บทที่ 3 ความฝันที่เป็นจริง

บทที่ 3 ความฝันที่เป็นจริง

เฉินเซียงแบ่งไข่กินกับลูกชาย หลังจากกินเสร็จ สองแม่ลูกก็มานั่งเคียงข้างกันที่ลานบ้านเพื่อผึ่งแดดรับไออุ่น

หลินหมิงอวี่ปั้นหน้าขรึมและพูดอย่างจริงจังว่า "แม่ครับ ตั้งแต่พรุ่งนี้ไม่ต้องแบ่งไข่ให้ผมแล้วนะ แม่ต้องบำรุงน้องสาวสิ เข้าใจไหมครับ"

เมื่อเห็นใบหน้าเล็กๆ ที่แสนจะจริงจังของลูกชาย เฉินเซียงก็รู้สึกทั้งขำทั้งอบอุ่นหัวใจ "จ้ะ แม่รู้แล้ว แม่จะบำรุงน้องสาวของลูกให้ดีเลย"

หลินหมิงอวี่พยักหน้าหงึกหงักอย่างพอใจ ดวงตาของเขาเป็นประกายขณะเอื้อมมือไปลูบท้องกลมโตของเฉินเซียงอย่างแผ่วเบา

ทันใดนั้นเขาก็ร้องอุทานออกมา "แม่ครับ น้องดิ้นอีกแล้ว!"

"ใช่จ้ะ น้องกำลังทักทายพี่ชายอยู่น่ะสิ" เฉินเซียงพูดกลั้วหัวเราะ

อาจเป็นเพราะใกล้ถึงกำหนดคลอด ช่วงหลายวันมานี้เด็กในท้องจึงดิ้นบ่อยมาก เธอคิดว่าคงใกล้จะคลอดเต็มทีแล้ว จึงระมัดระวังตัวเป็นพิเศษเพราะกลัวว่าจะไปเดินชนหรือกระแทกอะไรเข้า

หลินหมิงอวี่มองจ้องท้องของแม่ด้วยความคาดหวัง "น้องสาว รีบออกมาเร็วๆ นะ! เดี๋ยวพี่ชายจะพาไปวิ่งเล่น แล้วจะย่างไข่นกให้กินด้วย อ้อ พี่จะเก็บเงินแต๊ะเอียทั้งหมดไว้ให้น้องซื้อลูกอมด้วย..."

เฉินเซียงมองลูกชายที่พูดเจื้อยแจ้วไม่หยุดด้วยใบหน้าที่เปื้อนไปด้วยรอยยิ้ม

แม่สามีที่ใจดี สามีที่เอาใจใส่ ลูกชายที่รู้ความ และอีกไม่นานก็จะมีลูกสาวที่น่ารักอีกคน

เธอพอใจกับชีวิตในตอนนี้มาก แม้ความเป็นอยู่จะไม่ได้สุขสบายอู้ฟู่ แต่เธอก็รู้สึกมีความสุขเหลือเกิน

การตัดสินใจของเธอในตอนนั้นเป็นเรื่องที่ถูกต้องจริงๆ

"ซานต้าน ไปจับปลาเร็ว" ตอนนั้นเอง เด็กชายสองคนที่โตกว่าเล็กน้อยก็วิ่งพรวดพราดออกมาจากในบ้าน

คนหนึ่งถือตะกร้าไม้ไผ่เก่าขาดๆ ส่วนอีกคนหิ้วถังไม้ก้นรั่ว พวกเขาคือหลินหมิงเสียงและหลินหมิงเฉียงจากครอบครัวบ้านใหญ่ อายุ 10 ขวบและ 8 ขวบตามลำดับ ซึ่งเป็นวัยกำลังซนชนิดที่ปีนหลังคาเปิดกระเบื้องได้ วันๆ เอาแต่คิดจะขึ้นเขา ลงห้วย ปีนต้นไม้ และจับปลา

"พี่ใหญ่ พี่รอง พี่สาม ผมอยากไปด้วย!"

ด้านหลังมีลูกสมุนตัวน้อยเดินตามมาต้อยๆ หลินหมิงเจี๋ยวัย 3 ขวบวิ่งเตาะแตะเข้ามาด้วยขาสั้นๆ มองดูพวกพี่ๆ ด้วยสายตาเว้าวอน

ด้วยวัยเพียงเท่านี้ ทุกคนจึงยังไม่เรียกชื่อจริงของเขา แต่เรียกชื่อเล่นว่า ซื่อต้าน

"ไม่ได้!" หลินหมิงเสียงปฏิเสธทันควัน พร้อมกับมองน้องชายคนเล็กด้วยสายตารังเกียจ "ตัวแค่นี้จะไปจับปลาอะไรได้ พวกเราต้องมาคอยดูนายอีกต่างหาก อย่ามาทำตัวเกะกะเลยน่า"

หลินหมิงเจี๋ยเบะปาก "ผมจะเป็นเด็กดี ไม่ทำตัวเกะกะหรอก พี่ใหญ่ ให้ผมไปด้วยเถอะนะ"

เมื่อเห็นท่าทางน่าสงสารของน้องชาย หลินหมิงอวี่จึงออกหน้าพูดแทน "เดี๋ยวฉันดูแลซื่อต้านเอง พี่ใหญ่ ให้เขาไปด้วยเถอะ อยู่บ้านก็ไม่มีอะไรสนุก ซื่อต้านคงจะเบื่อแย่"

"ก็ได้ๆ" หลินหมิงเสียงยอมตกลงอย่างเสียไม่ได้

หลินหมิงอวี่หันไปมองเฉินเซียง "แม่ครับ ผมจะไปจับปลามาให้น้องสาวกินนะ แม่รอผมอยู่ที่บ้านนะครับ"

เฉินเซียงอดหัวเราะไม่ได้ "ไปเถอะๆ ระวังตัวด้วยล่ะ"

เฉินเซียงไม่ได้ห้ามที่เด็กๆ จะไปจับปลา เด็กในบ้านทุกคนถูกสอนมาให้รู้ความ พวกเขาไม่เคยไปเล่นที่แม่น้ำสายใหญ่ท้ายหมู่บ้านโดยไม่มีผู้ใหญ่ไปด้วย เต็มที่ก็แค่ไปเดินตามคูน้ำเล็กๆ ข้างคันนาเท่านั้น

ระดับน้ำตรงนั้นสูงไม่ถึงเข่าด้วยซ้ำ จึงไม่อันตรายอะไร

เฉินเซียงไม่ได้คิดว่าลูกชายจะจับปลาได้เป็นชิ้นเป็นอันหรอก

ที่บอกว่าจะไปจับปลา ความจริงก็คือไปเล่นน้ำเสียมากกว่า ปลาตัวใหญ่ที่สุดในคูน้ำพวกนั้นมีขนาดแค่ฝ่ามือ แถมยังมีน้อยมาก มีแต่เด็กๆ เท่านั้นแหละที่จะจับปลาซิวปลาสร้อยมาทำกิน พวกผู้ใหญ่น่ะไม่แม้แต่จะชายตามองด้วยซ้ำ

อย่างไรก็ตาม เธอไม่ได้ขัดความตั้งใจของลูกชาย ได้แต่มองดูหลินหมิงอวี่วิ่งออกไปอย่างตื่นเต้นด้วยรอยยิ้ม

หลังจากที่เด็กๆ ออกไป ลานบ้านก็กลับมาเงียบสงบอีกครั้ง

เฉินเซียงหลับตาลงและพิงแผ่นหลังกับกำแพง อาบแดดอย่างสบายใจ

ผ่านไปครู่หนึ่ง จู่ๆ เธอก็ลืมตาขึ้นมาพร้อมกับขมวดคิ้วมองไปที่ท้องของตัวเอง

"รู้สึกปวดท้องนิดๆ แฮะ หรือว่าจะถึงเวลาคลอดแล้ว?"

เฉินเซียงเป็นคนมีประสบการณ์ เธอจึงไม่ได้รีบตื่นตูมเรียกใคร แต่รอสังเกตอาการอีกพักหนึ่ง เมื่อแน่ใจแล้วว่าเจ็บท้องคลอดจริงๆ เธอจึงตะโกนเรียกแม่เฒ่าหลินเสียงดัง

แม่เฒ่าหลินรีบใช้ให้คนไปตามหลินจื้อจวินที่กำลังยุ่งอยู่กับการทำนา ลานบ้านสกุลหลินจึงกลับมาวุ่นวายอีกครั้งในทันที

เมื่อได้ยินเสียงร้องโอดโอยด้วยความเจ็บปวดดังมาจากในห้อง หลินจื้อจวินก็เดินวนไปวนมาด้วยความร้อนรนจนอดตะโกนถามไม่ได้ "แม่ อาเซียงเป็นยังไงบ้าง พาไปส่งโรงพยาบาลดีไหม"

แม่เฒ่าหลินตวาดกลับอย่างรำคาญใจ "แกหุบปากแล้วเลิกก่อกวนสักทีเถอะน่า!"

หลินจื้อจวินหุบปากอย่างเจื่อนๆ เขาแค่เป็นห่วงภรรยามากเกินไปเท่านั้น

โชคดีที่ผ่านไปไม่นาน เสียงเด็กร้องไห้จ้าก็ดังออกมาจากในห้อง

หลินจื้อจวินร้องตะโกนด้วยความดีใจ "แม่ คลอดแล้วเหรอครับ ได้ลูกชายหรือลูกสาว อาเซียง คุณเป็นยังไงบ้าง"

ทว่ากลับไม่มีเสียงตอบรับใดๆ จากคนข้างใน

เฉินเซียงเหนื่อยล้าจากความเจ็บปวดเกินกว่าจะตอบคำถามเขาได้ ในขณะที่แม่เฒ่าหลินเอาแต่จ้องมองทารกน้อยในมือตาค้าง ไม่รับรู้ถึงโลกภายนอกโดยสิ้นเชิง

ขนาดตัวแบบนี้ หน้าตาแบบนี้... นี่มันเด็กทารกจ้ำม่ำในความฝันของเธอชัดๆ!

และสิ่งที่ทำให้แม่เฒ่าหลินมั่นใจอย่างที่สุดก็คือ ทารกน้อยในอ้อมแขนมีปานแดงรูปพระจันทร์เสี้ยวจางๆ อยู่ตรงหน้าอกซ้ายพอดี เหมือนกับในความฝันไม่มีผิดเพี้ยน!

ความรู้สึกขัดแย้งในใจตลอดหลายวันที่ผ่านมามลายหายไปจนหมดสิ้น แม่เฒ่าหลินรู้สึกราวกับว่าตัวเองกำลังฝันไป ทารกน้อยคนนี้คือดาวนำโชคที่ตาเฒ่าบอกจริงๆ อย่างนั้นหรือ

แกจะนำความโชคดีมาสู่ครอบครัวของเราได้จริงๆ ใช่ไหม

ก่อนหน้านี้ที่จะได้เห็นกับตา แม่เฒ่าหลินยังคงกังขาอยู่บ้าง

"อาเซียง! แม่! ทำไมไม่พูดอะไรกันเลยล่ะ ไม่มีเรื่องร้ายแรงอะไรเกิดขึ้นใช่ไหม"

เสียงตะโกนอย่างร้อนรนของหลินจื้อจวินดังมาจากนอกห้องเขาทุบประตูอย่างร้อนใจ ราวกับว่าถ้าไม่มีใครตอบกลับมา วินาทีต่อไปเขาจะพังประตูเข้าไปให้ได้

"จะมีเรื่องอะไรเกิดขึ้นได้ล่ะ ปลอดภัยทั้งแม่ทั้งลูกนั่นแหละ! หุบปากเสียๆ ของแกไปเลยนะ!" แม่เฒ่าหลินพูดอย่างหมดความอดทน

หลินจื้อจวินร้องขึ้น "ไม่มีเรื่องอะไรก็ดีแล้ว ดีแล้ว แม่กับลูกสาว... ฮี่ฮี่ ดูเหมือนผมจะได้ลูกสาวสินะ! วิเศษไปเลย วิเศษจริงๆ ตอนนี้ผมมีทั้งลูกชายและลูกสาวแล้ว ฮ่าฮ่าฮ่า!"

แม่เฒ่าหลินคร้านจะใส่ใจลูกชายจอมทึ่มที่อยู่หน้าประตู เธอจัดการทำความสะอาดเนื้อตัวทารกน้อยในมืออย่างระมัดระวัง ห่อตัวด้วยผ้าอ้อม แล้วนำไปวางไว้ข้างหมอน

เฉินเซียงอดทนต่อความเจ็บปวดแล้วเงยหน้าขึ้นมองลูกสาว เธอพูดด้วยความประหลาดใจว่า "หนานหนานน้อยของฉันสวยจริงๆ ผิวพรรณก็ขาวเนียนนุ่ม แม่คะ ฉันไม่เคยเห็นเด็กทารกที่หน้าตาจิ้มลิ้มขนาดนี้มาก่อนเลย"

แม่เฒ่าหลินคิดในใจว่า 'อย่าว่าแต่หล่อนเลย ฉันอายุอานามปูนนี้ เห็นเด็กแรกเกิดมาก็ตั้งมากมาย มีคนไหนบ้างที่ตัวไม่แดงเถือกแถมเนื้อตัวเหี่ยวย่น นี่ก็เป็นครั้งแรกที่ฉันเคยเห็นเด็กขาวผ่องน่าเอ็นดูอย่างหลานสาวตัวน้อยของฉันเหมือนกันนั่นแหละ'

แต่เมื่อนึกย้อนไปถึงความฝัน หากหลานสาวตัวน้อยของเธอมีของวิเศษติดตัวมาจริงๆ การที่แกจะมีอะไรผิดแปลกไปบ้างก็ถือเป็นเรื่องปกติ

จ้าวชุ่ยอิงยกกะละมังใส่น้ำร้อนเข้ามาเช็ดตัวให้เฉินเซียง เมื่อเห็นทารกน้อยเธอก็อดอุทานด้วยความทึ่งไม่ได้เช่นกัน

"พี่สะใภ้ ขอบคุณมากนะคะ ลำบากพี่แล้ว" เฉินเซียงกล่าวอย่างซาบซึ้งใจ

จ้าวชุ่ยอิงปัดมือไปมา "โอย จะมาขงขอบคุณอะไรกัน เรื่องแค่นี้เอง สบายมาก"

ถึงกระนั้นในใจเธอก็รู้สึกพอใจมาก ทีกับเรื่องเดียวกันนี้ น้องสะใภ้อีกคนไม่เห็นจะเอ่ยปากขอบคุณสักคำ สมแล้วที่เป็นคนอ่านหนังสือมาเยอะ คำพูดคำจาก็เลยแตกต่างกัน

แม่เฒ่าหลินจ้องมองทารกน้อยบนเตียงครั้งแล้วครั้งเล่า ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอุปทานไปเองหรือเปล่า แต่ยิ่งมองเธอก็ยิ่งรู้สึกชอบใจเด็กคนนี้

เธอครุ่นคิดว่าควรจะเชือดไก่สักตัวเพื่อเอามาบำรุงสะใภ้สามดีหรือไม่

แม่ไก่แก่สองตัวที่บ้านอายุมากแล้วและไม่ค่อยออกไข่บ่อยนัก ถ้าฆ่าไปก็คงไม่เสียดายเท่าไหร่ อีกอย่างพวกเขาก็จะได้เลี้ยงลูกไก่ตัวใหม่มาทดแทนด้วย

สะใภ้สามมีร่างกายที่ค่อนข้างอ่อนแอ คราวที่แล้วตอนคลอดซานต้านเธอก็มีน้ำนมไม่พอ การฆ่าไก่สักตัวคงจะเหมาะเจาะพอดีสำหรับการบำรุงหญิงมีครรภ์ทั้งสองคนในบ้าน

แม่เฒ่าหลินเดินออกจากห้อง กำลังจะมุ่งหน้าไปที่สวนหลังบ้าน ก็เห็นหลานชายหลายคนวิ่งส่งเสียงดังเอะอะเข้ามา โดยมีหลานคนโตสองคนอุ้มอะไรบางอย่างเอาไว้ในอ้อมแขน

พอมองดูใกล้ๆ เธอก็ต้องตกตะลึงในทันที "โห ปลาตัวเบ้อเริ่มนี่ไปเอามาจากไหนกันล่ะเนี่ย"