บทที่ 11 - แปดก้าวไล่จับจักจั่น

เขาบังคับตัวเองให้ใจเย็นลง เริ่มก่อไฟใหม่ นำข้าวไรย์ดำส่วนสุดท้ายผสมน้ำสะอาดต้มเป็นข้าวต้มเละๆ เพื่อประทังความหิวไปก่อน

แม้รสชาติจะจืดชืดราวกับเคี้ยวเทียนไข แต่สมองของเขากลับทำงานอย่างรวดเร็วเพื่อคิดหาแผนรับมือ

การต่อสู้ซึ่งหน้ากับผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมลมปราณขั้นปลาย สำหรับคนที่ไร้ประสบการณ์ต่อสู้อย่างเขาย่อมไม่ต่างจากการรนหาที่ตาย

ลอบโจมตีหรือ จะมั่นใจได้อย่างไรว่าจะสังหารได้ในคราวเดียว แล้วหลังจากฆ่าได้แล้วล่ะ จะดึงดูดปัญหาที่ใหญ่กว่าเดิมมาหรือไม่

หรือจะปล่อยทิ้งไว้แบบนี้ แน่นอนว่าทำไม่ได้ ไม่มีใครสามารถระวังโจรได้เป็นพันวัน หากเผลอถูกอีกฝ่ายจับตัวได้ก็คงมีอันตรายถึงชีวิต

ความคิดต่างๆนานาพรั่งพรูเข้ามาจนเขาเริ่มรู้สึกหงุดหงิดกระวนกระวาย

ทันใดนั้น เสียงฝีเท้าก็ดังขึ้นที่หน้าประตู คราวนี้เป็นจังหวะที่หนักแน่นและมั่นคง

"สหายหลิน อยู่ในห้องหรือไม่" เสียงของโจวอี้ดังขึ้น

หลินซงสูบหายใจลึก กดข่มความว้าวุ่นในใจให้สงบลง แล้วลุกขึ้นไปเปิดประตู

โจวอี้ยืนอยู่หน้าประตู ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้มกว้างขวาง ในมือยังหิ้วไหสุราเล็กๆและขาเนื้อสัตว์ป่าตากแห้งมาด้วย "สหายหลิน ฝีมือของเจ้ายอดเยี่ยมจริงๆ"

เขายกนิ้วหัวแม่มือขึ้นชื่นชม "อักขระวิญญาณรวดเร็วเมื่อผสานเข้ากับดาบแยกวายุของข้า ราวกับพยัคฆ์ติดปีก เมื่อวานเข้าป่าไปล่าสัตว์ มันช่วยได้มากทีเดียว วันนี้ข้าเลยตั้งใจมาขอบคุณ"

หลินซงรีบเชิญโจวอี้เข้ามาในห้อง "สหายโจวเกรงใจเกินไปแล้ว เป็นหน้าที่ของข้าอยู่แล้ว ดีใจที่มันมีประโยชน์" เมื่อเห็นสุราและเนื้อที่โจวอี้หิ้วมา เขาก็รู้สึกเกรงใจ "ยังทำให้สหายต้องสิ้นเปลืองอีก"

"ฮ่าฮ่า ของป่าเล็กน้อย ไม่ได้มีค่าอะไร" โจวอี้โบกมือ สายตากวาดมองไปรอบห้อง เห็นหม้อข้าวต้มเละๆที่ยังไม่ได้เก็บกวาดและหม้อเนื้อที่ว่างเปล่า เขาก็ชะงักไปเล็กน้อย แต่ก็รู้มารยาทพอที่จะไม่ถามอะไรให้มากความ วางสุราและเนื้อลงบนโต๊ะ "มาๆๆ วันนี้อารมณ์ดี ดื่มเป็นเพื่อนข้าสักสองจอก"

ทั้งสองนั่งดื่มสุราวิญญาณคุณภาพต่ำและกินเนื้อสัตว์ป่าตากแห้งด้วยกัน พลางพูดคุยสัพเพเหระ

ส่วนใหญ่เป็นเรื่องราวการล่าสัตว์และสิ่งที่พบเห็นในตลาด เมื่อสุราตกถึงท้อง บรรยากาศก็เริ่มผ่อนคลายและสนิทสนมกันมากขึ้น

หลินซงเกิดความคิดบางอย่างขึ้น อาศัยฤทธิ์สุราแสร้งถามขึ้นอย่างไม่ใส่ใจนัก "สหายโจว เจ้าเป็นคนกว้างขวาง ไม่ทราบว่า พอจะรู้จักวิชาตัวเบาหรือวิชาท่าร่างที่เหมาะกับผู้บำเพ็ญเพียรอย่างพวกเราหรือไม่ ไม่ต้องเป็นวิชาล้ำลึกอะไรหรอก ขอแค่ช่วยให้หลบหลีกเคลื่อนไหวได้คล่องแคล่วขึ้นก็พอ ข้าขลุกอยู่แต่ในบ้านตีเหล็กทั้งวัน รู้สึกเส้นเอ็นยึดติดไปหมดแล้ว เวลาเจอเรื่องคับขันก็วิ่งหนีไม่ทันเลย"

เมื่อได้ยินดังนั้น โจวอี้ก็วางชามสุราลง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าว "วิชาท่าร่างของเซียนที่แท้จริง ล้วนเป็นความลับที่ไม่ถ่ายทอดให้คนนอกของแต่ละสำนักใหญ่โตทั้งนั้น ของที่หลุดรอดมาขายในตลาดก็มีแต่ของกระท่อนกระแท่น ราคาแพงหูฉี่ แถมยังฝึกแล้วธาตุไฟเข้าแทรกได้ง่าย ส่วนผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรอย่างพวกเราน่ะหรือ" เขาชะงักไปเล็กน้อย "ส่วนใหญ่ก็อาศัยระดับพลังเข้าข่ม ไม่ก็พึ่งพาของวิเศษ ทว่า"

เขาหยุดคิดไปครู่หนึ่ง ราวกับนึกอะไรขึ้นมาได้ "สมัยที่ข้ายังไม่ได้ก้าวเข้าสู่เส้นทางบำเพ็ญเพียร ข้าเคยฝึกวิชาการต่อสู้ของคนธรรมดาอยู่บ้าง ในนั้นมีวิชาตัวเบาที่ชื่อว่า แปดก้าวไล่จับจักจั่น เน้นการระเบิดพลังพุ่งตัวในระยะสั้นและการหลบหลีกที่แม่นยำ หากฝึกจนถึงขั้นสูง ว่ากันว่าเพียงแปดก้าวก็สามารถไล่ตามจักจั่นที่กำลังบินหนีได้ทัน แม้ตอนนี้จะมีพลังบำเพ็ญแล้ว ทักษะของคนธรรมดาอาจดูหยาบกระด้างไปบ้าง แต่เทคนิคการออกแรงและการหายใจบางอย่าง เมื่อนำมาผสานกับพลังวิญญาณ ก็ดูเหมือนจะมีประโยชน์อยู่บ้าง อย่างน้อยก็พอใช้ยืดเส้นยืดสายได้"

ดวงตาของหลินซงเป็นประกายขึ้นมาทันที นี่แหละคือสิ่งที่เขาต้องการ หน้าต่างสถานะเกมไม่ได้เลือกว่าเป็นวิชาเซียนหรือวิทยายุทธ์ของคนธรรมดา ขอแค่มีผลลัพธ์ ก็สามารถเพิ่มระดับความชำนาญได้ทั้งนั้น

"วิชาท่าร่างของคนธรรมดาก็ดีสิ ยังไงก็ดีกว่าไม่มีเลย ไม่ทราบว่าสหายโจวพอจะ" หลินซงรีบเอ่ยถาม น้ำเสียงแฝงความคาดหวัง

โจวอี้เหลือบมองหลินซงแวบหนึ่ง แล้วหัวเราะร่วน "ข้าก็นึกว่าเรื่องอะไรเสียอีก ของพวกนั้นมันฝังอยู่ในหัวข้ามานานแล้ว ไม่ใช่ของล้ำค่าอะไร เดี๋ยวข้าจะอธิบายให้เจ้าฟังเดี๋ยวนี้แหละ"

จากนั้น โจวอี้ก็อธิบายเคล็ดวิชาของ แปดก้าวไล่จับจักจั่น ทั้งจังหวะการก้าวเท้า การควบคุมลมหายใจ และเทคนิคการออกแรงให้หลินซงฟังอย่างละเอียด

วิชานี้ไม่ซับซ้อนนัก เน้นไปที่การระเบิดพลังชั่วพริบตาและการเคลื่อนไหวในพื้นที่แคบ ซึ่งต้องการกำลังขา แกนกลางลำตัว และการปรับเปลี่ยนลมหายใจที่สอดคล้องกัน

หลินซงตั้งใจจดจำ เพียงไม่นานก็สามารถจดจำเคล็ดสำคัญได้ทั้งหมด

ทักษะ แปดก้าวไล่จับจักจั่น เริ่มต้น

เมื่อเห็นข้อความแจ้งเตือนบนหน้าต่างสถานะ หลินซงก็ดีใจอย่างยิ่ง รีบลุกขึ้นยืน ประสานมือคารวะโจวอี้อย่างจริงจัง "ขอบคุณสหายโจวที่ถ่ายทอดวิชาให้ ไม่ทราบว่าวิชานี้คิดราคาเท่าใด ข้าจะรับไว้เปล่าๆไม่ได้เด็ดขาด"

โจวอี้โบกมือใหญ่ แสร้งทำเป็นโกรธ "สหายหลิน เจ้าดูถูกโจวผู้นี้เกินไปแล้ว ข้าบอกแล้วว่ามันเป็นแค่วิชาของคนธรรมดาที่ไม่มีราคาค่างวดอะไร จะมาพูดเรื่องเงินทองทำไม หากเจ้ายังเกรงใจอีก ก็ถือว่าไม่อยากคบข้าเป็นเพื่อนแล้ว"

เขาเปลี่ยนน้ำเสียง พลางตบไหล่หลินซง "แต่ทว่า หากสหายหลินรู้สึกเกรงใจจริงๆ หึหึ วันหน้าหากพี่ชายคนนี้มีอุปกรณ์เวทให้ช่วยซ่อมแซมหรือผนึกวิญญาณอีก รบกวนสหายช่วยพิจารณาให้เป็นพิเศษและคิดราคาพิเศษให้หน่อย ข้าก็ซาบซึ้งใจยิ่งนักแล้ว"

เมื่อได้ยินดังนั้น หลินซงก็เข้าใจได้ทันที นี่คือการลงทุนที่โจวอี้มีต่อตัวเขาซึ่งเปรียบเสมือนหุ้นศักยภาพสูง

เขารีบตอบกลับด้วยสีหน้าจริงจัง "สหายโจววางใจได้เลย หากมีเรื่องใดที่หลินซงพอจะช่วยได้ ย่อมต้องทุ่มเทอย่างสุดความสามารถ ไม่มีทางปฏิเสธแน่นอน ส่วนเรื่องราคาย่อมต้องยุติธรรมที่สุด"

"ดี ตรงไปตรงมาดี เอาล่ะตกลงตามนี้" โจวอี้ยกชามสุราขึ้นอย่างอารมณ์ดี "มา ดื่ม"

หลังจากส่งโจวอี้กลับไปแล้ว หลินซงก็มองดูทักษะ แปดก้าวไล่จับจักจั่น ที่เพิ่งปรากฏขึ้นบนหน้าต่างสถานะ เขาสลัดคำขู่ของหลี่ฟันดำทิ้งไปชั่วคราว แล้วทุ่มเทสมาธิทั้งหมดให้กับการฝึกฝนทักษะใหม่นี้ทันที

เขากระโดดหลบไปมาในห้องอันคับแคบ ฝึกฝนการก้าวเท้าตามเคล็ดวิชา ปรับลมหายใจ และเดินพลังวิญญาณให้สอดคล้องกัน

ในช่วงแรก ท่าทางของเขายังคงดูขัดเขิน แขนขาประหนึ่งไม่ใช่ของตัวเอง การเดินพลังวิญญาณก็มักจะขาดตอน หลายครั้งที่เกือบจะสะดุดขาตัวเองล้มลง

แปดก้าวไล่จับจักจั่น เริ่มต้น 1/100

แต่ด้วยหน้าต่างสถานะเกมที่ช่วยบังคับเพิ่มระดับความชำนาญ ความก้าวหน้าของเขาจึงรวดเร็วอย่างน่าตกใจ ทุกครั้งที่ล้มเหลว ร่างกายจะปรับแต่งท่าทางให้ดีขึ้นโดยอัตโนมัติ ทุกย่างก้าวที่ทำสำเร็จ จะนำมาซึ่งความเข้าใจใหม่ๆเสมอ

เขาฝึกฝนอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ตั้งแต่เช้าจรดค่ำ

แปดก้าวไล่จับจักจั่น เริ่มต้น 15/100

แปดก้าวไล่จับจักจั่น เริ่มต้น 36/100

แปดก้าวไล่จับจักจั่น ชำนาญ 1/200

เมื่อเข้าสู่ระดับชำนาญ แปดก้าวไล่จับจักจั่น ก็เริ่มแสดงประสิทธิภาพที่ไม่ธรรมดาออกมาให้เห็น

ภายในพื้นที่แคบๆของห้อง ร่างของเขากลายเป็นปราดเปรียวอย่างยิ่ง ทุกย่างก้าวเงียบกริบไร้เสียง เพียงแค่สไลด์เท้าหรือก้าวออกข้างเบาๆ ก็สามารถหลบหลีกการโจมตีในจินตนาการได้อย่างง่ายดาย

เมื่อระเบิดพลังพุ่งตัวไปข้างหน้า เพียงก้าวเดียวก็พุ่งแหวกอากาศจนเกิดเสียงดัง พุ่งทะยานข้ามระยะสองถึงสามเมตรได้ในพริบตา รวดเร็วจนทิ้งไว้เพียงเงาเลือนรางเท่านั้น

แปดก้าวไล่จับจักจั่น ชำนาญ 85/200

แปดก้าวไล่จับจักจั่น ปรมาจารย์ 10/400

เมื่อทักษะทะลวงเข้าสู่ระดับ ปรมาจารย์ ความเปลี่ยนแปลงก็ยิ่งชัดเจน หลินซงรู้สึกราวกับว่าร่างกายของตนเบาหวิว การควบคุมกล้ามเนื้อและพลังวิญญาณยกระดับขึ้นไปอีกขั้น

เขาสามารถระเบิดพลังซ้ำสองกลางอากาศเพื่อเปลี่ยนทิศทางได้ หรือแม้แต่ใช้กำแพงและพื้นดินเพื่อสะท้อนพุ่งตัวไปในทิศทางที่คาดไม่ถึง

เมื่อใช้กำลังเต็มที่ ภายในแปดก้าว ร่างของเขาจะรวดเร็วดุจสายลมพัดผ่าน คนทั่วไปคงไม่อาจแม้แต่จะสัมผัสชายเสื้อของเขาได้

แม้วิชาท่าร่างนี้จะสิ้นเปลืองพลังวิญญาณไม่น้อย และไม่อาจใช้งานต่อเนื่องได้นานนัก แต่สำหรับการปะทะระยะประชิดและการหลบหลีกแล้ว มันถือเป็นตัวช่วยชั้นยอดอย่างไม่ต้องสงสัย

"ยอดเยี่ยมไปเลย เมื่อมี แปดก้าวไล่จับจักจั่น นี้แล้ว ก็สามารถวางแผนบางอย่างได้เสียที" หลินซงตื่นเต้นดีใจ

"หลี่ฟันดำ เจ้าบีบบังคับข้าเองนะ" เขากัดฟันกรอด ตัดสินใจที่จะกำจัดปัญหานี้ให้สิ้นซาก

ในวันถัดๆมา ช่วงกลางวันเขายังคงฝึกฝน แปดก้าวไล่จับจักจั่น และ ดัชนีเส้นใยเพลิง ต่อไป ส่วนช่วงกลางคืน เขาก็สวมเสื้อผ้าเก่าสีเข้ม ลอบออกจากเขตเพิงพักอย่างเงียบเชียบราวกับวิญญาณร้าย แล้วไปดักซุ่มอยู่ใกล้กับโรงพนันแร่