บทที่ 38 ชีวิตประจำวันของการฝึกฝน

วันต่อมา โจวอี้ลากสังขารที่ยังไม่หายดีกลับมาที่บ้านของหลินซงอีกครั้ง

สีหน้าของเขายังคงไม่สู้ดีนัก แต่ดูเหมือนว่าสภาพจิตใจจะผ่อนคลายลงบ้างแล้ว

หลังจากทักทายปราศรัยกันเล็กน้อย โจวอี้ก็รับน้ำร้อนจากโจวเวยมาดื่ม สายตาของเขากระตุกเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยถึงหลี่ซู่ขึ้นมาอย่างไม่ตั้งใจ

"เฮ้อ พูดไปแล้ว เหล่าหลี่คนนี้... เมื่อก่อนก็ถือว่าเป็นคนมีน้ำใจอยู่นะ"

โจวอี้ถอนหายใจ น้ำเสียงทุ้มต่ำ "จำได้ว่ามีอยู่ครั้งหนึ่งในป่ารกร้าง ถ้าไม่ได้เขาช่วยดึงข้าไว้สุดชีวิต ข้าคงโดนฝูงตะขาบพิษรุมทึ้งไปนานแล้ว... แล้วก็โหวจื่อ ตอนที่เพิ่งเข้าทีมมาใหม่ๆ ไม่รู้อะไรเลย ก็เป็นเหล่าหลี่นี่แหละที่จับมือสอนมา... เรื่องคราวนี้ เขาทำไม่ถูกจริงๆ เฮ้อ..."

คำพูดของเขายังไม่จบ แต่ความหมายก็ชัดเจนอยู่แล้ว เขาหวังว่าหลินซงจะเห็นแก่หน้าเขา และไม่ถือโทษโกรธหลี่ซู่มากนัก

เมื่อหลินซงได้ยินเช่นนั้น เขาก็เพียงแค่ยิ้มบางๆ และพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "พี่ใหญ่ เรื่องมันผ่านไปแล้วก็ให้มันผ่านไปเถอะ ตอนนั้นข้าก็บอกไปแล้วว่าข้าเข้าใจ จริงๆ นะ ข้าไม่ได้เก็บมาใส่ใจเลย"

โจวเวยที่นั่งฟังอยู่ข้างๆ อดไม่ได้ที่จะบ่นพึมพำ "ฮึ เข้าใจอะไรกัน ยังไงซะต่อไปข้าก็ไม่กล้าไว้ใจเขาอีกแล้ว..."

แต่เมื่อเธอเห็นใบหน้าที่ซีดเซียวและความเหนื่อยล้าในแววตาของพี่ชาย เธอก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ เปลี่ยนเรื่องด้วยความเป็นห่วง "พี่ พี่อย่าไปกังวลเรื่องพวกนี้เลย รีบรักษาแผลให้หายก่อนเถอะ นั่นคือเรื่องสำคัญที่สุด! ดูสิ หน้าพี่ซีดเชียว"

โจวอี้เห็นว่าหลินซงดูไม่ได้ติดใจเอาความจริงๆ ก็โล่งใจไปเปราะหนึ่ง ใบหน้าปรากฏรอยยิ้มอย่างจริงใจขึ้นมาบ้าง

เขาหันไปหยอกล้อกับหว่านเอ๋อร์ที่กำลังนั่งเขียนหนังสืออย่างเชื่อฟังอยู่ข้างๆ ยายหนูตอนนี้ร่าเริงขึ้นมาก มักจะทำให้เขาหัวเราะจนตาหยีอยู่เสมอ

เมื่อเห็นว่าบรรยากาศผ่อนคลายลง หลินซงและโจวเวยก็สบตากัน รู้สึกว่าถึงเวลาแล้ว จึงบอกเรื่องที่หว่านเอ๋อร์มี "รากวิญญาณสวรรค์ธาตุไม้เดี่ยว" ให้โจวอี้ฟัง

"อะไรนะ?! รากวิญญาณสวรรค์ธาตุไม้เดี่ยว?!" โจวอี้ลุกพรวดขึ้นด้วยความตกใจ การขยับตัวอย่างรุนแรงทำให้สะเทือนถึงบาดแผล จนเขาต้องซีดปากด้วยความเจ็บปวด แต่ความปีติยินดีบนใบหน้ากลับไม่สามารถปกปิดได้เลย

"จริงหรือ?! พวกเจ้าไม่ได้ตรวจผิดใช่ไหม?! สวรรค์! ตระกูลโจวของเรา... ไม่สิ ครอบครัวของเรา มีคนที่มีรากวิญญาณสวรรค์เชียวหรือ! ฮ่าๆๆ! เยี่ยมไปเลย!"

เขาตื่นเต้นจนเดินวนไปวนมาในห้อง ถูมือไปมา นัยน์ตาเป็นประกาย ราวกับว่าอาการบาดเจ็บหายไปกว่าครึ่ง

โจวเวยเองก็ดีใจไม่แพ้กัน เสนอแนะว่า "พี่ ถ้างั้นเราควรหาทางหาคัมภีร์ธาตุไม้สักเล่ม มาให้หว่านเอ๋อร์เริ่มฝึกฝนก่อนดีไหม?"

แต่โจวอี้กลับส่ายหน้า หลังจากสงบสติอารมณ์ลง เขาก็ครุ่นคิดแล้วพูดว่า "ไม่จำเป็นต้องรีบร้อนขนาดนั้น คัมภีร์ที่เราพอจะหาได้ก็เป็นแค่ของพื้นๆ ทั่วไป ห่างไกลจากของดีนัก ขืนให้ฝึกไปก็จะเสียของ เสียดายพรสวรรค์ดีๆ ของหว่านเอ๋อร์เปล่าๆ! รอให้ถึงฤดูใบไม้ผลิ ข้าจะลองหาหนทางดู เผื่อจะฝากฝังหว่านเอ๋อร์เข้าสำนักเป่าชี่ได้! พรสวรรค์ระดับนาง ต้องได้รับการสนับสนุนอย่างเต็มที่แน่! เฉพาะในสำนักเท่านั้น ถึงจะมีคัมภีร์ชั้นยอดที่ใหม่ที่สุด ดีที่สุด และเหมาะกับรากวิญญาณสวรรค์ที่สุด! นั่นแหละคือทางที่ถูกต้อง!"

เมื่อได้ยินว่าจะส่งหว่านเอ๋อร์เข้าสำนัก หลินซงและโจวเวยต่างก็มีความรู้สึกซับซ้อนในใจ ทั้งคาดหวังและอาลัยอาวรณ์ แต่ก็รู้ดีว่านี่คือทางเลือกที่ดีที่สุดสำหรับหว่านเอ๋อร์

"น้องชาย ถ้าเจ้าเคยปะทะกับผู้บำเพ็ญเพียรในสำนัก เจ้าจะพบว่าความแข็งแกร่งของพวกเขาเหนือกว่าพวกเราผู้บำเพ็ญเพียรอิสระมากนัก หากต้องสู้กับผู้บำเพ็ญเพียรอิสระอย่างพวกเรา พวกเราแทบไม่มีโอกาสชนะเลย การต่อสู้ข้ามขั้นย่อยกับพวกเรา ถือเป็นเรื่องปกติสำหรับพวกเขา

เหตุผลก็คือ พวกเขามีเคล็ดวิชาที่ดีที่สุด มีอุปกรณ์เวทที่ดีที่สุด พื้นฐานก็แน่นปึก ส่วนพวกเราผู้บำเพ็ญเพียรอิสระล่ะ ต้องทนรับพิษวิญญาณกัดกร่อนมาอย่างยาวนาน ทรัพยากรก็ขาดแคลน ทำให้รากฐานของเราปั่นป่วนวุ่นวาย" โจวอี้ถอนหายใจและกล่าว

หลินซงตระหนักได้ในทันที ก่อนหน้านี้เขาเคยฆ่าลูกสมุนของหลี่ฟันดำ ซึ่งเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมลมปราณขั้นปลาย ถึงแม้จะเป็นการลอบโจมตี แต่เขาก็ไม่เห็นว่ามันจะเก่งกาจอะไร แต่พอต้องมาสู้กับผู้บำเพ็ญหญิงจากสำนักเป่าชี่ เขากลับเกือบโดนฟันตายด้วยซ้ำ ตอนนี้เขาเข้าใจสาเหตุแล้ว

พูดคุยกันต่ออีกพักใหญ่ โจวอี้จึงขอตัวกลับด้วยความพึงพอใจ แต่ก็แฝงความเหนื่อยล้าจากบาดแผล หลินซงเดินออกไปส่งที่หน้าประตู

พอเดินไปถึงหน้าประตู ก็บังเอิญเห็นอู๋เฟิงที่อยู่ฝั่งตรงข้ามกำลังเปิดประตูออกมาพอดี เมื่อเห็นโจวอี้และหลินซง แววตาของอู๋เฟิงก็กระตุกวูบ เผยให้เห็นความลนลานและหวาดหวั่นที่ยากจะสังเกตเห็น เขาเตรียมตัวจะหดหัวกลับไปตามสัญชาตญาณ

"สหายเต๋าอู๋" หลินซงทักทายตามมารยาทเพื่อนบ้าน

"เอ่อ... สหายเต๋าหลิน สหายเต๋าโจว..." อู๋เฟิงฝืนยิ้ม สายตาล่อกแล่ก พูดรัวเร็วว่า "ข้า... ข้าออกมาทิ้งขยะน่ะ พวกท่านคุยกันไปเถอะ พวกท่านคุยกันไปเถอะ..." พูดจบ เขาก็หมุนตัวเผ่นกลับเข้าห้องไปอย่างรวดเร็วราวกับวิ่งหนี พร้อมกับปิดประตูดัง "ปัง"

หลินซงมองประตูที่ปิดสนิทบานนั้น ขมวดคิ้วเล็กน้อย รู้สึกว่าวันนี้อู๋เฟิงดูแปลกๆ ไป แต่ก็ไม่ได้เก็บมาใส่ใจมากนัก คิดเพียงว่าคงเป็นเพราะมีผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมลมปราณขั้นปลายอย่างโจวอี้อยู่ด้วย จึงทำให้อีกฝ่ายเกร็งหรือทำตัวไม่ถูก

หลังจากส่งโจวอี้กลับไปแล้ว ชีวิตก็ดูเหมือนจะกลับเข้าสู่สภาวะปกติอีกครั้ง

เขาแวะไปที่ตลาดเพื่อขายดีหมี ได้หินวิญญาณระดับกลางมาหกก้อน ส่วนวัตถุดิบอื่นๆ เขาก็เก็บไว้เองทั้งหมด เพราะท้ายที่สุดเขาก็เป็นช่างหลอมอุปกรณ์ วันข้างหน้าอาจจะได้ใช้ประโยชน์จากพวกมัน

หลินซงก้มหน้าก้มตาฝึกฝนต่อไป ย่อยสลายผลกำไรและประสบการณ์จากการเข้าป่าในครั้งนี้

เขาทุ่มเทเวลาส่วนใหญ่ให้กับการขัดเกลาวิชาตัวเบา [แปดก้าวไล่จับจักจั่น] และ [วิชาตัวเบา] ของเขา ได้ก้าวข้ามขีดจำกัด ทะยานเข้าสู่ระดับ [ผู้เชี่ยวชาญ] แล้ว ด้วยความมุมานะอย่างไม่ลดละและความช่วยเหลือจากหน้าต่างสถานะ!

เมื่อ [แปดก้าวไล่จับจักจั่น] ก้าวสู่ระดับผู้เชี่ยวชาญ มันไม่ได้เป็นเพียงแค่การพุ่งทะยานเป็นเส้นตรงอีกต่อไป แต่กลับแฝงไปด้วยการเปลี่ยนทิศทางและการหักเหที่ซับซ้อนยากจะคาดเดา เมื่อก้าวเท้าออกไป ราวกับว่ามีเงาร่างหลายร่างปรากฏขึ้นพร้อมกัน ทำให้ยากที่จะจับทิศทางที่แท้จริงได้

ความเร็วในการระเบิดพลังและการพลิกแพลงในระยะสั้นพุ่งสูงขึ้นอย่างน่าตกใจ แม้ในพื้นที่คับแคบก็ยังสามารถเคลื่อนไหวได้อย่างคล่องแคล่ว ราวกับภูตผีปีศาจ

ส่วนวิชาตัวเบา ก็สามารถควบคุมพลังแห่งลมได้อย่างแยบยลยิ่งขึ้น น้ำหนักตัวราวกับหายไปกว่าครึ่ง ไม่เพียงแต่เร็วขึ้นและใช้พลังน้อยลง แต่ยังสามารถเดินบนหิมะอย่างไร้ร่องรอย และเหยียบย่างบนผิวน้ำได้อีกด้วย

เมื่อกระโดดขึ้นไป ร่างกายก็เบาหวิวราวกับขนนก สามารถกระโดดขึ้นไปบนหลังคาหรือยอดไม้สูงหลายจ้างได้อย่างง่ายดาย

และเมื่อนำเอาการพุ่งทะยานอย่างรุนแรงของ [แปดก้าวไล่จับจักจั่น] มาผสมผสานกับความเบาหวิวขั้นสุดยอดของ [วิชาตัวเบา] ผลลัพธ์ที่ได้ก็คือการก้าวกระโดดเชิงคุณภาพ!

เมื่อหลินซงทดลองใช้พลังเต็มที่ ร่างทั้งร่างราวกับกลายเป็นกลุ่มควันสีเขียวที่ไร้น้ำหนัก พุ่งทะยานผ่านพื้นหิมะไปอย่างรวดเร็ว ทิ้งไว้เพียงรอยเท้าตื้นๆ ที่แทบจะมองไม่เห็น ความเร็วของเขานั้นถึงขั้นสามารถหลบหลีกเกล็ดหิมะที่โปรยปรายลงมาได้ชั่วขณะ!

ยิ่งถ้าได้ประสานกับ [วิชาเร้นปราณ] เข้าไปอีก เขาก็จะกลายเป็นปรมาจารย์แห่งการซ่อนตัวในความมืดตัวฉกาจเลยทีเดียว!

หิมะยังคงตกหนักโปรยปรายลงมาอย่างต่อเนื่องหลายวันหลายคืน ไม่มีทีท่าว่าจะหยุดพัก ลมพายุพัดกรรโชกแรง ราวกับจะแช่แข็งและกลบฝังเขตสลัมแห่งนี้ให้มิดชิด

อากาศหนาวเหน็บเข้ากระดูก ลมหายใจกลายเป็นน้ำแข็ง

หลินซงอาศัยความรู้และทักษะจากชาติก่อน นำโคลนผสมเศษหญ้ามาอุดรอยรั่วทั้งหมดของเพิงพักอย่างละเอียดถี่ถ้วน อุดช่องโหว่ที่ลมจะพัดเข้ามาได้จนหมดสิ้น

และยังปรับปรุงปล่องไฟอย่างพิถีพิถัน เพื่อให้แน่ใจว่าควันระบายออกได้ดี พร้อมกับกักเก็บความร้อนไว้ให้ได้มากที่สุด

ไฟปฐพีในบ้านลุกโชนอย่างอบอุ่น บนเตามีหม้อใบใหญ่ต้มน้ำซุปกระดูกหมีส่งกลิ่นหอมฉุย ไอร้อนพวยพุ่งขึ้นมา กีดกันความหนาวเหน็บไว้ภายนอกอย่างสิ้นเชิง

เป็นช่วงเวลาที่หาได้ยากที่จะได้พักผ่อน โดยไม่ต้องฝึกฝน สมาชิกทั้งสามคนมานั่งล้อมวงกันหน้าเตาไฟที่อบอุ่น

หว่านเอ๋อร์สวมเสื้อบุนวมตัวเล็กหนานุ่มที่โจวเวยเพิ่งซื้อมาตัดเย็บให้ใหม่ ใบหน้าเล็กๆ ถูกแสงไฟสาดส่องจนแดงระเรื่อ เธอออดอ้อนอยู่ในอ้อมอกของหลินซง "ท่านลุงซง ท่านลุงซง เล่านิทานให้อีกเรื่องสิ! คราวก่อนสโนว์ไวท์เป็นยังไงต่อเหรอ? พอเจ้าชายจุมพิตนาง นางก็ฟื้นขึ้นมาเลยเหรอ?"

หลินซงหัวเราะพร้อมบีบจมูกเล็กๆ ของเธอเบาๆ กระแอมไอปรับเสียง "ได้ วันนี้จะเล่าให้หว่านเอ๋อร์ตัวน้อยของเราฟัง ว่าสโนว์ไวท์กับเจ้าชายใช้ชีวิตอย่างมีความสุขด้วยกันยังไง... แต่ก่อนหน้านั้น เจ้าชายก็ต้องผ่านการทดสอบอย่างหนักหน่วงเลยนะ..."

โจวเวยนั่งอยู่ข้างๆ ในมือถือเข็มกับด้าย กำลังเย็บซ่อมปลายแขนเสื้อที่ขาดของหลินซง ฟังเสียงอันอบอุ่นของสามีที่กำลังเล่าเรื่องราวอันแปลกประหลาดแต่น่าหลงใหลและมีตอนจบที่งดงาม มองดูท่าทางน่ารักน่าชังของหว่านเอ๋อร์ที่ตั้งใจฟัง สัมผัสความอบอุ่นในบ้านที่ขับไล่ความหนาวเหน็บ รอยยิ้มแห่งความสุขและความพึงพอใจก็ค่อยๆ ผุดขึ้นบนริมฝีปากของเธอ

แสงไฟที่เริงระบำ สาดส่องเงาของครอบครัวลงบนกำแพง ทอดยาวและอบอุ่น