บทที่ 25 เปลี่ยนสรรพนาม

บทที่ 25 เปลี่ยนสรรพนาม

หลังจากนอนหลับไปนานเท่าไหร่ไม่ทราบ ฉินเม่ยหรูก็ค่อยๆ ตื่นขึ้นมา

ทันใดนั้น สีหน้าของนางก็เปลี่ยนไปอย่างมาก และเอ่ยออกมาด้วยความร้อนรนว่า "แย่แล้ว ฉันลืมทำอาหารเย็นไปเสียสนิทเลย"

ทั้งหมดเป็นเพราะอ้อมกอดของพี่เหลียงจื่อนั้นสบายเกินไป นางจึงเผลอหลับไปโดยไม่ตั้งใจ

นางรีบลุกขึ้นลนลานสวมเสื้อผ้า และกำลังจะไปทำอาหารเย็น

ทว่าทันทีที่เดินมาถึงห้องครัว นางก็เห็นเฉาเหลียงกำลังทำอาหารอยู่

เฉาเหลียงเห็นนางจึงยิ้มและเอ่ยว่า "ตื่นแล้วเหรอ?"

ฉินเม่ยหรูขานรับในลำคอด้วยความขัดเขิน

จากนั้นนางก็นึกบางอย่างขึ้นมาได้ จึงรีบเข้าไปห้ามเขา "พี่เหลียงจื่อ รีบออกไปเร็วเข้าจ้ะ คุณแม่ไม่ยอมให้พี่เข้ามาในห้องครัวนะ"

เฉาเหลียงหัวเราะหึๆ "เธอมาสายไปแล้วละ พี่ทำอาหารเย็นเสร็จเรียบร้อยแล้ว"

"เอ๋~"

ฉินเม่ยหรูอุทานออกมา แต่เมื่อนางเห็นว่าคืนนี้เฉาเหลียงทำแกงตุ๋นเนื้อกวางโร ถึงได้ลอบถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

การตุ๋นเนื้อไม่ต้องใช้น้ำมัน ขอแค่เขาไม่ได้ทำเมนูผัดก็ถือว่าใช้ได้แล้ว

ในตอนนั้นเอง เฉินฮุ่ยหลานก็พาสมาชิกทุกคนในบ้านกลับมาถึงพอดี

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้ามาในบ้านและเห็นเฉาเหลียงอยู่ในห้องครัว เฉินฮุ่ยหลานก็เอ่ยดุขึ้นมาทันทีว่า "เฉาเหลียง แกเข้าไปทำอะไรในห้องครัวของฉัน? รีบออกมาเดี๋ยวนี้เลยนะ! อย่ามาผลาญน้ำมันกับเกลือของฉัน"

"แม่ครับ แม่มาสายไปก้าวหนึ่งแล้วละ" เฉาเหลียงเอ่ยพลางยิ้มตาหยีในขณะที่ยกหม้ออกมาจากห้องครัว

เมื่อเห็นว่าคืนนี้เฉาเหลียงไม่ได้ทำเมนูผัด สีหน้าของเฉินฮุ่ยหลานจึงดูอ่อนลงเล็กน้อย

หลังจากเก็บอุปกรณ์ทำนาเรียบร้อยแล้ว เฉินฮุ่ยหลานก็เอ่ยกับฉินเม่ยหรูว่า "เม่ยหรู ทำไมแกไม่คอยดูเขาไว้? วันหน้าห้ามปล่อยให้เขาเข้าไปในห้องครัวโดยเด็ดขาดเลยนะ"

ฉินเม่ยหรูรีบอธิบาย "คุณแม่จ๋า ไม่ใช่ความผิดของพี่เหลียงจื่อหรอกจ้ะ พอดีฉันเผลอหลับไปก็เลยลืมทำกับข้าว"

ประโยคท้ายๆ นางเอ่ยออกมาด้วยความรู้สึกขัดเขินเล็กน้อย

เฉาเหลียงพูดแทรกขึ้นมาว่า "ทำไมเธอยังเรียกคุณแม่อยู่อีกละ? เปลี่ยนไปเรียกว่าแม่สิ"

"แม่จ๋า~" ฉินเม่ยหรูเอ่ยเปลี่ยนสรรพนามในการเรียกด้วยใบหน้าที่แดงซ่าน

เฉินฮุ่ยหลานชะงักไปทันที จากนั้นก็รีบขานรับด้วยความยินดี "จ้า ลูกสะใภ้คนดี"

นางหันไปสบตากับตาแก่เฉา

ดูท่าว่าวันนี้คงจะมีเรื่องราวลึกซึ้งเกิดขึ้นระหว่างคู่สามีภรรยาข้าวใหม่ปลามันคู่นี้เสียแล้ว

เมื่อดูจากสถานการณ์แล้ว คาดว่าวันพรุ่งนี้พวกตนคงจะได้เป็นปู่เป็นย่าคนอย่างแน่นอน

"เม่ยหรู รอแม่ประเดี๋ยวนา เดี๋ยวแม่ไปหยิบของมาให้"

พูดจบ เฉินฮุ่ยหลานก็เดินกลับเข้าไปในห้อง

ครู่ต่อมา เฉินฮุ่ยหลานก็เดินออกมาพร้อมกับถือกล่องไม้ใบหนึ่งมาด้วย

นางเปิดกล่องไม้ใบนั้นออก ด้านในมีกำไลข้อมือวงหนึ่งนอนอยู่

นางยื่นมันให้ฉินเม่ยหรูพลางยิ้มและเอ่ยว่า "นี่เป็นของตกทอดที่แม่ได้รับมาจากคุณย่าของเหลียงจื่อ ตอนนี้แม่มอบมันให้แกนะ"

เมื่อฉินเม่ยหรูได้เห็นก็รีบโบกไม้โบกมือด้วยความตื่นตระหนก "ไม่เอาขอนะจ๊ะแม่ ของสิ่งนี้มีค่าเกินไป ฉันรับไว้ไม่ได้หรอกจ้ะ"

เมื่อเห็นเด็กสาวทำท่าทางดื้อดึง เฉินฮุ่ยหลานจึงส่งสายตาไปให้ลูกชายของนาง

เฉาเหลียงจึงเอ่ยขึ้นว่า "เม่ยหรู รับไว้เถอะ นั่นเป็นของขวัญสำหรับค่าเปลี่ยนสรรพนามที่เธอเรียกแม่น่ะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฉินเม่ยหรูจึงยอมรับมันไว้ "ขอบคุณจ้ะแม่"

"แค่ก ๆ" ตาแก่เฉาอดไม่ได้ที่จะส่งเสียงไอเตือนขึ้นมาสองครั้ง

ฉินเม่ยหรูเข้าใจความหมายในทันที จึงเอ่ยเรียกออกมาอีกคน "พ่อจ๋า"

"จ้า ลูกคนดี" ในที่สุดตาแก่เฉาก็รู้สึกพึงพอใจเสียที

"ดูแกทำเข้าสิ" เฉินฮุ่ยหลานค้อนขวับใส่ตาแก่เฉา

ตาแก่เฉาเอ่ยออกมาอย่างมีความสุขว่า "เหลียงจื่อ วันนี้พ่อมีความสุขมาก คืนนี้พวกเราสองคนพ่อลูกมาดื่มด้วยกันสักหน่อยเถอะ"

เฉาเหลียงหัวเราะเบาๆ "พ่อยังเหลือเหล้าอยู่อีกเหรอครับ?"

"เอ่อ..." ตาแก่เฉาพลันตกอยู่ในความกระอักกระอ่วนทันที

"รอประเดี๋ยวนะครับ"

เฉาเหลียงส่ายหน้าด้วยความขบขันและหันหลังเดินกลับเข้าไปในห้อง

เมื่อเขาเดินออกมาอีกครั้ง ในมือก็ถือเหล้ามาขวดหนึ่ง

นี่เป็นเหล้าที่เขาซื้อมาไว้ก่อนหน้านี้แต่เก็บซ่อนเอาไว้ในพื้นที่มิติเก็บของ

ไม่ใช่ว่าเขาขี้เหนียวไม่อยากให้พ่อของตนดื่ม แต่เขาไม่อยากให้อีกฝ่ายดื่มมากเกินไปต่างหาก

ประกอบกับเฉินฮุ่ยหลานผู้เป็นแม่ก็คงไม่ยินยอมให้ดื่มมากเช่นกัน

เมื่อเห็นดังนั้น ดวงตาของตาแก่เฉาก็ลุกวาวขึ้นมาทันที "เจ้าเด็กดี ที่แท้แกก็แอบซ่อนไว้ขวดหนึ่งนี่เอง"

เด็กหญิงตัวน้อยทั้งสองคนไม่เข้าใจในสิ่งที่พวกผู้ใหญ่กำลังพูดคุยกัน

พวกนางลูบท้องที่แบนราบของตนเองพลาเอ่ยถามว่า "พ่อจ๋า แม่จ๋า พวกเราทานข้าวกันได้หรือยังจ๊ะ? พวกเราหิวแล้ว"

"เอาละๆ มัวยืนบื้อกันอยู่ทำไม มาทานข้าวกันได้แล้ว"

จากนั้นทุกคนในครอบครัวก็นั่งล้อมวงเริ่มลงมือทานอาหารกัน

ยามค่ำคืน

หลังจากฉินเม่ยหรูล้างเท้าให้เฉาเหลียงเสร็จเรียบร้อย ทั้งสองคนก็พากันขึ้นเตียงนอน

ในขณะที่ฉินเม่ยหรูกำลังจะขยับตัวไปนอนยังอีกฟากหนึ่งของเตียง เฉาเหลียงก็เอ่ยรั้งนางไว้ "ไม่ต้องไปฝั่งโน้นหรอก คืนนี้พวกเรานอนกันตามปกติเถอะ"

"เอ๋?" ใบหน้าจิ้มลิ้มของฉินเม่ยหรูพลันแดงก่ำจนแทบจะมีไอความร้อนลอยออกมาทันที

ยามที่เฉาเหลียงไม่ยอมแตะต้องตัวนางเลย นางก็รู้สึกกังวลใจ แต่พอถึงเวลาเข้าจริงๆ นางกลับรู้สึกประหม่าขึ้นมาเสียอย่างนั้น

"เอ๋อะไรกัน? รีบมานี่เร็วเข้า" เฉาเหลียงตบลงบนเตียงพลาส่งสัญญาณเรียกนาง

ฉินเม่ยหรูทำได้เพียงสะกดกลั้นความขัดเขินและขยับตัวเข้าไปนอนด้านในเตียง

หลังจากที่พวกเขานอนลงเรียบร้อยแล้ว เฉาเหลียงก็วาดวงแขนไปโอบกอดนางไว้ตามธรรมชาติ

ฉินเม่ยหรูอุทานออกมา "พี่เหลียงจื่อ อย่าเพิ่งจ้ะ! ฉัน... ช่วงสองสามวันนี้ฉันรู้สึกไม่ค่อยสบายตัวเท่าไหร่"

"พี่รู้แล้ว นอนเถอะ!"

เฉาเหลียงเพียงแค่โอบกอดนางไว้เช่นนั้นแล้วหลับตาลงนอน

เขาไม่ได้คิดจะทำเรื่องหุนหันพลันแล่นอะไรยามนี้เสียหน่อย จะไปฝืนเปิดศึกสายเลือดได้อย่างไร?

ต่อให้จะร่วมหอลงโรงกันจริงๆ เขาก็ต้องรู้จักกาลเทศะและความเหมาะสม

อย่างไรเสียปีนี้ฉินเม่ยหรูก็มีอายุเพียงสิบเจ็ดปีเท่านั้น การมีลูกในวัยนี้ยังถือว่าเร็วเกินไปเล็กน้อย

วันรุ่งขึ้น

เฉาเหลียงลุกขึ้นมาทานอาหารเช้า ตามปกติแล้วเฉินฮุ่ยหลานและฉินเม่ยหรูต่างพากันออกไปทำงานกันหมดแล้ว

ตาแก่เฉานั่งสูบยาสูบอยู่ตรงนั้น เมื่อเห็นเฉาเหลียงนั่งลง ตาแก่เฉาก็เอ่ยถามว่า "วันนี้แกจะขึ้นเขาอีกหรือเปล่า?"

เฉาเหลียงพยักหน้า "ผมอยากจะรีบหาเงินให้ได้ไวๆ จะได้พาพ่อไปตรวจรักษาขาครับ"

ตาแก่เฉาถอนหายใจยาว "มันคงไม่มีหวังแล้วละ ลุงหวังของแกเคยดูให้แล้วบอกว่ากระดูกน่าจะได้รับความเสียหายหนัก"

"ยังไงก็ต้องลองดูครับพ่อ" เฉาเหลียงยังคงยืนกราน

ต่อให้มันจะรักษาไม่หายจริงๆ อย่างแย่ที่สุดเขาก็แค่ต้องผลักดันตัวเองเพื่อเพิ่มระดับทักษะการล่าสัตว์ให้สูงขึ้น

บางทีเขาอาจจะได้รับรางวัลเป็นน้ำพุวิญญาณก็เป็นได้

เมื่อเห็นความดื้อรั้นของลูกชาย ตาแก่เฉาก็ไม่ได้เอ่ยปากห้ามปรามอะไรอีก

อย่างไรเสียมันก็เป็นความกตัญญูของลูกชาย เขาไม่อาจปฏิเสธน้ำใจนี้ได้

หลังจากทานอาหารเช้าเสร็จสิ้น เฉาเหลียงก็หยิบเสบียงแห้งและสะพายปืนขึ้นหลังก่อนจะมุ่งหน้าไปยังภูเขา

นับตั้งแต่ที่ได้รับทักษะนักแม่นปืนมา เขาก็ใจจดใจจ่ออยากจะลองทดสอบฝีมือดูใจจะขาด

หากไม่ใช่เพราะเมื่อวานต้องไปเยี่ยมพี่สาวคนโต เขาคงจะขึ้นเขาไปนานแล้ว

เมื่อเดินทางมาถึงบริเวณเชิงเขา เขาเห็นเด็กหญิงตัวน้อยทั้งสองคนกำลังขุดผักป่าอยู่กับกลุ่มเพื่อนๆ ของพวกนาง

เมื่อเห็นเฉาเหลียง เด็กหญิงตัวน้อยทั้งสองก็วิ่งกรู่กันเข้ามาหา

"พี่จ๋า พี่จะขึ้นเขาไปล่าสัตว์เหรอจ๊ะ?"

เฉาเหลียงพยักหน้ารับพลางลูบหัวพวกนาง "เล่นกันอยู่แถวนี้พอ อย่าขึ้นไปบนเขาเชียวนะ จำไว้"

"อื้อๆ พวกเราจำได้จ้ะ" พวกนางขานรับ

"เด็กดี"

หลังจากเอ่ยลาพวกน้องสาวเรียบร้อยแล้ว เฉาเหลียงก็เดินมุ่งหน้าขึ้นเขาไป

พื้นที่บริเวณรอบนอกแทบจะไม่มีสัตว์ป่าหลงเหลืออยู่แล้ว เฉาเหลียงจึงเดินตรงดิ่งมุ่งหน้าไปยังพื้นที่ส่วนลึกทันที

นี่คงเป็นสิ่งที่เรียกว่า ยิ่งมีความสามารถสูงก็ยิ่งมีความกล้าหาญมาก

สมรรถภาพทางกายของเขาแข็งแกร่งขึ้นในทุกๆ วัน

ในตอนนี้เขารู้สึกราวกับว่าตัวเองสามารถชกวัวให้ตายได้ด้วยหมัดเดียวเลยด้วยซ้ำ

ประกอบกับทักษะนักแม่นปืน ขอเพียงแค่เขาเพิ่มความระมัดระวังตัวให้ดี เขาก็น่าจะสามารถรับมือกับปัญหาต่างๆ ได้อย่างไม่มีปัญหา

หนึ่งชั่วโมงต่อมา

เฉาเหลียงเดินทางมาถึงพื้นที่ส่วนในของผืนป่าแล้ว

เฉาเหลียงแบ่งพื้นที่ของภูเขาหลังหมู่บ้านออกเป็นสามส่วน

พื้นที่รอบนอกจะมีเพียงสัตว์ตัวเล็กๆ เท่านั้น การจะเจอสัตว์ตัวใหญ่นั้นต้องอาศัยโชคช่วยอย่างมาก

พื้นที่ส่วนในเป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์ขนาดกลางนานาชนิดและอุดมไปด้วยทรัพยากรมากมาย

ส่วนพื้นที่ลึกที่สุดนั้นเต็มไปด้วยอันตรายที่ไม่อาจคาดเดาได้ ซึ่งอาจจะได้เผชิญหน้ากับหมีก็เป็นได้

ในตอนนี้เขายังไม่มีแผนการที่จะย่างกรายเข้าไปในพื้นที่ส่วนนั้น เขาตั้งใจที่จะล่าสัตว์อยู่แค่ในพื้นที่ส่วนในเท่านั้น

หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็สังเกตเห็นสัตว์ป่าตัวหนึ่ง

มันคือกระต่าย

เฉาเหลียงรู้สึกยินดีอย่างยิ่ง "เฮ้ ดูเหมือนวันนี้โชคของฉันจะไม่เลวเลยแฮะ"

เฉาเหลียงนำหนังสติ๊กออกมาจากพื้นที่มิติเก็บของ

มันเป็นแค่กระต่ายตัวหนึ่ง ไม่มีความจำเป็นต้องใช้ปืนให้เปลืองแรง

มิฉะนั้น เสียงปืนอาจจะทำให้สัตว์ตัวอื่นๆ ตื่นตกใจจนเตลิดหนีไปหมด ซึ่งมันจะไม่เป็นผลดีต่อการล่าสัตว์

เขาดึงสายหนังสติ๊กจนตึง เล็งเป้าไปที่กระต่ายที่กำลังก้มหน้าก้มตากินหญ้าอยู่ แล้วปล่อยมือยิงออกไปทันที

"ฟุ่บ!"

ก้อนหินพุ่งทะยานเข้ากระแทกหัวของกระต่ายอย่างแม่นยำ และกระต่ายตัวนั้นก็ล้มฟุบลงไปในทันที

"หืม? ทักษะนักแม่นปืนนี่ส่งผลกับหนังสติ๊กด้วยงั้นเหรอ?"

เขารู้สึกว่าการสัมผัสและจับจังหวะในมือของเขานั้นดีกว่าเมื่อก่อนมาก

เขารู้สึกราวกับว่าสามารถยิงโดนเป้าหมายได้อย่างแม่นยำตามใจนึก

นี่นับเป็นการค้นพบสิ่งใหม่ที่ยอดเยี่ยมมาก และเฉาเหลียงก็รู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง

ยามที่ต้องรับมือกับสัตว์ตัวเล็กๆ เขาไม่อยากจะใช้ปืนเลยสักนิด

เพราะลูกกระสุนนั้นมีราคาแพงและไม่คุ้มค่าเอาเสียเลย

เขาโยนกระต่ายเข้าไปเก็บไว้ในพื้นที่มิติเก็บของ และก้าวเท้าเดินมุ่งหน้าลึกเข้าไปต่อไป