บทที่ 18 ขนาดแผ่นรองเท้ายอดทอดก็ยังหอม

บทที่ 18 ขนาดแผ่นรองเท้ายอดทอดก็ยังหอม

ช่วงบ่าย

เฉาเหลียงเห็นว่าผู้เป็นแม่ทำงานเหน็ดเหนื่อยเกินไป ประกอบกับวันนี้เขาไม่ได้ขึ้นเขาไปล่าสัตว์ จึงอาสาเป็นคนรับหน้าที่ทำอาหารด้วยตัวเอง

ส่วนเฉาต้าซานผู้เป็นพ่อ มีหน้าที่คอยช่วยดูฟืนไฟอยู่ข้างเตา

หลังจากนึ่งหมั่นโถวแป้งข้าวโพดเสร็จแล้ว เฉาเหลียงก็เริ่มลงมือทำกับข้าว

เขาตัดสินใจที่จะนำเนื้อหมาเทาที่ล่ามาได้ก่อนหน้านี้มาปรุงอาหาร

น้ำมันหนึ่งช้อนโต๊ะถูกเทลงไปในกระทะ ทำเอาเปลือกตาของคนเป็นพ่อกระตุกยิบๆ

"พับผ่าสิ แกไม่เป็นคนหาเงินเข้าบ้านเองนี่เลยไม่รู้คุณค่าของน้ำมันของเกลือเลยนะ ถ้าแม่แกมาเห็นแกใช้เงินมือเติบแบบนี้ละก็ ระวังไม้คลึงแป้งไว้ให้ดีเถอะ"

เฉาเหลียงพลิกตะหลิวผัดส่วนผสมในกระทะไปมาพลางเอ่ยขึ้นอย่างไม่ใส่ใจว่า "ใส่น้ำมันเยอะๆ มันถึงจะอร่อยครับ ถ้ามันหมด เดี๋ยวผมก็ไปซื้อมาใหม่สิครับ"

"เหลวไหล น้ำมันเยอะขนาดนี้ เอาแผ่นรองเท้าลงไปทอดก็ยังหอมเลย"

ผู้เป็นพ่อเหลือบมองค้อนลูกชาย จากนั้นก็ยักไหล่อย่างไม่ยี่หระ "ฉันไม่สนหรอก ยังไงซะตอนนี้แกก็เป็นคนหาเงินเลี้ยงครอบครัวแล้ว อยากทำอะไรก็ทำไปเถอะ แต่แกต้องไปอธิบายกับแม่แกเองนะ"

"เรื่องเล็กน้อยน่าพ่อ ต่อไปความเป็นอยู่ของครอบครัวเราจะยิ่งดีขึ้นกว่านี้อีกครับ"

เฉาเหลียงกล่าวออกมาด้วยความมั่นใจ

เขาเป็นชายหนุ่มที่มีระบบโกงอยู่ในมือ

เรื่องอื่นเขาอาจจะรับประกันไม่ได้ แต่เรื่องที่จะทำให้ครอบครัวมีความเป็นอยู่ที่ดีขึ้นนั้น ย่อมไม่ใช่ปัญหาอย่างแน่นอน

"เหอะ โดนชมเข้าหน่อยก็ตัวลอยเชียวนะ"

เฉาต้าซานเบ้ปาก "แกคิดว่าภูเขาหลังหมู่บ้านเป็นของแกหรือไง? ที่นึกอยากจะหยิบฉวยอะไรออกมาเมื่อไหร่ก็ได้น่ะ?"

ก็ใกล้เคียงแหละครับ!

เฉาเหลียงแอบคิดในใจ

ตอนนี้อาจจะยังไม่ใช่ แต่เมื่อระดับการล่าสัตว์ของเขาเพิ่มสูงขึ้น ภูเขาหลังหมู่บ้านก็คงไม่ต่างอะไรจากบ้านของเขาเองนั่นแหละ

"ว้าว หอมจังเลย! พี่จ๋า พี่ทำอะไรกินน่ะ หอมจังเลย?"

ในระหว่างที่สองพ่อลูกกำลังพูดคุยกันอยู่นั้น เสียงของเด็กหญิงตัวน้อยทั้งสองคนก็ดังแว่วเข้ามาในบ้านก่อนที่ตัวจะมาถึงเสียอีก

จากนั้น เด็กหญิงตัวน้อยทั้งสองคนก็วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาด้วยขาเล็กๆ ของพวกนาง

เฉาเหลียงเพิ่งจะผัดเนื้อหมาเทาเสร็จและกำลังตักใส่จานพอดี เด็กหญิงตัวน้อยทั้งสองคนรีบวิ่งเข้ามาสูดกลิ่นหอมพลางกลืนน้ำลาย "หอมจังเลย! รู้สึกว่ากับข้าวที่พี่ทำจะหอมกว่าที่แม่ทำซะอีกนะเนี่ย"

เมื่อได้ยินดังนั้น เฉาต้าซานก็เบ้ปาก "ที่มันหอมก็เพราะมันใส่น้ำมันไปตั้งเยอะน่ะสิ!"

แต่เด็กหญิงตัวน้อยทั้งสองคนไม่ได้สนใจคำพูดของเขาเลย พวกนางจ้องมองเฉาเหลียงด้วยสายตาเว้าวอน "พี่จ๋า พวกเราขอชิมสักชิ้นได้ไหมจ๊ะ?"

เพราะการเปลี่ยนแปลงในช่วงนี้ของเฉาเหลียง ทำให้เด็กหญิงตัวน้อยทั้งสองคนเริ่มมีความกล้าต่อหน้าเขามากขึ้นเล็กน้อย

"ได้สิ แต่ระวังหน่อยนะ มันยังร้อนอยู่"

เฉาเหลียงเอ่ยเตือน

"อื้อ!"

เด็กหญิงตัวน้อยทั้งสองคนพยักหน้ารับคำอย่างกระตือรือร้นและรีบยื่นมือเล็กๆ ออกไป หยิบเนื้อชิ้นเล็กๆ จากในจานเข้าปากทันที

พวกนางหลับตาลงทันทีด้วยความฟินและเอร็ดอร่อย "อร่อยจังเลย อร่อยมากๆ เลยจ้ะ!"

"พวกแกกำลังกินอะไรกันอยู่ น่ะ?"

ในเวลานั้นเอง เสียงของเฉินฮุ่ยหลานก็ดังขึ้น

เป็นเฉินฮุ่ยหลานและฉินเม่ยหรูที่เพิ่งกลับมาถึงบ้าน

หลังจากวางเครื่องมือทำกสิกรรมลงแล้ว เฉินฮุ่ยหลานก็มองไปที่เฉาเหลียงซึ่งกำลังผัดผักกาดขาวอยู่พลางอุทานด้วยความประหลาดใจ "เหลียงจื่อ? ทำไมแกถึงเข้าไปอยู่ในครัวได้ล่ะ?"

จากนั้นนางก็เหลือบไปเห็นเนื้อหมาเทาที่มันวับอยู่ในจาน สีหน้าของนางก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรงในพริบตา "คุณพระช่วย! แกใส่น้ำมันลงไปในกับข้าวตั้งเท่าไหร่กันเนี่ย? โอ๊ย ฉันเสียดายจนใจจะขาดอยู่แล้ว!"

เมื่อนางเห็นว่าผักกาดขาวในกระทะก็มีสภาพเยิ้มน้ำมันไม่ต่างกัน นางก็รีบพุ่งเข้าไปบิดหูของเฉาเหลียงทันทีพลางด่าทอด้วยความโมโห "เจ้าเด็กเหลือขอ ใครใช้ให้แกเข้ามาวุ่นวายในครัวของฉันจนพังพินาศแบบนี้? ออกไปเลยนะ!"

"โอ๊ย แม่ครับ ผมเจ็บนะ! ปล่อยก่อนครับ!"

"พรืด~"

เฉาต้าซานที่เห็นเหตุการณ์อดไม่ได้ที่จะหลุดขำออกมาเสียงดัง

เขาคิดไว้แล้วว่ามันจะต้องเป็นแบบนี้

ทว่าเสียงหัวเราะของเขากลับดึงดูดกระสุนปืนให้หันมาหาตัวเองทันที

เฉินฮุ่ยหลานถลึงตาใส่พลางด่าทอ "แล้วแกด้วย เจ้าแก่นี่! ลูกชายใช้เงินมือเติบขนาดนี้ ทำไมแกถึงไม่ห้ามหัดห้ามปราบฮะ?"

เฉาต้าซานทำสีหน้าอมทุกข์ "ตอนนี้ครอบครัวเรามีลูกชายเป็นคนดูแลแล้ว ฉันจะไปห้ามเขาได้ยังไงล่ะ?"

"เหลวไหล! ฉันยังไม่ตาย ครอบครัวนี้ยังไม่ถึงตาเขามาดูแลหรอก!"

เฉินฮุ่ยหลานระเบิดอารมณ์ด่าทอออกมาด้วยความโมโห

ฉินเม่ยหรูเห็นสามีของนางกำลังร้องด้วยความเจ็บปวดก็อยากจะก้าวเข้าไปช่วยห้ามทัพ แต่เมื่อเห็นท่าทางโกรธจัดของเฉินฮุ่ยหลาน นางก็ไม่กล้าขยับเข้าไปใกล้

ในตอนนั้นเอง เด็กหญิงเฉาเสี่ยวฮวาก็เอ่ยขึ้นมาด้วยความไร้เดียงสาว่า "แม่จ๋า วันนี้พี่ชายซื้อยางรัดผมมาฝากพวกเรา แล้วก็ซื้อมาฝากแม่กับพี่สะใภ้ด้วยนะจ๊ะ"

"อื้อๆ พี่ชายยังซื้อตังเมมาให้พวกเรากินด้วยจ้ะ"

เฉาเสี่ยวฮว่าช่วยเสริมอีกแรง

ใบหน้าของเฉาเหลียงถอดสีทันทีพลางคิดในใจว่า ม้วยเท่งละกู

เขาหันไปถลึงตาใส่เด็กหญิงตัวน้อยทั้งสองคน ยัยหนอนบ่อนไส้ตัวน้อยสองคนนี้!

"เจ้าลูกล้างผลาญ! เพิ่งจะหาเงินมาได้นิดหน่อยก็ใช้เงินสุรุ่ยสุร่ายแบบนี้แล้วเหรอ? เงินอยู่ที่ไหน? รีบเอาออกมาให้ฉันเดี๋ยวนี้เลยนะ!"

หลังจากได้ยินเช่นนั้น เฉินฮุ่ยหลานก็ยิ่งบิดหูแรงขึ้นและยื่นมืออีกข้างไปตรงหน้าเฉาเหลียง

เฉาเหลียงไม่มีทางเลือก จำต้องหยิบธนบัตรใบละสิบบาทสีดำใบใหญ่เพียงใบเดียวที่เหลืออยู่ออกมายื่นให้

ส่วนเงินทอนเศษเล็กเศษน้อยนั้น เขาไม่ได้หยิบออกมา

เฉินฮุ่ยหลานคว้าเงินไปและอุทานด้วยความตกใจ "เนื้อตั้งเยอะขนาดนั้นตั้งเจ็ดสิบกว่าชั่ง แกขายได้เงินมาแค่นี้เองเหรอ?"

เฉาต้าซานเคยทำอาชีพนี้มาก่อน ดังนั้นนางจึงรู้ดีว่าเนื้อสัตว์ราคาชั่งละเท่าไหร่

เนื้อเจ็ดสิบกว่าชั่ง ต่อให้เนื้อหมูป่าจะราคาถูกกว่าหมูบ้าน แต่มันก็ควรจะอยู่ที่ราคาอย่างน้อยชั่งละสามสิบเซนต์ มันควรจะขายได้เงินมากกว่ายี่สิบหยวนสิ

แต่เจ้าเด็กคนนี้ เข้าเมืองไปแค่รอบเดียว กลับใช้เงินไปมากกว่าครึ่งหนึ่งเลยงั้นเหรอ?

ช่างเป็นคนล้างผลาญอะไรอย่างนี้!

ด้วยความโมโห เฉินฮุ่ยหลานจึงแผดเสียงสั่งว่า "เม่ยหรู ไปหยิบไม้คลึงแป้งมาให้ฉันที! วันนี้ฉันจะตีเจ้าเด็กล้างผลาญคนนี้ให้ตายเลย!"

เฉาต้าซานนั่งมองอยู่ด้านข้างด้วยความสะใจ

ตอนที่เห็นเฉาเหลียงทำท่าทางอวดดีเมื่อตอนกลางวัน เขาก็เดาได้เลยว่าจะต้องเกิดภาพเหตุการณ์นี้ขึ้นแน่ๆ

และมันก็เป็นไปตามคาดจริงๆ

เมื่อได้ยินคำสั่งของเฉินฮุ่ยหลาน ฉินเม่ยหรูก็รีบส่ายหน้าอย่างแรงพลางอ้อนวอนว่า "คุณป้าคะ คุณป้าใจเย็นๆ ก่อนเถอะค่ะ พี่เหลียงจื่อเขาก็ทำเพื่อประโยชน์ของครอบครัวเราทั้งนั้นแหละค่ะ"

"อืม เรื่องนี้ฉันเห็นด้วยนะ ถ้าตัดเรื่องอื่นออกไป เจ้าเหลียงจื่อมันก็มีความกตัญญูอยู่มากเลยล่ะ มันยังซื้อเหล้าซื้อบุหรี่มาฝากฉันด้วยเลย"

เฉาต้าซานเอ่ยเสริมขึ้นมาพร้อมกับหัวเราะหึๆ

นี่ก็หนอนบ่อนไส้อีกคน

เฉาเหลียงรู้สึกเสียใจจริงๆ ที่ซื้อของมาฝากเจ้าแก่และเด็กหญิงตัวน้อยสองคนนั้น

นี่มันไม่ใช่การเติมเชื้อไฟลงในกองเพลิงหรอกเหรอ!

และก็เป็นไปตามคาด เฉินฮุ่ยหลานยิ่งทวีความโกรธแค้นมากขึ้นเมื่อได้ยินเช่นนั้น

ทันใดนั้น บ้านตระกูลเฉาก็ตลบอบอวลไปด้วยความวุ่นวาย

เฉินฮุ่ยหลานกำลังโมโหสุดขีดและพยายามจะลงไม้ลงมือกับเฉาเหลียง ในขณะที่ฉินเม่ยหรูก็กอดรั้งตัวนางไว้สุดชีวิต

ส่วนเด็กหญิงตัวน้อยทั้งสองคนและเฉาต้าซานผู้เป็นพ่อต่างก็นั่งดูงิ้วอยู่ข้างๆ ช่างเป็นบรรยากาศที่คึกคักและมีชีวิตชีวายิ่งนัก

หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง

ภายใต้คำมั่นสัญญาและคำรับรองซ้ำแล้วซ้ำเล่าของเฉาเหลียง ในที่สุดเฉินฮุ่ยหลานก็ยอมปล่อยเขาไป

แต่สิ่งที่เฉาเหลียงคิดในใจก็คือ คราวหน้าฉันก็ยังกล้าทำอีกอยู่ดี!

สมาชิกในครอบครัวล้อมวงนั่งทานข้าวกัน

เด็กหญิงตัวน้อยทั้งสองคนกินกันจนน้ำมันเยิ้มหยดลงมาที่คาง

ส่วนเฉาเหลียงก็นั่งดื่มเหล้าเล็กน้อยร่วมกับเฉาต้าซานผู้เป็นพ่อ

มีเพียงเฉินฮุ่ยหลานที่มองดูวิญญาณกับข้าวสองจานบนโต๊ะพลางรู้สึกปวดใจและระอาใจไปพร้อมๆ กัน

นางเอ่ยเตือนด้วยน้ำเสียงเด็ดขาดว่า "เหลียงจื่อ ฉันขอเตือนแกไว้นะ นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป แกห้ามย่างกรายเข้ามาในครัวอีกเด็ดขาด เข้าใจไหม?!"

"ครับๆๆ ผมก็แค่อยากจะช่วยแบ่งเบาภาระของแม่เพราะเห็นว่าแม่ทำงานเหนื่อยนี่ครับ!"

เฉาเหลียงตอบรับอย่างขอไปที

"พี่เหลียงจื่อคะ ฉันกับคุณป้าก็ไม่ได้เหนื่อยขนาดนั้นหรอกค่ะ พี่เชื่อฟังคุณป้าเถอะนะ!"

คราวนี้ ฉินเม่ยหรูก็ไม่ได้เข้าข้างเฉาเหลียงเช่นกัน

ปริมาณน้ำมันที่เฉาเหลียงใช้ทำอาหารเพียงมื้อเดียวนั้น สามารถเก็บไว้ใช้ได้ตั้งครึ่งเดือนเลยทีเดียว

นางไม่กล้าปล่อยให้เฉาเหลียงทำอาหารอีกต่อไปแล้ว

คุณป้าพูดถูก พี่เหลียงจื่อเป็นคนใช้เงินมือเติบเกินไปจริงๆ นางจำเป็นต้องคอยจับตาดูเขาไว้ให้ดี

"รู้แล้วๆๆ!"

เฉินฮุ่ยหลานเอ่ยต่อว่า "แล้วก็ ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป เงินทั้งหมดที่ได้จากการขายสัตว์ป่า แกต้องนำมาส่งมอบให้ฉันทั้งหมด ห้ามนำไปใช้จ่ายตามใจชอบโดยไม่ได้รับอนุญาต เข้าใจไหม?!"

"ก็ได้ครับๆ ทุกอย่างแล้วแต่แม่เลยครับ!"

หลังจากถูกสั่งสอนอย่างหนัก เฉาเหลียงก็ดูว่าง่ายขึ้นมาก

พูดตามตรง ตอนที่แม่บิดหูของเขานั้น มันเจ็บมากจริงๆ

จนถึงตอนนี้เขายังรู้สึกแสบร้อนที่ใบหูอยู่เลย

ด้วยอารมณ์ที่ฉุนเฉียวและดุดันแบบนี้ จึงไม่น่าแปลกใจเลยที่นางจะสามารถควบคุมผู้เป็นพ่อที่มีอารมณ์ร้อนให้อยู่หมัดได้