บทที่ 36 เหตุการณ์ประหลาดปรากฏขึ้น!
บทที่ 36 เหตุการณ์ประหลาดปรากฏขึ้น!
แสงอรุณรุ่งสาง
เช้าตรู่วันถัดมา
เจียงเต้าก็ขี่ม้าเร็ว มุ่งหน้าไปยังสำนักงานใหญ่ของพรรคอัคคีโชติช่วง ภายใต้การนำทางของกัวตู้เทียน ก็เห็นหอคอยขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง
หอคัมภีร์ยุทธ์!
หอคอยทั้งหลังกินพื้นที่กว้างขวาง สูงตระหง่านและหนาทึบ สูงถึงห้าชั้น สี่ทิศแปดทางเต็มไปด้วยยอดฝีมือยืนเฝ้าอยู่ หนาแน่นจนน้ำหยดเดียวก็ไม่อาจเล็ดลอดไปได้
“หัวหน้าหอ ผู้น้อยคงไม่เข้าไปแล้ว แต้มผลงานของผู้น้อยมีจำกัด ไม่อาจเข้าไปได้”
กัวตู้เทียนกล่าว
“อืม”
เจียงเต้าพยักหน้าเบา ๆ เดินมุ่งหน้าไปยังหอคัมภีร์ยุทธ์
เมื่อเห็นเขาเดินมา ก็ไม่มีผู้ใดกล้าขวางทาง ผ่านฉลุย ไม่นานก็เข้าไปในชั้นที่หนึ่ง
หอคัมภีร์ยุทธ์ชั้นที่หนึ่งมีพื้นที่ประมาณสองร้อยตารางเมตร มีชั้นหนังสือตั้งตระหง่านอยู่นับสิบชั้น แต่ละชั้นล้วนมีหนังสือวางกองอยู่ไม่น้อย
เจียงเต้ากวาดสายตามอง ดูไปทีละเล่ม
สำหรับวิทยายุทธ์ในชั้นที่หนึ่ง เขามองผ่าน ๆ ตา แล้วเดินขึ้นไปยังชั้นที่สองและสามโดยตรง
เป็นไปตามคาด วิทยายุทธ์ในชั้นที่สองและสามลดน้อยลงอย่างเห็นได้ชัด
ดูเหมือนว่ายิ่งขึ้นไปสูง ระดับวิทยายุทธ์ก็ยิ่งสูง วิทยายุทธ์ที่สอดคล้องกันก็ยิ่งน้อยลง
หลังจากเจียงเต้าขึ้นมาถึงชั้นที่สาม ก็หยิบคัมภีร์วิชาเล่มหนึ่งขึ้นมาอย่างไม่ใส่ใจ
[ฝ่ามือวายุอัสนี]!
“เป็นวิชาเอกของเฟ่ยปินผู้นั้นหรือ”
เจียงเต้าเปิดดูอย่างละเอียด
ฝ่ามือวายุอัสนี สี่สิบเก้ากระบวนท่า เมื่อฝึกฝนจนสำเร็จขั้นสูงสุด พลังฝ่ามือที่ซัดออกไป จะมีเสียงฟ้าร้อง ทำลายล้างทุกสิ่ง สามารถบดขยี้ก้อนหินได้ ว่ากันว่าเมื่อฝึกฝนจนถึงขีดสุด ในฝ่ามือกระทั่งสามารถก่อเกิดพลังวายุอัสนีได้หนึ่งสาย
ทว่าวิชาฝ่ามือนี้ตั้งแต่ผู้คิดค้นจนถึงปัจจุบัน กลับไม่มีผู้ใดสามารถทำได้เลย
แม้แต่ผู้คิดค้นก็ยังทำไม่ได้ เพราะนี่เป็นเพียงระดับในการอนุมานของเขา เขาใช้เวลาทั้งชีวิตเพื่อแสวงหาและทำให้สมบูรณ์ น่าเสียดายที่ยังไม่ทันฝึกฝนสำเร็จ ก็อายุขัยสิ้นสุด นั่งสมาธิจนสิ้นลมหายใจไปเสียก่อน
เจียงเต้าเปิดดูอย่างละเอียด จากนั้นก็มองหาวิทยายุทธ์แขนงอื่น ๆ ต่อไป
[เพลงดาบวายุคลั่ง]!
[เพลงกระบี่รุ้งพาดผ่าน]!
[เพลงง้าวอาทิตย์อัสดง]!
[วิชาระฆังทองคุ้มกาย]!
วิทยายุทธ์ทีละวิชาถูกเขาหยิบขึ้นมา
วิทยายุทธ์แต่ละวิชาล้วนมีอย่างน้อยสิบกว่าหน้า บางเล่มก็ยี่สิบกว่าหน้า เนื้อหาละเอียดลออ
เนื่องจากเวลาจำกัด เขาไม่อาจดูได้ทุกเล่ม ดังนั้นจึงทำได้เพียงเลือกชื่อที่ตนเองสนใจ แล้วเปิดอ่านอย่างละเอียด
เวลาหนึ่งวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว
เจียงเต้ากระหายใคร่รู้ จิตใจจดจ่อ ดำดิ่งลงไปในทะเลแห่งวิทยายุทธ์อย่างสมบูรณ์
เขาอ่านวิชาอย่างตั้งใจไปทั้งหมดสามวิชา
ฝ่ามือวายุอัสนีหนึ่งวิชา เพลงดาบวายุคลั่งหนึ่งวิชา วิชาระฆังทองคุ้มกายหนึ่งวิชา!
ไม่มีข้อยกเว้น หลังจากเขาตั้งใจอ่านจบหนึ่งรอบ วิชาทั้งสามนี้ล้วนปรากฏขึ้นบนหน้าจอ
ในขณะที่เขากำลังจะหยิบวิชาที่สี่ขึ้นมา ทันใดนั้น ด้านนอกก็มีสมาชิกพรรคคนหนึ่งวิ่งเข้ามา ประสานมือกล่าวว่า “หัวหน้าหอเจียง ประมุขพรรคมีคำสั่ง ให้ท่านไปพบสักหน่อย”
เจียงเต้าขมวดคิ้ว หันไปมองสมาชิกพรรคผู้นั้น เอ่ยถามว่า “ประมุขพรรคตามข้าไปทำอันใด”
“ผู้น้อยไม่ทราบ ขอหัวหน้าหอเจียงโปรดรีบออกเดินทาง”
สมาชิกพรรคผู้นั้นกล่าว
“ก็ได้”
เจียงเต้ารู้สึกเสียดายเล็กน้อย วางวิชาในมือลงอย่างไม่ใส่ใจ แล้วเดินออกไปข้างนอก
จนกระทั่งออกจากหอคัมภีร์ยุทธ์ เจียงเต้าจึงพบว่า ไม่รู้ตัวก็ตกบ่ายเสียแล้ว
ดวงอาทิตย์คล้อยต่ำไปทางทิศตะวันตก
เมื่อกัวตู้เทียนเห็นเจียงเต้าเดินออกมา ก็รีบเข้ามาต้อนรับ ประสานมือกล่าวว่า “หัวหน้าหอ เมื่อครู่ประมุขพรรคมีคำสั่ง บอกว่าให้ท่านไปพบสักหน่อย”
“รู้แล้ว”
เจียงเต้าพยักหน้า ให้กัวตู้เทียนรออยู่ที่นี่ ส่วนตนเองก็ก้าวเดิน มุ่งหน้าไปยังตำหนักใหญ่ที่อยู่ไกลออกไป
ตำหนักใหญ่อันโอ่อ่า กลิ่นอายเคร่งขรึม
ประตูทองแดงบานใหญ่และหนาสองบาน บนนั้นตอกตะปูขนาดใหญ่ไว้เต็มไปหมด
ภายในตำหนักใหญ่ แสงสลัว กลิ่นอายกดดัน
เพียงเห็นว่าประมุขพรรค รองประมุขพรรค ผู้พิทักษ์ซ้ายขวา หัวหน้าหอทุกคน ล้วนมากันพร้อมหน้าแล้ว
ด้านหลังคนเหล่านี้ ยังมียอดฝีมือระดับแกนนำคนอื่น ๆ อีก แต่ละคนแววตาเป็นประกาย
“คารวะประมุขพรรค”
ทันทีที่เจียงเต้าเข้าไปในประตู ก็ประสานมือคารวะ
“อืม นั่งลงเถิด”
ฟางเทียนป้าพยักหน้าเบา ๆ มองไปยังทุกคน ถอนหายใจ “ในเมื่อคนมากันเกือบครบแล้ว เช่นนั้นก็เข้าเรื่องกันเถอะ เมื่อคืนก่อนได้รับข่าวมาว่า ภายในพรรคมีคนหายตัวไปอีกแล้ว เป็นผู้ดูแลสองคน รวมกับ...”
“ประมุขพรรคโปรดวางใจ ผู้น้อยเด็ดขาดไม่กล้าให้หัวหน้าหอเจียงเดินทางไปเพียงลำพัง สามารถส่งหัวหน้าหอคนอื่น ๆ ไปพร้อมกับหัวหน้าหอเจียงได้ เมื่อเป็นเช่นนี้ ก็จะได้คอยดูแลซึ่งกันและกัน ด้วยความแข็งแกร่งของพวกเขา ต่อให้พบเจอความผิดปกติ ก็ย่อมสามารถตอบสนอง และล่าถอยออกมาได้อย่างปลอดภัยแน่นอน”
กัวหลินอวี้กล่าว
“หากมียอดฝีมือคนอื่น ๆ ติดตามไปด้วย ระดับความอันตรายก็น่าจะลดน้อยลงมาก”
ทันใดนั้นฟางเทียนป้าก็มองไปยังเจียงเต้า “หัวหน้าหอเจียง เจ้าคิดเห็นอย่างไร ยินดีรับภารกิจนี้หรือไม่”
กัวหลินอวี้ก็หันไปมองเจียงเต้าเช่นกัน ยิ้มเหมือนไม่ยิ้ม “หัวหน้าหอเจียง เจ้าเพิ่งมาถึงก็ได้รับตำแหน่งหัวหน้าหอ อีกทั้งยังใช้วิธีการอันเด็ดขาดสังหารพี่น้องในหอเฟยอิงไปมากมายถึงเพียงนี้ คงไม่กลัวขึ้นมาแล้วกระมัง”
เจียงเต้าน้ำเสียงเรียบเฉย กล่าวว่า “ผู้พิทักษ์กัว ไม่สู้ท่านไปกับข้าดีหรือไม่ พวกเราสองคนไม่พาผู้ใดไปทั้งสิ้น ไปตรวจสอบเหตุการณ์ลึกลับนี้ด้วยกัน ผู้ใดตายผู้นั้นซวย กล้าหรือไม่เล่า”
กัวหลินอวี้หัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก ส่ายหน้าเบา ๆ “เรื่องนี้เหตุใดต้องให้ข้าออกโรงเองด้วย เดิมทีก็เป็นหน้าที่ของหัวหน้าหอแต่ละคนอยู่แล้ว เมื่อใดที่หัวหน้าหอแต่ละคนไม่สามารถแก้ไขได้ ข้าผู้เป็นผู้พิทักษ์ย่อมออกโรงเอง”
“ผู้พิทักษ์ซ้าย ไปลองด้วยกันเถิด ข้าได้ยินกิตติศัพท์ความแข็งแกร่งของท่านมานานแล้ว ว่ากันว่าจัดอยู่ในอันดับสองของพรรค ไม่สู้ไปสืบสวนด้วยกันกับข้า รับรองว่าจะต้องมีประสิทธิภาพมากกว่าผู้อื่นไปอย่างแน่นอน”
เจียงเต้าจ้องมองกัวหลินอวี้
“หัวหน้าหอเจียง น้ำเสียงของเจ้าล้ำเส้นเกินไปแล้ว”
กัวหลินอวี้เสียงเรียบ “ข้าผู้เป็นถึงผู้พิทักษ์ จะไปหรือไม่ ไม่ใช่เรื่องที่เจ้าจะมาใส่ใจ เจ้าทำหน้าที่ของตนเองให้ดีก็พอแล้ว”
“หัวหน้าหอเจียง พูดไปพูดมา เจ้าก็ยังไม่กล้าไปใช่หรือไม่”
ทันใดนั้น หัวหน้าหอร่างสูงผอมคนหนึ่งก็กล่าวด้วยน้ำเสียงแหบพร่า
“เจ้าเป็นผู้ใดอีก”
เจียงเต้าหันไปมองหัวหน้าหอร่างสูงผอมผู้นั้น
“ข้าชื่อหูเปียว เป็นหัวหน้าหอเฟยเป้า”
ชายร่างสูงผอมแสยะยิ้มเย็นชา
“เอาล่ะ ไม่ต้องพูดแล้ว”
ทันใดนั้นประมุขพรรคฟางเทียนป้าก็โบกมือเบา ๆ มองไปยังเจียงเต้า กล่าวอย่างเรียบเฉยว่า “หัวหน้าหอเจียง สิ่งที่ผู้พิทักษ์ซ้ายพูดก็มีเหตุผลอยู่บ้าง เจ้าเพิ่งมาถึง ดำรงตำแหน่งสูง ย่อมมักจะถูกนินทาได้ง่าย เจ้าวางใจเถิด ให้หัวหน้าหอคนอื่นไปกับเจ้า ด้วยความแข็งแกร่งของพวกเจ้า ไม่น่าจะเกิดเรื่องอันใดขึ้น”
เจียงเต้าจิตใจหนักอึ้ง ประสานมือกล่าวว่า “ขอรับ ประมุขพรรค”
“หัวหน้าหอท่านใด ยินดีไปตรวจสอบร่วมกับหัวหน้าหอเจียงบ้าง”
ฟางเทียนป้ามองไปยังทุกคน
“ผู้น้อยยินดีไป”
ทันใดนั้น เงาร่างสองสายก็ก้าวออกมาจากฝูงชน ประสานมือเอ่ยปาก
สองคนนี้คนหนึ่งสูงคนหนึ่งเตี้ย คนหนึ่งสวมชุดยาวผ้าป่าน คนหนึ่งสวมชุดคลุมกว้างสีดำ ลมหายใจแผ่วเบา ฝ่ามือล้วนมองเห็นรอยด้านหนา
หนึ่งในนั้นก็คือหูเปียวเมื่อครู่ เบ้าตาลึกโบ๋ ราวกับเหยี่ยว ตวัดสายตามองเจียงเต้าอย่างเย็นชาแวบหนึ่ง
“หัวหน้าหอหู หัวหน้าหอฟ่าน ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ให้พวกเจ้าเดินทางไปกับหัวหน้าหอเจียง”
ฟางเทียนป้ากล่าว
“ผู้น้อยรับคำสั่ง”
ทั้งสองคนประสานมือเอ่ยปาก
[จบบท]