บทที่ 27 - ด่านที่สอง

บทที่ 27 - ด่านที่สอง

เกิดเรื่องอีกแล้วเหรอ?

คุณแอนเดอร์สันอึ้งไปครู่หนึ่ง แต่แล้วเขาก็สะดุ้งสุดตัว คิ้วตั้งชันขึ้นมาทันที "ไอ้สารเลวนั่นมาอีกแล้วเหรอ?"

ผู้จัดการรู้ดีว่าเขาหมายถึงใคร แต่รีบส่ายหัวรัวๆ "ไม่ใช่เขาครับ ผมไม่รู้จะอธิบายยังไง คุณไปดูเองแล้วจะรู้ครับ!"

คุณแอนเดอร์สันถอดผ้ากันเปื้อนออก เดินก้าวยาวๆ ตรงไปที่ห้องโถงด้านหน้า ทันทีที่เขายืนอยู่ที่ประตูห้องโถง ทั้งร่างเขาก็... ชะงักค้างไปเลย!

ร้านอาหารมีคนนั่งเต็มทุกโต๊ะ แต่ปัญหาคือ แต่ละโต๊ะกลับมีคนนั่งเพียงแค่คนเดียว และคนเหล่านี้สั่งอาหารราคาแพงที่สุดไม่เกินสามบาท ส่วนใหญ่สั่งแค่สองบาทเท่านั้น

ขนมปังหนึ่งชุด อาหารเรียกน้ำย่อยหนึ่งจาน หรือซุปหนึ่งชาม

"ผมคิดว่าเดี๋ยวพวกเขาก็คงจะไปกันเอง เลยไม่ได้แจ้งคุณ แต่ใครจะไปนึกว่าพอพวกเขามาถึงแล้วก็ไม่ยอมไปไหนเลย"

"ลูกค้าข้างนอกเห็นว่าไม่มีโต๊ะว่างก็เดินหนีไปกันหมดแล้ว คนพวกนี้ก็ไม่ยอมลุกไปไหน บอกว่ายังกินไม่อิ่ม แถมยังปฏิเสธที่จะให้นั่งร่วมโต๊ะกับคนอื่นด้วย"

ความดันโลหิตของคุณแอนเดอร์สันพุ่งปรี๊ดขึ้นมาทันที ที่นี่มีโต๊ะทั้งหมดสิบเจ็ดตัว นั่นหมายความว่ามื้อเที่ยงวันนี้จะมีรายได้ไม่ถึงสี่สิบบาท!

ต้องรู้ก่อนว่าค่าใช้จ่ายขั้นต่ำต่อวันของร้านอาหารแห่งนี้สูงกว่าหนึ่งร้อยห้าสิบบาท พูดง่ายๆ ก็คือ ต่อให้ตอนค่ำลูกค้าจะแน่นจนล้นร้าน วันนี้ก็แทบจะไม่มีรายได้อะไรเลย แถมยังจะขาดทุนยับเยินอีกต่างหาก!

ขมับเขากระตุกตุบๆ อีกครั้ง ความรู้สึกที่คุ้นเคยย้อนกลับมา เขาข่มอารมณ์โกรธแค้นไว้แล้วคำรามเสียงต่ำ "แจ้งตำรวจ แจ้งตำรวจเดี๋ยวนี้ ฉันจะให้ตำรวจลากไอ้พวกขยะพวกนี้ไปทิ้งในกองขยะให้หมด!"

คุณแอนเดอร์สันก็นับว่าเป็นคนมีชื่อเสียงเล็กน้อยในแถบนี้ ฝีมือการทำอาหารของเขาดีมาก ว่ากันว่าอดีตนายกเทศมนตรีเคยทานอาหารที่เขาทำตอนที่เป็นหัวหน้าพ่อครัวที่ร้านอื่น และยังกล่าวชมเขาต่อหน้าสาธารณชนอีกด้วย

ในสหพันธรัฐ กระแสคนดังมีความสำคัญและเห็นผลชัดเจนมาก เพราะอดีตนายกเทศมนตรีมองว่าระดับการทำอาหารของเขานั้นเพียงพอที่จะเปิดร้านเองได้ นั่นจึงทำให้เขามีความคิดที่จะแยกตัวออกมาทำเอง

นี่ก็เป็นหนึ่งในเหตุผลที่เขาออกมาเปิดร้านอาหารเองในภายหลัง ขนาดคนระดับสูงอย่างนายกเทศมนตรีที่เคยทานของอร่อยมามากมายยังบอกว่าอาหารที่เขาทำอร่อย แล้วเขาจะต้องกังวลอะไรอีกล่ะ?

คนที่มีฝีมือไม่ว่าจะอยู่ที่ไหนย่อมได้รับการนับถือเสมอ ไม่ว่าจะฝีมือการปรุงอาหาร หรือแม้แต่ฝีมือการเอาตัวรอด

ไม่นานนักรถตำรวจก็มาถึง มาถึงสองคันพร้อมกัน มีเจ้าหน้าที่ตำรวจทั้งหมดสี่นาย

ตอนแรกพวกเขายังดูเคร่งเครียดอยู่บ้าง เพราะตอนที่คุณแอนเดอร์สันแจ้งความนั้นอารมณ์ยังไม่คงที่ นอกจากคำด่าแล้วก็พูดจาวกไปวนมา จนพวกเขาคิดว่าที่นี่ถูกโจมตี

แต่พอเข้ามาข้างในแล้วกลับพบว่า ที่นี่เงียบสงบจนแทบจะได้ยินเสียงลมหายใจของตัวเอง

"คุณแอนเดอร์สัน คุณบอกว่ามีคนมาก่อกวนการทำธุรกิจของคุณงั้นเหรอ?"

"คนพวกนั้นอยู่ที่ไหนล่ะ?"

"คุณเห็นเขาวิ่งไปทางไหนหรือเปล่า?"

คุณแอนเดอร์สันพยายามสะกดกลั้นความโกรธ พลางชี้ไปที่กลุ่มคนที่นั่งอยู่ตามโต๊ะอาหาร "นี่ไงล่ะ ไม่ใช่พวกนี้หรือไง?"

"พวกมันรวมหัวกันไม่ให้ฉันทำมาหากิน จับพวกมันให้หมด ไม่มีใครบริสุทธิ์หรอก!"

ตำรวจมองดูคนหนุ่มสาวเหล่านั้นที่นั่งทานขนมปังอย่างเงียบเชียบ แม้แต่ละคำที่กัดจะเล็กมาก แต่พวกเขาก็กำลังทานอยู่จริงๆ ตำรวจเริ่มทำหน้าไม่ถูก "พวกเขาไม่จ่ายเงินเหรอ?"

ผู้จัดการตอบตามตรง "จ่ายเงินเรียบร้อยแล้วครับ"

"งั้นพวกเขาก่อความวุ่นวายอะไรไหม?"

ผู้จัดการยังคงตอบตามตรง "พวกเขานั่งทานอาหารที่โต๊ะกันอย่างเรียบร้อยครับ"

ตำรวจเริ่มแสดงสีหน้าไม่พอใจขึ้นมาทันที มือทั้งสองข้างวางบนเข็มขัดปืนอย่างเป็นธรรมชาติ "สรุปว่าพวกคุณโทรแจ้งตำรวจเพื่อจะมาล้อพวกเราเล่นงั้นเหรอ?"

คุณแอนเดอร์สันสูดลมหายใจเข้าลึก เขาเริ่มเรียบเรียงเหตุผลได้แล้ว "คนพวกนี้สั่งของราคาแค่สองบาทแล้วก็นั่งไม่ยอมลุก ทำให้ลูกค้าคนอื่นเข้ามาไม่ได้ แบบนี้ไม่เรียกว่าก่อกวนได้ยังไง?"

ตำรวจอึ้งไปพักใหญ่ "พวกเขาสั่งอาหารมาทาน และจ่ายเงินแล้ว คุณมีสิทธิ์อะไรไปบังคับว่าพวกเขาต้องทานให้เสร็จภายในเวลาที่กำหนดล่ะ?"

"คุณมีกฎระเบียบข้อนี้ และแสดงให้ทุกคนที่เดินเข้ามาในร้านเห็นหรือเปล่า?"

คุณแอนเดอร์สันโกรธจัด "งั้นฉันก็ทำอะไรไอ้พวกขยะพวกนี้ไม่ได้เลยงั้นเหรอ?"

ตำรวจมองดูเหล่าคนหนุ่มสาวเหล่านั้นพลางขยับปีกหมวก "ดูเหมือนจะเป็นอย่างนั้นนะคุณแอนเดอร์สัน"

"พวกเขาไม่ได้ทำผิดกฎหมาย และไม่ได้ปฏิเสธที่จะจ่ายค่าอาหารที่เกิดขึ้น เพียงแค่ทานช้าไปหน่อยเท่านั้น ไม่มีกฎหมายข้อไหนระบุให้ผมไปจับกุมคนที่ทานอาหารช้าได้หรอก"

"ดังนั้น..." เขาส่ายหัว "เรื่องนี้ผมจนปัญญาจริงๆ คุณแอนเดอร์สัน"

"และผมต้องเตือนคุณไว้หน่อย ถ้าคุณไล่พวกเขาออกไปก่อนที่พวกเขาจะทานเสร็จ คุณอาจจะเดือดร้อนได้นะ"

เขาจูงคุณแอนเดอร์สันไปที่มุมหนึ่ง "ผมพอจะช่วยขู่พวกเขาดูให้ได้นะ ไม่รับประกันว่าจะสำเร็จ แต่อาจจะสำเร็จก็ได้"

"แต่มันมีความเสี่ยงสูง ถ้าทางสถานีรู้ว่าผมไม่ได้ทำตามระเบียบในคู่มือปฏิบัติงาน พวกเขาจะเล่นงานผมได้"

พูดจบ เขาก็จ้องมองคุณแอนเดอร์สันเขม็ง สายตาละโมบแบบนี้คุณแอนเดอร์สันเคยเห็นมาจากหลายๆ คน เขาได้แต่ก่นด่าทุกอย่างในใจ!

ทว่าเขาก็ยังคงหยิบธนบัตรใบละห้าบาทออกมาสองใบ แล้ววางลงบนมือของเจ้าหน้าที่ตำรวจในมุมที่ผู้คนมองไม่เห็น

"ไม่พอหรอก เรามากันสองคันนะ"

คุณแอนเดอร์สันจ้องตาเขา ทั้งสองฝ่ายจ้องกันอยู่ประมาณสี่ห้าวินาทีโดยไม่มีใครยอมถอย คุณแอนเดอร์สันจึงหยิบเงินออกมาอีกสิบบาท

เจ้าหน้าที่ตำรวจจึงเผยรอยยิ้มอย่างพึงพอใจ "ต่อให้พวกเขาทำโทษผมเพราะละเมิดขั้นตอนการปฏิบัติงาน ผมก็เชื่อว่าครอบครัวผมจะไม่ต้องอดอยากเพราะเรื่องนี้หรอก คุณเป็นคนดีจริงๆ คุณแอนเดอร์สัน!"

พูดจบเขาก็จัดระเบียบหมวกตำรวจของตนเอง แล้วเดินตรงไปยังโต๊ะที่ใกล้ที่สุดโต๊ะหนึ่ง

นั่นคือชายหนุ่มที่ดูแล้วอายุเพียงสิบเก้าปี เขาดูค่อนข้างตกใจ แต่เมื่อนึกถึงสิ่งที่แลนซ์กำชับไว้ก่อนมา ต่อให้เขาจะรู้สึกกลัว เขาก็ยังคงรักษาความสงบนิ่งไว้ได้

เจ้าหน้าที่ตำรวจนั่งลงข้างๆ เขา พลางมองด้วยสายตาคุกคาม "นายรู้จักคนอื่นไหม?"

ชายหนุ่มส่ายหัว "ผมไม่รู้จักครับ"

"ความจริงฉันรู้ว่าใครส่งนายมา ถ้าไม่อยากเข้าไปอยู่ในคุกสักพักละก็ บอกความจริงกับฉันมาจะดีกว่า"

ชายหนุ่มเม้มปากไม่พูดอะไร แถมดูเหมือนจะหายกลัวลงด้วย เพราะสิ่งที่ตำรวจพูดมานี้ แลนซ์ได้บอกพวกเขาไว้หมดแล้วว่าจะต้องเจออะไร และควรรับมืออย่างไร

เมื่อเห็นว่าชายหนุ่มคนนี้แม้จะดูหวาดกลัวอยู่บ้าง แต่กลับยังคงสงบนิ่งและนิ่งเงียบ เจ้าหน้าที่ตำรวจก็เริ่มรู้สึกหน้าช้าขึ้นมา

"นายเป็นคนจากจักรวรรดิเหรอ?"

"ครับ"

"เอาบัตรถาวรออกมาให้ฉันดู ฉันสงสัยว่านายเป็นผู้อพยพผิดกฎหมาย..."

ใครจะบ้าพกไอ้บัตรพรรค์นี้ติดตัวตลอดเวลากัน?

ทว่าชายหนุ่มคนนี้กลับหยิบเอาบัตรถาวรออกมาจริงๆ เมื่อเห็นบัตรใบนั้น เจ้าหน้าที่ตำรวจก็เริ่มมึนงง แต่เขาก็รู้ทันทีว่า เรื่องนี้มีการจัดตั้งมาอย่างแน่นอน

ความจริงแล้วในตอนนั้นเขาเริ่มไม่อยากจะยุ่งแล้ว ใครจะไปรู้ว่าเบื้องหลังเรื่องนี้พัวพันกับเรื่องใหญ่โตแค่ไหน แต่ในเมื่อรับเงินมาแล้ว ก็ต้องทำท่าทางให้เห็นสักหน่อย

"บัตรใบนี้... อาจจะเป็นของปลอมก็ได้ นายต้องออกไปกับฉันสักรอบ" เขาคิดแผนดีๆ ขึ้นมาได้ คือการพาคนคนหนึ่งออกไป ส่วนคนอื่นเขาจะไม่ยุ่ง วิธีนี้ถือว่าได้ทำงานแลกกับเงินยี่สิบบาทไปแล้ว โดยที่ไม่ได้ไปทำลายแผนการของคนอื่น

ชายหนุ่มไม่ได้รู้สึกหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย เขากลับรู้สึกผ่อนคลายความเครียดและประสาทที่ตึงเครียดลง "คุณมีหมายเรียกหรือหมายจับหรือเปล่าครับ?"

"อีกอย่าง ถ้าคุณยืนกรานจะให้ผมไปกับคุณ ผมขอโทรหาทนายความของผมก่อนนะครับ"

รอยยิ้มจางๆ ที่เคยดูผ่อนคลายบนใบหน้าเจ้าหน้าที่ตำรวจเลือนหายไปทันที เขาโยนบัตรคืนลงบนโต๊ะ ชี้นิ้วใส่ชายหนุ่ม แล้วก็ยกเข็มขัดขึ้นพลางลุกยืน

นั่นทำให้ชายหนุ่มคนนั้น รวมถึงคนหนุ่มสาวคนอื่นๆ ต่างพากันถอนหายใจอย่างโล่งอก

หากไม่มีหมายเรียกหรือหมายจับ และไม่ได้พบเห็นการกระทำผิดซึ่งหน้าแล้วเข้าขัดขวางเพื่อนำตัวไป การทำแบบนั้นย่อมถือเป็นการละเมิดขั้นตอนการปฏิบัติงาน

ผลของการละเมิดขั้นตอนอาจจะเป็นเรื่องเบาๆ อย่างการขอโทษด้วยวาจา แต่ก็อาจจะร้ายแรงถึงขั้นตกงานได้

เจ้าหน้าที่ตำรวจไม่กล้าเสี่ยง ใครจะไปรู้ว่าไอ้คนที่อยู่เบื้องหลังการจัดตั้งคนหนุ่มสาวเหล่านี้จะขยายเรื่องนี้ให้เป็นเรื่องใหญ่โตหรือไม่

เขาเดินกลับมาหาคุณแอนเดอร์สันอีกครั้ง พลางกระซิบว่า "เห็นไหมล่ะ พวกเขามีการเตรียมตัวมาอย่างดี คำแนะนำของผมคือพวกคุณควรจะปิดร้านไปก่อนเสียตอนนี้ถ้าปิดได้นะ"

โดยไม่รอให้คุณแอนเดอร์สันพูดอะไร เขาก็ทำหน้าบึ้งตึงแล้วนำเจ้าหน้าที่ตำรวจอีกสามนายเดินออกจากร้านไป

ที่นอกร้านอาหาร แม้ในใจจะรู้สึกไม่สบอารมณ์นัก แต่เขาก็ยังคงแบ่งเงินให้ตำรวจอีกสองนายคนละห้าบาท อย่างน้อยก็ไม่ถือว่ามาฟรี

ส่วนอีกสิบห้าบาทที่เหลือ เขาจะให้คู่หูของเขาห้าบาท แล้วก็เก็บเงียบเข้ากระเป๋าตัวเองสิบบาท

ไม่นานนักพวกตำรวจก็จากไป เหล่าคนหนุ่มสาวที่เคยตึงเครียดอยู่บ้างในตอนแรก บัดนี้ต่างพากันผ่อนคลายลงอย่างสิ้นเชิง บนใบหน้าของทุกคนปรากฏรอยยิ้มที่มาจากใจจริง

การหาเงินนี่มันง่ายขนาดนี้เลยเหรอ?

นอกจากจะน่าเบื่อไปหน่อยก็เท่านั้นเอง

คุณแอนเดอร์สันเห็นว่าพวกตำรวจช่วยอะไรไม่ได้ เขากวาดตามองไปทั่วโต๊ะทั้งสิบเจ็ดตัว สุดท้ายก็เดินตรงไปหาเอ็นนิโอที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามแล้วนั่งลง

เขารู้สึกว่าเอ็นนิโอดูเหมือนจะเป็นหัวหน้ากลุ่มของคนพวกนี้ เพราะเขามีบุคลิกบางอย่างที่หัวหน้ากลุ่มพึงมี

"ฉันไม่รู้ว่าแกเป็นหัวหน้าพวกมันหรือเปล่า ฉันจะยกเลิกค่าอาหารให้พวกแกทุกคน แล้วจะให้เงินพวกแกอีกห้าสิบบาท พาคนของแกไสหัวออกไปจากร้านของฉันซะ"

เอ็นนิโอในตอนนั้นกำลังเปิดโลกทัศน์ใหม่กับงานแปลกๆ งานนี้อยู่ เขาไม่มีทางตกลงตามเงื่อนไขนี้แน่นอน แถมเงินที่ให้มามันก็น้อยเกินไป

เขาปรายตามองคุณแอนเดอร์สันแวบหนึ่ง หยิบขนมปังชิ้นเล็กๆ ขึ้นมา ปาดซอสตามขอบจานอาหารเรียกน้ำย่อย แล้วยัดเข้าปากเคี้ยวสองสามทีก็กลืนลงไป "ผมไม่รู้ว่าคุณกำลังพูดเรื่องอะไรครับคุณแอนเดอร์สัน"

ท่าทีเฉื่อยชาและไม่ยินดียินร้ายแบบนี้ยิ่งทำให้คุณแอนเดอร์สันโมโหนัก "แกก็รู้ว่าฉันเป็นใครแล้ว ยังจะมาทำเป็นไม่รู้ว่าฉันพูดเรื่องอะไรอีก?"

"ไอ้สารเลวอัลเบอร์โตนั่นส่งพวกแกมาใช่ไหม?"

"หรือว่าเป็นไอ้เด็กเปรตที่ฉันเจอเมื่อสองวันก่อน?"

"พวกแกไอ้ลูกไม่มีพ่อจะไม่มีวันตายดี!"

เอ็นนิโอรอจนอีกฝ่ายด่าจนเกือบจะจบ ถึงค่อยพูดขึ้น "พูดจบหรือยังครับ?"

"ถ้าพูดจบแล้วผมจะได้ทานอาหารต่อ อ้อ แล้วก็คุณแอนเดอร์สันครับ ถึงคุณจะเป็นเจ้าของที่นี่ แต่คุณมารบกวนการทานอาหารของผม แถมยังด่าทอผมอีก ผมจะขอสงวนสิทธิ์ในการดำเนินคดีฟ้องร้องคุณข้อหาดูหมิ่นผมนะครับ"

คุณแอนเดอร์สันจ้องเขาเขม็ง ราวกับจะเจาะรูบนตัวเขาให้ได้ แต่สุดท้ายก็ได้แต่ตบโต๊ะดังปังอย่างแรงแล้วก็ยอมเลิกราไป

ช่วงบ่าย คนกลุ่มนี้ก็ยังคงไม่ยอมลุกไปไหน คุณแอนเดอร์สันแจ้งตำรวจอีกรอบ ตำรวจก็ยังคงพูดจาแบบเดิม แต่คราวนี้ไม่ได้เรียกเก็บเงินจากเขาอีก

ในเมื่อก่อนเขาทานอาหารคุณไม่ได้บอกว่าห้ามทานจนถึงช่วงบ่าย ตอนนี้จะมาไล่เขาออกไป ย่อมเสี่ยงต่อการถูกฟ้องร้องได้

แถมตำรวจนายนี้ยังช่วยวิเคราะห์ให้เขาอย่างหวังดีอีกว่า "ถ้าหากมีคนจัดตั้งมาก่อเรื่องจริงๆ คุณลองเดาสิว่าพวกเขาอยากให้คุณเป็นฝ่ายเริ่มฟ้องร้องพวกเขาหรือเปล่า?"

เพียงคำเดียว ก็ทำให้คุณแอนเดอร์สันหมดพยศทันที

เขาถึงกับโทรหาทนายความ ทนายความมาดูสถานการณ์แล้วก็บอกเขาว่า ตอนนี้วิธีที่ดีที่สุดคือรอให้ถึงเวลาปิดร้าน

ตอนนี้เรื่องผู้อพยพกับคนท้องถิ่นกำลังระอุมาก หากเรื่องนี้ถูกมองว่าคนท้องถิ่นใช้อำนาจบาตรใหญ่ "เปิดฉากโจมตี" ผู้อพยพอย่างไม่มีเหตุผล ร้านอาหารของเขาอาจจะอยู่ในเมืองจินกั่งต่อไปไม่ได้ หรือแม้แต่ตัวเขาเองอาจจะไม่มีที่ยืนในที่แห่งนี้เลยด้วยซ้ำ

ต้องรอให้ถึงวันพรุ่งนี้ก่อน แล้วค่อยเขียนข้อกำหนดเรื่องเวลาในการทานอาหาร และกฎเกณฑ์ที่ต้องนั่งร่วมโต๊ะหากมีโต๊ะจำกัดลงในป้ายประกาศแล้ววางไว้หน้าร้าน เขาถึงจะมีสิทธิ์ไล่คนเหล่านี้ออกไปได้

แต่ตอนนี้ เขาต้องอดทนไว้

หลังจากจ่ายค่าปรึกษาทนายไปหกสิบบาท คุณแอนเดอร์สันก็เกลียดคนพวกนี้ รวมถึงแลนซ์ และไอ้อัลเบอร์โตนั่นเข้ากระดูกดำ!

สถานการณ์ยืดเยื้อไปจนถึงสองทุ่มกว่า ทั่วทั้งย่านเบย์แอเรียเริ่มเงียบเหงา กลุ่มคนที่นั่งมาทั้งวันจนเริ่มเหนื่อยล้าเหล่านี้จึงพากันจบการรับประทานอาหารของวัน แล้วพากันลุกจากไปอย่างพร้อมเพรียงราวกับนัดกันมา

คุณแอนเดอร์สันเดินจากหลังร้านออกมาที่ประตู แล้วก็ได้เห็นฉากที่ทำให้ลูกตาเขาแทบจะถลนออกมา!

ที่ถนนฝั่งตรงข้ามนั่นเอง แลนซ์กำลังจับมือและสวมกอดกับคนหนุ่มสาวเหล่านั้นต่อหน้าต่อตาเขา พร้อมกับยัดเงินห้าบาทใส่มือของพวกเขา!

ไอ้ลูกไม่มีพ่อเอ๊ย เขารู้แล้ว เขารู้ตั้งนานแล้วว่าเป็นฝีมือไอ้ลูกไม่มีพ่อนี่เอง!

เขาก้าวยาวๆ จะเดินเข้าไปหา แต่แล้วก็นึกอะไรขึ้นมาได้จึงหยุดเท้าไว้ ตอนนี้ดึกมากแล้ว ความมืดหมายถึงอันตราย ใครจะไปรู้ว่าพวกเด็กหนุ่มสาวฝั่งตรงข้ามจะทำอะไรรุนแรงลงไปบ้าง

รอจนแลนซ์ค่อยๆ แจกเงินให้คนเหล่านั้นจนเสร็จ และส่งพวกเขาขึ้นรถเที่ยวสุดท้ายไปแล้ว แลนซ์จึงเดินข้ามมาหาโดยเอามือล้วงกระเป๋า

อีธานและเออร์วินยืนอยู่ข้างหลังเขา

เมื่อเห็นแลนซ์มาท้าทายตนเองอย่างโจ่งแจ้งเช่นนี้ ความดันโลหิตของคุณแอนเดอร์สันก็พุ่งปรี๊ดขึ้นมาทันที แม้จะเป็นยามค่ำคืน แต่ก็ยังดูออกว่าใบหน้าของเขาแดงก่ำไปด้วยความโกรธ!

"แกคิดว่าฉันจะยอมงั้นเหรอ?"

"ไอ้เด็กเปรตลูกโสเภณี!"

เขาคำรามเสียงดังพลางชี้นิ้วเกือบจะจิ้มจมูกแลนซ์ "ฉันไม่มีวันยอมเด็ดขาด ทั้งแกและไอ้เจ้านายอัลเบอร์โตของแก อย่าหวังจะได้เงินจากฉันแม้แต่สตางค์เดียว!"

แลนซ์กลับไม่ได้ใส่ใจกับคำด่าทอเหล่านั้นเลย เพราะเขามั่นใจเสมอว่า ทุกคนต้องชดใช้ในสิ่งที่ตนเคยทำ หรือไม่ก็ได้รับค่าตอบแทนในสิ่งที่ควรจะได้

"คุณแอนเดอร์สันครับ คุณคงไม่ได้คิดว่ามันจะจบลงแค่นี้ใช่ไหม?"

"บอกตามตรง ผมมีวิธีเป็นพันอย่างที่จะเปลี่ยนให้คุณดูวันละแบบ ถ้าความปรารถนาของคุณคือการทำให้ร้านอาหารของคุณและตัวคุณเองต้องอยู่ที่เมืองจินกั่งต่อไปไม่ได้เพราะเงินห้าพันบาทนั่น เรามาลองดูต่อกันได้เลยครับ"

"พูดถึงเรื่องนี้ คุณคงกำลังตั้งตารอความท้าทายของวันพรุ่งนี้อยู่ใช่ไหมล่ะ?"

"ลองเดาสิว่า คราวนี้ผมจะทำยังไง?"

เขาส่ายหัวยิ้มๆ พลางมองคุณแอนเดอร์สันด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ ราวกับกำลังมองผู้แพ้...

(จบแล้ว)