บทที่ 16 หวนกลับมาอีกครา

เจียงเต้ารู้ดีว่า จะต้องเป็นการต่อสู้เมื่อครู่นี้ ที่ดึงดูดวิญญาณร้ายที่ซ่อนตัวอยู่ในความมืดให้มารวมตัวกันอย่างแน่นอน

หากไม่มีการต่อสู้เมื่อครู่ วิญญาณร้ายเหล่านี้อาจจะยังไม่หมายหัวพวกเขา

ต่อให้หมายหัวพวกเขา ก็คงไม่ปรากฏตัวออกมามากมายเพียงนี้

แต่ตอนนี้เนื่องจากเหตุไม่คาดฝันก่อนหน้านี้ ทำให้แผนการอพยพของพวกเขาต้องเปลี่ยนไปอย่างเลี่ยงไม่ได้

"กลับไปเถิด พรุ่งนี้เช้าค่อยไป!" เจียงเต้าเอ่ยเสียงทุ้มต่ำ

แม้พรุ่งนี้เช้าจะยากลำบากเพียงใด เขาก็ต้องพาครอบครัวจากไปให้ได้

ผู้ใดกล้าขัดขวาง เขาจะฆ่าผู้นั้น!

"กลับหรือ?" ผางหลินเอ่ยถามอย่างประหลาดใจ

"ใช่ ต้องกลับไปแล้ว!" เจียงเต้าเอ่ยอย่างไม่ยินยอม

"ได้!" ผางหลินพยักหน้า รีบเรียกคนให้หันหัวกลับ ถอยกลับไปยังจวนตระกูลเจียงทันที

ทุกคนต่างตัวสั่นงันงก เมื่อได้รับคำสั่ง ก็ไม่กล้ารอช้า รีบหันหัวกลับ ถอยกลับไปยังจวนตระกูลเจียงทันที

"เกิดอันใดขึ้น ทำไมจู่ๆ ถึงกลับเล่า? หรือว่าข้างหน้าไปต่อไม่ได้แล้ว?" แม่สาม เฉียนหรูชุน เอ่ยถามอย่างกังวลใจ

"อย่าถามมาก เต้าเอ๋อร์ต้องมีแผนการอื่นแน่" เจียงต้าหลงเอ่ย

กลุ่มอนุภรรยาต่างตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว กอดอก หดตัวอยู่ข้างกายเจียงต้าหลง

ขบวนรถหันหัวกลับอย่างรวดเร็ว

เจียงเต้าขี่ม้าตัวใหญ่ ยังคงคอยคุ้มกันอยู่ด้านหลังด้วยตนเอง สายตาจ้องเขม็งไปที่วิญญาณร้ายในตรอกนั้น

โชคดีที่วิญญาณร้ายตนนั้นเพียงแค่มองดูพวกเขาอยู่ห่างๆ เผยรอยยิ้ม ไม่ได้พุ่งเข้ามาโดยตรง

จนกระทั่งทุกคนเดินผ่านไปหมด เจียงเต้าจึงลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก ค่อยๆ ถอยหลังกลับไป

เมื่อพ้นสายตาของวิญญาณร้ายตนนี้อย่างสมบูรณ์แล้ว ทุกคนจึงเร่งความเร็วขึ้นอย่างกะทันหัน มุ่งหน้าไปยังจวนตระกูลเจียง

ครึ่งชั่วยามต่อมา

ทุกคนก็เข้ามาในจวนตระกูลเจียงอีกครั้ง

"นายท่าน คุณชาย พวกท่านดูสิ!" ทันใดนั้น บ่าวรับใช้คนหนึ่งก็ตะโกนด้วยความหวาดผวา

เจียงต้าหลงก้าวออกจากรถม้า เดิมทียังคิดจะตวาดบ่าวรับใช้ แต่เมื่อเห็นภาพตรงหน้า สีหน้าก็เปลี่ยนไปในทันที

"เกิดเรื่องเช่นนี้ได้อย่างไร? ผู้ใดเป็นคนเขียน?" เจียงเต้าขมวดคิ้ว ควบม้ามาจากด้านหลังอย่างรวดเร็ว

เมื่อมาถึงหน้าประตูบ้าน แววตาของเขาก็มืดครึ้มลง สังเกตเห็นเหตุการณ์เบื้องหน้า

บนโคมไฟสีขาวที่แขวนอยู่หน้าประตูบ้านแต่เดิม กลับมีคนมาทิ้งตัวอักษรสีแดงขนาดใหญ่ไว้ตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่รู้

[ตาย]!

เมื่อมองไป ตัวอักษร [ตาย] แต่ละตัวบนโคมไฟ ดูมืดมนวิปริต สะกดขวัญผู้คน

ลมกลางคืนพัดโชยมา ทั่วทั้งลานเรือนดูมืดมนน่าขนลุก

ราวกับประตูนรกที่เปิดอ้า

"เต้าเอ๋อร์ นี่...นี่ก็เป็นฝีมือของวิญญาณร้ายหรือ?" เจียงต้าหลงเอ่ยด้วยความหวาดผวา

"ปลดโคมไฟลงมาให้หมด!" เจียงเต้าเอ่ยเสียงทุ้มต่ำ

"เร็ว รีบปลดโคมไฟลงมาให้หมด!" เจียงต้าหลงรีบสั่งการ

กลุ่มบ่าวรับใช้ตกใจจนตัวสั่นงันงก ไม่กล้าขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย

ของแปลกประหลาดเช่นนี้ พวกเขาอยากจะหนีให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้

เจียงต้าหลงตวาดซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ก็ยังไม่มีผู้ใดกล้าเข้าไป ทุกคนสีหน้าซีดเผือด หวาดกลัวสุดขีด

เจียงเต้าแค่นเสียงเย็น ทันใดนั้นก็ตบหลังม้า ร่างพุ่งทะยานออกไป ดาบยาวที่เอวถูกชักออกจากฝักในพริบตา ส่องประกายเย็นเยียบวูบวาบ พกพาแสงสีเลือดกวาดฟันออกไป ฟันโคมไฟแตกกระจายไปสองดวงรวด

ปัง ปัง!

โคมไฟแตกกระจาย ประกายไฟปลิวว่อน

ร่างของเจียงเต้าร่อนลงบนพื้นอย่างมั่นคง

"ทุกคนรีบปลดโคมไฟลงมาเดี๋ยวนี้ แค่ลูกไม้ตื้นๆ เท่านั้น ไม่มีอันตรายใดๆ หรอก!" เจียงเต้าเอ่ยเสียงเย็น

เมื่อเห็นคุณชายใหญ่ลงมือด้วยตนเองแล้วไม่มีอันใด บรรดาบ่าวรับใช้ก็เริ่มมีความกล้าขึ้นมาบ้าง ประกอบกับมีรางวัลล่อใจ ไม่นานก็มีคนหลายคนพุ่งออกไปอย่างรวดเร็ว เริ่มเสี่ยงภัยไปปลดโคมไฟที่เหลือ

เจียงเต้าแววตาคมกริบ กวาดสายตามองไปรอบๆ หน้าประตูจวนตระกูลเจียงก่อนเป็นอันดับแรก เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีวิญญาณร้ายใดๆ ซุ่มดูอยู่รอบๆ จากนั้นจึงกุมดาบเหล็ก ก้าวเท้าเดินเข้าไปในจวนตระกูลเจียง

เมื่อโคมไฟถูกปลดลงมาทีละดวง ภายในจวนตระกูลเจียงก็มืดมิดลงในพริบตา

แต่โชคดีที่ผางหลินรีบพาคนไปจุดคบเพลิง ปักไว้รอบๆ อย่างรวดเร็ว

เจียงต้าหลงก็รีบเรียกคนที่เหลือ ให้ตามเข้าไปในลานเรือน

"คืนนี้อย่ากลับไปนอนที่ห้อง ทุกคนอยู่รวมกันในลานเรือน ทนเอาสักคืน พรุ่งนี้เช้าค่อยว่ากันใหม่!" เจียงต้าหลงสั่งการ

บรรดาบ่าวรับใช้พยักหน้ารับ รีบขนเสบียงอาหารลงมาจากรถ

คนก่อไฟก็ก่อไฟ คนต้มน้ำก็ต้มน้ำ บ่าวรับใช้บางคนก็รีบปูที่นอนให้นายท่าน ฮูหยิน และคุณหนูๆ

กองไฟหลายกองถูกจุดขึ้นอย่างรวดเร็ว

ลานเรือนใหญ่ของตระกูลเจียงที่มืดมิด เริ่มมีแสงสว่างสาดส่อง อบอุ่นขึ้นมาก

เจียงเต้าเดินตรวจตราทั่วลานเรือนด้านหน้าหนึ่งรอบ เมื่อไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ จึงเดินไปหาเจียงต้าหลง

ส่วนทางด้านหลังเรือน เขาไม่คิดจะไปตรวจดู

จวนตระกูลเจียงใหญ่โตเกินไป หากเขาเดินไปไกลเกินไป อาจจะเกิดอันตรายขึ้นที่ลานเรือนด้านหน้าได้

ดังนั้นสู้ทนเอาสักคืน รอพรุ่งนี้เช้าค่อยไปตรวจดูก็ยังไม่สาย

ผู้คนต่างหวาดผวา

กลุ่มบ่าวรับใช้ทำงานกันวุ่นวาย ปรนนิบัตินายท่าน ฮูหยิน และคุณหนูๆ ให้นั่งลงเรียบร้อยแล้ว จึงเริ่มเบียดเสียดกันอยู่รอบๆ พิงกันและกัน

"คุณชาย ดื่มชาร้อนสักถ้วยเถิด!" ผางหลินนำน้ำชาที่เพิ่งต้มเสร็จใหม่ๆ มาส่งให้เจียงเต้า

"ขอบคุณท่านอาจารย์ผาง!" เจียงเต้ารับถ้วยชามา พยักหน้าเบาๆ

เขาวางถ้วยชาไว้ด้านข้างอย่างไม่ใส่ใจ แต่กลับไม่มีทีท่าว่าจะดื่มเลยแม้แต่น้อย ภายในใจเต็มไปด้วยเรื่องราวมากมาย

คนอื่นๆ ในตระกูลเจียงก็เช่นกัน แต่ละคนล้วนกระวนกระวายใจ ตึงเครียด

เป็นเช่นนี้ไปเรื่อยๆ

เวลาหนึ่งคืนค่อยๆ ผ่านพ้นไป

แทบทุกคนต่างรู้สึกว่าคืนนี้ยาวนานราวกับผ่านไปเป็นปี

ในที่สุด เสียงไก่ขันในลานเรือนก็ดังขึ้น

ท้องฟ้าที่มืดมิดเริ่มสว่างขึ้นทีละน้อย

แสงรุ่งอรุณสีขาวปรากฏขึ้นทางทิศตะวันออก จากนั้นดวงอาทิตย์ก็สาดแสงสว่างไสว โลกใบใหม่ดูเหมือนจะมาเยือน

ทุกคนต่างถอนหายใจยาว รู้สึกโล่งอกราวกับยกภูเขาออกจากอก

ผ่านไปหนึ่งคืน ทุกคนต่างเหงื่อแตกพลั่ก

"ไม่เป็นไรแล้ว ไม่เป็นไรแล้ว" เจียงต้าหลงปลอบประโลมอนุภรรยาข้างกายเบาๆ ทันใดนั้นก็ลุกขึ้นเดินมาหาเจียงเต้า เอ่ยว่า "เต้าเอ๋อร์ ต่อไปจะทำเช่นไรดี? พวกเรายังคงจะไปจากที่นี่หรือไม่?"

"ไป กินข้าวเช้าเสร็จ ต้องไปให้ได้!" เจียงเต้าเอ่ยเสียงทุ้มต่ำ

"แต่หากพวกเราจากไป เศรษฐีและชาวบ้านคนอื่นๆ ย่อมต้องทำตามอย่างแน่นอน ถึงตอนนั้นหากราชสำนักปราบปรามอย่างเด็ดขาด จะทำเช่นไร?" เจียงต้าหลงเอ่ยถึงความกังวลในใจ

"ต่อให้ปราบปรามอย่างเด็ดขาด พวกเราก็ต้องไป ราชสำนักไม่ให้ทางรอดแก่พวกเรา พวกเราก็จะลากราชสำนักไปตายด้วยกัน ผู้ใดกล้าขัดขวางพวกเรา ก็จะฝ่าวงล้อมเลือดออกไป!" เจียงเต้าเอ่ยเสียงเย็น

ตอนนี้เขามีวิทยายุทธ์หลายชุดบรรลุขั้นสูงสุด ล้วนฝึกไปถึงระดับ 120 ปีให้หลัง

แม้จะเป็นเพียงวิชากำลังภายนอก เป็นเพียงวิชาที่ไม่มีชื่อเสียง แต่หากฝึกไปถึง 120 ปีได้ ย่อมต้องน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น กองทัพทั่วไปอย่าหวังว่าจะขวางเขาได้เลย

หากเขาบ้าคลั่งตีฝ่าออกไป ราชสำนักย่อมต้องชดใช้อย่างแน่นอน

เจียงต้าหลงใจสั่นสะท้าน พยักหน้ารัวๆ

ตอนนี้เสาหลักของบ้านทั้งบ้าน ได้โอนเอียงมาอยู่ที่เจียงเต้าอย่างไม่รู้ตัว

"นายท่าน คุณชาย เกิดเรื่องแล้ว พวกท่านรีบดูสิ!" ทันใดนั้น ก็มีบ่าวรับใช้คนหนึ่งวิ่งมาจากนอกประตู หน้าตาตื่นตระหนก ร้องตะโกนขึ้น

"เรื่องอันใด?" ผางหลินพุ่งเข้าไปเป็นคนแรก ตวาดถาม

"นอกประตู... นอกประตูมีคนทิ้งตัวอักษรไว้!" บ่าวรับใช้คนนั้นเอ่ยด้วยความหวาดผวา

"อันใดนะ?" เจียงต้าหลงสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน รีบวิ่งออกไปข้างนอก

เจียงเต้าพุ่งออกไปถึงหน้าประตูเป็นคนแรก รูม่านตาหดเล็กลง

เห็นเพียงนอกประตูใหญ่ที่ว่างเปล่า บนพื้นหินปูถนน กลับมีเส้นเลือดสีแดงสดเพิ่มขึ้นมาอย่างน่าตกใจ เส้นใหญ่โต ยาวถึงสิบกว่าเมตร ขวางอยู่หน้าประตู

นอกเส้นเลือดมีตัวอักษรสีแดงสดทิ้งไว้ แฝงกลิ่นอายเย็นยะเยือก

[ผู้ใดล้ำเส้นเลือดสิบก้าว ตาย!]

"รนหาที่ตาย!" เจียงเต้าเกิดจิตสังหารขึ้นในใจ

[จบบท]