บทที่ 11 การอวดเบ่ง

บทที่ 11 การอวดเบ่ง

"แม่ของแกไม่มีทางตกลงหรอก"

ในที่สุดเฉาต้าซานก็ยกเฉินฮุ่ยหลานขึ้นมาอ้าง เพื่อหวังจะให้เฉาเหลียงล้มเลิกความคิดที่จะขึ้นเขาไปล่าสัตว์

แต่เฉาเหลียงตัดสินใจอย่างแน่วแน่แล้วว่าจะต้องขึ้นเขาให้ได้ มีหรือที่เขาจะถูกเกลี้ยกล่อมได้ง่ายๆ

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังได้ปลุกระบบล่าสัตว์ให้ตื่นขึ้นมาแล้ว เขาจึงหวังพึ่งพาระเบิดนี้ในการพากลับไปสู่ชีวิตที่ดีขึ้นของครอบครัว

เขาตบโต๊ะดังปังและเอ่ยด้วยน้ำเสียงเด็ดเดี่ยวว่า "ไม่ว่าแม่จะตกลงหรือไม่ วันนี้ผมก็จะขึ้นเขาอย่างแน่นอน!"

เมื่อเห็นท่าทางเช่นนี้ของเขา เฉาต้าซานก็เงียบไป

หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ ในที่สุดเขาก็เอ่ยปากอีกครั้งว่า "แกตัดสินใจดีแล้วใช่ไหม?"

"ครับ"

"แม้ว่าในอนาคตแกจะต้องกลายเป็นคนพิการเหมือนฉัน แกก็จะไม่เสียใจใช่ไหม?"

เฉาเหลียงตบอกตัวเองดังปึก "ไม่เสียใจครับ!"

เฮ้อ! เฉาต้าซานทอดถอนหายใจยาวและยอมโอนอ่อนผ่อนตาม "ในเมื่อแกตัดสินใจไปแล้ว การจะห้ามแกก็คงไม่มีประโยชน์"

"พ่อตกลงแล้วเหรอครับ?" เฉาเหลียงดีใจเป็นอย่างยิ่ง

"ถ้าฉันไม่ตกลงแล้วมันจะมีประโยชน์อะไรล่ะ? หรือจะให้ฉันตีแกให้ตายคามือ?" เฉาต้าซานเหลือบมองค้อน "ด้วยนิสัยดื้อรั้นของแก ต่อให้ฉันไม่ตกลง แกก็คงจะแอบหนีขึ้นเขาไปอยู่ดีไม่ใช่หรือไง?"

"ฮิฮิ พ่อยังคงรู้ใจผมที่สุดครับ" เฉาเหลียงเกาหัวพลางยิ้มแหยๆ

"หึ เลิกทำเป็นเล่นลิ้นกับฉันได้แล้ว"

เฉาต้าซานใช้กล้องยาสูบเคาะหัวเฉาเหลียงเบาๆ แน่นอนว่าไม่ได้ลงแรงมากนัก

หลังจากนิ่งไปครู่หนึ่ง เฉาต้าซานก็เอ่ยว่า "ปืนกระบอกนั้นในห้องของฉัน เอาติดตัวไปด้วยล่ะ!"

"เอ๋ ผมจะไปหยิบเดี๋ยวนี้แหละครับ"

เฉาเหลียงมีความคิดนี้อยู่แล้ว เมื่อเห็นพ่อของเขาเอ่ยปากออกมาเอง เขาจึงรีบวิ่งเข้าไปในห้องเพื่อนำปืนออกมาทันที

ผู้ชายไม่ว่าจะอายุเท่าไหร่ก็มักจะมีความสนใจในเรื่องปืนเสมอ

มันคือปืนไรเฟิลฮั่นหยางตามความทรงจำของร่างเดิม เฒ่าเฉาเคยยอมควักเงินจำนวนมากเพื่อซื้อมาในอดีต

เฉาเหลียงลูบไล้ลำกล้องปืนอย่างเบามือและรู้สึกถูกใจจนแทบวางไม่ลง

เมื่อเห็นท่าทางของเขา เฒ่าเฉาก็เหลือบมองด้วยความรำคาญใจและถามว่า "แกใช้มันเป็นหรือเปล่า?"

"จำได้ครับ ตอนนั้นพ่อเคยสอนผมอยู่" เฉาเหลียงพยักหน้า และในขณะที่พูดเขาก็ทำท่าทางประกอบได้อย่างคล่องแคล่วดูน่าเชื่อถือ

เมื่อเห็นดังนั้น เฒ่าเฉาจึงรู้สึกเบาใจลงในที่สุด

เฉาเหลียงถามต่อทันทีว่า "พ่อครับ แล้วเรื่องลูกกระสุนล่ะ?"

"อยู่ใต้เตียง ไปหยิบเอาเองเถอะ"

เฉาเหลียงเดินกลับเข้าไปข้างในห้องอีกครั้ง

ไม่นานเขาก็พบกล่องใส่ลูกกระสุน ปืนฮั่นหยางนี้ใช้ลูกกระสุนขนาด 7.92 มิลลิเมตร

เฉาเหลียงเก็บลูกกระสุนใส่ในกระเป๋าเสื้ออย่างระมัดระวัง แต่ในความเป็นจริงเขาได้เก็บมันไว้ในพื้นที่จัดเก็บของระบบเรียบร้อยแล้ว

เขาถามขึ้นอีกครั้งว่า "พ่อครับ ถ้าลูกกระสุนหมด ผมจะไปหาซื้อได้จากที่ไหน?"

"ไปที่ตรอกเฉาหยาง หมายเลข 33 ในเมืองสี่จิ่วเฉิงหรือปักกิ่ง แล้วตามหาคนชื่อโห่วที่สาม เขามีของพวกนี้อยู่"

หลังจากพูดจบ เฒ่าเฉาก็เสริมอีกว่า "ถ้าแกมีความสามารถจับสัตว์ป่ามาได้ แกก็เอาไปขายให้เขาได้เช่นกัน แค่บอกชื่อของฉันไป เขาก็จะให้ราคาที่ยุติธรรมกับแก"

นี่คือข้อดีของการมีเส้นสายช่องทาง

มิฉะนั้น เขาคงต้องลำบากตระเวนหาผู้ซื้อด้วยตัวเอง

แน่นอนว่าสามารถนำไปขายที่สถานีรับซื้อของเก่าประจำเมืองได้เช่นกัน แต่ราคาก็จะถูกกดลงต่ำมาก

เมื่อเตรียมการทุกอย่างพร้อมสรรพแล้ว คำถามที่สำคัญที่สุดก็มาถึง

เฉาเหลียงถามอย่างเก้อเขินว่า "พ่อครับ แล้วทางฝั่งของแม่ล่ะ?"

เฒ่าเฉาส่งเสียงหึในลำคอ "เมื่อกี้ยังทำเป็นเก่งอยู่ไม่ใช่เหรอ? ตอนนี้เพิ่งจะมารู้จักกลัวหรือไง?"

ด้วยท่าทางที่แสดงออกเมื่อสักครู่ เจ้าเด็กคนนี้ดูเหมือนอยากจะงัดข้อกับพ่อของตัวเองเต็มที่

แล้วดูตอนนี้สิ เพิ่งจะมารู้จักเข้ามาอ้อนวอนขอร้อง?

เฉาเหลียงได้แต่ยิ้มแห้งๆ

เฒ่าเฉาส่งเสียงหึ "ไปเถอะ ส่วนเรื่องแม่ของแก เดี๋ยวฉันจะคุยกับนางเอง"

"เอ๋ ขอบคุณครับพ่อ!" เฉาเหลียงจึงค่อยระบายลมหายใจออกมาอย่างโล่งอก

"งั้นพ่อครับ ผมออกเดินทางเลยนะ?"

"ไสหัวไปได้แล้ว"

"รับทราบครับ!"

เฉาเหลียงสะพายปืนไว้บนหลังและเตรียมตัวออกเดินทาง

พอเดินไปถึงประตู เฒ่าเฉาก็ร้องเรียกไว้ว่า "เดี๋ยวก่อน"

เฉาเหลียงหันกลับมามองพ่อของเขาด้วยความงุนงง

เฒ่าเฉาเอ่ยด้วยสีหน้าจริงจังว่า "ระวังตัวด้วย!"

หัวใจของเฉาเหลียงอบอุ่นขึ้นมาทันที เขากรระพริบตาและพยักหน้าอย่างแรง "เอ๋ ผมเข้าใจแล้ว พ่อรอทานเนื้ออยู่ที่บ้านได้เลยครับ!"

หลังจากพูดจบ เฉาเหลียงก็สาวเท้าเดินจากไปอย่างรวดเร็ว

"เจ้าเด็กคนนี้!"

เฒ่าเฉาส่ายหน้าอย่างจนใจ แต่ในใจก็ยังคงเต็มไปด้วยความวิตกกังวล

ทว่านี่แหละถึงจะเป็นลักษณะนิสัยที่สมกับเป็นลูกชายของเฉาต้าซาน

เส้นทางที่จะไปยังภูเขาหลังหมู่บ้านนั้นบังเอิญต้องผ่านหน้าบ้านของตระกูลฉินพอดี

เมื่อเฉาเหลียงเดินไปถึง เขาก็เห็นว่าบ้านตระกูลฉินกำลังมีความคึกคักเป็นอย่างยิ่งในเวลานี้

ชายวัยสามสิบกว่าคนหนึ่งที่มีทรงผมสกินเฮดกำลังพูดคุยอยู่กับหลิวชุ่ยฮวา

ข้างๆ เขามีชายหนุ่มอายุยี่สิบกว่าปีหน้าตาธรรมดาๆ คนหนึ่ง ในมือถือเนื้อชิ้นหนึ่งที่ดูแล้วน่าจะหนักราวๆ ห้าชั่ง

เฉาเหลียงครุ่นคิดดู หากเขาเดาไม่ผิด ชายหนุ่มคนนั้นก็คงจะเป็นเจียตงซวี่

และชายวัยกลางคนข้างๆ เขาก็คงจะเป็นอาจารย์ของเขาที่มีชื่อว่าอี้จงไห่

ด้านหลังของพวกเขามีจักรยานคันหนึ่งจอดอยู่

ตามความทรงจำในชาติปางก่อนของเขา ตอนนี้เพิ่งจะเป็นปี 1953 และยังไม่มีจักรยานในตรอกของพวกเขาเลย

แม้แต่ตระกูลเจียในเวลาต่อมาก็ยังไม่มีครอบครองอย่างแน่นอน ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่คงจะเป็นการหยิบยืมมาเพื่อสร้างภาพลักษณ์ให้ดูดี

ดูท่าทางแล้ว เพื่อที่จะหาภรรยาให้เจียตงซวี่ ตระกูลเจียคงจะยอมทุ่มทุนสร้างในครั้งนี้จริงๆ

ตอนนี้อี้จงไห่ยังคงอยู่ในวัยหนุ่มแน่น เขาจึงอาจจะยังไม่ได้คิดเรื่องการหาคนมาช่วยดูแลในยามแก่เฒ่า

แต่ก็ไม่แน่ ชายคนนี้มีความคิดลึกซึ้งและเจ้าวางแผน เป็นไปได้ว่าเขาอาจจะเริ่มวางแผนสำหรับการเกษียณอายุตั้งแต่ตอนนี้แล้วก็เป็นได้

อย่างไรก็ตาม เฉาเหลียงไม่มีความสนใจในเรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย ความคิดของเขาจดจ่ออยู่กับการล่าสัตว์เพื่อหาเงินและนำพาครอบครัวไปสู่ชีวิตที่ดีขึ้นเท่านั้น

ดังนั้น เขาจึงสะพายปืนไว้บนหลังและเตรียมตัวเดินมุ่งหน้าไปยังภูเขาหลังหมู่บ้าน

ทว่าคนอื่นกลับไม่ยอมปล่อยเขาไปง่ายๆ

หลิวชุ่ยฮวามีสายตาที่เฉียบคมและบังเอิญหันมาเห็นเขาเข้าพอดี นางจึงเอ่ยกระแนะกระแหนขึ้นว่า "โอ้ นี่ไม่ใช่เฉาเหลียงหรอกเหรอ? ดูจากท่าทางแล้ว คิดจะเดินตามรอยพ่อของแกขึ้นเขาไปล่าสัตว์งั้นสิ? ระวังตัวด้วยล่ะ อย่าให้มีจุดจบกลายเป็นคนพิการเหมือนพ่อของแกในตอนสุดท้ายนะ"

ใบหน้าของเฉาเหลียงมืดครึ้มลงทันที

เขาจ้องมองไปที่หลิวชุ่ยฮวาด้วยสายตาที่เย็นชาและเอ่ยขึ้นอย่างเยือกเย็นว่า "หลิวชุ่ยฮวา แกอยากตายนักใช่ไหม?"

คำพูดเหล่านั้นมันแตกต่างอะไรกับการแช่งให้เขาอายุสั้นโดยตรง?

ในการรับมือกับคนประเภทนี้ เฉาเหลียงจะไม่มีวันทำตัวสุภาพด้วยอย่างเด็ดขาด

หลิวชุ่ยฮวากำลังจะกลายมาเป็นแม่ยายของเขาในไม่ช้า เมื่อได้ยินดังนั้น เจียตงซวี่จึงรีบกระโดดออกหน้าทันที

เขาเอ่ยด้วยความไม่พอใจว่า "เจ้าหนู แกกล้าดียังไงถึงมาพูดจาแบบนี้กับแม่ยายของฉัน?"

ในฐานะที่เป็นคนในเมือง เขาจึงคิดว่าตัวเองมีความเหนือกว่าพวกคนบ้านนอกคอกนา

น้ำเสียงของเขาจึงมีความหยิ่งยโสและอวดดีเป็นอย่างมาก

"แล้วแกเป็นตัวอะไรไม่ทราบ?"

เฉาเหลียงไม่ได้เกรงใจเลยแม้แต่น้อย

หลิวชุ่ยฮวาเอ่ยด้วยความภาคภูมิใจว่า "นี่คือลูกเขยของฉัน เจียตงซวี่ เป็นคนในเมืองและเป็นคนงานในโรงงานรีดเหล็กกล้า"

เจียตงซวี่เองก็เชิดหน้าขึ้นด้วยความภาคภูมิใจเช่นกัน

"แล้วมันเกี่ยวอะไรกับฉันด้วยล่ะ?" น้ำเสียงของเฉาเหลียงราบเรียบสนิท

เมื่อเห็นท่าทีที่เฉยเมยของเฉาเหลียง หลิวชุ่ยฮวาก็เริ่มรู้สึกไม่พอใจขึ้นมา

นางชี้ไปที่เนื้อในมือของเจียตงซวี่และเอ่ยอวดอ้างว่า "เห็นนี่ไหม? นี่คือสินสอดที่ตงซวี่มอบให้กับครอบครัวของเรา เนื้อห้าชั่ง เงินอีกสิบหยวน และยังมีสิ่งของอื่นๆ อีก"

"ดูนั่นอีกทีสิ"

นางชี้ไปที่จักรยาน "แกรู้ไหมว่านี่คืออะไร? นี่คือจักรยานคันหนึ่ง ตอนนี้แกเห็นความแตกต่างหรือยัง?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของเจียตงซวี่ก็เริ่มมีความไม่เป็นธรรมชาติเล็กน้อย

เฉาเหลียงเดาได้ถูกต้อง จักรยานคันนี้เป็นสิ่งที่เขาไปหยิบยืมมาจากสวี่ฟู่กุ้ยเพื่อนำมาสร้างภาพลักษณ์ให้ดูดีเท่านั้น

สวี่ฟู่กุ้ยก็คือพ่อของสวี่ต้าเม่านั่นเอง

"ยังมีอะไรอีกไหม?"

เฉาเหลียงถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

หลิวชุ่ยฮวามองซ้ายมองขวา และในที่สุดก็ชี้ไปที่อี้จงไห่ "เห็นคนนี้ไหม? นี่คืออาจารย์ของลูกเขยฉัน เป็นช่างเทคนิคอาวุโสและเป็นผู้นำในโรงงานรีดเหล็กกล้า แกอิจฉาไหมล่ะ?"

เมื่อได้ยินคำพูดของนาง มุมปากของอี้จงไห่ก็กระตุกขึ้นมาทันที

เขาไม่ได้เป็นผู้นำระดับอะไรแบบนั้นเลย

แต่เมื่อมาลองคิดดูอีกที เฉาเหลียงก็เป็นแค่คนบ้านนอกคนหนึ่ง คงจะไม่เข้าใจถึงความแตกต่างเหล่านั้นหรอกใช่ไหม?

ดังนั้น เขาจึงไม่ได้เอ่ยปากเพื่อทักท้วงหรือปฏิเสธแต่อย่างใด