บทที่ 28 ทำไมถึงมีคนเลียนแบบส่วนสูงของเคอร์ริดเว่นกันล่ะ

บทที่ 28 ทำไมถึงมีคนเลียนแบบส่วนสูงของเคอร์ริดเว่นกันล่ะ

ยามดึกสงัดภายในวิหาร

ท่านสังฆราชบาคประทับนั่งอยู่หลังโต๊ะทำงาน ปลายนิ้วเคาะลงบนแฟ้มเอกสารที่เปิดค้างไว้อย่างแผ่วเบา

บนส่วนยอดของแฟ้มนั้นมีชื่อสองชื่อที่ถูกขีดฆ่าไปแล้ว

เซวียเฉิน อินอวี่

นั่นคือชื่อเดิมของนักข้ามมิติทั้งสองคน

สายตาของท่านสังฆราชบาคหยุดนิ่งอยู่ที่ชื่อเหล่านั้นครู่หนึ่ง คิ้วขมวดเข้าหากันโดยไม่รู้ตัว

เป็นเพราะการมาเยือนของไซเฟอร์ ทำให้ท่านสังฆราชบาคตัดสินใจยอมเสี่ยงอีกครั้ง และวางเดิมพันด้วยความเชื่อมั่นในตัวนักข้ามมิติทั้งสองนี้เป็นหนที่สอง

กรณีความล้มเหลวในอดีตนับไม่ถ้วนหลั่งไหลเข้ามาในหัว แต่เขาก็ตั้งมั่นที่จะเสี่ยงดวงดูอีกสักครา

อย่างไรเสีย แม้แต่นักข้ามมิติที่มีอาชีพระดับกึ่งเทพยังปรากฏตัวออกมาได้ สถานการณ์ก็นับว่าย่ำแย่ถึงที่สุดแล้ว มันจะเลวร้ายไปกว่านี้ได้สักเท่าไหร่กัน

เขาได้ส่งเหล่านักวิชาการของวิหาร ปลอมตัวเป็นชาวบ้านธรรมดาเพื่อปะปนไปในตลาด คอยสังเกตการณ์ความเคลื่อนไหวของทั้งคู่อย่างลับๆ และพยายามชี้นำพวกเขาไปสู่หนทางแห่งแสงสว่าง

ทว่า การดำเนินไปของเหตุการณ์กลับทำให้เขารู้สึกสับสนอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

ไม่ใช่ว่าเหล่านักวิชาการที่เขาส่งไปจะคลาดสายตาจากทั้งคู่

แต่มันเป็นเพราะคนทั้งสองดูเหมือนจะระเหยหายไปจากโลกใบนี้

หาอย่างไรก็ไม่พบ!

ไม่มีวี่แววของพวกเขาที่สมาคมนักผจญภัย ไม่มีร่องรอยในเมือง และแม้แต่ตอนที่เขาใช้ความสามารถหยั่งรู้ตรวจสอบไปตามท้องถนน ก็ยังไม่พบเบาะแสแม้เพียงนิดเดียว พวกเขาไม่ได้เดินทางออกไปทางประตูเมือง แต่กลับหาตัวไม่พบเสียอย่างนั้น!

ท่านสังฆราชบาคถอนหายใจยาว

เมื่อลองมาคิดดูอีกที เรื่องนี้ก็ดูมีเหตุผลอยู่

ด้วยการคุ้มครองจากระดับกึ่งเทพ จึงเป็นเรื่องธรรมดาที่เขาจะหาตัวพวกเขาไม่พบ

ท่านสังฆราชบาคปิดแฟ้มเอกสารแล้ววางกลับเข้าชั้นที่ติดป้ายว่า รอดำเนินการ

เขาหยิบแฟ้มอีกอันที่หนากว่ามากจากด้านข้างขึ้นมา

บนปกแฟ้มเขียนไว้ว่า "สรุปสถานการณ์ผู้อพยพจากต่างแดนล่าสุดในเมืองชิงซี"

นับตั้งแต่เจ้าเมืองลุค การ์เซีย ประกาศใช้ชุดกฎหมายผ่อนปรนเหล่านั้น เมืองชิงซีก็ได้กลายเป็นประภาคารสำหรับผู้พลัดถิ่นในภูมิภาคโดยรอบมาตลอดหลายปี

ทั้งสงคราม ความอดอยาก การปกครองที่กดขี่ ผู้ที่ไม่สามารถเอาชีวิตรอดในที่อื่นได้ต่างพากันพาครอบครัวหลั่งไหลมาที่นี่อย่างไม่ขาดสาย

เมืองชิงซีไม่เคยปฏิเสธผู้ใด

ขอเพียงแค่เต็มใจปฏิบัติตามกฎของที่นี่ เจ้าก็สามารถมีที่พำนักและมีหนทางทำมาหากินได้

นิ้วของท่านสังฆราชบาคค่อยๆ เลื่อนผ่านรายชื่อและถิ่นกำเนิดที่อัดแน่นอยู่ในรายงาน

ในฐานะนักบวช เขาต้องตรวจสอบเหล่านักข้ามมิติที่เจ้าเล่ห์เหล่านั้นทุกวัน เพื่อป้องกันไม่ให้พวกเขาลักลอบหนีไปหรือรอดพ้นจากการเฝ้าระวัง

ในฐานะ เอาก์สบวร์ก เคลย์ตัน หน้าที่ของเขาคือการปกป้องแสงสว่างของเมืองนี้

ท่านสังฆราชบาคดำเนินการตรวจสอบและคัดกรองผู้อพยพเหล่านี้อย่างเป็นระเบียบ

สำหรับเหล่านักผจญภัยที่มีระดับพลังในระดับหนึ่งและปรารถนาจะพัฒนาฝีมือเพื่อออกผจญภัยต่อไป เขาจะใช้ช่องทางของวิหารเพื่อทักทายพวกเขาล่วงหน้า เขามั่นใจว่าพวกเขาจะปฏิเสธไม่ได้และยอมทำตามกฎของเมืองเพื่อป้องกันไม่ให้กระทำการใดๆ ตามอำเภอใจ

แต่สำหรับผู้ที่สิ้นเนื้อประดาตัวอย่างแท้จริง ทั้งคนชรา คนอ่อนแอ คนป่วย คนพิการ และผู้ที่ไม่มีหนทางเลี้ยงชีพ เขาเลือกใช้วิธีที่แตกต่างออกไป

เขาจะตรวจสอบแฟ้มข้อมูลด้วยตัวเอง และในยามวิกาล เขาจะส่งมหาจำวัดที่ไว้ใจได้ที่สุดให้นำอาหาร ยา และเหรียญที่เพียงพอสำหรับผ่านพ้นความยากลำบากไปวางไว้ที่หน้าประตูบ้านของคนเหล่านั้นอย่างเงียบเชียบ

และสุดท้าย สำหรับผู้ที่มีฝีมืออยู่บ้างแต่ไม่ได้ตั้งใจจะไปผจญภัย เพียงแต่อยากจะลงหลักปักฐานในเมืองชิงซีและใช้ชีวิตอย่างสงบสุข ท่านสังฆราชบาคจะไปเยี่ยมเยียนพวกเขาด้วยตัวเองเพื่อพูดคุย

เขาจะแจ้งให้พวกเขาทราบว่า หากพบกับความยากลำบากที่เกินจะแก้ไข สามารถมาขอความช่วยเหลือจากวิหารได้เสมอ

เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น เอาก์สบวร์กก็ลุกขึ้นเดินไปที่หน้าต่าง มองลงไปที่เมืองซึ่งยังคงมีแสงไฟสว่างไสวแม้ในยามค่ำคืน

เขารู้ดีว่าทั้งตัวเขาและลุค ต่างก็กำลังปกป้องเมืองนี้ในแบบของตนเอง

ยามราตรี

หลังจากบอกลากับไอลาแล้ว ไซเฟอร์ก็เหลือสิ่งที่ต้องทำเพียงอย่างเดียว

รับรางวัลที่เป็นของเธอ แล้วจากไปจากที่นี่

เมืองชิงซีสงบสุขเกินไป มันไม่เหมาะกับการพัฒนาตนเองของเธอในอนาคต

เธอวางแผนจะไปดูเมืองอื่นๆ บ้าง

ไซเฟอร์มุ่งหน้าไปยังจวนเจ้าเมืองอีกครั้ง

ช่างน่าแปลกที่ทุกการกระทำของเธอมักจะเกิดขึ้นในตอนกลางคืน

เพียงแต่ครั้งนี้เธอไม่จำเป็นต้องลอบเข้าไป ในฐานะผู้ที่ทำภารกิจสำเร็จ เธอเดินผ่านประตูหลักเข้าไปอย่างเปิดเผย

เอ่อ... ดูเหมือนว่าครั้งก่อนเธอก็เดินผ่านประตูหลักเข้าไปอย่างเปิดเผยเหมือนกันนี่นา

สิ่งที่คาดไม่ถึงคือ ทหารยามที่ประตูไม่ได้แสดงท่าทีประหลาดใจเมื่อเห็นเธอ พวกเขาเพียงแค่ตรวจสอบตัวตนอย่างสงบ จากนั้นหัวหน้าทหารยามก็ก้าวออกมาต้อนรับด้วยความเคารพ

"ท่านไซเฟอร์ โปรดตามข้ามาครับ"

ไซเฟอร์เลิกคิ้วขึ้น

เธอคิดว่าจะถูกนำตัวไปที่ห้องทำงานของลุค หรือห้องรับรองที่ไหนสักแห่ง

ทว่า หัวหน้าทหารยามกลับพาเธอไปยังมุมที่ค่อนข้างลับตาคน

"ท่านไซเฟอร์ ตอนนี้เจ้าเมืองลุคกำลังติดประชุมด่วนและไม่สามารถปลีกตัวมาพบท่านได้ ท่านจึงฝากข้ามาเพื่อส่งมอบความขอบคุณแทนท่านครับ"

"รางวัลจากภารกิจของท่าน แหวนสิ่งประดิษฐ์วงนั้น ได้ถูกวางไว้ในสถานที่เดิมตามที่ตกลงกันไว้แล้วครับ"

"ท่านสามารถเข้าไปรับได้ทุกเมื่อ"

ไซเฟอร์พยักหน้า เข้าใจความหมายในทันที

สถานที่เดิม หมายถึงคลังสมบัติของจวนเจ้าเมือง

อย่างไรก็ตาม เธอไม่คิดเลยว่าเจ้าเมืองลุคจะไม่ยอมโผล่หน้าออกมาให้เห็นเลยสักนิด

มันไม่สมกับนิสัยของเขาเลย

จะมีประชุมสำคัญขนาดที่ปลีกตัวมาไม่ได้จริงๆ หรือ

หลังจากแจ้งข่าวเสร็จ หัวหน้าทหารยามก็กลับไปประจำหน้าที่ของตน

ไซเฟอร์เดินเท้าเข้าไปในคลังสมบัติ

จากนั้นเธอก็ต้องชะงัก

ภายในคลังสมบัติเต็มไปด้วยเหรียญทองมังกร อัญมณีพิเศษ และอุปกรณ์เวทมนตร์ต่างๆ มากมายกว่าเดิม

แต่นั่นไม่ใช่สิ่งสำคัญ

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ ตรงใจกลางคลังสมบัติ ดูเหมือนจะมีคนคนหนึ่งนั่งอยู่

ต้นกล้าน้อยอย่างนั้นหรือ

ร่างนั้นสวมชุดคลุมจอมเวทสีม่วง ปักด้วยอักขระรูนสีเงินที่ซับซ้อน เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ของธรรมดา

และเจ้าของชุดคลุมนั้นกำลังแกว่งขาเล็กๆ สองข้างอยู่กลางอากาศ โดยที่ปลายเท้าของเธอเอื้อมไม่ถึงพื้นด้วยซ้ำ

...

ความคิดที่ดูไร้สาระผุดขึ้นมาในหัวของไซเฟอร์ทันที

เธอคนนี้ไม่ได้กำลังเลียนแบบส่วนสูงของเคอร์ริดเว่นอยู่ใช่ไหม!

ในขณะที่ไซเฟอร์กำลังสำรวจเธอ อีกฝ่ายก็กำลังแอบสังเกตเธออยู่เช่นกัน

อืม... หูแมว หางแมว... เธอเป็นพงศ์พันธุ์แห่งวิฬาร์นี่นา!

พอมองใกล้ๆ...

ว้าว เธอมีผมสีเงินเหมือนกับฉันเลย!

ไม่สิ ผมของเธอดูจะออกไปทางสีเงินอมเทาที่ดูหรูหรามากกว่า

ส่วนหน้าตาของเธอนั้น...

มุมปากของเอฟีเลียโค้งขึ้นอย่างควบคุมไม่ได้ ฮิฮิ เธอสวยจังเลย!

เจ้าลุคนี่แสบจริงๆ!

ซ่อนมนุษย์แมวที่สวยขนาดนี้ไว้โดยไม่บอกกันเลย! ให้อภัยไม่ได้!

ให้อภัยไม่ได้เด็ดขาด!

ราวกับสัมผัสได้ถึงความสับสนของไซเฟอร์ เอฟีเลียจึงกระโดดลงจากเก้าอี้เบาๆ จนเกิดเสียงดังคลิก

"สวัสดีค่ะ คุณหัวขโมยเงา"

เธอมองขึ้นมาด้วยรอยยิ้มที่สดใส และเป็นฝ่ายเริ่มแนะนำตัวก่อน

"ข้าคือ เอฟีเลีย แอสเตอร์ จอมเวทประจำราชสำนักแห่งจักรวรรดิ จอมเวทแห่งคำทำนาย และแม่มดแห่งดวงดาวค่ะ"

"แน่นอนว่าท่านคงไม่ได้สนใจตำแหน่งที่น่าเบื่อพวกนี้หรอก และข้าเองก็ไม่สนใจเหมือนกัน"