บทที่ 14 - ยายาและการคืนสินค้า

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น หลินซงแอบออกจากบ้าน ไปเดินเตร่ตามร้านน้ำชาและเพิงอาหารที่พวกคนหลากหลายอาชีพมารวมตัวกันและเป็นแหล่งข่าวชั้นดี เขาไปยืนสูบยาสูบกับผู้บำเพ็ญเพียรตามมุมกำแพง พลางเลียบเคียงถามข่าวคราว

เมื่อนำความทรงจำอันเลือนรางของเจ้าของร่างเดิมมาปะติดปะต่อกับข่าวลือที่ได้ยินมา เขาก็พอจะจับต้นชนปลายได้

เหล่าไคว่ ชื่อจริงคือไคว่ต้า เมื่อก่อนเป็นคนงานเหมืองที่ซื่อสัตย์คนหนึ่ง

เขามีภรรยา แต่ต่อมาป่วยหนักและเสียชีวิตไป ว่ากันว่าเพื่อหาเงินไปซื้อยารักษาภรรยา ไคว่ต้าจึงตัดสินใจเสี่ยงดวงเข้าไปในโรงพนันแร่ หวังจะได้เงินก้อนโตมาโดยเร็ว แต่ผลสุดท้ายเงินก็ไม่ได้ แถมยังถลำลึก ติดการพนันงอมแงม สุดท้ายก็ยื้อชีวิตภรรยาไว้ไม่ได้

และ ดูเหมือนว่าเขาจะมีลูกสาวอยู่คนหนึ่งด้วย

หลินซงเดินลัดเลาะไปตามที่อยู่ที่พอจะจำได้ จนมาถึงมุมที่เปลี่ยวและทรุดโทรมที่สุดของเขตเพิงพัก

ที่นั่นไม่อาจเรียกได้ว่าเป็นบ้านด้วยซ้ำ เป็นเพียงเพิงพักที่ใช้เศษไม้และผ้าใบกันน้ำมาประกอบกันอย่างลวกๆ เตี้ยจนต้องก้มตัวลงถึงจะเข้าไปได้

ตรงหน้าเพิง มีเด็กผู้หญิงอายุประมาณหกเจ็ดขวบนั่งยองๆอยู่

เสื้อผ้าบนตัวเธอขาดรุ่งริ่ง มีรอยปะชุนเต็มไปหมด แถมยังตัวใหญ่หลวมโพรกไม่พอดีตัว ใบหน้าเล็กๆผอมโซจนเห็นแต่ดวงตากลมโต เธอมองชายแปลกหน้าที่เพิ่งมาถึงด้วยสายตาเลื่อนลอย

หญิงชราที่อยู่บ้านข้างๆซึ่งกำลังตากผักแห้งอยู่เห็นเข้า ก็ถอนหายใจแล้วเอ่ยเสียงเบา "สหายมาหาไคว่ต้าหรือ เขา เฮ้อ คงไม่ได้กลับมาหลายวันแล้วล่ะ ทำบาปทำกรรมแท้ๆ ทิ้งเด็กหญิงตัวเล็กๆไว้แบบนี้ ชื่อยายา

เมื่อก่อนไคว่ต้าไม่ได้เป็นแบบนี้หรอกนะ ตั้งแต่เมียเขาตายไป เขาก็เสียคนไปเลย ได้หินวิญญาณมาก็เอาไปเล่นพนันหมด พอเสียหมดก็อดข้าว ยายาอยู่กับเขา ได้กินมื้ออดมื้อ มีแค่ตอนที่เขาดวงดีชนะพนันได้เงินนิดหน่อย ถึงจะซื้อตังเมหรือเนื้อต้มให้เด็กได้กินบ้าง น่าสงสารจริงๆ"

หลินซงมองดวงตาที่ใสซื่อแต่แฝงไปด้วยความหวาดกลัวของเด็กหญิง พลางลูบตุ๊กตาไม้ที่ถูกขัดจนมันวาวในอกเสื้อ รู้สึกจุกแน่นในอกอย่างบอกไม่ถูก

เขาสูบหายใจลึก ข่มอารมณ์ที่พลุ่งพล่าน เดินเข้าไปหาเด็กหญิง พยายามใช้น้ำเสียงที่อ่อนโยนที่สุด "เจ้าชื่อยายาหรือ ไม่ต้องกลัวนะ ข้าเป็นเพื่อนของพ่อเจ้า เขา เขาไปทำงานไกล เลยฝากให้ข้าดูแลเจ้า"

เด็กหญิงเพียงแค่เบิกตากว้างมองเขา ไม่พูดอะไร สองมือกำแน่นยิ่งขึ้น

หลินซงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ยื่นมือออกไปลูบผมสีเหลืองแห้งๆของเธอเบาๆ น้ำเสียงแหบแห้งแต่เด็ดเดี่ยว "ไปกับข้าเถอะ ต่อไป จะมีข้าวให้กิน"

สุดท้ายเขาก็ทนปล่อยเธอไว้ไม่ได้ การตายของเหล่าไคว่ มีส่วนเกี่ยวข้องกับเขาโดยตรง

"สหาย ข้าพายายาไปแล้วนะ ไคว่ต้าฝากข้าดูแลชั่วคราว เจ้าดูนี่คงเคยเห็นตุ๊กตาตัวนี้ใช่หรือไม่ ไคว่ต้าให้ข้ามาเป็นของแทนตัว" หลินซงหยิบตุ๊กตาไม้ในอกเสื้อออกมาให้หญิงชราดู

"พาไปเถอะ พาไปเถอะ" หญิงชราไม่รู้ว่ามองเห็นชัดหรือไม่ แต่ก็โบกมือไล่ ปากก็พึมพำว่าเด็กกำพร้าน่าสงสาร

หลินซงเห็นเด็กหญิงจ้องมองตุ๊กตาไม้ในมือเขาเขม็ง ก็รู้ว่าเธอคงเคยเห็นไคว่ต้าถือเล่นอยู่เป็นแน่

"ดูสิ นี่ของพ่อเจ้า เจ้าจำได้ใช่ไหม" หลินซงยื่นตุ๊กตาไม้ให้เธอ

เด็กหญิงรับตุ๊กตาไม้ไปลูบคลำอย่างเบามือ น้ำตาก็ร่วงเผาะลงมาทันที

"ไปเถอะ ยายา ไปกับลุงเถอะ" หลินซงถอนหายใจ เด็กคนนี้คงจะเดาอะไรออกบ้างแล้ว

ยายาถึงได้ค่อยๆวางมือลงบนมือของหลินซง

ในเพิงแทบจะไม่มีของมีค่าอะไรเลย เรียกว่าบ้านช่องว่างเปล่าก็ว่าได้ หลินซงหยิบแค่เสื้อผ้าเก่าๆของยายาสองตัว แล้วพาเธอจากไป

เพิ่งจะกลับมาถึงหน้าประตูห้องพัก ก็เห็นโจวเวยเพื่อนบ้านกำลังยืนพิงประตูแทะผลไม้แห้งอยู่

เมื่อเห็นหลินซง เธอก็ทำหน้าไม่ค่อยถูก ไม่ได้ดูดุดันเหมือนปกติ

"กลับมาแล้วหรือ" เธอกล่าวทักทายอย่างอึกอัก จากนั้นสายตาก็ไปหยุดอยู่ที่เด็กหญิงตัวเล็กๆที่เดินตามหลังหลินซงมา เธอก็เบิกตากว้างทันที "นี่ สหายหลิน เจ้าไปหลอกเด็กผู้หญิงตัวโตขนาดนี้มาจากไหนกันเนี่ย"

"ลูกเพื่อน ลูกเพื่อน ข้าช่วยดูแลให้สองสามวัน" หลินซงรีบอธิบาย

"แหม น่าสงสารจัง ผอมจนเหมือนลูกไก่เลย" โจวเวยวางผลไม้แห้งลง แล้วเข้าไปในบ้านหยิบผลไม้เชื่อมออกมาจงมือหนึ่ง "มา มาหาพี่สาวตรงนี้ พี่สาวมีของหวานให้กินนะ"

"พี่สาว" หลินซงมุมปากกระตุก

"มา รับไปสิ"

ยายามองหลินซงแต่ไม่ยอมยื่นมือออกไป

"รับไปเถอะ คนกันเองทั้งนั้น" หลินซงกล่าว

ยายาถึงได้ยอมรับผลไม้ไป

"ใครเป็นคนกันเองกับเจ้ากัน" โจวเวยค้อนขวับ แต่จู่ๆหน้าก็แดงขึ้นมา แล้วหมุนตัวกลับเข้าบ้านไป

กลับเข้ามาในห้อง

หลินซงมองดูยายาที่นั่งตัวลีบอยู่บนเตียงแผ่นไม้พังๆ สองมือกำตุ๊กตาไม้และผลไม้ป่าไว้แน่น เขาก็รู้สึกกลัดกลุ้มขึ้นมา

ในห้องนี้ นอกจากอุปกรณ์ตีเหล็กกองโตกับเตียงไม้แข็งๆแล้ว แม้แต่ผ้าห่มดีๆสักผืนก็ไม่มี ยิ่งไม่ต้องพูดถึงของใช้สำหรับเด็กเลย

"ยายา เจ้าอยู่ในห้องนี้นะ ห้ามออกไปไหนเด็ดขาด เดี๋ยวลุงไปซื้อของที่ตลาดประเดี๋ยวก็กลับ" หลินซงพยายามปรับน้ำเสียงให้ดูนุ่มนวล

ยายาพยักหน้ารับ ดวงตากลมโตยังคงฉายแววหวาดหวั่น แต่ก็ดูสงบลงกว่าตอนแรกเล็กน้อย

หลินซงถอนหายใจ พกหินวิญญาณจำนวนหนึ่งแล้วเดินออกจากบ้านไป

เมื่อมาถึงตลาด เขาตรงดิ่งไปยัง หอตานเป่า ซึ่งเป็นร้านที่ค่อนข้างใหญ่โต เพื่อจัดการกับยาทีไม่รู้จักชื่อขวดนั้นเสียก่อน

ภายในร้านสว่างไสว กลิ่นหอมของยาโชยเตะจมูก ลูกจ้างหนุ่มคนหนึ่งกำลังจัดของอยู่หลังเคาน์เตอร์

"สหาย มีอะไรให้รับใช้หรือ" เมื่อเห็นหลินซงเดินเข้ามา ลูกจ้างก็กล่าวทักทายอย่างกระตือรือร้น

หลินซงมองซ้ายมองขวา เมื่อเห็นว่าในร้านไม่มีลูกค้าคนอื่น จึงค่อยๆหยิบขวดหยกขาวที่มีฉลากตัวอักษร เมี่ยว เลือนรางออกมาวางบนเคาน์เตอร์ แล้วกระซิบถาม "สหาย รบกวนช่วยดูให้หน่อยว่านี่คือยาอะไร ราคาเท่าไหร่หรือ"

ลูกจ้างหยิบขวดหยกขึ้นมา ดึงจุกออก เทตัวยาสีเหลืองอ่อนลงบนฝ่ามือหนึ่งเม็ด สังเกตดูอย่างละเอียด แล้วยกขึ้นดม สีหน้าของเขาก็แปลกไปทันที

เขาเงยหน้ามองหลินซง แววตาแฝงรอยยิ้มอย่างมีเลศนัย ก่อนจะลดเสียงลงแล้วพูดว่า "อ๋อ เจ้านี่หรือ นี่ยา โอสถเมี่ยวเล่อ น่ะ"

"โอสถเมี่ยวเล่อ" หลินซงชะงัก ชื่อฟังดูเข้าที "สรรพคุณคืออะไรหรือ"

รอยยิ้มบนใบหน้าลูกจ้างยิ่งกว้างขึ้น แฝงแววตารู้กันแบบลูกผู้ชาย "แหม สหายก็พูดเป็นเล่นไป นี่ก็ต้องเป็นยา เพิ่มพลัง น่ะสิ ร้านเราขายออกไปเองแหละ

ทำไมล่ะ หรือว่าสรรพคุณมัน ไม่ค่อยได้ดั่งใจ" เขายังเน้นคำว่า เพิ่มพลัง เป็นพิเศษอีกด้วย

"เพิ่มพลัง" หลินซงยังไม่เข้าใจในทันที

"ใช่แล้ว" ลูกจ้างขยับเข้าไปใกล้ เสียงเบาลงอีก "ก็คือยาที่ช่วยให้สหายแข็งแรงดุจมังกร ฟิตปั๋งไม่ร่วงโรย เป็นของวิเศษสำหรับคู่บำเพ็ญเพียรคู่รักเชียวนะ"

หลินซงถึงกับบางอ้อทันที หน้าชาขึ้นมาเลย ในใจสบถด่า "บ้าเอ๊ย ทำไปทำมาก็ยาปลุกเซ็กซ์นี่เอง ไอ้หลี่ฟันดำนั่น ดูหงอยๆ ไม่น่าเชื่อว่าจะพกของแบบนี้ไว้ด้วย"

เขารู้สึกอับอายขายหน้า จึงกระแอมไอเบาๆ แล้วพูดกับลูกจ้าง "อย่างนี้นี่เอง อะแฮ่ม คือว่า สหาย เจ้าดูสิ ข้า ข้าไม่ได้ใช้เจ้านี่หรอกนะ คราวก่อนซื้อมาผิด ถ้าเอามาคืนจะได้หินวิญญาณคืนเท่าไหร่หรือ"

ลูกจ้างได้ยินดังนั้น ก็ทำหน้าแบบ ข้าเข้าใจ ข้าเข้าใจ พลางหัวเราะหึๆ "สหาย จริงๆแล้วไม่เป็นไรหรอกนะ คนซื้อกันเยอะแยะ ใครใช้ก็บอกว่าดีทั้งนั้น ไม่เคยมีใครเอามาคืนเลย มีแต่ลูกค้าประจำ ถ้าท่านรู้สึกว่าคราวก่อนสรรพคุณไม่ดีพอ เป็นเพราะวิธีใช้หรือเปล่า"

ในขณะนั้นเอง ม่านประตูร้านก็ถูกเลิกขึ้น ผู้บำเพ็ญเพียรหญิงหน้าตาจิ้มลิ้มสวมชุดสีเขียวอ่อนเดินเข้ามา พอดีกับที่ได้ยินประโยคหลังของลูกจ้างและคำขอคืนสินค้าของหลินซงเข้า

สายตาของเธอจับจ้องไปที่ขวดหยกขาวและโอสถสีเหลืองอ่อนสะดุดตาบนเคาน์เตอร์ ก่อนจะเหลือบมองหลินซง แววตาเผยความรังเกียจออกมาอย่างไม่ปิดบัง แถมยังส่งเสียง ฮึ เบาๆ แล้วหันหน้าหนีไปแกล้งทำเป็นดูสินค้าบนชั้นวางแทน

หลินซงถูกสายตานั้นจ้องจนขนหัวลุก รู้สึกอับอายจนแทบแทรกแผ่นดินหนี จึงตวาดใส่ลูกจ้างด้วยความโมโห "บอกแล้วไง ข้าไม่เคยใช้ของพรรค์นี้ แล้วก็ไม่จำเป็นต้องใช้ด้วย รีบๆคืนเงินมาเลย"

ลูกจ้างถูกตวาดจนคอหด รีบทำหน้าแบบ เข้าใจแล้ว จะเก็บเป็นความลับ พลางพยักหน้ารัวๆ "ได้ขอรับ ได้ขอรับ สหายอย่าเพิ่งโมโห คืออย่างนี้ โอสถเมี่ยวเล่อ ขวดนี้ราคาเต็มคือ 20 ก้อนหินวิญญาณระดับต่ำ แต่ขวดนี้ของท่าน อืม เหลือแค่ 5 เม็ด ก็ถือว่าเป็นครึ่งขวด

ตามกฎแล้ว ของที่เปิดใช้แล้ว เอ้ย ไม่ใช่ ของที่แกะผนึกแล้ว ทางเราปกติจะไม่รับคืน แต่ในเมื่อท่านยืนยัน ข้าให้ได้เต็มที่แค่ 8 ก้อนหินวิญญาณระดับต่ำเท่านั้น"

"ตกลง ตกลง 8 ก้อนก็ 8 ก้อน รีบๆคืนเงินมาเลย" หลินซงรู้สึกเหมือนสายตาของแม่นางคนนั้นทิ่มแทงอยู่ข้างหลัง อยากจะหายตัวไปจากตรงนั้นให้รู้แล้วรู้รอด อยากจะรีบจบเรื่องน่าอายนี้ให้เร็วที่สุด

ลูกจ้างมือไม้คล่องแคล่ว นับหินวิญญาณแปดก้อนดันมาให้หลินซง แล้วเก็บขวดหยกกลับไป หลินซงคว้าหินวิญญาณมาโดยไม่กล้าแม้แต่จะมองหน้าแม่นางผู้นั้น แล้วรีบวิ่งหนีออกจากหอตานเป่าราวกับกำลังหลบหนีความตาย

เมื่อมายืนอยู่ที่ปากซอย เขาก็พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมาเฮือกใหญ่ ใบหน้ายังคงร้อนผ่าว "นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันเนี่ย" เขาสบถด่า ปรับอารมณ์ให้เป็นปกติ แล้วจึงไปเดินซื้อของต่อ