บทที่ 29 สุสานผู้กล้า

บทที่ 29 สุสานผู้กล้า

"แต่ว่า เจ้าอาจจะสนใจฐานะนี้มากกว่านิดหน่อยนะ"

"ข้าคือสหายที่สนิทที่สุดที่เจ้าลุคมักจะพูดถึงอยู่เสมอยังไงล่ะ!"

...

นี่คือฐานะที่ไซเฟอร์ไม่คาดคิดมาก่อนจริงๆ

สหายสนิทผู้ลึกลับที่มีตัวตนอยู่แค่ในคำบอกเล่าของเจ้าเมืองลุค กลับกลายเป็นเด็กสาวตัวน้อยที่มีส่วนสูงสูสีกับเคอร์ริดเว่นไปเสียได้!

เรื่องนี้... มันสมเหตุสมผลตรงไหนกัน!

พวกเจ้าสองคนไปสนิทกันจนเป็นเพื่อนตายกันได้ยังไง!

ในจินตนาการดั้งเดิมของไซเฟอร์ สหายสนิทของลุคควรจะเป็นผู้อาวุโสที่มีวัยใกล้เคียงกัน มีผมสีดอกเลาและดวงตาที่เต็มไปด้วยความรอบรู้และประสบการณ์ เป็นคนที่แค่ยืนอยู่เฉยๆ ก็ดูเหมือนมหาจอมเวทแล้ว

ความจริงกลับตบหน้าเธอเข้าฉ่างใหญ่

เอฟีเลียที่อยู่ตรงหน้าเธอดูไร้เดียงสาอย่างสิ้นเชิง

ไซเฟอร์จินตนาการได้ยากเหลือเกินว่าเธอจะเป็นเพื่อนสนิทของลุค การ์เซียไปได้

"ฐานะของเจ้านั้น... เหนือความคาดหมายของข้ามากจริงๆ" ไซเฟอร์กล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ตายจริง ตายจริง" เอฟีเลียดูไม่ประหลาดใจกับปฏิกิริยาของเธอเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน เธอกลับหัวเราะอย่างมีความสุขยิ่งกว่าเดิม

เธอเดินวนรอบตัวไซเฟอร์หนึ่งรอบ

"เจ้าลุคนั่นน่ะ เก่งไปเสียทุกเรื่อง แต่ติดที่จริงจังเกินไปหน่อย ในใจของเขามีเส้นเชือกที่เรียกว่าความยุติธรรมขึงตึงอยู่เสมอ จนมันกลายเป็นกรงขังตัวเองเอาไว้ข้างใน"

เอฟีเลียหยุดยืนตรงหน้าไซเฟอร์ และจำต้องแหงนใบหน้าเล็กๆ ของเธอขึ้นมอง

"ใช้ชีวิตแบบนั้นมันเหนื่อยเกินไป"

"ไม่เหมือนพวกเราที่ใช้ชีวิตอย่างอิสระเสรี ไม่ถูกผูกมัดด้วยสิ่งใด ช่างวิเศษเหลือเกิน"

"พวกเรา?" ไซเฟอร์จับคำนั้นได้อย่างแม่นยำ

"ก็พวกเราน่ะสิ" เอฟีเลียพยักหน้าเหมือนเป็นเรื่องปกติธรรมดา "สายลมที่รักอิสระย่อมดึงดูดเข้าหากันนะ คุณหัวขโมยเงา"

"ข้าไม่จำได้ว่าเคยเรียกตัวเองแบบนั้นนะ" คิ้วของไซเฟอร์กระตุกเล็กน้อย

"ตายจริง คุณหัวขโมยเงา อย่าลืมคำแนะนำตัวของข้าเมื่อครู่นี้สิ แม่มดแห่งดวงดาว จอมเวทแห่งคำทำนาย" เอฟีเลียเขย่งเท้าและโน้มตัวเข้าไปใกล้ น้ำเสียงแฝงไปด้วยความขบขันที่ลึกลับ

"แม้ชื่อตำแหน่งจะประหลาดไปบ้าง แต่ทุกอย่างคือเรื่องจริงนะ"

"เรื่องน่าสนใจหลายอย่างถูกกระซิบผ่านดวงดาวบนท้องฟ้ามาบอกข้า"

"ยกตัวอย่างเช่น แม่แมวสาวผู้น่ารักคนหนึ่ง ตั้งใจจะทิ้งนามบัตรอันวิจิตรไว้หลังเสร็จสิ้นภารกิจ เพื่อประกาศการมีตัวตนของเธอให้ทุกคนได้รับรู้"

"เธอยังวางแผนจะเปิดการแสดงอันยอดเยี่ยมด้วยการปล้นคนรวยมาช่วยคนจนอีกด้วย"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เธอก็หยุดกะทันหันพลางปิดปากหัวเราะคิกคัก

"แต่ดูเหมือนคุณหัวขโมยเงาของเรา จะหาไม่เจอเสียทีว่าคนจนที่ควรจะช่วยน่ะอยู่ที่ไหน"

...

"คุณเอฟีเลีย ข้าเริ่มจะไม่ชอบใจเจ้าขึ้นมานิดหน่อยแล้วสิ" ไซเฟอร์กล่าวพลางมองคนตรงหน้า

เธอรู้สึกไม่สบอารมณ์อย่างมาก

ความสามารถของเอฟีเลียทำให้เธออดไม่ได้ที่จะนึกถึงคนอีกคนที่ชื่ออากลาเอีย

"โธ่ อย่าพูดแบบนั้นสิคะ คุณหัวขโมยเงา" เอฟีเลียทำเหมือนมองไม่เห็นสายตาที่ไม่พอใจของไซเฟอร์ เธอขยับเข้าไปใกล้พลางยิ้มแฉ่ง

เธออยากจะเอื้อมมือไปสัมผัสหูแมวคู่นั้น แต่ก็เพิ่งตระหนักได้ว่าเอื้อมไม่ถึง...

"ในเมื่อโชคชะตาพาให้เรามาพบกัน เป็นเพื่อนกันไม่ดีกว่าหรือคะ"

เธอไม่ได้รู้สึกอับอายเลยสักนิด กลับเอามือไพล่หลังแล้วแหงนหน้าขึ้น อธิบายด้วยท่าทางไร้เดียงสาบริสุทธิ์

"พูดตามตรงนะ แม้คำบอกเล่าของดวงดาวจะฟังดูน่าประทับใจ แต่มันก็น่าเบื่อสุดๆ ไปเลยล่ะ พวกดวงดาวบนฟ้านั่นน่ะวันๆ เอาแต่ซุบซิบเรื่องชาวบ้าน วันนี้เป็นเรื่องความลับของใครถูกภรรยาจับได้ พรุ่งนี้เป็นเรื่องนักผจญภัยคนไหนเพาะเห็ดล้มเหลว ส่วนวันก่อนก็เป็นเรื่องลูกแมวของใครแอบไปขโมยปลาเค็มของคนอื่น..."

"ต้องใช้มานาไปตั้งมากมาย แต่กลับได้มาแค่เรื่องซุบซิบไร้สาระ มองยังไงก็เป็นการค้าที่ขาดทุนชัดๆ! ยกเว้นก็แต่คำพูดที่คาดไม่ถึงในบางครั้ง อย่างเช่นเรื่องเกี่ยวกับคุณหัวขโมยเงาของเรานี่แหละ"

ขณะที่พูด เอฟีเลียจ้องมองไซเฟอร์อีกครั้ง

ไซเฟอร์มุมปากกระตุก

ช่างเถอะ เธอไม่อยากจะต่อความยาวสาวความยืดกับยัยนี่อีกแล้ว

เมื่อเห็นว่าบรรลุเป้าหมายแล้ว เอฟีเลียจึงเปลี่ยนไปคุยเรื่องถัดไป

"เอาล่ะ เลิกคุยเรื่องสัพเพเหระกันเถอะ เจ้าลุคฝากให้ข้านำรางวัลมาส่งมอบให้เจ้าด้วยตัวเอง"

ขณะที่เธอพูด แหวนวงหนึ่งที่เปล่งประกายจางๆ ก็วางอยู่อย่างสงบบนฝ่ามือของเอฟีเลีย

"แหวนแห่งความโลภ"

"สิ่งประดิษฐ์จากยุคโบราณ ตำนานเล่าว่ามีมังกรแดงบรรพกาลตัวหนึ่ง มันใช้ลมหายใจมังกรครั้งสุดท้ายหลอมรวมถุงน้ำดีของตัวเองและเหรียญทองสามเหรียญที่มันรักที่สุดเพื่อสร้างแหวนวงนี้ขึ้นมา"

"อืม ข้ารู้ว่าเจ้าไม่อยากฟังนิทานพวกนี้หรอก จริงๆ ข้าเองก็ไม่ค่อยสนใจเท่าไหร่เหมือนกัน งั้นเราข้ามไปส่วนถัดไปเลยแล้วกันนะ"

เอฟีเลียโบกมือด้วยสีหน้าแบบ ข้าเข้าใจเจ้าดี

"พูดง่ายๆ ก็คือ เมื่อสวมแหวนวงนี้ เจ้าจะได้กลิ่นที่ระบุตำแหน่งของของมีค่าในรัศมีหนึ่งกิโลเมตร ยิ่งของชิ้นนั้นมีค่ามาก กลิ่นก็จะยิ่งหอม ยิ่งอยู่ใกล้ กลิ่นก็จะยิ่งแรง"

"สำหรับคุณหัวขโมยเงา แหวนวงนี้น่าจะเหมาะสมที่สุดเลยล่ะ!"

ไซเฟอร์ไม่ได้กล่าวคำใด เธอเดินเข้าไปหยิบแหวนมาโดยตรง

นี่คือเป้าหมายในการมาครั้งนี้ของเธอจริงๆ

เมื่อได้รับรางวัลแล้ว เธอควรจะจากไปทันที แต่เธอก็ไม่ได้รีบร้อนนัก

เดิมทีเธอวางแผนจะไปเยี่ยมท่านสังฆราชอีกครั้งเพื่อถามเรื่องข้อมูลเกี่ยวกับนครเวหา

แต่ตอนนี้ ดูเหมือนจะไม่จำเป็นแล้ว

คนที่มีข้อมูลแน่นปึกและคุยด้วยได้โดยตรงอยู่ตรงหน้าเธอนี่เอง

ไซเฟอร์มองไปที่เอฟีเลียแล้วถามออกไปอย่างไม่ใส่ใจว่า "คุณเอฟีเลีย เจ้าเคยได้ยินเรื่องราวของโลกบนท้องฟ้าบ้างไหม"

สาเหตุที่เธอกล้าถามออกไปตรงๆ เป็นเพราะความมั่นใจในพลังของตนเอง

บรรยากาศดูเหมือนจะหยุดนิ่งไปชั่วครู่

รอยยิ้มบนใบหน้าของเอฟีเลียชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะเบ่งบานขึ้นมาอีกครั้ง และดูสดใสยิ่งกว่าเดิมเสียอีก

"ตายจริง ดูเหมือนคุณหัวขโมยเงาจะได้รู้ความลับที่น่าเหลือเชื่อมาอีกอย่างแล้วนะเนี่ย" เธอตบมือเล็กๆ ของเธอพลางทำท่าทางเหมือนคนที่ชอบดูความวุ่นวาย

ไซเฟอร์ไม่พูดอะไร เพียงแค่เฝ้ามองเธอเงียบๆ

ไม่มีการเร่งเร้า ไม่มีการคาดคั้น มีเพียงการจ้องมองที่เรียบง่ายเท่านั้น

ภายใต้การจ้องมองอันเงียบงันนี้ เป็นเอฟีเลียที่ยอมแพ้ก่อน

"ก็ได้ ก็ได้ ข้ายอมแพ้แล้ว" เธอชูมือทั้งสองข้างขึ้นในท่าทางยอมจำนน

"บอกตามตรงนะ เจ้าเนี่ยไม่สนุกเอาเสียเลย"

เธอบ่นออกมา จากนั้นก็เก็บรอยยิ้มทิ้งไป เผยให้เห็นสีหน้าครุ่นคิดที่หาได้ยาก

"เกี่ยวกับเรื่องราวบนท้องฟ้า จริงๆ แล้วข้าเคยได้ยินดวงดาวพูดถึงเพียงครั้งเดียวเท่านั้น ตอนนั้นข้ายังนึกว่าพวกดวงดาวกับดวงจันทร์เมาไวน์แล้วพูดจาเลอะเทอะเสียอีก"

"พวกเขบอกว่า กาลครั้งหนึ่งนานมาแล้ว ท้องฟ้าและแผ่นดินเคยเชื่อมต่อกัน ต่อมาได้เกิดเหตุการณ์เลวร้ายขึ้น และท้องฟ้าก็ถูกยกให้สูงขึ้นไป"

เอฟีเลียหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ราวกับกำลังนึกถึงเสียงกระซิบเหล่านั้นจากหมู่ดาว

"อย่างไรก็ตาม หากเจ้าต้องการจะค้นหาโลกบนท้องฟ้านั่นจริงๆ มีอยู่เพียงสถานที่เดียวเท่านั้น!"

"นครสาบสูญ!"

"ที่นั่นคือสุสานของผู้กล้าด้วยเช่นกัน!"