บทที่ 20 - วางแผนหลบหนี

"ฟังนะ เวลาไม่คอยท่า เราจะทำแบบนี้" หลินซงอธิบายแผนการอย่างรวดเร็ว

เฒ่าฟู่ฟังจบ ก็เบิกตากว้าง ใบหน้าซีดเผือด "นี่ มันเสี่ยงเกินไปแล้ว ถ้าเกิด"

"ไม่มีคำว่าถ้า" หลินซงขัดจังหวะ แววตาดุดัน "ขุดออกไปตามปกติก็มีแต่ตาย เสี่ยงดูยังมีทางรอด ท่านอยากจะกอดเจ้านี่ตายอยู่ที่นี่ หรือจะเสี่ยงเอาชีวิตรอดออกไปใช้หินวิญญาณ"

เฒ่าฟู่มอง ก้อนแร่วิญญาณหัวสุนัข ที่เย้ายวนใจ แล้วมองแววตาที่เด็ดเดี่ยวของหลินซง กัดฟัน พยักหน้าแรงๆ "มารดามันเถอะ ข้าขุดเหมืองมาทั้งชีวิต ยังไม่เคยเห็นของดีขนาดนี้เลย เสี่ยงก็เสี่ยง"

"ดี" หลินซงลงมือทันที "ท่านขุดแร่ไร้ค่าข้างๆต่อไป ทำเสียงให้ดังหน่อย เพื่อกลบความผิดปกติของปราณวิญญาณตรงนี้ ข้าจะไปเตรียมของ"

เฒ่าฟู่รีบคว้าจอบ ขุดผนังหินธรรมดาข้างๆอย่างแรง เสียงจอบกระทบหินดังกังวานขึ้นอีกครั้ง

หลินซงรีบหาไม้ค้ำยันท่อนที่หยาบที่สุด เนื้ออ่อน และอมน้ำมากที่สุดออกมาจากกองเครื่องมือ

เขาชักมีดสั้นออกมา แล้วหยิบพู่กันสลักวิญญาณออกมาด้วย แววตาจดจ่ออย่างยิ่ง

เขาไม่ได้สลักอักขระวิญญาณเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่ง แต่กลับทำตรงกันข้าม เขาใช้พู่กันและปลายมีด สลักเศษอักขระ รวมเพลิง และ แยกทอง ที่เปราะบางและไม่เสถียรอย่างยิ่ง ลงไปในเนื้อไม้ของท่อนค้ำยันท่อนหนึ่งอย่างประณีต

เศษอักขระเหล่านี้ไม่สามารถคงอยู่ได้นาน และไม่ถือว่าเป็นอักขระวิญญาณที่แท้จริงด้วยซ้ำ มันเหมือนเป็นกับดักที่พร้อมจะระเบิดทุกเมื่อมากกว่า

จากนั้น เขาก็หยิบถุงน้ำของเฒ่าฟู่มา เทน้ำรดลงบนท่อนไม้ค้ำยันเหล่านั้น โดยเฉพาะท่อนที่มีเศษอักขระวิญญาณอยู่ข้างใน เพื่อให้มันดูดซับน้ำจนชุ่ม

หลังจากทำทุกอย่างเสร็จ เขาก็สูบหายใจลึก เดินไปที่ผนังหินที่เปล่งแสงวิญญาณ

"อาจารย์ฟู่ ถอยไปหน่อย มียันต์คุ้มกายหรือยันต์อะไรพวกนี้บ้างไหม"

เมื่ออีกฝ่ายพยักหน้าและเปิดใช้งานยันต์คุ้มกายแล้ว

เขาก็เปิดใช้งานยันต์คุ้มกายของตัวเองบ้าง

หลินซงหรี่ตาลง สองมือกำจอบแน่น พลังวิญญาณในร่างพุ่งพล่าน แสงวิญญาณของอักขระ แหลมคม สว่างวาบขึ้นที่ปลายจอบ

เขาไม่ได้ขุด ก้อนแร่วิญญาณหัวสุนัข แต่กลับออกแรงสุดตัว ขุดลงไปที่ผนังหินด้านบนและรอบๆที่ดูเหมือนจะมั่นคงแข็งแรง

เขาไม่ได้กำลังขุดหาสมบัติ แต่เขากำลัง ทำให้เหมืองถล่ม

ครืน

เศษหินร่วงกราว หินก้อนใหญ่ก้อนหนึ่งถูกแรงสั่นสะเทือนร่วงหล่นลงมา กระแทกเข้ากับท่อนไม้ค้ำยันเปียกๆที่หลินซงเพิ่งทำแง่งไว้เมื่อครู่นี้พอดี

กรอบ

ท่อนไม้ที่ถูกเจาะทำเศษอักขระวิญญาณที่ไม่เสถียรไว้ภายใน แถมยังดูดซับน้ำจนชุ่ม เมื่อถูกกระแทกอย่างแรงและมีพลังวิญญาณเข้ามารบกวน

ตูม

เสียงทึบๆดังขึ้น ไม่ใช่การระเบิดที่รุนแรง แต่ความร้อนและแรงดันที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันภายใน ทำให้มันแตกกระจายออกเป็นเสี่ยงๆ เศษไม้และฝุ่นคลุ้งกระจายไปทั่ว

เหตุการณ์นี้ เป็นเหมือนการผลักโดมิโนตัวแรก

"แย่แล้ว เหมืองถล่ม รีบหนี" หลินซงกรีดร้องด้วยความหวาดกลัวสุดขีด เสียงของเขาดังก้องไปทั่วทางเดินแคบๆ

เขาคว้าเศษแร่คุณภาพต่ำก้อนแรกๆที่ขุดได้สองสามก้อนยัดใส่เสื้อ แล้วแสร้งทำเป็นตื่นตระหนกแกว่งจอบไปมา ขุดลงไปเหนือ ก้อนแร่วิญญาณหัวสุนัข สองสามที เศษหินจำนวนมากร่วงลงมาฝังกลบมันจนมิดทันที แสงวิญญาณที่เข้มข้นถูกหินและฝุ่นหนาทึบปิดกั้นไว้ชั่วคราว

ขณะเดียวกัน การแตกกระจายของท่อนไม้และการหลุดร่วงของหินด้านบน ก็ทำให้เกิดการถล่มขนาดเล็กต่อเนื่องกัน ฝุ่นควันลอยคลุ้ง ปกคลุมทางเดินไปกว่าครึ่ง

"ช่วยด้วย เหมืองถล่ม" เฒ่าฟู่ก็ร้องตะโกนอย่างน่าเวทนาคล้อยตามกัน รีบคลานหนีออกมาอย่างทุลักทุเล

ทั้งสองคนอยู่ในสภาพทุลักทุเลสุดๆ เนื้อตัวมอมแมมไปด้วยฝุ่นดิน เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง ดูหวาดกลัวสุดขีด

เสียงเอะอะโวยวายดึงดูดความสนใจของคนงานเหมืองและผู้คุ้มกันที่ลาดตระเวนอยู่ใกล้ๆทันที

"เกิดอะไรขึ้น"

"ฝั่งตะวันออกสามเหมือนจะถล่ม"

"รีบไปดูเร็ว"

ผู้คุ้มกันหลายคนสบถด่าพลางวิ่งมาดู เมื่อเห็นฝุ่นควันคลุ้งและหลินซงกับเฒ่าฟู่ที่ยืนตัวสั่นงันงก ก็ลองใช้อุปกรณ์เวทตรวจสอบดู พบว่าเป็นเพียงการถล่มขนาดเล็ก พลังวิญญาณปั่นป่วนเล็กน้อยแต่ก็ไม่มีอะไรผิดปกติ ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก ก่อนจะสบถด่าออกมา

"ไอ้พวกไม่ได้เรื่อง ขุดยังไงของพวกแก เกือบฝังข้าไปด้วยแล้ว"

"ตายหรือยัง ถ้ายังไม่ตายก็ไสหัวออกมา ซวยจริงๆ"

หัวหน้าคนงานจางก็วิ่งหน้าตาตื่นมาดูด้วย ดวงตาตี่ๆของเขาเต็มไปด้วยความหงุดหงิด กวาดตามองซากปรักหักพังที่ฝุ่นคลุ้ง แล้วหันไปมองหลินซงกับเฒ่าฟู่ที่เนื้อตัวมอมแมมและตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว เขาโบกมือไล่อย่างรังเกียจ "มารดามันเถอะ ไอ้พวกตัวซวย รีบไสหัวขึ้นไปเลย ค่าแรงวันนี้หักหมด แล้วยังต้องจ่ายค่าไม้ค้ำยันให้ข้าด้วย"

หลินซงและเฒ่าฟู่ราวกับได้รับคำสั่งนิรโทษกรรม พยักหน้าหงึกหงัก ทำท่าหวาดกลัวสุดขีด เดินกะเผลกๆตามคนงานเหมืองคนอื่นๆออกไป

ตอนเดินผ่านด่านตรวจตรงทางออก ผู้คุ้มกันก็ค้นตัวพวกเขาอย่างหยาบคาย

แร่คุณภาพต่ำสองสามก้อนในเสื้อของหลินซงถูกล้วงออกมาโยนทิ้งบนพื้น

"ถุย ไอ้พวกยาจก ขุดได้แค่นี้เองหรือ" ผู้คุ้มกันด่าอย่างเหยียดหยาม แล้วโบกมือให้ผ่านไป

ส่วนเฒ่าฟู่ยิ่งไม่มีอะไรเลย

ทั้งสองคนประคองกันเดินกะเผลกๆออกไปให้พ้นเขตเหมือง จนกระทั่งพ้นสายตาของพวกผู้คุ้มกัน ก็ไปหลบอยู่หลังกองเศษแร่ ทรุดตัวลงนั่งพิงกำแพงหอบหายใจอย่างหนักหน่วง หัวใจแทบจะกระดอนออกมาจากอก

ทั้งสองสบตากัน ต่างก็เห็นความหวาดหวั่นถึงขีดสุดในแววตาของกันและกัน และ ความปีติยินดีของการรอดชีวิต

"ส สำเร็จแล้วหรือ" เสียงของเฒ่าฟู่ยังคงสั่นเครือ

"สำเร็จ เหมืองถล่มไม่มาก" หลินซงพยักหน้าแรงๆ ปาดฝุ่นบนหน้า แววตาเป็นประกายเจิดจ้า

เขาหยิบหญ้าปลุกประสาทออกมาสองมวน จุดส่งให้เฒ่าฟู่มวนหนึ่ง แล้วจุดของตัวเองมวนหนึ่ง สูดเข้าปอดลึกๆ แล้วพ่นควันออกมา

"ตรงนั้นเพิ่งถล่ม อีกไม่นานก็คงไม่มีใครเข้าไปเก็บกวาดหรอก รอให้เรื่องเงียบสักพัก ตอนกลางคืนยามเฝ้าเวรหย่อนยาน เราค่อยกลับมา" หลินซงกระซิบ

เฒ่าฟู่รับหญ้าปลุกประสาทมา สูบอัดเข้าปอดจนสำลักไอค่อกแค่ก

นั่งพักอยู่พักใหญ่ ทั้งสองคนถึงได้สติกลับมา เมื่อมองไปที่ปากทางเข้าเหมืองที่ดูเหมือนปากสัตว์ประหลาดยักษ์ ทั้งสองคนก็รู้สึกเหมือนเพิ่งผ่านความเป็นความตายมา

"ไป กลับกันก่อน คืนนี้ยามจื่อ ค่อยเจอกันที่เดิม" หลินซงกระซิบ

เฒ่าฟู่พยักหน้ารับแรงๆ แผ่นหลังที่เคยค่อมก็ดูเหมือนจะยืดตรงขึ้นมาเล็กน้อย

ทั้งสองคนแยกย้ายกันเดินกลับบ้าน