บทที่ 15 อยากกอดผู้ชายของเธอ

บทที่ 15 อยากกอดผู้ชายของเธอ

เป็นไปตามคาด เมื่อได้เห็นท่าทีของเฉาเหลียง สีหน้าของเฉินฮุ่ยหลานก็ยิ่งมืดมนลงไปอีก

นางแผดเสียงลั่น "เม่ยหรู ปล่อยแม่นะ! วันนี้แม่จะตีมันให้ตาย!"

"ไม่ปล่อยจ้ะ" ฉินเม่ยหรูกอดนางไว้แน่น และไม่ลืมที่จะหันไปโน้มน้าวเฉาเหลียง "พี่เหลียงจื่อ รีบขอโทษคุณแม่เร็วเข้าจ้ะ ฉันขอร้องละ"

นางร้อนใจจนน้ำตาแทบจะไหลออกมาอยู่แล้ว

ทว่าเฉาเหลียงยังคงส่ายหน้าด้วยท่าทีที่เด็ดเดี่ยว

"ผมขอโทษไม่ได้ครับ แม่ก็เห็นสภาพบ้านของเราแล้ว พ่อก็ล้มป่วย ในฐานะลูกชาย ผมย่อมต้องเป็นเสาหลักค้ำจุนครอบครัวนี้ ผมอยากหาเงินมารักษาขาของพ่อ และอยากให้ครอบครัวของเรามีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดี"

เขาจ้องมองผู้เป็นแม่ด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่น "แม่ครับ ต่อให้วันนี้แม่จะตีผมจนขาหักทั้งสองข้าง ผมก็จะคลานขึ้นเขาไปให้ได้ ต่อให้ต้องกระเสือกกระสนคลานไปก็ตาม!"

เมื่อสัมผัสได้ถึงความมุ่งมั่นอันแรงกล้าของเฉาเหลียง ทุกคนต่างก็รู้สึกตื้นตันใจอย่างลึกซึ้ง

ดวงตาของเฉินฮุ่ยหลานเริ่มแดงก่ำ นางอ้าปากอยากจะโต้เถียง แต่กลับไม่รู้ว่าควรจะพูดอะไรออกมา

หลังจากนิ่งเงียบไปนาน

"ช่างเถอะ แกโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว ดูเหมือนว่าฉันจะควบคุมแกไม่ได้อีกต่อไปแล้ว"

เฉินฮุ่ยหลานถอนหายใจยาวก่อนจะวางไม้ตัดบะหมี่ในมือลง

มีหรือที่นางจะไม่รับรู้ถึงความยากลำบากของครอบครัว?

ในฐานะคนเป็นแม่ นางจะขัดขวางลูกชายที่ต้องการดิ้นรนเพื่อความก้าวหน้าได้อย่างไร?

ต่อให้เกิดอะไรขึ้นกับลูกชายบนภูเขา แต่อย่างน้อยมันก็ยังดีกว่าการที่เขาเอาแต่ไปคอยประคบประหงมเอาใจฉินหวยหรูเหมือนเมื่อก่อน

เฮ้อ~

เมื่อเห็นเฉินฮุ่ยหลานยอมผ่อนปรน เฉาเหลียงก็ลอบถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

เฉินฮุ่ยหลานเห็นฉินเม่ยหรูยังคงกอดนางไว้ไม่ยอมปล่อย จึงเอ่ยด้วยความหงุดหงิดว่า "นี่ยังไม่ปล่อยอีกเหรอ? ไปกอดผู้ชายของแกนู่นไป!"

ใบหน้าจิ้มลิ้มของฉินเม่ยหรูขึ้นสีแดงระเรื่อ นางรีบปล่อยมือจากแม่สามีทันที

แต่นางย่อมไม่มีความกล้าพอที่จะเข้าไปกอดเฉาเหลียงต่อหน้าผู้คนมากมายขนาดนี้อย่างแน่นอน

ทำได้เพียงยืนบิดไปบิดมาด้วยความขัดเขินอยู่กับที่พลางก้มหน้าลงต่ำ

เฉาเสี่ยวฮวาเอ่ยถามขึ้นมาด้วยความไร้เดียงสา "แม่จ๋า คืนนี้พวกเราจะได้กินลูกหมูไหมจ๊ะ?"

เฉินฮุ่ยหลานได้ยินดังนั้นก็รู้สึกฉุนขึ้นมาทันที จึงพ่นลมหายใจอย่างขัดใจ "ยัยเด็กคนนี้ ในสมองรู้จักรแต่กิน กิน กิน! กินตดน่ะสิ! พวกเราจะเก็บพวกมันไว้ขายเอาเงินต่างหาก"

"อ้าว" เด็กหญิงตัวน้อยทั้งสองทำปากยื่นด้วยความรู้สึกเสียดาย

เฉินฮุ่ยหลานเปลี่ยนน้ำเสียงใหม่ "แต่พวกเครื่องในน่ะ พวกเรายังเอามากินได้นะ"

ดวงตาของเด็กหญิงตัวน้อยทั้งสองเปล่งประกายขึ้นมาทันที "แม่จ๋า แม่ดีที่สุดเลย! ฮิฮิ"

"ไม่ต้องมาปากหวานเลย"

เฉินฮุ่ยหลานยังคงทำเป็นปากแข็ง ทว่ามุมปากที่ยกโค้งขึ้นนั้นกลับแสดงให้เห็นว่าตอนนี้อารมณ์ของนางค่อนข้างดีทีเดียว

แต่ทันทีที่นางหันกลับไป เห็นตาแก่เฉายังคงนั่งสูบยาสูบอยู่ตรงนั้น ก็พลันเกิดโทสะขึ้นมาอีกระลอก "ตาแก่ แกยังมัวนั่งบื้ออยู่ตรงนั้นทำไม? ไม่รีบไปจัดการหมูอีกเหรอ? หรือจะรอให้ฉันเป็นคนทำ?"

"ฉันมิกล้าหรอกจ้ะ เดี๋ยวจะรีบไปจัดการเดี๋ยวนี้แหละ"

ตาแก่เฉารีบวางกล้องยาสูบลงแล้วเดินเข้ามาลากหมูป่าไป

"พ่อครับ ผมทำเอง!"

เฉาเหลียงไม่กล้าปล่อยให้พ่อของตนต้องออกแรงหนัก เขาช่วยยกหมูป่าขึ้น จากนั้นสองพ่อลูกก็พากันไปจัดการชำแหละหมู

เฉินฮุ่ยหลานและฉินเม่ยหรูก็ไม่ได้อยู่เฉย พวกนางเข้าไปในครัวเพื่อช่วยกันต้มน้ำร้อน

ในที่สุด อุปสรรคด่านพ่อแม่ก็ผ่านพ้นไปได้เสียที

...

ยามเย็น

ทุกคนในตระกูลเฉานั่งล้อมวงทานอาหารเย็นกันอยู่ที่ห้องโถงกลาง

เฉาเหลียงคีบเครื่องในหมูเข้าปากคำหนึ่ง แล้วยกนิ้วโป้งให้เฉินฮุ่ยหลานทันทีพร้อมเอ่ยชมว่า "แม่ครับ แม่ทำอาหารได้ยอดเยี่ยมที่สุดเลย ไม่มีกลิ่นคาวเลยสักนิด"

เฉินฮุ่ยหลานเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "เม่ยหรูเป็นคนทำกับข้าวคืนนี้จ้ะ"

"เอ่อ..." เฉาเหลียงรู้สึกอับอายจนอยากจะแทรกแผ่นดินหนี

พับผ่าสิ ประจบสอพลอผิดคนเสียได้

เขาทำได้เพียงฝืนใจพูดต่อไปว่า "เม่ยหรูเก่งมากจริงๆ ครับ แต่แม่ก็ต้องเป็นคนช่วยชี้แนะแน่ๆ ลำบากพวกแม่ทั้งสองคนแล้วครับ"

"หึ!" เฉินฮุ่ยหลานแค่นเสียงเย็นชา ไม่อยากจะเสวนากับเขาอีก

เจ้าเด็กคนนี้หลังจากป่วยหนักคราวนั้น นิสัยใจคอก็เปลี่ยนไปเป็นคนละคน

ถ้าไม่ได้เห็นเขาอยู่ตรงหน้าทุกวัน นางคงคิดว่าลูกชายของนางถูกสับเปลี่ยนตัวไปแล้วแน่ๆ

หากเฉาเหลียงล่วงรู้ว่านางกำลังคิดอะไรอยู่ เขาคงจะบอกว่า ลูกชายของแม่ถูกสับเปลี่ยนตัวไปแล้วจริงๆ นั่นแหละ เพียงแต่เปลี่ยนแค่ไส้ในเท่านั้น

"ฮ่าๆ" เฉาต้าซานอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาเมื่อเห็นลูกชายทำเรื่องหน้าแตก

แต่เขากลับถูกเฉินฮุ่ยหลานถลึงตาใส่ "หัวเราะอะไรของแก ตาแก่ตะกละ? มีของกินอยู่เต็มปากยังไม่รู้จักหุบปากอีกเหรอ?"

เฉาต้าซานรีบยกมือขึ้นสองข้างเป็นเชิงยอมแพ้

ยายแก่คนนี้วันนี้ราวกับกินระเบิดเข้าไปอย่างไรอย่างนั้น

แต่วันนี้เป็นวันพิเศษ เขาจึงไม่อยากจะถือสาหาความกับนาง

ฉินเม่ยหรูมองดูการหยอกล้อพูดคุยกันของคนในตระกูลเฉา ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความอิจฉา

ตอนที่นางยังอยู่ที่บ้านเดิม นางก็ไม่ต่างอะไรกับสาวใช้คนหนึ่ง

งานบ้านเกือบทั้งหมดนางเป็นคนรับผิดชอบเพียงคนเดียว

พอถึงเวลาทานอาหาร ของอร่อยๆ มักจะถูกหลิวชุ่ยฮวากันไว้ให้ฮั่นจื่อผู้เป็นน้องชายเสมอ

นางไม่เคยได้รับสายตาที่เอ็นดูหรือคำพูดดีๆ เลยสักครั้ง

แม้แต่ฉินหวยหรูก็ยังมีความเป็นอยู่ภายในบ้านที่ดีกว่านางมาก

นั่นเป็นเพราะฉินหวยหรูเป็นคนปากหวานและมักจะรู้จักวิธีพูดเอาใจแม่เสมอ

แต่ไม่นานนัก นางก็เผยรอยยิ้มออกมา

โชคดีที่ตอนนี้คราวนี้นางได้แต่งงานเข้ามาอยู่ในตระกูลเฉา ได้แต่งงานกับพี่เหลียงจื่อ

พี่เหลียงจื่อมีความสามารถถึงเพียงนี้ ในวันข้างหน้าเขาจะต้องทำให้นางได้อยู่อย่างสุขสบายแน่นอน

การดูแลจัดการเรื่องราวในบ้านให้ดี ก็ถือเป็นการตอบแทนความเมตตา... ในอดีตของพี่เหลียงจื่อได้เช่นกัน

เมื่อคิดได้ดังนั้น ฉินเม่ยหรูจึงคีบอาหารส่งไปให้เฉาเหลียง "พี่เหลียงจื่อ พี่เหนื่อยบนภูเขามาทั้งวันแล้ว ทานให้มากๆ นะจ๊ะ"

"ขอบใจนะ" เฉาเหลียงเอ่ยขอบคุณ และคีบอาหารกลับไปให้นางเช่นกัน "เธอก็ทานเยอะๆ เหมือนกันนะ"

"จ้ะ อื้อ"

เฉินฮุ่ยหลานและเฉาต้าซานเห็นคู่สามีภรรยาข้าวใหม่ปลามันดูแลเอาใจใส่กันเช่นนี้ บนใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้มตามประสาคนเป็นพ่อเป็นแม่

เมื่อมองดูพวกเขาแล้ว คาดว่าอีกไม่นานพวกตนคงจะได้อุ้มหลานเป็นแน่

ยามค่ำคืน

ฉินเม่ยหรูนอนอยู่ฟากหนึ่งของเตียงเตาคัง ส่วนเฉาเหลียงก็นอนอยู่อีกฟากหนึ่ง

หลังจากลังเลอยู่ครู่ใหญ่ ฉินเม่ยหรูก็อดไม่ได้ที่จะส่งเสียงเรียก "พี่เหลียงจื่อ พี่หลับหรือยังจ๊ะ?"

หากเฉาเหลียงไม่ยอมแตะต้องตัวนางเลย นางย่อมรู้สึกไม่สบายใจ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตอนนี้ที่เฉาเหลียงมีความสามารถในการล่าสัตว์อย่างเก่งกาจ ยิ่งเขาดูโดดเด่นมากเท่าไหร่ นางก็ยิ่งรู้สึกกังวลใจมากขึ้นเท่านั้น

นางอดคิดไม่ได้ว่า พี่เหลียงจื่อกำลังดูถูกนางอยู่หรือเปล่า?

เพราะเหตุนี้ใช่ไหมเขาถึงไม่ยอมแตะเนื้อต้องตัวนางเลย?

"ครอก... ฟี้~"

สิ่งที่ตอบกลับมามีเพียงเสียงกรนอันดังสนั่นของเฉาเหลียงเท่านั้น

ฉินเม่ยหรูหันหน้าไปมองเฉาเหลียงด้วยสายตาตัดพ้อ

ในใจของนางรู้สึกไม่มั่นคงเอาเสียเลย

ตัวนางน่าเกลียดน่าชังขนาดนั้นเลยหรืออย่างไร พี่เหลียงจื่อถึงไม่ยอมแตะต้องนางเลยสักครั้งยามที่นอนร่วมเตียงกัน?

แต่มันก็ไม่น่าจะใช่แบบนั้นไม่ใช่หรือ?

ถึงแม้ว่าปีนี้นางจะมีอายุเพียงสิบเจ็ดปี แต่ก็มีแม่สื่อแวะเวียนมาทาบทามที่บ้านตั้งหลายหนแล้ว

ในชนบทนั้นแตกต่างจากในเมือง ชนบทมักจะแต่งงานกันตั้งแต่อายุสิบหกสิบเจ็ดปีเป็นเรื่องปกติ

บางคนที่แต่งงานเร็ว พออายุเท่าฉินเม่ยหรูก็มีลูกตัวน้อยๆ คนสองคนไปแล้ว

ด้วยความกังวลใจเหล่านั้น ในที่สุดฉินเม่ยหรูก็ค่อยๆ ผล็อยหลับไป

วันรุ่งขึ้น

เมื่อเฉาเหลียงตื่นขึ้นมา ฉินเม่ยหรู เฉินฮุ่ยหลาน และคนอื่นๆ ต่างก็ออกไปทำงานกันหมดแล้วเหมือนเช่นเมื่อวาน

ทว่าวันนี้มีความแตกต่างออกไปเล็กน้อย เพราะนอกจากเฉาต้าซานผู้เป็นพ่อจะอยู่บ้านแล้ว เด็กหญิงตัวน้อยทั้งสองคนก็อยู่บ้านด้วยเช่นกัน

เมื่อเห็นเฉาเหลียงเดินออกมา ดวงตาของเฉาเสี่ยวหลานก็เปล่งประกายขึ้นมาทันที นางเอ่ยด้วยความกระตือรือร้นว่า "พี่จ๋า พี่ตื่นแล้วเหรอ? เดี๋ยวฉันจะไปตักน้ำมาให้พี่ล้างหน้านะจ๊ะ"

"ฉันไปด้วย!" เฉาเสี่ยวฮวารีบขานรับตาม จากนั้นเด็กหญิงตัวน้อยทั้งสองก็วิ่งกรู่กันเข้าไปในครัว

เด็กหญิงทั้งสองคนเป็นฝาแฝดกัน หากไม่ใช่คนในครอบครัว คนนอกย่อมแยกไม่ออกเลยว่าคนไหนคือพี่สาวคนไหนคือน้องสาว

แม้แต่ฉินเม่ยหรูเองก็ยังมักจะเรียกชื่อพวกนางสลับกันอยู่บ่อยครั้ง

เฉาเหลียงนั่งลงตรงข้ามกับเฉาต้าซานผู้เป็นพ่อพลาเอ่ยถามด้วยความฉงนใจ "ทำไมวันนี้ยัยหนูสองคนนี้ถึงได้ทำตัวดีกับผมเป็นพิเศษล่ะครับ?"

เฉาต้าซานยิ้มละไม "ทำไมแกไม่ลองถามพวกนางดูเองล่ะ?"

ไม่นานนัก เด็กหญิงตัวน้อยทั้งสองก็ประคองอ่างน้ำและผ้าเช็ดหน้าเดินออกมา

"พี่จ๋า ล้างหน้าจ้ะ"

เฉาเสี่ยวหลานบิดผ้าเช็ดหน้าให้อย่างใส่ใจแล้วยื่นส่งให้เฉาเหลียง

หลังจากเฉาเหลียงล้างหน้าเสร็จเรียบร้อย เด็กหญิงตัวน้อยทั้งสองก็นำน้ำไปเททิ้ง เมื่อเสร็จสิ้นภารกิจก็กลับมานั่งลงข้างๆ เฉาเหลียง แล้วพากันจ้องมองเขาตาแป๋ว

เฉาเหลียงนั่งทานแกงหมูและหมั่นโถวแป้งข้าวโพดที่เหลือจากเมื่อคืน เมื่อเห็นเด็กหญิงทั้งสองเอาแต่จ้องมองเขาไม่วางตา จึงยิ้มพลาเอ่ยถามว่า "พวกเธอสองคนมีเรื่องอะไรอยากจะให้พี่ช่วยอย่างนั้นเหรอ?"

"ไม่มีจ้ะ!"

"มีจ้ะ!"

เด็กหญิงตัวน้อยทั้งสองตอบออกมาคนละอย่าง

เฉาเหลียงหัวเราะหึๆ "ตกลงว่ามีหรือไม่มีกันแน่หืม?"

เด็กหญิงตัวน้อยทั้งสองหันมามองหน้ากันครู่หนึ่ง ก่อนจะบรรลุข้อตกลงร่วมกันได้อย่างรวดเร็ว แล้วพยักหน้าพร้อมกัน "มีจ้ะ"