บทที่ 6 ให้ข้าจากไป?
บทที่ 6 ให้ข้าจากไป?
เห็นเพียงภายในห้อง คนในตระกูลเจียงมารวมตัวกันจนครบ
น้องชายที่ไม่ได้เรื่องห้าคน
น้องสาวแปดคนที่สีหน้าหวาดผวา ใบหน้าซีดเผือด
ยังมีอนุภรรยาของเจียงต้าหลงอีกแปดคน ได้แก่ แม่รอง แม่สาม แม่สี่...ไปจนถึงแม่เก้า
บนใบหน้าของอนุภรรยาทั้งแปดล้วนมีคราบน้ำตา
มีหลายคนที่คุกเข่าลงบนพื้น จับขากางเกงของเจียงต้าหลงไว้ ผมเผ้ายุ่งเหยิง ร้องไห้อ้อนวอน
“นายท่าน ได้โปรดเถิด อย่าทิ้งข้าไปเลย ได้โปรดเถิด อย่าทิ้งข้าไปเลย ท่านรักข้าที่สุดไม่ใช่หรือ!”
“นายท่าน เมตตาด้วยเถิด ไม่พาข้าไปก็ไม่เป็นไร แต่พาหรูเยียนไปด้วยเถิด หรูเยียนปีนี้เพิ่งจะสิบสองเอง พาข้าไปด้วยเถิด!”
“เฉี่ยวเอ๋อร์ รีบขอร้องท่านพ่อของเจ้าสิ ให้ท่านพ่อพาเจ้าหนีออกจากเมืองเหิงโจว”
“นายท่าน อย่าทิ้งพวกเราแม่ลูกเลย หรูเสวี่ยก็เป็นลูกแท้ๆ ของท่านนะ โฮๆๆๆ...”
...
อนุภรรยาหลายคนร้องไห้ฟูมฟาย น้ำมูกน้ำตาไหลอาบหน้า
น้องสาวหลายคนของเขาก็เช็ดน้ำตาด้วยความหวาดกลัว มองเจียงต้าหลงด้วยสายตาเว้าวอน
ดวงตาของเจียงต้าหลงแดงก่ำ ดูเหมือนจะไม่กล้ามองสายตาเว้าวอนของบุตรสาวหลายคน เขายกเท้าเตะอนุภรรยาคนหนึ่งจนล้มกลิ้ง ตวาดลั่น “พอได้แล้ว เลิกร้องไห้กันเสียที!”
“ท่านพ่อ”
เจียงเต้าเดินเข้ามาจากด้านนอก ขมวดคิ้วเล็กน้อย เอ่ยถาม “เกิดเรื่องอันใดขึ้นกันแน่?”
“เต้าเอ๋อร์ เต้าเอ๋อร์ เจ้ามาแล้ว เจ้าช่วยขอร้องท่านพ่อของเจ้าที พาน้องสาวของเจ้าไปด้วย ขอร้องล่ะ พาน้องสาวของเจ้าไปด้วย เจ้าคอยทะนุถนอมน้องสาวของเจ้ามาตั้งแต่เด็กแล้ว...”
หลิวหงเยี่ยน แม่รองของเขา รีบคลานมาหาเจียงเต้า ร้องไห้อ้อนวอน
อนุภรรยาคนอื่นๆ ก็รีบคลานมาหาเจียงเต้า ร้องขอความช่วยเหลือจากเขา
“พี่ใหญ่...”
น้องสาวหลายคนต่างก็น้ำตาคลอเบ้า มองเจียงเต้าด้วยน้ำเสียงสะอื้นไห้
เจียงต้าหลงเห็นบุตรชายคนโตเดินเข้ามา ก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่ ราวกับแก่ลงไปสิบกว่าปีในพริบตา ทรุดตัวนั่งลงบนเก้าอี้ อยากจะยกถ้วยชาขึ้นดื่ม แต่กลับพบว่าน้ำชาในนั้นแห้งเหือดไปนานแล้ว จึงต้องวางลงอีกครั้ง หันไปมองเจียงเต้า เอ่ยอย่างขมขื่นว่า
“เต้าเอ๋อร์ ก่อนหน้านี้พ่อไปที่ทำการอำเภอมาแล้ว นายอำเภอหวังตกลงจะเหลือสายเลือดของตระกูลเจียงเราไว้ให้ ให้โควตาพวกเราเจ็ดคน ให้พวกเราหนีออกจากเมือง
พ่อคิดดูแล้ว ตัดสินใจให้เจ้าพาน้องชายทั้งห้าคนหนีไป ส่วนโควตาสุดท้าย ยกให้หรูเยียน หรูเยียนยังเด็ก ปีนี้เพิ่งจะสิบสอง พวกเจ้าเจ็ดคนออกจากเมืองเหิงโจวเดี๋ยวนี้เลย พ่อเตรียมเงินไว้ห้าแสนตำลึง เจ้าเอาไปให้หมด!”
“พี่ใหญ่...”
เมื่อได้ยินการตัดสินใจของเจียงต้าหลง น้องสาวอีกเจ็ดคนก็พากันร้องไห้โฮออกมาทันที
ความรู้สึกที่ถูกบิดาแท้ๆ ทอดทิ้งเช่นนี้ ทำให้พวกนางเจ็บปวดราวกับถูกมีดกรีดหัวใจ
“นายท่าน ให้โควตาเฉี่ยวเอ๋อร์สักคนเถิด ให้โควตาเฉี่ยวเอ๋อร์สักคนเถิด!”
“นายท่าน หรูเสวี่ยก็เป็นลูกแท้ๆ ของท่านนะ นางก็เป็นลูกแท้ๆ ของท่าน ให้นางหนีไปด้วยเถิด!”
“นายท่าน ไยท่านจึงลำเอียงเช่นนี้ อา...”
อนุภรรยาหลายคนคลานไปหาเจียงต้าหลงอีกครั้ง ร้องไห้คร่ำครวญอย่างเจ็บปวด
“พอได้แล้ว!”
เจียงต้าหลงกัดฟันตวาดลั่น ราวกับราชสีห์ที่กำลังเกรี้ยวกราด “หากไปได้ จะไม่อยากให้พวกเจ้าไปหรือ? มอบเงินไปตั้งเจ็ดแสนตำลึง เจ็ดแสนตำลึงแลกมาได้แค่เจ็ดโควตา จะให้ทำเช่นไร? จะให้ทุ่มทรัพย์สินทั้งหมดเลยหรือ?”
คิ้วของเจียงเต้าขมวดเข้าหากันแน่น
นายอำเภอรับเงินพวกเขาไปตั้งเจ็ดแสนตำลึง ถึงยอมปล่อยคนเจ็ดคน
ราคาค่างวดนี้แพงเกินไปแล้ว
ในเมื่อรับเงินไปแล้ว ไยไม่หลับตาข้างลืมตาข้าง ให้โควตาเพิ่มอีกสักสองสามคนจะเป็นไรไป?
หรือว่าคดีวิญญาณร้ายครั้งนี้จะเกี่ยวข้องกับราชสำนัก?
เป็นราชสำนักที่กดดัน ทำให้นายอำเภอหวังไม่กล้าเสี่ยง เจ็ดโควตาคือขีดจำกัดของเขาแล้ว?
“เต้าเอ๋อร์ ตั๋วเงินเตรียมไว้หมดแล้ว หลังจากออกจากเมือง เจ้าต้องดูแลน้องชายทั้งห้าคนให้ดี จากนี้ไป พวกเจ้าจะใช้จ่ายเงินสุรุ่ยสุร่ายไม่ได้อีกแล้ว หญิงสาวมาแต่งงานกับน้องชายของเจ้าทีละคน อย่าให้สายเลือดตระกูลเจียงของเราต้องขาดสะบั้นลงแค่นี้ก็พอ”
เจียงต้าหลงถอนหายใจอย่างแก่ชรา
“ท่านพ่อ ไม่ต้องมองโลกในแง่ร้ายเกินไป สถานการณ์ยังไม่ถึงขั้นนั้น!”
เจียงเต้าส่ายหน้า
“เจ้าไม่เข้าใจ!”
เจียงต้าหลงยิ้มขื่น “คราวนี้พ่อได้รู้ความลับบางอย่างจากนายอำเภอ คราวนี้ ฟ้าลิขิตให้เมืองเหิงโจวต้องล่มสลาย หากคนในเมืองเหิงโจวไม่ตายไปหลายพันคน ภัยพิบัติครั้งนี้ก็จะไม่สงบลง ใครก็ตามที่ถูกสิ่งนั้นหมายหัว จะไม่มีทางรอด รั้งอยู่ก็มีแต่ตาย เจ้าเข้าใจหรือไม่?”
“นายอำเภอหวังรู้ตื้นลึกหนาบางหรือ?”
เจียงเต้าเอ่ยอย่างประหลาดใจ
“ใช่”
เจียงต้าหลงถอนหายใจอย่างหนักอึ้ง “พ่อสงสัยว่ามีคนของราชสำนักเข้ามาแทรกแซง พวกเราล้วนเป็นเพียงชาวบ้านธรรมดา ตอนนี้พูดไปก็ไร้ประโยชน์ เจ้าเอาเงินไป ฉวยโอกาสตอนที่ฟ้ายังไม่มืด รีบออกเดินทางเดี๋ยวนี้เลย เจ้ารอง เจ้าสาม รีบไปเก็บของ!”
“ขอรับ ท่านพ่อ!”
บุตรชายที่ไม่ได้เรื่องหลายคนรีบขานรับ
พวกเขารีบถอยออกไปอย่างรวดเร็ว
เจียงต้าหลงลูบคลำห่อผ้าสีดำบนโต๊ะเบาๆ ลุกขึ้นอย่างยากลำบาก มอบห่อผ้านี้ให้เจียงเต้าอย่างจริงจัง เอ่ยว่า “เต้าเอ๋อร์ เงินอยู่ในนี้หมดแล้ว เจ้าเก็บรักษาให้ดี เงินห้าแสนตำลึงใช้อย่างประหยัด น่าจะทำให้พวกเจ้ามีชีวิตที่สุขสบายไปตลอดชีวิต”
“ท่านพ่อ...”
เจียงเต้ารู้สึกหนักอึ้งในใจ
แม้จะเพิ่งทะลุมิติมาได้เพียงสามวัน ยังไม่มีความผูกพันอันใดลึกซึ้งกับเจียงต้าหลงมากนัก
แต่เมื่อลองถามใจตัวเองดู ตลอดสามวันที่ผ่านมา เจียงต้าหลงก็ดูแลเขาเป็นอย่างดี ความรู้สึกนี้ เขาจะไม่ตอบแทนไม่ได้
แต่ตอนนี้ ด้วยวิทยายุทธ์ที่บรรลุขั้นสูงสุดสามวิชา เขาจะรับมือกับวิญญาณร้ายได้หรือ?
ยิ่งไปกว่านั้น ที่นี่ยังมีการวางแผนของราชสำนักอีก...
เจียงเต้านิ่งเงียบไปชั่วขณะ
เวลาผ่านไปไม่นาน
น้องชายทั้งห้าคนก็เก็บข้าวของเสร็จสรรพ นำห่อผ้า พกอาวุธมีค่า และจูงม้าสีน้ำตาลทองมาหกตัว
ส่วนน้องสาวคนเล็ก เจียงหรูเยียน เนื่องจากอายุยังน้อย จึงต้องขี่ม้าตัวเดียวกับเจียงเต้า
“ฮ่าๆ นายท่านเจียง นี่กำลังทำอันใดกัน?”
ทันใดนั้น เสียงที่แฝงไปด้วยรอยยิ้มก็ดังขึ้น นักพรตฉางไป๋มีรอยยิ้มเต็มใบหน้า ปรากฏตัวอยู่ไม่ไกล เอ่ยว่า “นี่คงไม่ได้กำลังจะหนีหรอกนะ?”
เจียงต้าหลงใจหายวาบ รีบยิ้มประจบประแจง “ท่านนักพรตพูดอันใดกัน จะเป็นไปได้อย่างไร? ข้าเพียงแค่ให้พวกเขาออกไปทำธุระประเดี๋ยวก็กลับมา”
“ทำธุระ? ต้องใช้คนมากมายปานนี้เชียวหรือ?”
นักพรตฉางไป๋หัวเราะ “ไม่ทราบว่าทำธุระอันใด พอจะบอกข้าน้อยได้หรือไม่? ไยข้าถึงได้กลิ่นตั๋วเงิน คุณชายใหญ่ ในห่อผ้าของท่านคงจะพกเงินไปไม่น้อยเลยกระมัง?”
เจียงเต้าสีหน้ามืดครึ้ม จิตสังหารพลุ่งพล่านในใจ
ตาเฒ่านี่รังแกตระกูลเจียงของเขาเกินไปแล้ว!
ตอนนี้มีเรื่องอันใดก็ต้องถาม!
เมื่อวานยังอมเงินตระกูลเขาไปตั้งหลายหมื่นตำลึง ไม่ปริปากสักคำ
“ท่านนักพรตล้อเล่นแล้ว ข้าเพียงแต่เกรงว่าจะถูกวิญญาณร้ายโจมตีที่นี่ จึงให้พวกเขาไปดูบ้านทางฝั่งตะวันออกของเมือง เตรียมจะเปลี่ยนไปอยู่บ้านอีกหลัง”
เจียงต้าหลงรีบยิ้มประจบ รีบเดินไปหานักพรตฉางไป๋ ล้วงตั๋วเงินหลายใบออกจากแขนเสื้อ มอบให้นักพรต ยิ้มพลางเอ่ย “ค่าตอบแทนของท่านนักพรต ข้าไม่ลืมหรอก”
นักพรตฉางไป๋จับตั๋วเงินหลายใบไว้ เผยรอยยิ้มกรุ้มกริ่ม “ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้ ทว่าช่วงนี้เมืองเหิงโจววุ่นวายนัก ตอนนี้ก็เย็นมากแล้ว คุณชายทั้งหลายต้องการให้ข้าน้อยไปเป็นเพื่อนหรือไม่?”
“ขอบคุณความหวังดีของท่านนักพรต พวกเราไปประเดี๋ยวก็กลับ!”
เจียงเต้าเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
เขาเกิดจิตสังหารตาเฒ่าผู้นี้อย่างสมบูรณ์แล้ว
รอให้แน่ใจในระดับพลังของตนเองเมื่อใด จะต้องกลับมาบีบตาเฒ่านี่ให้ตายคามือ
หากไม่สับตาเฒ่านี่เป็นหมื่นชิ้น ก็ยากจะคลายความแค้นในใจ
พูดได้เลยว่า ตอนนี้ทรัพย์สินของตระกูลเจียงกว่าหนึ่งในห้าตกไปอยู่ในกระเป๋าของตาเฒ่าแล้ว
“อืม ถ้าเช่นนั้น ข้าน้อยขออวยพรให้คุณชายใหญ่เดินทางโดยสวัสดิภาพ”
นักพรตฉางไป๋ยิ้มกรุ้มกริ่ม
เจียงเต้าพยักหน้าเบาๆ ภายในใจเย็นเยียบถึงขีดสุด ขึ้นขี่ม้า คว้าตัวน้องสาวคนเล็ก เจียงหรูเยียน ขึ้นมานั่งไว้ด้านหน้า แล้วควบม้าออกจากเมืองทันที
น้องชายอีกห้าคนก็รีบควบม้าตามไป
เจียงต้าหลงถอนหายใจในใจ แอบเช็ดหางตา ยิ้มพลางเอ่ย “ดูเหมือนว่าในลานเรือนจู่ๆ จะมีฝุ่นตลบนะ?”
[จบบท]