่ย่าห่วงปลามากกว่าหลานชายแท้ๆ ของตัวเอง

เมื่อนำปลาทั้งสองตัวใส่ลงในโอ่งน้ำ แม่เฒ่าหลินก็เอ่ยถามคำถามเดิมซ้ำอีกครั้ง "ไปเอาปลาสองตัวนี้มาจากไหนกัน"

"พวกแกคงไม่ได้ไปจับปลาที่สระน้ำใหญ่หรอกนะ ใช่ไหม" ถึงตรงนี้ สีหน้าของแม่เฒ่าหลินก็เริ่มดูขึงขังขึ้นมา เธอหรี่ตาลงและจ้องจับผิดหลานชาย

เด็กชายทั้งสี่คนรวมถึงหลินหมิงเสียงรีบส่ายหน้าปะหลับปะเหลือกราวกับป๋องแป๋งทันที

"เปล่าๆ พวกเราไม่กล้าไปที่นั่นหรอก พวกเราไปที่คูน้ำมาต่างหาก"

"ใช่ๆ พวกเราจับมันได้ในคูน้ำ"

แม่เฒ่าหลินยังคงกังขาอยู่บ้าง "ในคูน้ำจะมีปลาตัวใหญ่ขนาดนี้ได้ยังไง ไม่ได้โกหกย่าใช่ไหม"

"จริงๆ นะ พวกเราไม่ได้โกหก!"

ในฐานะพี่ชายคนโต หลินหมิงเสียงจึงก้าวออกไปด้านหน้าอย่างเป็นธรรมชาติและเล่าเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้นให้ฟัง

อันที่จริง แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังแทบไม่อยากจะเชื่อเลย

ความตั้งใจเดิมของเขาคือการจับปลาและกุ้งตัวเล็กๆ สักสองสามตัวมาปิ้งไฟกินกันเอง ตอนแรกทุกอย่างก็เป็นปกติ พวกเขาจับได้แค่ปลานิ้วก้อยสองตัวกับกุ้งอีกนิดหน่อยเท่านั้น

นึกไม่ถึงว่ากลางคัน จู่ๆ ปลาตัวโตสองตัวนี้ก็กระโดดขึ้นมาเอง ใครจะยอมปล่อยให้หลุดมือไปได้เล่า พอพวกเด็กๆ ตั้งสติได้ก็กรูกันเข้าไป ทั้งตะครุบทั้งดักทางจนจับปลาได้ในที่สุด

ผลก็คือตอนนี้เสื้อผ้าของพี่น้องทั้งสี่คนเปียกโชกไปหมด โชคดีที่อากาศยังร้อนอยู่ จึงไม่ต้องกังวลว่าจะป่วยเป็นไข้หวัด

"ถ้าเป็นอย่างนั้น ก็คงเป็นปลาจากสระน้ำใหญ่ที่กระโดดลงมาในคูน้ำ แล้วลูกก็ไปเจอมันเข้าพอดีนั่นแหละ" หลินจื้อจวินที่ยืนอยู่ด้านข้างคาดเดา

ในใจของเขาก็รู้สึกยินดีไม่น้อย ภรรยาของเขาเพิ่งคลอดลูก และเขาก็กำลังกลุ้มใจอยู่พอดีว่าจะไม่มีของดีๆ มาบำรุงร่างกายให้เธอ ปลาพวกนี้ช่างมาได้ถูกเวลาเสียจริง

แม่เฒ่าหลินพยักหน้า คูน้ำของหมู่บ้านเชื่อมต่อกับสระน้ำใหญ่ ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

แต่มันก็บังเอิญเกินไป ทำไมพวกหลานชายถึงไปเจอเข้าพอดีล่ะ แถมยังเป็นตอนที่หลานสาวตัวน้อยเพิ่งเกิดเสียด้วย

จังหวะเวลามันช่างพอดิบพอดีเสียจนแม่เฒ่าหลินอดไม่ได้ที่จะเชื่อมโยงเรื่องนี้เข้ากับความฝันนั้น

หรือว่านี่จะเป็นความโชคดีที่หลานสาวตัวน้อยนำมาให้กันนะ

"ย่า มื้อเที่ยงนี้พวกเราจะได้กินเนื้อปลาไหม" หลินหมิงเสียงมองแม่เฒ่าหลินด้วยสายตาละห้อย และน้องๆ อีกสามคนที่อยู่ข้างๆ ก็มีสีหน้าไม่ต่างกัน

ในยุคสมัยนี้ อาหารเป็นสิ่งล้ำค่า ไม่ต้องพูดถึงเนื้อสัตว์เลย โดยเฉพาะครอบครัวที่ยากจน พวกเขาจำไม่ได้ด้วยซ้ำว่ากินเนื้อครั้งสุดท้ายเมื่อไหร่

เมื่อเห็นว่าแม่เฒ่าหลินดูเหมือนจะเหม่อลอยและยังไม่ตอบ หลินหมิงเสียงจึงรีบเขย่าตัวเธอและถามซ้ำอีกครั้ง

แม่เฒ่าหลินได้สติกลับมาและโบกมืออย่างใจป้ำ "กินสิ แน่นอนว่าต้องได้กิน! เดี๋ยวย่าจะไปทำปลาให้เดี๋ยวนี้แหละ!"

เมื่อมีของอยู่ในมือ แม่เฒ่าหลินย่อมไม่ตระหนี่ถี่เหนียว อย่าว่าแต่พวกเด็กๆ เลย ขนาดตัวเธอเองแค่มองก็ยังนึกอยากกินเนื้อจนน้ำลายสอแล้วเหมือนกัน

"ไชโย! พวกเราจะได้กินเนื้อแล้ว!"

เจ้าตัวเล็กทั้งหลายกระโดดโลดเต้นและร้องตะโกนขึ้นมาทันที พวกเขากรูกันเข้าไปล้อมรอบแม่เฒ่าหลินอย่างตื่นเต้นวุ่นวาย

"ไปๆ รีบไปเปลี่ยนเสื้อผ้ากันได้แล้ว อย่ามารุมอยู่ตรงนี้ สกปรกมอมแมมกันหมด" แม่เฒ่าหลินโบกมือไล่ราวกับปัดแมลงวัน สีหน้าของเธอแสร้งทำเป็นรังเกียจทว่ามุมปากกลับยกยิ้มขึ้น

ทั้งสี่คนรีบกรูกันออกไปเปลี่ยนเสื้อผ้าทันที

ด้วยเสียงเอะอะโวยวายที่ดังลั่นขนาดนี้ คนอื่นๆ ย่อมต้องได้ยินเช่นกัน

หูอันรวดเร็วของหวังเจาดี้จับคำว่า 'เนื้อ' ได้ และดวงตาของเธอก็เป็นประกายขึ้นมาทันที

เนื้อหรือ หรือว่าแม่สามีจะซื้อเนื้อมาเพื่อเป็นรางวัลให้เธอโดยเฉพาะ เพราะเธอเพิ่งคลอดลูกชายงั้นหรือ!

หวังเจาดี้ตื่นเต้นสุดขีดและรีบสั่งให้เอ้อร์ยาไปสืบดู "เอ้อร์ยา รีบไปดูซิว่าพวกเขาคุยอะไรกัน"

เอ้อร์ยาที่กำลังถูกสั่งให้นวดขา กรอกตาบนทันทีเมื่อได้ยินเช่นนั้น

ใจจริงเธออยากจะไปเกี่ยวหญ้าหมูเหมือนพี่สาวเสียมากกว่าต้องอยู่บ้านแล้วโดนจิกหัวใช้ราวกับสาวใช้ เดี๋ยวก็ต้องไปยกน้ำชา เดี๋ยวก็ต้องมานวดเท้าทุบขาให้โดยไม่ได้หยุดพักเลยสักนิด

หนำซ้ำยังต้องมาคอยโดนดุด่าว่ากล่าวเรื่องนั้นเรื่องนี้ไม่เว้นแต่ละวัน ขณะที่ต้องทนดูแม่พะเน้าพะนอลูกชายสุดที่รักของนาง เอ้อร์ยารู้สึกรำคาญจนแทบจะบ้าตายอยู่แล้ว

แต่ก็ไม่มีทางเลือกอื่นใด อยู่ใต้ชายคาคนอื่นก็ต้องยอมก้มหัวให้ อายุเธอยังน้อยเกินไป การงัดข้อกับพ่อแม่ไปก็ไม่มีประโยชน์อะไร เธอจึงทำได้เพียงแค่อดทน

เอ้อร์ยาเดินออกไปโดยไม่พูดอะไรสักคำ

หวังเจาดี้มองตามหลังเธอไปด้วยสายตารังเกียจ "นังเด็กบ้าคนนี้ช่างทึ่มเสียนี่กระไร วันๆ เอาแต่ทำตัวเป็นท่อนไม้ ไม่มีความฉลาดเอาเสียเลย!"

"ลูกชายยังไงก็ดีกว่า ดูฉลาดเฉลียว ลูกเอ๋ย เจ้าต้องเติบโตขึ้นมาให้ดีนะ ในอนาคตก็ไปเป็นข้าราชการใหญ่โตหรือเป็นพนักงานรัฐให้แม่ได้เชิดหน้าชูตา จะได้พึ่งพาบุญบารมีให้แม่ได้สุขสบายบ้าง"

หวังเจาดี้ไม่ได้คิดจะลดเสียงลงแม้แต่น้อย ดังนั้นเอ้อร์ยาที่ยังเดินไปได้ไม่ไกลจึงได้ยินทุกถ้อยคำอย่างชัดเจน

ใบหน้าเล็กๆ ที่ยังดูอ่อนเยาว์ของเอ้อร์ยาบิดเบี้ยวไปชั่วขณะ และเธอแทบจะอดใจไม่ไหวที่จะหันกลับไปโต้เถียงกับหวังเจาดี้

เธอต้องใช้ความอดกลั้นอย่างมหาศาลเพื่อระงับอารมณ์ของตัวเองเอาไว้

เอ้อร์ยาคอยเตือนตัวเองในใจเสมอว่าในวัยของเธอ หากไปต่อกรกับแม่ ไม่ว่าใครจะถูกหรือผิด คนที่ต้องรับเคราะห์ก็คือตัวเธอเอง

ต่อให้ย่ากับพ่อจะเข้าข้างเธอจนทำให้เธอชนะได้ชั่วคราว แต่หลังจากนั้นหวังเจาดี้ก็จะจงใจหาเรื่องจับผิดและคอยกดขี่เธออยู่ตลอดเวลา เหมือนกับหลายๆ ครั้งที่ผ่านมา

เธอเองก็ไม่สามารถปล่อยให้บ้านมีแต่ความวุ่นวายไม่เว้นแต่ละวันได้เช่นกัน จึงทำได้เพียงอดทนเพื่อให้ได้มาซึ่งความสงบสุขชั่วคราว

เธออยากจะโตเป็นผู้ใหญ่เร็วๆ เหลือเกิน...

หวังเจาดี้ไม่รู้เลยว่าภาพลักษณ์ของตนในสายตาลูกสาวสายเลือดเดียวกันนั้นแทบไม่ต่างอะไรจากศัตรู เธอยังคงพะเน้าพะนอลูกชายสุดที่รักของเธอต่อไป

ไม่นานเอ้อร์ยาก็กลับมา เธอไม่สนใจความโกรธเคืองอีกต่อไป ใบหน้าเล็กๆ ที่ซูบผอมของเธอเต็มเปี่ยมไปด้วยความสุขและความคาดหวัง

"พี่ใหญ่กับคนอื่นๆ จับปลาตัวโตได้ตั้งสองตัว ย่าบอกว่ามื้อเที่ยงนี้พวกเราจะได้กินเนื้อปลาล่ะ!"

ปลา! นานแค่ไหนแล้วนะที่เธอไม่ได้กินมัน แค่คิดน้ำลายก็สอแล้ว

ดวงตาของหวังเจาดี้เป็นประกายขึ้นมาก่อน จากนั้นนางก็พูดด้วยน้ำเสียงอิดออด "ปลาเหรอ ก็ถือว่าพอกล้อมแกล้มได้ ทำไมย่าแกถึงไม่ซื้อเนื้อหมูหรือฆ่าไก่สักตัวล่ะ เนื้อหมูกับไก่มันบำรุงร่างกายได้ดีกว่าตั้งเยอะ"

เอ้อร์ยาต้องพยายามอย่างหนักที่จะกลั้นอาการอยากจะกรอกตา ถ้าเก่งนักก็ไปพูดกับย่าเองสิ ดูซิว่าจะโดนด่าจนหูชาหรือเปล่า!

ใครบ้างจะไม่รู้ว่าเนื้อหมูกับเนื้อไก่น่ะมันดี ประเด็นคือจะมีปัญญาซื้อหรือเปล่าต่างหาก

อย่าว่าแต่เนื้อหมูกับเนื้อไก่เลย แม้แต่เนื้อปลาในวันนี้ก็คงไม่มีหวังจะได้กินหรอก ถ้าพี่ใหญ่กับคนอื่นๆ ไม่โชคดีล่ะก็

เอ้อร์ยารู้สึกว่าผู้หญิงคนนี้ชักจะลืมตัวเกินไปแล้วตั้งแต่คลอดลูกชาย คงคิดว่าตัวเองมีความดีความชอบใหญ่หลวงกระมัง แต่ในครอบครัวของพวกเขานั้น ยกเว้นตัวหวังเจาดี้แล้ว ก็ไม่มีใครลำเอียงรักแต่เด็กผู้ชายหรอกนะ และก็ไม่มีใครยอมตามใจนางด้วย

เดี๋ยวก็รอดูให้ทำตัวมีปัญหาต่อไปเถอะ แล้วก็จะโดนคุณย่าจัดการเอง พอคิดถึงฉากนั้นแล้ว เอ้อร์ยาก็อยากจะหัวเราะออกมา

อีกด้านหนึ่ง หมิงอวี้วิ่งหน้าบานไปแจ้งข่าวดีกับเสิ่นเซียง

"แม่ครับ พวกเราจับปลาได้ด้วย! ปลาตัวโตตั้งสองตัว จะเอาปลาให้น้องสาวครับ!"

ภายในห้อง เสิ่นเซียงได้รับการเช็ดเนื้อเช็ดตัวทำความสะอาดโดยมีจ้าวชุ่ยอิงคอยช่วยเหลือ และเธอกำลังนอนพักอยู่บนเตียง เมื่อได้ยินเช่นนั้นเธอก็คลี่ยิ้มออกมา "ซานต้านเก่งมากเลยลูก รีบเข้ามาดูน้องสาวของลูกสิ"

หมิงอวี้ยังไม่รู้ว่าเสิ่นเซียงคลอดลูกแล้ว หลังจากที่เห็นทารกตัวน้อยบนเตียง เขาก็ชะงักงันและทำอะไรไม่ถูก

"ม-แม่ครับ ทำไมน้องสาวถึงออกมาปุบปับแบบนี้ล่ะครับ ผ-ผมยังไม่ได้เตรียมใจเลย"

คำพูดนี้ทำให้เสิ่นเซียงและจ้าวชุ่ยอิงที่อยู่ข้างๆ หัวเราะพรืดออกมา เด็กวัยนี้ช่างมีคำพูดคำจาที่น่าเอ็นดูเสียจริง

หลินจื้อจวินที่เดินตามเข้ามาด้านหลังเบะปาก เด็กตัวแค่นี้ต้องเตรียมใจอะไรกัน เขาที่เป็นพ่อต่างหากล่ะที่ต้องเตรียมใจ