บทที่ 2: ลูกสะใภ้ผู้คลั่งไคล้ลูกชาย

บทที่ 2: ลูกสะใภ้ผู้คลั่งไคล้ลูกชาย

ยามค่ำคืนภายใต้ท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว หมู่บ้านเล็กๆ กลางหุบเขาอันเงียบสงบได้เข้าสู่ห้วงนิทรา

แม่เฒ่าหลินนอนอยู่บนเตียง พลิกตัวไปมาจนนอนไม่หลับ ในหัวยังคงครุ่นคิดถึงเรื่องความฝัน

หากความฝันนี้เป็นลางบอกเหตุ เป็นคำบอกใบ้จากตาเฒ่าที่ล่วงลับไปแล้วจริงๆ เช่นนั้นเด็กน้อยนำโชคที่ตาเฒ่าพูดถึงจะเกิดจากครรภ์ของสะใภ้รอง หรือสะใภ้สามกันแน่?

หากเด็กน้อยนำโชคเกิดมา จะนำความเจริญรุ่งเรืองมาสู่ครอบครัวได้จริงๆ หรือ?

ด้วยความคิดที่สับสนวุ่นวาย ในที่สุดแม่เฒ่าหลินก็เริ่มรู้สึกง่วงงุน ทว่าก่อนที่จะได้หลับสนิท เธอก็ต้องสะดุ้งตื่นเพราะเสียงตะโกนที่ดังขึ้นอย่างกะทันหัน

"โอ๊ย แม่! แม่ครับ รีบมาเร็วเข้า เจาดี้จะคลอดแล้ว!"

แม่เฒ่าหลินผุดลุกขึ้นนั่ง นั่นคือเสียงของลูกรอง สะใภ้รองกำลังจะคลอดลูก

แม่เฒ่าหลินรีบลุกออกจากเตียงอย่างคล่องแคล่ว สวมเสื้อผ้า แล้วสาวเท้าเดินไปที่ห้องของหลินจื้อกังกับหวังเจาดี้

เมื่อเห็นผู้เป็นแม่ หลินจื้อกังก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกและรีบร้อนพูดขึ้น "แม่ครับ เข้าไปดูหน่อยเถอะ เจาดี้เลือดออกแล้ว"

แม่เฒ่าหลินพยักหน้าอย่างใจเย็น "มัวยืนบื้ออยู่ทำไม รีบไปต้มน้ำในครัวสิ"

หลินจื้อกังรีบพยักหน้ารับและจ้ำอ้าวไปทางห้องครัวทันที

เมื่อได้ยินเสียงเอะอะโวยวาย คนอื่นๆ ก็ทยอยลุกขึ้นมาช่วย จะมีก็แต่เสิ่นเซียงที่กำลังตั้งครรภ์แก่จนลุกเหินไม่สะดวก และพวกเด็กๆ เท่านั้นที่ไม่ได้ออกมา

แสงเทียนสลัวๆ ส่องสว่างไปทั่วลานบ้านเล็กๆ ของตระกูลหลิน

จ้าวชุ่ยอิงเดินเข้าไปในครัว เตรียมทำบะหมี่ไข่ไว้ให้หวังเจาดี้กินเพิ่มพลังในภายหลัง

หวังเจาดี้นอนอยู่บนเตียงขณะที่แม่เฒ่าหลินกำลังตรวจดูอาการของเธอ

แม้ว่าแม่เฒ่าหลินจะไม่เคยร่ำเรียนวิชาหมอตำแยมาโดยตรง แต่ประสบการณ์ก็สอนให้เชี่ยวชาญ เธอทำคลอดลูกของตัวเองมาแล้วถึง 7 คน จึงนับได้ว่าเป็นหมอตำแยครึ่งตัว ตราบใดที่ไม่มีเหตุฉุกเฉินอะไรก็ไม่มีปัญหา

เสียงร้องด้วยความเจ็บปวดดังระงมอยู่ในห้องราวครึ่งชั่วโมง ทว่าหวังเจาดี้เป็นหญิงที่เคยผ่านการคลอดลูกมาแล้วถึง 3 คน การคลอดครั้งนี้จึงผ่านไปได้อย่างค่อนข้างราบรื่น ในที่สุดเสียงร้องอุแว้ของทารกน้อยก็ดังขึ้น

"คลอดแล้ว คลอดแล้ว!" หลินจื้อกังฉีกยิ้มกว้าง ในที่สุดก็คลายความกังวลลงได้

หลินจื้อจวินเอ่ยแสดงความยินดีพร้อมกับรอยยิ้ม "พี่รอง ยินดีด้วยที่ได้เป็นพ่อคนอีกครั้งนะ"

หลินจื้อกังพยักหน้ารับอย่างเหม่อลอย สายตาของเขามองตรงไปยังห้องคลอดด้วยความลุ้นระทึก

ภายในห้อง หวังเจาดี้ไม่สนใจความเจ็บปวดร้าวระบมที่ช่วงล่าง เอาแต่จ้องมองทารกน้อยเปลือยเปล่าในมือของแม่เฒ่าหลินตาไม่กะพริบ

ทว่า แม้จะจุดเทียนถึงสามเล่ม ภายในห้องก็ยังคงสลัวอยู่ดี ทำให้มองเห็นสรีระของทารกได้ไม่ชัดเจนในทันที

หวังเจาดี้รอไม่ไหวจึงโพล่งถามขึ้น "แม่คะ เด็กผู้ชายใช่ไหม? เป็นเด็กผู้ชายใช่ไหมคะ!"

แม่เฒ่าหลินมองลูกสะใภ้ที่คลั่งไคล้ลูกชายคนนี้ มักจะรู้สึกอยู่เสมอว่าสายตาของหล่อนมีบางอย่างผิดปกติ ในใจพลันรู้สึกอ่อนใจอย่างบอกไม่ถูก

การมีลูกชายหรือลูกสาวมันสำคัญขนาดนั้นเชียวหรือ?

สิ่งที่เรียกว่าการสืบทอดสายเลือด ก็เป็นเพียงการสืบทอดนามสกุลและเชื้อสายของฝ่ายชายเท่านั้น หล่อนที่เป็นผู้หญิงจะเดือดเนื้อร้อนใจไปทำไมกัน? ตัวเธอและลูกรองก็ไม่เคยกดดันอะไรหล่อนเลยสักนิด

ยกย่องลูกชายข่มลูกสาว ทว่ากลับลืมไปว่าตนเองก็เป็นผู้หญิงเช่นกัน หากหล่อนยังไม่ให้เกียรติตัวเอง แล้วใครที่ไหนจะมาให้เกียรติหล่อน?

ช่างน่าสมเพชเสียจริง

บางทีอาจเป็นเพราะแม่เฒ่าหลินไม่ยอมตอบคำถามเสียที หวังเจาดี้จึงละสายตามามองแม่สามี แววตาของหล่อนสว่างวาบจนน่าตกใจ ราวกับคนจมน้ำที่กำลังจ้องมองท่อนไม้ชิ้นสุดท้าย

แววตาของแม่เฒ่าหลินเต็มไปด้วยความซับซ้อน "เป็นเด็กผู้ชาย"

ไม่ใช่เด็กทารกจ้ำม่ำในความฝันของเธอ

หวังเจาดี้ไม่ทันสังเกตเห็นความผิดหวังของแม่เฒ่าหลิน วินาทีที่ได้ยินว่าเป็นเด็กผู้ชาย หล่อนก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา "ฮ่าฮ่าฮ่า ลูกชาย ฉันคลอดลูกชายได้แล้วในที่สุด! ฮือๆ ฉันมีลูกชายแล้ว!"

หวังเจาดี้หัวเราะสลับกับร้องไห้ ขยับตัวรุนแรงจนกระทบกระเทือนแผล ทำให้ต้องส่งเสียงร้องโอดโอยออกมาอีกครั้ง แต่ถึงอย่างนั้นก็ไม่อาจหยุดเสียงหัวเราะของหล่อนได้ สภาพของหล่อนดูราวกับคนเสียสติไปแล้ว

แม่เฒ่าหลินถึงกับพูดไม่ออก ในเวลาเช่นนี้ เธอคร้านที่จะดุด่าหล่อน จึงหยิบผ้าสะอาดเนื้อนุ่มมาเริ่มเช็ดตัวให้ทารกน้อย

เมื่อได้ยินเสียงของหวังเจาดี้ดังแว่วออกมาข้างนอก หลินจื้อจวินก็แสดงความยินดีกับหลินจื้อกังอีกครั้ง "พี่รอง ยินดีด้วยนะ พี่ได้ลูกชายแล้ว"

หลินจื้อเหว่ยก็กล่าวเช่นกัน "พี่รอง ยินดีด้วยนะ"

หลินจื้อกังเองก็ดีใจจนแทบเนื้อเต้น เขามีลูกชายกับเขาแล้ว!

ในชนบท การไม่มีลูกชายทำให้รู้สึกด้อยกว่าคนอื่นได้ง่ายๆ ผู้คนมักจะเอาเรื่องนี้มาล้อเลียนเขา บางครั้งก็ไม่ได้ตั้งใจ แต่บางครั้งก็แฝงความร้ายกาจ เขาเองก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจ บัดนี้ เขาได้มีลูกชายสมใจเสียที

หลินจื้อกังรู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างมาก เขามีลูกสาว 3 คน และลูกชาย 1 คน จากนี้ไป เขาจะตั้งใจทำงานหาเงินเพื่อให้พวกเขามีเสื้อผ้าสวมใส่ มีอาหารกินอิ่มท้อง และจะเลี้ยงดูพวกเขาเป็นอย่างดี

ไม่มีใครสังเกตเห็นศีรษะเล็กๆ ที่โผล่ออกมาจากห้องข้างๆ อย่างระแวดระวัง ก่อนจะผลุบกลับเข้าไปอย่างเงียบเชียบ

"เอ้อร์ยา เกิดอะไรขึ้นน่ะ แม่คลอดแล้วเหรอ?"

เอ้อร์ยากลอกตา "คลอดแล้ว คลอดแล้ว ได้ลูกชายด้วย สมใจผู้หญิงคนนั้นแล้วล่ะ ฮึ!"

ต้ายาตบน้องสาวเบาๆ อย่างอ่อนใจ "ผู้หญิงคนนั้นอะไรกัน นั่นแม่ของเรานะ แม่มีน้องชายก็เป็นเรื่องดี เราควรจะดีใจด้วยสิ"

"มีอะไรน่าดีใจกัน?" เอ้อร์ยาไม่เห็นด้วย หล่อนหวังให้เป็นเด็กผู้หญิงอีกคน เพื่อให้ผู้หญิงคนนั้นผิดหวังอย่างถึงที่สุดมากกว่า

"ในที่สุดพ่อก็มีคนสืบสกุล จะได้ไม่ต้องถูกชาวบ้านเยาะเย้ยว่าไม่มีลูกชายไว้สืบสายเลือดอีก พวกเราไม่ควรดีใจกับเรื่องนี้หรอกเหรอ?"

เมื่อนึกถึงพ่อที่คอยทำดีกับพวกเธอสามพี่น้องมาตลอด เอ้อร์ยาก็เงียบไป

แววตาของต้ายาแฝงไปด้วยความหวัง "อีกอย่าง แม่ก็ได้ลูกชายสมใจแล้ว แม่คงไม่โทษพวกเราอีก และน่าจะทำดีกับพวกเรามากขึ้นนะ"

"พี่แน่ใจเหรอ?" น้ำเสียงของเอ้อร์ยาแฝงไปด้วยความกังขาอย่างลึกซึ้ง หล่อนไม่เหลือความหวังใดๆ ในตัวผู้หญิงคนนั้นเลย

ต้ายาไม่ตอบ เธอเองก็... ไม่แน่ใจเหมือนกัน

ซานยายังเด็กและหลับสนิท เสียงดังข้างนอกไม่ได้ทำให้เธอตื่น และเสียงสนทนาของพี่สาวทั้งสองก็เช่นกัน ก้อนกลมๆ เล็กๆ ขดตัวอยู่ใต้ผ้าห่ม ดูน่าสงสารยิ่งนัก

ต้ายากับเอ้อร์ยากลับขึ้นเตียงไปนอนเช่นกัน สามพี่น้องนอนเบียดกันแน่น ราวกับสัตว์ตัวน้อยที่กำลังมอบความอบอุ่นให้แก่กัน

หลังจากมองดูหวังเจาดี้ให้นมหลานชายตัวน้อยเสร็จแล้ว แม่เฒ่าหลินก็กลับไปที่ห้องของตนด้วยความเบาใจ

ไม่มีอะไรต้องกังวล หวังเจาดี้เคยเลี้ยงลูกมาแล้วถึง 3 คน ครั้งนี้เป็นลูกชายที่หล่อนเฝ้ารอคอยมาแสนนาน หล่อนจะต้องดูแลอย่างระมัดระวังเป็นพิเศษอย่างแน่นอน ไม่จำเป็นต้องให้เธอเข้าไปวุ่นวาย

ก่อนจะผล็อยหลับไป แม่เฒ่าหลินก็ยังคงขบคิดอยู่ หากไม่ใช่สะใภ้รอง แล้วจะเป็นสะใภ้สามงั้นหรือ?

คืนนั้น เธอฝันเห็นความฝันที่คุ้นเคยอีกครั้ง หลังจากตื่นขึ้นมา แม่เฒ่าหลินก็ยิ่งมั่นใจในข้อสันนิษฐานก่อนหน้านี้ของตนเองมากขึ้นไปอีก

เนื่องจากเมื่อคืนเข้านอนดึก แม่เฒ่าหลินจึงตื่นสายไปสักหน่อย พอตื่นขึ้นมา จ้าวชุ่ยอิงก็ทำมื้อเช้าเกือบจะเสร็จแล้ว

แม้ว่าหวังเจาดี้เพิ่งจะคลอดลูกไปเมื่อคืน แต่มื้อเช้าก็ยังคงเหมือนปกติ นั่นคือหมั่นโถวข้าวโพด โจ๊กใสแจ๋ว และผักป่า มีเพียงหวังเจาดี้กับเสิ่นเซียงเท่านั้นที่ได้ไข่ต้มแยกต่างหาก

หวังเจาดี้นอนอยู่บนเตียง ลุกขึ้นไม่ไหว หลินจื้อกังจึงยกอาหารเข้ามาให้ในห้อง

หวังเจาดี้ละสายตาไปจากลูกชายแรกเกิดไม่ได้เลย ยิ่งมองก็ยิ่งรู้สึกรักใคร่

ลูกชายช่างดูดีกว่าจริงๆ ดูดีกว่าไอ้พวกตัวล้างผลาญสามคนนั้นตั้งเยอะ โตขึ้นไปเขาจะต้องประสบความสำเร็จอย่างแน่นอน!

ตอนนั้นเอง หลินจื้อกังก็วางถาดอาหารไว้ข้างเตียงแล้วเรียกให้หล่อนมากิน

หวังเจาดี้ปรายตามอง ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงดูแคลน "มีแค่ไข่เนี่ยนะ?"

หลินจื้อกังพยักหน้า รู้สึกแปลกใจ "มันก็เป็นแบบนี้มาตลอดไม่ใช่เหรอ?"

"แต่ครั้งนี้ฉันคลอดลูกชายนะ!" หวังเจาดี้โพล่งขึ้น

ตอนที่น้องสะใภ้ทางฝั่งบ้านเดิมของเธอคลอดลูกชาย แม่ของเธอใจป้ำสุดๆ ถึงขนาดซื้อเนื้อหมูตั้งหลายชั่ง ซ้ำยังเชือดแม่ไก่แก่เพื่อเอามาบำรุงน้องสะใภ้เลยเชียวนะ

ได้กินไข่แค่ฟองเดียวมันช่างน่าเกลียดเกินไปแล้ว!

หลินจื้อกังไม่เข้าใจความหมายของหล่อน เขาเกาหัวแกรกๆ "ลูกชายแล้วทำไมล่ะ? ตอนพี่สะใภ้ใหญ่กับสะใภ้สามคลอดลูกชาย มันก็เป็นแบบนี้นี่นา"

แม้ว่าหลินจื้อกังจะอยากได้ลูกชายเหมือนกัน แต่ลึกๆ แล้ว เขาไม่ได้คิดว่าลูกชายสูงส่งไปกว่าลูกสาวเลย เหมือนกับที่สถานะของเขาและพี่น้องผู้ชายในบ้าน ก็ไม่ได้สูงไปกว่าน้องสาวคนเล็กของพวกเขาเลยสักนิด

แม่ปฏิบัติต่อพวกเขาอย่างเท่าเทียม ซ้ำยังปฏิบัติกับน้องสาวคนเล็กด้วยความอ่อนโยนและอดทนมากกว่าพี่ชายทั้งสามคนเสียอีก

หวังเจาดี้ถึงกับพูดไม่ออก คำพูดทั้งหมดกลืนหายลงไปในลำคอ

หล่อนลืมไปเสียสนิทเลย วิถีปฏิบัติของบ้านเดิมนั้น ใช้ไม่ได้กับครอบครัวตระกูลหลิน

หวังเจาดี้ไม่ได้คิดว่าทัศนคติของตัวเองผิด กลับกัน หล่อนรู้สึกว่าครอบครัวตระกูลหลินต่างหากที่เป็นพวกประหลาด

เด็กผู้ชายย่อมมีค่ามากกว่าเด็กผู้หญิงสิ เด็กผู้ชายสามารถสืบทอดสายเลือดของวงศ์ตระกูลได้ แล้วเด็กผู้หญิงมีประโยชน์อะไรกันล่ะ? พวกหล่อนมันก็แค่ตัวล้างผลาญเท่านั้นแหละ!