บทที่ 12 คำพูดดีๆ ไม่อาจโน้มน้าวผีที่ดื้อรั้น

บทที่ 12 คำพูดดีๆ ไม่อาจโน้มน้าวผีที่ดื้อรั้น

"พรืด"

เฉาเหลียงอดไม่ได้ที่จะหลุดหัวเราะออกมา

"แกขำอะไรของแก?" หลิวชุ่ยฮวาเอ่ยถามด้วยความไม่พอใจ

"โทษทีครับ พอดีมันกลั้นไม่ไหวจริงๆ ผมไม่ได้ตั้งใจนะ" เฉาเหลียงส่งสายตามีเลศนัยไปทางอี้จงไห่แล้วเหยียดยิ้ม "นี่เป็นครั้งแรกเลยที่ผมได้ยินคนเรียกคนงานว่าเป็นผู้นำ ถือว่าได้เปิดหูเปิดตาจริงๆ"

ใบหน้าเก่าๆ ของอี้จงไห่พลันขึ้นสีแดงระเรื่อด้วยความอับอาย เขาไม่คาดคิดเลยว่าไอ้หนุ่มบ้านนอกคนนี้จะมีไหวพริบรู้ทันขนาดนี้

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของอี้จงไห่ หลิวชุ่ยฮวาก็รู้ตัวว่าตนเองพูดผิดไป จึงได้แต่ส่งยิ้มเจื่อนๆ แก้เกี้ยว

ทว่าเจี่ยตงซวี่กลับรู้สึกไม่พอใจขึ้นมาทันทีเมื่อเห็นเฉาเหลียงพูดจาถากถางอาจารย์ของเขา

"นี่แก ขำอะไรของแก? อาจารย์ของฉันเป็นถึงช่างฟิตระดับ 6 มีรายได้มากกว่าเจ็ดสิบหยวนต่อเดือน นั่นก็ไม่ต่างอะไรจากพวกผู้นำหรอก แล้วมันผิดตรงไหนที่จะเรียกว่าผู้นำ?"

อี้จงไห่รีบห้ามเขาไว้ "ตงซวี่ ไม่ต้องพูดแล้ว ถึงเธอจะพูดไปมากกว่านี้ เขาก็ไม่เข้าใจหรอก"

เขาเกรงว่าถ้าเจี่ยตงซวี่ยังคงพูดต่อไป จะยิ่งโอ้อวดจนคำโกหกนั้นบานปลายจนกู่ไม่กลับ และสุดท้ายจะเป็นตัวเขาเองที่ต้องอับอายขายหน้า

ปากของหลิวชุ่ยฮวาอ้าค้างด้วยความตกตะลึง "มากกว่าเจ็ดสิบหยวนเลยเหรอ? คุณพระช่วย ครอบครัวของฉันยังหาเงินไม่ได้มากขนาดนั้นเลยตลอดทั้งปี!"

นางยิ่งรู้สึกมั่นใจมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าการยกเลิกการหมั้นหมายของลูกสาวกับตระกูลเฉานั้นเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องที่สุดแล้ว

หากในอนาคตลูกเขยของนางได้เป็นคนงานระดับ 6 เขาคงจะเจียดเงินมาจุนเจือครอบครัวของนางได้อย่างสบายๆ

เมื่อถึงเวลานั้น ครอบครัวของนางคงจะได้กินเนื้อกันทุกวันไม่ใช่หรือ?

แค่คิดถึงชีวิตแบบนั้น นางก็มีความสุขจนเนื้อเต้นแล้ว

เฉาเหลียงไม่อยากเสียเวลาสนใจพวกเขาก็เลยหันหลังเตรียมจะเดินจากไป

"แม่ พวกแม่กำลังทะเลาะเรื่องอะไรกันอยู่จ๊ะ?"

ในเวลานั้นเอง ฉินหวยหรูก็เดินออกมาจากในห้อง

อันที่จริง นางแอบยืนดูเหตุการณ์จากด้านในมาสักพักใหญ่แล้ว

นางตั้งใจที่จะออกมาดูเฉาเหลียงถูกทำให้อับอายขายหน้า จึงยังไม่ยอมออกมาทันที ทว่าเมื่อเห็นว่าเฉาเหลียงกำลังจะเดินจากไป นางจึงเดินออกมาได้ "ถูกจังหวะ" พอดี

เป็นไปตามคาด เฉาเหลียงหยุดชะงักเท้าลงทันทีเมื่อได้ยินเสียงของนาง

ริมฝีปากของฉินหวยหรูยกยิ้มขึ้น และแสร้งเอ่ยคำพูดอย่างจงใจว่า "พี่เหลียงจื่อ? พี่มาทำอะไรที่นี่ล่ะจ๊ะ? เรื่องระหว่างเราฉันเคยพูดเคลียร์กับพี่ไปตั้งนานแล้วไม่ใช่เหรอ? ฉันกำลังจะแต่งงานกับตงซวี่ และฉันก็ไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับพี่อีกต่อไปแล้ว"

เมื่อเฉาเหลียงได้ยินเช่นนั้น เขาก็กำหมัดแน่น

เขาไม่ใช่คนโง่ ย่อมดูออกว่าฉินหวยหรูตั้งใจทำแบบนี้เพื่อปั่นหัวเขา

และเป็นไปตามคาด เจี่ยตงซวี่มีสีหน้ามึนงงหลังจากได้ยินคำพูดนั้น "หวยหรู ที่พูดแบบนั้นหมายความว่ายังไงกัน?"

"ลูกเขย เดี๋ยวแม่จะอธิบายให้ฟังเอง!"

หลิวชุ่ยฮวารีบรับช่วงต่อบทสนทนาทันที นางปรายตา มองเฉาเหลียงแวบหนึ่งก่อนจะเบ้ปาก "หมอนี่ชื่อเฉาเหลียง พ่อของเขาเป็นพรานล่าสัตว์ แต่ตอนนี้ขาพิการไปแล้ว กลายเป็นคนไร้ประโยชน์ เมื่อก่อนเขาคอยตามตื้อหวยหรูของฉัน ประจบสอพลอนางสารพัด แต่หวยหรูของฉันจะไปตาต่ำมองเขาได้อย่างไร? ตอนนี้หวยหรูกำลังจะแต่งงานแล้ว เขาก็ยังไม่ยอมตัดใจ ช่างหน้าด้านหน้าทนจริงๆ"

"มีคนแบบนี้อยู่จริงๆ เหรอครับเนี่ย?"

แววตาของเจี่ยตงซวี่เต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยาม

"เหอะ"

เฉาเหลียงหัวเราะออกมา มันเป็นเสียงหัวเราะที่เย็นเยียบอย่างยิ่ง

ถ้าพวกมันแค่อยากจะอวดร่ำอวดรวย เขาก็พอจะทำเป็นไม่สนใจได้

แต่พวกมันไม่ควรลามปามไปถึงพ่อของเขา และไม่ควรใช้เขาเป็นเครื่องมือในการยกยอป้อยอตัวเอง

เขาไม่ใช่คนอารมณ์ดีมาแต่ไหนแต่ไรอยู่แล้ว

เขาเอ่ยกับเจี่ยตงซวี่ว่า "นายชื่อเจี่ยตงซวี่ใช่ไหม? นายอาจจะยังไม่รู้ แต่ฉินหวยหรูคนนี้เคยเป็นคู่หมั้นของฉันมาก่อน เมื่อปีที่แล้วครอบครัวของฉันยังส่งสินสอดทองหมั้นมาให้ เพื่อรอให้นางแต่งงานในปีนี้เลยด้วยซ้ำ"

"แต่นางกลับแอบไปดูตัวกับนายลับหลังฉัน และสุดท้ายก็บีบบังคับให้ครอบครัวของฉันต้องถอนหมั้น เพียงเพื่อที่นางจะได้แต่งงานเข้ามาอยู่ในเมือง"

"นายแน่ใจแล้วเหรอว่าจะแต่งงานกับผู้หญิงที่ดูถูกคนจนและฝักใฝ่แต่ความร่ำรวยแบบนี้? ระวังไว้เถอะ วันข้างหน้าถ้านางเจอคนที่มีฐานะดีกว่านาย นางก็คงจะเตะนายทิ้งในทันทีเหมือนกันนั่นแหละ"

สิ้นคำพูดนั้น ฉินหวยหรูก็ตื่นตระหนกตกใจทันที

นางรีบอธิบายกับเจี่ยตงซวี่ละล่ำละลัก "ตงซวี่ อย่าไปฟังเขาพูดเหลวไหลนะจ๊ะ ฉันไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับเขาเลย เขาแค่รังเกียจและอิจฉาฉัน อิจฉาที่ฉันจะได้แต่งงานกับคุณ"

"หวยหรู ไม่ต้องกลัวนะ ผมเชื่อคุณ"

อย่างไรเสียฉินหวยหรูก็เป็นหญิงสาวที่สะสวย และเจี่ยตงซวี่ก็หลงเสน่ห์นางจนหัวปักหัวปำไปแล้ว

มิฉะนั้น เขาคงไม่กระตือรือร้นที่จะแต่งงานกับหญิงสาวชาวบ้านนอกขนาดนี้

"คำเตือนดีๆ มีไว้ให้คน แต่ใช้ไม่ได้กับผีที่ดื้อรั้น"

เฉาเหลียงเม้มปากและพูดต่อไปว่า "เจี่ยตงซวี่ ฉันจะบอกความลับให้อีกเรื่องแล้วกัน เมื่อวานนี้ตอนที่ฉินหวยหรูไปที่บ้านของฉันเพื่อขอถอนหมั้น ฉันไม่ได้ตกลงหรอกนะ แต่สุดท้ายน้องสาวของนางยอมแต่งงานกับฉันแทนเรื่องมันถึงได้จบลง"

"นายเองก็ต้องระวังตัวไว้ให้ดีเถอะ หลิวชุ่ยฮวาหวังจะให้ฉินหวยหรูแต่งงานกับนาย เพื่อที่นางจะได้เกาะครอบครัวของนายและสูบเลือดสูบเนื้อไปจนตาย"

หลังจากพูดจบ เฉาเหลียงก็เดินจากไปโดยไม่หันกลับมามองอีก

หากเขายังคงเสียเวลาพูดเรื่องไร้สาระอยู่ที่นี่ต่อไป ก็คงจะถึงเวลาเที่ยงวันพอดี และเขาจะไม่มีเวลาขึ้นเขาไปล่าสัตว์เลยด้วยซ้ำ

"หวยหรู สิ่งที่เขาพูดเป็นความจริงงั้นเหรอ?"

เจี่ยตงซวี่เอ่ยถามด้วยความรู้สึกครึ่งเชื่อครึ่งสงสัย

ดวงตาของฉินหวยหรูพลันแดงก่ำขึ้นมาทันที นางเอ่ยด้วยน้ำเสียงตัดพ้อแสนน้อยใจว่า "ตงซวี่ อย่าไปฟังคำโกหกของเขาเลยจ้ะ มันไม่เป็นความจริงเลยสักนิด เขาแค่ขี้อิจฉาฉัน ส่วนน้องสาวของฉัน นามเต็มใจที่จะไปอยู่กับเฉาเหลียงเองต่างหาก"

"โธ่ อย่าร้องไห้เลยนะจ๊ะ ผมเชื่อคุณแล้ว"

เมื่อเห็นฉินหวยหรูทำท่าทางน่าสงสารเช่นนั้น หัวใจของเจี่ยตงซวี่ก็อ่อนระทวยด้วยความสงสาร เขารีบก้าวเข้าไปปลอบโยนนางทันที

ทว่าอี้จงไห่กลับมีสีหน้าครุ่นคิด

เมื่อดูจากน้ำเสียงของเฉาเหลียงแล้ว เขาคงไม่ได้โกหกแน่ๆ

เขาปรายตามองเจี่ยตงซวี่แวบหนึ่ง ก่อนจะส่ายหัวไปมา

แต่เรื่องทั้งหมดนี้มันไม่สำคัญอีกต่อไปแล้ว

อย่างไรเสียหลิวชุ่ยฮวาก็ได้รับเงินสินสอดไปแล้ว ถือว่าเรื่องราวมันยุติลงแล้ว

...

บนภูเขา เฉาเหลียงกวาดสายตามองไปรอบๆ เพื่อร่องรอยของเหยื่อ

ครั้งนี้เขาไม่ได้วางแผนที่จะเข้าไปในป่าลึก เขาตั้งใจจะสำรวจอยู่แค่บริเวณรอบนอกเท่านั้น

บางทีอาจจะต้องรอให้ระดับการล่าสัตว์ของเขาสูงกว่านี้และได้รับทักษะเพิ่มขึ้นเสียก่อน เขาถึงจะพิจารณาเรื่องการเข้าไปในป่าลึก

เวลาล่วงเลยผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในไม่ช้าดวงอาทิตย์ก็ตั้งตรงอยู่เหนือศีรษะ ซึ่งเป็นเวลาเที่ยงวันแล้ว

ผลเก็บเกี่ยวของเฉาเหลียงในวันนี้ช่างน้อยนิดเหลือเกิน มีเพียงกระต่ายหนึ่งตัวและไก่ป่าอีกหนึ่งตัวเท่านั้น

เขาเก็บกระต่ายเข้าไปไว้ในพื้นที่จัดเก็บของระบบ ตอนแรกเขาตั้งใจจะย่างไก่ป่ากินเพื่อประทังความหิว แต่เมื่อคำนึงถึงคุณค่าทางอาหารที่สูงของไก่ป่า เขาจึงตัดสินใจเก็บมันไว้กลับไปกินกับครอบครัวที่บ้าน และล้มเลิกความคิดนั้นไป

"ทนอีกหน่อยแล้วกัน ถ้าไม่ได้อะไรเพิ่มอีกก็จะกลับแล้ว"

เฉาเหลียงตัดสินใจและออกเดินสำรวจป่าต่อไป

หลังจากผ่านไปนานเท่าไหร่ไม่ทราบได้ ท้องของเฉาเหลียงก็เริ่มส่งเสียงร้องประท้วงดังลั่น

เมื่อไม่มีทางเลือก เฉาเหลียงจึงได้แต่หันหลังกลับบ้านด้วยความเสียดาย

โชคดีที่วันนี้นับว่าไม่สูญเปล่า อย่างน้อยเขาก็ได้กระต่ายหนึ่งตัวและไก่ป่าหนึ่งตัว

มันก็ไม่ได้แย่จนเกินไปนัก

"อู๊ด อู๊ด"

ในขณะที่เขากำลังเดินกลับ ทันใดนั้นก็มีเสียงดังขึ้นมาจากพุ่มไม้

หลังจากที่ระบบได้ปลูกฝังความรู้พื้นฐานของพรานล่าสัตว์ให้แก่เขา เขาก็จำได้ทันทีว่ามันคือเสียงร้องของหมูป่า

ดวงตาของเฉาเหลียงพลันเป็นประกายขึ้นมาทันที

เขาอุตส่าห์ค้นหามาตั้งนานแต่กลับไม่พบอะไรเลย ทว่ากลับมาเจอเซอร์ไพรส์ที่ไม่คาดคิดก่อนจะกลับเสียอย่างนั้น

เขาย่อตัวลงและค่อยๆ ตามเสียงนั้นไปอย่างระมัดระวัง

เมื่อแหวกพุ่มไม้ออก ก็พบว่ามีหมูป่าอยู่ข้างในนั้นจริงๆ

หมูป่าตัวนี้ขนาดไม่ใหญ่มากนัก น้ำหนักราวๆ หนึ่งร้อยปอนด์ น่าจะยังโตไม่เต็มที่

แต่เฉาเหลียงไม่ได้สนใจว่ามันจะโตเต็มวัยแล้วหรือไม่ ในสายตาของเขา มันคือเนื้อและเงินทั้งหมด

เขาเลียริมฝีปากพลางปลดปืนล่าสัตว์ลงมาจากแผ่นหลัง

บรรจุกระสุน เล็ง และเหนี่ยวไก ทุกอย่างทำด้วยท่วงท่าที่ลื่นไหลราวกับสายน้ำ

"ปัง"

เสียงปืนดังก้องสะท้อนไปทั่วทั้งป่า ส่งผลให้นกที่เกาะอยู่บนต้นไม้ตกใจบินหนีเตลิดไป

หยาดเลือดสาดกระเซ็น ทว่าเฉาเหลียงกลับขมวดคิ้วมุ่น "แย่ละ ยิงพลาดหัวไปหน่อย"

แม้ว่าเจ้าของร่างเดิมจะรู้วิธีการยิงปืน แต่เขาก็ไม่ได้ฝึกฝนอะไรมากมายนัก เพราะกระสุนปืนนั้นมีราคาแพงเกินไป และตาเฒ่าเฉาก็ไม่อาจแบกรับค่าใช้จ่ายนี้ไหว

"อู๊ด อู๊ด"

หมูป่าร้องลั่นด้วยความเจ็บปวดและวิ่งเตลิดเข้าไปในดงหญ้า

เมื่อเห็นดังนั้น เฉาเหลียงจึงรีบวิ่งไล่ตามไปทันที พลางบรรจุกระสุนใหม่ในขณะที่วิ่งไปด้วย

หากนัดเดียวไม่ตาย ก็นัดที่สองซ้ำเข้าไป

สมรรถภาพทางกายของเฉาเหลียงในตอนนี้แข็งแกร่งมาก เขาจึงสามารถวิ่งตามหมูป่าทันได้อย่างรวดเร็ว

หมูป่าตัวนั้นได้รับบาดเจ็บอยู่ก่อนแล้ว และในไม่ช้า เฉาเหลียงก็ไล่ตามมันจนทัน

เมื่อถึงเวลานั้น กระสุนนัดต่อไปก็ถูกขึ้นลำเรียบร้อยแล้ว

เฉาเหลียงไม่ได้ลังเลอะไรมากนัก เขาเล็งปืนตรงไปข้างหน้าก่อนจะเหนี่ยวไกทันที

"ปัง"

เสียงปืนดังขึ้นอีกนัด และร่างของหมูป่าก็ล้มลงสิ้นใจอยู่บนพื้น

[ติ๊ง! โฮสต์ล่าหมูป่าสำเร็จหนึ่งตัว ได้รับค่าประสบการณ์ + 10...]