บทที่ 23 เรียนขับรถแทรกเตอร์

บทที่ 23 เรียนขับรถแทรกเตอร์

หลังจากจัดการที่อยู่ให้ตะพาบอัลลิเกเตอร์เสร็จ เจนนี่ก็กล่าวลาและจากไป รถบีทเทิลของเธอขับออกไปไกลขึ้นเรื่อยๆ บนถนนในฟาร์ม จนกระทั่งลับสายตาไปในที่สุด

ฟาร์มกลับคืนสู่ความเงียบสงบตามปกติ มีเพียงเสียงสายลมพัดผ่านทุ่งหญ้าดังสวบสาบ

หวังเหว่ยเดินไปที่รถยูทีวีเพื่อเตรียมเก็บอุปกรณ์ตกปลาของเขา

อย่างไรก็ตาม ขณะที่เขาเอื้อมมือไปยกกล่องอุปกรณ์ตกปลาสีฟ้า จู่ๆ เขาก็รู้สึกได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง

มันเบาเกินไป

ลางสังหรณ์ใจที่ไม่ดีผุดขึ้นมาในหัวทันที เขาจึงเปิดฝากล่องออกดู

เป็นไปตามคาด ข้างในนั้นว่างเปล่า

ปลาเทราต์สายรุ้งตัวอวบอ้วนและปลาคาร์ปตัวใหญ่ที่เขาอุตส่าห์ตกมาได้ด้วยความยากลำบากหายวับไปกับตา

"เวรเอ๊ย!" หวังเหว่ยสบถเบาๆ แล้วมองไปรอบๆ

แทงก์หายไปไหน?

เขาจำได้ว่าเมื่อครู่นี้มันยังป้วนเปี้ยนอยู่แถวๆ ตะพาบอัลลิเกเตอร์อยู่เลย แต่ตอนนี้กลับไม่มีแม้แต่เงา

หวังเหว่ยเดาได้โดยไม่ต้องคิดเลยว่าต้องเป็นฝีมือเจ้าตัวตะกละอย่างแทงก์แน่ๆ อาศัยจังหวะที่ทุกคนกำลังสนใจตะพาบอัลลิเกเตอร์ มันคงแอบงัดฝากล่องอุปกรณ์ตกปลาแล้วขโมยปลาไป

ไอ้เวรเอ๊ย!

ทำไมหมีดำไม่ว่าจะในประเทศหรือต่างประเทศถึงมีนิสัยชอบขโมยของกันนะ?

จอห์นเฒ่าเดินเข้ามาหาในตอนนั้นพอดี ในมือถือถุงมือหนาสองคู่ เมื่อเห็นหวังเหว่ยยืนหน้ามุ่ยอยู่ข้างรถยูทีวี เขาก็สงสัยว่าใครทำให้เจ้านายอารมณ์เสีย

"คุณท่านครับ เป็นอะไรไปครับ? ลืมของไว้ที่ริมทะเลสาบเหรอครับ?"

"เปล่าหรอก" หวังเหว่ยพูดอย่างหงุดหงิดพลางชี้ไปที่กล่องอุปกรณ์ตกปลาที่ว่างเปล่า "ปลาหายไปน่ะสิ ฝีมือแทงก์แหงๆ ตอนนี้มันคงไปแอบอยู่มุมไหนสักมุม กำลังเพลิดเพลินกับของที่ขโมยมาได้อยู่แน่ๆ"

เมื่อได้ยินดังนั้น จอห์นเฒ่าก็ยิ้มออกมาอย่างเข้าใจ แล้วส่ายหน้าอย่างจนใจ "เจ้าแทงก์เนี่ยนะ... ความลุ่มหลงในของกินของมันคงฝังรากลึกยิ่งกว่าศรัทธาของผู้แสวงบุญเสียอีก"

"วันนี้มันขโมยปลาผมไปสามตัวแล้วนะ!"

หวังเหว่ยนึกถึงปลาไพค์สายพันธุ์เหนือที่โดนฉกไปริมทะเลสาบ แล้วความโกรธก็ยิ่งปะทุขึ้นมาอีก "ตัวเมื่อเช้าผมยังถือว่าให้อาหารมันนะ แต่สองตัวนี้ผมตั้งใจจะเอาไว้เป็นมื้อเย็นของผมคืนนี้นี่นา!"

จอห์นเฒ่าหัวเราะและตบไหล่ปลอบใจเขา "ช่างมันเถอะครับคุณท่าน ไม่มีประโยชน์ที่จะไปถือสาหาความกับหมีหรอกครับ โดยเฉพาะหมีที่ชื่อว่า 'แทงก์' ด้วยแล้ว"

เขาหยุดพักและชูถุงมือในมือให้ดู "เอ่อ... คุณท่านครับ ถึงผมจะไม่อยากกวนใจตอนที่คุณอารมณ์ไม่ดีก็เถอะ แต่เมื่อวานคุณสั่งให้ผมสอนขับรถแทรกเตอร์ไม่ใช่เหรอครับ? ดูเวลาสิครับ..."

หวังเหว่ยอึ้งไปครู่หนึ่ง แล้วตบหน้าผากตัวเอง

จริงด้วย! ต้องไปไถนา!

เมื่อวานตอนที่เห็นรถแทรกเตอร์แลมโบร์กินีคันใหม่เอี่ยม เขาก็นึกคึกบอกจอห์นเฒ่าว่าวันนี้เขาอยากเรียนขับมันด้วยตัวเอง เพื่อที่จะได้ลงมือไถพรวนที่ดินเพาะปลูกห้าร้อยเอเคอร์ผืนนั้นด้วยตัวเอง

กลายเป็นว่าตื่นมาเขาก็ลืมเรื่องนี้ไปเสียสนิท

ความหงุดหงิดบนใบหน้าของหวังเหว่ยถูกแทนที่ด้วยความกระตือรือร้นอย่างรวดเร็ว เขารับถุงมือมาจากจอห์นเฒ่าแล้วพูดว่า "ไปกันเลย! ไปลุยกันเดี๋ยวนี้แหละ!"

...

ไม่นานนัก ทั้งสองคนก็มาถึงรถแทรกเตอร์แลมโบร์กินี อาร์8 สีเทาเงิน คาร์ลก็อยู่ที่นั่นด้วย

เขาเพิ่งจะปีนลงมาจากห้องโดยสาร เมื่อเห็นหวังเหว่ยและจอห์นเฒ่าเดินเข้ามาใกล้ รอยแผลเป็นบนใบหน้าของเขาก็กระตุกเล็กน้อยขณะที่เขาเผยรอยยิ้มบางๆ ซึ่งหาดูได้ยาก

"บอส เครื่องจักรคันนี้ยอดเยี่ยมมากจริงๆ ครับ"

คาร์ลตบไปที่ซุ้มล้ออันหนักอึ้งของตัวรถ น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความเชื่อมั่นของคนที่ได้ลองใช้งานมันมาแล้วจริงๆ "ระบบกันสะเทือนดีเยี่ยมมาก ส่วนฟังก์ชันการรองรับและการปรับเบาะนั่งก็ครอบคลุมสุดๆ แถม... มันยังมีแอร์ด้วย ถ้าต้องทำงานใต้แสงแดดแผดเผา เจ้านี่แหละที่จะเป็นผู้ช่วยชีวิตพวกเรา"

เมื่อได้ยินเขาพูดแบบนี้ ความสนใจของหวังเหว่ยก็ยิ่งเพิ่มสูงขึ้น

เขาสวมถุงมือ เตรียมตัวจะปีนขึ้นไปบนเจ้ายักษ์คันนี้

มันต้อง "ปีน" ขึ้นไปจริงๆ

ขนาดของแลมโบร์กินี อาร์8 คันนี้ใหญ่กว่ารถแทรกเตอร์ทั่วไปมาก แค่ล้อหน้าขนาดมหึมาล้อเดียวก็มีเส้นผ่านศูนย์กลางสูงกว่าหวังเหว่ยที่มีส่วนสูง 185 เซนติเมตรเสียอีก

การจะเข้าไปในห้องโดยสารได้ จะต้องปีนบันไดโลหะสี่ขั้นที่อยู่ด้านข้างขึ้นไปเสียก่อนถึงจะเอื้อมถึงที่จับประตูได้

เมื่อเข้าไปในห้องโดยสาร หวังเหว่ยก็นั่งลงบนเบาะที่กว้างขวางแต่โอบกระชับได้ดี แล้วตะโกนลงมาข้างล่างว่า "มิน่าล่ะโรงเก็บเครื่องจักรถึงจอดมันไม่ได้! เจ้านี่มันคือออปติมัส ไพรม์ในหมู่รถแทรกเตอร์ชัดๆ!"

จอห์นเฒ่าปีนตามขึ้นมา เบียดตัวเข้าไปในห้องโดยสาร และปิดประตูตามหลัง

อันที่จริงพื้นที่ในห้องโดยสารนั้นค่อนข้างกว้างขวาง ถึงจะเข้ามาอยู่ด้วยกันสองคนก็ไม่ได้รู้สึกอึดอัดเลย

"เจอร์รี่บอกว่ารถแทรกเตอร์คันนี้ติดตั้งเครื่องยนต์ดีเซลเทอร์โบหกสูบเรียง"

"270 แรงม้าอาจจะฟังดูพอๆ กับรถสปอร์ตบางรุ่น แต่มันมีแรงบิดถึง 775 นิวตันเมตร ซึ่งนั่นคือกุญแจสำคัญสำหรับงานหนักเลยล่ะครับ"

หวังเหว่ยพยักหน้า สายตาของเขากวาดมองไปทั่วแผงหน้าปัดที่ซับซ้อน และปุ่มกดกับคันโยกที่เรียงรายกันอยู่อย่างหนาแน่น เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ "เริ่มกันเลย"

"สตาร์ทเครื่องก่อนเลยครับ" จอห์นเฒ่าสั่งการ

หวังเหว่ยหาช่องเสียบกุญแจเจอและบิดมัน

"บรื้นน!!"

เสียงคำรามทุ้มต่ำ หนักแน่น และแฝงไปด้วยแรงกดดันมหาศาลดังขึ้นมาจากด้านบนทันที

ท่อไอเสียแนวตั้งที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางใหญ่จนน่าตกใจพ่นควันสีฟ้าอ่อนๆ ออกมา รถคันมหึมาทั้งคันสั่นสะเทือนเบาๆ ตามจังหวะการทำงานของเครื่องยนต์

แม้เสียงจะดังมาก แต่ส่วนใหญ่ก็ถูกบล็อกไว้ด้วยการเก็บเสียงอันยอดเยี่ยมของห้องโดยสาร มันไม่แสบแก้วหูเลย แต่กลับให้ความรู้สึกถึงพละกำลังที่พลุ่งพล่านแทน

"เอาล่ะครับคุณท่าน" เสียงของจอห์นเฒ่าฟังดูมั่นคงท่ามกลางเสียงคำราม "ตอนนี้ เหยียบคลัตช์ครับ ใช่ครับ เห็นคันเกียร์ทางซ้ายมือไหมครับ? อันดับแรก เข้าเกียร์ในโหมดช่วงความเร็วต่ำก่อน..."

"ใช่ครับ อันนั้นแหละครับ จากนั้น ดูอันที่อยู่ทางขวามือนะครับ อันนั้นควบคุมการสลับระหว่างระบบเพลาอำนวยกำลัง กับเพลาขับหน้าและหลัง อันนั้นก็ต้องเข้าเกียร์ด้วยครับ"

หวังเหว่ยทำตามคำแนะนำ คันเกียร์โลหะทั้งสองอันรู้สึกหนักอึ้งเมื่ออยู่ในมือ ให้ความรู้สึกถึงการเข้าเกียร์อย่างชัดเจนเมื่อมันดังกึกเข้าที่

จอห์นเฒ่ายังคงชี้ไปที่คันเกียร์อีกสองอัน

"นี่ผมต้องเข้าเกียร์อีกสองอันแค่เพื่อให้รถเริ่มขยับเนี่ยนะ?"

หวังเหว่ยรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย

"ใช่ครับ เพื่อปรับให้เข้ากับความต้องการในการปฏิบัติงานที่แตกต่างกัน และช่วยให้ควบคุมแรงลากจูงได้ละเอียดยิ่งขึ้นครับ"

"ถ้าคุณต้องการเปลี่ยนเกียร์ขณะที่รถเคลื่อนที่ คุณก็ต้องใช้คันเกียร์อันที่สี่ตรงนั้นด้วยครับ มันมีหน้าที่สลับระหว่างโหมดช่วงความเร็วสูงและความเร็วต่ำ รวมถึงเกียร์คลานด้วย ถ้านับรวมเกียร์ถอยหลัง รถแทรกเตอร์คันนี้มีเกียร์เดินหน้าและถอยหลังรวมทั้งหมด 48 เกียร์ครับ"

"สี่สิบแปด?!"

ดวงตาของหวังเหว่ยเบิกกว้าง และเขาก็กวาดสายตามองไปทั่วบริเวณแผงควบคุมอีกครั้งโดยสัญชาตญาณ

นอกเหนือจากคันเกียร์หลักเหล่านี้แล้ว คอนโซลกลาง แผงหน้าปัดทั้งสองข้าง และแม้แต่แผงควบคุมบนหลังคาก็เต็มไปด้วยปุ่มกด ลูกบิด คันโยก และหน้าจอต่างๆ มากมาย

เขาลองนับคร่าวๆ สิ่งที่มองเห็นในระยะสายตา มีไม่ต่ำกว่า 160 อันเลยทีเดียว! และนั่นยังไม่ได้นับรวมพวกที่อยู่ในกล่องที่วางแขนด้วยซ้ำ

พระเจ้าช่วย!

นี่มัน "อัจฉริยะ" คนไหนออกแบบมาฟะเนี่ย?

เขาออกแบบรถแทรกเตอร์คันนี้ให้เป็นยานอวกาศหรือไง?

นี่นักออกแบบของแลมโบร์กินีคาดหวังให้ชาวนาที่ต้องก้มหน้าสู้ดินเงยหน้าสู้ฟ้า มีไอคิวระดับคนเรียนจบฮาร์วาร์ดหรือออกซ์ฟอร์ดเลยหรือไง?

ระดับความยากในการเรียนรู้มันจะสูงเกินไปหน่อยแล้วมั้ง!

"ลุงจอห์น" หวังเหว่ยหันไปมองด้วยสีหน้าที่อธิบายไม่ถูก "ลุงแน่ใจนะ... ว่าเราแค่จะไปไถนากัน ไม่ได้จะขับไอ้นี่ไปทำภารกิจหน่วยรบพิเศษหรือปล่อยดาวเทียมขึ้นสู่อวกาศน่ะ?"

จอห์นเฒ่าอึ้งไปครู่หนึ่ง จากนั้นเมื่อเห็นสีหน้า "ไอ้นี่มันไร้สาระเกินไปแล้ว" ของหวังเหว่ย เขาก็อดไม่ได้ที่จะระเบิดหัวเราะออกมา

"เดี๋ยวก็ชินครับคุณท่าน! ปุ่มพวกนี้ส่วนใหญ่เอาไว้ควบคุมอุปกรณ์เสริมต่างๆ ปกติก็ไม่ได้ใช้เยอะขนาดนั้นหรอกครับ เรามาเรียนรู้พื้นฐานกันก่อน เริ่มจากการทำให้มันขยับได้นี่แหละครับ!"

จบบท