บทที่ 56 - ยืดตัวให้ตรง แล้วก็ไม่ต้องขอโทษ

บทที่ 56 - ยืดตัวให้ตรง แล้วก็ไม่ต้องขอโทษ

เงินหนึ่งพันห้าร้อยเหรียญถือเป็นเงินจำนวนมหาศาลสำหรับผู้คนในยุคสมัยนี้

เมื่อแลนซ์ปลีกตัวออกไปครู่หนึ่งแล้วกลับมาพร้อมกับวางซองกระดาษสีน้ำตาลลงบนโต๊ะ ใบหน้าของเคนต์ก็ปรากฏรอยยิ้มที่กลั้นไว้ไม่อยู่ทันที

เขาถูมือไปมาพลางยื่นมือที่ดูน่ารังเกียจหมายจะหยิบซองกระดาษนั้น แต่แลนซ์กลับกดซองนั้นไว้กะทันหันไม่ยอมให้เขาหยิบไป แล้วจ้องมองเขาเขม็ง

เคนต์ดูจะมึนงงและขุ่นเคืองอยู่บ้าง แต่ไม่นานเขาก็อ่านความหมายบางอย่างจากสายตาของแลนซ์ออก "ให้พวกเขายืนขึ้น"

เคนต์สั่งลูกน้องคำหนึ่ง ลูกน้องที่เป็นคนคุมอยู่ก็เตะเข้าที่ไหล่ของเอ็นนิโอจนเขาล้มคะมำไปข้างหน้า แต่ไม่นานเขาก็พยุงตัวลุกขึ้นยืนได้ด้วยความช่วยเหลือจากเพื่อนๆ

พวกเขาเดินมาหยุดยืนอยู่ด้านหลังของแลนซ์อย่างเงียบเชียบ แลนซ์จึงยอมปล่อยมือที่กดซองกระดาษไว้ออก

"นายเป็นคนรักษากฎจริงๆ แลนซ์ ฉันว่าพวกเราต้องได้เป็นเพื่อนที่ดีต่อกันแน่!" เขาหัวเราะร่า สำหรับใครก็ตามที่สามารถหยิบเงินหนึ่งพันห้าร้อยเหรียญมาให้เขาได้ เขายินดีที่จะคบเป็นเพื่อนด้วยทั้งนั้น

หลังจากหยิบซองกระดาษขึ้นมา เขาก็ไม่ได้รีบเปิดดูเงินข้างในทันที แต่กลับเปิดปากซองแล้วจ่อที่จมูกสูดลมหายใจเข้าไปเต็มปอด ก่อนจะทำหน้าเคลิบเคลิ้ม "กลิ่นของเงิน!"

หลังจากเคลิ้มอยู่หลายวินาที เขาถึงค่อยเทเงินในซองออกมา

มันคือธนบัตรใบละสิบเหรียญ มัดละสิบใบโดยใช้หนังยางรัดไว้ รวมทั้งหมดสิบห้ามัด

เขาใช้แขนทั้งสองข้างโอบกอดเงินไว้ไม่ให้ร่วงลงพื้น ท่าทางนั้นดูโง่เขลาอย่างบอกไม่ถูก!

เขาสุ่มเปิดเงินมัดหนึ่งออกมานับดูแล้วก็รู้สึกพอใจมาก หลังจากเก็บเงินกลับเข้าซอง เขาก็กวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะมาหยุดอยู่ที่แลนซ์ พร้อมกับแสดงสีหน้าเหยียดหยามและลำพองใจ "เอาละ... พวกแกไสหัวไปได้แล้ว หวังว่าคราวหน้าเวลาทำเรื่องชั่วๆ จะไม่ถูกจับได้อีกนะ เงินหนึ่งพันห้าร้อยเหรียญนี่ก็ถือซะว่าเป็นค่าวิชาให้เพื่อนๆ ของแกแล้วกัน"

แลนซ์ลุกขึ้นยืนพร้อมรอยยิ้มบางๆ จัดระเบียบเสื้อผ้าให้เรียบร้อย "หวังว่าคุณจะนอนหลับฝันดีนะ คุณเคนต์"

เคนต์ไม่ได้ใส่ใจคำขู่ที่ซ่อนอยู่ในคำพูดนั้นเลยสักนิด "ฉันหลับง่ายจะตาย หัวถึงหมอนก็หลับแล้ว"

แลนซ์พยักหน้าโดยไม่แสดงความคิดเห็นใดๆ เขามองเคนต์เป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะพาพวกเอ็นนิโอเดินออกจากที่นั่นไป

เมื่อเห็นคนกลุ่มนั้นจากไป เคนต์ก็เก็บรอยยิ้มบนใบหน้าทันที "เก็บของซะ พวกเราจะย้ายที่ อยู่ที่นี่ต่อไม่ได้แล้ว"

ลูกน้องคนสนิทรู้สึกว่าไม่เห็นจำเป็นต้องทำขนาดนั้น "ธุรกิจที่นี่กำลังไปได้สวยนะครับบอส"

เคนต์แคะขี้มูกพลางส่งซองเงินให้ลูกน้องคนสนิทที่เป็นคนคุมบัญชี "ถึงธุรกิจจะดี แต่ตอนนี้มันเริ่มมีปัญหาแล้ว จะอยู่ที่นี่ต่อไปไม่ได้"

"ถึงฉันจะไม่กลัวปัญหา แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าฉันชอบหาเรื่องใส่ตัว"

"อีกอย่าง พวกเราอยู่ที่นี่มานานพอแล้ว ถึงเวลาต้องเปลี่ยนที่เสียที คืนนี้ย้ายทันที"

พูดพลางเขาก็เอาขี้มูกไปป้ายที่เสื้อของลูกน้องคนสนิทแล้วจ้องมองเขา "ไปเดี๋ยวนี้ มีปัญหาอะไรไหม?"

ลูกน้องคนสนิทส่ายหัว "บอสว่ายังไงก็ตามนั้นครับ"

เขาไม่ได้เกรงกลัวแลนซ์ และไม่ได้กลัวว่าแลนซ์จะไปแจ้งตำรวจหรือรายงานเรื่องนี้ให้ตระกูลคอดักทราบ

สถานีตำรวจสาขาที่ดูแลพื้นที่แถวนี้ถูกเขาติดสินบนจนเรียบร้อยหมดแล้ว เมื่อเดือนก่อนเขายังเพิ่งได้พบกับผู้กำกับสถานีและผู้ช่วยผู้กำกับมาเลย

เจ้าหน้าที่ตำรวจสายตรวจในพื้นที่ไม่กี่คนก็มีความสัมพันธ์ที่ดีกับเขา เงินไม่กี่สิบเหรียญต่อเดือนก็ทำให้พวกนั้นกลายเป็นคนหูหนวกตาบอดได้แล้ว หากมีปัญหาอะไรพวกนั้นยังโทรศัพท์มาบอกเขาล่วงหน้าด้วยซ้ำ

ทุกๆ เดือนจะมีเงินสดจำนวนไม่น้อยส่งไปให้คนพวกนั้น เพื่อให้พวกเขาแสร้งทำเป็นมองไม่เห็น

กับตระกูลคอดักเขาก็เคยติดต่อด้วย ก็แค่จ่ายเงินขอขมาไป พี่ชายของเขาเป็นหัวหน้าหน่วยระดับสูงในแก๊งคามิลล์ แถมยังมีสายสัมพันธ์กับกลุ่มอิทธิพลระดับบนอยู่บ้าง เรื่องแบบนี้ถึงจะจัดการยากหน่อยแต่ก็ใช่ว่าจะทำไม่ได้

สิ่งที่ทำให้เขารู้สึกยุ่งยากจริงๆ ก็คือ แม้เขาจะแก้ปัญหาที่ตามมาได้ แต่มันต้องแลกมาด้วยเงินและน้ำใจมหาศาล

และที่สำคัญที่สุดคือ พี่ชายของเขาอาจจะฆ่าเขาได้!

ด้วยคำสั่งของเคนต์ ทุกคนจึงเริ่มเก็บข้าวของ พวกเขามีรถบรรทุกหนึ่งคันที่สามารถขนทุกอย่างไปได้หมด

ส่วนใหญ่ก็มีแค่โต๊ะและอุปกรณ์การพนันเท่านั้น อย่างอื่นไม่มีราคาสูงนักและหาซื้อใหม่ได้ทั่วไป

สำหรับคนอย่างพวกเขาที่ต้องย้ายที่บ่อยๆ เรื่องนี้ถือว่ามีแผนการเตรียมพร้อมไว้อย่างครบถ้วน

อีกด้านหนึ่ง ทันทีที่เดินออกจากบ่อนมาถึงพื้นดินด้านบน เอ็นนิโอก็เอ่ยคำว่าขอโทษออกมา

แลนซ์หันกลับมาใช้ฝ่ามือบีบท้ายทอยของเขาไว้แน่น หน้าผากชนหน้าผาก แสดงสีหน้าเคร่งขรึมอย่างยิ่ง "อย่าพูดคำว่าขอโทษกับฉัน เอ็นนิโอ"

คนอื่นๆ ต่างพากันตกใจ พวกเขาตกใจจริงๆ เมื่อเห็นแลนซ์ควักเงินหนึ่งพันห้าร้อยเหรียญออกมา พวกเขาก็รู้ตัวทันทีว่าตนเองก่อเรื่องใหญ่เข้าให้แล้ว

ในวินาทีนี้คนเหล่านี้ต่างก็ไม่รู้ว่าจะพูดอะไรดี ความหวาดกลัวในใจค่อยๆ กัดกินจิตวิญญาณของพวกเขาไปทีละน้อย

เอ็นนิโอพยายามฝืนทำใจดีสู้เสือ กัดฟันพูดว่า "ผมจะคืนเงินให้คุณครับแลนซ์"

"แกจะคืนยังไง?" แลนซ์กดหัวของเอ็นนิโอแล้วขยี้แรงๆ "แกจะคืนฉันเดือนละสามเหรียญ แล้วผ่อนจ่ายไปอีกหลายสิบปีงั้นเหรอ?"

"มุกนี้ตลกดีนะ แกทำฉันขำได้สำเร็จแล้ว!"

เขาปล่อยมือจากเอ็นนิโอแล้วหันไปมองคนอื่นๆ "ฉันเคยบอกเออร์วินกับอีธานไปแล้วว่า ถ้ามีใครตบหน้าแกแล้วแกไม่แก้แค้นกลับไปอย่างรุนแรง คราวหน้าพวกมันก็จะเอาเท้าเหยียบหน้าแก หรือกระทั่งมาขี้บนหัวแก"

"พวกมันจะรู้ว่าแกเป็นคนขี้ขลาด ไม่ว่าพวกมันจะทำยังไงแกก็จะไม่โต้ตอบ"

"ถ้าแกไม่อยากให้ผลลัพธ์เป็นแบบนั้น ก็จงจำไว้ เลือดแลกเลือด ตาต่อตา ฟันต่อฟัน!"

"ความอัปยศล้างได้ด้วยเลือดเท่านั้น ความแค้นสงบลงได้ด้วยการทำลายล้าง สิ่งที่พวกแกต้องคิดในตอนนี้ไม่ใช่การมายืนสั่นเป็นนกกระทาแบบนี้แล้วมาขอโทษฉัน!"

"สิ่งที่เราต้องทำคือการเอาเงินหนึ่งพันห้าร้อยเหรียญนั่นคืนมา พร้อมกับดอกเบี้ยมหาศาล!"

"พวกมันหักแขนแก ตีพวกแกจนน่วมขนาดนี้ ก็จงแก้แค้นคืนไปให้มากกว่านั้นหลายเท่า"

พูดจบเขาก็พ่นลมหายใจออกมา "พวกเคนต์ต้องย้ายที่ในเร็วๆ นี้แน่ หรือเผลอๆ อาจจะเป็นช่วงวันสองวันนี้ด้วยซ้ำ จับตาดูพวกมันไว้ให้ดี ฉันต้องการให้พวกแกสืบให้รู้ว่าพวกมันจะย้ายไปที่ไหน ปกติพวกมันนอนที่ไหน พักผ่อนที่ไหน"

"ทำได้ไหม?"

สีหน้าของเอ็นนิโอเริ่มปรากฏแววตาเหี้ยมเกรี้ยวดุดัน "ผมรับรอง ผมทำได้ครับ!"

แลนซ์ตบเบาๆ ที่แก้มของเขา ก่อนจะหยิบเงินสองร้อยเหรียญยื่นให้ "ไปหาหมอซะ แล้วไปเปลี่ยนเสื้อผ้าใหม่ จากนั้นก็จับตาดูพวกระยำนั่นไว้ให้ดี!"

"มีใครปั่นจักรยานเป็นไหม?"

วัยรุ่นคนหนึ่งยกมือขึ้น "ผมเป็นครับแลนซ์"

แลนซ์ชี้ไปที่เขา "ดีมาก ไปหาจักรยานมาสักคัน ถ้าพวกมันขับรถหนีไป ก็ตามไปให้ทัน แต่อย่าให้พวกมันรู้ตัว"

"พวกแกฟังนะ ไม่ว่าพวกแกจะคิดยังไง จะอยากแก้แค้นคืนหรือไม่อะไรยังไงก็ตาม"

"แต่สำหรับฉัน เรื่องนี้ยังไม่จบ!"

"ไม่มีใครกล้าทำร้ายคนของฉัน แล้วเอาเงินของฉันไปใช้ชีวิตเสวยสุขได้หน้าตาเฉย ไม่มีใครทำได้!"

"ถ้ามีความคืบหน้าอะไร โทรหาฉันได้ตลอดเวลา"

หลังจากกำชับเรื่องที่ควรระวังไม่กี่อย่าง แลนซ์ก็ขับรถจากไป

เงินหนึ่งพันห้าร้อยเหรียญเยอะไหม?

เยอะแน่นอน แต่การจะหาคืนมาจริงๆ แล้วมันก็หาได้รวดเร็วเช่นกัน

มีคนเคยบอกว่า ธุรกิจที่ทำเงินได้มากที่สุดในโลกล้วนถูกเขียนไว้ในกฎหมายอาญา ซึ่งนั่นไม่ใช่เรื่องที่พูดเกินความจริงเลย

เมื่อกลับมาถึงบริษัท เออร์วินก็รีบปรี่เข้ามาหาทันที "ผมได้ยินว่ามอริสมาที่นี่ พวกเขาเกิดเรื่องเหรอครับ?"

แลนซ์เล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นให้ฟังคร่าวๆ เมื่อเออร์วินฟังจบเขาก็รู้สึกโกรธขึ้นมาทันที

ช่วงนี้เขาเริ่มมีความมั่นใจมากขึ้น เรื่องเงินก็เป็นปัจจัยหนึ่ง และอีกปัจจัยคือกลุ่มคนของพวกเขาเริ่มมีความสามัคคี กลายเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน

ดังนั้นแม้จะเจออุปสรรค ในใจของพวกเขาต่างก็มีความเชื่อมั่นว่า... แลนซ์จะแก้แค้นให้พวกเรา

เมื่อมีความมั่นใจและมีที่พึ่งเช่นนี้แล้ว เวลาเจอเรื่องอะไรพวกเขาก็จะไม่หวาดกลัว และกล้าเผชิญหน้ากับปัญหา!

"คุณกะจะทำยังไงครับ?" เขาถาม

แลนซ์นั่งลงที่โต๊ะทำงานของตนเอง เขาเริ่มมีห้องทำงานส่วนตัวแล้ว ในเมื่อเป็นบริษัท ก็ต้องมีรูปแบบของบริษัทให้ชัดเจน

เขาจุดบุหรี่มวนหนึ่ง หลังจากพ่นควันออกมาสองสามทีก็พูดขึ้นว่า "เงินก้อนนี้ไม่ใช่จะได้ไปฟรีๆ พวกมันต้องชดใช้อย่างสาสม!"

เออร์วินเม้มปาก "อยากให้พวกเราทำยังไงครับ?"

"ไปทำงานของพวกแกให้ดีก่อน มีความเคลื่อนไหวเมื่อไรฉันจะแจ้งแกเอง"

ช่วงบ่ายอีธานก็กลับมาจากข้างนอก ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้น "แลนซ์ ทายซิว่าผมเจอใคร?"

แลนซ์ถามอย่างไม่ค่อยใส่ใจนัก "เจอใคร?"

"พวกวัยรุ่นกลุ่มที่รุมตีพวกเราที่ย่านท่าเรือวันนั้นไง ผมเห็นพวกมันแล้ว!"

ช่วงบ่ายคือช่วงที่อากาศร้อนที่สุดของวัน ดังนั้นคนที่ออกไปหาลูกค้าข้างนอกจึงกลับมากันหมด เมื่อพวกเขาได้ยินอีธานบอกว่าเจอตัววัยรุ่นกลุ่มที่เคยรุมสกรัมพวกตน ทุกคนก็เริ่มนั่งไม่ติดที่ทันที

แลนซ์ที่เดิมทีก็หงุดหงิดอยู่แล้ว ในใจจึงเกิดความปรารถนาที่จะทำลายล้างขึ้นมา ไอ้ระยำเคนต์นั่นให้มันรอไปอีกสองวัน ตอนนี้เขาจะไปเก็บดอกเบี้ยจากพวกวัยรุ่นกลุ่มนั้นก่อน

เขาบอกให้เมโร่ไปเอาไม้เบสบอลทั้งหมดออกมาจากคลังสินค้า แล้วใส่ไว้ในกระเป๋าเดินทางใบใหญ่

คนอื่นๆ นั่งรถเมล์ไป ส่วนเขาขับรถไปเอง ขณะเดียวกันเขาก็ตระหนักได้ว่า ในบริษัทจำเป็นต้องมีคนขับรถเป็นเพิ่มขึ้นอีกแล้ว

(จบแล้ว)