บทที่ 17 แกไม่กลัวแม่แกตีตายจริงๆ หรือไง?

บทที่ 17 แกไม่กลัวแม่แกตีตายจริงๆ หรือไง?

หลังจากเดินออกจากตรอกเฉาหยาง เฉาเหลียงก็ตรงดิ่งไปที่สหกรณ์จัดซื้อและจัดจำหน่ายทันที

ก่อนหน้านี้เขาเคยตามเฉาต้าซานเข้ามาในเมือง จึงรู้จักตำแหน่งที่ตั้งของสหกรณ์จัดซื้อและจัดจำหน่ายเป็นอย่างดี

เมื่อเดินเข้ามาด้านในสหกรณ์จัดซื้อและจัดจำหน่ายก็พบว่าไม่มีใครอยู่เลย คงเป็นเพราะในเวลานี้ทุกคนกำลังทำงานกันอยู่

ที่หลังเคาน์เตอร์มีหญิงวัยกลางคนสองคนกำลังนั่งแทะเมล็ดแตงโมและพูดคุยกันอย่างออกรส

พวกนางไม่ได้แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมามองตอนที่เฉาเหลียงเดินเข้ามาด้วยซ้ำ

สหกรณ์จัดซื้อและจัดจำหน่ายถือเป็นจุดนำร่องในโครงการทดลองส่งเสริม "ความร่วมมือระหว่างภาครัฐและเอกชน" ของรัฐบาล ผู้ที่ทำงานที่นี่ต่างก็เป็นคนมีเส้นสายและถือชามข้าวเหล็กกันทั้งนั้น

มันไม่ได้มีความใกล้เคียงกับยุคหลังที่มองว่าลูกค้าคือพระเจ้าเลยแม้แต่น้อย

สรุปสั้นๆ ก็คือ อยากซื้อก็ซื้อ ไม่อยากซื้อก็ช่าง

หากเขาจำไม่ผิด โรงงานรีดเหล็กที่เจี่ยตงซวี่ทำงานอยู่ในปัจจุบันยังคงเป็นของพ่อของลู่เสี่ยวเอ๋อ

มันจะถูก "ส่งมอบ" ให้กับรัฐบาลในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า

เฉาเหลียงก้าวไปข้างหน้าและเอ่ยถามอย่างสุภาพว่า "สวัสดีครับ ที่นี่มีหนังยางมัดผมขายไหมครับ?"

เขายังไม่ลืมคำสั่งเสียของน้องสาวทั้งสองคน

เมื่อได้ยินดังนั้น พนักงานขายหญิงคนหนึ่งก็ตอบกลับมาโดยไม่เงยหน้าขึ้นมามอง "มี อยากได้กี่เส้นล่ะ?"

เฉาเหลียงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ผมเอาแปดเส้นครับ!"

แบ่งให้น้องสาวสองคนของเขา คนละสองเส้น เฉินฮุ่ยหลาน และฉินเม่ยหรู อีกคนละสองเส้น รวมเป็นแปดเส้นพอดี

เมื่อนั้นพนักงานขายหญิงจึงลุกขึ้นไปหยิบของด้วยท่าทางที่เกียจคร้านอย่างยิ่ง

แต่เฉาเหลียงไม่ได้ใส่ใจ เพราะนี่คือเรื่องปกติของยุคสมัยนี้ ขอแค่สามารถซื้อของได้ก็พอแล้ว

หญิงวัยกลางคนนับหนังยางมัดผมแปดเส้นแล้ววางลงบนเคาน์เตอร์ พลางเอ่ยถามเรียบๆ ว่า "เส้นละสองเฟิน ทั้งหมดเป็นเงินหนึ่งเหมาหกเฟิน"

หลังจากนั้น เฉาเหลียงยังได้ซื้อบุหรี่ตราต้าเฉียนเหมินสองซอง บุหรี่ตราอีโคโนมีสองซอง และตังเมอีกนิดหน่อย ก่อนจะเดินออกจากสหกรณ์จัดซื้อและจัดจำหน่ายในที่สุด

ตอนแรกเฉาเหลียงอยากจะซื้อลูกอมนมตรากระต่ายขาว แต่ของสิ่งนั้นจำเป็นต้องใช้คูปอง

บุหรี่ตราต้าเฉียนเหมินราคาซองละสามเหมาแปดเฟิน ส่วนบุหรี่ตราอีโคโนมีราคาแปดเฟิน

เขายังซื้อของไปได้ไม่เท่าไหร่ แต่กลับใช้เงินไปแล้วเกือบสองหยวน

ต่อจากนั้น เฉาเหลียงก็ไปที่สถานีธัญพืชและซื้อแป้งข้าวโพดห้าสิบจินกับแป้งหมี่สิบจิน

ในปัจจุบัน แป้งข้าวโพดราคาจินละแปดเฟิน ส่วนแป้งหมี่ราคาหนึ่งเหมาห้าเฟิน ซึ่งราคาใกล้เคียงกับข้าวสาร

การซื้อสิ่งของจำเป็นเหล่านี้ทำให้เขาต้องเสียเงินไปอีกห้าหยวนห้าเหมา

หลังจากเดินออกจากสถานีธัญพืช เฉาเหลียงก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ เงินทองช่างหมดไปรวดเร็วเหลือเกิน

ในเวลาเพียงไม่นาน เขาใช้เงินไปเกือบสิบหยวนแล้ว

เมื่อกลับไปถึงบ้านเขาต้องโดนแม่บ่นจนหูชาอย่างแน่นอน

ตอนแรกเขาตั้งใจจะเดินเที่ยวรอบๆ ซื่อจิ่วเฉิง แต่เมื่อนึกถึงเงินที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิด เขาก็ล้มเลิกความคิดนั้นไป

ดังนั้น เขาจึงออกเดินทางมุ่งหน้ากลับบ้าน

ในระหว่างทาง เขาเห็นคนสองสามคนกำลังปั่นจักรยานและรู้สึกอิจฉาเป็นอย่างยิ่ง

แต่ทว่า เขายังไม่มีเงินมากพอ

แม้ว่าตอนนี้จักรยานจะไม่จำเป็นต้องใช้คูปองแล้ว แต่คันหนึ่งก็มีราคาอย่างน้อยร้อยกว่าหยวนขึ้นไป

เขายังห่างไกลจากความสามารถที่จะซื้อสิ่งนั้นได้

อย่างไรก็ตาม หากในอนาคตเขามีเงิน เขาจะต้องซื้อสักคันอย่างแน่นอน มิฉะนั้นแม้แต่การจะเดินทางออกไปข้างนอกก็ลำบากมาก

...

"พ่อครับ ผมกลับมาแล้ว"

ตอนที่เขามาถึงบ้านก็เป็นเวลาเที่ยงวันแล้ว

เมื่อเห็นว่าไม่มีใครขานรับ เฉาเหลียงจึงเดาว่าคงไม่มีใครอยู่บ้าน

ดังนั้น เขาจึงเดินเข้าไปข้างในเพื่อเก็บของให้เรียบร้อย รินน้ำอุ่นดื่มหนึ่งถ้วย และรู้สึกดีขึ้นเล็กน้อยหลังจากดื่มมันเข้าไป

เขาเดินมาที่ประตู นั่งลงบนม้านั่งตัวเล็ก หยิบบุหรี่ตราต้าเฉียนเหมินออกมาซองหนึ่งแล้วจุดสูบ

ฟูด

"ถุย ถุย อันนี้มันแสบคอเกินไปแล้ว!"

เพียงแค่สูบเข้าไปคำเดียว เฉาเหลียงก็เต็มไปด้วยความขยะแขยง

แต่ในชาติก่อนเขาเป็นคนสูบบุหรี่จัด และตัวเขาในตอนนี้ก็สูบบุหรี่อยู่บ้าง การจะเลิกสูบก็คงจะเป็นเรื่องยาก

เขาได้แต่ทนๆ สูบมันไป

และพวกเขาก็เรียกสิ่งนี้ว่าบุหรี่สำหรับเจ้าหน้าที่รัฐ ไม่ว่าอย่างไร เฉาเหลียงก็รู้สึกเหยียดหยามมันอยู่บ้าง

"แกเริ่มสูบบุหรี่ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?"

ในเวลานั้นเอง เสียงของเฉาต้าซานก็ดังกังวานขึ้น เฉาเหลียงเงยหน้าขึ้นมองก็เห็นพ่อของเขากำลังเดินกลับมา โดยยันไม้เท้าและหาบถังน้ำมาด้วย

เมื่อเห็นดังนั้น เฉาเหลียงจึงรีบก้าวไปข้างหน้าและรับถังน้ำมา พลางเอ่ยดุว่า "พ่อครับ พ่อนอนพักผ่อนอยู่ที่บ้านเฉยๆ ไม่ได้หรือไง? เรื่องตักน้ำผมทำเองได้"

เฉาต้าซานเดินตามหลังเฉาเหลียงเข้ามาในลานบ้านอย่างมีความสุขพลางหัวเราะว่า "พ่อของแกแค่ขาเจ็บ ไม่ได้เป็นง่อย แกจะให้พ่ออยู่บ้านทุกวันเลยหรือไง? พ่อออกไปเดินข้างนอกดีกว่า"

"อย่าพูดเหลวไหลสิครับ!"

เฉาเหลียงเทน้ำและหันไปมองพ่อของเขาด้วยความไม่พอใจ "พ่อยังหนุ่มอยู่เลย รอให้ลูกชายหาเงินได้ก่อนเถอะ ผมจะพาพ่อไปตรวจขา จากนั้นลูกชายคนนี้อยากจะขึ้นเขาไปล่าสัตว์กับพ่ออีก"

"พ่อก็อยากให้เป็นแบบนั้นนะ แต่คงจะยากแล้วล่ะ" เฉาต้าซานเอ่ยด้วยรอยยิ้มเจือถอนหายใจ

พ่อและลูกชายนั่งลงที่ลานบ้าน เฉาเหลียงหยิบบุหรี่ออกมาและส่งให้พ่อของเขาซองหนึ่ง

เฉาต้าซานมองดูมันแล้วเลิกคิ้วขึ้น "โอ้ บุหรี่สำหรับเจ้าหน้าที่รัฐงั้นเหรอ? วันนี้ตอนที่แม่แกกลับมา แกซวยแน่ไอ้หนู มีเงินใช่ว่าจะเอามาใช้จ่ายสุรุ่ยสุร่ายแบบนี้ได้นะ"

เฉาเหลียงจุดบุหรี่ให้พ่อของเขาและยัดบุหรี่ทั้งซองใส่มือของพ่อทันทีโดยไม่ใส่ใจ "มันจะเรื่องใหญ่โตอะไรขนาดนั้นกันครับ? มันเป็นเรื่องธรรมชาติอยู่แล้วที่ลูกชายหาเงินได้แล้วต้องเลี้ยงดูพ่อไม่ใช่เหรอ? ผมยังซื้อเหล้ามาให้พ่อด้วยนะ"

"โฮ้ งั้นคืนนี้พวกเราต้องมาดื่มด้วยกันสักหน่อยแล้ว" ดวงตาของเฉาต้าซานเป็นประกาย และเอ่ยชมเฉาเหลียง "แกนี่มันเป็นเด็กดีจริงๆ"

ในขณะที่เฉาเหลียงกำลังรู้สึกกระหยิ่มยิ้มย่อง เฉาต้าซานก็เปลี่ยนหัวข้อสนทนาทันที "แต่นั่นก็ไม่ได้เปลี่ยนความจริงที่ว่าแม่แกกำลังจะบ่นแกหรอกนะ พ่อขอประกาศไว้ตรงนี้เลยว่า พ่อช่วยแกไม่ได้หรอก"

เฉาเหลียงเบ้ปาก เอ่ยอย่างเหยียดหยามว่า "ผมรู้ครับ พ่อมันก็แค่พวกกลัวเมีย พ่อไม่มีสิทธิ์มีเสียงกับแม่ของผมหรอก"

"เหลวไหล!" เฉาต้าซานลนลานขึ้นมาทันที "พ่อแค่ไม่อยากจะต่อปากต่อคำกับผู้หญิงต่างหาก"

"ครับ ใช่ครับ ใช่เลย" เฉาเหลียงตอบกลับ ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเขาไม่เชื่อ

เฉาต้าซานพ่นลมหายใจ "อย่าเพิ่งได้ใจไปไอ้หนู ในอนาคตแกก็ต้องเป็นแบบนี้เหมือนกันนั่นแหละ พวกผู้ชายตระกูลเฉาของพวกเรากลัวเมียมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว แต่พ่อไม่คิดว่ามันเป็นเรื่องน่าอายหรอกนะ"

เฉาเหลียงเห็นด้วยกับความคิดนั้นจริงๆ

จากนั้นพ่อและลูกชายก็นั่งสูบบุหรี่กันเงียบๆ

หลังจากนั้นไม่นาน เฉาต้าซานก็เอ่ยถามว่า "เหลียงจื่อ แกซื้อธัญพืชมาหรือเปล่า?"

เฉาเหลียงพยักหน้า "ครับ ผมซื้อแป้งข้าวโพดมาห้าสิบจินกับแป้งหมี่มาสิบจิน"

ดวงตาของเฉาต้าซานเบิกกว้าง "แกซื้อแป้งหมี่มาด้วยเหรอ? เอาล่ะ คืนนี้แม่แกคงมีเรื่องให้บ่นอีกยาวแน่ๆ"

"ไม่เป็นไรหรอกครับ การกินธัญพืชชั้นดีมันดีต่อสุขภาพนะ พ่อกับแม่ต่างก็ต้องการสารอาหารทั้งนั้น"

"แกก็หาข้ออ้างไปเรื่อย คอยดูว่าแม่แกจะจัดการกับแกยังไง"

หลังจากนั้นไม่นาน เด็กหญิงตัวเล็กๆ สองคนก็กลับมา

พวกนางหอบตะกร้าใบเล็กที่เต็มไปด้วยผักป่ามาด้วย

ทันทีที่มาถึงบ้านและเห็นพี่ชายกับพ่อนั่งอยู่ที่ลานบ้าน พวกนางก็รีบวิ่งตรงมาหาเฉาเหลียงด้วยขาเล็กๆ สั้นๆ ทันที

"พี่จ๋า ซื้อหนังยางมัดผมมาให้พวกเราไหม?"

ดวงตาเล็กๆ ของพวกนางเต็มไปด้วยความคาดหวัง

พวกนางเมินเฉยต่อพ่อที่นั่งอยู่ข้างๆ ไปโดยสิ้นเชิง

เฉาเหลียงยิ้ม "ซื้อมาสิ มีของแม่กับพี่สะใภ้ด้วยนะ คนละสองเส้น วางอยู่บนโต๊ะข้างในบ้านน่ะ"

"เย้ ดีจังเลย!"

เมื่อได้ยินดังนั้น เด็กหญิงตัวเล็กๆ ทั้งสองคนก็รีบวิ่งเข้าไปข้างในบ้านโดยไม่รอช้า

ในเวลาต่อมา

"อ๊ะ! มีตังเมด้วย!"

พวกนางลืมเรื่องหนังยางมัดผมไปเสียสนิทและเอ่ยถามเฉาเหลียงว่า "พี่จ๋า พวกเรากินตังเมได้ไหม?"

เฉาเหลียงกล่าวว่า "พี่ซื้อมาให้พวกเธอนั่นแหละ แต่ห้ามกินเยอะเกินไปนะ"

"พวกเราจะกินแค่คนละชิ้นเดียวจ้ะ"

เด็กหญิงตัวเล็กๆ ช่างรู้ความยิ่งนัก พวกนางหยิบขนมหนึ่งชิ้นออกจากห่อกระดาษอย่างระมัดระวัง เอาเข้าปาก แล้วหลับตาลงเพื่อดื่มด่ำกับรสชาติของมัน

จากนั้นพวกนางก็หยิบหนังยางมัดผมและเดินกลับเข้าไปข้างใน

ตระกูลเฉามีห้องทั้งหมดสามห้อง ห้องหนึ่งสำหรับพ่อแม่ ห้องหนึ่งสำหรับเฉาเหลียง และอีกห้องหนึ่งสำหรับเด็กหญิงตัวเล็กๆ ทั้งสองคน

ห้องด้านในเป็นห้องที่พี่สาวของเฉาเหลียงเคยอาศัยอยู่ แต่เนื่องจากนางแต่งงานออกไปแล้ว มันจึงกลายเป็นห้องของเด็กหญิงตัวเล็กๆ ทั้งสองคนแทน

หลังจากเด็กหญิงตัวเล็กๆ ทั้งสองคนเข้าไปข้างในแล้ว เฉาต้าซานก็เดาะลิ้นแล้วถอนหายใจ "แกนี่มันใช้เงินเก่งจริงๆ ไอ้หนู แกไม่กลัวแม่แกตีตายจริงๆ หรือไง?"

"มันจะเรื่องใหญ่โตอะไรขนาดนั้นกันครับ? แม่รักผมจะตาย คงไม่ยอมตีผมหรอก อีกอย่าง การที่ผมกตัญญูต่อพ่อแม่และดีต่อน้องสาวมันผิดตรงไหนครับ?"

"เจตนาของแกมันก็ดีอยู่หรอก แต่แกเอาเหตุผลนี้ไปอธิบายกับแม่แกไม่ได้หรอกนะ แกอยากจะใช้เงินก็ใช้ไปเถอะ คนที่โดนไม่ใช่พ่อนี่นา"