บทที่ 5 การวาดลวดลายวิญญาณพื้นฐาน

วันเวลาผ่านไปกับวงจรของการขุดแร่และการตีเหล็ก

ตอนกลางวัน หลินซงจะไปที่เหมืองถ้ำงู โดยอาศัยทักษะการแยกแยะแร่ธาตุจากหน้าต่างระบบ และประสบการณ์ด้านวิศวกรรมจากชาติก่อน บวกกับคำแนะนำของเฒ่าฟู่บ่อยครั้ง ทำให้เขาสามารถหาแร่ได้มากกว่าเจ้าของร่างเดิมนิดหน่อย แต่มันก็ยังห่างไกลจากคำว่าร่ำรวยอยู่มากโข

ทุกครั้งที่ลงเหมืองก็เหมือนกับการเต้นรำอยู่บนปลายมีด ไม่เพียงแต่จะต้องระวังหินถล่ม แต่ยังต้องรับมือกับการโจมตีของสัตว์ร้ายอย่างหนูกลืนทอง แถมยังมีการหักเปอร์เซ็นต์ของหัวหน้างานจางจอมหน้าเลือดที่ไม่มีการผ่อนปรนใดๆ ทั้งสิ้น

ที่แย่ไปกว่านั้นคือ ทุกครั้งที่หายใจ ทุกครั้งที่เดินพลัง เคล็ดวิชาชักนำไฟพื้นฐาน อันน้อยนิดเพื่อดูดซับพลังวิญญาณที่เบาบางและปั่นป่วนในถ้ำ เขาก็จะรู้สึกได้ว่าความรู้สึกแน่นหน้าอกมันทวีความรุนแรงขึ้น

ข้อความแจ้งเตือน [ สถานะ: ถูกพิษวิญญาณกัดกร่อนเล็กน้อย ] บนหน้าต่างระบบ ราวกับเป็นใบสั่งตาย แม้จะไม่มีการระบุเป็นตัวเลข แต่ความหนักอึ้งของร่างกายและอาการวิงเวียนศีรษะที่เกิดขึ้นเป็นระยะๆ นั้น เป็นของจริง

ตกกลางคืน พอกลับมาถึงกระท่อม เขาก็จะฝึกฝน ชุบไฟฟื้นฟูวิญญาณ อย่างบ้าคลั่ง

ช่องจุดไฟเผาไหม้ถ่านวิญญาณคุณภาพต่ำ ส่งเสียงแตกเปรี๊ยะและควันดำรมจนน้ำตาไหล แต่ผลลัพธ์นั้นเห็นได้ชัดเจน

[ ชุบไฟฟื้นฟูวิญญาณ (ระดับชำนาญ): 55/200 ]

[ เคล็ดวิชาชักนำไฟ (ระดับชำนาญ): 40/200 ]

ความเร็วและคุณภาพในการซ่อมแซมจอบและเสียมล้วนพัฒนาขึ้น

จากอันแรกที่ทำได้แค่ พอใช้ได้ ตอนนี้เครื่องมือที่เขาซ่อมแซม อย่างน้อยก็ดูแข็งแรงทนทานขึ้นมาบ้างแล้ว

ในช่วงเวลานี้ ขนมปังข้าวไรย์ดำและเนื้อตากแห้งที่ซื้อมาก็หมดลงอย่างรวดเร็ว

เขาต้องจำใจเดินทางไปที่ตลาดอีกครั้ง

คราวนี้ เขาใช้หินวิญญาณระดับต่ำก้อนสุดท้ายที่มีอยู่ แลกเอาม้วนหนังสัตว์ยับยู่ยี่มาหนึ่งม้วนจากผู้บำเพ็ญเพียรชราที่ตกอับพอๆ กัน มันคือ ตำราลวดลายวิญญาณพื้นฐาน (ฉบับไม่สมบูรณ์)

สิ่งที่บันทึกอยู่ด้านในล้วนเป็นของพื้นฐานและธรรมดาที่สุด เช่น คมเล็กน้อย เหนียวเบา คงรูป เป็นต้น แถมยังมีบางส่วนที่ขาดหายและเลือนรางอีกต่างหาก

แต่สำหรับหลินซงที่แทบจะเริ่มจากศูนย์ สิ่งนี้เปรียบเสมือนการส่งถ่านให้ในยามหิมะตก

เขารื้อเอาเหล็กหมาดสำหรับสลักวิญญาณที่สึกหรออย่างหนักของเจ้าของร่างเดิม กับน้ำหมึกวิญญาณคุณภาพต่ำอีกไม่กี่ขวดออกมา เริ่มทดลองวาดลวดลายวิญญาณพื้นฐานเหล่านี้ลงบนเครื่องมือที่ซ่อมแซมเสร็จแล้ว

ความจริงพิสูจน์แล้วว่า มันยากกว่า ชุบไฟฟื้นฟูวิญญาณ อย่างเดียวเป็นสิบเท่า

ไม่เพียงแต่ต้องควบคุมพลังวิญญาณอย่างแม่นยำ แต่ยังต้องการความเข้าใจในโครงสร้างของลวดลายวิญญาณ และความมั่นคงในการลงพู่กันในระดับสูง

มีหลายครั้งที่เครื่องมือซึ่งเขาอุตส่าห์ซ่อมแซมจนมีพลังวิญญาณเล็กน้อย กลับต้องสูญเสียพลังวิญญาณไปจนหมดและกลายเป็นเศษเหล็ก ภายใต้ปลายเหล็กหมาดที่งุ่มง่ามของเขา

เวลาผ่านไปหลายวัน ในที่สุดหน้าต่างระบบเกมก็มีรายการใหม่ปรากฏขึ้นอย่างยากลำบาก

[ ทักษะ: ]

[ การหลอมอุปกรณ์: ชุบไฟฟื้นฟูวิญญาณ ระดับชำนาญ: 61/200 ]

[ การวาดลวดลายวิญญาณพื้นฐาน ระดับเริ่มต้น: 5/100 ]

ความก้าวหน้าเป็นไปอย่างเชื่องช้าจนน่าสิ้นหวัง

แต่หลินซงไม่ได้ท้อแท้ กลับทุ่มเทพลังงานหลักทั้งหมดไปที่ การวาดลวดลายวิญญาณพื้นฐาน นี้

เขารู้ดีว่า แค่ซ่อมของพังๆ พวกนี้หาเงินไม่ได้หรอก และไม่มีทางใช้หนี้ได้หมดด้วย

ต้องวาดลวดลายวิญญาณให้ได้เท่านั้น แม้จะเป็นพื้นฐานที่สุด ของที่เขาซ่อมถึงจะมีราคาขึ้นมาบ้าง และถือว่าได้ก้าวข้ามธรณีประตูของช่างหลอมอุปกรณ์จริงๆ

เขาไม่กล้าลองวาดลวดลายวิญญาณลงบน ค้อนตีเหล็ก อาวุธวิญญาณระดับต่ำที่มีเพียงชิ้นเดียวและมีมูลค่าสูงสุดของเขา เหตุผลนั้นง่ายมาก

ด้านหนึ่ง การวาดลวดลายวิญญาณนั้นมีอัตราความล้มเหลวสูงมาก ด้วยระดับ ระดับเริ่มต้น: 5/100 ของเขา ถือเป็นการเสี่ยงดวงล้วนๆ

อีกด้านหนึ่ง วัสดุในมือเขามีน้อยเกินไป

น้ำหมึกวิญญาณคุณภาพต่ำเหล่านั้น เพียงพอให้เขาวาดได้ประมาณสิบครั้งเท่านั้น ส่วน ชิ้นงาน ที่เหมาะจะรองรับลวดลายวิญญาณ นอกจากค้อนตีเหล็กนั่นแล้ว ก็เหลือเพียงจอบขุดแร่ไม่กี่อันที่ซ่อมเสร็จแล้วและมีวัสดุที่พอใช้ได้

นั่นหมายความว่า เขามีโอกาสจำกัด หากใช้วัสดุหมดแล้วยังไม่สำเร็จ เขาก็จะหมดหนทางจริงๆ

"เวรเอ๊ย ยากกว่าสอบเข้ามหาลัยอีก"

หลินซงเกาหัวด้วยความกลุ้มใจ เมื่อเผชิญกับตำราที่ขาดหายและวัสดุที่มีอยู่น้อยนิด

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วท่ามกลางเสียงเคาะดังก๊องแก๊งและกลิ่นเหม็นไหม้ เผลอแป๊บเดียวก็ผ่านไปหนึ่งสัปดาห์

เขาลดเวลาที่ไปเหมืองแร่ลง เพราะที่นั่นได้ผลผลิตต่ำ ความเสี่ยงสูง และทำให้พิษวิญญาณกัดกร่อนรุนแรงขึ้น ยกเว้นแต่ตอนที่ไม่มีเงินซื้ออาหารจริงๆ มิฉะนั้นเขาจะยอมขลุกอยู่แต่ในกระท่อมเพื่อตีเหล็กดีกว่า

ทว่า ปัญหาก็ตามมาอย่างรวดเร็ว

ถ่านวิญญาณใกล้จะหมดแล้ว

ของสิ่งนี้เป็นเชื้อเพลิงสำคัญ แม้จะคุณภาพต่ำ แต่ก็ต้องใช้เงินซื้อ ถ่านคุณภาพต่ำยังต้องใช้หินวิญญาณระดับต่ำหนึ่งก้อน ครึ่งถุงที่เจ้าของร่างเดิมทิ้งไว้ให้ ทนทานต่อการฝึกฝนอย่างหนักหน่วงของเขาไม่ได้เลย

สิ่งที่ทำให้เขารู้สึกหนักใจยิ่งกว่าคือ เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าพลังวิญญาณในโลกนี้เบาบางมาก

ลองไม่ตีเหล็ก แล้วแค่นั่งสมาธิเดินพลัง เคล็ดวิชาชักนำไฟพื้นฐาน เพื่อฟื้นฟูพลังวิญญาณที่เสียไปในตอนกลางวันและบรรเทาการกัดกร่อนของพิษวิญญาณดูไหม ผลลัพธ์ที่ได้มันน้อยนิดมาก!

พลังวิญญาณภายนอกเบาบางมาก ประสิทธิภาพในการดูดซับก็ต่ำเตี้ยเรี่ยดิน ในสิบส่วน หากสามารถดูดซับได้อย่างราบรื่นครึ่งส่วนก็ถือว่าดีแล้ว

อยากจะพึ่งพาการนั่งสมาธิเพื่อฟื้นฟูพลังวิญญาณอย่างรวดเร็วงั้นหรือ ฝันไปเถอะ

หินวิญญาณต่างหากที่เป็นของแข็งที่สุด เป็น แหล่งพลังงานมาตรฐาน ของระบบการบำเพ็ญเพียรนี้

ไม่ว่าจะเป็นการบำเพ็ญเพียร การทะลวงระดับ การขับเคลื่อนอาวุธวิญญาณ หรือการวางค่ายกล หรือแม้แต่การฟื้นฟูพลังวิญญาณ การดูดซับพลังวิญญาณจากหินวิญญาณโดยตรงคือวิธีที่ถูกต้อง ซึ่งมีประสิทธิภาพสูงกว่าการดูดซับจากอากาศเป็นร้อยเท่า!

นี่เป็นเหตุผลที่เจ้าของร่างเดิมถูกดึงดูดให้มาที่สถานที่กันดารแห่งนี้เช่นกัน

แต่เขาจะไปมีหินวิญญาณที่ไหนล่ะ

"ต้องเอาของที่ซ่อมเสร็จแล้วไปขายให้ได้"

หลินซงมองไปที่จอบขุดแร่ห้าอันและเสียมสามอันที่ซ่อมเสร็จแล้วและพิงอยู่ตรงมุมกำแพง นี่คือทรัพย์สมบัติทั้งหมดของเขา

หลินซงตักน้ำมาหนึ่งกะละมัง เตรียมจะล้างหน้าเพื่อออกไปข้างนอก แต่มองเงาสะท้อนของตัวเองในน้ำแล้วเขาก็ถึงกับชะงัก นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็น ตัวเอง ในโลกใบนี้

ดวงตาแดงก่ำ รูปร่างผอมโซจนเห็นกระดูก บนหัวมีผมหงอกขึ้นประปราย นี่คือ ตัวเอง ในโลกนี้งั้นหรือ แม้จะพอดูออกว่าหน้าตาโครงสร้างเดิมของเจ้าของร่างน่าจะหน้าตาดีพอสมควร แต่สภาพเหมือนผีดิบในตอนนี้ เหมือนพวกติดยาชัดๆ สภาพแบบนี้จะอยู่รอดไปถึงอายุ 82 ปีได้เหรอ

พอเปิดหน้าต่างระบบดู ก็พบว่าอายุขัยลดลงเหลือ 78 ปีโดยไม่รู้ตัว

"เวรแล้ว"

หลินซงตกใจสุดขีด อายุขัยคือข้อดีเพียงอย่างเดียวที่เขาได้มาจากการทะลุมิตินะ จะพรากมันไปจากเขาอีกงั้นเหรอ

ไม่ได้ ต้องรีบหาทาง

เขารีบล้างหน้า แล้วไปหาโจวเวยเพื่อนบ้าน

ผู้หญิงคนนี้แม้จะปากร้าย แต่ก็หูไวตาไว และดูเหมือนจะมีความสัมพันธ์กับกองคาราวานเล็กๆ ที่เข้าออกพื้นที่รกร้างเป็นประจำ

"สหายโจว ช่วยอะไรหน่อยสิ"

หลินซงพยายามปั้นรอยยิ้มให้ดูจริงใจที่สุด

"เครื่องมือพวกนี้ ผมลงแรงทำไปเยอะเลย มันทนทานกว่าที่มีขายในตลาดทั่วไปนะ คุณพอจะ..."

โจวเวยปรายตามองเครื่องมือพวกนั้น ลองหยิบขึ้นมากะน้ำหนักดู แล้วส่งพลังวิญญาณเข้าไปสัมผัส แววตาประหลาดใจพาดผ่าน

"เอาเรื่องนี่ ช่างหลิน ฝีมือพัฒนาขึ้นนะเนี่ย ซ่อมออกมาได้ดูเป็นรูปเป็นร่างเลย"

เธอยังไม่วายแขวะต่อ

"ทำไม เลิกพนันจริงๆ แล้วเหรอ กะจะใช้ของพวกนี้หาเงินไปใช้หนี้หลี่ฟันดำล่ะสิ"

"ก็หาเลี้ยงปากท้องไปวันๆ"

หลินซงหัวเราะแห้งๆ

"ก็ได้ ขบวนของตาเฒ่าซุนจะเข้าเขาพรุ่งนี้ กำลังขาดจอบดีๆ ไว้เบิกทางพอดี เดี๋ยวฉันไปถามราคาให้"

โจวเวยไม่ได้ปฏิเสธ

"แต่ก็อย่าคาดหวังอะไรมากนะ ของพวกนี้ก็แค่ดีกว่าของแบกะดินตามถนนขยะนิดหน่อยเท่านั้นแหละ"

สุดท้าย เสียมสามอันกับจอบขุดแร่ห้าอัน แลกมาได้หินวิญญาณระดับต่ำสองก้อนกับถ่านวิญญาณคุณภาพต่ำถุงเล็กๆ หนึ่งถุง ราคาถูกกดจนเหลือแค่พอรับได้ แต่หลินซงก็ไม่มีทางเลือก

กำหินวิญญาณสองก้อนไว้ในมือ หลินซงก็รู้สึกใจชื้นขึ้นมาบ้าง อย่างน้อยก็มีถ่านวิญญาณใช้ไปได้อีกสักพัก

เขากัดฟันใช้หินวิญญาณหนึ่งก้อน แลกซื้อ ผงชำระไอพิษ ที่ถูกที่สุดมาจากโจวเวยขวดเล็กๆ กลิ่นฉุนกึก ประสิทธิภาพคงเทียบไม่ได้กับโอสถชำระวิญญาณ แต่ก็ยังดีกว่าไม่มี

แม้ผงชำระไอพิษจะราคาถูก แต่ก็พอมีประสิทธิภาพอยู่บ้าง หลังจากกินไปสองสามวัน อายุขัยรวมก็กลับมาที่ 80 ปีอีกครั้ง