บทที่ 26 ช่วยเธอให้ความอบอุ่น

บทที่ 26 ช่วยเธอให้ความอบอุ่น

ไม่นานก็ถึงเวลาเที่ยงวัน เฉาเหลียงหาพื้นที่โล่งเพื่อทานอาหารและพักผ่อน

ผลเก็บเกี่ยวในช่วงเช้าถือว่าไม่เลวเลย เขาจับกระต่ายได้สองสามตัวและกวางโรซื่อบื้อได้อีกตัวหนึ่ง

กวางโรซื่อบื้อตัวนี้มีขนาดไล่เลี่ยกับตัวที่แล้ว

หลังจากพิจารณาดู เฉาเหลียงก็ค้นพบรูปแบบของคะแนนประสบการณ์ที่ได้รับจากการล่าสัตว์

ตัวอย่างเช่น การล่าสัตว์ขนาดเล็กจะได้คะแนนประสบการณ์ 1 คะแนน ในขณะที่สัตว์ขนาดใหญ่กว่าอย่างกวางโรและหมูป่าจะได้ 10 คะแนน

เขาเพียงแค่ไม่รู้ว่าหากล่าเหยื่อที่ตัวใหญ่กว่านี้ในภายหลัง จะช่วยเพิ่มคะแนนประสบการณ์ให้มากขึ้นอีกหรือไม่

ระดับการล่าสัตว์ของเขาในปัจจุบันอยู่ที่ระดับสอง และต้องการคะแนนประสบการณ์อีก 200 คะแนนเพื่อเลื่อนระดับ จากรูปแบบที่เห็น ดูเหมือนว่าคะแนนประสบการณ์ที่ต้องการจะเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัวในทุกๆ ระดับ

"เฮ้อ หนทางข้างหน้ายังอีกยาวไกลและยากลำบากยิ่งนัก!"

เฉาเหลียงทอดถอนหายใจ

หลังจากพักผ่อนจนเต็มที่แล้ว เฉาเหลียงก็เริ่มออกค้นหาเหยื่อต่อ

ด้วยทักษะ "พลแม่นปืน" โดยพื้นฐานแล้วไม่มีเหยื่อรายใดสามารถหลบหนีไปได้เมื่อได้พบเจอ

ภายในช่วงบ่ายวันเดียว เฉาเหลียงได้รับคะแนนประสบการณ์มากกว่าหนึ่งร้อยคะแนน

ผืนป่าในยุคสมัยนี้สมคำเล่าลือจริงๆ พวกมันอุดมไปด้วยทรัพยากรมากมาย

ขอเพียงแค่มีความสามารถ ก็ไม่ต้องกังวลว่าจะไม่ได้อะไรกลับมาเลย

เมื่อตรวจดูสีของท้องฟ้า เฉาเหลียงรู้สึกว่าได้เวลาอันสมควรแล้วจึงเริ่มเดินทางกลับ

หากเขากลับไปสาย คนในครอบครัวจะเป็นห่วง

แกรก แกรก~

แต่ในระหว่างทางกลับ ทันใดนั้นก็เกิดความเคลื่อนไหวขึ้น

เสียงนั้นดูเหมือนจะอยู่ไม่ไกลนัก

เฉาเหลียงย่อมไม่ปล่อยให้มันหลุดมือไปอย่างแน่นอน เขาจึงเดินตามเสียงนั้นไปเพื่อสำรวจดู

เมื่อเขาแหวกพุ่มไม้และได้เห็นภาพตรงหน้า ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างขึ้นมาทันที

ให้ตายเถอะ มันคือฝูงหมูป่าฝูงหนึ่งจริงๆ

มีหมูป่าที่โตเต็มวัยสองตัว ดูแล้วน่าจะมีน้ำหนักอย่างน้อยตัวละสองร้อยปอนด์

ส่วนที่เหลือเป็นลูกหมูป่าอีกหลายตัว

เฉาเหลียงมาคนเดียว การจะล้มพวกมันทั้งหมดดูจะเป็นเรื่องที่เกินจริงไปหน่อย

สิ่งที่เขาต้องการย่อมเป็นหมูป่าที่โตเต็มวัยสองตัวนั้นอย่างแน่นอน

ทว่าเมื่อเขาเหนี่ยวไกปืน พวกหมูป่าจะต้องวิ่งหนีอย่างแน่นอน

"ช่างมันเถอะ ตอนนี้คงกังวลเรื่องนั้นไม่ได้แล้ว"

เขาไม่ใช่คนที่จะมานั่งลังเล ล้มมันให้ได้ก่อนตัวหนึ่งแล้วค่อยว่ากัน

ส่วนตัวอื่นๆ ค่อยดูสถานการณ์อีกที!

เมื่อคิดได้ดังนั้น เฉาเหลียงจึงเล็งปากกระบอกปืนไปที่หมูป่าตัวที่ใหญ่ที่สุด

ปัง!

ด้วยความช่วยเหลือจากทักษะ "พลแม่นปืน" ลูกกระสุนพุ่งเจาะเข้าที่ตาของหมูป่าอย่างแม่นยำและทะลุออกอีกด้านหนึ่ง

หมูป่าตัวใหญ่ล้มลงกับพื้นทันที ถูกสังหารในการยิงเพียงนัดเดียว

แกรก แกรก~

เมื่อรับรู้ได้ถึงอันตรายที่ย่างกรายเข้ามา ลูกหมูป่าต่างพากันวิ่งเตลิดเข้าไปในพงหญ้า

ในตอนที่เฉาเหลียงคิดว่าหมูป่าอีกตัวจะวิ่งหนีไปด้วยเช่นกัน เขากลับต้องประหลาดใจเมื่อพบว่ามันไม่เพียงแต่ไม่วิ่งหนี ทว่ากลับพุ่งตรงเข้ามาหาเขาแทน

ดูเหมือนมันต้องการจะโจมตีเขา

"เชี่ยเอ้ย!"

เฉาเหลียงอดไม่ได้ที่จะตกใจ

สมกับเป็นสัตว์ป่า ความดุร้ายของมันช่างน่ากลัวยิ่งนัก

หมูป่าตัวใหญ่ที่มีน้ำหนักมากกว่าสองร้อยปอนด์พุ่งเข้าใส่เฉาเหลียงอย่างบ้าคลั่งด้วยความเร็วสูง

เมื่อเห็นว่ามันกำลังจะพุ่งชนตัวเขา เฉาเหลียงตระหนักได้ว่าไม่มีเวลาใส่ลูกกระสุนใหม่แล้ว

ในสถานการณ์จวนตัว เขาใช้เท้าซ้ายยันพื้นอย่างแรงและตวัดขาขวาเตะเข้าที่หน้าของหมูป่าอย่างจัง

ตึ่ก!

ลูกเตะอันทรงพลังส่งร่างหมูป่าปลิวลอยไปไกลหลายเมตร

"คุณพระช่วย!"

เฉาเหลียงเองก็ตกตะลึงจนพูดไม่ออก

เขารู้ว่าตัวเองแข็งแกร่ง แต่ไม่คิดว่าจะแข็งแกร่งขนาดนี้

นั่นคือหมูป่าที่มีน้ำหนักมากกว่าสองร้อยปอนด์ และเขาเตะมันปลิวไปได้ด้วยเท้าเดียวงั้นรอด?

อย่างไรก็ตาม เฉาเหลียงไม่ได้ยืนบื้ออยู่นาน เขาฉวยโอกาสในตอนที่หมูป่าล้มลง รีบใส่ลูกกระสุนอย่างรวดเร็ว แล้วยิงเข้าที่หัวของหมูป่าหนึ่งนัด

ปัง!

หมูป่าดิ้นรนอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะหลับตาลงอย่างไม่ยินยอมพร้อมใจ

ฟู่~

เฉาเหลียงระบายลมหายใจออกมาอย่างโล่งอก

เขาบ่นพึมพำว่า "ในป่านี้ คนเราไม่สามารถปล่อยให้ตัวเองละสายตาหรือประมาทได้เลยแม้แต่วินาทีเดียวจริงๆ"

เขาคิดว่าหมูป่าจะถูกทำให้ตกใจกลัวด้วยเสียงปืน ใครจะไปคิดว่ามันจะพุ่งเข้ามาโจมตีเขาจริงๆ

คำกล่าวที่ว่า "หนึ่งหมูป่า สองเสือ สามหมี" ไม่ใช่เรื่องล้อเล่นเลย

หากเขาถูกมันพุ่งชนเข้า คงไม่พ้นต้องได้รับบาดเจ็บสาหัส หรือไม่ก็อาจถึงแก่ชีวิต

ยังดีที่เขาเป็นชายที่มีระบบ

ลูกหมูป่าตัวอื่นๆ ต่างพากันวิ่งหนีหายลับตาไปอย่างไร้ร่องรอย

หลังจากทำการรีดเลือดหมูป่าเสร็จแล้ว เฉาเหลียงก็นำพวกมันเข้าไปไว้ในพื้นที่จัดเก็บของระบบ

วันนี้ถือเป็นวันที่มีการเก็บเกี่ยวอย่างอุดมสมบูรณ์จริงๆ เฉาเหลียงเดินลงมาจากภูเขาด้วยความพึงพอใจ

...

"ทำไมป่านนี้ยังไม่กลับมาอีกนะ?"

ที่บ้านตระกูลเฉา เฉินฮุ่ยหลานเดินวนเวียนไปมาอยู่ที่หน้าประตู เมื่อเห็นว่าท้องฟ้าเริ่มมืดลงทีละน้อยโดยที่ลูกชายยังไม่กลับมา นางก็มีความวิตกกังวลเป็นอย่างยิ่ง

เฉาต้าซานนั่งอยู่ที่หน้าประตู พลางสูบยาสูบมวนเองเป็นระยะๆ

"เขาคงแค่มีเรื่องติดพันน่ะ ไม่เป็นไรหรอก"

เขาเอ่ยปลอบใจนาง ทว่ามือที่ถือกล้องยาสูบกลับมีความสั่นเทาเล็กน้อย ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเขาก็มีความเป็นห่วงมากเช่นกัน

"แม่คะ เหลียงจื่อกลับมาหรือยังคะ?"

ฉินเม่ยหรูเดินออกมาจากด้านในและเอ่ยถาม

นางไม่รู้ว่าตัวเองถามคำถามนี้ไปกี่รอบแล้ว

เด็กหญิงตัวน้อยทั้งสองคนก็กำลังรอกลางประตูรั้วบ้านเพื่อรอพี่ชายของพวกนางเช่นกัน

เมื่อได้ยินคำถามของลูกสะใภ้ เฉินฮุ่ยหลานได้แต่ส่ายหน้า

นางเอ่ยด้วยความกังวลว่า "ตั้งแต่แรกฉันก็ไม่เห็นด้วยที่จะปล่อยให้เขาขึ้นเขาไปล่าสัตว์ แต่แก เจ้าแก่เอ้ย กลับไม่ยอมฟังและยังดึงดันที่จะตามใจเขาอีก"

เฉาต้าซานได้แต่ครวญครางในใจ

เขาอยากจะตามใจเจ้าเด็กนั่นเสียที่ไหนล่ะ?

เป็นตัวเจ้าเด็กนั่นเองที่ดึงดันจะไป พ่อลูกเกือบจะได้ลงไม้ลงมือใส่กันอยู่แล้ว

อีกอย่าง ตอนนั้นแกเองก็ยินยอมตกลงไม่ใช่หรือไง?

ตอนนี้กลับมาโทษฉันคนเดียว ไม่มี ความยุติธรรมในโลกนี้เลยจริงๆ

แต่ในเมื่อยายแก่กำลังอยู่ในอารมณ์ฉุนเฉียว เขาจึงไม่กล้าเอ่ยปากพูดอะไรแม้แต่คำเดียว

ฉินเม่ยหรูกุมมือของเฉินฮุ่ยหลานไว้และเอ่ยปลอบว่า "แม่คะ เหลียงจื่อมีความสามารถมากขนาดนั้น เขาจะต้องไม่เป็นอะไรแน่นอนค่ะ"

ทว่าใบหน้าที่ซีดเผือดของนางกลับไม่ได้มีความมั่นใจมากนัก

ค่ำคืนเริ่มมืดมิดลงเรื่อยๆ

ในที่สุด ก็มีเสียงฝีเท้าดังขึ้น

"นั่นใช่เหลียงจื่อไหม?"

ฉินเม่ยหรูรีบร้องเรียกออกไป

"ผมเองครับ"

เสียงของเฉาเหลียงดังมาจากความมืด

เมื่อเขาเดินเข้ามาใกล้ ทุกคนก็เห็นวัตถุขนาดมหึมาพาดอยู่บนบ่าของเขา

เมื่อเข้ามาในลานบ้าน เฉาเหลียงก็วางหมูป่าลงบนพื้นและเอ่ยด้วยความดีใจว่า "พ่อครับ แม่ครับ เม่ยหรู ดูสิว่าวันนี้ผมจับอะไรมาได้บ้าง!"

ส่วนอีกตัวหนึ่ง เขาได้ทิ้งมันไว้ในพื้นที่จัดเก็บของระบบเรียบร้อยแล้ว

ทันทีที่เขาพูดจบ ร่างอันอ่อนนุ่มร่างหนึ่งก็พุ่งเข้าสู่อ้อมแขนของเขา

"โฮ~ ในที่สุดพี่ก็กลับมา พวกเราเป็นห่วงพี่แทบแย่เลยค่ะ"

เป็นฉินเม่ยหรูนั่นเอง นางกอดเฉาเหลียงไว้แน่นพลางสะอื้นไห้

เด็กหญิงตัวน้อยทั้งสองคนก็เข้ามากอดขาของเฉาเหลียงไว้เช่นกันพลางเอ่ยด้วยความกังวลว่า "พี่จ๋า พวกเราเป็นห่วงพี่มากเลยค่ะ"

"เด็กดี"

เฉาเหลียงลูบหัวของพวกนาง

ผู้เป็นพ่ออย่างเฒ่าเฉาขมวดคิ้วและเอ่ยว่า "ทำไมป่านนี้ถึงเพิ่งจะกลับมา? ฉันไม่ได้สอนแกหรือไงว่าภูเขาในตอนกลางคืนมันอันตรายที่สุด?"

เมื่อได้รับรู้ถึงความห่วงใยของคนในครอบครัว หัวใจของเฉาเหลียงก็อบอุ่นขึ้นมา

เขาอธิบายว่า "ความจริงผมลงมาจากภูเขาตั้งนานแล้วครับ แต่ผมกังวลว่าการจับหมูป่าตัวใหญ่ขนาดนี้กลับมาจะทำให้ผู้คนอิจฉาตาร้อนเอาได้ ผมเลยรออยู่ที่เชิงเขาและเพิ่งจะกลับมาหลังจากที่ฟ้ามืดสนิทแล้วครับ"

"...กลับมาได้ก็ดีแล้ว!"

เฉินฮุ่ยหลานอ้าปากค้าง แต่ในท้ายที่สุดนางก็ไม่สามารถเอ่ยคำต่อว่าใดๆ ออกมาได้

ด้วยนิสัยใจคอของลูกชายนาง ต่อให้ไม่ปล่อยให้เขาขึ้นเขา เขาก็คงจะแอบหนีไปเองอยู่ดี!

เฉาต้าซานพพยักหน้ารับและเอ่ยว่า "สิ่งที่แกทำนั้นถูกต้องแล้ว แม้ว่าของที่จับมาได้จะเป็นของแกตราบใดที่แกมีความสามารถ แต่การที่เห็นแกจับเหยื่อตัวใหญ่ขนาดนี้กลับมา ย่อมต้องทำให้บางคนเกิดความอิจฉาริษยาอย่างแน่นอน"

"เอาล่ะ เลิกพูดกันก่อนเถอะ เหลียงจื่อวิ่งวุ่นอยู่บนภูเขามาทั้งวันคงจะหิวแล้ว พวกเราไปทานข้าวกันก่อนเถอะ!"

"หลังจากทานเสร็จ พวกแกสองคนพ่อลูกก็ช่วยกันชำแหละเนื้อซะ พวกเราจะได้เอาไปขายในวันพรุ่งนี้"

สองคนพ่อลูกย่อมไม่มีข้อคัดค้าน หลังจากทานอาหารเสร็จ พวกเขาก็เริ่มลงมือชำแหละเนื้อหมู

พวกเขาวุ่นอยู่จนถึงช่วงเช้ามืดก่อนที่จะเสร็จสิ้น

หลังจากล้างเนื้อล้างตัวเสร็จ ในที่สุดเฉาเหลียงก็กลับมาที่ห้องของตนเอง

เขาคิดว่าภรรยาของเขาหลับไปแล้ว ทว่าทันทีที่เขาขึ้นไปบนเตียง นางก็เข้ามากอดเขาไว้

เฉาเหลียงลูบหลังของนางเบาๆ และเอ่ยปลอบใจว่า "ไม่ต้องกังวลหรอก ชายของเธอมีความสามารถมาก ไม่มีอะไรเกิดขึ้นแน่นอน"

ฉินเม่ยหรูส่ายหน้า "วันหลังห้ามกลับมาสายขนาดนี้อีกนะคะ พวกเราทุกคนเป็นห่วงมากจริงๆ"

"ได้ครับ"

สามีภรรยานอนหนุนตักกอดกันกลมพะเนอ

ครู่ต่อมา มือของเฉาเหลียงก็เริ่มอยู่ไม่สุขและเริ่มลูบไล้ไปทั่ว

ฉินเม่ยหรูเอ่ยด้วยความขัดเขินว่า "เหลียงจื่อ ฉัน... ช่วงสองสามวันนี้ฉันไม่ค่อยสะดวกเท่าไหร่ค่ะ... พี่ช่วยอดทนหน่อยได้ไหมคะ?"

"ไม่เป็นไรหรอก พี่แค่กลัวว่าเธอจะหนาว เลยจะช่วยเธอให้ความอบอุ่นเท่านั้นเอง..."

"..."